Погружение в бездну

      Эмилия Бейдз, студентка пятого курса Слизерина самой известной школы чародейства и волшебства Хогвартс. Гордость факультета, впахивающая наравне с Драко Малфоем и Гермионой Грейнджер, ради получения достойного места в магическом сообществе. Примерная дочь, пытающаяся оправдать ожидание родителей. Заноза в заднице декана своего факультета из-за цвета волос. И… всё? Или было что-то большее?

4 сентября 1995 год

      Учебный год начался с прискорбной вести — отец, Чарльз Бейдз, погиб. Черный ворон принес фамильное кольцо и бросил перед взором ошарашенной студентки. Бросил то единственное, что мужчина ни при каких обстоятельствах не выпускал из рук.       Звонкий удар черного металла о стол, был приглушен душераздирающим воплем девушки. А птица, выполнившая единственное задание, последовала за своим хозяином. Хруст маленьких костей олицетворил первый надлом души девушки.       Сгустились чёрные тучи. Эмилия ушла глубоко в себя.       Мир вокруг продолжал вращаться с неистовой скоростью. Столы в лекционных аудиториях наполнялись звуками смеха и разговоров, пока в комнате девушки стоял невыносимый плач. Эмили несколько дней не покидала её, введя преподавателей в замешательство.       Макгонагалл обеспокоено интересовалась самочувствием студентки у её декана, не имея право заходить на территорию факультета Слизерин. Но мужчина был в неведении о случившемся и лишь отрицательно мотал головой.       Северус Снейп впервые оказался обезоружен перед молодой мисс, что проявила свои слабости на всеобщее обозрение. И, каждый раз, дотрагиваясь до дверной ручки, останавливался, не в силах войти в её комнату.       Плач Эмилии отзывался в тёмной душе некой странной тоской, напоминая о существовании всё ещё бьющегося сердца. А крик, эхом разносившийся по коридорам, словно треск осколков зеркала, заставлял задуматься о том, сколько же утрат пережил профессор в своей жизни.       Самым невозмутим и рассудительным в такой ситуации оставался Альбус Дамблдор. Старик с лёгкостью успокаивал всех, кроме зельевара, уверяя, что боль рано или поздно пройдет. Но при этом на вопрос «Что произошло у Эмилии Бейдз?» уклончиво отвечал:       — Иногда лучше оставить некоторые тайны в тени, чем рискнуть увидеть чужую бездну.       Глядя на его спокойное лицо, можно предположить, что многолетний опыт директора школы даёт иммунитет в столь суровых ситуациях. Но всё ли так просто? Действительно ли ему плевать на происходящее?       Тогда с какой целью все эти дни профессор Дамблдор навещал студентку, звеня склянками зелий в карманах мантии? Неужели старик нашёл нового любимчика и решил отодвинуть Гарри Поттера на второй план? Откуда столько внимания к студентке со столь ненавистного им факультета Слизерина?       Казалось, что Хогвартс вновь приютил в неприступных стенах ещё одну тайну, пускающую корни в столь зыбкое прошлое своего директора. Тайну, что словно туман заполнила школу…       Так, в неизвестности, прошло ещё несколько дней. А потом… девушка «ожила», получив письмо от матери. Всего один маленький лист бумаги смог привести её в сознательное состояние.       Эмили с трепетом открыла тонкий конверт, как будто держа в руках нечто священное. Она не могла поверить своим глазам — мать, которую та посчитала погибшей вместе с отцом, всё ещё жива. Кэролайн жива!       Строки, написанные неразборчивым почерком, содержали слова надежды, которые так долго казались недостижимыми. А каждая буква была пропитана родным теплом и неподдельной заботой.       — Слава Мерлину! — прошептала Эмилия, зарываясь лицом в пергамент и вдыхая запах духов, оставленных матерью, — ты жива… Спасибо, что не последовала за ним… Я… буду тебя ждать.       Слёзы быстрым потоком потекли из глаз, освобождая душу от тяжкого бремени. Девушка снова не одна. За её спиной ещё незримо стоит самый сильный ангел-хранитель на свете — родная мать, что в скором времени воссоединиться с ней.       Постепенно студентка вернулась к занятиям. Преподаватели, по просьбе Дамблдора, не пытались выяснить причину её отсутствия. Кроме одного…

