Кусочки пазла

Дэрил проснулся еще до рассвета. Некоторое время он просто лежал и смотрел в потолок. Чего-то не хватало. Умывшись и надев чистую рубашку, он вышел на улицу. Хиллтоп еще спал. Мужчина сел на порожках своего трейлера и достал из пачки сигарету. Затяжка, вторая, третья. Постепенно на улице становилось светлее, солнца еще не было видно, однако небо уже окрасилось в оранжево-красные тона. Дэрил направился к воротам, и как оказалось весьма удачно: сейчас была очередь Кэрол на вышке, но она была занята с Мэгги - и охотник решил ее подменить. Время шло и шло… Утром мужчину сменил проснувшийся и готовый нести вахту Томас. Дэрил же направился к больничному крылу. Он конечно не хотел мешать, но быть в неведении ему совершенно не нравилось. Под дверью палаты сидели Алден и Сэм, приложивший ладони к ушам, и Дэрил, сделав еще пару шагов, понял, почему: крик Мэгги разносился даже из-за закрытой двери. Постепенно звук стих, и тишину нарушил новый, высокий голосок, плач. Сэм убрал руки от ушей, а Алден, тот самый парень из Спасителей, архитектор, который руководил восстановлением построек в Александрии, вскочил с пола и замер с рукой, протянутой к ручке палаты. Вернувшись вчера вечером из Королевства, он даже не подозревал, что успеет вовремя: он переживал за Мэгги так же как и другие, и в то же время совсем иначе. Она нравилась ему, и это видели все вокруг, кроме Мэгги, которая продолжала держать дистанцию. Алден убрал руку от двери и отошел к противоположной стенке, упираясь в нее спиной. Дэрил остановился почти у двери, когда из комнаты выглянула улыбающаяся Кэрол. - Мальчик. И они в порядке. - Женщина оглядела собравшихся. - Мэгги нужен отдых, так что пока можете заняться чем-нибудь, Сиддик все равно никого не пустит. - Если что-то нужно, только скажите. - Алден умоляюще смотрел на женщину в дверях. - Конечно. Кэрол приоткрыла дверь и, выпустив из палаты Мишон, вернулась к Мэгги. Мишон бесцеремонно выгнала из коридора всех, включая Энид, только что подоспевшую к радостным новостям, задержав при этом Сэма. - Алекс побудет здесь, можешь подежурить за нее на вышке? - Мишон выглядела уставшей и немного обеспокоенной. - Да, конечно. - Хорошо, иди. Сэм покинул помещение. А что ему оставалось? Он знал, что Алекс пошла к Мэгги прошлым вечером, и точно знал, что она пробыла там всю ночь. Беспокойство где-то глубоко внутри постепенно нарастало. Дежурство на вышке, прогулка вокруг Хиллтопа - и не одного ходячего, снова дежурство - теперь уже свое собственное. Сэм шел к себе, когда его окликнула Кэрол. - Сэм, есть минутка? - Вообще я хотел зайти к себе, проведать Алекс… - Она еще у Мэгги. - Кэрол улыбнулась, и тут же заметила, каким серьезным стал подросток. - Вообще я об этом и хотела поговорить. Алекс… до того, как вы встретились, что с ней было? - Я не знаю. - Признался Сэм. - У нас уговор: не расспрашивать друг друга, а рассказывать только то, что мы считаем важным. И не врать. Она никогда не рассказывала о том, что было. Знаю только, что она сбежала из какого-то лагеря, и что ни за что туда бы не вернулась. Кэрол нахмурилась. - Могу я с ней поговорить? - Поинтересовался мальчик. - Я сама. И пригляжу за ней, не волнуйся. - Кэрол по матерински коснулась плеча мальчика и направилась к больничному крылу. Сэм, добравшись до своей комнаты, сел на кровать девушки и попытался выудить из памяти хоть что-то полезное. Он хорошо помнил их встречу. Дорога была пустой, тишину нарушали только шорох листвы и ветер. Сэм шел по дороге, закинув рюкзак на плечи. Позади не осталось ничего. Его лагерь больше не был ему пристанищем, брат обратился и укусил отца. Мать умерла почти в самом начале, и Сэм впервые был этому рад: она не