Черновик судьбы: Во имя любви

Штурмовые башни на этот раз приползли одновременно с остальным войском — огромные, пугающие и очень крепкие на вид. Но придуманные Касавиром ловушки и вправду помогли справиться с ними быстро и эффективно. Лучники засыпали застрявшие в масле махины ливнем горящих стрел, а маги методично забросали файерболлами, прячась от ответного огня за заранее сооруженными деревянными щитами. Аммон Джерро надежно зачаровал их от возгораний. Уже через час от башен остались одни угольки, а в армии Селии почти не было потерь. Скелетов, которые пытались вскарабкаться наверх по стенам, успешно сбивали камнями. Они не прекращали свои попытки, но и камней было запасено вполне достаточно. Все понимали, что радоваться преждевременно. Скелеты продолжали упорно лезть вверх, но основные силы перегруппировались и сосредоточились на воротах, ломая крепкие, намертво запертые створки топорами и огненными ударами. Несокрушимый на вид деревянный щит снесли к середине ночи, однако опущенная решетка все еще стояла непреодолимой преградой. Памятуя о прошлом предупреждении Бишопа, Селия выставила дозорных у подземного хода в замок. Поэтому попытка вторжения из-под земли у Гариуса провалилась: отряд врагов встретили ответной атакой и перебили. Сюрпризы начались после неудачной попытки отряда вампиров перелететь через стену в виде летучих мышей — плотный залп горящих стрел и заклинаний отбросил их еще на подлете. А вот потом Гариус придумал кое-что новенькое — взял и напустил во двор крепости целую тучу Теней. Селия уловила знакомый аппетитный запах и помчалась с надвратной башни вниз, совершенно позабыв, что власть над Тенями ей давало Проклятие. Она ворвалась в гущу боя с мечом Гит в руке и смутной алчной жаждой где-то в глубине груди. И Тени бросились от нее наутек, бестолково заметались, подставляясь под удары ее солдат. Она нагнала одну и вот тогда-то опомнилась, сообразив, что ей нечем ее схватить. Селия с досадой полоснула ее мечом, и та с тоскливым воем развоплотилась — совсем как тогда, когда она перекусывала ее связь с планом. Так чего они испугались? Меча Гит или ее готовности их сожрать? Она, мотнула головой, подавляя призрачный, невозможный сейчас Голод, и снова ринулась в бой, нанося удары мечом. Тени продолжали от нее разбегаться, и их было слишком много — зато ей хватало лишь одного случайного касания сребристым лезвием, чтобы развоплотить их. А когда на подмогу Селии прибежали ее друзья, эта черная туча начала стремительно редеть и, наконец, иссякла. Селия с тревогой осмотрела двор, страшась увидеть павших солдат. И они действительно были, но куда больше оказалось раненных, которые потянулись вглубь двора к дежурящим там жрецам Тира. Ответный ход Гариуса не заставил себя ждать. Раздосадованный безуспешными попытками, он повел в бой свою гвардию — теневых жнецов. Должно быть, строительство порталов отнимало у него слишком много сил, потому что мертвое войско вдруг отхлынуло, прекратив свои яростные атаки на стены и решетку и замерев в отдалении бессмысленными куклами. А потом двор пронзила вспышка — черная на черном — и на истертые камни, сжимая в костлявых руках призрачные косы, ступили четверо мертвецов в мантиях. — Пехота — отступить и сомкнуть щиты! Лучники, бейте залпами! — закричала Селия поспешно. — Джерро, Зджаэв, ставьте на себя защиту и читайте Имена! Сэнд, мы с тобой держим защиту отряда! Касавир, не давай им себя зацепить даже краем! Остальные — бить издалека! Ее команда быстро перестроилась. Касавир, Конструкт и призванные Карой элементали отвлекали внимание жнецов, а остальные били по ним стрелами, болтами или заклинаниями. Но портал замерцал