Скрытый потенциал

Можно ли заранее знать, изменится ли человек? И можно ли этого избежать? Пен не знала, но в какой-то момент своего брака начала раздумывать об этом всё сильнее. То, что связывало их в начале, стало казаться таким нелепым. Если б у меня был выбор, решила бы я с тобой встречаться? Привычка быть кем-то удобным, кем-то, делающим жизнь другого лучше. Пен ждала его из каждой экспедиции, как фарфоровая кукла на подоконнике. Того ли хотят от брака, полного любви? Тогда назад он сказал: «Я ищу отношений, потому что не могу больше быть один. Потому что вдвоём всё легче». И она согласилась. Теперь же выполнение такой роли сулило только скорый отъезд в психологический диспансер из-за паранойи. Действительно ли меня любят или человеку так удобнее? Конечно, Пенелопа не являла собой идеальную женщину, со всеми её тревожными истериками, нелюбовью к себе и сомнениями во всём. Можно ли говорить о том, что с ней удобно? Однажды любовь стала сомнением. Да, я готовлю ему завтраки и обеды, да, я стираю его одежду, слежу за его счетами, смотрю сериалы его любимых жанров, записываю его к врачу и слежу за его сном. Может, я вовсе его мать? Может, я не люблю его как женщина? В любом случае, читать Фрейда на досуге ради интереса не самая лучшая затея. Итак, Альфред был… Был довольно симпатичным при знакомстве, написал адекватные слова в анкете и сразу на первом свидании намекнул, что Пенелопа ему понравилась. Она, конечно же, поняла это не сразу, только на третьем свидании, но никакого грома в ясном небе не случилось. Влюбленность расцветала очень медленно с её стороны, он же громких чувств тоже не выказывал. Пара могла весь вечер гулять, попивая чай с облепихой, говорить о разном. Пожалуй, Пен чувствовала себя даже нужной. В те недели её мать громко хлопала дверьми, кричала пуще прежнего без причины, но и говорить напрямую отказывалась. И, когда Пен съехала, они ещё два месяца не разговаривали. Только спустя год девушка поняла, почему так получилось. В конце концов, не успев побыть и дня одной в квартире, Пенелопа переехала к Альфу. На тот момент они встречались полгода, всего лишь полгода, но с ним было так спокойно. Первый мужчина, рядом с которым она не чувствовала себя толстой, ужасной, нелепой и глупой. Можно было забыть о своих широких отекших ногах, трясущемся жире на руках и повислой груди. Он смотрел на неё широко открытыми глазами, улыбался и краснел после поцелуев. Это ужасно льстило. Дни шли, они приспосабливались друг к другу. Пенелопа взяла на себя большую часть домашних обязанностей, так как не работала. Тогда и Альфред ещё не уезжал в экспедиции, но все равно много времени проводил в НИИ. Теперь Пен не могла целыми днями сидеть и читать на подоконнике, как в родительском доме. Пришлось научиться готовить, убираться и следить за всем, так как его зарплаты не хватало на домработницу. Спустя полтора года они поженились, никому не сказали и не стали праздновать. Затем Альф начал ездить в экспедиции, маленькие командировки, и мысли о домработнице у Пенелопы поубавились, так как она одна дома не наводила беспорядок и ела довольно мало, предпочитая питаться всухомятку.       

