Ничего серьезного

      Палатку поставили быстро. Даже вещи быстро распределили по местам. Держа в руках кубок с вином и смотря на это серое-белое нечто, которое именовалось полевым лагерем очередного, на этот раз пятого крестового похода, Дейран хотел громко и грязно ругаться подобно матросу пиратского корабля. Но поскольку его с детства учили держать лицо, его выражение было холодным и непринужденным, чтобы не позволить тем, кто его так сильно не любит, упиваться его несчастным видом.       Ха! Не дождётесь!       Пару минут назад мимо него прошла Ирабет вместе с новоявленным командором, и довольно хмыкнула, кинув взгляд на его палатку, но её радость от созерцания графа в армии, который привык жить с роскошью и только развлекаться, быстро прошла. Её взгляд столкнулся с его милой и учтивой улыбкой, которая совсем не отражала смеси внутренних чувств, кричащих о том, как сильно его бесит это положение и этот лагерь. Дейран сделал глоток вина из золотого кубка и отсалютовал Ирабет, напоследок искривив губы в ядовитой ухмылочке, как бы говоря: «Это не меня заперли с вами. А вас со мной». И тогда уже он наслаждался разочарованием и лёгким бешенством на зелёном лице полуорчихи.       Дейран проводил взглядом две удаляющиеся фигуры: высокой и мощной полуорчихи с синими короткими волосами, чьи паладинские доспехи гремят едва ли не за милю, и стройную фигуру полуэльфийки в кожанной одежде и пышной волнистой копной волос чёрного цвета. Задержался на её расправленных плечах, спустился по спине ниже, оценивая округлость бёдер и их покачивания во время плавного шага. Ей досталась природная грация и изящество эльфов. От её движений было тяжело оторвать взгляд. И особенно ярко она выделялась среди кучки неотесанных солдафонов. Ей бы полупрозрачное платье на эльфийский манер, которое развивалось бы от дуновения лёгкого весеннего ветерка и поляну полную цветов, а не это военное сборище, когда мелко падает первый снег.       Интригующая личность, которая ворвалась в его поместье посреди вечеринки, и точными выстрелами из лука одолела вломившихся туда демонов и культистов. Она просто притягивает к себе неприятности и веселье. Правда, от её небесных сил тошнит, как после дешёвого пойла. Избранница богини Иомедай. Хтьфу.       Хороша избранница, которой не зазорно представиться культисткой и отчитать их по полной. И хотя эта неизвестная девушка, даже не горожанка Кенабриса и у него возникал вопрос о том, была ли она вообще из Мендева, вызывала интерес, но он был уверен, что всё потухнет через пару дней. Именно такой срок годности у его интереса к тому, с кем он проводит слишком много времени, и именно столько времени выдерживают его яд, который он не контролирует. И контролировать вообще не хотел. А будучи советником по ненаправленным коммуникациям общего свойства — боги, какая глупость — ему предстоит проводить с ней слишком много времени. И ещё неизвестно, когда эти игры, пятые по счёту, в праведных солдатиков против демонов закончатся очередным провалом и полупустой казной.       О, если командор Тессара захочет заставить его исполнять эту роль, которую придумала для него Голфри в этом крестоносном спектакле, он приложит все свои усилия, все навыки и вывернет весь свой арсенал колкостей, что она пожалеет об этом. И пожалеет не один раз. И даже не два и не три. А он будет наслаждаться её бешенством.       Не стоило идти за ней. Нужно было просто добраться до таверны, повеселиться среди постояльцев и тихо свалить. Кто его за язык тянул, когда сама королева Голфри объявилась на пирушке в честь того, что они прогнали демонов из Кенабриса? Дейран тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Желание уколоть кузину, вызвать у неё хоть какую-то смесь эмоций в его сторону, и обратить на себя внимание было таким острым и сильным. Оно было похоже на жжение между рёбер и он никогда не мог сопротивляться ему.       Уколол королеву — получил ответный удар. Это как битва между умелыми фехтовальщиками. И этой битвой он искренне наслаждался, когда встречался с кузиной. И мечтал о следующей встрече, воображая её в мелких деталях, заходя намного дальше приличий их маленькой битвы. Жаль, что она, скинув всё командование на свою новую, светящуюся ангельским светом, марионетку, тут же уехала к себе. Голфри скрасила бы для него этот полевой лагерь своим присутствием, но она повела себя как обычно: доставила удовольствие своим присутствием, подразнила своей реакцией на него, наказала и упорхнула. Оставив после себя приятное и очаровательное послевкусие. Как у прекрасного выдержанного вина из Кьонина.       