Клеймо Феникса

Пока я направлялась в сторону общежития, пыталась принять новую для себя реальность. Родители не бросали меня, не отказывались, а пытались защитить. Мне подписали смертный приговор еще до того, как я родилась. И поплатились мои родители! Потому что психи вдруг решили, что я опасна. Феникс опасен. Я не фрик – я особенная. Всегда была особенной. И оглядываясь на всю мою недолгую жизнь я только сейчас начинала понимать, что никогда не была одинокой. Феникс защищал меня, а я ненавидела свою метку, сваливая на нее все беды. Остановившись, приложила ладонь к предплечью. ― Ты же не подведешь меня? Я же не ошиблась в тебе? ― Разговариваешь сама с собой? Я вздрогнула, оборачиваясь. Мальчишка с фиолетовыми волосами, что нашел меня, когда я попала в этот мир, смотрел на меня с улыбкой. ― Привет, ― улыбнулась в ответ, стряхивая с себя озабоченность. ― А ты так не делаешь? Фредерик покачал головой, смеясь. ― Нет. Ты уже поела? Я огляделась, замечая, что в коридорах полно студентов. И в этот момент мой желудок издал звуки, подтверждающие мой голод. Стало неловко. ― Не успела, ― вздохнула, намекая, что не хочу продолжать диалог. Фредерик подхватил меня за руку, словно мы великие друзья. ― Пойдем, я тоже еще не обедал. Возмущаться не было сил, но руку я высвободила. Мне нужны Сиера и Никс. И пока Ролбрейн трещал без умолку о каком-то уроке, на котором чуть не спалил себе брови, я искала глазами своих друзей. Перед входом в обеденный зал нас перехватила директор. Она попросила уделить ей минуту, и Фредерик покорно кивнув, оставил нас вдвоем. ― Мисс Кристмас, профессор Голд говорил о ваших успехах в магии, ― начала она строгим голосом, смотря на меня неодобрительно, будто это плохо – делать успехи. ― Поэтому, я жду вас в скором времени на занятиях. Придется вливаться в поток на ряду с остальными. Легко говорить – вливаться в поток. Меня ничему Голд не научил, кроме как, чувствовать магию. А как же основы предметов? Что я на них делать буду? Это последний курс, а не первый, где каждый начинает знакомиться с науками. Но вслух я, конечно же, ничего подобного не сказала. ― Хорошо, директор, ― сложив руки за спиной, я выпрямилась. Оглядев меня напоследок и подарив мне сухой молчаливый кивок, мисс Доунсон удалилась. Если мне не кажется, то она явно не в восторге держать в своей школе такую, как я. Знала ли она, что метка на моей руке – тот самый Феникс? Знала ли она, что в стенах этого замка произошло убийство от руки папули ее драгоценного профессора? Мало того, от директора школы! Растирая лицо и заходя в зал, я вновь на кого-то наткнулась. Сегодня что, день встреч? ― Наконец-то! Алиса! Я облегченно выдохнула, увидев перед собой своих друзей. Сразу стало немного легче, словно они являлись моей опорой, надеждой хоть на что-то. Усевшись за большой круглый стол, я начала шепотом пересказывать все, что произошло. И признание Голда поразило их точно так же, как и меня. Никс сломал вилку, а Си неконтролируемо осыпала стол бордовыми цветами. И мы втроем одинаково сильно мечтали поскорее оказаться в спальне, чтобы все обсудить. Когда я сказала, что пойду ломать барьер, Сиера поджала губы, а Никс отвел взгляд. ― Вы считаете, что мне не стоит этого делать? ― спросила я, не понимая, почему у них такая реакция. ― Ты использовала силу Феникса два раза, и оба раза не справилась с ним, ― высказал Никс, садясь на кровать в позу лотоса. ― Это слишком сильная магия, а ты пока к ней не готова. ― Не готова, ― покачала