видела того, что стало с этим миром. Погрузившись в воспоминания, он не сразу заметил фигуру около одной из брошенных машин. Наверняка, ходячий. Достав нож, парень подошел ближе. Фигура сидела без движения, и выглядела совершенно обычно для ходячего: ободранная одежда, спутанные волосы… разница была лишь в том, что на девушке не было никаких признаков заражения, при этом лицо было бледным, а под глазами залегли синяки - в остальном же она выглядела почти нормально. - Эй… - Сэм пнул ее ногу своей. Фигура зашевелилась и открыла глаза, тут же попытавшись встать, однако ничего не вышло. - Помощь нужна? Девушка промолчала. Она выглядела истощенной и уставшей, заспанные зеленые глаза быстро оглядели местность и остановились на неизвестном парне. - Пить хочешь? Девушка кивнула и сделала несколько быстрых глотков, как только ей протянули бутылку с водой. - Меня зовут Сэм. А тебя? - Алекс. - Прошептала девушка. - Ты тут одна? - Да. - После небольшой паузы раздался тихий голос. - Есть хочешь? Девушка протянула полупустую бутылку и снова осмотрелась по сторонам. - Ты один? - Да. - Почему? - Мы не заметили укус у моего брата, и он укусил отца. Я остался один. - А остальные? - Мы были втроем уже довольно давно. - Здесь неподалеку должны быть дома. Если поможешь мне дойти туда, я покажу где. Там могут быть припасы и прочее. - А с тобой что стряслось? - Сэм не мог не заметить эти лохмотья: они были ей велики, одежда была в крови, и от нее исходил тот же запах вони и гнили, что и от ходячих. - Бежала, подвернула ногу. Не могу больше идти. Да и оружия нет. - Поэтому на тебе эти лохмотья? - Зато ходячие меня не тронут, они думают что я…. несъедобная. - Ааа… - Протянул парень. Это многое объясняло. - Давай. - Сэм протянул руку и помог девушке подняться. Он хотел приобнять ее за талию, но она дернулась и чуть не упала, с трудом устояв на одной ноге. - Я помогу дойти. Девушка замерла, а потом все-таки закинула руку на шею парня, позволяя приобнять себя. Через пару миль впереди действительно показались дома. Войдя в один из них, они почти сразу наткнулись на ходячего. Сэм выпустил девушку из объятий и уже потянулся к ножу на поясе, когда заметил у нее в руках что-то острое. Она позволила ходячему подойти ближе и вонзила что-то в висок. Ходячий тут же упал. - А говорила, что оружия нет. - Его и не было. - Девушка указала на столик рядом с ней, на котором была не разобранная почта. - Нож для конвертов. - Шикарно. - Сэм помог девушке добраться на кухню и проверил остальной дом: ходячий был всего один, и скорее всего либо умер здесь, либо пришел через открытую дверь. В кухонных шкафчиках оказалась целая куча еды: консервы, печенье, какие-то сухие завтраки… В холодильнике то же что-то было, однако запах оттуда шел такой, что открывать его повторно уже никто не захотел. Закончив с трапезой, Сэм прикидывал варианты, но его опередили заманчивым предложением. - Вдвоем выжить проще. Я неплохо стреляю, через пару дней смогу нормально идти. - Алекс не сводила глаз с парня. - Я не против. Одному все равно скучно. - Только одно условие: ты слушаешь меня и делаешь так, как я говорю. - С чего это? - С того, что я старше. Тебе сколько сейчас, лет семнадцать? - Около того. - Нехотя признал Сэм. Девушка протянула парню пистолет. - Погоди, это же мой! - Ну да. Стащила его из твоего рюкзака, пока ты искал стаканы. - Девушка улыбнулась. - Извини. - Шустрая ты. - Есть немного. Значит, мир и альянс? - Мир и альянс. - Улыбнулся Сэм и протянул девушке руку для рукопожатия. Так и началась их дружба. И теперь Сэм сделает для Алекс все, как и она для него. Парень поднялся с кровати и пошел к мед крылу. Он как раз подходил к палате, когда оттуда вышли Мишон