Клеймо Феникса

Пегас Голд стоял среди заледенелых обломков стены. Пыль кружилась, опускаясь на пол, а в помещении продолжала понижаться температура. Он смотрел строго на меня, чуть наклонив подбородок. По его лицу от глаз тянулись полосы льда, с жатых в кулаки рук сыпались синие осколки. Пегас Голд пришел за мной. И сейчас стоял, призвав всю свою магию, которая волнами расходилась в стороны. Мастер вскочил на ноги, презрительно искривив горевшее бешенством лицо. ― Как ты посмел? ― рявкнул он, и под его ногами начал образовываться лед. Голд же смотрел исключительно на меня. Он проходился цепким взглядом по всему моему телу, задерживаясь на руке, которую я прижимала к себе. Именно в этот момент я почувствовала себя в безопасности. Под защитой собственного дракона, как он однажды и сказал. А я та самая принцесса, которая теперь уж точно сможет дать отпор. И чтобы дальше не происходило, фанатичный старикан ко мне не притронется. Я выдохнула, расправила плечи и закрыла глаза. Давай, Феникс, твой выход. По рукам заструилась магия, на спине между лопатками закололо. Будто та магия, что передал мне профессор, почувствовала своего хозяина, смешиваясь с моей собственной. Мастер что-то орал, кругом трещало, но я ничего не слышала, словно находилась в вакууме собственных возможностей. Руки зажглись огнем, всполохи покрывали полностью предплечья. Я открыла глаза и могла поклясться, что в них точно так же бушует пламя. Мастер обернулся, сжимая кулаки. ― Феникс! Он мой! ― прошипел он. Поднял руку и бросил в меня магию, сгустком упавшую к моим ногам. Лед засверкал, прокатываясь по кругу и заключая меня в ловушку. Передо мной выстроилась стена из льда. Острые шипы начали расти прямо на глазах, обращенные в мою сторону. Сам же мастер отвернулся, приготовившись отвечать Голду. Началось настоящее безумие. Их магия безумно трещала, вспыхивая искрами. Все начало взрываться и ломаться. Я попыталась сдвинуться, но шипы вытянулись выше, пытаясь меня, видимо, заколоть до смерти. Вытянув руки, я попыталась расплавить их. На тех местах, что таяли, вырастали новые. Еще острее и еще опаснее. Вот бы уметь летать. Я усмехнулась. Огляделась. Нужно что-то придумать. И тут мне в голову пришла идея, от которой побежали мурашки по затылку. Мастер все еще находился ко мне спиной, орудуя двумя руками, в которых сверкала разная магия. Точно, Голд же говорил, что его дедуля уникальный тип, обуздавший две стихии. Выдохнула, подобралась и направила магию на него. Сгусток вырвался, врезаясь в мастера. Его сбило с ног, подпалив кончики волос. Это, должно быть, успех, раз он не устоял. Но вот когда он развернулся ко мне, я вздрогнула: такого зловещего взгляда я еще ни разу в жизни не встречала. Зато ледяная ловушка почти исчезла, шипы опустились, и пока старик пытался убить меня лишь глазами, я перепрыгнула лезвия. Он вскочил слишком резко и сразу же бросил в меня электрический заряд. Я пригнулась, прикрываясь рукой. Второй взмахнула, выстраивая перед собой подобие огненного щита. Божечки, почему меня никто не учил драться в магических дуэлях? Вот что уж точно всегда пригодится в жизни! Движение слева. Мой Голд шел на нас, мастер даже головы не повернул, лишь вскинул руку, и ноги профессора оплел лед, замораживая. Что-то прогремело, пол затрясся и мне пришлось выставить руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Резко потемнело. ― Алиса! Факелы! Зажигай факелы! ― услышала я своего Голда. Я даже спорить не стала, просто представила, как вокруг меня парит множество огонечков и замахала руками, перебирая пальцами. Крошечные горящие, словно пушинки, кружочки начали расплываться по сторонам, освещая помещение. Мастер подрагивал от ярости. Его лицо исказилось судорогой. А что он хотел-то? Что я, как покорная овца, сама сложу голову под плаху? Тогда он еще больший идиот, чем я думала. Мне нужно было дойти до Голда, разморозить его ноги и убираться отсюда. Теперь-то