If I Was Here With You (Если бы я была с тобой)

Возвращаться домой было тяжелее обычного. Узи осталась дольше, чем планировала, но она не возражала. На этот раз, находясь вдали от дома, чувствовала себя… по-другому. Менее одиноко. Этот странный SD Ви, как она себя называла, был раздражающей, конечно, но она не казалась фальшивой. Она не жалела Узи и не отвергала ее. И, что самое главное, она не бросила ее. Но вот Узи возвращается, слабое свечение дома становится ярче сквозь деревья, и знакомый узел страха уже стягивает ее грудь. Она дошла до входной двери, колеблясь, держась за ручку. На какой-то момент она подумала о том, чтобы развернуться и пойти обратно в лес. Но она не смогла. Сделав глубокий вдох, Узи толкнула дверь и вошла внутрь. «Где, черт возьми, ты была?» Голос Хана ударил ее, как пощечина, резкий и холодный. Он стоял на кухне, скрестив руки, с лицом, перекошенным от раздражения. «Не важно», — решительно сказала Узи, сбрасывая туфли и направляясь к лестнице. «Не уходи от меня», — рявкнул Хан. Узи застыла, повернувшись к нему спиной. «Ты хоть представляешь, который час?» — продолжал он, его тон был полон снисходительности. — «Я ждал, когда ты вернешься, чтобы убрать беспорядок в гостиной. Но нет, конечно, ты где-то занята неизвестно чем, а мне приходится со всем разбираться самому». «Я не просила тебя ждать», — пробормотала Узи. «Что это было?» «Ничего», — быстро ответила она, хватаясь за перила и заставляя себя сохранять спокойствие. «Да, я так и думал», — сказал Хан, его голос был полон яда. — «Ты думаешь, что ты такая умная, не так ли? Вечно ускользаешь, ведешь себя так, будто ты слишком хороша для этой семьи. Ну, позволь мне сказать тебе кое-что, деточка — ты не такая. Ты просто обуза» Слова жалили, но Узи к ним привыкла. Она уже слышала все это раньше. Она сжала кулаки, борясь с желанием закричать. Это ничего не изменит. Никогда не изменит. «Я уберусь в гостиной», — тихо сказала она, поворачиваясь к нему. «Черт возьми, ты это сделаешь», — сказал Хан, схватив тарелку со стойки и сунув ее ей в руки. — «И пока ты этим занимаешься, помой это. И остальные тарелки. Я не хочу просыпаться утром от твоей лени». Узи уставилась на тарелку в своих руках, ее пальцы дрожали. Ей хотелось закричать. Бросить тарелку в стену. Сказать ему, как сильно она его ненавидит и как каждое его слово заставляет ее хотеть исчезнуть. Но она этого не сделала. Вместо этого она молча кивнула и отнесла тарелку в раковину. Хан усмехнулся. — «Невероятно», — пробормотал он, протискиваясь мимо нее и направляясь к дивану. — «Твоей матери было бы стыдно, если бы она увидела, во что ты превратилась». Это был переломный момент. Узи резко вскинула голову, голос ее стал резким и резким. — «Не смей так говорить о ней» Хан обернулся, его лицо потемнело. — «Экскьюзми?» «Тебе не следует говорить о ней», — сказала Узи, ее голос дрожал от гнева. — «Не используй ее, чтобы заставить меня чувствовать себя хуже, хуже чем когда-либо» На мгновение Хан выглядел искренне удивленным. Но его взгляд быстро сменился холодным гневом. «Следите за своим тоном, юная леди», — сказал он, его голос был глубоким и опасным. — «Вы думаете, что вы такая крутая? Такая взрослая? Ладно. Делайте, что хотите. Но не приходите ко мне плакаться, когда вы все испортите, как вы всегда это делаете». Узи не ответила. Она не могла. Она повернулась к раковине и схватилась за край стойки так сильно, что у нее заболели руки. Ее зрение затуманилось, и она закусила губу, чтобы сдержать слезы. Она не хотела плакать. Не здесь. Не перед ним. Остаток ночи прошел как в тумане. Узи убралась в гостиной, помыла посуду и сделала все, что Хан ей кричал. Когда она наконец добралась до своей комнаты, ее тело чувствовало себя так, будто оно работает на холостом ходу. Она закрыла за собой дверь, прислонилась к ней и прерывисто вздохнула. Ее комната была единственным местом, которое казалось хоть сколько-нибудь безопасным, но даже здесь тяжесть всего этого сохранялась. Узи забралась в кровать, натянула одеяло на голову и свернулась клубочком. Ее мысли захватила Ви — странная, саркастичная убивашка, которая каким-то образом заставила ее почувствовать себя значимой, пусть и ненадолго. Впервые за, казалось, целую вечность, Узи позволила себе надеяться. «Надеюсь, что, может быть, просто может быть, она не всегда будет чувствовать себя такой одинокой»