и Алекс. - Я уж думал ты оттуда никогда не выйдешь… - Сэм улыбнулся подруге, но его улыбка тут же пропала, когда он смог разглядеть девушку. Сейчас она напоминала тень самой себя. - Алекс? - Я в порядке. - На автомате ответила девушка и крепко обняла подошедшего парня. - Пойдем, пора ужинать. - Мишон внимательно следила за девушкой, и, поймав растерянный взгляд Сэма, указала на нее многозначительным взглядом. - Да! - Поддержал Сэм. - Я ужасно голоден. - Я не хочу есть, пойду лучше пройдусь, я и так пропустила смену на вышке… Сэм решил сделать то, что почти всегда срабатывало. Он попытался отвлечь Алекс, рассказывая о том, как прошел его день, как он был на вышке вместо нее, что поездку в Александрию шериф перенес на несколько дней, что Джудит уже трижды спрашивала, где ее новая лучшая подружка… Это было правдой, и это сработало, девушка дошла с ним и Мишон до дома Граймсов, прошла по коридору и поднялась по лестнице, оказавшись в гостевой спальне. - Принеси воды. - Обратилась Мишон к мальчику, и когда он скрылся за дверью, перевела взгляд на Алекс, кладя руки ей на плечи. - Я в порядке. - Алекс выдавила из себя улыбку. - Тебе нужно отдохнуть и поспать, ложись здесь. Алекс не стала спорить. Она и вправду очень устала. Как только ее голова коснулась подушки - девушка мгновенно уснула. Вокруг снова был лес, нескончаемый и непроглядный. Тихий плач, разносимый ветром, терялся среди деревьев. А если кто-то услышит? Что если ребенка кто-то найдет? А что, если она встретит их, вернувшихся с того света мертвецов? Что делать тогда? Вокруг только деревья. Она не знает, как помочь. Она не представляет, что делать. Ребенок плачет все сильнее. Где-то вдалеке слышен шум воды. Выстрел. Тишина. Ребенок больше не плачет. Темнота пробирается сквозь кроны деревьев и опускается на землю. Слезы сами капают, оставляя мокрые дорожки на щеках. Алекс открыла глаза, с трудом осознавая где она и что происходит. Тишина вокруг давила на барабанные перепонки, горло сжимало, а слезы градом полились из глаз. Ей хотелось кричать, как тогда, в лесу. Девушка притянула к себе подушку и уткнулась в нее носом. Постепенно слезы остановились, комната приобрела четкие очертания, а последние сутки стали реальными. Мэгги попросила Сиддика позвать ее: может для того, чтобы рядом просто кто-то был, может потому, что Мэгги помнила их разговор и знала, что Алекс уже проходила через то, что ей самой только предстояло, может это было частью какого-то плана, а может это было лишь совпадение. Алекс пришла (хоть и нехотя), по дороге придумывая тысячи отговорок о том, почему ей не стоит быть здесь… и она уже не смогла уйти. Девушка сидела с Мэгги, отвлекала ее, веселила, а когда пришло время - подбадривала, говоря что все будет хорошо. Мэгги держалась превосходно, но усталость и страх постепенно сказывались все больше, поэтому Алекс сделала то, что помогло ей самой. Девушка сказала Мэгги, что ее отец и сестра были бы в ужасе, видя что она сдалась, что Гленн наверняка бы отругал ее, и единственным, кто был бы рад ее смерти и смерти ребенка был бы Ниган… И Кэрол, и Мишон, и Сиддик пытались заставить ее замолчать, однако искра сработала, сработал страх потерять ребенка, и Мэгги справилась. И все сказанные слова сразу стали не такими важными. Это был мальчик, здоровый и очень громкий. А потом все было как в тумане, Алекс сидела неподалеку, наблюдая за тем, как Мэгги впервые взяла на руки своего ребенка, как Кэрол помогала ей, давая советы… И об Алекс почти все забыли. Мишон вернулась в комнату и присела рядом. - Мэгги говорила, что у тебя был ребенок… Алекс промолчала. Что она могла сказать… рассказать правду? Ей и так хватает этих жалостливых взглядов, этой боли