Погружение в бездну

      — Скорее положите девушку сюда! — причитала мадам Помфри, испуганно смотря на пациентку. — Как можно довести ребёнка до такого состояния?       Профессор Снейп осторожно опустил Эмилию на больничную койку.       — Эта юная леди, — сказал он, с легким раздражением в голосе, — вполне сама может ответить за свои действия, когда придёт в чувство.       — Да вы только посмотрите на неё! — медсестра ощупывала руки и лоб девушки. — Вы держали в заложниках бедное дитя? Почему она так исхудала? На ней словно живого места нет.       — Она долгое время не покидала своей комнаты, — вмешалась Миневра Макгонагалл, сопроводившая профессора до больничного крыла. — Удивительно, что девочка вообще смогла передвигаться после такого.       — Какой ужас! — мадам Помфри подбежала к шкафчикам в поисках подходящей микстуры, — Хотелось бы мне знать, что могло привести девушку в такое состояние.       — Не вам одной, — сказал мужчина, не сводя пристального взгляда с бессознательной студентки.       В его голове крутились самые неоднозначные мысли, но прежде всего внутри кипела злость на проявленную бесхарактерность и некомпетентность. Позволить так вести себя девушке, что провела несколько дней в душевных терзаниях из-за неизвестных обстоятельств — безответственно. А вступать с ней в словесные баталии, по которым профессор так чертовски соскучился — низко с его стороны.       — Ну, что ж, — пожилая дама присела рядом с Эмилией, ловко расставив пару микстур на прикроватном столике, — давай приведём тебя в чувство, милая.       Медсестра аккуратно поднесла нюхательную соль к носу больной. Запах, резкий и пронзительный, ворвался в легкие. Девушка непроизвольно вздохнула и открыла глаза.       Яркий свет, льющийся из окон больничной палаты, на мгновение ослепил студентку, вызвав слёзы. Она прищурилась, пытаясь приспособиться к обстановке вокруг. Но маленькие капли, зародившиеся в уголках глаз, застилали и без того мутный обзор.       Профессор Снейп, не лишенный чувства такта и галантности, подошел ближе к краю больничной койки. Его тёмный силуэт закрыл собой солнце, позволив Эмилии окончательно прийти в сознание. В суженных зрачках отразилась смесь страха и недоумения.       — Тихо, тихо! — мадам Помфри осторожно помогла присесть девушке, едва не вскочившей с постели. — Вдыхаем и выдыхаем спокойно. Вот так — не торопясь.       Студентка взглянула на медсестру, стараясь не замечать осуждающего взгляда зельевара. Сердце колотилось, словно бешенное и вот-вот готовясь вырваться из груди.       — Что произошло? — еле слышно спросила она хрипящим голосом.       — Ты в больничном крыле, милая — ответила успокаивающим тоном мадам Помфри, аккуратно поправляя одеяло. — Ты упала в обморок, поэтому сейчас твое тело нуждается в отдыхе. Постарайся расслабиться.       — Спасибо, — тепло улыбнулась девушка медсестре, — но мне кажется стало намного лучше.       — А вот я, — Эмилия наконец встретилась взглядом с профессором Снейпом, — так не считаю.       Черные глаза сверкали, словно угли. Привычка поднимать скептически бровь и в этот раз не обошла мужчину стороной. Он был недоволен. Он был зол.       — Я полностью согласна со словами профессора, — мадам Помфри начала набирать в ложку микстуру. — Побудете несколько дней под моим присмотром, юная леди. Подправим ваш аппетит, вернём жизненный блеск и быстро поставим на ноги.       — Вот и отлично! — облегченно вздохнула Миневра Макгонагалл, ожидавшая рядом благополучного исхода ситуации. — Выздоравливайте, мисс Бейдз, и не переживайте за обучение. Я всенепременно уверена, что в связи со сложившейся ситуацией в школе, здесь вы будете в наибольшей безопасности.       — Всё будет зависеть лишь от расписания, — холодный шёпот профессора Снейпа был едва слышен, — уроков зельеварения.       — Оставляю вас на вашего «заботливого» декана. Думаю, моё участие сейчас будет лишь обременительным. Удачи, — улыбнулась преподавательница, покидая больничное крыло.       — Предупреди директора, пожалуйста! — крикнула ей вслед медсестра, заворачивая пузырек.       — Почему вы просите об этом Макгонагалл? — недовольно спросил мужчина. — Студентка находится в моём непосредственном подчинении, и я сам решаю, кого нужно оповещать.       — Я лишь исполняю свои прямые обязанности, профессор, — мадам Помфри посмотрела на него осуждающим взглядом. — Зная вашу тягу к знаниям, удивительно, что девушка так быстро очнулась.       — Вы всё ещё хотите обвинить меня в произошедшем?       — Лишь делаю промежуточные выводы, но… — медсестра встала, поправив белый фартук, — вы можете разубедить меня в моих наблюдениях. Если согласитесь присмотреть за студенткой, пока я передам указания эльфам относительно её питания.       — С радостью, — ухмыльнулся профессор Снейп, не сводя изучающего взгляда с девушки.       — Чёрт, — прошептала Эмилия, пряча лицо в руках.       Вслед за уходящей мадам Помфри, утекали её шансы на выживание.       — Как же вы глубоко правы, мисс, — профессор сел на стул, находящийся слева от больничной койки. — Не хотели бы вы объясниться?       Повисла неловкая тишина. Эмилия переводила взгляд с одного окна на другое, стараясь не смотреть на недовольного преподавателя. Снаружи по небу умиротворённо плыли облака, пока по девичьей спине бежали мурашки от нервного напряжения. Ей было стыдно.       Всплеск эмоций, что казался естественным при произошедшей ситуации, сменился осознанием. Но неправоты ли? Точно нет. Ведь мужчина поистине заслужил все сказанные ей слова, только… нужно ли было делать это при всех?       Теперь они снова назовут её сумасшедшей и сравнят с внебрачной дочерью Беллатрисы Лестрейндж. Факультет Слизерин и без того презирают за наличие большого количества темных волшебников, так теперь ещё и увеличится количество чокнутых.       «Да и плевать… Хуже, чем он всё равно не буду.»       Она снова вздохнула, как будто собираясь сказать что-то важное, но слова застряли комом на языке. Профессор, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за ней, и его взгляд заставлял чувствовать себя загнанной в угол.       — Надеюсь, мисс Бейдз, — мужской голос разорвал тишину, — вы не думаете, что сможете избежать разговора о вашем поведении после того, как поправитесь?       — Прошу прощения за своё поведение, — проворчала девушка, обняв себя за колени и продолжив не смотреть в его сторону, — но свои слова обратно забирать не собираюсь. Я отказываюсь от вашего предмета.       — Другого от вас… я и не ожидал, — он медленно поднялся со стула. — Поправляйтесь, мисс. Я приду навестить «мою любимую» ученицу завтра, а потом и послезавтра. И так будет каждый день, пока не услышу нужную правду из её уст.       — Я буду сочувствовать этой бедняжке, — усмехнулась ему в ответ Эмилия.       Тёмный силуэт в дверях сменился на мадам Помфри.       — А вот и еда! — улыбнулась женщина, неся поднос с кашей. — Здоровое питание является неотъемлемой частью качественного лечения.       — Спасибо за заботу! — поблагодарила девушка медсестру, усаживаясь поудобней. — Я как раз пропустила завтрак.       — Так вот почему мы в обморок падаем! — воскликнула пожилая дама, передав пищу студентке. — А я здесь профессора пугаю. Ему, конечно, стоит быть в тонусе, но нельзя забывать и о хорошем. Благодарить такого человека стоит гораздо чаще, чем делают это в нашей школе. Он тоже за вас переживает. Просто не показывает этого.       Девушка посмотрела на стул, где недавно сидел профессор:       — Нет, не думаю…

***

      Всю ночь Эмили провела в криках, её преследовали кошмары. Страх бежал вместе с кровью по венам, путая мысли… забирая радость. Она бежала! Бежала и бежала по туманному чёрному лабиринту в поисках отца. Горло разрывало от истошного крика, босые ноги стирались в кровь. Туман обвивал их, словно холодные руки смерти, и пытался остановить на пути к заветной цели.       На каждом повороте лабиринта девушка надеялась увидеть знакомый силуэт, но вместо этого тёмные коридоры лишь уводили её дальше в неизвестность.       «Отец!» — кричала Эмили снова и снова, но ответом была бездушная тишина, смешивающаяся с глухим эхом шагов.       Тени вокруг прятались в сгущающейся тьме, и каждый угол казался живым, готовящимся проглотить тебя целиком. Девушка знала, что в этом странном месте нет выхода, но надежда ослепляла её разум.       