Клеймо Феникса

Губы мистера Голда были мягкими и осторожными. Поцелуй отличался от той страстности и торопливости, каким был наполнен вчера. Сейчас он был изучающим, пробующим, словно Голд только сейчас знакомился со мной. Одной рукой он продолжал держать меня за руку, второй медленно провел по животу к боку, слегка вверх и назад, притянув меня ближе к себе. Коснулся языком, аккуратно проникая внутрь. Я таяла в его руках, раздражение растворялось в ласковых прикосновениях. Обхватив его за плечи, я привстала на носочки, чтобы ощущать его как можно больше, каждой клеточкой. Ноготками прошлась по шее и зарылась пальчиками в волосы. Мистер Голд вздрогнул и прервал поцелуй. Его глаза сверкали, а губы слегка припухли. Но он не спешил отходить или отворачиваться. Выдохнул, опаляя мое лицо горячим воздухом. ― Колется, ― улыбнулся он. Я нахмурилась, сразу начиная думать, что именно его могло уколоть? Усов у меня не было, это уж точно! Видя мое замешательство, Голд ответ мою руку в сторону, указывая на магию, что все еще искрила на кончиках пальцев. ― О, прости, ― я закусила губу, слегка изламывая брови в смущении. ― Ты смогла, Алиса. У тебя все получилось. В его голосе угадывались искренние нотки радости. Может даже гордости, и я не смогла сдержать счастливой улыбки. ― Да, ― кивнула я, ― благодаря Пейдж. Нужно было носить с собой фотоаппарат, чтобы успеть запечатлеть его комично открытый рот и непонимающий взгляд. Пройдясь ладошкой от его плеча к запястью, я отступила назад, поежившись от потери контакта. Профессор же не растерялся, быстро поднимая мое пальто и накидывая на меня. ― Расскажи мне, ― мягко попросил он, засовывая руки в карманы. Что ж, думаю, Сиера права, и мистер Голд должен знать. И я начала рассказывать, повышая все сильнее голос по мере эмоциональных отступлений. Голд провел языком по верхним зубам, задумчиво нахмурив брови. Затем посмотрел куда-то вдаль, где горизонт встречался с мерцающим куполом. Я терпеливо ждала, когда он обдумает все и надеялась, что выводами поделится со мной. Провела ногой, ероша снег. Проследила за несколькими нежными снежинками, плавно покачивающими по воздуху. Выдохнула полупрозрачный пар. Помахала руками вдоль тела. Вздохнула. И устала ждать. ― О чем ты думаешь? Все так плохо, да? Он мотнул головой, сгоняя с глаз морок глубоких мыслей. ― Что? Нет, конечно, ― не очень-то уверенно ответил Голд. ― Только не скрывай от меня ничего, пожалуйста, ― попросила, не ожидая от себя такого жалобного тона и покашляла в кулак, скрывая нервозность. ― Руна Феникса и клеймо Феникса не одно и тоже, ― осторожно произнес он, но я видела в его взгляде эту искру собственного сомнения. Он лгал. ― Ты врешь, ― я прищурилась. ― Скажи мне правду! Он поднял руки вверх, сдаваясь и улыбаясь сжатыми губами. ― Хорошо, только не истери, ладно? Я закатила глаза. ― Постараюсь, ― усмехнулась, хотя у самой все сжималось внутри. ― Как тебе и сказала Сиера, руна имеет не самое приятное значение. Используют ее в крайних случаях. Клеймо Феникса получило свое название, благодаря той силе, что пробуждалась в колдуне. Это феномен, и, скорее исключение, чем правило. В каком-то роде, ты редкость. Ага, и в этом мире я фрик. Прекрасно. Опустила подбородок, чтобы скрыть свои эмоции, но Голд приподнял его двумя пальцами. ― В этом нет ничего такого, из-за чего стоило бы переживать, ― тихо сказал он. ― Я не хочу стать разрушителем и хаосом, ― выдохнула я, проваливаясь в глубину его сосредоточенного взгляда. ― Я уже успела оценить силу этой чертовой штуки, понимаешь? Она взяла верх сразу же, поселив в моей душе такую ненависть!.. Единственное, чего мне хотелось, так это наказать мерзавку! ― И как? Наказала? ― он продолжал говорить тихо, чуть склонив