Драконья Вдова

В отличие от всех других званных обедов на Поминальный не подавался десерт. Горечь утраты не должна была быть подслащена ни медом, ни кленовым сиропом. Поэтому сразу после того, как гости покончили с основными блюдами Власта встала на ноги и поблагодарила всех за присутствие. Приличия требовали проводить Посредницу, но Элина всячески игнорировала тётку, делая вид, что совершенно её не замечает. Чтобы уладить неловкий момент, Эйревелл предложил тёти свою руку и сопроводил Посредницу до её экипажа. Покидая комнату, Власта вдруг остановилась у импровизированного поминального алтаря и  обернулась к Лорду Фралли. - Сегодня я узнала, что это знамя было прислано Вашим отцом в подарок моему, - она опустила глаза и коснулась руками вышитого края знамени. – Я думаю, наши отцы, будь они оба живы, гордились бы тем, как Дом Фралли всегда находится рядом с Первым Фортом и в тяжёлые, и в победные времени. Я благодарю вас за преданность, Лорд, какую бы цену вы за неё не заплатили, - она явно намекала на то, как отец отрекся от Фреи, когда стало ясно, что именно она открыла драконами ворота в крепость. – И даже напротив, чем больше уплачено, чем ценнее приобретенное. Да прибудет с нами милость Небесных Хранителей. - Да прибудет с нами милость Небесных Хранителей, - отозвались голоса всех присутствующих. Элина покинула зал и, кивающий на удивлённый возгласы Лордов, которые едва сдерживалась, пока Элина ещё была рядом, Элион тут же последовал за сестрой, попросив Первого Стражника оставить их наедине. - У Марэ нет ни казны, ни войска! – Элион едва поспевал за Властой. - Этого теперь у меня в избытке, - - ответила Власта. - Именно поэтому я и хочу спросить, - Элион зашёл в покои сестры вслед за ней. – Зачем тебе он? Власта подошла к окну и посмотрела в сад. Последние недели она часто всматривалась в маленькие фигурки где-то там, внизу, пытаясь уловить знакомый силуэт, и теперь, хотя Агиса уже и не было в замке, привычка все ещё оставалась - Так как в Пустошах не осталось ни одного готового вступить в брак мужчины, мой выбор южного лорда вполне логичен, - ответила она, не оглядываясь на брата. - Да, но дом Фралли… - Дом Фралли уже пытался с нами породниться! – Элина резко обернулась и её волосы всколыхнулись, но снова упали по плечам. – Мы оба знаем, какую цену мы за это заплатили. - Фрея идиотка, а… - Фрея из дома Фралли! – повысив тон перебила его Элина. – Хватит и того, что я принимаю её отца за общим столом. Думаешь, Лорды, чьи сыновья, отцы, племянники погибли в Битве забыли ему это? Моя публичная благосклонность к ним – гарант того, что никто безрассудный и дерзкий ещё не явился в нему в замок и не учинил самосуд. - У Фралли такая армия, что… - Его солдаты в большинстве своём, наёмники, а наёмники воюют за тех, кто больше платит. Им все равно, будут это Фралли, Марэ, Кэлэрдайны или кто ещё. Хоть дракон!.. - Элина, - дверь в покои открылась без стука и тут же захлопнулась за Эйревеллом. – Откуда взялся этот гребанный Марэ? Эйревелл не шёл, а буквально обрушивался на сестру всем своим возмущением и делал этот так явно, что в какой-то момент Элион решился сделать шаг вперёд, чтобы, как бы случайно, оказаться между ними. - Что с тобой? – Элина подняла полный удивления взгляд на кузена. – Тебя-то это каким образом касается? - Эйри, ты заболел? – Элион развернулся к брату, прикрывая Власту своей спиной, и положил руки ему на плечи, пытаясь осторожно удерживать его на расстоянии. – Ты весь горишь. - Ох, Хранители! – Элина буквально вынырнула из-за спины брата. – Эйри! Как ты? – спросила она, но, не дожидаясь ответа, подхватила в руки подол платья и бросилась к выходу, чтобы позвать слуг и отдать приказ о ледяной ванне. *** - Нам нужен драконий лекарь, - Элион произнес то, что думали все присутствующие в комнате, но все ровно так же понимали невозможность того, о чем он говорил. - Чтобы добить меня сразу? – Эйревелл почти улыбнулся. - Почему ты так нагреваешься? – Элион поднялся из кресла, которое приставил к постели, на которой лежал его кузен. – Лед расплавился за пару минут. Элина подошла к окну и распахнула ставни. - Холодно, - Элион обернулся на сестру. - Эйри нужна прохлада, - ответила она, проходя в глубину комнаты и вытаскивая из сундука два тяжелых теплых