Кусочки пазла

Стоило Алекс оставить винтовку около кровати, как в их с Сэмом комнате появился ее неугомонный сосед и, толком ничего не объяснив, потащил ее на ужин в дом Граймсов. В столовой снова было полно людей, только сегодня собравшиеся с трудом умещались за огромным обеденным столом. Алекс быстро окинула всех собравшихся взглядом: Алден сидел здесь, рядом с Юджином. Здесь же были люди из Королевства, и конечно же люди Хиллтопа, даже Мэгги присоединилась ко всем собравшимся. Джудит, завидя свою новую подружку, позвала Алекс и предложила сесть рядом с ней: стульев не хватало, поэтому Алекс просто взяла девочку на руки. Все болтали, веселились, все это снова напоминало большой семейный ужин. - … Сэм сказал, что ты хорошо танцуешь. - Иисус, сидевший почти напротив, привлек внимание Алекс. - Сэм слишком болтливый. - Девушка улыбнулась. - Да, немного. - Училась где-то? - Это скорее было хобби. А что? - Сэм говорил, что ты должна ему желание. Вот и я должен. Кажется он планирует убить двух зайцев сразу. - Ладно я, а ты как попал в его плен? - Долгая история… - Мужчина мягко рассмеялся. - Он же не достает тебя слишком сильно? - Нет, он замечательный. - А… - Вот картинка и сложилась: было достаточно всего одного взгляда, брошенного мужчиной на Сэма. - Он бывает слишком импульсивным, тормози его если что. Иисус кивнул и вернулся к разговору с Иезекиилем. - Ты будешь танцевать? - Джудит отвлеклась от тарелки и завертелась на коленях девушки. - Посмотрим. - Ты всегда так говоришь… - Девочка надула губы. - Обещаю, но как-нибудь в другой раз. А до этого - я лучше научу тебя чему-нибудь. Только пожалуйста, не дуйся. Алекс легонько пощекотала девочку и та залилась громким заливистым смехом. Именно тогда девушка заметила на себе взгляд Дэрила, который все это время наблюдал за ней с другого конца стола. Сейчас он сидел там, где обычно сидела она. Сердце пропустило удар, а на губах появилась легкая улыбка. Мужчина поднял свой бокал и отпил немного. Алекс отвела глаза и продолжила болтать с Джудит. Почти в самом начале ужина Мэгги ушла, и ее место занял Сиддик. Время неумолимо летело. Джудит начала зевать, и Алекс предложила уложить ее. Рик и Мишон проводили девочку пожеланиями доброй ночи, а Алекс досталась самая главная миссия - прочитать сказку. В этот раз Джудит не дослушала и половины, она так устала от шумной компании, что почти моментально уснула. Некоторое время Алекс просто сидела на кровати с девочкой. Часть ее хотела бы навсегда остаться здесь, читать сказки и смешить этого ангелочка, а другая - прекрасно понимала, что это невозможно. Поцеловав девочку в макушку, девушка вернулась вниз. Гости уже начали расходиться, и в комнате стало гораздо свободней. Кэрол стояла неподалеку с Иезекиилем, они разговаривали, и женщина улыбалась. Сэм, потерявший надежду на возврат своего выигранного желания просто положил телефон посреди стола. Играла какая-то веселая песенка, легкая, под такую действительно было бы хорошо танцевать. - Мне тебя не уговорить, так? - Иисус оказался возле девушки. - Я понимаю прихоть Сэма, но зачем это тебе? - А почему нет? Вокруг все налаживается, мир конечно не тот что прежде… но почему бы и нет? - Иисус окинул взглядом всех собравшихся. - И ведь не поспоришь. Алекс улыбнулась, видя протянутую мужчиной руку. Ну а что она теряет? Девушка улыбнулась и пошла вслед за мужчиной, который легкой походкой дошел до середины комнаты и притянул девушку к себе. Музыка изменилась и стала чуть быстрее и агрессивнее, таким же стал и танец, из подобия вальса он перерастал в нечто новое, быстрое, откровенное. Алекс совсем забыла насколько ей нравилось танцевать, поэтому когда трек дошел до середины, девушка решила расшевелить всех собравшихся, пройдясь вокруг сидящих. Это сработало, и гости стали пританцовывать на собственных стульях. Это было забавно и весело, все собравшиеся выглядели беззаботно, кроме одного. Дэрил, наблюдая, даже не шевельнулся, ни один мускул не дрогнул, даже когда девушка прошла мимо, он просто проводил ее взглядом. Это было