голову на бок. ― Что? Нет... я... ну, я в общем-то не потеряла же рассудок. Один уголок губ пополз вверх, смягчая его черты. ― В этом заключается истина, Алиса. Всегда заключалась. В возможности контролировать и действия, и мысли. Магия клейма не перехватывает контроль, она поджигает, впрыскивая в твою кровь свою сущность. Поддаться ей или же остаться собой – выбирать тебе. Он говорил медленно, вбивая каждое слово мне в мозг. И мне так захотелось поверить ему, махнуть рукой на острые клыки переживаний и сомнений, что грызли меня. Только вот не станут в книгах писать и акцентировать на масштабности разрушительной силы, если ее можно так легко сдержать. Золотые линии на зеленой радужке мистера Голда засверкали, и я покорно кивнула, соглашаясь. Все же он профессор, а значит, он говорит правду. Я кивнула еще раз. ― Если что-то будет не так, ты должна сразу приходить ко мне. Я говорил уже, в любое время дня и ночи, ты поняла? ― требовательно произнес он, продолжая гипнотизировать меня своими солнечными нитями в глазах. ― Поняла. Конечно, поняла! Такому мужчине перечить нисколько не хочется, а каждое слово желательно записывать на пергамент, чтобы увековечить истину его знаний. Мистер Голд изучал мое лицо еще какое-то время, а затем отпустил мой подбородок и сделал шаг назад, облизав губы. Странная пустота в голове начала наполняться. Я тряхнула ей, как будто побывала в трансе. Очень неприятные ощущения. ― Что это было? ― спросила я. Я помню, он так уже делал, когда я только появилась в Школе. ― Что ты имеешь в виду? ― Голд отряхнул со своего плеча невидимые крошки. ― Ты что-то внушил мне, не так ли? Понимание тяжелыми ударами било по вискам. Как он мог? ― Я бы не посмел, ― он сказал это быстро, словно боялся не успеть. Я даже возразить не успела, его рука обвилась вокруг моей шеи, притягивая к крепкому телу. Губы коснулись моих, язык моментально проник внутрь. Он целовал и покусывал, что-то доказывая. Борясь со мной, или с собой. Он зализывал мою злость, выцеловывал мои сомнения. И я позволила себе забыться. Отпустить. Мистер Голд поможет мне обуздать ужасное клеймо. А я не стану сопротивляться. В конце концов, мы под защитой магических стен Школы. Что может пойти не так? 

***

В тот день мы все-таки смогли закончить тренировку, и я даже умудрилась создать еще один магический огненный импульс, когда очередной снаряд Голда прилетел мне в бок. К вечеру Сиера сообщила, что после ужина будет собрание по поводу волшебного купола, заковавшего нас в тюрьму. А я в свою очередь поделилась новостями про мистера Голда и его слова, что все зависит только от меня. И я сама могу управлять собственной силой. Это очевидно придает уверенности и немного облегчения. Все же стать заложником магии, превращающей тебя в злобного монстра – так себе перспектива. Вкусно поев, мы заняли места среди других студентов, чьи перешептывания нервировали. Каждый высказывал свою теорию построения купола и причины. И ни одна мне не казалось правдивой. Нужно будет надавить на мистера Голда, чтобы он рассказал мне, о чем действительно они думают и как собираются решать проблему. Директор озвучила уже известные нам факты: купол стоит и исчезать не собирается. Единственное, что я услышала для себя нового, так это то, что его кто-то поставил намеренно. Магия сама по себе подобное не вытворяет, и этот кто-то должен находиться в школе. А потому, мисс Доунсон настоятельно рекомендовала сознаться шутнику самому и явиться с повинной к ней в кабинет. Ведь если так пойдет и дальше, купол начнет резонировать, высасывая магию из самого мощного магического места. И чем это грозит? Правильно, все мы можем потерять часть себя, сами того не осознавая, отдав свои способности какому-то