снова, впуская вторую волну врагов — крупный отряд лордов-вампиров и рыцарей смерти. И Селия со страхом поняла, что ситуация мгновенно стала куда хуже той, что складывалась и в предыдущем бою, и в крепости Гариуса. В первый раз он придерживал свои резервы, а в его цитадели ограниченное пространство коридоров сковывало противников. Зато здесь они могли маневрировать как угодно. Часть из них атаковала Джерро и Зджаэв, снеся их защиту и заставив обороняться вместо того, чтобы зачитывать Истинные Имена. Часть схватилась с ее командой, а часть набросилась на авангард войска, сметя щитоносцев, словно легкие кегли. Селия застонала от ярости и отчаяния — все их усилия пошли прахом! Они снова несли потери! Вот если бы Проклятие было сейчас с ней, она бы устроила мертвецам прощальный танец! И тут в глубине груди, там, где всегда гнездился холодный клубок Голода, она ощутила некое вкрадчивое шевеление. Словно тьма из будущего пригласила зачерпнуть из нее уже сейчас. У нее даже зачесались руки от непреодолимого желания последовать приглашению. Вот только делать так было ни в коем случае нельзя. Но двор крепости в считаные мгновения превратился в настоящую бойню. Прямо на глазах Селии враги методично и жестоко изничтожали ее людей. Какой-то вампир вгрызся в горло высокого солдата в серой котте сержанта, и ей на миг показалось, что это Бивил. — Нет! — закричала она в панике. «Нет!» — гулким тягучим эхом-колоколом отозвалось внутри, резонируя в черепе и отдаваясь болью в сердце. Это же неправильно! Она хотела все исправить! ...Попроси... Селия стиснула зубы, обновляя на своих друзьях защитные заклинания и стараясь не смотреть, как лорды-вампиры и черные рыцари выкашивают и людей, и дварфов, и людоящеров, разя их мечами, отрывая им конечности и купаясь в их крови. Касавир тоже бросил на них отчаянный взгляд, и это едва не стоило ему жизни — мерцающее тьмой лезвие косы свистнуло в опасной близости от его головы. В груди свербело все сильнее и сильнее, а когда никем не остановленная группа вампиров двинулась в сторону дороги наверх, Селия издала новый крик: — Нет, нет! Только не к замку! Она же пообещала этим людям безопасность! Она поклялась, что сделает все, чтобы их защитить! ...Смелее... Тьма внутри нее тянула к себе и призывно шелестела разными призрачными голосами. У нее были длинные черные косы, ласковые глаза цвета полночного неба, прохладные тонкие пальцы и гостеприимно распахнутые объятия. — Смелее, дитя мое, — произнесла тьма забытым и вновь вспомненным голосом Эсмерель. — Это ради жизни, — сказала тьма напряженным голосом Элани. — Ну же, не тупи! — прошипела тьма рассерженным голосом Бишопа. — Спаси, спаси нас! — закричала тьма испуганными голосами эмберцев. — Я не твоя! Поняла?! Я никогда не буду твоей! — закричала Селия, срывая себе голос. Нежный голос тихо рассмеялся ей в ответ. А потом она увидела, как вампир наотмашь рубанул мечом подскочившего к нему жреца Тира и, не задерживаясь ни на мгновение, продолжил путь по уводящей вверх мощеной дороге. Когда почти надвое разрубленное тело упало, заливая камни кровью, Селия с ненавистью зачерпнула эту холодную и липкую тьму и метнула ее в вампира, представляя, как щупальце Проклятия — ее щупальце! — разрывает связь нежити с телом и забирает себе его силу. Плащ вампира словно рвануло невидимым ветром, он покачнулся, сделал еще шаг и рассыпался прахом. Селия торжествующе расхохоталась, зачерпнула еще и ударила щупальцем тьмы второго, потом третьего, пятого, и еще, и еще! Сырая и ледяная на ощупь энергия искристо шипела в ее ладони, даря упоительное и позабытое ощущение всесилия. Не-жизни втекали в ее жилы, оставляя