странно, и определенно выбивало из колеи. Завершив круг, девушка вновь оказалась в руках своего нового знакомого. Танец больше не приносил такой радости, как в начале. Конечно, Алекс улыбалась и радовалась, она хорошо помнила, как притворяться. Трек закончился и наступила небольшая пауза. Собравшиеся зааплодировали, но они не смогла перекрыть звук новой мелодии. Сердце ушло в пятки при первых же нотах, зубы сжались сами собой. Алекс отдернула руку от мужчины рядом и попятилась назад. Она по прежнему была здесь, в комнате, наполненной людьми, однако она чувствовала и те серые, холодные стены рядом с собой. Ее партнер по танцу сделал шаг к ней и позвал по имени, но это было слишком далеко, чтобы быть правдой. Музыка, она играла в комнате, она отдавалась эхом о стены, она звучала в ее собственной голове… Алекс сделала еще один шаг назад и закрыла лицо руками. Кто-то закричал, и она вздрогнула скорее от неожиданности, чем от реального страха, ведь прозвучавший голос никогда не делал ей больно. - Тихо… - Тот же голос прозвучал совсем рядом, а его хозяин заключил девушку в объятия. Алекс уткнулась лбом в чужое плечо, схватившись за полы расстегнутого жилета, стараясь найти в охотнике точку опоры. - Выключи! - Снова крикнул Дэрил растерявшемуся Сэму, который так и застыл с найденным телефоном в руках. Каждый звук, каждая нота возвращали его в ту запертую комнату, в темноту и абсолютное понимание своего бессилия. Хуже было лишь осознание того, что девушку в его объятьях трясет так, что она легко может стать причиной небольшого землетрясения. Сэм, наконец придя в себя, зажал кнопку уменьшения громкости, музыка постепенно стихла. Наступила практически гробовая тишина. - Откуда телефон? - Голос Дэрила был холоден как лед, когда он снова обратился к Сэму через плечо. - Я… Я нашел его… - Оправдывался Сэм. Парень, как и почти все, никак не мог понять что произошло, ведь это была всего лишь песня. - Я знаю. - Дэрил практически прошептал эти слова на ухо девушке, которая в ответ быстро закивала головой. Мужчина немного ослабил объятия, давая ей возможность самой отпустить его. Алекс сделала несколько глубоких вдохов прежде, чем разжать пальцы и отойти от охотника. Она не могла поднять взгляд, не могла посмотреть ни на кого в этой комнате, она не могла опустить руки, поэтому просто соединила их в замок и поднесла к губам. Музыка звучала где-то внутри, дрожь было не унять. Мгновенье она колебалась, а после - просто покинула столовую, ноги сами несли ее прочь. - Что случилось? - Рик первым нарушил тишину, стоя на своих двоих. Дэрил стиснул зубы. Сейчас он готов был убить Нигана голыми руками. Этот мерзавец… Кровь стучала в висках все сильнее. И Рик позволил ему жить! - Дело в Нигане. - Подал голос Алден. - О чем ты? - Рик перевел взгляд на своего главного архитектора. Алден не особо любил публичные выступления, поэтому когда все взгляды обратились к нему - то мужчина явно ощутил ком в собственном горле, прямо как на защите диплома. - Иногда Ниган использовал эту музыку… чтобы наказать кого-то. - Это всего лишь песня. - Возразил Сэм. - Не все так просто… - Алден чувствовал вину даже за то, что просто знал как это было. - Иногда мы слышали ее, проходя по коридору, она играла несколько часов подряд, будила, не давала спать, снова и снова играя на повторе, и так изо дня в день. Это была своего рода пытка. Рик перевел взгляд на Дэрила, который в подтверждение кивнул. Шериф не знал, что сказать. - Просто забудьте. - Дэрил забрал у растерянного Сэма телефон и направился к выходу. Когда дом остался позади, мужчина остановился. Кровь стучала в висках, однако сейчас он должен успокоиться. Его жажда мести никому не поможет. Первым делом Дэрил направился туда, где жили Алекс и Сэм, но там девушки не было, он проверил общую кухню, встретил Томаса и спросил у него, у караульных на вышке: Алекс никто не видел. Что ж, по крайней мере она в Хиллтопе. Больничное крыло, комната Мэгги, даже тюремный блок - везде охотника ждало разочарование. Он не представлял, куда она могла уйти… если только