Затылком он чувствовал, как за ним пристально наблюдают. Это вечно неудобное чувство страха, сродни с тем, у кого боязнь сцены, всегда при нём, и Дейран залпом осушил бокал. Находясь в лагере, среди кучи разодетых в доспехи крестоносцев, он чувствовал себя будто находится в самом опасном месте. Наверно, в Мировой Язве среди демонов ему будет гораздо безопаснее, чем здесь. Оставалось только уповать на благоразумие потусторонних сущностей и они не станут делать глупостей.       Ошейник на шее затягивался ещё сильнее. И когда он ступал между палаток, было ощущение, будто он идёт на инквизиторский костёр. Дейран почти научился сосуществовать с этими призраками, которые неотрывно наблюдали за ним. Он почти научился не оглядываться по сторонам, постоянно выискивая опасность. Он почти научился не замечать это вечное колющее чувство страха, которое заставляет сердце биться быстрее и все внутренности сжиматься.       Среди собравшихся простолюдинов также выделялась и леди Камелия. Полуэльфийка была учтиво холодна со всеми. Она занималась своими вещами, перекладывая их в палатку. Она закончила со своими делами, как раз в то же время, когда Дейран проходил мимо. Обернувшись, Камелия мило улыбнулась ему.       — Как странно, что мы — личности совсем другого круга, вынуждены присоединиться к такому разношёрстному сброду, — сказала девушка.       — Рассматривайте это как поход в зверинец, милая леди. Лично я намерен ещё долго развлекать знакомых историями об этом походе.       Камелия была красива. Утончённое лицо с красивыми пухлыми губами, а в карих глазах таилась игривая загадка. Она обладала аристократическим воспитанием, за её учтивой, но холодной улыбкой, скрывалось лёгкое презрение. В голосе чувствовалась надменность. Каждое её движение плавное, каждый взгляд имеет скрытое значение. Это чистой воды преступление со стороны её отца, скрывать такой прекрасный цветок от всех.       Но, если Дейрана заставили здесь остаться, то почему Камелия согласилась участвовать во всём этом, а не отправилась в столицу — Неросиан? Из-за папы, который стоял совсем неподалёку от неё?       Дейрану это было не понятно. Однако, было довольно приятно, что есть кто-то из его круга. В отличии от дикаря полуящера, праведной паладинки, которая ещё успеет прочитать ему долгую и нудную лекцию о том, как он неправильно живёт и очередного жреца-праведника.       — Да тут никак сам граф Арендей, — услышал Дейран позади себя гортанный смешок и обернулся.       Небольшая группа солдат смотрела на него с насмешкой и явным желанием поиздеваться. Как мило, а он уж понадеялся, что для этого потребуется чуть больше времени.       — Что, сиятельство, теперь не будет никаких пирушек, а отчизна заставила таки отдать свой долг?       Дейран улыбнулся уголком губ и вскинув подбородок, ответил:       — Я неоднократно отдаю долг отчизне в виде отчисления налогов, на которые и закупаются ваши доспехи, хотя, судя по их состоянию, — Дейран нарочито присмотрелся к броне того, кто попытался его задеть. — Кое-кто подворовывает или же вы недостаточно хорошо за ними следите. И эта же самая отчизна защищает меня от возможности идти на передовую. Интересно, когда вы выдвинетесь своим лязгающим боевым маршем на группу демонов, кто выживет: я — тот, кто будет тихо дрыхнуть до полудня, пусть и не на пуховой перине или вы — те, кто будет стоять по колено в грязи, махая своими железками? Можете не отвечать, — отмахнулся Дейран. — Я и так знаю ответ.       На лицах воинов появилась настолько приятная ему злая и бешеная эмоция, что внутренне Дейран ликовал, купаясь в ней, наслаждаясь каждой глубокой впадиной у переносицы.       Дейран усмехнулся и прошёл по лагерю дальше. Его взгляд бесцельно блуждал среди серо-белых палаток и больших шатров особо важных шишек в армии. Его преследовало такое чувство, будто он попал в какой-то странный сон и он сейчас проснётся в своём поместье или на паруснике, в обнимку с парочкой приятных и обнажённых созданий, которые будут прижиматься к нему, он посмеётся над приснившейся ему нелепостью, разбудит их, они займутся утренними утехами и всё вернётся на свои места.       — Осваиваетесь, граф? — вывела его из мыслей Тессара, подойдя с неожиданной для него стороны.       Дейран внутренне вздрогнул и обернулся. Она ходила очень тихо.       — О, и ты решила поиздеваться? Ты уже не первая, кто решил отвесить колкость о моём положении.       — Совсем нет. Я рада, что ты остался, но по другой причине. Наверно, это эгоистично с моей стороны, но я хотя бы не одна, на кого Её Величество решила надеть свой поводок без разрешения. Я личность вольная, а должность командора, — она скривилась. — Накладывает кучу обязанностей и правил поведения.       — Как приятно иметь друга по несчастью среди этого воодушевлённого тем, что вот этот крестовый поход, однозначно, последний, сброда, — усмехнулся Дейран.       — На самом деле ты не представляешь, как тебе повезло. Если этот крестовый поход будет победоносный и последний, то тебя будут прославлять и чествовать, как одного из героев. Только представь недовольные лица тех, кто любит читать тебе нравоучения, что ты — граф Арендей — сумел добиться успеха, в отличии от них. Ещё и влюблённые в тебя барды сделают своё дело. Какие кислые у них будут мины, когда менестрели будут воспевать тебя. А если нет, то, что ж просто не повезло. И на тебе это никак не отразится. Зато я буду самой нелюбимой персоной, на которую можно будет свалить все неудачи и смерти.       — Поразительно, как хорошо ты понимаешь своё плачевное положение. Другой на твоём месте прыгал бы от радости, что сама королева обратила на него свой взор и назначила на такую должность. Каждый в этом войске, наверное, мечтает об этом в своих сладких фантазиях, желая продвинуться выше по службе и купаться в королевской милости. Кстати, каково это стать любимицей королевы за один вечер?       — Я предпочитаю оставаться в тени. А королевская милость имеет такое неприятное свойство, как изменчивость.              — Предпочитаешь оставаться в тени, чтобы срезать чужой кошелёк? — усмехнулся Дейран.       — Чтобы иметь возможность нанести точный удар и насладиться удивлением своей жертвы.       — А ты опасна и коварна, — слегка улыбнулся Дейран. — Мне это даже нравится. Интересно, какой ты нанесёшь удар по тому, кто зазевается, засмотревшись на твою прирождённую грацию и сделает о тебе неправильные выводы?       — О, это будет неожиданный удар. И если цель мне будет нравиться, то весьма приятный. Для нас обоих. И даже не смертельный.       Он опустил взгляд, смотря на неё из полуприкрытых глаз. Уголок его губ слегка приподнялся. Новоявленный командор королевы действительно опасная личность. Хотя бы тем, что умудрилась защитить прекрасного Рамьена, для которого параноик Халран готовил казнь.       Лучше с ней не связываться. А ещё лучше кинуться в омут ради новых ощущений. Это похоже на похищение, но разбойница и мучительница здесь одна. И она не собирается наносить удар первая. Она изучает, присматривается и играет.       — Командор! — послышалось недалеко от них.       Тессара, прикрыв глаза, тяжело вздохнула:       — Приятно было перекинуться парой слов.       Он проводил взглядом, удаляющуюся фигуру полуэльфийки. Может лучше сбежать пока не поздно? И плевать, что там про него будет говорить вся аристократия, как будто ему вообще было дело до их сплетен и бубнежа в его сторону. Дейран тяжело вздохнул. Сбежать не получится, ведь это было бы равносильно дезертирству. Голфри подписала указ, который нельзя оспорить. Если он сбежит, то в него будут плеваться не хуже, чем во всеми известного предателя Стонтона Вейна, сдавшего демонам Дрезен под влиянием суккубы.       Однажды, Дейран организовал собственное же похищение ради новых и интересных ощущений. Но даже тогда он чувствовал себя более свободно, чем сейчас. У него было чувство будто ему связали руки, посадили в камеру и выхода не было. Только мириться со своим бедственным положением.       А мог бы уже плавать на паруснике с очаровательной бардессой и пить прекрасное вино из Кьонина. Поверить только, ещё с утра он, с небольшим едва-едва ощутимым сожалением, покидал этот лагерь, потому что больше не увидит Тессару, а его буквально развернули на выходе и поставили перед ней. И теперь он чувствует к новому командору неприязнь, обиду, в некоторой степени злость, за то, что увлекла его за собой в Кенабрисе и интерес.       — Смотри не обожгись, — сказала Тессара, весело послав ему воздушный поцелуй, после того, как отправила культистов минировать библиотеку Серого Гарнизона, которую они и демоны держали под контролем.       — К счастью я огнеупорен. Даже к такому огненному очарованию.       Каким будет этот ожог? Неприятным и мучительным? Или же похожим на касания солнечных лучей после пасмурной и холодной погоды? А быть может на горячие руки любовницы, возбуждённой от переизбытка страсти?       Будет ли это ласковое пламя или инквизиторский костёр?

