Клеймо Феникса

Сиера с Никсом суетились вокруг меня, ворча, что это была плохая идея. Ко всему прочему вспышку могли заметить, и тогда нам не поздоровиться, а если уж и до Голда дойдет, то тем более. Меня их болтовня мало волновала, единственное, о чем я сейчас думала – это о метке Феникса, что обжигала мою руку. Она просилась на волю, шептала о помощи. Я продолжала лежать на снегу, игнорируя друзей и прислушивалась к себе. Во мне не было злости и ярости, я не испытывала желания причинить кому-нибудь боль. Я просто чувствовала клеймо, пускающее по моему телу импульсы. И вдруг все стало таким неважным, таким легким и простым, что я подскочила. ― Что такое? ― Си расширила глаза, видя даже сквозь слой одежды, как Феникс светится. ― Держи себя в руках! Все хорошо! Они дружно сделали шаг от меня, словно боялись, что могу причинить им вред. Оно и понятно, знание, окружившее руну и мое клеймо, говорило только о разрушении и хаосе. Я же думала иначе. Нет! Я знала, что все не так. Я не монстр, рожденный принести за собой смерть. ― Не бойтесь, ― спокойно произнесла я, поднимая руки вверх. ― Феникс не управляет мной. Наоборот. Никс нахмурился, заводя Сиеру себе за спину. ― Что ты чувствуешь? ― спросил он осторожно. ― Силу, ― тут же ответила я. ― Его силу во мне. Но я не собираюсь ни на кого нападать. Он часть меня, так же, как и магия огня. Только... ― Только? ― подтолкнул он меня, неосознанно делая крошечный шаг ко мне. ― Только он не пытается властвовать, он пытается помочь. ― Помочь? ― переспросила Си и встала вровень с Никсом. ― Помочь, ― повторила я, кивнув. ― Меня вдруг осенило! Все это время поведение Феникса было вызвано моими эмоциями, а не наоборот. Понимаете? Он никогда не хотел мной управлять, он всегда желал помочь мне. Он – моя мощь, но не соперник. Оба покачали головой, намекая, что не понимают. Я вздохнула, поскольку и сама не до конца могла объяснить свои мысли. Это лишь теория, созданная на моих инстинктах. Но это мое тело, черт возьми, и кроме меня в этом никто не сможет разобраться. ― Нужны книги. Нам нужны книги, где описывается не руна, а феномен метки Феникса, тогда мы все поймем. Я подняла руку, чтобы остановить их дальнейшие вопросы и развернулась к куполу. Ну что, дружочек, если я тебя правильно услышала, то давай попробуем. Закрыв глаза и сконцентрировавшись на жжении в руке, я потянулась к магии Феникса. Пальцы закололо, но я чувствовала лишь свою личную магию. А мне нужно было, чтобы и магия метки проснулась. Посмотрела на ладонь, где горел небольшой шар. Если я его сейчас кину, то купол вновь попытается себя защитить. Что ж, если это поможет... ― Стой! ― крикнула Си, стоило мне замахнуться. ― Алиса, подожди. Купол враждебен, ты уверена, что хочешь еще раз это сделать? ― Я хочу научиться управлять силой Феникса. Пока что мы существуем по-отдельности. ― А если он только этого и ждет? ― прошептала она, словно руна живая и могла слезть с моей руки, как только ее услышит. ― Ждет, что ты воспользуешься его магией и тогда он завладеет твоим сознанием? В словах Си имелось зрелое зерно логики, но... Это все основано на рунах, а не на метках на телах людей. И я чувствовала, что это не так. Нет, я не хаос, не разрушение и я не смерть. Я замотала головой, не соглашаясь и поджала губы, мысленно прося Феникса помочь мне. Купол неприступен и опасен, но я обязана его сломать. Пробить брешь в этом ограждении моей свободы. ― Давай и правда для начала найдем информацию, ― взмолилась Сиера, но Никс, видя мой настрой, потянул ее назад. Подальше от купола. Кивнула в благодарность другу, вставая лицом перед мерцающей стеной. Кто-кого? Усмехнулась уголком губ. ― Давай Феникс, докажи мне, что мы на одной стороне, ― тихо попросила я. Я понимала, что чем дольше жду, тем больше вероятность, что я передумаю. Сомнения прогрызут дыру