куполу. После данного заявления поднялась волна возмущений. Каждый оглядывался друг на друга, желая увидеть преступника. Только вот вряд ли этот кто-то среди учеников. Я взглянула на мистера Голда, встретив его ответный взгляд. Он смотрел прямо на меня, слегка опустив подбородок, а руки заложив за спину. Если они считают, что я причастна к появлению купола, то... ничего я им ответить на это не смогу. После собрания я смешалась с толпой, чтобы не попадаться на глаза ни директору, ни Голду. И поскорее вернулась в свою комнату. Выдохнула. Самой попробовать разобраться в причинах? Но как? Попросить Си помочь? Пока я рассуждала, с силой открылось окно, впустив в спальню морозный воздух с редкими снежинками. Я нахмурилась, оглядывая подоконник и пытаясь понять, каким образом оно открылось. Подошла ближе, встретив порыв ветра и поморщилась. Быстро захлопнула. Еще не хватало простыть на сквозняке. Развернулась лицом к комнате, и тут мне в район груди что-то прилетело. Да так, что я задохнулась. Схватившись за место, охватившее жаром, сглотнула. Что происходит? Комната оставалась пустой и тихой. Сделала осторожный шаг вперед, и меня с силой отшвырнуло в сторону. Ударившись о стену, я заскулила. Слезы брызнули из глаз. ― ЧТО ПРОИСХОДИТ! ― закричала я, поднимаясь на ноги и пошатываясь. Тело покалывало от боли, а страх начинал въедаться в кожу. Это кто-то невидимый? Если такое возможно, то только один человек желал причинить мне вред. ― Пейдж! ― воскликнула, восстанавливая дыхание. ― Ты такая жалкая, что боишься показаться? Любишь нападать со спины? Толчок. И я опять валяюсь на полу, собирая себя по кусочкам. Мне даже показалось, что затрещали кости. Поднимаясь на дрожащих руках, я вдруг четко осознала, что вряд ли эта идиотка догадалась бы до такого. Та, кто опоил профессора дурманом, лишь бы поскакать на его члене, не стала бы прикидываться призраком, чтобы избавиться от меня. Она бы подлила мне отравы в напиток. Без свидетелей и тихо. Оглядываясь по сторонам, пытаясь хоть что-то увидеть, ну, или кого-то, я ощущала насколько дрожит мое тело. Ломило каждую косточку, мышцы ныли от напряжения. ― Выходи! ― громко потребовала я. В конце концов, это не честно, что он меня видит, а я его нет. Окно вновь распахнулось, заставляя меня вздрогнуть. Ветер ворвался внутрь, раскидывая мои волосы в разные стороны. Предплечье опалило огнем, и я схватилась за руку, зажимая место, где находилась руна. Феникс бунтовал, призывая меня разозлиться и причинить кому-нибудь боль. Только вот я не видела никого перед собой! И магия в таком случае абсолютно бесполезна! Потирая руку, второй я сжимала и разжимала кулак. Волшебство затрещало на кончиках пальцев. Магия формировалась, искрами рассыпаясь на пол. Только покажись... Я вскинула подбородок, демонстрируя свою волю. Ни за что не покажу собственного страха. Мне нужна лишь маленькая подсказка, и тогда мой огонь полетит прямо в цель. Я сделала осторожный шаг в сторону двери, поигрывая пальцами руки, где горел огненный шар. Клеймо пульсировало, просило выхода. Может, этот кто-то испугался, увидев, что я не так беззащитна и сбежал? Ветер завывал в открытом окне, гуляя сквозняком по моим ногам. Пламя тихонько колыхалось в ладони. Я выдохнула, собираясь рвануть к выходу, но только я шевельнулась, как меня подбросило вверх, и я мешком рухнула обратно. Застонала, всеми фибрами души желая, чтобы это закончилось. ― Что тебе нужно? ― прохрипела я, прижимая к груди ушибленную руку. Магия погасла, тогда как Феникс буквально прожигал кожу своим жаром. Зажмурилась, готовясь получить очередную порцию унижения и боли. Но ничего не происходило. Открыла глаза и ахнула от увиденного: в воздухе проявлялись горящие серым пламенем буквы.

