Стать реальностью

Натаниэль ворвался в комнату Даниэлы и сбросил с нее одеяло. — Еще раз вломишься ко мне с помощью Триккс, и я за себя не отвечаю, — тихо произнесла девушка, повернувшись лицом к стене. — Я не уйду, пока ты не расскажешь, что произошло у вас с Адрианом! Почему ты выглядишь так жалко, а он ходит в лицей как ни в чем не бывало?  — Уходи, я хочу побыть одна. Натаниэль буквально взвыл за ее спиной. — Все, это была последняя капля. Трансформируйся, мы идем к Леди Баг и Коту Нуару. Даниэла подскочила и с настоящим ужасом обернулась к парню. Хотелось верить, что просто ослышалась. — О чем ты говоришь? Не мели чепухи, — ее голос надломился. — Я не шучу, — он грозно взмахнул пальцем. — Я долго об этом думал и понял, что тебе нужно поговорить с ними лично. Если ты все им объяснишь, то они поймут!  — Натан, еще хоть одно слово… — И что, ударишь меня? Лучше сразу избей, может, перестанешь выглядеть, как покойник. Даниэла замахнулась подушкой и бросила прямо ему в лицо. Тяжело задышала от гнева. Натан взял подушку под мышку и поправил взлохмаченные волосы, совсем не разозлившись. И его спокойствие что-то надорвало в ней. — Адриан признался мне, ясно! А я сбежала! Снова! — ее губы задрожали.  Комната погрузилась в тишину. Даниэла уставилась на парня, жалея, что не может рассказать ни о Феликсе, ни о своем прошлом, ни о том, что стерла Адриану память. Было бы все проще, если бы он совершенно забыл о ней? Девушка думала об этом, но после слов Адриана поняла, что это сделало бы все только хуже. Он был рядом слишком долго. Если бы она вычеркнула себя из его памяти, то его воспоминания стали бы слишком беспорядочными. Даниэла окружала его везде: на уроках, во снах, во время битв. Нельзя предугадать, что бы с ним случилось. Она… не могла так рисковать. Боялась, что это говорит та часть сердца, которой она дала волю в тот вечер. Ее сокровенное желание ответить ему взаимностью, быть с ним в горе и радости. Остается только стирать ему новые воспоминания. Постоянно отталкивать, если это потребуется. Если это спасет его от Серицин. Она готова сделать это ради него.  — Я хочу, чтобы он был счастлив, Натан. А со мной это невозможно, — девушка покачала головой. — Леди Баг и Кот Нуар никогда не примут меня. Не после того, что я сделала. Мне… стоит уйти из лицея и вернуться в Храм Хранителей.  — Эла, о чем ты? Это наш последний год! А как же выпускные экзамены и… — Это последнее, что меня волнует сейчас, — мрачно признается девушка. — Не волнуйся, я буду писать тебе, — мягче добавила она. Натаниэль прекратил спорить с ней, осознав, что это бесполезно. Если девушка ставила какую-то цель, то уже не отказывалась от нее. Парень только крепко обнял ее, и они продолжили сидеть в тишине, каждый думая о своем.  Через пару дней Даниэла подготовила заявление об отчислении. Мастер Фу помог ей подписать его и попытался отговорить от этого решения, но девушка была непреклонна. Мужчине оставалось только пожелать ей удачи и попросить передать от него привет. Затем она поговорила с Марианной, передав ей все лекарства мужчины, отправленные Су-Ханом. Непреднамеренно вспомнила слова Великого мастера о состоянии Хранителя и провела с ним весь день, не отходя ни на шаг. Одноклассники пытались связаться с ней, и она говорила обычные отговорки: что ее здоровье снова стало хуже и ей, возможно, придется уехать на пару месяцев. То же самое написала Адриану. Тот настаивал на личной встрече, но Даниэла отказалась, сославшись на плохое состояние. Адриан с трудом принял ее слова и сказал, что будет ждать ее возвращения. Она ничего не ответила ему.  Перед отъездом девушка решила почистить камеру, но не сдержалась и пролистала фотографии с Зимнего бала. Улыбнулась на глупом снимке с Марком и Натаном, сохранив его на карте памяти. Долго рассматривала фото Хлои и Адриана, который пытался встать так, чтобы не было видно его желтую рубашку. Хотя Буржуа надела высокие каблуки, ее лучшему другу все равно пришлось немного пригнуться, чтобы их разница в росте не так бросалась в глаза. Это фото тоже не удалила. В сумку сложила все необходимое: зубную щетку, пару штанов и рубашек, закуски для Баркка и Дуусу, теплые вещи. Долго держала футболку Адриана, которая со временем сильно потускнела. Но в итоге бросила куда-то за спину. Ей осталось только отнести заявление следующим утром и отправиться в путь. В ту же ночь к ней в окно постучался Мулотаж.  — Полетаем напоследок? Как в старые добрые времена. — Давай. Не стала отказываться. Ей хотелось полюбоваться Парижем и провести время с Натаном, прежде чем вернуться в Китай.  Девушка вылетела на Вайолет после полуночи и добралась с помощью Апорта до их с Натаном места. Это было большое поле, край которого скрывался за горизонтом. Летом на нем росли цветы, но сейчас от них остались только увядшие стебли. Им с Мулотажем нравилось бегать под звездным небом, которого не увидишь в центре города из-за уличных фонарей и света домов, затем по очереди парить на Вайолет над зеленью. Иногда они просто лежали и любовались светлячками. Порой обсуждали талисман моли, учебу или последние новости Парижа. Квами и сентимонстр свободно летали рядом с ними, играясь друг с другом. Воспоминания об этих днях наполняли ее спокойствием и невообразимой тоской. Даниэла спустилась с Вайолет и медленно пошла в сторону полной луны. Сняла капюшон, подставляя лицо слабому свету. Плащ за ее спиной вздымался от холодного ветра, и ей захотелось снять его, но руки остановились на полпути, когда ее вдруг связало йо-йо Леди Баг. Тело с громким ударом упало прямо в мокрый снег. Руки попытались зацепиться за камень, но только выворотили его из земли. Внезапно веревка пропала, и Даниэла бросилась в сторону Вайолет. Кот Нуар преградил ей путь, и она снова упала, только в этот раз на спину. Железный шест уперся прямо ей в грудь. — Еще одно движение – и ты труп. Даниэла замерла, лишившись дара речи. Безмолвно пялилась в глубокие зеленые глаза с кошачьими зрачками, которые видела вблизи в последний раз почти полгода назад. В день перед встречей с Адрианом. — Кот Нуар, прекрати! Я же сказал, что она нам не враг! Мулотаж оттолкнул супергероя и встал перед ней. Послышался крик Вайолет. Бабочка взмахивала крыльями, пытаясь высвободиться из йо-йо Леди Баг. Кожа Даниэлы вскипела от неконтролируемой ярости. — Отпусти ее! Она здесь ни при чем!  Даниэла отпихнула Натана и бросилась к сентимонстру, но ее тут же сбил с ног Кот Нуар. Девушка оскалилась и кинула в его сторону убийственный взгляд. — Твой питомец не пострадает, если ты отдашь нам талисманы.  — Хватит! Вы пообещали, что выслушаете ее! — вступился за нее Мулотаж, снова загородив собой. Пазл в голове сложился, и девушка поняла, что супергерои нашли ее не случайно. Натаниэль привел их специально. Собственными руками вынес ей смертный приговор. Даниэла подпрыгнула к нему и приставила острый край веера к его сонной артерии. — Если вы сейчас же не отпустите Вайолет, то я перережу ему горло, — зарычала она. — Уберите оружие! — Кот Нуар медленно поднял руку с шестом и спрятал его за спиной. Леди Баг не послушалась и только сильнее сковала сентимонстра. — Я использую Апорт и успею не только убить Мулотажа, но и освободить ее. Сейчас же отпусти ее, Леди Баг! — Черт возьми, Мулотаж! Мы же сказали, что она обманула тебя, чтобы добраться до нас! — закричала супергероиня. — Леди Баг, просто убери йо-йо, и мы спокойно обо всем поговорим, — попросил Натан, прекрасно понимая, что подруга не причинит ему вреда. — Все не то, чем кажется! Линней на нашей стороне!  Смех Кота Нуара эхом разнесся по округе. — На нашей стороне? Именно поэтому взяла тебя в заложники? Поэтому напала на Шион Фаруш и забрала ее талисман? — не унимался Кот Нуар. — Шион Фаруш твоя подруга! Как ты мог поверить этой твари! После всего, что случилось с Элой! Леди Баг в изумлении вытаращилась на напарника. Маринетт узнала, что девушка, которую она ненавидит, когда-то спасала Париж вместе с ними. К тому же Мулотажу и Коту Нуару это было известно. А в мыслях Даниэлы вспыхнули воспоминания со Дня Героев. Как мастер Фу поил ее лекарствами после использования двух камней чудес, как Кот Нуар и Натан помогали ему. Сердце бешено забилось, отдаваясь болью в висках. — Этому есть объяснение! Пожалуйста, скажи им Э… Даниэла заткнула Натану рот. Парень почувствовал, как дрожала ее рука. — Молчи!   — Убери от него свои руки! — кричит Кот Нар, делая шаг в их сторону. — Не приближайся!  