13 сентября 1995 год

      — Неужели сама мисс Бейдз почтила нас своим присутствием? — сухо произнёс профессор Снейп, не отрываясь от записей на доске.       — Прошу прощение за опоздание! — протараторила девушка, прошмыгнув на своё место. Но только она хотела достать учебник из сумки — раздался удар.       Эмили медленно подняла глаза. Указка профессора оказалась в паре миллиметров от студентки, а сам мужчина грозной тучей навис над столом.       — Это единственное, чем Вы, мисс Бейдз, собирайтесь отделаться от декана своего факультета после столь долго отсутствия? — раздался громогласный голос.       — Я подробно изъяснила причину моего бестактного поведения директору, — ответила девушка, непокорно посмотрев в чёрные, словно бездна, глаза.       — Очень рад… — профессор Снейп наклонился ближе к её лицу, — за профессора Дамблдора, но вынужден после занятий провести с вами воспитательную беседу самостоятельно.       Он резко развернулся, шелестя мантией, и быстрым шагом направился к доске. Черная ткань, словно продолжение мрачной сущности, заколыхалась в такт движению преподавателя.       — Надеюсь, вы не растеряли свои «удивительные» навыки в обучении, — звук скрипящего по доске мела аккомпанировал саркастичному тону мужчины, — и хотя бы попытаетесь нагнать сокурсников.       — Я как-нибудь постараюсь, сэр, — недовольным тоном ответила девушка, раскладывая учебные принадлежности.       — Ей, Бейдз, — громко произнес Драко Малфой с соседней парты, — а мозгов то хватит?       Сидевшие рядом Крэбб и Гойл загоготали, запустив волну ухмылок между студентами. Эти два здоровяка не могли оставить без внимания искрометную колкость своего «друга».       — Закройте свои поганые… — разъяренно начала говорить студентка, но была прервана звонким ударом.       Молниеносно оказавшийся рядом профессор Снейп раздал подзатыльники трём нарушителям спокойствия:       — Уверяю вас, что следующее проявление неподобающего поведения получит более жестокое наказание. Не заставляйте меня повторять это дважды!       — Да, сэр, — чуть ли не пропищал Драко.       Его испуганный голос стал похож на звонкий лай маленькой карманной собачонки. Каждый звук вырывался с трудом, словно сам воздух противился попыткам Малфоя обрести самообладание.       Эмили прыснула от смеха, не выдержав столь забавной реакции. Поток неконтролируемого смеха вырвался из её уст так легко, что взгляд профессора Снейпа невольно застыл на улыбке девушки.       — Раз вам так весело, мисс, — мужчина быстро вернул самообладание и протянул студентке мел, — прошу записать на доске ингредиенты эйфорийного эликсира.       — Но вы говорили, что это зелье для «бесполезных» волшебников, — удивленно сказала девушка, неохотно вставая со своего места.       — Поэтому мы сейчас и проверим, как вы, мисс, — мел упал в руки Эмили, — его запомнили.       За партами началось шуршание, которое было резко остановлено одним лишь грозным взглядом профессора. Скрипящий звук прикосновения мела к доске послужил сигналом к переключению внимания мужчины на студентку. Красивыми прямыми линиями были выведены следующие ингредиенты:

«Абиссинская смоковница,

иглы дикобраза,

дремоносные бобы,

горькая полынь,

веточки перечной мяты.»