где-то глубоко внутри, этого тянущего чувства…. Стоило ли остаться в Бирмингеме? Или может стоило сделать совсем другой выбор в той большой, светлой комнате с запертой дверью? В любом случае, та первая пуля тогда убила сразу двоих. Мишон пыталась вывести Алекс на разговор, но та лишь отшучивалась и говорила, что все в порядке. К вечеру Сиддик выпроводил из палаты всех, оставив Мэгги одну с ребенком, и пообещав проверять молодую маму каждый час. У него было мало опыта, но он знал, что все будет хорошо. Прогулка с Мишон и Сэмом, мягкая кровать, старый кошмар… Алекс затрясла головой, пытаясь выбросить образы сна из головы. Это не помогло, зато окружающая действительность закружилась вихрем. Девушка засмеялась. Нужно взять себя в руки, она больше не та слабая девочка, которая проснулась в глухом лесу… Она та, кто получил второй шанс, и его она не упустит. Да, смерть всегда рядом с нами, и мы никогда не узнаем заранее, сколько нам осталось и как мы умрем. Так почему бы не прожить еще один день? Алекс поднялась с кровати и поправила одежду. Нужно переодеться, она ведь именно это и хотела сделать, когда столкнулась с Сиддиком. Нужно что-то яркое, что-то красивое. Нужно наполнить голову чем-то кроме грустных воспоминаний или глупых мыслей. Девушка покинула гостевую спальню и спустилась вниз, проходя по неосвещенному коридору: в столовой слышались разговоры, ужин был в самом разгаре. Кухня оказалась пустой, и девушка беспрепятственно вышла через заднюю дверь. Свежий воздух наполнил легкие, дышать сразу стало легче, глубокий вдох… - Уходишь? Алекс вздрогнула и дернулась в сторону от голоса. Это был он, тот самый человек, мысли о ком она усердно отгоняла, тот, кого она так хотела увидеть и так боялась встретить. - Дэрил, ты меня до смерти напугал… - Девушка взялась руками за поручень на крыльце, пытаясь унять дрожь в теле. - Прости. Охотник удобно устроился на перилах, упираясь спиной в стену дома, размышляя об Александрии и о том, как быстро все может измениться. - Что ты тут делаешь? Я слышала голоса внутри, там что-то важное обсуждают. Дэрил поднес сигарету к губам и сделал еще одну затяжку, позволяя табаку окраситься оранжево-красным пламенем всего на секунду. - А… - Протянула девушка. - Курение убивает, кстати. - Дрожь в теле наконец исчезла, и девушка, взвесив все за и против, подошла к охотнику, садясь на перила почти рядом с ним. - А еще от сигарет желтеют зубы. - Я редко курю. - Для этого есть какой-то повод? - А должен быть? - Ну, если убрать никотиновую зависимость, то курение - это скорее ритуал, якорь, который нужен чтобы сконцентрироваться, собраться с мыслями, успокоиться… - Чем больше Алекс говорила, тем спокойнее ей становилось. И дело было вовсе не в разговоре, не в монологе о вреде курения, ей было комфортно: здесь и сейчас, рядом с охотником, который не отрываясь смотрел на нее, внимательно наблюдая. - Так тебе не нравится курение или курильщики? - Дэрил сделал последнюю затяжку и потушил сигарету. - Сложный вопрос. - Девушка расслаблялась, все переживания куда-то исчезали. - Должна признать, что тебе это идет. - Курение? - Такого замечания после описанных "ужасов" мужчина не ожидал. - Да, даже странно. - Алекс поднялась и встала рядом с охотником. - Бывает, что вещи не сочетаются друг с другом. Как молоко и лимон, например. А здесь совсем другой вариант. - И какой же? Девушка прищурилась. - Как кофе с корицей. - Никогда не пробовал. - Серьезно? - Алекс улыбнулась. Появился еще один пункт в списке. - Это очень вкусно. Ладно, тогда… как ты и арбалет. Я про то, что не могу представить кого-то другого с ним. Или в твоем жилете. Это просто неправильно. - Девушка замолчала. Мужчина по прежнему смотрел