она покинула Хиллтоп не через главные ворота. Решение пришло само собой. Мужчина направился к своему трейлеру, готовый взять арбалет и отправиться на поиски, однако подойдя ближе он понял, что это вовсе не нужно. Девушка сидела на порожках его трейлера, подпирая дверь спиной. - Я не знала, куда еще пойти. Ее голос звучал так, будто она за что-то извинялась. Дэрил протянул девушке руку и помог встать. - Заходи. - Мужчина открыл дверь и пропустил своего гостя внутрь. - Сейчас… И почему у него снова бардак? Охотник убрал вещи с кровати и бросил их в старое кресло. Хорошо, что он точно помнил куда кинул коробок со спичками: им необходимо освещение. - Можно я немного побуду у тебя? Дэрил обернулся на голос. Она стояла посреди комнаты, оглядывая пространство вокруг себя. Потерянная. Тихая. - Да. Располагайся. Охотник сел на кровать, однако девушка его примеру следовать не торопилась. Несколько минут она простояла почти неподвижно, изучая комнату. - Здесь почти ничего не изменилось. Мне тут нравится. - Алекс села на самый край кровати. - Приходи когда захочешь. - Дэрил полез в карман и, достав телефон и кинув его на кровать, вытащил связку ключей. Три одинаковых, они болтались на брелке в виде стаканчика с ванильным мороженым. Охотник отцепил с кольца один ключ и, вернув оставшиеся в карман, протянул его девушке. Алекс, наблюдавшая за процессом, на автомате взяла ключ. Повертев его в руках, она протянула его обратно хозяину. Дэрил это движение проигнорировал. Некоторое время девушка молча изучала ключ в скудном освещении: одна из свечей окончательно догорела, и теперь в комнате осталось только три источника света. - Значит, тебе песенка тоже знакома? - Начала девушка издалека. Дэрил кивнул. Он точно знал, что хоть она и не смотрит на него - но видит все. - Боже, как же я ее ненавижу… Некоторое время в трейлере царила тишина. Дэрил не знал, что нужно сказать, и стоит ли вообще что-то говорить. - Ты сказал ему? - Что сказал? - Не понял охотник. - Ты сказал ему то, что он хотел услышать или что-то другое? - Алекс продолжала смотреть перед собой, изучая собственные кроссовки. - Очевидно, что ты, Рик, Мишон, Кэрол, Мэгги, вы все жили в Александрии, я все думаю, как ты оказался у Спасителей? Дэрил молчал. Эта история была длинной, и он совершенно не хотел вспоминать все, что привело их на ту поляну, прямо в западню. Однако сейчас дело было не в нем, сейчас эта история нужна была девушке, сидящей перед ним. И он рассказал, с самого начала до того самого момента, как он оказался на поляне, вместе со всеми. О Нигане, Абрахаме, о Гленне. О том, как его забрали в Святилище и о том, что стало с остальными. Чем дальше заходила его история, тем тяжелее было говорить. Паузы в рассказе становились все длиннее. Карл. Он погиб, но спас всех в Александрии. Конец истории казался предрешенным, однако храбрость Юджина все изменила. И вот они здесь. Алекс слушала молча, лишь изредка кивая. - Мне очень жаль. - Наконец произнесла девушка. - И спасибо! - Спасибо? - Дэрил легко мог понять жалость, но никак не благодарность. - Тот аванпост, который вы захватили… Ниган был просто в бешенстве, никто не давал ему отпор: и тут появились вы. Он так торопился проверить аванпост, найти вас… я ведь именно тогда сбежала. Счастливая третья попытка. - Девушка едва заметно улыбнулась. - Мысленно я миллион раз благодарила вас, даже не зная кому я должна быть благодарна. - Третья попытка? - Да. Первая была просто глупой, а вот вторая привела меня в карцер. Хуже этой дурацкой песни был только каменный пол. Кому вообще в голову приходит оставлять помещения без ремонта? Могли бы хоть ковролин постелить… - Девушка выдавила из себя улыбку, стараясь как-то развеять плохие воспоминания. - Хотя нет, колючий костюм был хуже. - Какой костюм? - Дэрил с такой силой сжал кулаки, что его ногти почти до крови впились в сжатые ладони. - Брюки и толстовка, то ли серые, то ли бежевые, на моем еще буква "А" была оранжевая… Униформа для провинившихся, костюм позора, по разному называли… - Девушка перевела взгляд