мне точно поверят, что чокнутый бывший директор просто поехал головой от зависти. Но у того самого чокнутого бывшего директора по всей видимости были свои планы. Он схватил две чаши с пола, которые по какой-то непонятной случайности были до сих пор целы, и вылил содержимое в третью. Что в ней было, я не знала, возможно, кровь единорога, но все зашипело и забурлило. Он кинул на меня взгляд, обещающий мучения и улыбнулся. Вот же безумный придурок! Я приготовилась. Чего бы он сейчас ни сделал, я буду готова. Буду. Но как это обычно и бывает, ни черта я готова не была. Я даже моргнуть не успела, как мои руки оплели цепи, припечатывая спиной к стене. Я задергалась, спину даже через одежду обжигал лед. Голд тоже задергался интенсивней, собственной магией пытаясь выбраться. Я сжала кулаки, пуская по рукам магию огня. Расплавить звенья, и я свободна. Мастер, выхватив нож, наступал на меня, как в лучших голливудских фильмах. Замедленным кадром и с соответствующей музыкой. Звенья нагревались, краснели и начинали плавиться, но слишком уж медленно. Старик уже стоял рядом, проводя пальцами по клейму. ― Я не удивлен, ― выдохнул он, а я перевела взгляд на метку, вокруг которой исчезли ожоги. ― Как? ― выдавила я из себя. ― Сам себя, надо же, ― старик разговаривал сам с собой, словно перед ним была только моя рука.  Он не боялся моего огня, или совсем уже ничего не чувствовал. Лезвие сверкнуло в тех всполохах крошечных огненных пушинок, что я создала сама. Я зажмурилась. Вот и все. Кожей почувствовала металл. Сжалась. Но ничего не произошло. Открыла один глаз, затем второй. Под ногами моего Голда шипел лед, растекаясь лужей, а мастер открывал и закрывал рот. Из его плеча со стороны правой лопатки торчало ледяное лезвие, а кровь струйкой вытекала из раны. Я выдохнула, чувствуя облегчение, крошечное: все же я все еще прикована к стене, а безумец до сих пор держал нож. Голд подбежал, бесцеремонно и нагло отпихивая дедулю, а в цепи тут же посылая свою магию. Руки безвольно упали вдоль тела, и я встрепенулась. Голд выпрямился, вставая передо мной. ― Нужно уходить, ― зашипела я, будто и так не понятно, чего я хотела все это время. ― Голд, пойдем. ― Нет, он никогда не оставит тебя в покое, нужно покончить с ним. Твердость голоса напугала меня, профессор был в ярости не меньшей, чем его родственник. ― Мы все расскажем, его посадят! Пойдем! Я потрясла руками, чтобы сбросить магию и схватила Голда за руку. Начала тянуть на себя. ― Ты предал свой род, ― заговорил мастер, и я закатила глаза. Ну почему нельзя все сделать вот без всего этого? Я тоже люблю пафосные речи, крутые повороты, но в фильмах. Фильмах, а не в жизни, когда ты на пороге собственной смерти. ― Ты свихнулся! Она безобидная девчонка, до разрушения мира ей не дотянуть! Я фыркнула. Не потому что не дотянуть, а потому что Пегас все еще не понял. ― Голд, ему плевать на мир, очнись! Все это время он хотел только Феникса! ― истерично выкрикнула я, чувствуя, как сдают нервы. Пегас слегка вздрогнул. Какой наивный, надо же. А мастер рассмеялся, искривив губы. ― Именно так, потому что Феникс – мой! ― проговорил он внятно и медленно. Я дернула Голда на себя со всей силы, а сама, воспользовавшись заминкой мужчин, выставила руку, проводя перед нами стену огня. Давая нам чуть времени на отступление. Голд взглянул на меня, выдыхая. Будто только сейчас до него дошло, что и его обвели вокруг пальца, как глупого мальчишку. Мне так захотелось его объятий, прижаться к крепкой груди, вдохнуть родной аромат и услышать, что все кончилось. Но на это времени не было. Мастер что-то верещал, раскидываясь магией, и мы направились к выходу. К той самой огромной дыре, что проделал мой Голд, когда пришел сюда. Он приложил руку к спине, подталкивая вперед и поторапливая, но затем резко убрал. Я обернулась, выгибая бровь. Неужели не может просто уйти? И решить потом, что делать? Но, медленно опустив глаза, я увидела, как