НЕСУЩАЯ СМЕРТЬ

ДОЛЖНА УМЕРЕТЬ

Я лежала на полу, во все глаза смотря на горящую магическую запись, в которой меня в чем-то обвиняют и желают за это же смерти. И я сразу же вспомнила один момент из жизни, который не стал переломным или меняющим что-либо, но хорошо въелся в память. Лет в четырнадцать очередная семья вернула меня в детский дом. Все по той же причине: на руке светится родимое пятно. Самого разговора я, разумеется, не слышала, но очевидные комментарии, высказанные не состоявшимися родителями, привлекли внимание кого-то из детей, кто разговор этот подслушал. Меня и так травили за «необычность» и отличие от всех остальных, а тут... Через несколько дней я обнаружила все свои вещи, измазанные в грязи, на всех поверхностях было написано: «Фрик. Не заражай остальных, тебе здесь не место». Таким образом, из просто странной я превратилась в больную, заразную сумасшедшую. И за что, позвольте узнать? А спросить-то мне было и не у кого. Вот и сейчас, видя, как колышутся волшебные буквы серым пламенем от морозного ветра, я ощущала себя точно так же, как в том злосчастном месте. Призрак исчез, или вновь притворялся, что ушел, но мне было все равно. Я чувствовала на своих плечах вселенскую усталость. Несправедливость. Обиду. И немного физической боли от того, что меня швыряли из стороны в сторону по комнате. Поднялась на ноги, продолжая прижимать руку к груди. Смело шагнула вперед, приблизившись к надписи. ― Алиса, мы тебя пот... Лицо Сиеры, вошедшей вместе с Никсом, нужно было фотографировать, чтобы при любом удобном случае вспоминать. Такого сильного коктейля эмоций на лицах я еще никогда не встречала. ― Сорочка мантикоры, что это еще такое? ― воскликнул Никс на слишком высоких нотах. ― Мой личный злой рок, ― обреченно выдохнула я. Я никогда еще такого облегчения не испытывала, как сейчас. Глядя на искреннее беспокойство друзей, я всхлипнула. Необъятная ноша свалилась с плеч, показав, что я не одинока и есть, по крайней мере, два человека (или почти человека), кто принимает меня такой, какая я есть. ― Алис, ― Си прошла сквозь буквы, развеивая их своим телом и крепко меня обняла. ― Мы обязательно выясним, кто это делает. Накажем. Слышишь? Только не переживай. Она шептала обнадеживающие слова, успокаивающе поглаживая по волосам. А я, уткнувшись ей в плечо, беззвучно плакала. ― Тебе нужно рассказать профессору Голду, ― тихо проговорил Никс, положив свою теплую ладонь на мою спину. Си закивала, отстраняя меня от себя и заглядывая в глаза. ― Да, он прав. Иди к Пегасу. Вытирая мокрые щеки и шмыгая носом, я молчала. Возможно, они правы, и мне стоит прямо сейчас найти его. Аудитория мистера Голда пустовала, погруженная в полумрак. Я надеялась, что он окажется у себя в комнате, потому что ждать его, сидя на парте в одиночестве именно сейчас, мне не хотелось. Поднялась по лестнице, глубоко вдыхая несколько раз. Постучала и после разрешающего «войдите», толкнула дверь. Приглушенный свет в комнате заставил поежиться, словно я вторглась... Хотя, так и было, именно сейчас я вторглась в личное пространство человека, кто по сути являлся мне преподавателем. Мистер Голд сидел за столом и его брови медленно встретились у переносицы, как только он на меня посмотрел. Должно быть выглядела я не лучшим образом, после рыдания на плече Сиеры. Опухшая, с красными пятнами на лице и