ощущение сытости и оседая вкусным привкусом на корне языка. О, как же это было прекрасно! Она уже забыла о защите, забыла о цели боя. Она, пританцовывая, бродила по двору замка, выискивая вкусные запахи Тени, разрывая связи их носителей с материальным планом и с наслаждением выпивая их досуха. Воздух тихо и мелодично звенел, переливаясь серой муаровой дымкой. Сердце пело, голова слегка кружилась, как от хорошего дорогого вина, Селия улыбалась, слизывая с губ капельки попавшей на них холодной крови. И вскоре подумала: а что, если и теплая кровь так же вкусна? Но чья-то рука грубо ухватила ее за плечо, с силой встряхнула, и скрипучий голос произнес прямо в ухо: — Теневое Плетение сводит тебя с ума, Фарлонг. А потом убьет. Скорее рано, чем поздно. Поэтому остановись немедленно! Если ты не доживешь до встречи с Королем Теней, все, что мы делали, окажется зря! «Зря»? Слово было плохим. Селия медленно моргнула, проясняя зрение, и ее взгляд сфокусировался на разъяренном лице Аммона Джерро. «Вкусный ли он?» — мелькнула мысль. Она отмахнулась от нее, сосредоточившись на другой: «Нужно перестать, не то все будет плохо — „зря“! Но что именно нужно перестать?» Откуда-то слева снова пахнуло Тенью. Селия, не в силах противиться вожделению, сделала было туда шаг, но жесткая сухопарая рука ее удержала. — Фарлонг! Ты меня слышишь?! — рявкнул Джерро и отвесил ей пощечину. Селия ойкнула, схватившись за лицо. Ей захотелось ударить в ответ, но затем боль действительно прочистила ей мозги. И вот тогда до нее дошло, что произошло. — Что... что я наделала? — прошептала она, страшась оглянуться. — Пока ничего страшного, — буркнул Аммон. — Пришла в себя? Тогда дерись дальше — но без Теневого Плетения, это ясно? — Оно... уже просочилось? — спросила Селия шепотом. Джерро посмотрел на нее непонимающе, а потом отмахнулся, как от мухи, и вновь поднял к глазам свиток с Именами. Селия решила, что обсудит этот вопрос позже, и сама сосредоточилась на бою. Оказывается, пока она гонялась за вампирами и рыцарями, ее друзья успели убить двух жнецов. Теперь, когда им никто не мешал, дело пошло еще быстрее. — Фарлонг, используй магию Иллефарна! — крикнул ей Джерро, вновь отвлекаясь от чтения. — Да что с тобой сегодня?! Селия нахмурилась, отчаянно на себя сердясь. Она и в самом деле за полгода забыла об этом подарке вымершего королевства. И сейчас дареные заклинания потекли из нее легче и свободнее, чем прежде, словно она углубила для них русло. Когда последний жнец пал под их ударами, Селия развернулась к решетке и с бешенством закричала: — Гариус! Иди сюда сам, трус паршивый! Он не заставил себя ждать. Во дворе вспыхнул чернотой еще один портал, и Гариус выскочил из него в сопровождении еще десятка вампиров и двух оставшихся у него жнецов. Тут же укутался коконом защитного заклинания, читая призыв Теневого Охотника, а жнецы и вампиры набросились на них. Селия наложила защитные чары на свой отряд, и нахмурилась в мучительном раздумье. Жнецы и десять лордов-вампиров для ее уже уставшей команды — это очень много. А если к ним прибавится сейчас Теневой Охотник — им точно конец. Что хуже: возможное, но не обязательное заражение Плетения или неминуемая смерть ее друзей? — Я больше не желаю никого терять! Гори оно все! — прошипела она. И вновь зачерпнула тьму из глубины своей груди. «Приветствую тебя, дочь моя», — ласково прошептала ей тьма. На этот раз сила ударила в голову мгновенно и резко, будто стакан самогона, выхлестанный в казарме стражи за помин души. Обострила слух, заново вложив в голоса и звуки странную певучую гармонию. Заволокла зрение серой пеленой, оставляя четкими лишь манящие тени от стен да