в области груди на грязной от пыли рубашке моего Голда расплывается бордовое пятно. Он пошатнулся, хватая меня за руку. ― Беги, ― выдохнул он. В голове что-то кольнуло. Как и в сердце. ― Голд? ― как дурочка позвала я. Он пошатнулся еще раз, и я бросилась его обнимать, почти принимая весь его вес на себя. Ладонями чувствовала теплую и мокрую рубашку. Зажмурилась, ощущая на щеках слезы. ― Нет-нет, ты чего? Пойдем, нам два шага сделать. Поверх его плеча я взглянула на мастера, склонившего голову на бок. Он издевался одними лишь глазами. ― Голд, пожалуйста, пойдем, ― умоляюще простонала я. Но его ноги начали подкашиваться, и мне пришлось вместе с ним опуститься на пол. ― Ты самая необычная, Алиса, ― прошептал он. ― И я действительно люблю тебя. Убегай. Убегай отсюда. Голд оттолкнул меня, разворачиваясь лицом к мастеру. Тот продолжал безэмоционально смотреть в ответ. Ни следа сожаления, раскаяния или любой другой эмоции, которая бы подсказала, что передо мной все еще человек. Он хладнокровно вонзил нож в спину своему внуку. В буквальном смысле, и смел сейчас смотреть, как под Голдом собирается лужица крови. Моя же кровь вскипела. Мне казалось, что кожа вспыхнула под давлением эмоций. Я поднялась, обходя Голда и вставая перед ним. Ярость разливалась по венам чистой лавой, магия расправляла за спиной крылья. Я видела, как расширялись глаза безумного старика, как его руки покрывались коркой льда. Он вряд ли боялся неопытную девчонку, но видеть своими глазами то, за чем гонялся всю свою жизнь, явно не приносило ему того удовлетворения. Триумф, который лежал на его ладони, сейчас утекал сквозь пальцы так же, как мой огонь окроплял искрами каменный пол. — Я – Феникс. Я – огонь, — громко произнесла я, вскидывая руку. По стене с правой стороны пополз огненный змей, захватывая пастью стеллажи с книгами. Опрокидывая свечи и предметы. Двигаясь плавно, словно этой комнате время не подчинялось. Мастер сглотнул, лишь мазнув взглядом по магическому зверю. Резкий выпад, и в мою сторону полетели ледяные лезвия. Я прикрылась, но часть прошлась по руке, бедру и щеке, вспарывая кожу. Эта боль вряд ли могла сравниться с той, что поселилась в сердце. Мне нужно было действовать быстро, чтобы успеть доставить Голда в школу, или хотя бы вытащить из этого места. Второй выпад, и теперь молнии опоясали мою ногу, пуская по телу ток. Феникс защищался, покрыв мое тело огненным щитом, отчего мое дыхание перехватило. В этот раз все было иначе, в этот раз клеймо не пульсировало, доказывая свою силу. В этот раз клеймо билось в такт ударам моего сердца. Я вскинула руку еще раз, посылая в мастера магию, и его сбило с ног, откидывая к стене. Моей руки коснулись теплые пальцы. Я вздрогнула, одергивая руку, но встретила встревоженный взгляд моего Голда. Он еле стоял, держась за область груди, где рубашка уже полностью пропиталась кровью. ― Уходим, ― прохрипел он, сжимая и разжимая кулак. ― Ты обжегся? ― зачем-то спросила я, хотя явно это было последним, что должно меня беспокоить. Он криво усмехнулся, сглатывая боль и делая усилия, чтобы не свалиться. ― Твой огонь не ранит меня, ― ответил он, выдохнув через рот. И вновь то зудящее желание обнять его, сжать так крепко, чтобы дышать стало трудно, чтобы никогда больше не отпускать. Но мастер поднимался на ноги, а над головами прошла вибрация грома. Магический змей тем временем уже сожрал почти половину помещения, охватив комнату огнем. Скоро от этого места не останется ничего, кроме пепелища. Я автоматически встала перед Голдом, приготовившись защищаться, но старик был быстрее: в нас полетели сразу две стихии. Ледяные осколки окружили, переливаясь синевой и треща молниями на кончиках лезвий. Выстроив перед собой защиту, второй рукой попыталась сбить его с ног еще раз, но наша магия встретилась на полпути. Мой огонь и его лед. Пол затрясся, а ударная волна откинула нас в разные стороны. Я слышала хриплый стон моего Голда, а