Mediocrity

      Позднее воскресное утро мы бодро встречали полным составом, устроившись на кровати Грегори. В плотно занавешенной спальне — не приведи Мордред узреть спросонья в окне любопытный глаз гигантского кальмара — нас было пятеро, не считая Эванна Розье. Он хоть и присутствовал, но предпочёл забивать голову очередным пособием по древним рунам, взятым накануне в библиотеке по настоянию профессора Бабблинг. — Давай быстрее. — Потерпишь, — буркнул Драко, мастерски тасуя карты.       Его отец каждые выходные проводил за игрой в покер с партнёрами по бизнесу, тут и книззл научился бы раздавать… и мухлевать тоже. Мы внимательно следили за движениями его ловких пальцев, в надежде, что нам удастся их как-нибудь потом повторить. — Всё. Забирайте свои карты, господа.       Я аккуратно взял лежавшую передо мной стопку и развернул удобным веером в руке. «Посмотрим, что тут у нас с козырями». Негусто, но может трёх пиковых карт хватит, чтобы в очередной раз не облажаться?       Мне уже пришлось подрать горло петухом, закинув для более реалистичного эффекта сразу несколько драже для воспроизведения звуков. На руке Забини красовалась самодельная «татуировка» не самого пристойного вида, которая ещё и удивительным похабным образом шевелилась. Волосы Драко могли посоревноваться в насыщенности цвета с клементинами, а Грегори выделялся наколдованными поросячьими ушами и хвостом. — Всё, сдаюсь, — Блейз смиренно выложил свои карты на покрывало. — Загадывайте.       Игра постепенно надоедала своей предсказуемостью. Ни разу не попавшийся Винсент, натрескавшись до отрыжки лимонных кексов, предложил напоследок козырнуть и сыграть на желание покрупнее. Заброшенная наживка была моментально проглочена нами, как стайкой голодных пираний. Идея естественно пришлась по вкусу всем, но скудная фантазия, в равных частях поделённая на пятерых третьекурсников, дальше детских шалостей не заходила. Нам нужно было нечто особенное, безбашенное, чтобы достойно завершить игру. — А что если украсть шлем у доспеха? — Банально. Вот если бы ты предложил нарядиться в доспех и погулять так полчасика по школе после отбоя… — Да ну вас, — отмахнулся Драко. — Нарвёмся на Снейпа — и до конца года в нём ходить будем. — Стройным шагом на отработки. Имейте в виду, если я попадусь, то и вас заложу. — Тогда сыграйте на поцелуй, — Эванн, слушавший наш гомон вполуха, невзначай предложил свой вариант. — На поцелуй играют только девчонки, — хмыкнул Винсент. — Легкотня. — Да? А поцеловать при всех нашего злого-презлого старосту тоже легкотня?       Мы притихли. До такого раньше в здравом уме ещё никто не додумывался. Драко, бросив короткий взгляд на наши вытянутые лица, без лишних слов принялся сосредоточенно тасовать колоду. Никто не отказался от участия, хотя сомнения, как пить дать, одолевали всех. Желание было далеко не безобидным в своих последствиях, а нам еще здесь учиться. Когда карты вновь оказались в руках я понял, что с везением на сегодня покончено. Меня разбили начисто. Драко сочувственно вздохнул и пристыженно отвёл глаза в сторону, мол он тут не при чём. Удивлённый таким раскладом Розье завис со стаканом воды, пытаясь предугадать мою реакцию. — Ну ты и влип, Поттер, — Блейз задумчиво потрогал нос, на котором расцвёл большущий сочный фурункул. Грег настаивал, чтобы именно в таком виде он пригласил Панси на свидание в счёт карточного долга. С её-то любовью к идеальной внешности… у него не было ни единого шанса на успех. — Оу, заткнись. И без тебя тошно.       