Два туза в колоде

Свита провела в общей сложности 10 дней в Лисе с семьей Рогаре, решив остаться на 5 дней дольше, чем планировалось изначально. Это было сделано, чтобы иметь возможность для дальнейшего обсуждения деловых отношений между Рогаре и Реей. На 11-й день все они сели на корабль, идущий в Волантис, за исключением Корры, которая направилась в Вестерос, с письмом от Реи, разрешающим женщине приехать в Чаячий город и приступить к работе. Путешествие в Волантис заняло два дня, но, как обычно, Рея чувствовала себя очень неуютно на корабле. Хотя она больше не испытывала утренней тошноты, не то чтобы она была сильной изначально, постоянное покачивание корабля всегда делало ее желудок беспокойным.   Когда корабль причалил, Рея и Деймон спустились вниз, чтобы встретиться с наблюдательным взглядом некой Сейры Таргариен и троих ее детей. Принц ухмыльнулся, увидев свою тетю, и женщина ухмыльнулась в ответ. — Мой дорогой племянник, ты действительно выглядишь очаровательно, — заявила Сейра. Рыцари, сопровождавшие Рею, были в полном шоке при виде опозоренной принцессы.   — Я, безусловно, самый красивый из всех моих кузенов, — ответил Деймон, бросив игривый взгляд на трех младших мальчиков. Старший из детей фыркнул, без сомнения, привыкший к высокомерной натуре Таргариенов. В конце концов, его мать была одной из них. Рея заметила, что хотя у мальчиков и были валирийские черты лица, они, безусловно, рождены от трех разных мужчин. У младшего, которому, казалось, не исполнилось и трех именин, явно выделялись отчетливые ройнарские черты — это выражалось в прекрасной загорелой коже и глубоких карих глазах. Второй, пятилетний мальчик, был чистокровным валирийцем, без сомнения, сыном триарха. Третий и старший, имел черты, близкие к андалам, и, казалось, что ему уже исполнилось десять лет. Рея поняла, что ее изначальный план — уложить одного из них в постель был обречён на провал, так как все они были неподходящими как по возрасту, так и внешне.   — И кто же с тобой прибыл? — спросила бывшая принцесса, когда ее взгляд упал на Рею, которая улыбнулась ей.   — Это Рея Ройс, моя жена, — ответил Деймон.   Сейра фыркнула. — Ройс, говоришь? Я не могу себе представить, чтобы мой отец позволил своим драгоценным мальчикам Таргариенам жениться на людях не нашей крови, — в тоне женщины слышалось явное негодование, и ее глаза сузились от раздражения.   — Возможно, при обычных обстоятельствах так и было бы, но ты, должно быть, знаешь о смерти своих братьев и сестер. Единственные оставшиеся подходящие женщины от нашей крови, — это Гейль и Эймма. Munazma никогда не позволила бы мне жениться на ее послушной дочери, — процедил ее муж сквозь зубы, напоминая Рее, что, хотя они и ладили, Деймону все еще претила идея женитьбы на женщине не валирийской крови.   — Ну, тогда я надеюсь, что она сможет хотя бы удержать твой интерес, — пошутила бывшая принцесса, и пара фыркнула. Реакция Реи привлекла внимание Сейры, которая с любопытством подняла бровь.   Рея улыбнулась. — Я теперь понимаю, откуда у моего мужа такое своеобразное чувство юмора, принцесса, — игриво сказала она. Прошло мгновение, прежде чем Сейра осознала смысл сказанного и разразилась громким смехом.   — О, как мило! Я не ожидала, что ты говоришь на валирийском. — Рея пожала плечами, а Сейра снова усмехнулась. — Почему бы нам не отправиться ко мне домой? Я приму вас на время вашего пребывания здесь.   — Это будет приемлемо, тетушка. Мы, скорее всего, останемся на десять дней, но не больше, — ответил Деймон, когда их багаж загружали в повозки.   — Почему только десять дней? — спросил старший сын Сейры.   — Нам предстоит многое сделать в Вестеросе. К сожалению, мой отец уже не в расцвете сил и полагается на меня в выполнении большей части работы, — объяснила Рея.   — Понятно, что ж, тогда мы рискнем сделать эти десять дней как можно более увлекательными, — сказала Сейра с игривым блеском в глазах. Рея не была уверена, радоваться ей или опасаться, — она не доверяла Таргариенам и тому, что они считали увлекательным.   