на мужчину впервые за долгое время, и ее голос тут же стих. - Дэрил..? Охотник. Впервые Алекс видела его таким. Глаза были холодны и в них горел огонь. Его молчание кричало все то, что он не мог произнести. Расслабленная поза в которой он находился, чуть приподнятый подбородок, прямой взгляд и сомкнутые губы - он был похож на хищника, засевшего в засаде и поджидающего свою жертву. Волосы обрамляли лицо, пряча от мира ту бурю эмоций и чувств, которые так хотели вырваться наружу. Он был как натянутая гитарная струна, как раз перед тем как пальцы гитариста коснутся ее. Зритель еще не слышит порождаемого звука, однако никогда не забудет его. - Ты ведь сказал ему свое имя, верно? - Еле слышно прошептала девушка. - Он бы не убил тебя. Ты был для него слишком ценен. Ему нравились те, кого было тяжело сломать. Такая вот глупая игра. Но он и не отпускал. Ты сбежал. Сам? Или кто-то помог? - Мне помогли. - С трудом произнес охотник. Алекс понимала, она знала что делал Ниган и какой вопрос он задал, знала, что охотник не сдался. - В Святилище были и хорошие люди. Алден, например. Он хороший. - Алекс отвела глаза и снова стала изучать свои кроссовки. - Ты хорошо знаешь Нигана. - Да. Вообще-то именно из-за него я здесь. - Девушка буквально почувствовала движение рядом с собой. Охотник поднялся на ноги. Его глаза метали молнии. Алекс понадобилось несколько секунд… - Нет, нет! Нет! Не в этом смысле! - Когда же она научится выражать свои мысли правильно? - Я жива, потому что он спас меня, и я сижу здесь - потому что… он сделал меня тем человеком, который сейчас сидит перед тобой. Вдыхаемый воздух разрезал легкие охотника, дышать было невероятно тяжело. Девушка смотрела на него снизу вверх. - Я… я расскажу если… если пообещаешь мне одну вещь. - Какую? - С трудом произнес мужчина. - Если спросишь о чем-то сейчас - я отвечу, но больше о том, что было до Святилища я говорить не буду. Дэрил смотрел в эти зеленые, непреклонные, умоляющие его глаза… и не мог сопротивляться. Мужчина кивнул и сел обратно на кровать, на этот раз откидываясь спиной на хлипкую перегородку, отделяющую импровизированную спальню от кухни. - Ладно. - Алекс сделала глубокий вдох. Рано или поздно ей все равно нужно будет все рассказать. Тогда-то и будет понятно, что ждет впереди. - Когда все это началось, меня и маму эвакуировали в лагерь беженцев в Бирмингеме. Там мы пробыли относительно недолго, потом всех здоровых перевели на военный объект неподалеку, и через несколько недель выяснилось, что лагерь погиб: кто-то из врачей не заметил укушенного. Постепенно на военной базе становилось все больше и больше людей, и было решено занять детский лагерь, располагающийся неподалеку. Сначала все было хорошо, а потом правительство перестало выходить на связь и давать приказы, и главными стали местные военные. Генерала свергла группа офицеров, которые посчитали, что тратить ресурсы на тех, кто не сможет выжить - глупо. В лагере были дети, за которыми родители так и не приехали… Постепенно офицеры уничтожили всех, кто… не был полезен: дети, старики - значения не имело. Они держали в страхе всех. В этом же лагере оказались и наши родственники, мамина сестра и ее семья. Алекс замолчала. Она была готова просидеть в карцере еще несколько дней, слушая эту дурацкую песню - лишь бы не вспоминать… - Офицеры, а точнее их главный, дал четко понять, что если предложить нечего - то люди должны покинуть лагерь. Были те, кто ушел сразу. Остальные остались и подчинились. Моя семья была во второй категории. Один из офицеров проявлял ко мне особый интерес. Несколько месяцев все было… нормально, а потом на очередной вылазке он погиб, и его место занял другой. Как в руководстве лагерем, так и в остальном. - Голос девушки дрогнул. - Он … был другим, и… Все изменилось. В какой-то момент обстановка стала такой, что… люди предпочитали смерть. Так мы и узнали, что даже если тебя не кусали, после смерти ты все равно обращаешься. Несколько человек… они добровольно покончили с собой и обратились, чтобы дать шанс другим сбежать. Военные