Генерал, войдите в мой отряд!

Агате казалось, что она была пьяна, и отнюдь не из-за алкоголя, ведь ни одна капля не касалась её губ сегодня. Нет, она была опьянена чувствами, эмоциями, которые разжигали в ней короткие, но чувственные поцелуи мужчины, что украдкой дарил их ей, когда они двигались через толпу людей в Переулке ауруматонов, держась за руки, словно подростки на тайном свидании.        Цзин Юань послушно позволял ей тянуть его то в одну лавку с развлечениями, то в другую, прежде чем их перехватили Сушан и Гуйнайфэнь. Фехтовальщица с благодарной улыбкой вернула Агате её пса, который, преисполнившись любви, начал тереться о ноги хозяйки. Цзин Юань понимающе улыбнулся и оставил взбудораженно щебечущую компанию девушек, давая им возможность поболтать о своём, о женском. Сослался генерал на то, что ему нужно найти одного мальчика — Агата мысленно переформулировала это описание в более точное «мальчика-Яньчика», — который намеренно сбивает себе режим сна, и напомнить ему, что детское время давно закончилось. Не будь фоксийка настолько окрылена чувствами, то наверняка оценила, как её «белая полоса в жизни» работает на износ, раз ни одна из девушек не назвала её настоящее имя в присутствии генерала, обращаясь к ней просто через «ты». Наверное, Агате стоило бы уже тогда взять себя в руки и включить голову, перестать откладывать неизбежный разговор, но вместо этого она с счастливой улыбкой обменивалась контактами с Гуйнайфэнь и Сушан, радуясь зарождающейся дружбе.        Распрощавшись с одними новыми знакомыми, она пересеклась с другими в лице Мии, Бию, Венлинг и Джинхуа, которые налетели на неё взбудораженной стаей голубей, наперебой что-то говоря ей, не давая в общем гомоне разобрать ни слова. Девушки также, как и она, были полны эмоций, которыми делились с ней, начиная от игры Агаты на скрипке, заканчивая пресловутым «поцелуем для победителя».        – Ты знаешь, кто он? – с детским любопытством в глазах спросила Мия, смущаясь и одновременно с этим будучи распираемой от любопытства.        – Как тебе? Он хорошо целуется? – спросила Бию таким тоном, словно данный вопрос нёс исключительно профессиональный интерес, который поможет выставить объективную оценку чужим умениям по десятибалльной шкале.        – Ты правда его поцеловала? А то хвостом всё прикрыла и не дала увидеть, лиса такая! – шутливо пожурила её Венлинг.        – Я потом видела их в толпе: они шли, держась за руки, – безжалостно сдала Агату Джинхуа, глядя на неё с хитрющей улыбкой на лице.        На всё это Агата, словно маленькая девочка, закрыла обеими руками лицо, на котором сверкала на всю округу бесконтрольная, по-глупому счастливая улыбка, а карие глаза едва ли не искрились от чувств, предательски отражая всё, что плескалось в их глубине. Но девушка, конечно же, ничего не рассказала, всячески уходя от ответа и юля. Да только какой в этом был смысл, если её глаза и выражение лица говорили сами за себя? Фоксийки всё и без слов прекрасно поняли.        – Так, с этой всё понятно, – едва сдерживая улыбку, выставила диагноз Бию, махнув на Агату. – Девушки, кто возьмёт на себя бремя сказать нашему генералу, что малышка теперь занята и обслуживать его столик больше не будет? Громкий девичий смех смешался с общим гомоном толпы, но если фоксийки смеялись от шутки, найдя её остроумной, то Агата смеялась от абсурда и потому что нервы немного сдавали.        Этот фестиваль, наверное, был самым ярким праздником в её жизни. Или она невольно сама придала ему красок в своём воображении, которое словно с ума сошло в эту ночь.        То самое состояние, когда солнце ярче (на ночном небе, ага), трава зеленее, птицы громче поют и так далее.        – Слушай, Аи, я всё спросить хотела, – начала Мия. – А ты чего вдруг собаку решила завести?        – Эм… что? – Ну, собака, – кивнула девушка на Предателя, что сидел возле ног Агаты, радостно вывалив язык и наблюдая за прохожими. – Просто это так неожиданно: ты никогда не упоминала, что хочешь завести питомца, а теперь с тобой живёт этот породистый красавчик, – с улыбкой произнесла девушка, наклонившись и ласково погладив пса по голове. – Где купила его?        – Да он это… На улице подобрала. Ласковый был, и глаза добрые, не смогла устоять, вот и решила забрать себе, – сымпровизировала Агата, внутренне пытаясь обмозговать услышанное.        Она всегда думала, что пёс у Аи давно, ведь дом был обставлен всеми необходимыми для собачьей жизни вещами, да и ошейник у пса имелся, а сам он был неплохо дрессирован. Может, она завела его за день-два-три до того, как в её тело попала Агата? Это единственное логичное объяснение. Хотя выдрессировать пса за такой срок… Хотя почему нет? Иногда бывают животные, которые сами по себе очень послушные и понятливые, а то, что Предатель на диво умный пёс – объективный факт, поэтому ему, возможно, и не понадобилась дрессировка вовсе. Цзин Юаня ведь слушается как родного, хотя знает его не дольше Агаты и Аи, а значит точно не привык получать команды от него, но выполняет их, словно тренировался в специальном собачьем лагере. А может Аи и вовсе взяла пса у кого-то с рук, уже дрессированного? Теперь правды уже не узнать…        Бросив взгляд вниз на довольного пса, Агата наклонилась и ласково потрепала того по голове, почесав за ушками, отчего Предатель, довольно жмурясь, лизнул её руку.        Время уже давно убежало за пределы того, что называют «позднее», поэтому девушки, поговорив ещё немного, начали расходиться, ведь завтра их всех ждал рабочий день. Распрощавшись со всеми и ответив на пожелания спокойной ночи взаимностью, Агата двинулась по Переулку ауруматонов, стараясь найти среди постепенно расходящихся людей Цзин Юаня. Мысленно девушка убеждала себя, что это не она при первой же возможности приклеилась к нему как жвачка к волосам, а им просто в одну сторону, поэтому можно и вместе пойти.        Эх… Да кому она врёт? Агата приставучая, безмерно тактильная, временами её слегка «перемыкает», когда чувства кипят в душе, а ещё она едва держит себя в узде, чтобы не напугать бедного генерала своей несдержанностью. Мало ли, вдруг он не любитель прикосновений? Бывают же не особо тактильные люди. Или не приветствует, когда девушка не может придержать при себе проявления своих чувств? Надо бы деликатно вызнать у него про эти моменты. Точно! Как только придут домой, аккуратно спросит у него, не против ли он пары-тройки (десятков) несогласованных прикосновений?        Последовавшая за всем этим мысль заставила улыбку на её лице дрогнуть.        Ну придут они вместе домой и что? «Дорогой, а давай поговорим? Обещаю тебе вечер офигительных историй» – так что ли? Альтернативных вариантов всего два: либо она молчит, и они расходятся по своим комнатам до следующего утра, а она продолжает быть нечестна до победного, либо всё сегодня же заходит ещё дальше, и Агата переводит ситуацию из проблемной в катастрофическую.        