***

      Ночь была тёмной и холодной. Костры, разожжённые в пределах полевого лагеря были похожи на жёлтые созвездия.       Дейран ворочался в спальном мешке, едва ли не забираясь в него с головой. По округе ходил, до ужаса раздражающий, хор из одного «Хрррр» на разный манер. Подушек не хватит, чтобы передушить всех, лишь бы прекратился этот долбанный храп. Как и вина, чтобы напиться до того состояния, когда ему всё равно на это. Дейран хотел уткнуться в подушку и громко проораться.       Ну кузина, вот уж «спасибо». Лучше бы содрала с него двойной налог на свой очередной спектакль именуемый Пятым крестовым походом и он просто остался бы зрителем, а не участником. Тиранша.       Будь демоны организованней, а культисты хоть немного обладали бы интеллектом, то могли бы спокойно найти их лагерь по звуку и напасть всей ордой. Дейран даже заплатил бы им за то, чтобы они убили всех храпунов. Но, что паладины с крестоносцами, что демоны лорды с их людскими последователями не обременены интеллектом, а потому будут продолжать эту игру в кошки-мышки. А Дейран будет слушать каждую ночь это музыкальное представление от самых худших исполнителей.       Он сел, запустил руки в свои золотистые волосы и взъерошил их. Спиной он чувствовал холодный и пристальный взгляд. В детстве он боялся остаться с ними один на один, когда ложился спать. И пока он был десятилетним мальчишкой, страх темноты оправдывался возрастом. Со временем прислугу должен был кто-то заменить. Когда он понял насколько секс может быть приятен, как он может измотать, особенно с двумя подходами за раз, то засыпать стало проще. А если два партнёра, то от утомления глаза закрывались уже сами собой. И плевать было на этих невидимых вуаеристов, которые неотрывно смотрят на то, что он делает. И Дейран хотя бы был не один. Хотя те, с кем он засыпал никак не могли бы его защитить, но компания давала иллюзию безопасности.       Со временем, конечно, приходилось учиться спать и в одиночестве. Но чувство, что за ним кто-то наблюдает в темноте, никогда не проходило. Только притуплялось.       Есть два выхода: сидеть и страдать из-за своего бедственного положения или попытаться получить наслаждение хотя бы и среди этого сброда.       Его губы недовольно скривились. Какое тут может быть развлечение вообще? Можно попробовать довести Тессару до крайнего бешенства, чтобы она его выгнала.

***

      На следующий день, Дейран вальяжно вошёл в её шатёр и присел на край стола, за которым она сидела. Полуэльфийка смахнула волнистую прядь волос с лица и вопросительно посмотрела на него.       — Ты ведь наёмница, не так ли? — спросил Дейран.       Его взгляд блуждал по довольно милому лицу. У неё был миндалевидные глаза синего, почти чёрного, цвета. Высокие скулы и немного припухлые губы. Милая, но не более. Ладно, кого он обманывает. На пару ночей сойдёт, если такая же искусная любовница, как и наёмница.       — Хочешь сделать заказ? — улыбнувшись, поинтересовалась девушка.       «О, да. На всех храпунов в твоём войске. И на тебя заодно, за то, что ворвалась ко мне в поместье и поманила за собой». Хотя он сам изъявил желание пойти с ней, но хоть кто-то же должен быть виноватым.       — Довольно интересно то, что девушка без роду и без опыта была назначена на эту должность, всего лишь за одну героическую вылазку. Сколько королева тебе заплатила за то, чтобы ты устроила массовое убийство её подданных под праведный клич? — ядовито улыбнулся Дейран.       Но Тессара рассмеялась.       — Нисколько. Может быть я просто умею заинтриговывать влиятельных персон? — приподняла бровь девушка.       Дейран, сощурившись посмотрел на неё, а затем фыркнул.       — Не понимаю о чём ты.       — Но, что касается моего назначения. Тебе тоже кажется это странным, да? — спросила она, откинувшись на спинку стула. — Я вчера весь день об этом думала. Со стороны королевы это было опрометчивым решением. Но Мендев и его… крепкая вера, — скривилась Тессара. — Не удивительно, что это уже Пятый поход. Может я и избранница Небес, вот уж им «спасибо» за то, что распорядились моей судьбой по своему усмотрению, но точно не полководец. Одно дело отправлять меня в какие-нибудь вылазки, где я справлюсь, используя свою силу, и другое ставить во главе армии. Хотя, конечно же, есть генералы. А я просто символ. Как какое-то дурацкое знамя, которое можно нести.       