вкусно пахнущие фигуры нежити. Селия невольно облизнулась и шагнула к ним. Они не попытались от нее скрыться, ощетинились мечами, пытаясь атаковать. Меч Гит впрыгнул в ее руку и словно сам отражал их удары, давая ей время рвать нити их душ и выпивать их силу. Селия в слышимом только ей ритме пружинисто подпрыгивала, приседала и уворачивалась, словно была не существом из плоти, а невесомой гибкой тенью. Но все же несколько ударов она пропустила. И запах собственной крови показался ей не менее вкусным и пьянящим — она насквозь пропахла Теневым планом. Селия быстро прижала ладонь к ране на плече — и кровь перестала течь, заново запертая исцеленными мышцами и кожей. Музыка в голове зазвучала громче и яснее. Селия опять рассмеялась и закружилась среди вампиров в смертоносном танце — разя их мечом, опутывая щупальцами тьмы и сбивая с ног. — Действовать, действовать, не ждать! — выкрикнула она азартно. — Так ты говоришь, да, Темная Плясунья? Но я все еще не твоя! Я тебя не просила! «Посмотрим», — отозвалась тьма, смеясь в ответ. Явление Темного Охотника Селия едва не пропустила, увлекшись поединком с вампирами. А заметив громадную фигуру, даже взвизгнула от удовольствия и кинулась к нему: — О, вот и ты! Думаешь, ты властелин? Ты просто еда для проклятых! И ее танец продолжился. Селия ощущала себя такой же тенью, что и Охотник — чем тень может навредить тени? А вот меч Гит в ее руке и щупальца тьмы, пожирающие дух, — грозное оружие против таких, как он! Она кружила вокруг него во все ускоряющейся пляске, полностью подстроившись под его движения. И разила серебряным жалом, и откусывала от него куски, и пила его силу. А когда эта сила иссякла, нашла другую, родственную по аромату и до безумия аппетитную. Селия ринулась ей навстречу, мешая убежать, хватая щупальцами тьмы, сдавливая в своих кольцах, выжимая капли силы. Хохотала и корчила насмешливые гримасы, и тьма гримасничала в ответ, отражаясь в ней, будто в зеркале. Серая мгла все сгущалась, музыка звучала все громче, почти уже оглушая. Танцевать и хохотать вместе с этой тьмой — что может быть лучше? Что может быть желаннее? Кто-то метался рядом, не то мешал, не то плясал вместе с ней — ей было все равно. Кто-то звал ее по имени — а разве у тьмы может быть имя? Вот только еда вырвалась из ее рук и утекла прочь. Зато рядом, совсем близко, была другая еда — горячая и тоже вооруженная. Но разве это проблема для пляшущей тьмы? Она сделала шаг к этой еде, выстраивая новый рисунок танца. И вдруг все прекратилось — в нее ударил луч света. Тело пронзила жгучая боль, она вскрикнула, зажимая ладонями разом ослепшие глаза, и жалобно разрыдалась. — Прости, прости меня, — услышала она сквозь затихающую музыку чей-то страдающий голос. — Но тебе необходимо очнуться. Селия, ты меня слышишь? Кто-то взял ее на руки, внес в круг света от костра, уложил на мягкое. Не еда — друг! Сначала рядом брякнул металл, а потом ее лица коснулось живое тепло. Она вздрогнула всем телом и вцепилась в это тепло заледеневшими руками. Тьма манила назад, в танец и жестокую прохладу, но тепло отчего-то было ей куда дороже. — Не отдавай меня ей, пожалуйста, — проскулила она едва слышно. — Я не хочу! — Нет, конечно же нет, — пообещал ей ласковый и добрый голос. — Вернись к нам, Селия. Сознание и память возвращались неохотно, странными фрагментами. — Мы победили? — спросила она шепотом, ухватившись за главную мысль. — Гариус бежал, и его войско последовало вслед за ним, — ответил голос. И на этот раз он прозвучал немного скованно. Ее затрясло от запоздалого страха и жутких предчувствий. Думать о том, что с ней произошло, и к чему это привело, совершенно не хотелось. Но