Она же просила у себя право на ещё одну ошибку. Одну! Она её уже совершила с превеликой радостью, поэтому хватит. Пора бы и честь знать. Ну же! Очнись-очнись-очнись!!! Она же сама себе обещала. Возможно… возможно самым разумным вариантом действительно будет сознаться во всём, пока это не зашло слишком далеко. Делать вид, словно ничего не было, и по-тихому исчезнуть не вариант. Уже не вариант. Нельзя сначала целоваться с человеком, а потом сказать: «Ох, ты знаешь, я передумала. В общем, я пошла, пока». Так не делается, это некрасиво по отношению к человеку. Объясниться всё же нужно.        Она поговорит с ним. Сегодня же, как только они покинут шумную улицу, а лучше – когда окажутся дома один-на-один, без лишних ушей и глаз. Агата сама не знает, что именно будет говорить: расскажет всё-всё, включая, что весь их мир совсем недавно был для неё обычной игрой на компьютере/телефоне, или только то, что касается непосредственно её и Аи, но открыть рот и заговорить придётся. Да, она должна поступить правильно. На лжи счастья не построишь. На правде, конечно, тоже, но так хоть совесть чиста будет.        Примет – во вселенной станет на одну счастливую девушку больше.        Отвергнет – ну и пусть, страхам надо давать отпор с высоко поднятой головой, а все заслуженные «тумаки» принимать с достоинством. Тем более насильно мил не будешь. Лучше так, чем тешить себя самообманом.        Это будет эмоционально тяжёлая ночь…        Из невесёлых мыслей её вытянул очередной красивый перезвон уличных колокольчиков – нет, серьёзно, где они висят? – и тёплые руки, сомкнувшиеся кольцом вокруг плеч и притянувшие к крепкому сильному телу в ласковые объятия.        – Потерялась? – она слышала в его мягком голосе улыбку, которая наверняка украшала сейчас губы генерала.        Агата ничего не ответила. Едва-едва прикоснулась кончиками пальцев к его руке сквозь ткань рукава, давая понять, что слышит его. Потому что нельзя было ответить что-то навроде: «Уже отдали в хорошие руки». Теперь — нельзя.        – Ты в порядке? – чуть более серьёзным тоном спросил Цзин Юань.        – Угу, – кивает Агата, всё также не позволяя себе более смелое прикосновение к нему, одновременно с этим коря себя за то, что духу не хватает проявить инициативу, чтобы разорвать объятия. Потому что она наслаждается этим, малодушно хочет растянуть любой контакт на долго-долго, хоть и знает, что это бесполезно. Смысл выпендриваться? Ей страшно. Ей так страшно, что всё может пойти по наихудшему сценарию… – Ты сильно устал?        – Это мне положено спрашивать, но не буду отрицать, твоя забота приятна.        – Я… хотела поговорить с тобой кое о чём. Сегодня. Ещё днём, но всё не получалось подобрать удобный момент. Ну знаешь… то одно, то другое…        Агата мысленно дала себе пощёчину, настоятельно требуя от себя же взять себя в руки и прекратить блеять как овца! «Ну знаешь… то одно, то другое… бе-бе-бе» Решительнее, решительнее надо быть!        Увы, Цзин Юань, окрылённый произошедшим между ним и этой девушкой, думал совершенно в другом направлении, чтобы почуять неладное…        Он улыбнулся и, прикоснувшись губами к затылку девушки, прикрыл на пару мгновений глаза, смакуя в голове мысль, что она хочет сегодня признаться ему в чувствах. Он и так всё знал и понимал, ему необязательно слышать словесное подтверждение, но если ей самой хочется… Это казалось таким милым и очаровательным. Хоть сам он давно перерос эти детские хождения вокруг да около с признаниями и прочими атрибутами молодёжной романтики, но он совершенно не против лицезреть то, как эта девчушка, сквозь смущение и волнение, будет признаваться ему в своих нежных чувствах.        И её нынешнее состояние вместе с непривычной немногословностью он также опрометчиво списал на то, что она взволнована предстоящим признанием, поэтому молча повёл её домой, лишний раз не подначивая. Не хотел портить ей настрой. Но когда взял её за руку, не мог про себя не отметить, что пальцы у неё холодные – волнуется. И наверняка устала. Даже пёс, судя по тому, как он тихо и послушно шёл рядом, исчерпал свои нескончаемые запасы энергии.        Они шли по ночному Лофу, который за пределами Переулка ауруматонов казался совсем безлюдным. Середина ночи — яликов сейчас не найдёшь, поэтому до Обители Божественного предвидения придётся идти пешком. Мало кто знает эту дорогу, почти все свято верят в то, что туда можно попасть только на ялике, что, конечно же, является глубочайшим заблуждением. Обитель строили не тюрьмой, у которой один вход и один выход. Будь это не так, Цзин Юань не смог бы этой ночью выбраться из собственного дома, да ещё и незамеченным стражей, что круглосуточно патрулировала дворец, в особенности первый его этаж.        Вот только их прогулка перестала быть романтичной ровно в тот момент, когда генерал заметил слежку. Приобняв девушку за плечо, он мягко прижал её к себе, словно хотел согреть озябшую от ночной прохлады фоксийку, но на деле – готовился в случае чего защитить её.        Пёс в какой-то момент дёрнул ухом и тихо заскулил, привлекая внимание Агаты и Цзин Юаня. А потом и вовсе начал через каждые два шага оглядываться – всегда лишь в одном направлении, что только подтвердило догадки генерала о том, где предположительно находятся незваные гости.        Не подавая виду, что что-то не так, он вёл её дальше, намеренно плутая между улочками и делая лишние крюки в пути, но их преследовали неустанно.        Вряд ли это уличные воришки, снующие в ночи ради жажды лёгкой наживы: они бы давно потеряли терпение и либо свернули, отказавшись от своей затеи, либо явили себя во всей красе и громкими возгласами. Но те, кто преследует их сейчас, уже два квартала неотрывно следуют по пятам и, судя по всему, не намереваются отставать.        – А… А куда мы идём? – раздаётся тихий растерянный голос Агаты, которая невольно напряглась, осознав, что они идут явно не домой, долго петляют, будто запутывают следы. Тут же мелькнула неприятная мысль, а что если генералу про неё давно всё известно и теперь она оказалась в хонкаевской версии пресловутого «вывезли за город и закопали».        А ещё колокольчики… Проклятые колокольчики звенели повсюду, словно их по всему Лофу развесили.        – Тихо, – едва слышно отзывается генерал, но голос его уже не был мягким и ласковым, как совсем недавно, теперь он был насквозь пропитан командным тоном, что Агату совершенно не успокоило, скорее даже дало обратный эффект. Она вообще еле услышала его шёпот сквозь нарастающий звон, хотя такого ветра не было, чтобы настолько сильно заставлять китайские колокольчики раскачиваться, где бы они ни висели.        Хотя… они уже дошли до какой-то большой площади на открытом пространстве, где бы тут висеть колокольчикам?        – К-куда Вы меня ведёте? – дрогнувшим голосом испуганно пролепетала Агата, замерев на месте, словно ноги приросли к земле, боясь сделать ещё хоть один шаг, куда бы её ни вели. Сама не заметила, как вновь перескочила на «вы», словно возвращение дистанции в общении могло ей помочь откатить время назад и избежать неприятностей.        