Они с настороженностью смотрели друг на друга. Даниэла чувствовала его ненависть и без талисмана павлина. Мысли подло подкинули картины того вечера, когда их губы слились в поцелуе. Когда его руки блуждали по ее телу, буквально возносили ее на небеса. Все ее нутро сжалось в агонии. — Может, если бы ты потеряла тех, кто тебе дорог. Кто хоть что-то значил для тебя. Может, тогда я бы прислушался к Мулотажу. Потому что тогда у тебя была бы хоть какая-то идея, как я себя чувствую, — произнес Кот Нуар, схватившись за грудь. Даниэла болезненно улыбнулась. Перед глазами возник семейный портрет Агрестов. Гроб Эмили и холодное тело Габриэля. Лица ее родителей и Рины. — Это интересная теория. Но я боюсь, что ты немного опоздал. Все, о ком ты говоришь, уже давно мертвы, — Кот Нуар сжимает губы, а Даниэла убирает руку со рта Натаниэля. — Скажи им отпустить Вайолет. Живо. — Но ты… — попытался отказаться парень. — Мулотаж, она убьет тебя, как только мы освободим ее монстра! Убьет, как Габриэля Агреста! — ревет Кот Нуар.  Его слова, казалось, разорвали само время. Натаниэль вздрагивает в ее руках. Словно в замедленной съемке поворачивает голову и замечает, как перекосилось лицо подруги.  — Это ведь неправда? — тихо спрашивает он. — Скажи, что он лжет! — возглас парня ударяет по барабанным перепонкам. — Габриэль ведь… умер из-за несчастного случая! Вы сами так сказали! — Нам пришлось. Иначе весь Париж бы узнал о Линней, — объясняет Леди Баг. — Прости, Мулотаж. — Нет… Этого не может быть! — он вертит головой. — Поэтому… поэтому ты все это время… — не может закончить он, снова обратившись к Даниэле. Даниэле хватает сил только на легкий кивок. Она убирает веер с его шеи. Покачивается, делая шаг назад. Натаниэль застыл на месте, даже не попытался ухватиться за нее, чтобы остановить. Впервые со дня их знакомства он смотрел на нее с таким ужасом. Девушка не могла этого стерпеть. Была готова сделать что угодно, чтобы прекратить эту пытку.  — Пожалуйста, просто отпустите Вайолет, и я вас не трону. Дайте нам уйти, — молит она. Падает на колени и опускает голову. Готова потерять гордость, лишь бы убежать. Лишь бы не причинить им боль. — Ну уж нет… Так легко ты от нас теперь не отделаешься. Кот Нуар достает шест и надвигается к ним. Даниэла зажмуривается и готовится принять удар. Слышит голос Баркка, который умоляет ее использовать Апорт. Но это бесполезно. Куда ей бежать? Храм Хранителей слишком далеко, у мастера Фу ее быстро найдет Натан. Больше нет места, где можно спрятаться. Она и так скрывалась слишком долго. Ей повезло, что не сгнила в какой-нибудь яме еще в самом начале. Но теперь остаться в полном одиночестве было для нее страшнее смерти. Ей никогда не победить Серицин без посторонней помощи. Лучше… умереть и покончить со всем этим. Может, где-то в загробном мире семья простит ее и позволит быть рядом хотя бы через несколько столетий. Ее искупление… всегда было обречено на провал. — Мираж! Внезапно все поле заполняют тысячи летучих мышей. Кот Нуар отмахивается от них, рушит иллюзию за иллюзией, но их становится только больше.  — Летом… Ты тоже помог ей! Чертов предатель! — рычит Кот Нуар. Мулотаж бросается к Леди Баг и отталкивает ее. Разрезает нить йо-йо и освобождает крылья моли. Сентимонстр тут же взлетает. — Беги, Линней! Давай же! Мулотаж подскакивает к ней, хватает за руку и проводит сквозь свою иллюзию. Даниэла безвольно следует за ним. Вайолет подхватывает ее лапками и взмывает в небо. Снизу в них летит шест Кота Нуара, но Мулотаж в воздухе отбивает его и скрывается в черном урагане из мышей. Тут и там вспыхивают зеленые и красные взрывы. Девушка кричит, просит Натана прекратить, но он будто не слышит ее. Рев Вайолет разрывает ночной воздух. Из ее раны на груди льется жидкость голубоватого оттенка. Бабочка постепенно снижается, пока не падает на крышу какого-то здания. Даниэла делает несколько кувырков из-за резкого приземления и чуть не падает со здания, но в последний момент успевает схватиться за антенну. Подтягивается и подползает к моли. Визги сентимонстра эхом отдаются в голове Даниэлы. Девушка срывает свой плащ и прикладывает к большому порезу. Ткань сразу впитывает в себя странную жидкость.  — Ш-ш-ш, все будет хорошо. Ты поправишься. Не бойся, Вайолет, — руки дрожат. — Баркк, Дуусу, слияние! Апорт! Мастер Фу просыпается и сначала не понимает, что происходит, но потом видит Даниэлу, выслушивает ее невнятные объяснения и быстро отдает мази, которые могут помочь. Девушка возвращается назад и выливает содержимое баночек на фиолетовое тельце Вайолет. Огромные голубые глаза смотрят на хозяйку в безмолвной мольбе. Девушка ласково гладит ее, пока бабочка не погружается в сон. Даниэла сторожит ее покой до самого восхода солнца. Когда на улицу начинают выходить первые люди, Вайолет набирается сил и наконец уменьшается. Девушка детрансформируется, заворачивает бедняжку в пальто и относит мастеру Фу. Хранитель с помощью лупы осматривает ее и уверяет в том, что сможет о ней позаботиться. Даниэла была готова молиться с благодарностью всем богам за то, что успела. Смогла спасти хотя бы одну жизнь. — А меня… сможете подлатать?  