Если бы я заартачился, то никто бы заставлять меня не стал, но… Мы заканчивали третий курс, меньше всего хотелось прослыть на своём факультете треплом. В частности, когда я грезил, что, начиная с четвёртого, мне удастся подняться в негласном рейтинге учеников, а пока что я числился скромным ловцом в команде по квиддичу — не лучшим и не худшим. Откровенно пас задних, в общем-то. Иных заслуг за мной на протяжении всех лет обучения не наблюдалось ни в учёбе, ни в факультативах, ни на особых мероприятиях… Если не считать пришибленную книгой пикси на сорванном самим же профессором Локонсом уроке. И я сомневался, что по чистой случайности во мне когда-то проснуться невообразимые отцовские таланты или выдающиеся мамины способности.       В общую гостиную, где сейчас отдыхали или готовились к завтрашним занятиям старшекурсники, меня провожали всей комнатой. Хоть и страшновато потом было нарваться на гнев старосты, но все жаждали на свои глаза узреть фантастическое зрелище моего убийства. Винсент клятвенно обещал отскрести меня от стены совком, если меткость Тома перевесит мою ловкость, и тут я конкретно струхнул. «Дорогие» товарищи, сговорившись, попросту вытолкали упиравшегося меня в спину и загородили проход обратно. Я остался без шанса на отступление. — Том, можно тебя на минутку? — мой голос прозвучал совсем убито. Я нервно оглянулся, ища поддержку у притихшего Драко, который заметив мой затравленный взгляд, ободряюще подмигнул мне. И от сердца слегка отлегло.       Абраксас заинтересованно оторвался от свитка по арифмантике. Редко, когда младшие курсы решались напрямую побеспокоить Тома, не обратившись сразу к нему или к Мэлинде. — Я слушаю.       Том отложил перо и развернулся на стуле. Его лицо не выражало ровным счётом ничего, но я знал, что он терпеть не может, когда его отвлекают от дел. — И долго мне ждать? Или ты язык проглотил, Поттер?       Я нерешительно замялся на месте, проклиная тот злополучный момент, когда согласился сыграть на дурацкое желание. Однако раз уж ввязался во всё это, то стоило взять себя в руки. «Была не была, хоть умру достойно». Я подошёл и, быстро наклонившись, нелепо чмокнул замершего Тома в сомкнутые губы. Особых оговорок касательно поцелуя никто из игроков не выдвигал, так что такой вариант вполне годился за исполнение. И пока в спину не прилетело заковыристое заклинание, я вылетел из гостиной в холодный коридор подземелья, не закрыв за собой дверь.       Сбежать было самой разумной идеей. Я зайцем припустил в сторону лестницы в надежде незаметно проскочить на второй этаж. Можно было бы пересидеть у Рона с Невиллом в башне Гриффиндора, но там бы меня искали в первую очередь. Не собирался я товарищей подставлять. — Он точно меня убьёт. — Убьёт вряд ли, а вот проклянет точно, — Драко, нагнавший меня у стены с кровавыми надписями, которые так и не смог пока ничем смыть Филч, тоже прятался со мной в закрытом девчачьем туалете. Сердитый взгляд Абраксаса, быстро сообразившего, что мы были заодно, не сулил ему ничего приятного. — Спасибо, утешил. — Всегда пожалуйста.       Под нудный бубнеж Плаксы Миртл мы просидели в кабинках почти до самого отбоя, но по наши головы никто не пришёл. Тянуть дальше не имело смысла. Когда мы рискнули заглянуть в слизеренскую гостиную — перед тем малодушно потолкавшись минут двадцать у входа — то никто не обратил на нас внимания. Все продолжали заниматься своими делами. Может Том понял, что это шутка? По крайней мере, я на это надеялся.