Цзин Юань хотел сказать ей, чтобы она в случае чего сразу пряталась за ним, но столь знакомый, гадкий рокочущий звук, который могут издавать только Мерзости Изобилия, раздался раньше, чем он успел предупредить перепуганную девушку.        Первым отреагировал пёс, сначала злобно зарычав, а потом громко залаяв в сторону явивших себя преследователей, наконец-то вышедших из тени.        Не позволив себе ни мгновенья промедления, Цзин Юань резко развернулся, одним чётким отточенным движением толкнув рукой фоксийку себе за спину.        – Заметил всё-таки, – раздаётся незнакомый женский голос. – Значит, ты действительно водил нас кругами… Мерзавец.        Боязливо выглянув из-за мужского плеча, Агата увидела, как их взяли в полукольцо какие-то отвратительные на вид твари. И если бы она не играла прежде в «Honkai: Star Rail», то решила бы, что перед ней какие-то мутанты, порождённые выбросами радиоактивных веществ в канализацию какого-нибудь условного Нью-Йорка.        Солдаты, поражённые Марой. Ученики Санктус Медикус, добровольно поддавшиеся заражению Марой. Как их там? Внутренний алхимик, точно! Есть ещё вариант босса – Вознёсшаяся, но таких Агата не наблюдала. Кто там ещё мог становиться человекоподобным монстром, срастающимся с доспехами, и из плоти которого растут деревья? А плоть ужасная: пугающего серого цвета, словно какой-то гуль из фольклорных ужастиков, с линиями вздутых вен на мышцах, которые грозили вот-вот порвать кожу. Создавалось общее впечатление, словно этих существ перекололи анаболиками. Золотые лепестки – да, растут, и это единственное, что в этих чудовищных мутантах было красивым. Они совсем не такие «стильные», какими были представлены их модельки в игре. Эти… действительно похожи на чудовищ. И звуки издают соответствующие.        Помимо них в сегодняшнем арсенале проблем наблюдалась женщина из коренных сяньчжоуцев, пол-лица которой занимало большое красное пятно по типу врождённой гемангиомы, женщина-видьядхара с крайне злым взглядом, и фоксиец, у которого одно ухо было то ли почти полностью срезано, то ли с рождения такое, а другое – обрублено наполовину ровным косым срезом.        Данное трио окружала целая гоп-компания: три мутанта из категории Внутренних алхимиков, которые парят невысоко над землёй, четыре солдата, поражённых Марой, подконтрольные первым, которые в свою очередь подконтрольны пока ещё не обратившимся и сохранившим человекоподобный вид членам Санктус Медикус – а это слишком очевидно, чтобы не догадаться. Но что больше всего пугало Агату, так это грёбанный здоровяк, похожий на Лейтенантов Среброгривых Стражей, только поражённый Марой. Как же их звали.? «Ученик Санктус Медикус: Оборотень», кажется так. Этот реально был огромный, выше двух с половиной метров точно. Казалось, что даже рослый генерал доставал бы ему макушкой лишь до уровня груди. Хренов исполин! Он как пророкотал что-то на своём мутантском в сторону лающего Предателя, так тот и притих, но при этом прижал уши к голове, продолжив скалиться и рычать, обнажив острые клыки, показывая, что бежать, поджав хвост, не собирается.        Одиннадцать. Одиннадцать противников! Это что, шутка?! Генерал генералом, но он… он вывезет столько противников одновременно? Ещё и с балластом в виде Агаты. Да от Предателя пользы будет больше, чем от неё!        Знание о наличии у генерала Повелителя молний затерялось где-то на задворках перепуганного сознания, из-за чего девушка напрочь позабыла о том, что Цзин Юань не только холодным оружием способен сражаться.        – Прости, пожалуйста, я не умею драться, – едва слышно отчаянно пролепетала Агата в плечо Цзин Юаня, честно сознаваясь в своей боевой бесполезности.        Заодно искренне молясь, чтобы небеса разверзлись и прямо перед ними приземлился самый настоящий Супермен и, как и положено супергерою, спас их.        – Держись за мной, ничего не бойся, – уверенно произнёс генерал так, чтобы услышала его только она. После чего обратился к потенциальным противникам. – Чем обязан в столь позднее время?        – Ты – ничем, – пренебрежительно отозвалась женщина. – Отдай нам девчонку, и мы сделаем вид, что никогда тебя не видели. Будь благоразумен.        Цзин Юань нахмурился, тогда как Агата чуть воздухом на месте не подавилась.        Она? Им нужна она??? У неё что, со слухом проблемы появились? Зачем этой ораве монстров сдалась она?! Да и не хочет Агата с ними идти. Ну нафиг! Тюрьма на Лофу выглядит безопаснее и привлекательнее, чем перспектива проследовать с чокнутыми Санктус Медикус, один вид которых заставляет всё ближе и ближе подходить к черте инфаркта.        – Зачем вам девушка? – задаёт следующий вопрос Цзин Юань.        – Не твоё дело! – несдержанно огрызается изувеченный фоксиец, но его одним жестом руки осаждает женщина, что, судя по всему, была у них негласным лидером.        – Грубо вышло, но это действительно не твоё дело, – говорит она. – Последнее предупреждение: иди своей дорогой и сделай вид, что никого сегодня не видел, а её, – кивает она в сторону Агаты, – и вовсе не знал, иначе рассвет ты не застанешь. Не советую в данной ситуации идти на поводу у глупого геройства, – с намёком протянула она, кивнув головой в сторону поражённых Марой монстров.        – Очень жаль, – нарочито расслабленно сказал Цзин Юань, призвав в руку своё легендарное оружие: рукоять Опустошителя легла в ладонь привычной тяжестью, а лезвие глефы своим остриём было направлено на врагов. – Что мы не пришли к взаимопониманию.        Глаза противников в ужасе округлились, когда они поняли, с кем столкнулись.        – Это оружие… – произнёс фоксиец, резко подрастеряв свой гонор. – Генерал-арбитр, – сдавленно процедил он сквозь зубы.        – Вот значит как, – подобно змее зашипела женщина-видьядхара. – Якшаешься с генералом Облачных Рыцарей, гадина! – со злостью выплюнула она в сторону Агаты.        Агаты, которая нехило так обалдела от происходящего.        Уважаемая, мать вашу, Аи!!! К Вам есть вопросики, чтоб Вас черти драли, где бы Вы ни были!        – Вы вообще кто? – заставила Агата себя произнести хоть один из миллиона интересующих её вопросов.        – Не притворяйся! – агрессивно рявкнул фоксиец. – Продажная трусливая падаль!        У Агаты аж рот приоткрылся от подобных «комплиментов», тогда как Предатель вновь залаял уже конкретно в сторону этого фоксийца.        Она бы, конечно, хотела бросить в его адрес что-то грубое и возможно даже матерное, но вряд ли сможет потом, что называется, «ответить за базар». А глядя на группу поддержки этих троих из Санктус Медикус, выводы напрашивались печальные.        – Это ведь ты сдала Вэнь Ли Облачным Рыцарям! – продолжил плеваться ядом фоксиец.        – Кто такой Вэнь Ли? – ещё больше растерялась Агата.        – Аи, дорогая, ты издеваешься? – нервно усмехнулась женщина с красным пятном на половину лица.        – Я Вам не дорогая – это раз, и я не издеваюсь – это два, – вытряхнув из всех своих душевных НЗ крохи храбрости, отчеканила Агата. – Что вам от меня нужно? Спрашиваю, потому что у меня – объективно и по факту – ничего нет, кроме собственной жизни. И собаки.        – Этого будет вполне достаточно, – угрожающе оскалилась женщина-видьядхара.        – Встань за мной! – резко скомандовал генерал, после чего, резко крутанув в руке свою глефу, словно та ничего не весила, удобнее перехватил оружие, приготовившись к бою, и… замер.        Агата даже вздохнуть лишний раз боялась. А время всё шло, и шло, и шло, но никто не шевелился, так и застыв друг напротив друга в боевой изготовке.        И когда до фоксийки начало доходить, что происходит какая-то аномальная херня, она позволила себе глубокий судорожный вдох, после чего боязливо вышла из-за спины Цзин Юаня. Взглянула ему в лицо, но он её будто не видел, сосредоточенно глядя на своих противников. Агата даже рукой помахала у него перед лицом, но эффекта не было. Шумно сглотнув, девушка маленькими несмелыми шажочками приблизилась к их противникам и, пускай не с первого раза из-за страха, проделала с ними те же манипуляции, однако результата опять никакого не было.        Вернувшись обратно к Цзин Юаню, Агата в полнейшей растерянности уставилась на замершего генерала, не понимая, что за внезапный криосон у него наступил?        И только чуть-чуть успокоившись, Агата наконец-то соизволила услышать надрывающийся в её сумочке телефон.        Вытащив смартфон, девушка едва удержала глаза на месте, когда увидела пришедшее уведомление, которое звучало кратко, но ёмко: «Пройдите инструктаж перед началом боя». Оно следовало сразу за уведомлением о том, что уровень игровой симуляции понизился на тридцать один процент, которое Агата смахнула, прочитав и обратив внимание на то, что оно пришло почти час назад.        Не веря, что всё это происходит взаправду, девушка с затаённым страхом открыла инструктаж, постоянно поглядывая на генерала и монстров Изобилия, и неизменно наблюдая картину того, как для них время будто застыло.        Судя по тому, что на дисплее телефона, где отображались часы, также застыли секундные цифры, определённый вывод напрашивался сам собой…        Магия какая-то, чудеса и хитрое колдунство! Но она была безмерно благодарна высшим силам за мгновение передышки, которое ей дали, потому что это помогло немного успокоиться и вернуть каплю самообладания.        Боевой инструктаж с первых же строчек заставил её подумать о том, что над ней кто-то издевается, прикалывается или намеревается свести в психушку. Просто… Да что «просто»? Пожалуйста, первый же абзац: «Ваш уровень игровой симуляции составляет 34%. Технические характеристики боевого процесса в виде шкал здоровья и защиты, а также типов уязвимости и очерёдности проведения действий заблокированы. Расширен спектр действий NPC. Ваш бой будет приближён к реальности».        У Агаты был всего один вопрос: а можно, пожалуйста, вернуть всё обратно? Очерёдность проведения действий была бы очень кстати.        Значит, вот что это были за уведомления о понижении и повышении уровня игровой симуляции, которые ранее приходили на телефон. То есть, если она правильно всё поняла, чем выше этот уровень, тем всё и все более механизированы, а чем ниже, тем происходящее ближе к реальной жизни? Это бы объяснило, почему с каждым днём NPC вокруг неё всё меньше и меньше вели себя как NPC. В день, когда она доставляла заказ в Обитель Божественного предвидения, даже повар из чайной ни разу не повторился в своей речи, на что она не обратила должного внимания, так как была увлечена другими мыслями.        Так, с этим приколом разобрались. Узнать бы, с чем связано повышение и понижение этого уровня. На это инструктаж прямого ответа не давал, зато предлагал смахнуть страницу и перейти к следующей. Текст на ней гласил: «Теперь Вам открыт стандартный набор умений: базовая атака, навык, сверхспособность, талант, техника. Перейдите в профиль, в разделе «Следы» разблокируйте свои умения для их дальнейшей активации»        Агата послушно делает так, как ей велит «справка для новичков»: открывает все Следы, не требовавшие никаких дополнительных ресурсов, но ожидаемого вау-эффекта не происходит. Вообще ничего не изменилось. Да и вкладка со Следами выглядела странно…        В игре расположение иконок всех Следов схематично повторяли рисунок Пути, которому следовал тот или иной персонаж, то есть, если это был персонаж Разрушения, то его «древо» Следов отдалённо напоминало башню в огне – символ Пути Разрушения.        У Агаты же это была какая-то непонятная херобора, ещё и без каких-либо цифр, отражающих уровень Следа. Два маленьких кружочка, соединённые между собой линией, в середине которой находился большой кружочек. От него вверх шла ещё одна линия, заканчивавшаяся ещё одним большим кружком, а уже от него отходили наверх в обе стороны две изогнутые в виде полукруга линии, создавая фигуру, отдалённо похожую на широкую параболу. На всём их протяжении встречались маленькие кружочки, а заканчивались линии двумя большими. Те в свою очередь соединялись между собой прямой линией, от середины которой вверх шла ещё одна, заканчивавшаяся последним большим кружочком. Странный какой-то символ получался…        Но вот если нажать на большие кружочки, открытые стараниями самой Агаты, и прочитать описание, которое невозможно было увидеть без разблокировки Следов, тут-то и выяснялось самое главное…        Первый представлял собой базовую атаку, которая описывалась кратко: «Вы можете призвать своё особое оружие, которое является неизменным, и с помощью него атаковать противников». Отлично, у неё есть особое оружие. Знать бы какое и как его призывать…        Второй отвечал за талант, от которого у растерянной Агаты даже щёки слегка покраснели, потому что описание звучало следующим образом: «Врождённое очарование, к которому игровая симуляция не имеет отношения. Вы — прелесть, и Вас за это любят. Пассивное умение, активно всегда, может быть снято по Вашему желанию».        Третий кружочек был техникой. Развернув описание, Агате показалось, словно ей пощёчину дали, чтобы пришла в себя и впредь губу не раскатывала. Текст был следующий: «Все, кто вступает с Вами в контакт, имеют 100% шанс получить один уровень статуса «Кринж». Данный эффект может суммироваться до ста раз. Чем больше взаимодействие с Вами, тем выше уровень статуса «Кринж», который понижает процент игровой симуляции и выводит окружающий Вас мир из-под контроля цифрового сценария, а героев – за рамки предписанных реплик и действий. Пассивное умение, активно всегда, не может быть снято».        Ну что ж, теперь хотя бы понятно, что не так с уровнем игровой симуляции и почему он скачет.        Минуточку… То есть, когда она вчера была с Цзин Юанем почти весь день, и уровень игровой симуляции упал аж на пятьдесят два процента, это означало, что он с неё знатно кринжанул???        