Натаниэль стоял на входе, одной рукой держался за бок, а второй упирался в дверную раму. Даниэла подхватывает его и кладет на футон мастера Фу. — Я же… я же говорила, что это не сработает. Зачем, Натан? Зачем? — она утыкается лбом ему в грудь. Чувствует нежное прикосновение к макушке. Мастер крутится над парнем несколько часов. Забинтовывает каждый синяк на его туловище, заставляет проглотить несколько снадобьев, от вкуса которых Натан сильно морщится. Даниэла все это время сидит рядом и держит его за руку. Пустующим взглядом смотрит на его голую шею. — Мастер Фу, можете оставить нас ненадолго одних? — хрипло просит он. Хранитель соглашается и уходит в соседнюю комнату, где его ждала Марианна. Натаниэль ставит локти под себя в попытке сесть ровно, и Даниэла бережно помогает ему это сделать.  — Габриэль… это же Бражник, да? Ты пыталась забрать у него талисман и… убила его? — она кивает. — И что случилось с брошью? Ты правда потеряла ее во время битвы с Котом Нуаром? — Нет. Когда я нашла Габриэля, камень чудес уже исчез. Я сорвалась и… — девушка спрятала глаза в ладонях. Картины того дня вновь заполнили разум. Красные следы рук на шее мужчины, его остановившийся пульс, неподвижное тело. — И он ничего не сказал? Ни куда делась брошь, ни почему акуматизировал людей все это время? — Он делал это, чтобы украсть кольцо кота и сережки божьей коровки и с помощью них воскресить свою погибшую жену. Маму Адриана, — говорит девушка.  Натаниэль пришел в шок. Конечно, кто бы мог подумать что отец твоего одноклассника и известный дизайнер Франции – злодей, терроризирующий Париж целых два года? — Он рассказал только это? Совсем ничего о том, кому отдал талисман? — Это… я знаю уже давно, — призналась Даниэла, вызвав на лице друга очередную гримасу удивления. — Когда я нашла его, он не сказал ни слова. Даже… не посмотрел на меня. — И даже не сопротивлялся, когда ты… — он не смог договорить. — Нет. Совершенно, — ледяным голосом говорит она. — Он что, был без сознания?  — Н-нет, я приказала Вайолет быть с ним аккуратнее. Она не могла так сильно навредить ему, — ответила девушка, взглянув на раненую бабочку, которая лежала на столе мастера Фу. — И тебе не кажется это странным? — О чем ты? Натаниэль усиленно помассировал виски. Сосредоточенно раздумывал, что сказать. У нее появилось дурное предчувствие. — Сама подумай. Вайолет унесла его и спрятала где-то в Эйфелевой башне. Сколько ты бежала к нему? Минуты три? — М-может, чуть больше, — в растерянности ответила она, не понимая, к чему ведет Натаниэль. — Он ведь был связан, правильно? — девушка снова кивнула. — Тогда как бы он смог выбросить или передать кому-то брошь? — Я… я не знаю, может, когда Вайолет несла его к лифту. — Но тогда кто-то бы точно увидел его! — парень схватил ее за плечи. — Если бы… если бы он и лишился сознания, разве не очнулся бы, как только ты пришла к нему? — Н-но это… Даниэла окончательно пришла в недоумение и могла только хлопать ртом, так и не сумев ничего ответить. — Что если… кто-то забрал его талисман, пока он был связан, и убил его? — быстро продолжил Натан. — Нет, это… это бред. Я же… я же еще нашла при нем фото Эмили, которое он хранил в броше.  — Тем более! Как бы Габриэль успел не только снять талисман, но и вытащить оттуда фото? Даниэла оттолкнула его и поднялась на ноги. — Это… это лишь твоя теория. Я… я собственными руками убила его, Натаниэль. Я помню это так же ясно, как будто это было вчера! Из соседней комнаты вышел мастер Фу. — Значит, Бражник тоже должен помнить последние минуты своей жизни, — мужчина с серьезным лицом подошел к ним. — И мы можем узнать их с помощью кватагамы. — Квата… чего? — не понял Натаниэль. — Это особый магический амулет, который способны создать только квами. Кватагама дает своему хозяину возможность связываться с памятью предыдущих владельцев его камня чудес, — объяснил Хранитель.  — Значит… мы выясним правду, только если получим кватагаму от квами талисмана моли? — уточнил Натан. — Боюсь, это единственный способ. Даниэла быстро поднялась и отступила от них. — В-вы… Я не собираюсь выслушивать ваши идиотские предположения. Баркк, Дуусу, идем. Квами преградили ей дорогу. — Даниэла, подожди! — Баркк развел лапки в стороны. — К-кажется, я на самом деле не слышал сердцебиения Габриэля, когда нашел фото! Возможно, все, что говорит Натаниэль – правда! — Значит, ты не помнишь точно? — она усмехнулась. — Хватит! Вы уже выдумываете то, чего нет! — Хозяйка, не торопитесь с выводами! Вы ведь столько лет винили себя в его смерти! Разве вам не хочется убедиться в том, что это не было обычной ошибкой? — воскликнула Дуусу. — Ошибкой? Обычной ошибкой?! — Даниэла была готова взорваться от гнева. — Во что я тогда верила все это время?! Ради чего уезжал Адриан? Почему я ушла от Леди Баг и Кота Нуара?! — она рассмеялась. — Я отказываюсь это принимать! Это же… это же значит, что я… я…  Ей хотелось сбежать. Подальше от дома мастера Фу, их глупых догадок и невообразимых предположений. Пыталась потушить искру надежды, вспыхнувшую в груди. Но та с каждой секундой разгоралась все сильнее, заполняя своим теплом все ее внутренности. Ноги обмякли, и Даниэла села на пол. По щекам побежали слезы, которые она с остервенением вытирала, злясь на себя еще больше. Но они никак не прекращались.  Мастер Фу опустился рядом с ней и обнял ученицу за плечи.  — У некоторых никогда не остается ни малейшей надежды, другие теряют ее навсегда. Не отрекайся от нее. Позволь нам помочь тебе. Даниэла ничего не отвечает, лишь обнимает мужчину и утыкается носом ему в рубашку. Натаниэль встает с футона и присоединяется к ним, поглаживая ее по лопаткам. 

***

Звук пощечины звонко разлетается по безлюдному полю. — Ты чуть не убил его! — крикнула Леди Баг. — Он же сдался, как только улетела Линней, что на тебя нашло?! — Он заслужил, — холодно ответил Кот Нуар. — Ты неисправим! — девушка замахнулась, чтобы ударить его еще раз, но в последнюю секунду остановила себя. — Ха… Это правда? Шион Фаруш – это Даниэла Лайфер?  — Да. Леди Баг сжала руки в кулаки и опустила голову вниз. Если бы кто-то раньше сказал ей подобное, то она бы просто рассмеялась этому человеку в лицо и ушла. Но этот факт вдруг многое расставил по своим местам. Почему Даниэла не пришла на похороны отца Адриана, ее странное поведение в аэропорту и то, как она отдалилась ото всех. Маринетт не представляла, что бы чувствовала на ее месте, если бы потеряла Тикки. Она была бы разбита. Лишилась бы не только ее, но и Кота Нуара – лучшего друга, незаменимого напарника. Бросила бы Париж.  Шион Фаруш столкнулась с Линней и проиграла ей, из-за чего пропали талисманы собаки и моли, а отец Адриана – погиб. Какой груз вины несла Даниэла на своих плечах все эти три года? Скорее всего, именно поэтому оттолкнула Адриана.  Это осознание окатило ее холодной волной. Маринетт вспомнила их разговор с Адрианом, свои жестокие слова. И ей стало стыдно – так стыдно, что хотелось, чтобы кто-то проехался по ней грузовиком. — И сколько тебе уже известно это? — Я… случайно увидел ее трансформацию четыре год назад. Маринетт в неверии качает головой. Так давно? — А она знает, кто ты? — робко интересуется Маринетт. — Нет. Надеюсь, что и в будущем не узнает. Сердце Маринетт сжалось от того, с какой печалью произнес парень эти слова. Их крепкую связь не заметил бы разве что слепой. В отличие от Маринетт, напарница вела себя, как в жизни. Не боялась говорить правду, всегда отстаивала свое мнение и не заботилась о том, что подумают окружающие. За это ее полюбил Кот Нуар. Принял все ее стороны. Маринетт должна признать, что завидовала этому. Идеальный образ Леди Баг – ее спасение и вместе с тем проклятие, в котором никто не должен разочароваться. Ноша, о которой никому нельзя рассказать. Они с остальными ребятами оставили Даниэлу одну. Отвернулись от нее, когда одноклассница так нуждалась в поддержке. Вот бы вернуться назад во времени и все исправить. Не поздно ли изменить все сейчас? Кот Нуар достал шест и пошел в сторону города. — Стой, ты куда? — Мне нужно поговорить с ней и рассказать про Мулотажа. — Подожди, не действуй сгоряча. Может… может, нам и правда стоило выслушать Линней? — запаниковала Леди Баг. — Не хочу ничего об этом слышать. Точка. Супергерой удлинил оружие и взлетел в небо. Леди Баг тяжело вздохнула, надеясь, что напарник не наломает дров. Вспоминает слова Мулотажа и решает, что в этом деле явно не все так просто. Ей нужно разобраться во всем самой.