головой Си, обеспокоенно смотря на меня. ― Энергия иссушит тебя. Ко всему прочему, барьер защищает себя. ― Я все это прекрасно понимаю, но не могу по-другому... Я и правда понимала. И силу Феникса, и защиту барьера. Но не могла иначе. Школу пора освободить. ― Ты можешь подождать, используя магию по чуть-чуть, чтобы научиться, ― предложила нимфа. ― А сколько времени у меня есть? Теперь, когда Голд знает... ― Ты совсем не допускаешь возможности, что он и правда на твоей стороне? Я посмотрела на Никса таким взглядом, что тот сглотнул. ― А как мне это сделать после всего, что он натворил? ― с вызовом спросила я. ― Все, что происходило со мной – его рук дело, понимаете? Как мне доверять такому чудовищу? ― Хорошо, я тебя прекрасно понимаю, но Алиса, тем не менее, ты пока не готова использовать магию Феникса, ― настоятельно проговорила Си, сжимая одеяло в кулаки. ― Маленькая трещина – а ты чуть сознание не потеряла. Чтобы разрушить купол, тебе понадобится больше. Я кивнула, закусив нижнюю губу. Но я боялась опоздать. Голд просил не трогать купол, и настоящие причины известны только ему одному. А сидеть в ловушке, дожидаясь своей смерти мне хотелось гораздо меньше, чем рискнуть и сломать барьер. ― Нет, ― наконец произнесла я. ― Я сделаю это. Буду пытаться снова и снова, по чуть-чуть обращаясь к Фениксу. Это лучше, чем сидеть на месте и ничего не делать вообще. ― Когда? ― со вздохом спросил Никс. ― Каждую ночь, начиная с сегодняшней, ― уверенности в моем голосе было недостаточно для убедительного решения. ― Сегодня? ― хором переспросили друзья. ― Да, сегодня, и не думайте меня отговаривать! Они переглянулись, Никс кивнул и Си подсела ко мне. ― Мы пойдем с тобой. О, даже не думай возражать, ― нимфа выставила ладонь прямо перед моим лицом. ― Если ты грохнешься без чувств, кто-то должен будет вернуть тебя в школу. Она мягко улыбнулась, но глаз улыбка не тронула. Она переживала, как переживал и Никс, грызя ноготь на большом пальце. ― Хорошо, ― тихо согласилась я. И чуть помедлив, добавила, ― спасибо. Поддержка мне и правда не помешает. Сегодня я начну разрушать купол. И никто меня не остановит.

***

Мы крались ночью по заснеженной территории в точности, как и в прошлый раз. Сиера с Никсом не одобряли мою идею и не принимали решимость, но я не хотела больше откладывать. От этого многое зависит, включая мою жизнь. Сидеть взаперти и дальше я не намерена. Даже если Голд действительно решил встать на мою сторону, все равно никто не должен терять свободу. Купол почти незаметно переливался, будто насмешкой говоря, что здесь тупик. Никто не выйдет, и никто не войдет. ― Насколько сильной была магия моих родителей, что они смогли сотворить барьер? ― вслух задала я риторический вопрос, не ожидая ни от кого ответа. ― Ты думаешь, что это они сделали? ― Никс с любопытством разглядывал преграду. ― Конечно, это же логично, ― ответила я, делая несколько шагов в сторону. ― Это не логично, ― отозвался он, и я повернулась к Никсу лицом. ― Подумай сама. ― Они хотели меня защитить и поставили купол, что здесь не логичного? ― Логичней было бы поставить его заранее, до того, как ты родилась, разве нет? ― произнесла Си, вставая рядом с другом. ― Может, но... Голд же сам сказал! ― Он сказал, что купол появился в тот момент, когда ты родилась, Алиса, ― Сиера улыбнулась, выжидающее поглядывая на меня. ― Вы хотите сказать, что... Я видела это ликование в их взглядах, и до меня постепенно стало доходить. ― Именно это мы и хотим сказать. Первый