Бросив возмущённый взгляд на по-прежнему стоявшего неподвижной статуей генерала, готового вступить в бой, Агате хотелось от души заколотить обеими руками по его спине. Кринжует он с неё, видите ли! Яньцин на фестивале тоже словил с неё пару уровней сказочного статуса? И Сушан с Гуйнайфэнь? Даже Мия, Бию, Венлинг и Джинхуа? Повар из чайной – точно, раз перестал повторять одни и те же реплики.        Мотнув головой, Агата бросила ещё один взгляд на их противников, чтобы убедиться, что они тоже пребывают в условной заморозке, после чего перешла к чтению своего навыка.        И вот уже на нём Агате, прочитав описание, хотелось расплакаться от осознания, что она не совсем беспомощная и бесполезная оказалась в этом мире. Ведь описание гласило: «Ваш навык позволяет использовать Световые конусы, приобретённые с помощью баннера «Прыжок события: Световой конус». Способности будут зависеть от Светового конуса, который Вы экипируете на себя. Примечание: внимательно читайте описание всех полученных конусов!»        Это была словно победа в карточной игре, в которой не делали никаких ставок, поэтому и выигрыша никакого. То есть факт победы приятен, но отсутствие выигрыша удручает. Вот и Агата радуется потрясающему навыку, но печалится из-за отсутствия каких-либо Световых конусов в своём арсенале. Полученный за перфоманс в Переулке ауруматонов конус Охоты при попытке экипировать его на себя предложил сходить далеко и надолго, трижды высветив плашку, что нельзя его применить, ведь он «эффективен только в отношении порождений Изобилия». А Агата и сама не Изобилие, и отношения к нему никакого не имеет.        Четвёртый кружочек отвечал за сверхспособность, и пусть будут отблагодарены все те боги, которые услышали молитвы Агаты и ниспослали ей спасение!        Это. Было. Запредельно. Нереально! Фантастическое везение!        Сверхспособность называлась – внимание: барабанная дробь! – «Резонанс Пути». Резонанс! Пути! Резонанс Пути!!! Ещё раз: Резонанс Пути!        Описание звучало так: «При накоплении энергии до максимального уровня у Вас появится возможность активировать Резонанс одного из Путей. Энергия напрямую отражает степень Вашего насыщения: чем сильнее Вы голодны, тем ниже уровень Вашей энергии. Использование Резонанса Пути тратит всю накопленную энергию. Путь каждый раз определяется методом случайной выборки и сбрасывается после использования сверхспособности»        А ниже была строчка с любопытным примечанием: «Внимание! Сверхспособность не является пассивным умением, её активация происходит по Вашему усмотрению. Вы должны знать наверняка, кто Ваш противник, а кто – союзник, иначе эффект сверхспособности приобретёт массовый характер»        Ага-ага, это всё понятно, но всё же возвращаясь к вопросу энергии: то есть, чтобы использовать Резонанс Пути, ей нужно хорошенько покушать? Это одно из самых… самых… самых… Вот чёрт!!! Она в последний раз сегодня ела лишь утром, и то из-за болтовни с генералом ничего особо в желудок не попало, а потом днём ещё закинула в себя панна-коту и на этом всё! Она всё это время не чувствовала голод только потому, что находилась по уши в событиях и за день сильно распереживалась, отчего чувство голода притупилось.        Следующая страница инструктажа в телефоне советовала проверить руки на предмет активации боевых умений.        Опустив потерянный взгляд вниз, всё ещё не веря в то, что могла настолько глупо проколоться с приёмом пищи, Агата с удивлением обнаружила на внутренней стороне своего правого предплечья три узора в виде кругов, идущих друг за другом на небольшом расстоянии от запястья к локтю, будто бы нанесённых золотой перламутровой краской и соединённых общей линией того же цвета.        Это ещё что за незапланированный татуаж? Данного художества на её руке раньше не было.        Присмотревшись к рисункам, она поняла, что они точь-в-точь повторяют символы, изображённые в больших кружочках во вкладке Следов. И если она правильно понимает, тот, что ближе к запястью – это базовая атака, посередине – знак навыка, а ближе к локтю — сверхспособность, кружочек которой внутри был закрашен золотым перламутром примерно на одну десятую, что говорило о том, что об использовании Резонанса Пути Агата может только мечтать.        Стоило сосредоточиться на первом круге и аккуратно прикоснуться к нему пальцем, чтобы проверить, не изменилась ли кожа на ощупь, как из ниоткуда в её руке появляется… записная книжка? Скорее даже блокнот, к которому прилагалась ручка, украшенная двумя колокольчиками на своей верхушке. Опять колокольчики? У неё на них скоро разовьётся аллергия. И без того в ушах звенело от тех, которые сегодня были развешаны чуть ли не повсюду. Ещё и блокнот такой маленький, в мягком кожаном переплёте и совсем не тяжёлый. Это что, шутка? Ну, допустим, базовая атака доктора Рацио тоже производится книгой, вот только его-то книга огромная, тяжёлая, ею получать по голове наверняка больно, а это что?        Пусть это не окажется её «особым оружием», пожалуйста-пожалуйста-пожал… Блокнот, серьёзно?!        У Первопроходца – бита, у Миши с Пенаконии – швабра, у неё – блокнот и ручка. А что дальше? Кто-то будет сражаться тостером?        Странное ощущение, что над ней кто-то издевается, не покидало. Возможно, это было лишь совпадение, но… Агата мрачно открыла первую страницу своего «оружия» и ничего там не обнаружила. Лишь пустые страницы. Хотя, раз прилагается ручка, логично было бы предположить, что именно ей следовало что-то писать в этот блокнот. Логично. Если бы логика властвовала в театре абсурда. Внезапная догадка едва не заставила подпрыгнуть: что, если сюда нужно вписывать имена, а блокнот – своеобразный аналог Тетради Смерти из одноимённого аниме? Это какая же власть попала ей в руки… Да нет, вряд ли. Слишком имбово для базовой атаки. Тем более, как ей узнавать имена врагов? Некоторые могут не уметь говорить на человеческом языке, а другие будут обладать именами, которые Агата в жизни не напишет правильно.        Ситуация больше похожа то ли на бред, то ли на подставу. Ну, потому что не бывает так!        …сказала девушка, попавшая в другой мир и чужое тело.        Устав гадать, Агата взяла ручку и написала на пустом листе: «Как тебя использовать?». Чем чёрт не шутит, вдруг сработает? И, похоже, чёрт всё-таки шутит, потому что буквы пропали, стоило ей отнять ручку от листа, а вместо её надписи появилась другая: «Сложность речевой конструкции: 2/10. Смысловое наполнение: 1/10. Результативность: 1/10. При использовании союзники получают статус «Недоумение», который ослабляет общую бдительность и снижает защиту; враги получают статус «Презрение», который повышает агрессию в сторону пользователя. Для сохранения данного вида атаки и получения указанных эффектов необходимо произнести фразу вслух».        