Виляя между зловещими, мрачными стенами, она пыталась уловить звук шагов отца, его голос. Но вместо этого ей лишь слышался шёпот, зовущий в бездну.       Она бежала разными путями, пыталась выхватить палочку, использовала все возможные заклинания — исход всегда оставался один. Стоило ей лишь оказаться в шаге отца, как его забирали дементоры, издавая злобный протяжный визг.       — Не-е-ет! — заорала девушка на всё больничное крыло, распахнув глаза. — Прекратите, пожалуйста! Хватит!       Её грудь жгло огнём. Ярым пламенем боли, что тянулось с кольца отца на шее и постепенно охватывало всё тело. Его насквозь пронзали её острые осколки. С каждым ударом жар сердца становился лишь сильнее, а на коже выступал холодный пот.       Эмили едва могла дышать, когда легкие наполнились гнетущей тяжестью. Грань между реальностью и вымыслом стерлась, выпуская на свободу самые мрачные глубины души.       — Не забирайте его! Прошу! Лучше меня! МЕНЯ! — девушка, скорчившись, сползла с кровати.       В комнате резко повеяло холодом… Тягучим, острым морозом, неумолимо покрывающим стекла окон мертвенным узором. Легкий шорох тканей, словно тень пробиралась сквозь пространство, оставлял за собой невидимый след.       Раздался скрежет когтей… Свет ночных ламп слабо задрожал, как будто даже он ощущал присутствие чего-то зловещего. Кто-то приближался.       — Я вас прошу! — рыдала навзрыд девушка, скрючившись в клубок на холодном полу. — Вам нужна только я! Я…       В палату вбежали испуганные учителя и часть учеников, проснувшихся из-за душераздирающих криков и воплей. Паника охватила комнату — воздух пропитался страхом и неизвестностью. Эмили начала биться в конвульсиях, её глаза побелели.       — Разошлись все немедленно! — раздался грозный голос профессора Дамблдора, что вместе с профессором Снейпом пробирался через толпу. — Нечего тут смотреть!       — Пресвятой Мерлин! Что же это такое? — схватилась за сердце мадам Помфри.       — Позже будете причитать! — профессор Снейп, прорвавшийся через толпу, подбежал к девушке с пузырьком рябинового отвара. — Сначала уведите остальных!       — Боюсь, друг мой, — Дамблдор подошел ближе, — тут он не поможет.       — Что вы знаете? — мужчина осторожно поднял трясущуюся девушку на руки. — Что, чёрт возьми, происходит?       — Не что, — Дамблдор указал на окна. Все взгляды устремились за его рукой. — А кто.       За стеклами парили мертвые тела в чёрных балахонах. Когтистые руки, покрытые струпьями и слизью, едва касались стекла, издавая неприятный скрежет. Но существа не нападали, а лишь молчаливо наблюдали. И эта зловещая тишина пронизывала воздух жгучим страхом, угнетая обстановку перед надвигающейся бурей.       Из толпы послышались возгласы:       — Снова дементоры! Они правда здесь?! На школу напали?       — Мадам Помфри, уведите, пожалуйста, всех посторонних! Немедленно! — крикнул Дамблдор, ощупывая лоб девушки. — Она холодная, как лёд.       — Все на выход! Не на что тут смотреть! — медсестра вышла из ступора и начала выгонять за дверь непрошеных гостей.       Ситуация накалялась. Студенты испуганно шептались между собой, озираясь назад на произошедшее. Напряжение в воздухе становилось все плотнее, словно нить, которая готова лопнуть в любой момент. Уже не было сил отмахиваться от страха, который охватывал каждую клеточку тела.       — Коль… цо — прошептала Эмили. — Оно… го… рит.       Северус быстрым взглядом оглядел девушку и заметил чёрный блеск на шее. Без единых раздумий он сорвал верёвку с треклятым украшением и отбросил в сторону. Эмили перестала дрожать и закрыла глаза.       Холод постепенно начал исчезать, оставляя за собой лишь пар от дыхания присутствующих. Профессор осторожно укрыл студентку мантией, пытаясь хотя бы немного согреть.       Раздался скрежет. Дементоры постепенно возвращались восвояси, закончив своё молчаливое наблюдение.       — Ночь обещает быть холодной, — сказал Дамблдор, поднимая кольцо с пола. — Нужно присмотреть за мисс Бейдз, пока она не очнётся. Нам ещё многое предстоит обсудить…