Клеймо Феникса

Надо отдать Сиере и Никсу должное – слушали они очень внимательно, ни разу не перебив. Они находились в таком же шоке, что и я. Никто из них не был готов услышать именно это, а потому они долго молчали, переваривая услышанное. Потому что, когда строишь догадки и теории – все кажется далеким и словно не таким настоящим. Сейчас же, зная точно, кто стоит за угрозами и нападениями – становится действительно страшно. Ты живешь вместе в одной школе с человеком, желающим тебя убить. И больше нет гарантии, что он не придет к тебе ночью, чтобы вонзить нож в сердце или элементарно придушить. Он может отравить еду, которую ты ешь, вытолкнуть из окна или проткнуть шпагой. Да все, что угодно. Когда ты знаешь – закрывать глаза становится вдвойне опасно. ― Что мне делать? ― наконец спросила я, надеясь, что у этих двоих найдутся ответы. ― Будем рассуждать, ― кивнула Си, присев около сундука и начиная там рыться. ― Что ты ищешь? ― спросил Никс, заползая на ее кровать и устраиваясь поудобнее. Ночь будет длинной. ― Хочу поставить на комнату иммунку, ― пыхтя, ответила Сиера. ― Хорошая идея, я сам не подумал об этом. ― Что такое иммунка? ― тихо спросила я у Никса, чтобы нимфу не отвлекать. ― Это чтобы нас не подслушали, комната будет защищена, ― с ходу ответил он, не сводя глаз с метаний подруги. ― Не дурно, это нам точно пригодится, ― одобрила, потирая опухшие глаза. В груди саднило, сердце болезненно сжималось, словно не хотело биться в полную силу, но открытая поддержка делала свое дело. Быть не одной – великая сила, способная подарить желание дышать. ― Нашла! ― воскликнула Си. Она держала в руке небольшую коробочку металлического цвета, со стороны который казался жидким. Положила ее на середину комнаты, придавила ладонью и произнесла: ― Иммуноррио! Коробочка зашевелилась, металлический цвет действительно поплыл, словно тающий предмет, а потом она вспыхнула, бесшумно взрываясь. Стены окатило светом, расползаясь по сторонам, пока не охватило всю площадь вместе с полотком. ― Готово, теперь можно придумывать план, ― гордо заявила она, усаживаясь рядом со мной. ― Не перестану удивляться вашему волшебству, ― без особо радостных эмоций, произнесла я. ― Нашему, Алиса, ты тоже часть этого мира, ― проникновенно сказала нимфа, участливо заглядывая мне в глаза. Я лишь неохотно кивнула. Тоже мне, привилегия быть одной из волшебников, творящих магию. Это скорее наказание! Я не просила ничего из этого, мне жилось, может и не прекрасно, но точно уж спокойней и без волшебства. Без заклинаний, призраков и записок с угрозами. Я привыкла справляться с неудачами и пакостями, подкидываемых мне судьбой. А сейчас я оказалась в гуще смертельных событий только потому, что кто-то вдруг посчитал меня угрозой всему миру? Мысли свои вслух я не озвучила, думаю, они и так все поняли по моему лицу, потому что переглянулись. ― Итак, на занятия с ним ты больше ходить не будешь, ― бодро заявил Никс, на что Сиера зашипела, отрицательно мотая головой. ― Нет! Нельзя так делать, ― она приложила палец к губам, задумавшись на мгновение. ― Тебе нужно делать вид, что ты ни о чем не знаешь, и вести себя, как обычно. ― Я не смогу! ― сразу же воскликнула я, обнимая себя за плечи, будто бы защищаясь. ― Я не смогу... не смогу смотреть на него и находиться рядом, ― тише добавила, сдерживая новую волну слез. ― Тебе придется, иначе неизвестно, что он начнет предпринимать. Главное, что ты ни в коем случае не должна вызывать магию. Пользоваться ей нельзя, особенно, если будешь чувствовать влияние Феникса, ― Сиера говорила твердо и уверенно, сжимая кулаки. Глаза ее горели решимостью. ― Пока ты не воспользуешься силой клейма, Голд будет ждать. А это даст нам время придумать, как спасти тебя. Звучало вполне логично. Магией не пользоваться, чтобы находиться в относительной безопасности. Только вот как я буду смотреть ему в глаза, зная, что за спиной у него острый клинок, ожидающий своего часа? Любое его слово – и я взорвусь, выплевывая в лицо всю правду о нем. Это непосильная задача, особенно сейчас, в данный момент. Боль продолжала циркулировать по моей крови, отравляя чувства. ― А как мы будем придумывать спасать меня? ― уточнила, чтобы хотя бы на время выкинуть из головы Голда. ― Что у нас есть? Книги, пока я на них возлагаю большие надежды, ― не так