в моем решении доказать самой себе, что метка не опасна. Я подняла руку на уровень глаз и подула на шар, его всполохи заколыхались, приятно ощущаясь на руке. Феникс продолжал жечь, я чувствовала импульсы, но не понимала, как использовать его силу. Магия струилась по телу, но одновременно с тем будто и не принадлежала пока еще полностью мне. Я согнула и разогнула руку с меткой, встряхнула, потопталась на месте. Ладно, хочешь сначала проверить меня на прочность? Выдохнула и замахнулась. И когда я направила огненный шар в купол, меня пробила дрожь. Феникс расправил призрачные крылья за моей спиной, пронзив своим ярчайшим светом ночь. Сиера не сдержала возгласа, Никс ахнул. А я почувствовала такую силу, прошедшую сквозь меня, что была уверена в возможности полета. Я выпустила огненный шар, который на глазах расширялся. Искры разлетались в разные стороны, шипя опадая в снег. Бессилие настигло меня, и я осела на землю, дрожа всем телом. Жар магии своей мощностью заставил меня отвернуться, прикрывая лицо рукой. Я ожидала удара купола, который вновь отбросил бы меня, но ничего не происходило и, открыв глаза, я застыла с открытым ртом от шока. Купол мерцал и переливался, моя магия огня расходилась волнами по стене, пытаясь пробиться. Она постепенно угасала, впитываясь в магическую стену. А когда сияние исчезло, я увидела ее – маленькую трещину, появившуюся на том месте, куда я кинула свой шар. Купол треснул. И значит, я смогу его разрушить. Никс с Сиерой подбежали ко мне, помогая подняться. Ноги дрожали, а сама я чувствовала такую слабость, словно пробежала миллиард миль. Опираясь на них, мы вместе двинулись в сторону замка. Они молчали, и я молчала тоже. Мне необходимо прилечь. И выпить литра два воды. В голове пульсировала лишь одна мысль: я права и Феникс мне поможет. Я избавлю школу от тюрьмы. А Голд... Я застонала от мыслей о нем. ― Тебе плохо? ― обеспокоенно отозвалась Сиера, крепко придерживая меня с одной стороны за талию. ― Нет, ― прохрипела я. ― То есть да, но не так, как вы думаете. Просто эта магия... она требует слишком много энергии. Я пока не готова к такому. Я чувствовала, как друзья переглядывались, но мне было плевать. Обо всем мы сможем поговорить позже. Сейчас я хочу в горячий душ, чтобы мышцы тела расслабились. Когда мы шли по коридору четвертого этажа, то столкнулись с кем-то из профессоров, что лично я поняла только после того, как меня с силой втолкнули в нишу, прижав к жесткой стене и навалившись сверху. Сиера и Никс не раз нарушали правила после ночного часа сна, а потому прекрасно знали все укромные местечки. Наконец вернувшись в спальню, я с громким стоном повалилась на кровать даже не сняв верхней одежды. Мое измученное тело требовало отдыха и массажа. Мне просто жизненно необходимы физические нагрузки. Тренироваться придется усерднее. Друзья сидели рядом и терпеливо ждали, пока я проноюсь, уткнувшись лицом в подушку. И когда первые спазмы прошли, я перевернулась на спину. — Я была права, — это единственное, что я сказала. Молчание со стороны Си и Никса подсказало мне, что этого недостаточно, и, пересилив себя, я приподнялась, усаживаясь к ним лицом. — Феникс не то, что мы считали. И нам важно отыскать всю информацию именно о клейме! — я сняла пальто и стянула кофту, оставшись в майке. Выставила руку перед лицом, демонстрируя метку. — Возможно, я заблуждаюсь и хочу верить в то, чего на самом деле нет, но… Феникс не пытался завладеть моим сознанием, он все это время пытался дать мне в руки свою силу. Но это безумно мощная магия, — я опустила голос до шепота, — я даже в полную силу его не использовала, понимаете? Вряд ли это была даже половина его способности. А я уже чуть ли в обморок не свалилась от изнеможения. Си задумчиво жевала губу, разглядывая метку, но так и не осмелилась к ней прикоснуться. — Почему