Рея имела право быть осторожной, так как на следующий день Сейра отвела их на то, что можно было назвать ареной. Группа сидела в ложе спереди, с хорошим обзором поля. Мужчина, одетый в красно-золотистую мантию, вышел на поле с широкой улыбкой. — Люди Волантиса, вы готовы увидеть, что могут предложить наши бойцы? — закричал он под аплодисменты толпы. Рея закатила глаза от всеобщего волнения, в ожидании увидеть как два человека избивают друг друга. — Сегодня наш первый боец ​​— Раймонд Бык! — объявил мужчина, и часть арены зааплодировала, в то время как другая засвистела. — И человек, достаточно храбрый, чтобы сразиться с ним, — это Сайлас Пожиратель Языков!   Двое мужчин вышли на арену под приветственные крики людей. Один был значительно выше и шире другого, однако тот, что пониже ростом, казался более неуравновешенным с опасным блеском в глазах. Не потребовалось особых усилий, чтобы понять, кто есть кто. Рея вздохнула, наблюдая, как эти двое встретились взглядами, и глашатый отошел в сторону, забравшись на небольшой помост, расположенный прямо под трибунами. Прозвучал колокол, и бой начался. Раймонд двинулся к своему противнику с удивительной скоростью, напомнив Рее Гору. Она задавалась вопросом, как кто-то такой большой мог двигаться так быстро и ловко.   Прежде чем Раймонд успел нанести удар, Сайлас откатился в сторону и схватил горсть песка, которую он быстро бросил в лицо более крупного мужчины. Раймонд попытался увернуться от песка, но часть песка все же попала ему в глаза, заставив застонать. Сайлас воспользовался своим шансом и нанес удар ногой в голень Раймонда, заставив того споткнуться. Затем Сайлас вытащил нож и, к ужасу Реи, вместо того, чтобы атаковать напрямую — бросил маленький нож в лицо другого. Раймонд отшатнулся и закричал, когда кинжал вонзился ему в щеку. Великан зарычал и двинулся, чтобы схватить Сайласа, который снова попытался перекатиться, но тот же трюк едва ли сработал дважды. Раймонд схватил мужчину поменьше и вместо того, чтобы ударить его, как ожидала Рея, схватил его за лицо и большими пальцами ткнул Сайласу в глаза. Рея не могла на это смотреть, она тут же отвернулась и схватила Деймона за руку, пытаясь успокоить себя и отвлечься от происходящего на арене.   После этого бой закончился, и под аплодисменты многих и недовольные возгласы других — Раймонд был объявлен победителем. Группа посмотрела еще несколько боев, прежде чем покинуть арену и вернуться в дом Сейры. Рыцари Долины были немного встревожены, но впечатлены, в то время как Рея испытывала отвращение ко всему происходящему. — Это было настолько необходимо? — спросила она, когда они с Деймоном вошли в свои покои.   Принц вздохнул. — У моей тети, конечно, не самые обычные вкусы на развлечения. Полагаю, для тебя это было слишком.   Рея повернулась и пристально посмотрела на мужа. — Ты сейчас издеваешься надо мной?   Деймон спокойно покачал головой и взял Рею за руку, чтобы отвести ее к кровати. — Вовсе нет. Я не стал бы ожидать, что Эймма или Рейнира согласиться наблюдать за чем-то столь жестоким. Я не знал, будешь ли ты против, — сказал он, садясь и притягивая Рею к себе на колени. Леди вздохнула и села боком на колени мужа, обняв его за шею. Руки Деймона легли на ее поясницу и живот. — Чего бы тебе хотелось на твои именины?   Глаза Реи расширились, и она в шоке посмотрела на мужа. — Я и не знала, что тебе известна дата моих именин, — насмешливо сказала она.   Деймон закатил глаза. — Я могу с таким же успехом не праздновать их.   Рея усмехнулась и поцеловала его в щеку. — Как это мило с твоей стороны, муж. Я не буду против того, чтобы их отпраздновать, но только если это не включает в себя выкалывание людям глаз, — игриво сказала она, и Деймон фыркнул.   — Очень хорошо. Тогда, как насчет того, чтобы бросить наших прекрасных рыцарей и провести денек над Мантарисом и Элирией?   Глаза Реи засияли от волнения, и она широко улыбнулась. — Прямо над ними?   