не сразу поняли, что произошло, а потом стало слишком поздно. Ворота открыли, мне и моей семье удалось бежать. Всем, кроме мамы. Она была одной из… ходячих. Перед тем, как… Она взяла с меня слово, что я постараюсь выжить и… сделаю все, чтобы и мой ребенок выжил. - Алекс помнила тот вечер. Она никогда не забудет их последний разговор. - Я ненавидела этого ребенка больше всего на свете. - Голос девушки был пропитан сожалением и болью. - Мы взяли одну из машин, но через пару миль в ней кончилось горючее. К счастью, в багажнике лежали кое-какие припасы и пара пистолетов. Мы не знали, куда идти и что делать… Несколько дней мы шли вдоль дорог, пытаясь найти место, где можно было бы нормально отдохнуть, не боясь, что ночью тебя съедят… Утром я проснулась от боли в животе. Рядом никого не было. Они ушли. Забрали оставшиеся припасы, воду. Все, что было. Алекс сделала паузу: ей до сих пор было больно вспоминать. Девушка быстро вытерла проступившие слезы. - Утро, день, вечер, все слилось вместе. Ребенок… Я была уверена, что тот день станет последним и для меня, и для него. Не знаю, как люди Нигана нашли меня, я помню лес, а потом сразу палату в Святилище, врача… Через несколько дней ко мне пришел Ниган. Тогда я не представляла, с кем говорю, он был вполне нормальным, интересовался, что произошло, кто я и откуда, почему я была одна. Потом… я спросила, что с ребенком, и он сказал, что мне не о чем волноваться. Если бы не их врач и оборудование - меня бы тут не было. Я провела там несколько недель, прежде, чем он снова пришел. Оказалось, что это вовсе не спасение - хотя они и называли себя Спасителями. От старого мира ничего не осталось. Ниган показал мне все в Святилище, рассказал о том, что можно жить почти нормально. А потом вернул меня в больничное крыло, в соседнюю с моей палату. Мой ребенок все это время был там, слишком маленькая, появившаяся раньше срока… Она уже не плакала, просто тяжело дышала, сопела под покрывалом. Я не успела дать ей имя: просто безымянный младенец, который не может причинить тебе вреда, ведь нет ни зубов, ни ногтей. Ниган дал мне пистолет и два варианта: либо застрелить ребенка и остаться в Святилище, либо застрелиться самой. И я выбрала первый вариант. Это был первый ходячий, которого я убила. Ниган вернулся через несколько часов и сказал, что у него для меня… подарок. Мои… родственники вышли к одному из его аванпостов и он точно знал где они сейчас. Он сказал, что у всего есть цена, и что мне стоит подумать над тем, что я могу предложить… ему. Сделка оказалась простой: он учит меня выживать в новом мире, а я… я становлюсь Его женщиной. - Девушка вздохнула, набираясь храбрости. Впереди было самое тяжелое признание. - Моя семья тоже входила в сделку. Они ушли, потому, что "выжить в новом мире с такой обузой слишком тяжело". - Алекс процитировала объяснение своих родственников. - Я убила их: всех, кто бросил меня в том лесу, из того же пистолета, которым застрелила собственного ребенка. Только для них все было не так легко: я не стреляла в голову. Они умирали медленно, от потери крови, от шока, в страхе, осознавая, что вернутся обратно и станут такими же чудовищами, которых так боялись. К следующему утру все они бродили в том небольшом дворике. Ниган снова дал мне пистолет, и я завершила начатое. Я делала все, что он говорил. Это прозвучит странно, но после Бирмингема - Святилище казалось раем. Он выделил мне отдельную комнату - в отличие от других его… девушек. Мне повезло, что Ниган любил женщин и не любил делиться своими игрушками. Он учил меня стрелять, рассказывал о новом мире все, что знал. А потом… - Алекс зажмурила глаза, собираясь с мыслями. Раз уж начала - то лучше рассказать все. - Я ведь соврала Рику. Я убивала людей. И каждый раз я знала, почему я это делаю. Они были виновны, действительно виновны: воровство, насилие над другими - этого в стенах Святилища Ниган не допускал никогда. А потом… потом Ниган взял меня на одну из вылазок: и все изменилось. Спасители оказались совсем не такими, какими он их рисовал в своих