***

— Ну-ка повтори что ты сделал? — Рон едва не выплюнул остатки сахарной булки изо рта. Когда бы он не встал из-за стола до самой аудитории продолжал моторно перебирать зубами свои скрытые под мантией запасы.       Я считал, что это так на нём сказывалась жизнь в многодетной семье. Наверное, за старшими братьями нередко приходилось ходить полуголодным, особенно когда дело касалось чего-то по-настоящему вкусного. — Ты и с первого раза расслышал. — Расслышать-то расслышал, но как ты решился?! Я бы лучше на спор червя съел, чем рискнул бы приблизиться к Василиску!       Прозвище Тому Реддлу дали звучное. Но от его холодного пронзительного взгляда многие и правда каменели, не в силах ни пошевелиться, ни выговорить ни слова. Раньше мне везло быть в не поля его интереса, а теперь… я не ждал ничего хорошего. — Рон Уизли, если ты не прекратишь ронять еду изо рта, то я наколдую тебе слюнявчик! — Гермиона брезгливо поджала губы, заметив, что свитер Рона был усеян крошками. — А тебе, Гарри, стоило хорошенько подумать, прежде чем соглашаться играть на такие желания. — Я не специально. — Гарри, Гарри, — подруга укоризненно качнула головой. В голосе, конечно же, не обошлось без сочувствия. — Ты порой слишком недальновидный.       Да, я не оправдывал свою принадлежность к змеиному факультету, хотя шляпа на распределении была однозначно убеждена, что мне прямая дорога в Слизерин. Родители новости о моём зачислении под крылышко Снейпа очень удивились, ведь они были достойными выходцами из Когтеврана и Гриффиндора… Как и все предыдущие поколения семейств Поттеров и Эванс. И тут я не лучшим образом отличился. «Вы не получите от меня никаких поблажек, Поттер» — было первое, что сказал мне Снейп после распределения. А на уроке опозорил, задав вопросы, на которые я не знал ответа, и мне пришлось до конца занятия обиженно сопеть в две дырки, спешно поскрипывая пером под диктовку. Но на факультете я худо-бедно прижился. В первую очередь из-за несомненной чистоты крови, а во вторую — из-за тесной дружбы с младшим Малфоем.       Гермиона в шутку сравнивала меня с раздобревшим питоном или жёлтоухим ужом, любившим пригреться на солнце. Я вяло парировал тем, что ещё молод и не накопил в себе яд, но рядом с другими слизеринцами часто чувствовал себя декоративной беззубой змеей. — Видели?! Там магический корабль! — Карета в небе! Ничего себе! — Это что, пегасы? — неверяще прошептала Гермиона, утаскивая меня под руку к парапету, где уже столпились любопытные ученики. Она была магглорожденной и ей никогда раньше не доводилось видеть летающих лошадей, кроме как на картинках в книгах. Я стойко вытерпел шквал её восторгов и честно ответил на все вопросы, хотя был уверен, что она и без меня всё знала. «Ходячей энциклопедией» Гермиону называли неспроста. — Такое не каждый день увидишь. Правда красиво?       Я кивнул, с улыбкой наблюдая, как громила Хагрид, вскинув вверх руки с сигнальными огнями, помогает карете приземлиться на импровизированную посадочную полосу. Пегасы, красуясь, сделали над его головой крутой вираж и под свист кнута степенно перешли на шаг.       Турнир Трёх Волшебников должен был стать для Хогвартса грандиозным событием. О нём вчера говорил профессор Снейп. Говорил — громко сказано. Цедил слова, словно у него разом разболелись все зубы и настоятельно, под страхом мучительной расправы, призывал нас вести себя благоразумно.       Часть с «благоразумно» мы уже провалили. Интересно, что будет дальше? Что-то мне подсказывало, что ученики всех трёх школ будут безбожно «дуреть» и нарушать правила. Профессору Снейпу стоило запастись успокоительными. — Внимание! Всем ученикам надлежит сейчас же явиться в Большой Зал!       Официального объявления долго ждать не пришлось. Поток учеников рокочущей волной покатился по коридору, ведущему в Большой Зал. Как всегда образовалась небольшая давка, с которой старосты не справлялись. Оставалось надеяться, что Драко не забудет занять мне место.