У Агаты едва глаз не задёргался. Почему доктор Рацио может просто ударить своей книгой побольнее, а ей какой-то экзамен на владение языком проходить надо? А если ещё и не пройдёшь, то ослабишь союзников, а врагам дашь бафф. Справедливость что, покинула этот мир?! И хоть бы правила внятно объяснили, но нет!        Она и так не всегда контролирует свою речь, поэтому в её случае вариант не облажаться только один – вообще не разговаривать. А то вдруг «мистеру блокнотику» не понравится, и он баффнет врага! Это же форменное издевательство!        Идея того, что «цифровой сценарий» копается в её голове и подтасовывает все события в зависимости от ситуации казалась абсурдной, но необъяснимые подозрения не покидали Агату. Если сценарий такой весь из себя цифровой, то чего это он меняется под неё? Если, конечно, он меняется, а не его меняют…        Едва слышный перезвон колокольчиков, доносившийся откуда-то с границы горизонта, вырвал Агату из размышлений, заставив захлопнуть блокнот и вновь сосредоточиться на новообретённых рисунках на её предплечье.        С остальными кружочками идентичная тактика не сработала: они вообще не подавали признаков жизни, сколько бы Агата не тыкала в них пальцами. С отчаяньем она осознала, что у неё сейчас в распоряжении действительно всего лишь этот проклятый блокнот, пёс, генерал и одиннадцать врагов, один из которых — здоровяк-здоровенный с гигантским копьём в руке! Да и блокнот исчез, стоило попытаться ещё раз сосредоточиться на кругах навыка и сверхспособности, позабыв про базовую атаку.        Раздавшееся возле ног жалобное поскуливание заставило Агату с коротким визгом подскочить на месте и в ужасе уставиться сначала на недоумевающего пса, а потом на членов Санктус Медикус, до дрожи испугавшись, что время возобновило свой ход. Но опасения были напрасны, потому что те вместе с генералом как стояли, замерев в мгновении, так и стоят.        Бросив непонимающий взгляд на пса, который издал очередной умилительный звук, виляя хвостом туда-сюда, девушка медленно опустилась перед ним на корточки и притянула к себе в объятия, убеждаясь, что он реальный. И чтобы заодно самой успокоиться. Может, пёс «разморозился», потому что он принадлежит ей – системной ошибке во вселенной Honkai: Star Rail – и имеет с ней наиболее близкую связь? Хоть это и звучит притянуто за уши, но у Агаты нет никакого другого объяснения.        Бросив взгляд на телефон, где оставался последний шаг – нажать на кнопку «Закрыть инструктаж», – Агата задумалась, что делать. Очевидно, что если завершить инструктаж, то время возобновит свой ход, начнётся бой, и им наступит конец. Вернее, генерал-то может и отобьётся, а вот за свою сохранность Агата – при всём уважении к боевым навыкам Цзин Юаня – не ручалась. Но сейчас у неё всё ещё было время подумать и хотя бы попытаться… услышать собачье дыхание над ухом.        Идея!        – Щекастый! – твёрдым голосом зовёт она, хватая пса за вышеупомянутые части тела и заставляя его поднять морду. – Мне нужна еда. Веди к еде. Еда! Кушать! Вкусняшка!        Если поначалу пёс непонимающе глядел на неё, то при слове «вкусняшка» моментально взбодрился, после чего побежал к женщине-видьядхара из Санктус Медикус и начал обнюхивать её платье в районе бёдер. Затем проделал то же самое с женщиной с алым родимым пятном на лице, но, не найдя ничего интересного, прошёл мимо неё. А вот стоило обнюхать штаны грубого фоксийца, как Предатель тут же радостно залаял и начал прыгать на месте, после чего вовсе встал на задние лапы, упёрся передними в бедро фоксийца и с двойным усилием обнюхивал его карман, пытаясь залезть в него носом.        Поняв, где спрятано сокровище, Агата подошла к этому фоксийцу, оттащила от него взбудораженного пса, после чего аккуратно и боязливо полезла рукой в его карман. Нащупав искомое, девушка достала из чужого кармана два шоколадных батончика с орехово-бисквитной начинкой. Она уже видела такие: они продаются в уличных автоматах.        – Чува-а-ак… – протянула она, спешно разворачивая чужой батончик и тут же откусывая большой кусок. – Родина тебя не забудет, – жуя, выдала Агата, после чего направилась обратно к Цзин Юаню.        Встав рядом с ним и доев второй батончик, она с интересом наблюдала за тем, как третий кружочек на предплечье полностью окрасился в золотой цвет, а в его середине рисунок изменился на белый символ Пути Охоты. Это было чуточку иронично, что первый выпавший ей Путь оказался именно тем, которому следует Альянс Сяньчжоу.        Минутка чистосердечного признания: в момент поедания батончиков Агата молилась, чтобы было не Изобилие и не Разрушение. Спасибо Фантилии за порчу репутации всего Пути на территории Лофу Сяньчжоу в самый неподходящий момент и дискредитации всех, кто им воспользуется.        Резко выдохнув как перед прыжком в воду, Агата быстро вытерла слегка вспотевшие от волнения ладони о подол платья, после чего крепче сжала в руке телефон и, помолившись в сотый раз за этот день, нажимает на дисплее кнопку «Завершить инструктаж».        Время возобновило свой ход, а поражённые Марой приспешники Санктус Медикус бросились в бой.        Агата, не желавшая проверять боевые навыки генерала на надёжность, сконцентрировала внимание на знаке сверхспособности на своём предплечье, и готова была нажать на него мгновенно, но, как оказалось, прикосновение не требовалось вовсе…        Возможно, то, что она не обдумала ситуацию полностью, было следствием стресса, преследовавшего её весь день, а возможно восторг от того, что у неё будут хоть какие-то сверхспособности, вскружил ей голову. Но так или иначе Агата пребывала в иррациональной уверенности, что она легко справится со своими приобретёнными умениями, и что изгаляться ей не нужно – достаточно просто нажать пальцами на узор на предплечье как на кнопку, и всё само сработает на автопилоте прямо как в игре, а поверженные противники рассыпятся волшебной золотой пыльцой.        Это было настолько наивно, что даже не смешно. Закономерный итог: ситуация вышла из-под контроля.        Сверхспособность активировалась, и Агата не рассчитывала, что это произойдёт раньше того момента, на который настроилась она. Что для этого понадобится не какое-то там прикосновение или нажатие на волшебный узор, а концентрация и полный контроль собственных мыслей и желаний, чего девушка не удосужилась заиметь. А также сюрпризом стало то, что сам процесс окажется настолько палевным: у неё под ногами ярко вспыхнул сияющий золотым светом символ Пути Охоты, заключённый в круг, диаметр которого был, увы, не настолько маленьким, чтобы его не заметили чужие глаза.        И если девушка надеялась на мультяшный красочный эффект, идентичный тому, что наблюдался в Виртуальной вселенной Герты, то в реальности ей почти до обморока стало страшно, когда небо над головой в самом деле разверзлось, а из пространственной дыры, прямиком из тьмы космоса хлынул град сияющих стрел, что обрушился прямиком на их врагов, обагрив землю под ногами алой кровью тех, кто ещё сохранил человеческий облик, и золотой кровью тех, кто его утратил из-за Мары.        