рассказах. Жестокие, расчетливые, они думали только о себе, используя других ради выгоды. Для них грани стерлись, и убийство человека стало таким же обыденным делом, как и убийство ходячего. Не сразу, но я нашла решение. Для всех кроме Нигана я стала немного… чокнутой, со мной не связывались Спасители, и не спорили те, кто был по другую сторону забора. Ниган честно выполнял условия сделки, но чем больше я узнавала, тем сильнее хотела сбежать. Первая попытка бегства была настолько глупой, что он просто рассмеялся над ней. Вторую я планировала несколько недель. У меня почти получилось, но Саймон и его люди заметили меня прежде, чем я смогла покинуть территорию. Третья - стала счастливой случайностью. У меня не было ни оружия, ни припасов, я спряталась в багажнике одной из машин когда он собирался ехать к поверженному аванпосту. Забавно, как иногда с нами играет жизнь. Одна девушка из его… приближенных ненавидела меня больше других, именно она должна была бросить сумку с оружием в ту машину, и когда она открыла багажник - я думала, что она меня сдаст. Но она этого не сделала. Ниган бы просто вернул меня, снова запер, заставил бы подчиниться, и все вернулось бы на круги своя. Она закрыла багажник, промолчав, но она не заперла его. И когда группа добралась до аванпоста - я сбежала. В лесу неподалеку бродил ходячий, у него в плече торчало что-то вроде отвертки… она не особо долго прослужила, но спасла меня тогда. Позже, на дороге я встретила Сэма, и мы заключили договор: помогать друг другу без вопросов о прошлом, найти новый дом. По пути мы наткнулись на Элли в одном из домов, и не смогли ее бросить. Иногда мы встречали других людей, но… ничем хорошим это не заканчивалось. Те люди, на озере - мне повезло сбежать от них в первый раз, а во второй - ты спас меня. Алекс остановила рассказ, за все время которого охотник не проронил ни слова. Остался последний рывок. - Кроме Алдена в Хиллтоп приехало еще несколько Спасителей. Вероятно, скоро все узнают, что… - Девушка тяжело вздохнула. - Сэму здесь хорошо, и мне тоже. Я не хотела бы уходить. Я знаю, как большинство относятся к Нигану, и представляю, как будут смотреть на того, кто находится рядом с его очередной… "игрушкой". Я не хочу создавать проблемы, не хочу, чтобы из-за меня меняли мнение о тебе. Мне чертовски страшно посмотреть тебе в глаза, потому что я не знаю, как ты отнесешься ко всему, что я рассказала. Могу представить, что Ниган сделал с тобой - и я его ни капельки не оправдываю, но я всегда буду благодарна ему за то, что он дал мне выбор, дал шанс на жизнь. Алекс застыла, боясь шевельнуться, слова неожиданно закончились. Тишина царила в комнате, еще одна свеча догорела до самого конца и в комнате стало немного темнее. Дэрил слушал внимательно, не разу не перебив и не задав ни одного вопроса. Однако такое спокойствие было ширмой. Внутри него точил когти тот самый внутренний зверь, который готов был убить ради тех, кто был ему дорог. Рик, Мишон, Джудит, Кэрол, Мэгги, Тара… Этот список продолжал пополняться именами. Дэрил никогда не любил военных. Вероятно, виной тому были постоянные проблемы с законом у Мерла, а порой и у него самого. Именно поэтому, когда у них с братом был шанс остаться на военной базе - они ушли, не оглядываясь. Власть не сделала для них ничего хорошего. Органы опеки должны были следить за ними, однако после смерти матери, когда отец стал пить еще сильнее - всем было плевать на братьев Диксон. И если Мерлу удалось выбраться, то Дэрил частенько попадал под отцовскую руку. Рик Граймс стал единственным представителем власти, который отнесся к нему как к человеку, а не как к вероятному преступнику. Рассказ девушки только подтверждал его теорию: чем больше власти у человека - тем сложнее удержаться от соблазна. Каждое ее слово резало его изнутри. Если бы он мог - убил бы каждого, кто прикасался к девушке. Ее семья, люди, которые должны были поддерживать ее… Он хорошо помнил Лори, он помнил ее страх, который она старалась спрятать ото всех. Женщина была в окружении близких, рядом был