уверенно, как прежде, сказала Си. ― Мы на последнем курсе, это дает нам право пользоваться углубленной литературой. Про руну Феникса в школьной программе написано лишь обобщенно. Никс, тебе придется перерыть всю библиотеку. Он скривился, но кивнул. Чтение явно не его конек. ― А мне что делать? ― Пытаться держать себя в руках, быть милой и не пользоваться магией. ― Феникс не всегда просыпается, когда я пользуюсь магией, ― задумчиво прошептала я, скорее, чтобы убедить себя, чем друзей. ― Не думаю, что это проблема. Голд ждет всплеска клейма. ― А если что-то пойдет не так, и ты не сможешь удержать под контролем его? Это опасно. Я вздохнула, соглашаясь с этим. Сейчас мои эмоции настолько нестабильны, что я вряд ли смогу контролировать силу разрушительной метки. Если он меня подчинит себе... Голд заберет Феникса, а меня убьет. Придется импровизировать... а это мне хорошо дается! План на ближайшие дни был невероятно прост. Мне нужно строить из себя наивную дурочку, коей меня и считает мистер Голд. Быть милой и делать вид, что я изо всех сил пытаюсь приручить собственную магию. Сиера убеждала меня, что я справлюсь, но я не была так в этом уверена. Боялась даже представлять, как увижу его и все наши планы полетят к чертям. Утром я стояла у входа в оранжерею, заметно нервничая. Руки слегка подрагивали, а дыхание перехватывало, стоило мне услышать какой-нибудь шум. Наконец, Голд вывернул из-за угла сразу меня замечая. Он улыбнулся так знакомо и нежно, что сердце заныло. Поджав губы, я сдержанно кивнула, отворачиваясь. Выдохнула. Я просто так не сдамся! ― Доброе утро, Алиса, ― как ни в чем не бывало поздоровался он. ― Доброе, ― выдавила, ругая саму себя за сдавленный голос. ― Как спалось? Вот гад! Как же мне хотелось со всего размаху залепить ему по лицу! Высказаться и наблюдать, как все маски падут к моим ногам. ― Великолепно, ― вместо этого ответила я. ― Готова к своему любимому бегу? ― Голд прошел мимо, открывая дверь и пропуская любезно меня. ― Как никогда! Я, как мне казалось, бодро кивнула и устремилась вперед, чтобы, не дай мантикора, не соприкоснуться с ним. В это время Никс должен был уже проснуться и собираться в библиотеку, чтобы при ее открытии сразу же направиться к самым старинным фолиантам в поисках нужной нам информации. Надеюсь, у него получится найти что-то стоящее, пока я здесь изнываю от боли. Мы молча дошли до тренировочного поля. В воздухе появились мишени, которые Голд с ходу наколдовал. Очистил для себя соседнюю дорожку и встал у ее начала. Небо сегодня было кристально чистым, снег сверкал под лучами зимнего солнца, слепя глаза. Вдох, выдох. Сжала и разжала кулаки, приготовившись выполнять указания профессора, как дрессированная собачка. ― Алиса, ― обратился он ко мне. ― М? ― я сделала вид, что поправляю обувь, чтобы не смотреть на него. ― На каждый десятый шаг стреляешь в мишень. Тебе нужно постоянно держать магию при беге, справишься? ― Постараюсь, ― ответила я, выпрямляясь и поднимая глаза. Сердце сжалось, а мне захотелось разрыдаться от режущей боли в груди. Я смотрела строго на его подбородок, боясь сломаться, если увижу лживые глаза. ― Ты же знаешь, что я не могу управлять своей магией пока что. ― Концентрация при удержании ее активной поможет тебе в будущем лучше чувствовать свои способности, ― объяснил Голд. Спасибо, мне пригодится. Только не для тебя, ублюдок. Я улыбнулась, мысленно находясь за пределами этой адской школы. Надо абстрагироваться, представить на его месте кого-то другого. ― Готова? ― он развернулся к дорожке, подняв руку. ― Ага. Он с мгновение прожигал в моей щеке дыру, а потом взмахнул поднятой рукой и некоторые мишени пришли в движение. И я побежала. Ноги интуитивно перешагивали препятствия, тело само изгибалось, когда крутой поворот резко уводил меня в сторону. Если я совсем не использую магию, он может что-то заподозрить, учитывая, что я уже не справляюсь и общаюсь с ним не так, как обычно. Мы переспали, и строить после этого стеснительную отстраненность как минимум глупо. Я содрогнулась от воспоминаний его губ на своем теле и споткнулась. Поднимаясь, я ругалась себе под нос. ― В порядке? ― поинтересовался Голд. ― Да-а-а-а, ― протянула я, ― задумалась просто. ― Где твоя магия, Алиса? Тебе нужно вызвать ее. ― Когда мне нужно будет начинать ходить на