Зажав рот дрожащими руками, чтобы сдержать крик, Агата, которую всю трясло, с округлившимися глазами смотрела на противников, которые резко сократили свою численность с одиннадцати до одного – монстра-Оборотня, что упал на колено и хрипел на последнем издыхании.        Это была уже не аниме-боёвка с крутыми позами крутых моделек персонажей. Агата одной неосторожной мыслью дала добро на массовый расстрел, унёсший жизни тех, кто теперь представлял собой мёртвое решето, прибитое к земле стрелами, что были больше роста самой девушки, и лишь чудом не задевшие её саму. Вот только чудом этим было вовсе не везение, а отточенные рефлексы генерала, который схватил её в охапку и отпрыгнул в сторону, уклоняясь от трёх стрел, попавших в место, где они оба стояли.        И чтобы сотворить такое ей потребовалось всего лишь два орехово-бисквитных батончика… Вот, что означает фраза «обезьяна с гранатой». А если бы… если бы она хоть на секунду, хоть на мгновенье допустила тень мысли, что генерал для неё опасен, неужели его бы тоже.? Хотя что значит «его бы тоже», если её саму чуть не задело?!        «Сверхспособность не является пассивным умением, её активация происходит по Вашему усмотрению»        По её усмотрению… А не контролируй она своё «усмотрение» и дальше, то что может произойти, если следующим Путём в жеребьёвке ей выпадет Разрушение или Небытие? Или Память. Да та же Радость, Резонанс которой в Виртуальной вселенной мог наносить большой урон, несмотря на клоунскую анимацию в игре, теперь представляла нешуточную опасность.        «Вы должны чётко понимать, кто Ваш противник, а кто — союзник, иначе эффект сверхспособности приобретёт массовый характер»        То есть, если её – условно – кто-то заденет грубым словом и она, как обычный человек, подвластный эмоциям, разозлится в ответ, то вполне может стереть обидчика в пыль? Просто потому, что сверхспособность отреагирует на то, что она подумает в голове, а не на то, что она решит сделать руками или сказать ртом? Это какой самоконтроль от неё теперь требуется? Живой человек вообще способен настолько контролировать свои мысли и желания? Не действия, а мысли и желания – это уже совсем другой уровень. Или ей теперь до конца своего пребывания в этом мире питаться куском хлеба и стаканом воды в день, чтобы ни в коем случае не стать сытой, тем самым держа сверхспособность неактивной?        Понимание того, что полученная щедрость в виде Резонанса Пути на поверку оказалась для Агаты пресловутым бесплатным сыром, встречающимся только в мышеловке, в которую она радостно угодила, было подобно ушату ледяной воды, вылитому за шиворот. Такую сверхспособность, без сомнений, захотел бы любой, пока речь не зайдёт о том, как эту силу контролировать. Теперь перспектива виделась не такой заманчивой, раз поразить может не только тех, кто с Агатой на одной стороне, но и её саму. Это вообще, чёрт возьми, не круто!        А что же навык? Там была приписка про «внимательно читайте описание конусов». Там тоже поджидает подобная ловушка?        – Что ты сделала? – выводит её из шокового состояния обескураженный голос генерала.        Встав перед девушкой, чтобы видеть её лицо, Цзин Юань окидывает её ошеломлённым взглядом, не веря тому, что видел своими глазами мгновенье назад.        – Аи, что ты сделала?! – настойчивее спрашивает Цзин Юань, сменив тон на более жёсткий, чтобы испуганная девушка пришла в себя и отреагировала на его вопрос. – Это ведь… Клянусь собственными глазами: это были стрелы Повелителя Небесной Дуги. Как?        – Они м-мертвы? Совсем мертвы??? – на грани паники отчаянно спрашивает Агата, хотя прекрасно знает ответ на свой вопрос. И что-то сейчас она не испытывает того сладкого чувства победы, которое было во время прохождения игры, когда она зачищала от Санктус Медикус зоны на Лофу. Сейчас… сейчас ей вот вообще ни разу не весело. – Эт-то вышло случайно. Я не знала, что получится такое.        – Не лги мне, – резко перебивает он её. – Я видел на тебе знак Охоты. Это твоих рук дело. Как ты призвала.?        – Осторожно! – непроизвольно выкрикнула девушка, тут же на одних рефлексах толкнув генерала в сторону, когда увидела за его спиной надвигающегося на них монстра Санктус Медикус.        И видя, как в неё неотвратимо летит остриё гигантского копья недобитого чудовища, она думает только о том, что это будет в высшей степени глупая смерть. Мерзостей ведь питает сила Изобилия, и если не добить их сразу, то они смогут исцелиться, а не испустят дух от ран, как это бывает со смертными. Могла бы и предугадать, если бы подумала немного головой. Зато её официально можно считать рекордсменом в таком виде спорта, как «облажаться, имея на руках всё для победы», потому что проиграть, обладая Резонансом Пути, надо уметь.        Жаль она не сможет никому рассказать шутку про «я как шашлык: меня тоже насадили на шампур»…        …или сможет?        Резко выдохнув, Агата, которую по всем законам физики должно было пронзить насквозь гигантское копьё, упала на колени посреди пустой улочки и упёрлась руками в землю, будто её кто-то сильно толкнул в спину.        Вопрос был лишь один: это все так быстро попадают на тот свет или ей повезло добраться без мучений?        Вновь сделав судорожный вдох и выдох, словно даже дышать боялась, Агата несмело подняла голову и увидела перед собой парящий над землёй пространственный якорь. Уже знакомый. Тот самый, который она нашла в Переулке ауруматонов, и если оглядеться, то станет очевидно, где именно она находится сейчас.        В памяти в ускоренном режиме пронеслись воспоминания о том, что в игре пространственный якорь служил не только для исцеления и телепортации, но ещё и как… точка воскрешения в случае поражения в бою.        То есть её убили и вернули обратно в мир игры? Но она даже удара не почувствовала, когда бы её успели убить? Её… её… Её что, правда убили?        Но нет, она ведь жива. Жива! Вот она здесь, и никто её не убивал, никакой смерти не было. Никакой. Вовсе нет.        Вот только если «нет», то почему слёзы хлынули из глаз? Почему она обнимает собственные колени и жмётся спиной к стене позади себя, пока под закрытыми веками вновь и вновь вспыхивает картина того, как из разорванного неба падает дождь гигантских стрел, оборвавших чужие жизни? Стрел, которые чуть не навредили генералу. Которые чуть не погубили её саму.        Если смерти не было, то отчего она сейчас являет собой такое жалкое зрелище?        