раз в момент рождения, а второй раз, когда ты вновь появилась в этом мире, ― Никс тоже широко улыбнулся. ― Во второй раз твоих родителей рядом не было. ― Значит, это я? Я сама вызвала купол, заточив школу в тюрьму? Восторга от осознания я испытывала мало, но... Феникс... ― Это Феникс! ― воскликнула я, вновь во все глаза разглядывая барьер. ― Голд говорил, что магия прорывалась, когда я была еще в утробе. А еще то, что разрушить его сможет тот, кто создал. Это Феникс выставил защиту, что в первый раз, что сейчас. ― Невероятная сила, Алис! Самая могущественная во всем магическом мире! ― восхищенно проговорила Сиера, дотрагиваясь до моего плеча. ― Но чем сильнее магия, тем больше энергии тратит тело. Ты понимаешь, насколько это опасно? Ты не подготовлена для такого. ― Я знаю, ― тихо ответила я. ― Но я готова потерпеть. Купол нужно разрушить. ― Дело не в терпении и мужестве, ― нимфа серьезно заглянула мне в глаза, сжимая плечо. ― Дело в том, что ты можешь просто-напросто не выдержать! Кто тогда спасет школу? Мы так и останемся в тюрьме. ― Если ты намекаешь на мою смерть, то как раз все наоборот. Купол исчез, как только я исчезла из этого мира. А значит... ― И речи не может быть! ― взвизгнул Никс, подлетая к нам. ― С ума сошла? Тебе просто нужно накопить побольше энергии. ― Я думаю, что мне просто нужно пробовать, ― стояла я на своем. ― Феникс часть меня, и раз мое тело смогло его принять, то и сможет принять его силу, понимаете? Даже если будет сложно, он не даст мне умереть или впасть в кому. ― Мне кажется, ― осторожно начала говорить Си, отвернувшись, ― что Феникс защищает не тебя, а себя. Пусть он часть тебя, твоей магии, но все же... это феномен, какая-то другая сторона магии. Мы замолчали, обдумывая ее слова. Я потерла руку, словно фантомно ощутив зуд. ― В предсказаниях говорится о разрушении и хаосе, ― Никс потер лицо, собирая воедино свои мысли, а мне кажется, что я и так догадалась, о чем он скажет. ― И если Феникс действительно защищает себя, находясь в носителе... То его защита может стать разрушительной, если он посчитает, что ему что-то угрожает. ― Вы так говорите, будто во мне инородный организм с собственным разумом, ― ощетинилась я. ― Никто не знает, что являет собой по-настоящему клеймо Феникса, ― покачала головой Си, разделяя мои чувства. В их словах была логика, но я бы чувствовала, будь Феникс чем-то чужим во мне. ― Нам не у кого спросить, ведь так? ― я постаралась ободряюще улыбнуться. ― Будем действовать по ситуации. Отойдите подальше, пожалуйста. Никс хотел возразить, но Сиера потянула его назад, покорно принимая мое решение. Они все равно ничего сделать не смогут. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза. Меня слегка потрясывало, все же как ни крути, а влияние силы я уже успела прочувствовать. Падать в обморок каждый раз, как я пользуюсь магией Феникса, не очень-то и хотелось. Но какой у меня выбор? Так что, поджарим этот купол! Потянувшись к внутреннему свету, я вытянула руки перед собой, зажигая в руках огонь. Сначала просыпалась моя собственная стихия, наполняя меня теплом и трепетом, а потом... Плечо начинало жечь, мурашки разбегались от затылка по всему телу. Метка пульсировала. Феникс оживал. Я развела руки в стороны, открывая глаза. Кто бы не создал этот купол на самом деле, разрушу его я! От локтей заструилась магия, наполняя руки пламенем, взгляд прояснялся, будто очищенный огнем, а за спиной вспыхнули призрачные крылья, осветив ночное пространство