она открыла глаза, упрямо проморгала обильные слезы и рассмотрела склоненное над ней лицо. — Касавир... Между его печально изломленных бровей лежали глубокие морщинки. Селия бережно коснулась их пальцем в тщетной попытке разгладить. — Я... — она сглотнула и продолжила: — ... сделала что-то ужасное? Он грустно усмехнулся: — Нет. Не успела. Но ты много кого напугала. Селия с облегчением выдохнула. Чужой страх был неважен. Она почти привыкла к нему — как и к чужой ненависти. А потом ее сердце резануло новым опасением: — Есть погибшие среди тех, кого я знаю? Касавир покачал головой и вновь нежно погладил ее по щеке. — Ты нас защитила. И спасла всех, кто был в замке. И все же потерь избежать не вышло. Селия отвела его руку и осторожно села: — Я должна посмотреть. Касавир не стал возражать, помог ей встать, позволил на себя опереться и проводил от лагеря целителей у дальней стены до предвратной площадки. Пока они шли, солдаты поспешно расступались, отводили от них взгляды и делали знаки, защищающие от сглаза. Что ж, по крайней мере, не плевали ей вслед и не пытались нападать. Трупов было много. Очень много — еще более изломанных и изувеченных, чем раньше. Кажется, их было даже больше, чем в прошлый раз. — Я сделала все, что могла. Но недостаточно, да? — Селия судорожно сжала руку Касавира и заглянула ему в лицо, ища ответ: — И, наверное, никогда не будет достаточно? — Это так, — у его губ появились горькие складки. — Но главное — не отчаиваться, не опускать руки и продолжать делать то, что должно. Сегодня мы победили — благодаря тебе и твоим... способностям. Нам остался еще один рывок, — Касавир помолчал. И продолжил тише и печальнее: — Только мне не дает покоя одна мысль. Селия... не окажется ли цена новой победы слишком высокой? Селия закрыла лицо ладонями. Она задавала себе тот же вопрос. И все яснее понимала, что всем будет лучше, если она не выйдет из тех руин. Переливать в Плетение эту темную заразу из своего сердца? Возвращаться в Рашемен, заново терпеть голод, боль, холод и рисковать снова и снова возвращаться во временную петлю? Она так от этого устала! Куда проще погибнуть под обвалом... Но перед этим позаботиться, чтобы не пострадал никто, кроме нее. — Вы будете жить. Для этого я сейчас здесь — я не позволю вам умереть, — ответила она глухо. — Идем, нам нужно снова всех собрать и обсудить то, что будет в Мерделейне. Нам понадобится помощь Алданона и Стартира. Соберемся прямо в ритуальной комнате. — Селия! — услышала она знакомый голос и поспешно обернулась. — Бивил! На этот раз он не стал переживать из-за чужих пересудов и крепко обнял прямо на глазах у всего двора. Селия подумала, что в прошлый раз даже не поинтересовалась, жив ли он, и стиснула его в объятиях еще крепче. Теперь уж точно в последний раз. — Ты — это ты! — сбивчиво бормотал он, уткнувшись носом куда-то ей в ухо и гладя ее по мокрой от пота спине. — Никакое не чудовище, я никому не позволю так тебя называть, слышишь, Белка! Она слабо рассмеялась: — Спасибо, дружище. Может, я и чудовище, но я на вашей стороне. Успокой солдат, ладно? Скажи им, что я обязательно убью Короля Теней. А потом улечу далеко-далеко, и никто меня здесь больше не увидит и не станет пугаться... — Да что ты такое говоришь, дурочка? Ты обязательно вернешься, слышишь?! Селия поцеловала его в колючую щеку и кивнула: — Конечно. Все будет хорошо. Ты жив, я так этому рада! Ты не видел Дэйгуна? Я бы с радостью обняла и его. Но Дэйгун, разумеется, обниматься не захотел. Посмотрел на нее своим строгим взглядом и велел готовиться к новому бою. Селия ласково ему улыбнулась: — Конечно. Спасибо за все, папа. Прощай, — и зашагала