***

— Знаешь, я решила пройти курсы, хочу научиться писать. — Разве ты не сама мне пишешь сообщения? — подшутила над ней Элоиза. — Вот уж спасибо! — округлив глаза, улыбнулась девушка.       Они сидели на улице у маленького кафе, пили чай и ели горячие круассаны. На башенных часах только пробило одиннадцать часов утра, светило яркое, но еле теплое весеннее солнце. Люди шли мимо, одетые совершенно по-разному, кто-то уже разделся до футболки, а вот старушки предпочитали пуховики. Уже было достаточно сухо для конца апреля, многие улыбались. Пенелопа и Элоиза никуда не спешили, они, как очень близкие подруги, решили увидеться и поболтать обо всём на свете. Но, поговорив десять минут, замолчали, любуясь видами города и вдыхая прохладный свежий воздух. — Так что, почему ты решила сделать это только сейчас? — Эл прищурилась, отпивая из маленькой чашки зелёный чай. К тому времени Пенелопа представляла из себя эталонную домохозяйку и жену. Не хватало только детей. Её подруга же получала второе высшее образование. Они познакомились в своём первом университете, Пенелопа старше Элоизы на пару лет, но им удалось сблизиться в студенческом кружке. Первокурсница Элоиза хотела влиться в сообщество студентов и пробовала все кружки подряд, Пен же писала сценарии для постановок. Обе не любили привлекать к себе внимание, но Бриджертон, как ни странно, в итоге осталась там и даже сыграла пару ролей, предпочитая всё же заниматься помощью сценаристам и декораторам. — Хочу заниматься чем-то, что мне действительно нравится. Почувствовать себя нужной, может быть. После театралки мне не так много приходилось этим заниматься, но и вернуться туда я уже не смогу, даже если снова поступлю в университет. — Думаю, ты права. Но вообще-то, у тебя и так всё прекрасно со слогом, темпом и сюжетами. Или что там обычно важно? Не суть, ты меня поняла. — Не мне судить, но я всё-таки немного про другое. Художественная литература это интересно, ярко, в целом понятно. Только не уверена, что это моё. Душа больше лежит к публицистике, — Пенелопа смущенно опустила глаза вниз, немного покраснев. — Неожиданно, подруга. Мне всегда казалось, что ты зачитываешься любовными эротическими романами, — Элоиза томно прищурила глаза, отпивая из чашечки. Деблинг зарделась ещё сильнее, даже вспыхнула, но затем засмеялась. — Так, тихо! Я не виновата, что чувствую тягу к высоким, сексуальным брюнетам, и вообще, ты сама тоже такое читаешь, ты не можешь меня осуждать! — Я тебя не осуждаю! — удивленно возразила Элоиза. — Тебе двадцать пять уже, а не семнадцать, было бы странно осуждать. Я просто спросила. К тому же, я в любом случае поддержку тебя, если захочешь стать акулой пера. Подруги тепло посмотрели друг на друга и улыбнулись. В это мгновение произошёл короткий обмен телепатией. «Ты же знаешь, что я люблю тебя» — «И я люблю тебя тоже». После этого Пен расслабилась и снова растеклась в кресле. Пожалуй, после одобрения подруги у неё прибавилось силы и решимости начать учиться на этих чёртовых курсах. — Кстати об эротических романах, — Эл отряхнула руки от крошек круассана и вытащила из сумки небольшую книгу в твёрдой обложке. — Недавно купила этот по совету сестры, называется «Божественный потенциал: осада Биная». Я так понимаю, это первая часть целой серии. Пока что довольно неплохо, интересно написано, завлекает. Пен взяла книгу в руки и пролистала, с иллюстраций на неё смотрели четверо героев: бледная рыжеволосая девушка с кровавыми крыльями, темнокожая воительница с дубиной в руке, увитый плющами молодой длинноволосый друид и невысокая худенькая девушка-славянка с песочными часами в руке. В целом, это всё выглядело как ДНД-приключения, а не эротический роман. Однако полураздетость друида оставляла мало пространства для воображения. — Да, я его тоже недавно прочитала, вторая книга недавно вышла. А какая из твоих сестёр таким увлекается? — Дафна, после многих лет брака иногда почитывает эротику. Эта ей не совсем понравилась, но сестра сказала, что должно понравиться мне. И я с ней соглашусь. Если бы не эротические сцены, то был бы просто приключенческий роман. Обсудим, когда я дочитаю, интересно узнать твое мнение по некоторым моментам. После согласия Пенелопы, Эл удовлетворённо кивнула и засобиралась по делам, у юриста по правам женщин их было немало. Иногда Деблинг сильно удивлялась тому, какой расслабленной подруга была в жизни, и какой строгой и собранной на работе. У неё самой не хватило бы сил так остервенело доказывать виновность доморощенного тирана. Честно говоря, несмотря на то, что с возрастом Пенелопа стала увереннее, перед незнакомцами всё ещё сохранялась робость.       

***

      

Синдром опустевшего гнезда — нормальный кризис родительства, связанный с моментом, когда единственный или младший ребенок покидает дом отца и матери. Переживания связаны с утратой необходимости ежедневной заботы о детях, отсутствием замещающего дела и отношений. Симптомы: чувство ненужности, пустоты, отчуждения, утраты жизненного смысла и целей.