***

Лес казался странно живым. Не в обычном смысле, с его шелестящими листьями и редким гулом отдаленной техники — это было что-то совсем другое, что-то, что Ви не могла точно определить. Она бродила, казалось, часами, следуя только своим инстинктам и слабому, ноющему толчку в глубине своего сознания. Что-то здесь было не так, и ей нужно было выяснить, что именно. Воздух был прохладным и влажным, и слабый свет луны проникал сквозь деревья. Ви не знала, почему ее так заботило понимание того, что произошло, но каждый раз, когда она думала об Узи — об этой молодой, более грустной версии Узи — она чувствовала, как ее решимость крепнет. «Должен же быть способ это исправить» «Другая временная линия, другой Узи», — пробормотала она себе под нос, перешагивая через упавшую ветку. — «Выясни проблему, реши ее, иди домой. Изи». План казался достаточно простым, но грызущая ее неуверенность подсказывала ей, что он не осуществится. Ее оптика сканировала местность, пока она шла, ее шаги были осторожными, но бесцельными. Лес здесь казался странно знакомым, но в то же время другим, чего она не могла сформулировать. Все выглядело немного слишком чистым, слишком новым — как воспоминание, которое не принадлежало ей. Ви покачала головой, пытаясь прочистить разум. — «Сосредоточься», — пробормотала она. Ее нога зацепилась за что-то твердое, и она споткнулась, едва не упав лицом в грязь. «Что за…» — прорычала она, глядя на то, обо что она споткнулась. Это было небольшое устройство, наполовину зарытое в землю. Корпус был поцарапан, а из его центра пульсировало слабое, жуткое свечение. Ви присела и смахнула грязь с поверхности. Устройство было компактным и странным, без четкого указания на его назначение. Оно издавало низкий гул, звук, который резонировал глубоко в ее ядре таким образом, что казалось странно… знакомым. «Кто ты?» — прошептала Ви, наклонив голову и изучая его. Она протянула руку и подняла его, свечение слегка усилилось от ее прикосновения. Жужжание стало громче, посылая слабую вибрацию через ее когти. Пока она держала его, в ее сознании промелькнуло что-то — образ, возможно, воспоминание о том, как она шла по этому самому лесу с Узи. Устройство тоже было там, забытое в грязи. А потом — тьма. Воспоминание исчезло так же быстро, как и пришло. Ви нахмурилась, перебирая устройство в руках. — «Странно», — пробормотала она. Она понятия не имела, что это было, или почему это казалось важным, но что-то глубоко внутри нее подсказывало ей сохранить это. Если она хотела получить ответы, эта вещь могла бы ей помочь. Она сунула устройство в карман куртки и похлопала по нему один раз на всякий случай. «Ладно», — сказала она, вставая и отряхивая грязь с колен. — «Шаг первый: найди странную светящуюся штуку. Шаг второй: выясни, что, черт возьми, она делает. Шаг третий: иди домой и обвинить во всем Узи, по приколу». Ви повернулась, чтобы вернуться к дому, но остановилась. Та «Узи», с которой она провела время, не был ее «Узи». По крайней мере, так она себе говорила. Но каждое взаимодействие с этой молодой версией казалось слишком реальным, слишком знакомым. «Эта «Узи» — не моя проблема», — пробормотала Ви себе под нос, но слова прозвучали неискренне. Она покачала головой и пошла. Что бы это ни было, у него были ответы. И она не уйдет, пока не найдет их. Пока она стояла там, тяжесть ситуации начала доходить до нее. Если это устройство имело какое-то отношение к тому, как она сюда попала, оно также могло помочь ей вернуться домой. Но действительно ли она хотела уйти сейчас? Ее мысли вернулись к Узи, тому Узи, к тому, как она смотрела на нее со смесью подозрения и надежды. «Фу», — простонала Ви, проводя рукой по лицу. — «Почему ты такая раздражающая, Узи? Неважно, какая временная линия, какая Узи, ты все равно каким-то образом заставляешь меня беспокоиться!» И все же мысль о том, чтобы уйти, не убедившись, что с Узи все в порядке, не устраивала ее. Ви вздохнула и сунула устройство в отделение на руке. — «Думаю, я останусь еще ненадолго. Ради нее».