к замку. — Леди Фарлонг, — начал явившийся в ритуальную комнату лорд Нашер. — Я полагаю, нам с вами нужно обсудить то, что произошло во внутреннем дворе. Эта магия... — Нет, — оборвала она его решительным жестом. — Это обсуждать мы не будем, милорд. Мы одержали верх над врагом, это главное. Если вам угодно, я расскажу обо всем после возвращения с новой победой. Куда важнее сейчас обсудить как раз то, как наша штурмовая группа из Мерделейна вернется. Мастер Стартир, какова вероятность того, что сила, высвобожденная убийством такой сущности, как Король Теней, разрушит крепость Гариуса? Он ведь наверняка засел в каких-нибудь полузатопленных иллефарнских руинах. Архимаг поглядел на нее со странным выражением: — Другими словами, в месте, пропитанном древней магией насквозь? Вероятность свыше девяноста процентов. Алданон всплеснул руками: — Но мы ведь строим для вас телепортационный круг, миледи! Вы в любой момент сможете вернуться через него... если, конечно, враги не воспользуются им раньше. Что ж, ей не придется поднимать эту тему самой. Селия с облегчением кивнула: — Кана, Кара, Нишка — вы будете охранять телепорт, чтобы никто не застал крепость врасплох. Возьмите в помощь Джелбуна и Бивила. Касавир, отправь сюда еще с десяток гвардейцев перед нашим уходом. — Почему я? — мгновенно возмутилась Кара. И Нишка обиженно поддакнула из-за ее плеча. «Потому что вы обе там погибнете», — мрачно подумала Селия, но вслух сказала: — Потому что ты самый сильный маг, опытный боец, и я могу тебе доверить самое дорогое, что у меня есть, — и, игнорируя оскорбленно фыркнувшего Сэнда, посмотрела на Нишку: — Ты тоже сильный и проворный боец. Но Гариус уже потерял всех своих самых мощных подручных, а значит будет призывать демонов. Ты точно хочешь с ними встретиться? Мне кажется, будет лучше, если ты поможешь Кане прикрывать наш тыл. Селия изобразила раздумье и опять обратилась к Стартиру: — Но что, если телепорт откроется слишком далеко от места, где засел Гариус? Нас может завалить камнями раньше, чем мы до него добежим. Он улыбнулся ей так заговорщицки, словно давно ждал именно этого вопроса: — Я работаю над этим! Камень возвращения еще не накопил достаточно заряда, чтобы доставить вас домой, но его силы хватит, чтобы перенести к ближайшему телепорту. Я настрою его таким образом, чтобы синхронизировать с нашим кругом. Едва вы окажетесь в зоне его действия, как он тут же вернет вас сюда. Селия скептически приподняла бровь. Почему он не предложил этого в прошлый раз? — А не сработает ли камень от портала на Теневой план, из которого вылезет Король Теней? — пробормотала она. Стартир взмахнул рукой: — Не сомневайтесь! Камень возвращения действительно стоит экранировать от ненужного влияния, но мой коллега с легкостью с этим справится. И нелишне напомнить: группе необходимо находиться не менее, чем в пяти шагах от носителя камня, причем каждый должен иметь четкое намерение вернуться. Не забудьте захотеть! — он сдержанно хохотнул и почему-то со значением поглядел на Селию. Она немного растеряно улыбнулась в ответ и кивнула: — Хорошо. И на всякий случай возьмем свиток со Сферой неуязвимости. Она даст нам время активировать камень. А теперь — всем отдыхать. Отправимся сразу, как только круг телепортации до Мерделейн будет достроен. — Леди Фарлонг! — возмущенно воскликнул лорд Нашер. — Я еще не закончил! — Простите, милорд, — она сдержанно покачала головой. — Мы только что вышли из боя и все очень устали. Нам действительно необходим отдых. Но когда она уже выходила из ритуальной комнаты, Стартир ее окликнул: — Селия! Я хотел бы тебе кое-что передать. — Он догнал ее и быстро надел на ее палец