ярким сиянием. Сердце бешено колотилось в груди, вызывая эйфорию. Это был чистый восторг от той мощи, что я держала в своих руках. То, чем я становилась. Резко соединив руки, направив ладони в барьер, я вытолкнула магию из себя. Пламя вырвалось столбом, вгрызаясь в сверкающую преграду. Огонь пополз по стене, а меня оттолкнуло назад. Провернувшись в воздухе, я рухнула на спину, выбив из груди весь воздух. Застонала, жмурясь. ― Эй, Алиса, ты как? ― теплые ладони легли на мои щеки. ― Алиса? ― В порядке, в порядке, ― прохрипела, чувствуя, как ломит каждую косточку. ― Я в сознании. ― Это было... невероятно! ― прошептал Никс, помогая подняться на ноги. ― Невероятно! Слышишь? Я такого еще не видел. ― Что с куполом? ― пропустив похвалу мимо ушей, спросила я. Сначала барьер, потом все остальное. Си, поддерживая меня за руку, осталась стоять рядом, а Никс подошел к стене. Он долго разглядывал преграду, проходясь вдоль туда-обратно, а потом обернулся. ― Тут дыра, ― изумленно проговорил он так тихо, что мы с нимфой скорее прочитали по губам, чем услышали его. ― Дыра! ― заорал он, победно поднимая кулак. Сиера зашикала на него, оглядываясь по сторонам, а я почувствовала облегчение. Значит, осталось совсем немного. Слабость захватывала каждую клеточку тела, но я не собиралась заканчивать. Пока я могу стоять на ногах – я буду продолжать. ― Нет! Алиса, нет! ― Си поняла без слов, что я не намерена отступать. ― Завтра вернемся. На сегодня достаточно. Я выдернула руку, чтобы продемонстрировать свои возможности, но меня повело, а голова закружилась. Я пошатнулась, еле удержавшись на ногах. ― Ты почти не можешь стоять! Пойдем в школу, ты восстановишься, а завтра вернемся! ― Нет! ― твердо и уверенно. ― Нет, Си, это нужно закончить сегодня. Выставив руку, я отвернулась. Выдохнула. Что ж, давай, Феникс, нам осталось еще чуть-чуть. Встряхнулась, слыша, как за спиной друзья тихо возмущаются. Но они все еще стояли там, и это грело меня. Повторяя тоже самое, взывая к самым глубинам своей души, доставая наружу всю силу магии, какой обладала, я поймала себя на мысли, что сегодня все идет легче и проще. И чувствую я себя тоже проще. Столб огня вырвался наружу, обрушивая силу на купол. Я выталкивала из себя все, на что была способна, вкладывая в магию неистовое желание освободиться. Огонь пожирал барьер, опаляя жаром лицо. Волосы развевались в разные стороны. И резкая боль пронзила грудь. Она кралась по венам, заставляя ноги и руки дрожать. Нет-нет, не сейчас. Только не сейчас. Потерпи немного и все закончится. Я чувствовала, как теряю связь с реальностью. Как магия высасывает из меня энергию с неимоверной скоростью. Но нельзя сейчас... не сейчас. ― А-А-А-А-А-А, ― заорала я из последних сил. Огонь усилился. Он уже разросся по периметру, расползаясь по стене по кругу. Я слабела, ощущала подкрадывающееся забвение, но тут на мои плечи легли твердые руки с обеих сторон. Сиера и Никс встали рядом, вливая в меня свою магию. Они делились своей силой, чтобы помочь мне. Удержаться, справиться. Они отдавали свою энергию, чтобы сохранить мою. По щекам потекли слезы, боль разрывала мышцы. ― ДАВАЙ! ― закричали они одновременно. И я сделала последний толчок, выкидывая остатки магии. Купол вспыхнул, осыпаясь мощными искрами. Он таял, стекая вниз и растворяясь. Барьер пал. И темнота наполнила голову. Последнее, что я ощутила, как меня подхватывают, бережно опуская на землю. ― Спасибо, ― почти не размыкая губ, просипела я. И потеряла сознание.