      С первой парты поднялась рука. Профессор разочаровано вздохнул.       — Да, мисс Грейнджер, — проговорил он, с упрёком посмотрев на девушку.       — В состав эйфорийного эликсира входит сушёная смоква, семена клещевицы и настой горькой полыни, — раздался противный голос всезнайки Гермионы.       — Видите, мисс Бейдз, я был прав, — ухмыльнулся профессор Снейп, возвращая своё внимание к записям на доске.       — Только «бесполезные» волшебники знают рецепт этого эликсира, — Грейнджер недовольно закатила глаза от бестактного тона зельевара. — Поэтому я не сомневался, что Вы даже не сможете правильно запомнить ингредиенты.       — Но профессор! — громко сказала Эмилия, но, спохватившись, снизила тон. — Вы сами дали нам этот рецепт на дополнительных занятиях.       Профессор замер и удивленно посмотрел в её сторону:       — Тогда почему помните его только вы, мисс?       В кабинете воцарилось полное молчание. Все с удивлением наблюдали за очередной баталией между деканом Слизерина и его «любимой» ученицей.       — Вы хотите просто привлечь к себе внимание своих однокурсников? С этим и так прекрасно справляется мистер… Поттер… Не советую тратить моё время впустую. Как я уже говорил, — профессор Снейп молниеносно вернулся за свой стол и взял в руки перо, — мой предмет для вас слишком сложный, мисс Бейдз.       — Хватит! — заорала девушка, опрокинув рядом стоящую доску. Студенты, сидящие в первых рядах, в испуге встали.       — Вы-ы-ы… несносный… — она медленно направилась в сторону преподавателя, сопровождая каждый шаг новым прилагательным, — бесчувственный… хладнокровный… эгоист с повышенным чувством собственной значимости.       — Вы закончили? — мужчина посмотрел на подошедшую к нему разъяренную студентку. На долю секунды в воздухе засверкали искры.       — Я только начала, — улыбнулась она, с наслаждением раскидывая вещи с преподавательского стола.       Книги с глухим звуком попадали на пол. Пыльные страницы, вывалившиеся из них, заполняли пол, сливаясь с жидкостями из упавших пробирок. Звон разлетающихся в разные стороны осколков заставил других студентов прижаться к стене.       Профессор грозно встал, не сводя со студентки взгляда полного разочарования.       — Вы совсем выжили из ума, мисс? — он резко схватил девушку за руку. — А я ведь предупреждал, что затея взять на обучение студента, пропустившего пару лет обучения, ни к чему хорошему не приведёт.       — Вы правы! — Эмилия выхватила руку. — Я отказываюсь от вашего предмета, профессор!       — Вот это жаренным запахло, — шепнул Рон Уизли Гарри Поттеру. — Посмотри на Снейпа. Он, того и гляди, взорвётся. Ох, и не поздоровиться же этой сумасшедшей!       — Я не слышал, — профессор преградил путь девушке, собравшейся уйти, — что дал вам разрешение покинуть аудиторию после циркового представления.       Девушка поправила лямку сумки:       — Да? И что же вы сделаете? Исключите ваше единственное бельмо на глазу? — с вызовом посмотрела в глаза преподавателя.       — Вернитесь… на своё место… мисс Бейдз, — прохрипел мужчина. — Сейчас же!       — Ни за что! — ухмыльнулась Эмилия и выбежала за дверь, увернувшись от цепкой хватки профессора.       Вслед за ней в дверях появилась испуганная Макгонагалл, прибежавшая на шум.       — Что здесь происходит? — спросила она в свойственной себе манере.       К ногам пожилой дамы подкатилась треснутая склянка, ведущая дорожку из реагента с разгромленного стола зельевара. А перевернутая доска периодически поскрипывала, заставляя вздрагивать самых впечатлительных студентов.       — Профессор Снейп, как это всё стоит понимать?       — Случилось некоторое… — он посмотрел со злобой на дверь, — недоразумение.       — В вашем классе, сэр, это «недоразумение» уже не в первый раз, — Макгонагалл с грустью оглядела кабинет, — И что же вы, позвольте поинтересоваться, планируете делать?       — Исправлять…       В кабинет резко ворвался староста Когтеврана с испуганным криком:       — Там студентке плохо!       В горящих, словно истлевшие угли, глазах мелькнуло осознание. Профессор Снейп молниеносно вылетел за дверь, чуть не сбивая парня с ног вместе с бегущей за ним Макгонагалл.       — Вот это я понимаю, — Драко облокотился на спинку стула, — начало учебного года!