Хершель, готовый помочь… Все вышло из под контроля, но это другая история. У Алекс не было никого. Она была одна, окруженная лесом, поглощенная пониманием того, что это ее последние часы. До этого момента Дэрилу никогда бы и в голову не пришло, что он будет испытывать к Нигану и его людям что-то кроме ненависти. И разве он может обвинять девушку в том, как она поступила? Родные бросили ее на верную смерть. Рик всегда возвращался за своими людьми. Они все возвращались. Члены группы не были знакомы до всего этого, в начале они даже не были друзьями, однако каждый бы отдал свою жизнь, чтобы спасти свою новую семью. София… ее искали до последнего, даже понимая, что шансы найти девочку стремительно мчатся к нулю. Вот почему Алекс была с Мэгги, вот почему девушка боялась бросить их одних, оставить даже на пару часов. Она не хотела, чтобы Мэгги и ребенок были одни, как когда-то была она сама. Алекс дала своей матери обещание, и она до сих пор держит его. Девушка старается выжить. Она была в Святилище, была с Ниганом… Познавая этот мир, видя людей вокруг - она рисковала, чтобы изменить свою жизнь, чтобы сбежать, понимая, что побег может стать последним поступком в ее жизни. Она не смогла смириться с тем, как устроено новое общество, и, сделав свой выбор, девушка следует ему до сих пор. Сейчас она может позаботиться о себе, может дать сдачи, может прогуляться с ходячими от соседнего городка… Алекс заботится о других, ставя их интересы превыше своих. Ради Элли, маленькой, незнакомой девочки, они с Сэмом вели отшельнический образ жизни, хотя могли бы давным давно присоединиться к любой из общин. Разве может он упрекнуть ее хоть в чем-то когда и он сам, и Рик, и каждый выживший совершал жестокие вещи, которые однако были необходимы. Для незнающего человека истребление Терминуса и его жителей могло показаться худшим из поступков. Но разве можно было оставлять в живых тех, кто опустился до каннибализма? Девушка так и сидела на краю кровати, вытянув ноги и изучая ботинки. Она терпеливо ждала его слов. Она волновалась, что окружающие подумают о НЕМ, когда узнают о ней чуть больше. Именно поэтому она так не хотела, чтобы их видели вместе, она оставляла пути для отступления. Дэрил коснулся пальцами своих губ. Сколько же всего он хотел сказать! И как мало смогут передать любые его слова. Для себя он все решил, внеся еще одно имя в свой список, осталось только получить ответ от нее. - Послезавтра я еду в Александрию. - Дэрил заметил, как девушка медленно кивнула, как ее плечи сжались, а спина немного сгорбилась. - Ладно. - Голос девушки был едва различим. - Ты поедешь со мной? Алекс сидела почти неподвижно, а потом медленно развернулась к охотнику. На ее лице читалось чистое удивление. После всего рассказанного предложение совместной поездки было последним, чего она ожидала… Боже, она и предположить такого не могла! - Не поняла. - Рик планировал эту поездку уже давно, это займет несколько дней. Если хочешь - можем поехать вместе. - Ты хочешь, чтобы я поехала? - Да. - С тобой? - Да. Удивление на лице девушки плавно перешло в растерянность. Дэрил никак не мог определить, о чем она думает. Мысленно Алекс прокрутила в голове все сценарии этого разговора, начиная от самых негативных и до самых положительных, однако ей и в голову бы не пришло, что человек, в которого она с каждым днем влюблялась все больше и больше, просто примет все ее прошлое и начнет говорить о будущем. - Он твой. - Охотник заметил, что девушка до сих пор держит в руках ключ от двери его трейлера. Алекс несколько секунд просто смотрела на старый ключ, а потом, положив его на подлокотник стоящего рядом кресла, повернулась к охотнику. В мире не было слов, способных описать все, что она бы хотела ему сказать, поэтому девушка решила ничего не говорить. Вместо этого она уперлась рукой в кровать, потом другой. Забравшись на нее, на четвереньках девушка приблизилась к охотнику, пристально наблюдающему за ней. Сердце девушки ускорило свой бег, а во рту пересохло. Она точно знала, чего хочет, но ужасно этого боялась.