Дейран замешкался. Он надеялся уколоть её тем, что она здесь не к месту, вызвать ярость, но вызвал лишь смех и рассуждения.       — Да, ты бы неплохо смотрелась распятой на шесте.       — Надеюсь хотя бы в одежде. А то у меня есть один шрам на попе, не хотелось бы им святить.       Он холодно посмотрел на неё. Если Тессара таким образом попыталась привлечь его внимание, то попытка не удачная. Ему плевать.       — Я планирую завтра сделать вылазку в пару мест. Составишь компанию? — перевела разговор полуэльфийка.       Да! Да! Лишь бы быть подальше от этого войска и храпа. Хоть в саму Мировую Язву, если там будет тихо.       — Ты предлагаешь мне отправиться в путешествие по проклятым землям, где одна сплошная грязь, куча культистов и демонов? А также временами идёт кровавый дождь и чтобы справить нужду, необходимо постоянно смотреть по сторонам?       — Ты же любишь острые ощущения. Или я неправильно тебя поняла, когда ты рассказывал про организованное тобой же похищение?       — Оно было под контролем. Как спектакль.       — Зато какие истории ты потом сможешь рассказывать своим друзьям.       — Твоя правда, — улыбнулся Дейран. — Надеюсь ты хотя бы не храпишь.       — Жалоб не поступало, — пожала плечами Тессара.

***

      Идя по пустынным землям и обходя опасности под руководством командора Тессары, в разношерстной компании из получеловека полуящера; праведной паладинки, которая не прочь приложиться к фляге; вороватого тифлинга и жреца богини Шелин, Дейран не мог оторвать взгляд от ягодиц командора. Как же выглядит этот шрам и с какой стороны он находится? Он рассекающий? Кривой? Или просто небольшая точка? Он бледный или розоватый? Светлая бархатная кожа, упругие ягодицы со шрамом на правой половине или на левой? — эти мысли просто не хотели выходить из головы.       Он опустил взгляд себе под ноги. Дорогие сапоги уже изрядно запылились.       — Ладно, командир, — сказал плутифлинг Вольжиф. — Какой у тебя был самый странный заказ?       — М-м… я могу рассказать про заказ, который покажется самым странным для всех окружающих. Это был жрец, который очень сильно любил свою паству, и содержал приют для детишек-сироток, пострадавших от войны. Но, — Тессара улыбнулась. — В приют брали не всех, а только таких миленьких и кудрявых мальчиков, как ты Вольжиф.       — Не может быть! — воскликнула Сиила. — Как могут среди жрецов быть подобные люди?       — В это сложно поверить, — нахмурился Зосиэль.       — Пожалуйста, — улыбнувшись, протянул Дейран. — Скажи, что это был жрец Иомедай.       — Это был жрец Иомедай, — ответила Тессара.       — Я не могу в это поверить! — громко воскликнула Сиила.       — Сиила, дорогая, если ты так и будешь громко восклицать, из-за того, что твой чёрно-белый наивный мир вот так просто может разрушиться, и среди праведников есть вполне себе лицемерные лжецы, то привлечёшь к нам ненужное внимание, — прокомментировал Дейран с привычной ядовитой ухмылкой. — Перед тобой наёмная убийца, которую одарили небесной силой. Неужели, тебя вот так легко удивить таким мерзким поступком у жреца?       — Поправочка, Дейран, — сказала Тессара, обернувшись. — Я — охотница за головами, а не какая-то убийца, которая за кошель золота, готова убить кого угодно. У меня есть принципы. И я охочусь только за отпетыми мразями.       — И сколько бы ты взяла за мою голову?       — Убить аазимара? Святотатство. Особенно тебя. Я бы принесла тебе голову заказчика в обмен на то, чтобы побывать на одной из твоих вечеринок.       Уголок его губ приподнялся и Дейран игриво посмотрел на неё.       — А ты знаешь толк в веселье. Может мне потом стоит нанять тебя в качестве охраны?       — Чтобы ты по пьяни приказал мне выпить любовное зелье? Вот уж нет.       Когда она отвернулась, он вновь посмотрел на её ягодицы. Этот дьявольский шрам не давал ему покоя.