Принц вздохнул. — К сожалению, твое состояние делает поездку туда слишком опасной. Пролететь над двумя городами и понаблюдать за ними издалека — вот все на что я готов пойти. Леди надулась, но поняла, что имел в виду Деймон.   — Хорошо, тогда я приму твое предложение, — прошептала она.   Они вдвоем улизнули на следующее утро, прежде чем кто-либо проснулся, и отправились в полет на Караксесе, дабы посетить два валирийских города. Сначала они пролетели над Мантарисом, и хотя Караксес летел низко, позволяя Рее ясно видеть город, он опускался недостаточно близко, чтобы можно было различить тамошних людей. Было довольно рано, и на улице находилось мало народу, но, увидев дракона, многие подняли головы: некоторые махали руками, а другие — выругались. Рея знала, что Деймон поступил правильно, не приземлившись где-нибудь рядом с городом.   Следующей на очереди была Элирия. Город был намного красивее и спокойнее, чем Мантарис, вероятно, из-за его меньших размеров и прекрасного пляжа. Если бы она не была беременна, Рея с удовольствием бы окунулась в океан, так как любила плавать, даже если глубокие воды и пугали ее. В конце концов, супруги вернулись в Волантис как раз перед заходом солнца, и когда они приземлились, их встретили разъярённые рыцари. Йохан почти отругал Рею за то, что та ушла, не сказав ни слова, а Робин пообещала, что и Йорберт, и принц Бейлон будут проинформированы об их неосмотрительности. Но Рея и Деймон явно не сожалели о сделанном.  

***

Проведя десять дней в Волантисе, как и было обещано, причем Деймон в основном оставался рядом со своей тетей, ведя глубокие беседы, делясь историями и вспоминая прошлые события, свита отправилась в путь. Деймон и Рея заверили, что будут поддерживать связь с Сейрой, а бывшая принцесса пообещала сообщать новости об Эссосе, особенно если услышит что-то интересное. Поскольку беременность Реи прогрессировала, а дорога в Квохор была долгой, группа сначала отправилась в Селхорис. Путешествие заняло всего три дня, и два последующих дня группа оставалась в городе, дабы иметь возможность отдохнуть. Селхорис был похож на Волантис, так как находился под его властью, но при этом являлся менее многолюдным.   После Селхориса свита отправилась в десятидневное путешествие к Квохору. Дорога была на удивление хорошо построена, что, несомненно, объяснялось тем, что Квохор является связующим городом между Дотракийским морем и Вольными городами. Пейзаж между Селхорисом и Квохором был покрыт зеленью, напоминая Рее ее поездки между Лондоном и Глазго. Вокруг было много видов скота, и воздух был свежее, чем в любом городе. С окончанием года и наступлением зимнего сезона в воздухе чувствовалась небольшая прохлада, но это делало путешествие еще более приятным, так как Рея предпочитала холод жаре.       Когда десять дней закончились, перед путешественниками появились большие ворота Квохора, и их встретила группа безупречных. Как только они вошли в Квохор, все они почувствовали как их окутывает странная атмосфера. Рыцари насторожились, в то время как Рея и Деймон стали подозрительно относиться к своему окружению. Из всех Вольных городов, Квохор являлся домом для самых разнообразных и дерзких колдунов. В воздухе города ощущались явные признаки использования магии. Зная об этой практике, Рея не могла отрицать, что чувствует себя здесь более беспокойно, чем в других Вольных городах. Ей казалось, что за ней наблюдают отовсюду и ниоткуда. Деймон тоже ощущал вокруг себя опасность. Он мало знал о Квохоре, поскольку ни разу не осмеливался побывать в нем во время всех своих визитов в Эссос, однако люди не казались ему особенно враждебными, но это все равно не уменьшило его тревоги.   Как обычно, группа забронировала комнаты на постоялом дворе. Управляющий оказался дружелюбным и с удовольствием поболтал с Артосом, который заплатил ему за три комнаты. В первую ночь проведенную там Рея не могла уснуть, впрочем как и Деймон. Принц держал одну руку на Темной Сестре, а другой — обнимал свою жену, которая также не выпускала из рук свой кинжал. Они не могли определить, что именно должно произойти, но оба чувствовали, что в городе их что-то ждет. На следующий день все спутники собрались за завтраком в обеденном зале постоялого двора. У каждого были темные круги под глазами, за исключением Касвелла, который казался смущенным.   — Ладно, это только мне кажется, или это место действительно источает зловещую ауру? — прошептал Йохан.   Рея шикнула на своего верного щита. — Не говори такое вслух. Мы гости —ничего не знающие об этом городе, и не вправе судить о нем. Остальные мужчины молча согласились с леди, и Йохан кивнул в знак смирения.   Последующие три дня исследований прошли как-то незаметно. Из-за своего расположения Квохор был так же, как и другие Вольные города, занят торговлей, если не больше. Купцы принадлежали к самым разным культурам, но самыми известными были ройнарские и, как ни странно, андальские. Группа также заметила несколько членов городской стражи, которые были хорошо организованы и бдительны. На четвертый день все стало несколько интереснее. Когда Рея и Деймон покупали на рынке кое-какие товары, Караксес, остававшийся за городскими воротами, издал громкий визг, который их насторожил. Они подняли головы и услышали отчетливый звук приближающихся копыт.   Вскоре пара столкнулась лицом к лицу со всадниками на лошадях — многочисленным племенем дотракийцев, которые ехали в город с мешками, прикрепленными к седлам, вероятно, для обмена на товары. Деймон инстинктивно толкнул Рею себе за спину и выхватил меч. Рядом с ним Йохан ошеломленно смотрел на поразительный образ самых грозных воинов за Узким морем. Дотракийцы, несомненно, производили неизгладимое впечатление: их численность подавляла, а телосложение доминировало. Рея выглянула из-за спины Деймона и увидела нескольких дотракийцев с длинными косами, доходившими им до колен.   — Что ж, это, несомненно, станет интересной историей, которую мы будем рассказывать после нашего возвращения. Напомните мне еще раз, почему вы двое решили, что приехать сюда — хорошая идея? — Йохан сказал это со смесью недоверия и дискомфорта. Внезапно к ним присоединились Робин и Артос, которые до этого находились у лавки, где продавались кинжалы и боевые молоты.   — Нам нужно немедленно вернуться на постоялый двор! — прошипел Робин, его тон не оставлял места для споров. Деймон тяжело вздохнул. Поскольку Рея была не в состоянии защитить себя, а также чтобы избежать любой, пусть даже мизерной, возможности спровоцировать дотракийцев, принцу пришлось согласился.   — Подождите, нам действительно нужно это делать? — спросила Рея, и на нее уставились все четверо мужчин. Женщина вздохнула и закатила глаза, понимая, что спорить бесполезно. Мужчины обступили леди со всех сторон, пока они осторожно пробирались обратно к постоялому двору. Там их встретил бледный Касвелл, который покупал какие-то ингредиенты для своих лечебных средств.   — Вы видели? — прошептал он.   — Видели. Ты никогда их раньше не видел? — спросил Артос, когда они все сидели в его и Робином покоях.   Жрец покачал головой. — Я всегда слышал истории, но каким-то чудесным образом за все мои годы мне ни разу не посчастливилось пересечься с ними. Дотракийцы редко отправляются в западные города. Все, что им нужно, они находят в Саате, Квохоре и Норвосе, а также в Миэрине и иногда в Мантарисе.   Следующие несколько минут в комнате стояла тишина, пока Робин не заговорил. — Мы должны уйти завтра. Остальные пятеро посмотрели на него со смешанной реакцией: Касвелл и Йохан были согласны, Артос не был уверен, а вот Рея и Деймон были недовольны. — Да ладно, мы все чувствуем себя здесь неуютно. Я знаю, что последние несколько дней проблем не было, но стоит ли ждать, пока что-то случится?   — Мы не уйдем! — твердо заявила Рея, пристально глядя на своего старшего кузина.   — Миледи…   — Это не обсуждается!   — Рея! — взмолился Йохан.   — Вы слышали мою жену. Мы не уедем, пока она и я не согласимся уйти. Остальные мужчины обменялись взглядами, прежде чем смиренно вздохнуть.  