У Вайолет Бриджертон было восемь детей, и между ними всеми была не самая большая разница в возрасте. Взросление и отдаление самого старшего, Энтони, она пережила не так тяжело, потому что он всё ещё оставался с ними, хоть и не в том виде как раньше. Энтони пошёл по стопам отца и работал в их издательстве, в силу этого отношения между ними остались почти что теми же. Дафна всегда лелеяла мечту о такой же большой дружной семье, потому в восемнадцать лет скоропалительно вышла замуж за близкого друга семьи, точнее сказать, друга Энтони. Они переехали за город, но дочь всё так же тепло общалась с ней и старалась приезжать как можно чаще. Сам Тони же пока находился в довольно запутанных отношениях с одной девушкой, но всё равно решил съехать, так как приводить её в дом, полный стольких людей, было весьма неловко. Вайолет это прекрасно понимала, но слегка тосковала по сыну. Элоиза, как третья по старшинству, не заставила себя ждать, и при поступлении в универ поселилась в общежитии. И это при огромном состоянии Бриджертонов! Эдмунд и Вайолет лишь покрутили у виска, но возмущаться не стали. Следующий, Бенедикт, пока что совершенно не задумывался вообще ни о каком образовании, лишь культурно просвещался, ходил по выставкам и развлекался на вечеринках (как бы дети это ни скрывали, их громкие обсуждения даже в огромном доме не спрячешь). Потому, когда Колин сообщил о своём намерении покинуть дома, главы семьи Бриджертонов напряглись. Бездействие Бенедикта обещало им отсрочку, но дети, к сожалению, никогда не спрашивают, хотите вы чего-то или нет (с таким девизом их и нарожалось аж восемь). Вайолет всегда думала, что уж Колин-то ничего такого не выкинет. И ладно бы, он просто съехал в отдельную квартиру. Нет, сын решил стать путешественником. Её подруга Агата отнеслась к этому весьма прохладно, её дети даже до совершеннолетия успели разъехаться, потому Вайолет переживала это практически в одиночестве. Эдмунд совсем немного поскандалил с Колином, но мятежную душу не остановишь, так что в конце концов пришлось проводить ребенка в аэропорт. Спустя время они начали получать фотографии довольного человека из Италии, Испании, Греции, Франции и чёрт ещё знает откуда. С каждым фото Колин становился всё темнее и темнее. — Дорогая, ты уверена, что это наш сын? — Эдмунд посмеялся и развернул к ней экран телефона. На неё смотрел улыбающийся мулат с растительностью на груди. — Господи, ещё и волосы на груди? Откуда? — Пора бы уже, мальчишка совсем взрослый стал. Может, приведёт к нам горячую Итальянку. Что думаешь? Вайолет улыбнулась и ткнула мужа в плечо, после чего тот обнял её, поцеловал и умчался по делам дальше. Вот и как тут не начинать скучать? Благо дело, в доме ещё три ребёнка, но летом они разъедутся по лагерям и бабушкам, тут даже с таким количеством детей можно почувствовать синдром опустевшего гнезда. Как ни крути ситуацию, что-то надо было думать. Пока что она просто сохраняла то общение с детьми, которое было, встречалась с подругами, смотрела любимые сериалы и фильмы, однако, чем взрослее дети становились, тем меньше их было в её жизни. Вайолет знала, что дело не в воспитании, однако переживать такое тяжело для любой матери, по её мнению. И после некоторых раздумий, женщина решила влиться в семейное дело. Мужчины предложили ей на выбор несколько разделов, в которых требовалась некоторая простая помощь, и, таким образом, Вайолет Бриджертон оказалась одной из первых, кто прочёл будущий бестселлер женских сердец «Божественный потенциал: осада Биная». И она же, была одной из тех, кто одобрил роман к печати, хотя из-за рейтинга и количества постельных сцен, пришлось перевести его в раздел эротических романов. Тем временем, в своей квартире от ожидания томилась Пенелопа Деблинг, разославшая свою рукопись по издательствам и ждущая ответа хоть от кого-нибудь. Хотя бы от самого Господа Бога. Но он молчал, как и её телефон. И электронная почта, и сообщения в социальных сетях. Но Пенелопа не отчаивалась, несмотря на то, что хранить секрет от всех было очень тяжело.