небольшое нефритовое колечко с мерцающей рунной гравировкой на внутренней стороне. — Согласно моим исследованиям, это несколько стабилизирует пользователя Теневого Плетения. Когда мы встретимся снова, отдай это мне. Она тихо охнула — Стартир надел кольцо именно на тот палец, где раньше красовался фиолетовый ободок. — Спасибо, мастер. Но, говоря по правде, я вовсе не думаю, что вернусь. Он опять хитро усмехнулся: — Разве я говорил про возвращение? Только про новую встречу. Ну все, иди, отдыхай. У меня еще много работы. Селия побрела в комнату Гахарита, которая временно служила ей спальней. И застала там Касавира. Он сидел, оседлав стул и стиснув руки на деревянной резной спинке, — снявший латы, но все еще одетый в темный от пота поддоспешник, словно какая-то мысль застигла его прямо во время переодевания и погнала сюда, к ней. — Селия! — Касавир быстро поднялся. — Прости за вторжение. Я понимаю, что ты устала, но мне очень важно кое-что тебе сказать перед тем, как мы отправимся в Мерделейн. Она подавила вздох. Ей было бесконечно радостно увидеть его вновь и попрощаться, но последнее, что она хотела бы сегодня слышать, это упреки в неразумном использовании магии. Селия слабо улыбнулась: — Конечно, Касавир. Я всегда готова тебя выслушать. Но он посмотрел на нее серьезно и открыто, и осуждения в его глазах не было ни капельки. Касавир заговорил, и его голос немного дрожал от сдерживаемых чувств: — Я хочу, чтобы ты знала, что я в тебя верю. Всегда верил: и в твою силу, и в чистоту твоих помыслов. И если на тебе какое-то проклятие, я хочу помочь тебе с ним бороться! Я пойду за тобой даже в Баатор. Я хочу быть рядом с тобой и всегда тебя защищать! Его слова были невыносимо прекрасны. И поэтому ранили так глубоко и больно, что по ее лицу снова побежали слезы. Селия с усилием покачала головой, глотая их: — Лучше оставайся здесь и защищай эту землю, Касавир. Это ты освещаешь все вокруг, не я. Невервинтеру сейчас так нужны твои вера и надежда! Я никогда не забуду ни тебя, ни твою доброту, ни свет и тепло, которые ты мне дарил и даришь. Я безумно тебе благодарна... — Она подошла ближе и нежно провела рукой по его щеке. Касавир прикрыл глаза, а когда открыл, в них тоже плескалась боль. Селия обняла его и прошептала: — Ты лучше всех, кого я знаю. Но пожалуйста, позволь мне самой исправить ошибки, которые я натворила. Твой свет нужен не только мне, понимаешь? Не лишай его других. И не трать силы и время на сожаления. Просто иди вперед. Я так хочу, чтобы ты был счастлив! Он склонил лицо, слегка касаясь щекой ее волос: — Почему мне кажется, будто ты прощаешься? — Потому что это так и есть. После победы над Королем Теней я исчезну. У меня остались незавершенные дела. Касавир отстранился и посмотрел ей в глаза: — Это не вся правда, что лежит на твоем сердце, Селия. Она поймала его руку и на мгновение прижала к своим губам: — Не спрашивай. Просто верь — как ты умеешь. У меня своя дорога, и я не хочу, чтобы ты по ней пошел. Это не для тебя, прости. — Селия встала на цыпочки и поцеловала его куда-то в челюсть. А потом сделала шаг назад и печально улыбнулась: — Пообещай, что постараешься отпустить прошлое. И меня. Это лучшее, что ты можешь для меня сделать. И для себя тоже. Его черты закаменели. Касавир молчал долгую минуту, а потом упрямо нахмурился: — Прости, Селия. Этого я пообещать не могу. Спокойной ночи, — и он быстро вышел из комнаты. Селия немного постояла, глядя ему вслед. Может быть это тоже часть ее проклятия — способность причинять боль тем, кого она любит? Она обессиленно покачала головой и, не раздеваясь, упала на кровать. Что ж, если повезет, все закончится уже завтра.