Примерно что-то такое Агата и представляла собой в родном мире, когда нервы уже не выдерживали, и она сдавала по всем фронтам. Только в этот раз уединение, бывшее раньше верным лекарством от грусти и любых невзгод, не помогало. Становилось только хуже, потому что после всего произошедшего последнее, чего хотела Агата, это остаться одной. Это дома, где есть свой родной город, хорошо знакомая студия, свои друзья и просто хорошие приятели, своя какая-никакая семья в конце концов, можно повыпендриваться и побыть в уединении, точно зная, что в самом-самом крайнем случае – всегда есть к кому обратиться. А здесь Лофу, а не дом. Здесь и сейчас самый крайний из всех возможных случаев, а обратиться не к кому. С Сушан и Гуйнайфэнь она только сегодня познакомилась, с Мией и другими девушками из чайной сложились хорошие отношения, но не настолько крепкие, чтобы идти к ним с подобным. С таким и к родным не всегда пойдёшь.        Но она не хотела сейчас оставаться совсем одна. Ей было страшно. Все страхи, которые преследовали с момента попадания в чужой мир и чужое тело, будто решили объединиться в дружную коалицию с новыми, заработанными сегодня, и именно сейчас подло обрушиться на Агату в самый уязвимый момент.        Она не хочет быть одна. Только не сейчас. А генерал… Боже, он же там остался с тем гигантским монстром! Он жив? Ранен? Пострадал?!        Дрожащими руками она набрала в телефоне его номер, после чего громко шмыгнула носом и тыльной стороной запястья вытерла скатившиеся до подбородка слёзы, слушая гудки.        Но когда на звонок ответили, она даже сказать ничего не успела.        – Где ты?! – моментально раздался в динамике взволнованный голос мужчины.        – Вы целы? – плача прямо в трубку, спросила Агата.        – Со мной всё в порядке. Где ты?        – Переулок ауруматонов, улица за зданием Величайших специй. Вы не могли бы, пожалуйста, забрать меня? – всё же смогла выдать связную речь девушка дрожащим от рыданий голосом.        Ответа не последовало, а потом он и вовсе сбросил звонок. Агата опустила голову обратно на колени, крепче прижав их к себе руками, мысленно прося саму себя успокоиться, но выходило скверно.        Она не знает, сколько просидела вот так, но хотя бы успела выплакаться и перестать реветь как дитя.        Цзин Юань влетел в маленький переулок с такой скоростью, словно за ним гнались собаки. Одна точно бежала следом. Весь взмыленный, с растрепавшимися от бега волосами и сбившимся к чёрту дыханием, потому что спешил как мог, он окинул улочку лихорадочным взглядом, ища девушку, пока не наткнулся глазами на сжавшуюся в маленький комок фоксийку, жалобно обхватившую свои колени руками и собственным хвостом.        Бросившись к ней, он по неосторожности схватил девушку за плечи слишком резким движением, из-за чего та вздрогнула и резко подняла голову от неожиданности, давая ему увидеть свои покрасневшие глаза и заплаканное лицо.        – Ты в порядке? – не успев восстановить дыхание, обеспокоенно спросил он, внимательно осматривая девушку. – Ты не ранена?        – Нет, – едва слышно выдавливает она из себя ответ. – Не ранена.        – Что там произошло? – стремительно переходит он к прояснению ситуации. – Посмотри на меня. Аи, посмотри на меня! – чуть жёстче требует он, крепче сжав пальцами женские плечи. – Соберись, возьми себя в руки и расскажи, во что ты впуталась?        – Я не знаю, – мотает она головой, едва контролируя дрожащий голос. – Правда не знаю…        – Подумай. Постарайся вспомнить. Ты раньше взаимодействовала с Санктус Медикус?        – Я не знаю, – словно мантру повторяет она, чувствуя, что слёзы опять подступают к глазам, а руки начинают подрагивать в подступающей истерике. – Я не знаю, что им было нужно.        – Скажи правду, не бойся. Я не смогу помочь, если не буду знать ситуацию. Ты меня слышишь?! Аи, сфокусируйся! – слегка повысил он голос и легонько встряхнул девушку за плечи, чтобы привести её в чувства.        Но это дало обратный эффект, став последней каплей для её расшатанного состояния…        – Да я не Аи!!! – во весь голос крикнула она, отчего голос эхом отразился от стен зданий, что их окружали, и пронёсся по всей улочке, заставив Цзин Юаня отпрянуть от неожиданности. – Я не Аи, – вновь повторила она, но уже шёпотом.        Осознав, что именно услышал, мужчина и вовсе растерялся на пару мгновений. Но многолетний опыт попадания в ситуации, которые требовали от него быстрых взвешенных решений, помог вернуть самообладание.        Притянув дрожащую девушку к себе, мужчина мягко обнял её за плечи и прижал к своей груди.        – Тише, успокойся, – мягким тоном прошептал он, аккуратно поглаживая фоксийку по спине. – Глубоко вдохни и медленно выдохни. Всё уже позади, не плачь.        Они обязательно поговорят. Сегодня же, но не здесь. Это небезопасно, ведь у улиц тоже есть уши. А ещё глаза. Госпожа Верховная провидица вряд ли сейчас спала, она и много кто ещё наверняка видели со всех уголков Лофу, как где-то в отдалении с неба обрушился гнев Повелителя Небесной Дуги. Что-то подсказывало Цзин Юаню, что переполох будет не слабее того, что был, когда вторглась Фантилия.        Разрушение — враг Альянса Сяньчжоу, битва была неминуема, но Охота – Путь самого Альянса, поэтому возникал вопрос, кого генерал сейчас держал в руках: друга или врага?        Хотя смешно считать врагом ту, что напугана до смерти, плачет от страха как ребёнок, сама себе чуть не навредила, но что самое показательное – спасла его от удара в спину, который имел все шансы быть смертельным.        Он дал ей немного времени, чтобы успокоиться, пока сам в этот же момент рассылал через Нефритовые счёты указания всем командирам Облачных Рыцарей и руководству Комиссии по балансу, чтобы они не позволили жителям Лофу стекаться в то место, где произошёл инцидент, и любыми способами предотвратили панику среди народа. Следующим шагом он сразу же запросил помощь у госпожи Сюэи и госпожи Ханьи, чтобы Комиссия десяти владык и её подчинённые взяли на себя трупы членов Санктус Медикус: убрали их с площади вместе со стрелами, и по возможности изучили их. Напоследок он отдал всем распоряжение, что в полдень ждёт их, в том числе представителей Комиссии по предсказаниям, на собрание в Обители Божественного предвидения.        Заметив, что девушка притихла, опустошив запас слёз и заработав себе в качестве отдачи от эмоционального срыва временную апатию, Цзин Юань помог ей подняться на ноги и в молчании повёл домой. Одной рукой обнимал её за плечо, прижимая к себе, а другой – не выпускал её дрожащие пальцы из своих, чтобы быть уверенным, что она не свалится в обморок после столь насыщенного вечера и ночи. Он бы и на руках её понёс, но тогда она со стопроцентной вероятностью провалилась бы во время пути в беспробудный сон, а ему было необходимо, чтобы она ещё какое-то время пребывала в сознании.        Цзин Юань видел её состояние, понимал, что это не актёрская игра, и у неё есть все основания для нервного срыва, но, увы, не мог дать ей передышку и отложить всё на потом. Не после того, свидетелем чего стал.        Им предстоит серьёзный разговор.        Но вряд ли генерал понимал всю серьёзность ситуации, ведь ни пространственного якоря в переулке, ни рисунков на правом предплечье девушки он не мог видеть.