***

На следующий день Рея была заключена в своих покоях рыцарями и мужем. Дама выразила свое недовольство взглядом, но никто из мужчин не изменил своего решения. Деймон оставил свою жену в надежных руках ее рыцарей, желая немного полетать, дабы подышать свежим воздухом и отдохнуть от дискомфорта, который приносило присутствие дотракийцев. Однако когда принц шел по улицам к городским воротам, он почувствовал, как сзади его коснулась рука. Деймон схватился за меч и повернулся лицом к потревожившему его человеку.   Его лицо тут же исказилось от недоверия: на него смотрела фиалковыми глазами молодая женщина лет двадцати или около того. Ее светлые волосы были волнистыми и длинными, а черты лица — выразительными и зрелыми. Она соблазнительно улыбнулась ему, и Деймон заметил ожерелье в форме дракона, обвивавшее ее шею. — Мой принц, как приятно наконец-то познакомиться с вами, — мелодично произнесла она. Вся ее манера поведения была направлена на соблазнение, словно она пыталась околдовать мужчину.   — Кто ты?   Женщина улыбнулась и медленно обошла принца по кругу, ее руки коснулись его плеч и рук. — Я — Нейрис. Я одна из тех немногих, кто все еще практикует магию Старой Валирии. Одна из немногих, кто ценит наших истинных богов. Одна из немногих, кто верен драконьей крови. Глаза Деймона внимательно следили за ней, и когда она повернулась к нему лицом, он схватил ее за руки и притянул к себе.   — Ты думаешь, я верю во всю ту чушь, которую ты сейчас несёшь? — шепотом спросил он ее, при этом в его тоне проскальзывала опасность.   — Я не принимаю вас за дурака, мой принц. Четырнадцать привели сюда вас и вашу жену, дабы я обрела возможность служить вам. В тебе течет драконья кровь, и я рождена, чтобы служить тебе, — соблазнительно ответила Нейрис. Она наклонилась к нему, но Деймон отстранился и оттолкнул ее.   — Как именно ты собираешься служить нам?   — Уже почти девятнадцать недель, не так ли? Боги показали мне, что твои дети спасут драконов и напитают кровь магией Старой Валирии, — уверенно заявила колдунья. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы твои дети процветали, — произнесла она тем самым соблазнительным тоном. Деймон не был уверен, обманывает ли она его или говорит серьезно, но в любом случае он чувствовал, что она его нервирует. Она знала, на каком сроке находится Рея, и хотя у некоторых был опыт лицезрения беременных животов, намек на то, что кто-то подглядывает за его обнаженной женой, заставил кровь принца вскипеть.   Он стиснул зубы и снова приблизился к Нейрис. — Я предупреждаю тебя, если что-то случится с моей женой или ребенком…   — Я не посмею, мой принц. Клянусь Четырнадцатью, которые дали нам силу и научили ткать плоть, дабы мы могли рождать драконов через кровь виверн и вирмов и привязывать их к себе кровью. Деймон несколько долгих мгновений смотрел на колдунью, внимательно оценивая ее слова и пытаясь прочесть мотивы в ее глазах. Она казалась вполне искренней в своих желаниях, даже если ее подход раздражал.   Однако принц все еще чувствовал себя неспокойно и знал, что у него есть только один способ в дальнейшем взаимодействовать с этой незнакомкой. — Как только дотракийцы уйдут, я приведу к тебе свою жену. Если она сочтет тебя угрозой, я без колебаний разрублю тебя пополам, — прошипел он. Нейрис ни как не смутила его угроза и она склонилась в низком поклоне. Принц оставил ее и направился к своему дракону, надеясь, что полет сможет прояснить его голову.   К счастью, дотракийцы не задержались дольше трех дней, и Рея наконец смогла выйти из своих покоев. Шел шестой день ее пребывания в Квохоре, но вместо того, чтобы вернуться к изучению города, Рея с удивлением обнаружила, что Деймон потащил ее в полет. — Почему ты так внезапно решил? — спросила она.   — Поскольку ты отказывалась говорить со мной последние три дня из-за своего заточения, я не смог сообщить тебе, что встретил странную женщину, которая утверждала, что послана Четырнадцатью Огнями, чтобы служить нам, — прошипел принц, все еще обиженный действиями жены и немного расстроенный своей зловещей встречей с Нейрис. Глаза Реи расширились, и она напряглась от слов мужа. Она не стала ругать его за то, что он скрыл от нее такую ​​информацию, и решила помолчать до конца их путешествия.   