тогда ее считают разрушительной? — задал логичный вопрос Никс. — Я думаю, что это из-за руны, — ответила я, — есть только одно значение руны Феникса, верно? Поэтому правильней считать, что все, что хоть немного напоминает ее, автоматически будет считаться злом. Только вот… — Нам многое не известно, — продолжил Никс. — Да, мы изучали руны, но мы никогда не изучали феномены таких меток на телах человека. — Вот именно! — воскликнула я. — И мы обязаны найти хоть что-то об этом. К тому же… ножом можно разрезать фрукты, чтобы приготовить себе поесть, а можно им же убить человека. Смотря в чьи руки этот нож попадет. Понимаете, что я имею в виду? Оба синхронно кивнули. — Но если есть хоть малейший шанс, что твой Феникс может оказаться… Если ты ошибаешься, то тебе нужно быть очень осторожной, — тихо произнесла Сиера, зачесывая волосы назад. На следующее утро Никс отправился в библиотеку с Сиерой, а я к кабинету чароприменений к профессору Голду. Приготовившись к фехтованию, меня очень удивили манекены, расставленные по всей аудитории. Голд сидел на краю стола, читая какую-то книгу. Он был прекрасен и ужасен одновременно, и мне пришлось до боли прикусить губу, чтобы не подойти к нему ближе. — У нас сегодня другая тренировка? — спросила, оглядываясь по сторонам. — Да, пора тебе перейти к активным действиям, — произнес он низким голосом, вызывая мурашки по всему телу. Я сглотнула. Активные действия. А он времени зря не теряет. Я размяла плечи, хоть сон мне и помог, но я все еще ощущала легкую слабость. — Думаешь, я уже готова? — поинтересовалась, лишь бы не чувствовать эту неловкость, кружащуюся в воздухе между нами. — Разумеется. Магию ты пробудила, сейчас важно научиться ей управлять, — незамедлительно ответил он. Ну, конечно. Не терпится отобрать у меня Феникса? Но вслух я этот вопрос не задала. — Как спалось? Я не удержалась, и мои брови взлетели вверх. — Хорошо? — больше вопросительно, чем утвердительно сказала я. — Ты не уверена? — усмехнулся он, дьявольски разглядывая меня. — Люблю поспать подольше, только и всего, — легкомысленно пожала плечами, отходя от него подальше. Мое предательское тело изнывало от желания почувствовать его руки на себе. И себе я уже не доверяла. — Начнем? — предложила я, облизывая сухие губы. — Я буду перемещать цели, тебе нужно будет попасть в каждую из них. Кивнула, приготовившись. Главное, чтобы Феникс не вздумал мне помогать, иначе все обернется трагедией уже сейчас. Голд взмахнул рукой, и манекены поплыли по воздуху в разные стороны. Я выбрала себе первого, пробуждая магию. Знакомое покалывание и тепло в венах, и огненный шар возник на ладони. Замахнулась, но шар пролетел мимо. Я встряхнулась, нацелившись в новую мишень, и тут меня ожидала неудача. Это очень сложно ‒ попасть куда нужно, особенно если объект двигается. — Тебе нужно понять принцип, — начал Голд, внимательно на меня смотря. — Главное здесь не достигнуть цель, а направить магию туда, куда тебе нужно. Чтобы дротик долетел, тебе необходимо прицелиться, рассчитать силу метания и траекторию. С магией же все иначе. Твой снаряд попадет в яблочко только если ты передашь ему эту цель. Я задумалась на какое-то время, кусая губы. — То есть, мне не нужно целиться, а передать эту задачу своей магии? Так что ли? — Примерно, да. Ты все равно можешь промахнуться, но чаще всего, твоя магия сделает дело, — Голд расправил плечи и подошел ко мне. Он зафиксировал манекены в воздухе, чтобы они кружились вокруг нас. — Смотри. Одну руку он держал за спиной, второй поэтично взмахнул, описав дугу. На его пальцах засверкала серая магия, осыпаясь льдинками на пол. Это было завораживающее зрелище, и я не могла отвести глаз. Я чувствовала его магию, стоя близко к нему, она была твердой и холодной. Сильной. Он резко метнул острый снаряд вправо, затем в