на нее не отрываясь. - Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, а то я кажется затронула запретную тему. Можем поговорить о чем-то другом. Или я могу уйти, я помешала… - Ты в порядке? Дэрил наконец задал вопрос, который его так мучил. Сегодня он говорил с Кэрол, расспрашивал о Мэгги и о новорожденном мальчике, и конечно спросил про еще одного человека. Кэрол ничего толком не объяснила, лишь попросила приглядеть за Алекс по мере возможности. И это настораживало, ведь между ним и Кэрол не было секретов. Он точно знал, что в этом мире есть всего несколько человек, которым он может доверять абсолютно, и что это доверие взаимно. И если Кэрол не говорила - значит это была не ее тайна. - Нет, я не в порядке. - Алекс отвела взгляд. - Мишон сказала, что ты отдыхаешь, наверху. Тебе нужно поспать. - Я не могу спать. - Почему? Девушка отошла от охотника, продолжая всматриваться в темноту перед собой. Некоторое время они хранили молчание. Тишина не давила, не напрягала, она просто ждала вместе с ними. - Я рада за Мэгги. Правда рада. Просто… тяжело смотреть на нее. На ребенка. - Это из-за Элли? Алекс отрицательно покачала головой. - А из-за кого? - Это очень-очень длинная история. Дэрил поднялся с перил и подошел к девушке вплотную, а потом - просто обнял, прижимая к себе. Через пару минут она расцепила руки, сложенные на груди и коснулась его, медленно, неуверенно обнимая в ответ, сцепляя руки за спиной охотника под его жилетом. - Я никуда не тороплюсь. Девушка обняла охотника еще крепче после его таких простых и таких важных слов. - А мне кажется, что я начинаю привыкать к сигаретному дыму. - Эх, а я уж собирался бросить… Алекс немного ослабила объятия и подняла глаза на охотника, который едва заметно улыбался. Девушка поцеловала мужчину в щеку. - Ну, в отказе от сигарет есть и еще один плюс: курильщиков целуют реже. - Да? - Точно да. - Алекс хитро улыбнулась. - И совсем иначе. - Приведешь пример? - Дэрил заметил, что в глазах девушки появились знакомые искорки. - Хм, даже не знаю как и объяснить… Лучше покажу. - Девушка коснулась щеки мужчины губами. Короткий поцелуй, следом еще один, и еще - на этот раз в губы. - Это первый вариант. - А второй? Алекс расцепила пальцы, соединенные в замок за спиной охотника, скользнула руками по телу мужчины, поднимая прикосновения от его талии вверх, по животу, по груди, коснулась его шеи и лица, ее дыхание задержалось на его губах всего на мгновенье… Дэрил сам потянулся к ней. Через минуту Алекс оказалась прижата к стене дома: ей не хватало кислорода, ей мешала ее собственная одежда и жутко раздражал тот факт, что ее рациональная часть окончательно потерялась в глубине собственного сознания. Происходящее сейчас не поддавалось ни описанию, ни контролю, и если бы кто-то спросил ее, как от простого поцелуя можно было так быстро перейти к таким откровенным и желанным ласкам - Алекс бы наверняка послала его куда подальше. Рядом послышался негромкий кашель. Девушка вздрогнула и попыталась высвободиться из объятий, но безрезультатно, руки мужчины остались точно там, где и были. Дэрил отстранился от девушки ровно настолько, чтобы видеть стоящего рядом. - Не хочу прерывать, но Рик просил тебя вернуться. - Высокий мужчина с длинными волосами и ухоженной бородой тщетно пытался скрыть ухмылку. - Иду. - Буркнул Дэрил и, когда непрошеный свидетель скрылся в доме, перевел взгляд на девушку. Алекс снова попыталась выскользнуть - и снова безрезультатно. - Хочешь сбежать? Взгляд девушки оказался весьма красноречивым. - А что тогда? - Дэрил только сейчас заметил, что ее руки теперь находятся на его собственных. - Извини, я не подумал. Мужчина отошел на шаг назад, давая девушке свободу. Алекс