Нейрис их выследила, вместо того чтобы покинуть город, и появилась перед ними некоторое время спустя. — Мой принц, миледи, вы пришли поговорить со мной?   — Моя жена и я не так легко поддаемся убеждению, как может показаться, и если вы хотите заявить о своих притязаниях, то сделайте это, но будьте готова к отказу, — осторожно сказал Деймон. Рея тоже скептически посмотрела на женщину стоящую перед ней, которая имела явную валирийскую внешность.   Нейрис скользнула взглядом между парой и поклонилась. — Четырнадцать показали мне, что ждет дом Таргариенов. Они сказали мне служить принцу, который помнит, и его жене, проводнице и защитнице.   — Что именно подразумевает служение нам? — с опаской спросила Рея. Нейрис улыбнулась и начала рассказывать супругам, на что она способна. После нескольких часов, проведенных с колдуньей, выслушав ее историю и то, как она развивала свое колдовство, супруги покинули ее, пообещав вернуться с ответом через день. Супруги обсуждали женщину с того момента, как оставили ее, до раннего утра следующего дня. Они сошлись на том, что, как и Касвеллу, не могут ей доверять, но будут пытаться использовать ее до тех пор, пока она не изживет свою полезность. Так их свита приобрела еще одного члена, к большому неодобрению рыцарей.   Проведя в Квохоре в общей сложности восемь дней, группа продолжила свой путь в Норвос. Дорога до Норвоса заняла еще восемь дней, но была не менее приятна, чем их путешествие из Селхориса в Квохор. Пейзаж казался невероятно красочным и умиротворяющим. К этому времени беременность Реи стала очевидна: обычно свободная туника обтягивала ее живот. Реакция рыцарей, получивших известие о ее беременности, была забавной. Леди и ее муж сообщили об этом рыцарям в день отъезда из Селхориса, и у троих мужчин отвисли челюсти, прежде чем они неловко взялись поздравлять пару. С тех пор Йохан и Артос бросали недовольные взгляды на свою кузину, словно мысль о ее беременности служила необходимым доказательством того, что она действительно делит постель со своим мужем.   Несмотря ни на что, Норвос был прекрасным городом, наполненным удивительно романтичными пейзажами. Группа оставалась там в течение 10 дней, любуясь его красотой, но также и потому, что становилось все холоднее, и Рея чувствовала себя неуютно в своем состоянии. Одежда леди больше не подходила ей, и ей пришлось купить новые туники, а также новые бриджи и новые сапоги. Хотя ее ноги не совсем распухли, Рея не хотела рисковать, не имея запасной пары для удобства. Деймон самодовольно наблюдал за тем, как растет живот его жены, и обычно дразнил Йохана, кладя на него руку, что вызывало у рыцаря ворчание по поводу того, что он считал ненужным проявлением привязанности.   После Норвоса группа путешествовала четыре дня на повозке и полдня на корабле по направлению к Лорату. В городе было очень холодно, так как воздух наполнял морской бриз, но его жители выглядели по-настоящему довольными по сравнению со всеми остальными Вольными городами. Если в Браавосе и Пентосе жили самые разнообразные и амбициозные люди, в Лисе и Волантисе — самые эксцентричные, в Квохоре и Норвосе —самые уникальные, то в Лорате — самые довольные. Большинство людей улыбались, они шли по своим делам не спеша, спокойным шагом, никуда не торопясь и ни о чем не беспокоясь. Купцы говорили добрые слова, и Рея отметила, что если бы ей довелось жить в любом Вольном городе, кроме Браавоса, она бы выбрала Лорат.   К сожалению, Рея не могла оставаться в Лорате дольше десяти дней, которые были продлены по сравнению с первоначальными пятью: Лорат был слишком расслаблен, чтобы уехать раньше. На 11-й день группа села на корабль, направлявшийся в Браавос, так как это был самый легкий путь для возвращения в Рунный Камень. В Браавосе они пробыли еще два дня, после чего корабль должен был отправиться в Чаячий город. К тому времени, когда Рея и ее свита вернулись в Рунный Камень, прошло четыре месяца и тринадцать дней с момента их отплытия в Браавос, а срок беременности Реи составлял уже 25 недель.