***

— Какого… Перед дверью в квартиру Даниэлы сидел Кот Нуар. Услышав ее голос, вскакивает на ноги. Его левая щека сильно покраснела, на лбу виднелся неглубокий порез. Под костюмом наверняка прячется больше ран. — Я… — Либо молча иди за мной, либо уходи. Кот Нуар сразу замолкает. Девушка скрипит зубами и заходит вместе с ним внутрь. Ведет его в свою комнату и насильно усаживает на кровать. Заходит в ванну и возвращается оттуда с аптечкой. Затем приносит из кухни стул и садится напротив супергероя. В коробке завалялась пара зелий от мастера Фу и свежие пилюли от Су-Хана. Она все протягивает парню. Тот с сомнением смотрит на них, но в конечном счете проглатывает все разом и заходится в ужасном кашле. В уголках его глаз скапливаются слезы, но парень терпит мерзкий вкус лекарств и даже не просит воды. Упрямо смотрит прямо на нее. По сравнению с Натаном, еще легко отделался. Кто бы мог подумать, что их первая встреча спустя три года пройдет именно так. Но Даниэле сейчас совершенно не хотелось вспоминать прошлое. Ни его ласковое прозвище, ни его широкую спину в тот момент, когда он спас ее от Каменного Сердца. Ни его письмо, которое он оставил перед тем, как улететь из Парижа.  — Теперь верни мне талисман лисы, и можешь быть свободен, — она раскрывает ладонь перед ним ладонь. — Ты знаешь, что Натаниэль связался с Линней? — шипит он. — Да. Его глаза округляются от шока.  — И ты все еще хочешь, чтобы я вернул ему камень чудес?  — Да, — на этот раз он раскрывает рот. — Давай, я жду, — она пару раз сжимает руку. — Забудь уже о нем! — Кот Нуар встает с кровати. — Он тебе не друг!  — Не тебе это решать.  Кот Нуар падает обратно и роняет голову на руки. — Нормально Натан мне зарядил, у меня теперь слуховые галлюцинации. — Ты не ослышался. Он смотрит на нее сквозь пальцы. Выпрямляется. — Линней украла твой талисман. Как ты… Я не понимаю. — Тебе и не нужно понимать. Просто верни ему талисман и забудь об этом, — Даниэла поднялась и пошла в сторону кухни. Кот Нуар кинулся за ней. — Ладно, представим, что я не свихнулся и ты не ненавидишь ее, — произнес он, остановившись на пороге комнаты. — Но ты же… ты же видела, кто скрывается под маской Бражника?  Даниэла замирает и оборачивается.  — Ты… тоже знаешь? — Да. Это Габриэль Агрест, ведь так? Девушка хватается за голову. Адриан знает, что его отец был Бражником? С какого момента? — Как… как ты узнал? — Натали… его ассистентка призналась во всем в день его смерти. Подвал в их особняке, кольца на руке Адриана… Значит, это не случайность и она была права. Натали рассказала Адриану про тайную личность отца, показала Эмили.  Даниэла села за столом спиной к нему. — А Леди Баг в курсе? — Нет. Я пообещал, что никому не расскажу об этом. Девушка проводит ладонью по лицу, стараясь переварить информацию. Вспомнила о таблетках, которые принимал Адриан. Пожалела, что не была рядом, когда он обо всем узнал. В другом будущем Бражник акуматизировал Кота Нуара именно из-за того, что Адриан узнал тайну его личности. Увидел отца под маской главного злодея Парижа. Через какой же ад ему пришлось пройти…  Габриэль Агрест был не самым лучшим отцом, но он любил свою семью. Дорожил Адрианом, хоть тот и был сентимонстром, которого создала Эмили. Адриан стал их ребенком, как только появился на свет, остальное – неважно. Они втроем были счастливы, пока Эмили не начала медленно затухать. После ее смерти Габриэль отдалился от сына, но лишь из-за того, что пытался спасти свою жену и при этом защитить Адриана. Мужчина никогда не винил сына в смерти любви всей его жизни и проявлял заботу, но по своему. Делал то, на что остались силы после ухода Эмили. Хотел построить для Адриана идеальное будущее, не спросив, чего ему хочется самому. Габриэль считал, что так правильно. Допустил ошибку, которую уже не исправить. — Твой одноклассник, Адриан, — прервал ее мысли Кот Нуар. — Ты поэтому избегаешь его? Потому что его отец был Бражником? — Нет! — кричит она, повернувшись к нему. Видит его покрасневшие глаза. — Потому что… потому