поправила футболку, опуская ее. Кожа на животе и спине, там, где чужие руки касались ее, до сих пор горела. Девушка не могла говорить. Во первых, сердце по прежнему бешено колотилось; во вторых, мозг впервые за долгое время не был заполнен мыслями - и это было просто невероятно; ну и в третьих - ей безумно хотелось продолжения. - Нет, все в порядке. Хорошо. Горячо. - После нескольких глубоких вдохов наконец произнесла девушка. Взгляд охотника изменился как по щелчку: и от него Алекс стало слишком жарко, а внутри, гораздо ниже пупка, пульсация начала нарастать. - Тебя зовут. - Ухватилась девушка за спасательную нить. Охотник кивнул. Он совершенно не хотел возвращаться в дом на это импровизированное собрание. - Идем. С другой стороны: ему не помешает немного остыть, а ничто так не сможет остудить его - как рассказы Юджина о предстоящей поездке. Протянув девушке руку и не дождавшись ее решения, Дэрил сам взял ее за руку и повел в дом, игнорируя замечание о том, что не стоит… - … я не хочу, чтобы… Дэрил, постой. - Умоляюще произнес голос. Мужчина остановился посреди кухни. - Звали только тебя, а я все равно собиралась идти спать. Охотник видел, как не уверена девушка, видел, что она не хочет идти. Мужчина выпустил ее руку из своей только после того, как легко поцеловал ее в губы. - До завтра. Дэрил направился к столовой сразу после того, как девушка покинула дом через заднюю дверь. Как он и думал, Юджин по прежнему излагал краткий план действий. - Что я пропустил? - Поинтересовался охотник у Иисуса, занимая свое место между ним и Алденом. - Ничего особенного. Извини, что помешал. Она милая. Дэрил проигнорировал замечание старого знакомого, однако не мог не заметить одобрения в чужих глазах. - Она из Святилища? - Нет. - Я ее раньше не видел. Дэрил снова проигнорировал замечание, отмечая про себя, что кажется понимает, почему Алекс избегает… публичности. Может так и лучше. - … таким образом лучше разделиться и поехать группами: так мы успеем больше. - Наконец закончил Юджин. Дэрил включился в беседу, соглашаясь поехать в первой группе. Алекс каким-то чудом удалось оказаться в кровати раньше, чем вернулся Сэм. Девушка не хотела отвечать на миллион вопросов, которые он наверняка задаст, поэтому решила оставить все разговоры на завтра. Тем более, что коснувшись головой подушки, она вдруг ужасно захотела спать. Но самое интересное было в том, что она проспала до самого обеда: ее не мучили кошмары, она не просыпалась посреди ночи в слезах, даже во сне не ворочалась. Может виной тому была усталость, а может все те эмоции, пережитые за эти два бесконечных дня. Приведя себя в порядок, девушка скептически оглядела свой шкаф. Хотелось чего-то особенного. Высокий хвост, яркая розовая футболка, летящая черная юбка-солнце и любимые кроссовки. Просто, красиво и женственно. Покинув спальню, первым делом девушка направилась к мед крылу, где уже была Кэрол и Энид, вместе с малышкой Джудит. Девочке было так интересно посмотреть на новорожденного, что она не спала почти всю эту ночь, и теперь строила планы о том, как будет помогать Мэгги. Немного побыв вместе со всеми, убедившись в том что все прекрасно, Алекс отправилась дальше по своему списку. Быстро перекусив и проглотив еду практически не жуя (да, вредно, но пустующий последнее время желудок просто не оставил других вариантов), девушка направилась к главным воротам, где естественно нашла Томаса. Мужчина, проглядев список дежурств, попросил ее подежурить на южной вышке вне очереди, тем более что график немного сбился. Девушка согласилась. Южная точка была в самом отдалении, и все дежурство Алекс провела только в компании своей винтовки, которую успела захватить по пути. Время