занятия? ― спросила я, переводя тему. ― Что? ― Мисс Доунсон говорила, что ждет меня через месяц, а месяц уже почти прошел, ― спокойно говорила я, отряхивая себя от снега, что давало мне возможность не смотреть на Голда. ― О, не беспокойся, я объяснил директору, что смысла нет приниматься за уроки, пока ты не обуздаешь собственную магию. ― Вот как? Ну, конечно. Все предусмотрел. В твоем плане я вообще на уроки никогда не попаду, ведь стоит мне обрести себя, как ты отберешь мою силу и уничтожишь меня. ― Тебя что-то смущает? Черт, Алиса, ты выдашь себя с потрохами. Выпрямилась, смело встречая взгляд зеленых глаз профессора. Смело – громко сказано, как оказалось. Горло сжало в тисках, и я замерла на вдохе. С трудом протолкнув воздух в легкие, я на миг прикрыла глаза, выдохнув через приоткрытые губы. ― А она не отчислит меня? ― делая вид, что отшучиваюсь, склонила голову на бок, приподняв брови. Давай, ведись, Голд. Из меня тоже актриса ничего такая. ― Я не позволю. Этот гад подмигнул мне, отчего дрожь прошлась по телу. ― Бежим? ― я встала в позу, приготовившись продолжить тренировку. ― Не так быстро. Напряглась, уловив боковым зрением, что Голд подходит ко мне. Нет-нет-нет, пожалуйста. ― Почему? ― Магия. Давай, нам нужно, чтобы магия была при тебе, пока ты бежишь. Может, упасть и сделать вид, что ногу подвернула? Нет, такое не прокатит с ним. Голд слишком умен и проницателен. А раз я его цель – то и просто так не отпустит меня к лекарю. Ладно, придется немного поиграть в его игру. Я закрыла глаза, концентрируясь и нащупывая теплый огонь внутри себя. Тряхнула рукой, ощущая покалывания и небольшой огненный шар засверкал на ладони. ― Молодец, ― тихо произнес Голд, встав за моей спиной. Рука дрогнула, охваченная мелкой дрожью. Я зажмурилась, молясь всем богам, чтобы он отошел. С этим испытанием мне не справиться. То ли Голд почувствовал, что я не расположена к близкому контакту, то ли боги сжалились, но он отошел, откашлявшись. ― Беги, ― хрипло скомандовал он, и я побежала. Из восьми мишеней я попала лишь в одну, и меня это даже обрадовало. Я поняла технику, и что именно нужно, чтобы магия долетала до цели. Это не физический процесс, а всецело интуитивный. Чем меньше ты напряжен и стараешься, тем лучше твой результат. Просто нужно действительно чувствовать свою магию и сливаться с ней. Как обычно это и бывало, Голд расстелил плед, усаживаясь и вытягивая ноги. Мне пришлось сесть рядом, сцепив зубы. Я оглядывала просторы, пока Голд пытался меня утешить, что в следующий раз я обязательно попаду в большее количество мишеней. Я кивала, притворяясь заинтересованной. Хотя на самом деле, мое внимание было приковано к мерцающему куполу вдалеке. И в плане появился новый пункт...   Мне не терпелось найти Сиеру с Никсом, чтобы рассказать о том, что мне пришло в голову. Я сидела на пледе, слушая Голда в пол уха, а сама не сводила глаз с купола и задавалась вопросом: почему я до сих пор не сходила к нему и не посмотрела вблизи? Да, директор запретила приближаться, но в свете новых малоприятных событий, я первая, кто должен увидеть его своими глазами. ― Алиса, ты слушаешь меня? С какими драконами ты летаешь? Я повернулась к профессору, кусая губу до боли. Что он от меня хочет? Почему бы ему не убраться прямо сейчас? Что за извращенная пытка? ― Прости, я задумалась, ― почти не солгала даже. ― О чем? ― он склонил голову на бок, и челка упала ему глаза. ― Что мне еще долго предстоит тренироваться, прежде чем я научусь чувствовать в полной мере свою магию. Он бегал по моему лицу глазами, будто пытался понять вру я или нет. Но это являлось правдой, хотя не точной. Чтобы выжить, мне придется тянуть время, а для него это множество тренировок со мной. И когда я пойму, как удержать Феникса, научусь перехватывать его влияние, подчинять себе, а не отдавать свою волю разрушительной магии, тогда я приду к тебе сама, Голд! ― Ты себя недооцениваешь, ― серьезно произнес он, проводя большим пальцем по щеке. Мурашки рассыпались по коже, и мне понадобилась вся сила воли, чтобы не отвернуться. ― У тебя уже получается, надо лишь чуть глубже заглянуть в себя. ― Так я и сделаю, ― пообещала, вкладывая в слова свой смысл. Сделав вид, что начинаю замерзать, я намекнула Голду, что пора возвращаться. А то что-то сегодня он не особо шевелился. Стоя перед