что… — пытается подобрать слова. — Потому что я могла бы спасти Габриэля, если бы Линней не забрала у меня талисман. — И ты хочешь, чтобы я поверил в то, что ей можно доверять? — он усмехнулся. — Она нам не враг. Я… я первая напала на нее, и ей пришлось поступить так, — выдумывала на ходу она. — Она просто хотела забрать его камень чудес. — Поэтому убила его. — Я… я не уверена в этом. Кот Нуар тихо смеется. — Я своими глазами видел, как она сделала это. — Да что ты? И что именно ты видел? — не сдерживается она. Парень теряется от ее вопроса. И это понятно, потому что он пришел, когда Габриэль был уже мертв. Только увидел, как Линней стоит перед телом его отца. — Кто мог сделать это, кроме нее? — взрывается Кот Нуар. — Рядом с ним была только она! — Возможно, Серицин был там до нее. Я… я думаю, он мог быть как-то замешан в смерти Габриэля, — неуверенно говорит Даниэла. — Это просто нелепо! — он разводит руки в стороны. — У тебя есть хоть какие-то доказательства? — Пока нет, — практически шепчет девушка. — Но я обязательно найду их. Если домыслы Натана и мастера Фу – правда, то она убедится в этом, когда каким-то образом заполучит кватагаму моли. Если нет… то ничего не изменится. Что она теряет, так? Ненадолго притворится, что не причастна к смерти Габриэля. Справлялась с этим как-то рядом с Натаниэлем. Справится еще немного. Кот Нуар садится напротив нее. Они некоторое время сидят в полной тишине, слушая дыхание друг друга и гудение ветра за окном. — Я слышал, что ты заболела. А после всей этой истории с Натаниэлем и Линней решил, что это ее рук дело. Я... так испугался, — дрожащим голосом произнес парень. Его искреннее беспокойство тронуло ее до глубины души. Она пожалела, что даже не встретилась с Адрианом напоследок. — Со мной все хорошо. Извини, что заставила волноваться, — мягко говорит она, заправив его длинную челку за уши. — На самом деле я... хотела уехать. Но теперь это вряд ли возможно. Нельзя уйти, пока Вайолет ранена, а Натаниэль лишился талисмана лисы из-за нее. — Зачем? — Мне... слишком тяжело находиться здесь, — она сжимает ткань джинсов. — Из-за того, что произошло три года назад? — В том числе. Кот Нуар запускает пальцы в свои волосы и качает головой. От злости его желваки немного двигаются. — Почему ты не связалась с Леди Баг? Мы бы что-то придумали... — А почему ты сам ни разу не пришел ко мне с тех пор? — вырывается у нее. Их взгляды сталкиваются. В Даниэле просыпается тоска. Когда Кот Нуар смотрел на нее без ненависти и желания убить в последний раз? Она успела забыть, как дергаются его уши, когда кто-то говорит. Что его кошачьи зрачки расширяются, стоит ему посмотреть на что-то интересное. Как парень прячет когти, когда спокоен. Желание вернуться в то время, когда они еще сражались вместе, медленно поднялось из самой бездны ее души. — Я думал, ты больше не хочешь меня видеть, — произносит Кот Нуар. — Почему? — Я не забрал твой талисман у Линней. Пришел слишком поздно. Не смог убить ее, — его когти царапают деревянную поверхность стола. — Прекрати. Это не твоя вина.  Кот Нуар молчит. Кажется, не дышит вовсе. Протягивает руку и касается ее запястья. Гладит подушечками пальцев старые шрамы, которые девушка обычно прятала под перчатками от месье Джузеппе. — Я скучал, — выдыхает он. — И я, — честно признается она, не желая больше лгать. Чувствуя огонь надежды в груди. Они еще несколько часов сидят на ее тесной кухне и разговаривают. О погоде, целях Серицин и Леди Баг. Оба забывают о занятиях и поставленном чайнике, который успел остыть. Обсуждают прошлых суперзлодеев, новую команду супергероев. Оказывается, Карапаса тоже пригласил Кот Нуар, а вот Вайпериона и Рюко – уже Леди Баг. Парень пытается убедить ее в том, что Адриан не винил бы ее в смерти отца. Даниэла молчит в ответ. Переводит тему на Квин Би и интересуется, как та еще не надоела Леди Баг. Кот Нуар улыбается и вспоминает, как Хлоя радовалась, когда супергероиня пришла на ее шестнадцатилетие. Потом описывает места, в которых успел побывать за последние три года: живописные пейзажи, невероятные виды, музеи и галереи. Спрашивает, посещала ли она Храм Хранителей. Даниэла кивает и рассказывает про Яньли и Цзыюань, про монахов и Су-Хана, свое обучение. Упоминает нападения Серицин и то, как Линней помогала им отбиваться от акум. Но парня это не сильно впечатляет.  