обкусанными губами. Тяжело вздохнула, наблюдая, как зрачки Голда расширяются и с какой скоростью он подлетает ко мне. Схватил за плечи, заставляя смотреть ему в глаза. ― Что с тобой? Что случилось? Ну вот, почему он выглядит таким искренне-обеспокоенным? Почему я чувствую разливающееся тепло от его волнения? Его глаза бегали по моему лицу, а пальцы сжимали все крепче мою плоть. ― Алиса! ― он слегка тряхнул меня. А я стояла, как вкопанная и не могла и слова вымолвить. Горький комок вновь подкатил к горлу, а глаза заволокло пленкой слез. Он резко прижал меня к груди, выдыхая в макушку. ― Если ты не начнешь говорить прямо сейчас, то я начну что-нибудь разрушать. Его хриплый голос со стальными нотами задевал что-то личное глубоко в груди. ― Я... на меня... кто-то явно пытается меня убить, ― выдавила я из себя. ― Что произошло? Ты цела? ― требовательно спрашивал Голд, пока я вдыхала приятный аромат его кожи. Мистер Голд отстранил меня от себя совсем немного, чтобы считывать мои эмоции, и, приобняв, повел к кровати, чтобы усадить. Я прихрамывала, и это вызвало в нем волну гнева, отразившуюся на лице так отчетливо, что я перепугалась. ― Тебе нужно к лекарю? ― спросил он, присаживаясь передо мной на корточки. Я помотала головой, набирая полную грудь воздуха. И приготовилась обо всем рассказать. Пегас слушал, не перебивая. Только кулаки, что он сжимал, положив по обе стороны от моих ног, выдавали его эмоции. Он то щурился, то сжимал челюсть. Когда я закончила, Голд задумчиво разглядывал меня, не говоря ни слова. Потом медленно прикоснулся к больной ноге, пуская магические импульсы. Легкое покалывание и ноющая боль прошла. ― Спасибо, ― прошептала я. ― Где еще? ― он обвел меня взглядом, задержавшись на руке, словно читал мои мысли. Я положила ее себе на колени, кивая. Голд проделал с ней все то же самое, заставив облегченно выдохнуть. ― Останешься здесь, ― голосом, не терпящим возращений, скомандовал он, отходя к столу. Пока он колдовал, я оглядела комнату, не в силах даже спорить и сопротивляться. На самом деле, мне казалось, что только рядом с ним я чувствовала себя под защитой. Еще недавно я сваливала на него все те странности и угрозы, что сыпались на мою голову. А сейчас даже не могла придумать место, в котором бы было безопаснее. Голд принес мне кружку горячего чая, сказав, что добавил успокаивающих трав. Благодарно взяв ее, я не сводила с него глаз. ― Ты знаешь, что это? Кто это? ― тихо поинтересовалась, делая небольшой глоток вкусного напитка. Горячие потоки разлились в груди, моментально успокаивая нервную систему. Голд сел рядом, прижав меня к себе. ― Нет. Но я выясню. Расскажи подробнее про метку Феникса. Вопрос показался странным, но я повиновалась. ― Если бы ты видела перед собой кого-то, то воспользовалась бы своей магией? ― спросил он, и я сразу же поняла, к чему тот ведет. И задумалась. Ярость бушевала, исходя от клейма. Она требовала и приказывала, она взывала и манила. Она хотела, чтобы я использовала магию. ― Скорее всего, ― призналась я, поджимая губы. ― Ты думаешь, Феникс подчинит меня себе, и я стану злой? ― с надрывом прошептала я. Голд вздохнул, сильнее прижимая меня к себе. Потом отполз назад, забирая кружку и перемещая меня. Я улеглась ему на грудь, прикрывая глаза. ― Подумаем об этом завтра, ― в волосы выдохнул он. Да, мы подумаем об этом завтра.