сама не могла вдохнуть. Каждый новый глоток воздуха обжигал легкие. Открыв глаза, я резко перекатилась в сторону, увидев, что на меня летят те самые осколки. Чертов старик! ― Отдай мне его! ― заорал мастер, бесконтрольно раскидываясь магией. Я закрылась рукой, чувствуя острую боль по всему телу. Пальцы уперлись в пол, я напряглась, посылая через них импульс и зная, что маленькая дорожка поползла к старику. Огонь, словно извивающаяся лента, схватилась за его ногу и начала опоясывать, ползя вверх. Голень, бедро, тело, шея. Старик закричал, а я еле приподнялась, чтобы доползти до Голда. Его дела куда хуже, чем мои. Раны кровоточили от лезвий, но по крайней мере меня еще никто не проткнул насквозь. Голд старался остановить кровотечение, замораживая собственную кожу, но у него ничего не получалось. ― Пойдем, вставай Голд, пора уходить, ― шептала я, пытаясь его поднять. Он посмотрел на меня так, будто я упускала какой-то момент. Но мне было плевать, я выведу на свободу нас обоих, чего бы мне этого не стоило. Я быстро пробежалась по его телу глазами, закусывая нижнюю губу со всей силы, чтобы не разрыдаться. Мой Голд весь был в глубоких порезах. И дышал рвано, короткими глотками захватывая кислород. Обернулась, щурясь. Из-за огня в комнате становилось мутно, а пепел сгоревших предметов кружил в воздухе, извиваясь в удушливых танцах. Мастер сидел на коленях, избавившись от моей магии, и что-то творил со своими чашами. Он не сдавался, и хотел закончить то, что начал. Несмотря на силу Феникса, я не смогла бы справиться с ним. Поэтому да, нам пора уходить. ― Ты сможешь встать? ― обхватив ладошками лицо Голда, спросила я. ― Нет, ― честно ответил он и улыбнулся через силу, ― а вот ты сможешь. Уходи, Алиса. Прошу тебя. ― Никуда я без тебя не пойду! ― возмутилась я. ― Это я во всем виноват, и теперь хочу сделать хоть что-то по-настоящему правильное, ― Голд дотронулся кровавыми пальцами до моей щеки, нежно проведя большим пальцем по скуле и размазывая мои слезы. ― Я люблю тебя. Мое сердце разрывалось на части, и я сдерживала всхлипы, сидя перед ним на коленях. Голд посмотрел в мои глаза, и я увидела, как медленно его изумрудную радужку затягивает лед. Кристально чистый, холодный серый. Взгляд ожесточился, по щекам поползли полоски серебра. Он оттолкнул меня второй раз, поднял руку и ударил кулаком по полу. Камень треснул, ползя трещиной к мастеру. Его откинуло назад, заковав в лед, а чаши заморозило, сплющивая и ломая. ― НЕТ! ― заорал он, дергаясь и пытаясь выбраться. Мой же Голд рухнул, закрыв глаза. Я кинулась к нему, глотая слезы. ― Пегас! Пегас! ― я трясла его, словно безвольную куклу. И вот сейчас, именно в этот момент я почувствовала всю силу чувств, которые когда-либо были во мне. Я видела перед глазами нашу первую встречу, слышала его фразы, помнила его смех. И ощущала фантомные прикосновения. ― Я так люблю тебя, Голд, ― прошептала я, поднимаясь на ноги. Агония разливалась по телу, зажигая огонь еще ярче. Феникс расправил крылья, больше не являющиеся призрачными. Мое тело охватило всполохами пламени, и я направила всю свою ярость, потерянные надежды, ускользнувшие возможности, раздирающую боль на мастера Голда. Столб огня разрушил лед, сковывающий его тело, перескочил на стены и пол. Все зажглось. Вспыхнуло. Разразилось лавиной смертоносной магии. Вот оно – разрушение, хаос и смерть. Старик пытался спрятаться, окружая себя своей магией, но я уже не смотрела. Я знала, что никому не выбраться. Это место сгорит, похоронив под собой и то, что от меня осталось. Сев рядом с Голдом, я провела рукой по его щеке, приподняла голову и уложила ее себе на колени. ― Я так люблю тебя, Голд, ― вновь прошептала я. ― Так люблю! Феникс нас защитит, он сможет. Сможет. Крылья дрогнули, закрывая нас обоих. А из меня хлынула магия, сияющим светом впитываясь в тело Пегаса. Я прижалась к нему, слыша треск. И крик. Точно такой же, какой рвался из моей груди.