пролетело незаметно, пришел сменщик, и девушка снова направилась к главным воротам, поинтересоваться не нужно ли кого-то подменить… Быстрый взгляд в сторону парковки перевернул мир и вернул все обратно. Там стояли трое. Двоих девушка знала, о третьем могла лишь гадать. Ускорив шаг, она отвела взгляд, но было поздно, ее заметили, и наверняка узнали. Голос, окликающий ее, подтвердил догадку. - Алекс! - Алден шел навстречу девушке. - Боже, ты жива! Давно ты тут? - Привет. Как видишь. - Девушка выдавила из себя улыбку. - Относительно недавно. - Все думали, что ты умерла. Тебя искали… Как тебе удалось выбраться? Девушка пожала плечами и сказала лишь, что ей повезло. - Мда… Ты хорошо выглядишь. - Алден оглядел девушку. - Спасибо. Я тороплюсь, поболтаем как-нибудь в другой раз… - Да, конечно. - Мужчина был искренне рад, что с девушкой все в порядке. Алекс шла все быстрее, и когда ее нагнал Сэм, она уже была почти у главных ворот. - Ты будто привидение увидела. - Парень убрал с лица широкую улыбку. - Нет, просто устала. Что нового? Сэм не стал расспрашивать: если бы девушка хотела, то сама бы ему все рассказала, поэтому он выбрал другую тактику. - Идем, познакомлю тебя кое с кем. Сэм болтал без умолку, и Алекс была этому рада. Парень познакомил ее с несколькими новыми людьми. Все они были из Королевства, и, как оказалось, Сэм уже знал их всех со времен его первой поездки с шерифом. Все были дружелюбны, шутили и обсуждали последние новости, в том числе и нового маленького гражданина Хиллтопа. Алекс расслабилась, хоть и не сразу, совершенно не помогали и внимательные серые глаза того самого высокого мужчины, который вчера оказался свидетелем их с Дэрилом… общения. - … Иисус? - Произнесенное вскользь имя мужчины выдернуло Алекс из раздумий. - Да, вообще-то Пол, но все зовут меня Иисус… Мужчина оказался с хорошим чувством юмора, и через каких-то 10 минут общения Алекс совершенно точно поняла, почему его зовут именно так: добрый, отзывчивый, веселый… Перескакивая с одной темы на другую, он поведал историю о своем знакомстве с Риком и Дэрилом, чем довел девушку до слез в самом хорошем смысле этого выражения. Являясь замечательным рассказчиком, он умудрился не просто оживить воспоминания, но и превратить историю в комическую зарисовку. - Вас слышно даже за пределами Хиллтопа. - Дэрил подошел к хохочущей компании. - Я рассказывал как вы с шерифом пытались увести у меня грузовик с провизией. - И нам удалось. - Серьезно? - Иисус удивленно поднял брови. - Давай-ка я напомню, чем все закончилось… Алекс с интересом слушала рассказ, чувствуя, как рука охотника, устроившегося рядом с ней, теперь покоится на ее талии. - … ну а очнулся я уже в Александрии. - Закончил рассказчик. - Извините что прерываю, - К компании подошел Томас, - Алекс, можешь занять северную вышку до заката? - Да, конечно. - Девушка кивнула, рука охотника исчезла с ее талии. - Было приятно познакомиться. - Девушка махнула собравшимся и ушла с начальником охраны, который почему-то был мрачнее тучи. - Что-то случилось? Неохотно, но Томас все же рассказал, что с запада караульные снова видели двоих неизвестных. - Никак не можем их поймать. - Посетовал мужчина. - Лучше накинь что-то на себя, в такой яркой одежде тебя могут и подстрелить. Послушавшись совета, Алекс накинула один из балахонов, хранившихся на вышке и заняла свой пост. Солнце двигалось медленно, и когда скрылось за горизонтом - наступила темнота. Именно тогда девушку сменила Розита. Как и Алекс, эта девушка предпочитала свое собственное оружие. Раньше им никогда особо не удавалось поболтать, как с Тарой или Кэрол, например, поэтому этот оценивающий, недоверчивый взгляд Алекс просто пропустила мимо.