пледа. – Закутайся, - она протянула один из них брату. – Как ты? – она тоже завернулась в плед и, подойдя к постели, присела на ее краюшек. - Прости, - Эйревелл отвел глаза, но Элина положила свою руку на его, и он снова посмотрел в ее глаза. – От меня одно беспокойство. - Ты мой брат, - ответила она, сжимая его ладонь. – Ничего на свете не важнее твоего самочувствия. Элион тоже вернулся к постели и присел с другой стороны. - Если ты сгоришь, что поможет мне донимать сестру? – улыбнулся он. - Вы ужасны, - почти рассмеялась Элина. – Что бы я делала, если бы не вы... - Пользуйся, - напомнил Эйревеллу Элион, - пока Марэ не стал указывать нам, когда нам можно ее видеть, а когда – нет. - Мне... – Эйревелл закрыл глаза. – Мне надо вернуться в мою спальню. - У Марэ будут отдельные покои, - холодно произнесла Власта, отнимая свою руку. – Кроме того, он пока все лишь кандидат. Я еще не приняла решения и... Договорить она не успела, так как на кровать, неуклюже подпрыгнул, приземлился Эрджин. *** - Уже слышал новости? – Эрин буквально влетела в комнату Агиса, не дождавшись разрешения войти. Он стоял перед ней босым и с обнаженным торсом, поспешно застегивая брюки. - Что это ты тут делал? – она оперлась о дверной косяк и скрестила на груди руки. - Не переставал удивляться, почему вся одежда мне в пору, - ответил он, поспешно натягивая белую сорочку. - Ну так... – Эрин на мгновение замялась. – У Элины отличный глазомер. - Это купила она? – спросил Агис, еще больше удивляясь. - Ну да, - Эрин окинула его взглядом с головы до ног. – Отлично выглядишь. - Спасибо! – скептически усмехнулся он. – Так что за новость? - Говорят, Власта выходит замуж, - словно вспомнив, что должна была сказать, Эрин снова оживилась. - Что? – Агису показалось, что под ним покачнулась земля, но Эрин продолжала стоять на обеих ногах достаточно твердо, что свидетельствовало о том, что земле было все равно на все его чувства. - Власта?.. Власта Элина?.. Замуж?.. - Ты много Власт знаешь, что переуточняешь имя? – усмехнулась Эрин, чуть сменив позу, но продолжая опираться на косяк. "Элина... выходит замуж за... А за кого собственно?.. Хотя, какая разница...", - мысли в его голове сменяли друг друга, накатывая одни на другие, словно волны во время прилива. Неожиданно Агис почувствовал едва терпимый жар, ему показалось, что пламя начало разгораться в глубине груди, а потом разлилось по всему телу и полностью его охватило. И этот огонь одновременно, будто бы, давал какие-то нечеловеческие силы, но при этом грозил сгубить своего хозяина. Стараясь не выдать своей реакции, Агис на мгновение прикрыл глаза и вдруг четко почувствовал прикосновение ее ладони, которая заправляла его непослушную прядь на ухо. Таким он видел ее в последний раз - прижимающей к груди манула и касающейся его лица. Воспоминания о болезненно коротких, но почему-то ставших ему такими дорогими моментах, проведённых вместе, теперь сменялись друг за другом, словно кто-то показывал ему картины его собственной жизни. Агис понимал всю безосновательность того, что чувствовал, но глухая к логике, душа просто застонала от боли - Таковы... - едва смог выдавить из себя Агис, - правила. Первому Форту нужен... наследник... Он повторил то, что не раз слышал вчерашним утром в пекарне. - Говоришь правильные слова, - произнесла Эрин, вглядываясь в него так, будто хотела увидеть насквозь. - Но будто сам с этим не согласен. - С чего бы это? - Агис пожал плечам и развернулся к ней спиной, делая вид, что продолжает изучать свой гардероб. - Она Власта. Ей нужен выгодный союз. Муж, который мог был быть достойным называться отцом будущего наследника и стал бы гарантом преданности и безопасности как для ребенка, так и для самой Эл.. Власты. Думаю, она выбрала достойного Лорда. - Она выбрала Марэ, - Эрин, наконец, отошла от двери и приблизилась к Агису, рассматривая его вещи вместе с ним. - Мэлион Марэ. Самый бессеребренный Лорд с Юга. Зато чем меньше денег и армии, тем меньше претензий и больше благодарности. - Она ищет мужа или послушного раба?! - наконец, не выдержал Агис и, произнеся этот вопрос намного громче и эмоциональнее, чем планировал, поспешно вышел из комнаты, оставляя Эринию одну, а через несколько мгновений на первом этаже с силой хлопнула входная дверь.