***

Я не знала наверняка сколько просидела в одной позе, прижимая к себе Голда и укрывая нас обоих от бушующего пламени. Та магия, что вливалась в профессора, давно иссякла, оставив после себя теплое покалывание на кончиках пальцев. Я чувствовала под ладонью, как поднимается и опускается грудь Голда, как слабо стучит его сердце, но не могла собрать все свои мысли воедино. И только тогда, когда раздался грохот, а нас довольно ощутимо тряхнуло, я подняла голову. Глаза сразу же защипало, а нос забило пеплом. Помещение продолжало полыхать, только теперь едкий огонь мести разгрыз стены, оставив их тлеть кусками камня. Потолок дрожал под натиском силы магии Феникса, и я осознала, что если огонь и не тронет нас, то рухнувшее здание – вполне похоронит под собой. Во рту было сухо, и я с трудом сглотнула. Как поднять Голда? И как его вытащить отсюда? Эти вопросы породили во мне настоящую панику, ведь если я и смогу пройти через собственный огонь невредимой, то тяжелое тело вряд ли смогу пронести. И почему он не додумался научить меня таким обычным и простым заклинаниям? Оглядываясь по сторонам, я ничего не могла увидеть. Все расплывалось перед глазами, а мрачный танец облизывающих пространство всполохов мешал сосредоточиться. Я находилась в каком-то пространственном состоянии, будто все это происходило не со мной, а я являлась лишь сторонним наблюдателем. Но стоило огромному камню рухнуть рядом, я вздрогнула, приходя в себя. Кинулась обратно к Голду, теребя его за плечи. Мне нужно было, чтобы он очнулся. Я знала, что он все еще жив, и думать почему сейчас не хотелось. Как только мы выберемся, я смогу проанализировать все, что произошло. Но сейчас... ― Голд, очнись! Очнись! Нас сейчас расплющит! Здание продолжало разваливаться. Почему я так долго ничего не делала? В отчаянии я ударила кулаком по его груди, и из нее вырвался выдох. По всему телу пробежались холодные мурашки. Пегас дернулся и зашелся кашлем. Прилагая все силы, я начала приподнимать его, не давая возможности нормально очухаться. ― Давай, давай, вставай, ― молила я. Но профессор, похоже, вообще не соображал, что происходит. Он даже не старался. Его же никто по голове не бил! ― Ну же, поднимайся! ― прикрикнула я, привлекая его внимание. Его глаза бегали по моему лицу, но он продолжал полулежать, опираясь одним локтем об пол. ― Что?.. ― Да святые подштанники, давай потом! Нам нужно убираться отсюда! Я дернула его за рубашку одновременно с еще одним оглушающим ударом. Голд дернулся еще раз, а потом его зрачки расширились. ― Алиса, ― выдохнул он. ― Ага, я, ― сыронизировала я, ― а теперь вставай. Я видела, что ему больно. Моя магия сделала только половину, подлатав его. Но раны все еще кровоточили. Опираясь на мою руку, Голд медленно поднялся, второй рукой держась за область груди. Из него вырвался тихий стон, и разогнуться полностью он не смог. Выдохнув, я перехватила его, обнимая за талию. И мы замерли. Куда идти? Я даже не представляла, как отсюда выбраться, но Голд знал и потянул меня вперед. Внутри все вибрировало от нетерпения, мне хотелось бежать без оглядки, оставляя за спиной горящее здание вместе с воспоминаниями, но мы, кажется, даже не двигались – настолько медленно передвигались. ― Что