развороте ударил по левому, присел на колено, попадая в два манекена одновременно и развернулся, чтобы сразить еще двух позади. Он даже не смотрел, куда кидал магию, а она все равно достигла свою цель. — Впечатляет, — искренне восхитилась я. — И ты так сможешь, — заверил он, сделав шаг ко мне. От него все еще веяло холодом. Он прикоснулся к моей щеке, как делал всегда, и провел большим пальцем по скуле. Я замерла, словно кролик перед удавом. — Я соскучился, — прошептал он, а мое сердце в этот момент взорвалось на миллиард осколков. Я же знаю, что он лжет. Знаю, что именно ему от меня нужно, но не могу оттолкнуть, впитывая близость, как необходимый кислород, без которого умру. — Я… — открыла рот, но так и не смогла продолжить. Голд склонил голову набок, медленно облизав нижнюю губу и оставив на ней влажный след. Мои внутренности сжались, посылая горячие импульсы вниз живота. Вот черт! И тут он внезапно задал вопрос, который я никак не ожидала услышать: — Ночью что-то произошло с куполом, около него сильная магическая активность. Ты не знаешь, что это может быть? Я замерла, пытаясь осознать смысл вопроса профессора Голда. Пелена возбуждения спала, отрезвив меня, и сигналы паники заполнили голову. Почему он спрашивает меня об этом? Он что-то подозревает? Он как-то узнал? Он следит за мной? Что мне делать? — Алиса, ты в порядке? Ты побледнела, — Голд нахмурился, приблизив свое лицо к моему. — Я… я не… — Почувствовала ли ты что-то ночью? Поскольку мы все еще считаем, что купол появился из-за тебя… Он в любом случае связан с тобой, — он замолчал, всматриваясь в мои глаза, а я беспомощно смотрела в ответ. Но как только смысл дошел до моего паникующего мозга, я выдохнула. — Совершенно ничего, — покачала головой для убедительности. — Сейчас вот подумала, и правда, ничего не чувствовала. А что с куполом? Голд отпустил меня и отошел, засовывая руки в карманы и заглядывая в высокие окна. — Мы не знаем, — вздохнул он, — его магия стала насыщенней и, скорее всего, опасней. ― Профессор резко развернулся, напугав меня, и я чудом не вздрогнула. — Надеюсь, что школе ничего не угрожает. Его не берет наша сила, мы не можем его убрать, — закончил он, пронзая меня зелеными глазами. — Вы пробовали его пробить? — спросила, не понимая, как Голд может так притворяться. — Разумеется, пробовали! Единственное, что мы можем, это сдерживать его. Я лично ежедневно накладываю на купол тысячи заклинаний, чтобы он не смел резонировать. Мы боимся, что его магия начнет высасывать магию школы. Я прикусила губу, задумавшись. Странно, ведь из того разговора мне показалось, что именно Голд был тем, кто этот купол создал. Может быть, я неправильно поняла? И он тот, кто купол сдерживает, чтобы не навредить студентам? В любом случае, даже если и так, то это ничего не меняет, и его истинные намерения я слышала четко. — Как появился купол? — задала я вопрос, желая до конца разобраться, как именно он связан с моим появлением. — По территории школы прошелся мощный импульс, даже студенты почувствовали его. Не успели мы понять, что произошло, мистер Ролбрейн уже послал за помощью. Вы появились одновременно. — Я слышала, что какое-то время назад такой же купол уже опускался. И сам исчез. Это правда? Внутри я дрожала от нетерпения, поскольку только что поняла одну вещь, которая заставила мое сердце сжаться от эмоций. Если все это правда… Значит, я и правда была в этом мире когда-то. Я родилась здесь! Голд молчал, прикусив кончик языка. Я кожей ощущала его сомнения. Он боролся сам с собой, не зная, стоит ли говорить мне. — Пожалуйста, скажи мне правду, — попросила я против воли. Должно же быть в этом жестоком человеке хоть что-то хорошее. Профессор отвернулся, отойдя к своему столу и опираясь на него руками. Он с силой сжал края, опустив голову. Широкая спина была напряжена, а