Даниэла в отместку делится с ним “засекреченной” информацией о Совете Сопротивления. Наслаждается его притворным шоком и с удовольствием отвечает на все вопросы, на которые Адриан и так знал ответы. Кот Нуар произносит какой-то кошачий каламбур, и она впервые за последнюю неделю искренне смеется. Он признается, что соскучился по ее смеху. Она – что ей не хватало его шуток.  В какой-то момент ему звонит Леди Баг и сообщает об очередном человеке, которого “спасла” Серицин. Кот Нуар быстро прощается с ней и выпрыгивает на улицу через окно. Даниэла закрывает его за ним и садится за свое рабочее место. Заявление об отчислении падает в ящик. Даниэла боролась так долго. Выдержит и еще чуть-чуть. Ничего сложного… К ней прилетают Баркк и Дуусу. Она извиняется перед ними за свое поведение в доме мастера Фу. Они сразу прощают ее и бурно радуются тому, что остаются в Париже. Чуть позже Даниэла сообщает об этом по телефону и Натаниэлю, в подробностях делится их с Котом Нуаром разговором. Девушка засыпает с мыслями о смерти Габриэля Агреста и спит вплоть до следующего утра. Она просыпается не из-за привычного рингтона будильника, а из-за ужасной жары. Медленно садится и замечает плед, которым никогда не укрывалась. — Что за… Из дверного проема к ней заглядывает голова Кота Нуара. — Проснулась? Как раз вовремя, я закончил готовить блинчики. — Ты как внутрь зашел? — сонным голосом спрашивает она. — Через окно на кухне, — кричит он оттуда же. Даниэла быстро поднимается и идет к нему. Протирает глаза, не понимая, сон это или реальность. Кот Нуар в белом фартуке что-то напевал себе под нос и мыл посуду. На столе красовались блестящая гора блинов, банка фруктового варенья и две тарелки. Парень закрыл кран и посадил ее за место напротив окна. — Эм… Что это все такое? — Завтрак. Давай, ешь, пока горячие, — Кот Нуар берет вилку и накладывает ей пару штук. — Рецепт моей хорошей подруги. Даниэла растерянно пробует кусочек, и тот буквально тает во рту. — Не помню, чтобы нанимала тебя на роль домохозяйки, — щурится она. — Напомнила! — Кот Нуар сбегал в ее комнату и почти сразу вернулся. — Я немного прибрался тут. Не подскажешь, куда ее положить? Он разворачивает черную футболку. Футболку Адриана. Ее щеки густо покраснели. Даниэла выхватывает ее у него и закидывает на самую верхнюю полку шкафа. Ей захотелось провалиться под землю от стыда. Узнал ли? — Не ройся в моих вещах!  — Да она на кровати валялась, — бубнит парень.  Даниэла проходит мимо него и возвращается за стол. Замечает его любопытный взгляд и откладывает вилку. — Что? — Просто эта футболка показалась мне очень знакомой, — протягивает Кот Нуар. — Она случайно принадлежала не Адриану Агресту? Узнал. — Тебе показалось. — Нет-нет, я вспомнил. Он же постоянно ходил в ней, — его губы поднимаются в чеширской улыбке. — Что связывает вас? — Тебя это не касается. — Брось, Шушу, — старое прозвище бьет по ушам. — Я ведь однажды помог тебе забраться в его дом! Мы разве не считаемся соучастниками?  “В собственный дом”, — чуть не вырвалось у нее. — Не драматизируй, — Кот Нуар хочет задать еще один вопрос, но видит ее мрачный взгляд и останавливается. Даниэла с облегчением вздыхает и вспоминает, о чем еще хотела поговорить с ним. — Лучше скажи… Ты сможешь простить Линней, если окажется, что Габриэль Агрест погиб не из-за нее? — Возможно. Но я никогда не прощу ее за то, что она сделала с тобой, — низким голосом отвечает он. — Ха, ладно, — сдается она. Этого будет достаточно. — Главное верни Натаниэлю талисман лисы, когда я докажу, что Линней на нашей стороне. Договорились? Даниэла протягивает ему руку, которую он жмет через пару секунд. — Договорились, — хмыкает он. — Жду не дождусь.