происх... ― Заткнись, пожалуйста, ― процедила я на выдохе. Сзади упал еще кусок. Я прикрыла глаза на мгновение, испытывая судьбу. Феникс, еще немного, я выдержу. Сжав руки в кулаки, сжимая в них рубашку Голда, я сосредоточилась на своей магии. Вокруг нас засиял огненный щит, и хоть я понятия не имела, поможет ли это нам в случае булыжника, падающего на наши головы, все же пыталась удерживать его. Энергии во мне почти не осталось, оттого сознание до сих пор плавало, а концентрация испарялась. Щит мерцал, угрожая исчезнуть. Но, стиснув зубы, я тащила и себя, и Голда. Знала, ощущала каждой клеточкой, что это последний рывок, мы просто обязаны выйти победителями в неравной схватке с разваливающимся зданием. Замок ли это, поместье, дом, склад, не имело никакого значения. Резиденция мастера Голда потонет в пламени Феникса, которого он так желал. Длинный и узкий коридор трясся при каждом шаге. У меня складывалось ощущение, будто над нами не пожар, а настоящее землетрясение. Но к чести старика, он притащил меня в подобие подвала, выход из которого тянулся под землей и оставался нетронутым. Глоток свежего ночного воздуха вселил надежду и облегчение. И не только мне, поскольку, как только мы выбрались, Пегас хрипло вдохнул полной грудью и ускорился. Мы шли в сторону леса, а за спиной горело поместье имени Голдов. Мы вышли из пепла, сжигая за собой зло. Оставляя после себя разрушения, хаос и смерть. Только покоренная огню не сгорела сама. Так что, к черту письмена и пророчества. Голд уселся на траву, всматриваясь в феерию красок. Небо покрылось серым дымом, а хлопья разлетались в стороны. ― Ты смогла, ― тихо произнес он. ― Мы смогли, ― я не смотрела на него, трясясь всем телом. ― Если бы ты не пришел, я бы сдалась. Не смогла бы выжить. Только ты не вернешь себе душу отца. Моей руки коснулись горячие дрожащие пальцы, и я повернула голову. ― Я верну себе кое-что другое. Я сжала его руку в ответ, выдыхая. И по моим щекам покатились слезы. Напряжение схлынуло, адреналин отступил и теперь я в полной мере чувствовала всю тяжесть произошедшего. Я убила человека, несмотря на то, кем тот был. Я явилась в этот мир, чтобы освободиться, и чтобы получить свою магию. Я покорила огонь, а не он меня. И я нашла любовь. Голд потянул меня вниз, и я села рядом, тут же прильнув к нему всем телом. Он слегка вздрагивал и дышал тяжело. Но я знала, что теперь с ним ничего не случиться. Раны затянутся, а ужас пережитого останется лишь воспоминаниями. ― Почему я жив? Я улыбнулась, утыкаясь ему в шею и вдыхая запах огня, пепла и счастья. ― Феникс. Это все он. Ему придется любить все, что люблю и я. Я отстранилась, заглядывая в зеленые глаза. ― Никс, ― прошептала я, чувствуя на кончике языка горечь. ― Он предал меня, отдав в руки твоего деда. ― Я знаю, но... Громкий звук прервал Пегаса. Здание почти развалилось. ― Давай вернемся в школу, тебе нужно в лазарет, ― предложила я, решая оставить тему с предателем на потом. ― Ты сможешь? Голд кивнул, выдыхая. Мы появились на спортивном поле, и профессор покачнулся. Еле удержав его, я сразу же направилась внутрь. Грязные, измученные, но с четким ощущением, что все закончилось, мы шли по коридорам, желая поскорее смыть с себя эту ночь.