дверями оранжереи, профессор внимательно посмотрел на меня и задал вопрос, от которого холодок прошелся по спине. ― Алиса, а как клеймо Феникса ведет себя, когда ты пользуешься магией? ― Молчит, ― коротко ответила я, и мгновение подумав, добавила: ― Феникс принадлежит мне, и только я буду им управлять. Кивнула, выдавив улыбку и ушла, оставив Голда обдумывать мою фразу. Не сдержалась, но разве можно меня за это винить? До прихода друзей я не находила себе места, расхаживая по комнате из угла в угол, и как только оба вошли в спальню, кинулась к ним. ― Помедленнее, Алис, я ничего не понял, ― посмеиваясь, попросил Никс. Я выдохнула нетерпение, обтирая вспотевшие от волнения ладошки о брюки. ― Купол! Нам нужно приблизиться к нему. Я должна увидеть вблизи его, почувствовать. Если его поставили из-за меня, чтобы держать в клетке, пока Феникс не проявится, то я обязана сломать его. ― Это может быть опасно, ― осторожно произнесла Си, переодеваясь в домашнюю одежду совершенно не стесняясь Никса. Впрочем, тот даже не смотрел на нее. ― Может, но всегда все, о чем мы не знаем, кажется нам опасным. Пора в этом убедиться или опровергнуть. Я настроена была воинственно. Сидеть на скамье запасных устала и больше не хочу. Теперь действовать буду я, а не ждать, когда гнусные лапы моих врагов уничтожат меня. ― Пойдем после начала часа сна, хорошо? ― Си опять начала переодеваться, натягивая на себя черную одежду. Я даже немного удивилась, искренне считая, что в ее гардеробе могут быть только яркие наряды. Никс ушел к себе, чтобы вернуться в соответствующей одежде, и я последовала их примеру. Черная водолазка, черные брюки и утепленная куртка с капюшоном, чтобы скрыть свои яркие рыжие волосы. Пока мы ждали нужного времени, я рассказывала друзьям об утренней тренировке и лицемерном поведении профессора Голда. Я хотела ненавидеть его всей душой, но не могла. Мои внутренности горели от обиды и отчаяния. Как там говорят? От любви до ненависти? Шага почему-то мне не хватило, чтобы всецело окунуться в это ядовитое чувство.  Наконец мы выбрались из школы, и я сразу направилась в сторону купола. Словно три преступника, мы осторожно крались в ночи. Я, пригнувшись и перебегая на цыпочках по снегу, как в лучших фильмах про шпионов, махала друзьям, чтобы они следовали за мной. Когда в очередной раз за мной так никто и не пошел, я обернулась. Никс с Сиерой стояли и смотрели на меня озадаченно и слегка непонимающе. ― Что такое? ― зашептала я. ― Что ты делаешь? ― прошептал в ответ Никс. ― О чем ты? ― Почему ты так странно идешь? У тебя спина болит? Я замерла на мгновение, осмысливая сказанное, а потом поджала губы. Что, разве не так нужно прокрадываться? Не так нарушают правила? Закатив глаза, я отмахнулась и пошла спокойным шагом с ровной спиной. Даже никакого удовольствия не получить от этой вылазки. Идти пришлось долго. Несмотря на то, что купол отчетливо виднелся из замка, находился он на приличном расстоянии. Магией фонить начало еще задолго до того, как мы подошли. Что-то очень мощное держало его, и тот, кто поставил этот купол являлся действительно сильным магом. Но я даже не представляла, чтобы этот кто-то был один. Голд, хоть и профессор, и безусловно сильный маг, но я сомневалась, что он мог справиться с таким в одиночку. К тому же, поддерживать постоянно магию купола... Жаль, что спросить напрямую у него я не могу. Купол казался хрупким и тонким, но притронуться к его поверхности я не решилась. Стоя рядом чувствовалась отталкивающая сила, которая точно не позволит к себе прикоснуться. ― Ну что? ― Никс вертелся на месте, оглядывая огромную территорию, захваченную этим гигантом. ― Я чувствую его магию, больше ничего сказать не могу, ― с грустью ответила я. Получается, мы зря пришли? Но уходить просто так я не хотела. Отойдя подальше и попросив друзей встать за моей спиной, я призвала магию, которая тут же заискрилась на моей ладони. Замахнулась и бросила в барьер. Огненный шар рассеялся, не причинив никакого вреда, а вот сам купол на мгновение вспыхнул и нас отбросило назад. ― Такого я точно не ожидал, ― простонал Никс. ― Он еще и защищается. Я лежала на снегу, смотря на звездное небо и чувствовала, как при соприкосновении магии купола на моей руке запульсировала метка. Клеймо Феникса подняло голову, почувствовав соперника.