во мне все сильнее поднималась волна уверенности, что мое внезапное озарение – правда. — Пегас, — осторожно позвала я, сжимая кулаки, чтобы не подойти к нему. Мне безумно сильно хотелось провести ладонью по его плечам, чтобы расслабить, но я не имела на это права. Он не заслужил. Я должна помнить, кто передо мной на самом деле. Я услышала шумный выдох, и Голд развернулся. — Это так, купол опускался на территорию школы двадцать два года назад, — наконец произнес он. Двадцать два года назад… Мне сейчас двадцать два! Желваки заходили ходуном на его сосредоточенном лице. — Почему он исчез? Из-за чего он появился? Мне хотелось сыпать вопросами бесконечно, только я не могла быть уверена, что мне ответят честно. Метка внезапно запульсировала, и я дернулась. Прижав руку к отметине, встала боком, чтобы Голд не заметил ее свечения. И с чего это она решила проснуться? Мне никакая помощь не нужна. — Определенные события произошли в тот день, — уклончиво начал говорить Голд. — Я уж даже и не вспомню, какие именно. Но купол и правда исчез сам. Черта с два он не помнит, какие события происходили! Мне захотелось накричать на него, встряхнуть, сказать, чтобы он имел смелость говорить правду, раз уж собирался уничтожить меня! Но могла ли я так поступить, рискуя своей жизнью? Феникс продолжал пульсировать, посылая по руке импульсы. Чего ты хочешь? Чтобы я испепелила своего профессора? Усмехнулась, поймав озадаченный взгляд Голда. — Почему ты смеешься? — спросил он. — А почему ты лжешь? — вырвалось у меня. Дерьмо! Голд прищурился, отталкиваясь от стола и делая шаг в мою сторону. Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не отшатнуться от него. Крепче сжимая пальцы на предплечье, я поджала губы. — И в чем же моя ложь, Алиса? Опять этот его снисходительный тон, будто я идиотка. Но в этот раз я не собиралась играть в его игры. — Ты прекрасно знаешь, что происходило в тот день, когда купол упал в первый раз, — заявила я с такой уверенностью, что каждый бы поверил. Магия Феникса заструилась по венам, впрыскивая свою силу в кровь. Я вдруг почувствовала себя в безопасности, ощущая могущество. Он не позволит, чтобы со мной что-нибудь случилось. Феникс одно целое со мной. — А почему ты решила, что имеешь право знать об этом? Наклон головы, и в изумрудных глазах полыхнуло ледяное пламя. Я вздрогнула машинально, понимая, что ситуация изменилась. Голд подошел ближе еще на пару шагов, я сглотнула, оставаясь на месте и стоя к нему боком. — Может, потому что вы считаете, что купол связан со мной? Но была ли я двадцать два года назад здесь? Вопрос в лоб, и я внимательно следила за каждой его эмоцией. Ни один мускул не дрогнул на его лице, только ожесточенно заостренные черты давали мне понять, что Голд злился. — Ты сама утверждала, что попала сюда впервые, — продолжал он отбивать мои вопросы. Такое ощущение, что мы играли в пинг-понг. — Когда тебе нет и года, ты вряд ли можешь что-то помнить, или это не так? Святые мантикоры, мы ходим вокруг да около прямого ответа, о котором уже оба знаем. Зачем все это? Чего он добивается? Голд, сократив расстояние, схватил меня за руку, которой я прикрывала клеймо и развернул к себе. Его взгляд метнулся к метке, и он, резко отпустив меня, задержал дыхание на вдохе. — Что это? — А то ты сам не знаешь! — выкрикнула, теряя терпение. Феникс прожигал мою кожу, Голд давил на меня своими играми, а я умирала внутри от всей этой паршивой ситуации. — Ты смогла? Метка Феникса, почему она горит? — я так и не разобрала какие эмоции Голд испытывал. Зато знала, какие испытываю я. — Потому что ты лжешь! Всегда лгал! Ты используешь меня, желая забрать мою магию и убить! Я все знаю! И ни за что не позволю сделать это со мной! Я кричала, не беспокоясь, что раскрыла себя. За спиной вспыхнули крылья Феникса, а руки покрылись огнем.