Полночь

      Мартин насторожённо прислушался и повернул голову к двери. По коридору кто-то тихо крался, и вампир довольно заулыбался: вернулся!       — Альфред! — нараспев позвал Мартин, поворачиваясь к двери, но не вставая с дивана.       Сам он только-только вернулся от Наты, где привычно караулил её сон, и теперь лениво читал детектив, хоть в голове и были только дурашливые романтичные мысли. Настроение было отличным, и Мартину хотелось пофлиртовать.       — Ой, — немного смущённо пробормотал Альф, едва засунул рыжую голову в комнату, но дверь до конца не открыл. — А я думал, ты спишь.       — Так рано ещё! Солнце ещё не встало. Но ты рисковал! Где это ты загулял?       Мартин смеялся, и Альф с лёгким сердцем вошёл в комнату. Парень выглядел уставшим и немного потрёпанным, но вполне довольным, и Мартин внимательно следил за ним, пытаясь уловить каждую мелочь.       — Да так… Искал себе приключений.       — Нашёл?       — Не особо.       Альф проскользнул к Мартину и устроился рядом на диване, поджав ноги и прильнув к его груди.       — Что так? Ничего интересного не нашлось?       — Мартин, ну ты же знаешь! Без тебя скучно!       — Так где ты был?       — Прошёлся по барам, по ночным заведениям столицы… — пожал плечами Альф и довольно подставился под руку Мартина, перебирающую его огненные кудри. — Твои планы на Новый год не изменились?       — А что? — Мартин чуть склонил голову, заглядывая ему в глаза, немного помолчал, но всё же ответил: — Надеюсь, что поеду к родителям Наты.       — А если нет?       — Тогда проведу его с тобой. Альф, мы ведь уже обсуждали это! Или у тебя появились какие-то интересные планы?       Альф тяжело вздохнул, и это заставило Мартина напрячься. Что ещё? Ну что ещё? Ужасно не хотелось, чтобы сын портил ему идеальные выходные с Натой! И как всё устроить так, чтобы никого не обидеть?       — Ну, вообще-то, я слышал, что в «Забвении» на Новый год устраивают грандиозные вечеринки, — самым заговорщическим тоном начал Альфред, и Мартин возмущённо выдохнул и не сдержал эмоций:       — Ничего себе! Альфред! Для входа на подобную вечеринку надо приглашение и допуск на Лысую Гору! Я ведь не смогу с тобой пойти!       — Ну пожалуйста! — жалобно попросил Альф.       Он не мог усидеть на месте, вскочил и нервно закружил по комнате, но не сводил взгляда с Мартина. Тот сидел встревоженный, как нахохлившийся ворон, и Альф заподозрил, что на вечеринку он всё-таки не попадёт.       — Что «пожалуйста»? Альфред, там опасно! Я не могу отпустить тебя одного!       — Ну пожалуйста! — повторился Альфред и состроил самую очаровательную мордашку. — Я ведь уже не новичок! И сколько раз ты обещал, что мы туда пойдём, а?       — А не люблю это место, ты же знаешь! — ворчал Мартин, но Альф видел, что он колеблется.       — Я-то знаю! Но ты ни разу не дал мне шанс самому оценить этот бар!       — Потому что мне не нравится это место! — повторился Мартин.       Он был недоволен. О «Забвении» шли не самые хорошие слухи. Но и не самые ужасные, тут Мартин уже не мог солгать. Он и сам раньше там частенько бывал, чаще по делам, иногда по самым тёмным делам, сейчас же избегал это место. Бар был особенным: он мог удовлетворить даже самые изощрённые желания посетителей. Вампиры, например, всегда могли купить там свежую кровь, но самое главное, там они могли чувствовать себя в безопасности! Политика бара была нацелена на комфорт всех возможных существ Подлунного мира. Но были и условия…       — Ну а я хочу туда попасть! — немного категорично потребовал Альф, но тут же сменил тон на самый жалобный: — Ну Мартин! Ну пожалуйста! Ну ты будешь у Наты, а я?       — Не манипулируй, — проворчал Мартин, отводя взгляд: выдерживать жалобную мордашку сына было невозможно.       — А я буду! Ну что тебе стоит получить приглашение? Пусть это будет мне подарком на Новый год!       — Ну уж нет! Подарок я тебе уже заказал, скоро доставят.       — А мне ничего не надо!       Альф фыркал, но улыбался так, что было видно острые, хоть и чуть коротковатые клыки. Веснушки, казалось, светились изнутри, и в комнате сразу стало тепло и солнечно. Мартин понял вдруг, как ужасно соскучился по Альфреду!       — Иди-ка сюда! — позвал он, и Альф мгновенно нырнул в его объятия. — Ну, не капризничай! Я знаю, что виноват, но ты должен оставаться рассудительным. Ну зачем тебе в этот бар? Если что-то случится, кто тебе поможет?       — Ты что, переживаешь, что я вытащу тебя из-за стола в новогоднюю ночь? Не бойся, я не буду тебя беспокоить!       — Альф! — взвился Мартин. Он никогда не мог выдержать обиду Альфреда. — Ладно. Ладно! Не смотри на меня так! Ты победил!       — Вот и прекрасно! Обещаю, что надолго не загуляю, вернусь утром!       — Не спеши, только иногда давай о себе знать, — ворчал Мартин. — Хорошо, что ты заговорил об этом сейчас: если ты думаешь, что мне легко будет достать приглашение на новогоднюю вечеринку, то ты ошибаешься!       — Но ты же сможешь? — Альф изогнулся, вывернулся, чтобы заглянуть в лицо Мартину, и тот расплылся в радостной улыбке.       — Для тебя я сделаю всё! Ты же знаешь…       — Но у тебя теперь есть Ната! — делано ревниво протянул Альф, едва сдерживая смех.       — Ну, она у меня не требует таких вещей!       Мартин немного помолчал, и Альф смотрел на него подозрительно и с ожиданием.       — Значит так, — строго начал Мартин. — Я даю тебе пропуск, и ты должен успеть перед Новым годом хотя бы два-три раза слетать на Лысую Гору. Походи там, освойся, присмотри себе отель, в котором ты сможешь отоспаться…       — А разве в «Забвении» нет номеров?       — Есть, но мало ли! Лучше, чтобы у тебя было спокойное и сравнительно безопасное место для отдыха. Выберешь себе отель и скажешь мне о нём, понял?       — Да понял я! А деньги?       — Слушай, я уже думаю о том, чтобы слетать туда этой ночью! Какие деньги? Пропуск служит и картой для оплаты, и документами. Подожди.       Мартин отстранил сына, запустил руку за пазуху и что-то подозрительно долго искал во внутреннем кармашке пиджака. Альф следил за ним с неподдельным любопытством: что там можно искать? Но Мартин копался с таким сосредоточенным видом, будто вместо карманчика был целый сундук. Наконец-то он достал большую монету, щербатую, неровную, непонятного рыжеватого цвета и протянул её Альфреду.       — Вот. Держи. Потерять её невозможно, но я верю в твои способности.       Альф захохотал, но рассматривать монету не перестал. Буквы по её контуру были незнакомыми и не складывались во что-то осмысленное, поэтому Альф удивлённо поднял взгляд на Мартина.       — Что за монета? Я никогда не обращал внимания, что она какая-то странная.       — Это только форма монеты, а на самом деле это что-то вроде моей подписи, так что постарайся не сильно буянить, а то подумают, что это я!       Мартин хохотал, но взгляд его оставался колким.       — Ну, я не обещаю! — подхватил его смех Альф. — А что за подарок? Кстати, я бы и девчонкам что-то подготовил. Как думаешь, они обрадуются?       — Ты же помнишь: к ним только со мной? — прищурился Мартин, и Альф хихикнул:       — Ревнуешь?       — Ревную. Кстати!..       Мартин подробно, во всех деталях рассказал о странном предположении Ани, что он чёрный маг, и о его идее отправить её на учёбу к колдуну.       — Ну, я в ней прям каких-то особых сил не видел, но она действительно необычная! Она на нас не реагирует, как простые смертные.       — Но я всё-таки поговорю с Клаусом. Пусть осторожно присмотрится к ней. Знаешь, это ведь будет действительно хорошо, если она тоже будет причастна к Подлунному миру! — задумчиво начал Мартин, и Альф навострил ушки: — Когда Ната станет вампиром, она забудет прошлую жизнь, но если рядом будет Аня, ей будет намного легче, да и сама Ната будет проще относиться к обращению, когда её окружит магия.       — Идея хорошая, — осторожно подхватил Альфред. — Но всё должно быть очень осторожно, а то девочки такие пугливые, ужас!        — Вот-вот, пугливые, — грустным эхом отозвался Мартин. — Я понятия не имею, как сказать Нате…       — Ну, пока и не надо?       — Вчера она призналась мне в любви.       — Оу! — удивлённо воскликнул Альфред и поспешил удобнее устроиться на диване возле Мартина. — И что? Какие ещё успехи?       — Ну она уже не боится поцелуев, — похвалился Мартин, и Альф насмешливо фыркнул.       — О, ну да. Это прогресс.       — Альф! Не все такие, как ты, — немного ворчливо сказал Мартин, но улыбнулся открыто. — Я не буду её торопить, но чувствую, что пора подкидывать ей новые подозрения. Как видишь, у неё есть отличный консультант: Аня! Она быстро и правильно интерпретирует мою магию.       Альфред задумался.       — И всё равно это будет её беспокоить. Видишь, она так долго переживала, что не может понять, как ты узнал её адрес! А что будет дальше? Слушай, а может, начать всё же с Ани? Насколько я помню, Клаус достаточно опытный в вербовке учеников.       — Только они у него частенько умирают, — нахмурился Мартин, и на его лице было явное сомнение. — Ладно, с Клаусом я поговорю сегодня же. Мы давно не виделись, так что надо позвонить ему сейчас, вдруг он занят.       — Думаю, он всё равно примчится. Вы ведь друзья.       — А ещё он у меня в долгу. В Подлунном мире это гораздо важнее дружбы.       — Только не говори об этом девчонкам: им это не понравится, — серьёзно сказал Альфред, но Мартин только хмыкнул в ответ. — Нет, я серьёзно! Мне кажется, они слишком ранимые для Подлунного мира.       — У них нет выбора. Нет, у Ани, может, и есть, но у Наты… Всё, заканчиваем этот разговор. А ты можешь сегодня съездить к ним. И посмотри, как там кот. Он может быть полезен Ане.       Это был первый вечер, когда Нату после пар не встречал Мартин. Когда они не ссорились, конечно же. Ещё утром он написал, что вечером будет занят, ему ненадолго надо уехать в соседний город, но за Натой приедет Альфред. И всё равно девушка была в восторге и не смогла этого скрыть от Юли и Сони.       — Что с тобой? — встревоженно спросила Юля, заметив, что Ната не поспешила встать, когда закончилась пара, а просто сидела и тупо смотрела в тетрадь, хотя все уже вышли из аудитории.       — Прости, задумалась. Понедельник — день тяжёлый!       — Скорее, это у кого-то выходные были весёлыми! — хихикнула Соня.       — Помирилась с Мартином? — сразу же догадалась Юля, и Ната поспешно закивала. Её разрывало от желания поделиться, но она понимала, что стоит тщательно подбирать слова. Слишком уж её несло! Она и так уже все уши Ане прожужжала.       — О, и как? Как всё прошло?       — Он просто приехал ко мне в пятницу вечером, наверное, караулил во дворе. Мы поговорили, помирились, и теперь всё хорошо.       — Выглядишь подозрительно счастливой! — прищурилась Соня, и Ната поняла, что её сейчас рассекретят. — Целовались, небось, весь вечер?       — Соня, ну хватит! Она и так уже красная, как помидор.       — А чего тут стыдного? — не понимала подруга. — Она же в него по уши влюблена! Я так и знала, что так и будет! Так скоро и замуж её выдадим!       Соня откровенно смеялась, и Ната цокнула языком и закатила глаза. Ну сколько можно!       — Ладно, идём на лекцию. Хочешь не хочешь, а пары надо досидеть, — тяжело вздохнула Ната.       День проходил ужасно! Никогда ещё пары не были настолько невыносимо скучными и долгими! Ната едва сдерживалась, чтобы не сбежать из университета, и только близкая сессия останавливала её. На пересдачи она не хотела, потому что планировала провести каникулы вместе с Мартином. Он об этом пока, правда, не знал, но Ната не сомневалась, что так и будет. Осталось только закончить все дела в университете, и девушка чувствовала, что в этом семестре ей придётся трудно. Оказалось, что собраться с мыслями и сосредоточиться на итоговой работе, невыносимо сложно, когда в голове только Мартин!       Прошлый вечер был невероятным! Да, Ната призналась Мартину в любви, потому что в его объятиях ей впервые было настолько хорошо, спокойно, уютно, что она поверила — он тот самый! Мужчина, которому можно довериться и о будущем с которым можно думать. И впервые ей не было страшно находиться так близко к мужчине. Взрослому, серьёзному мужчине, у которого слишком явные намерения к ней.       Говорить об этом подругам Ната не собиралась, только поделилась с Аней, больше ни с кем. Эти новые чувства были чем-то особенным, сокровенным и одновременно хрупким, воздушным, что страшно было их спугнуть. Понимает ли это Мартин? Даже папа вчера был очень деликатен, хоть он и верно угадал все её переживания. Но Мартин… Что ж, спасибо ему, что он не стал вчера распускать руки…       — Боже, какое же у тебя глупое лицо! — хихикнула Соня, и Юля зло на неё зашикала. — Это же надо так влюбиться! А что Мартин?       — Ничего, — пробурчала Ната, и Соня отвернулась чуть обиженно.       — Он сегодня тебя заберёт? Или есть шанс пойти в кафе и немного посплетничать? — едва слышным шёпотом спросила Юля и осторожно покосилась на лектора, уныло бубнящего скучный текст.       Они сидели на самом последнем ряду, специально, чтобы посплетничать, но Ната всё больше замыкалась в себе. Она не знала, почему, но угадывала, что зарождающуюся, юную, неокрепшую любовь надо беречь от посторонних глаз. Что могло произойти? Она не знала. Как и не могла понять, чего боялась, но стала вдруг осторожной, даже тревожной. Вот написал Мартин, и девушка открыла его сообщение, опустив телефон под столешницу, чтобы никто уж точно не подсмотрел. Как будто было что скрывать! Переписка была обычной, даже почти нейтральной. Ната уже поняла, что Мартин в переписке особенно осторожен, а флирт позволяет только при личном общении. Ну или по телефону. Она так и не поняла, что это за магия: как он умудряется парой слов убеждать её, что им надо срочно встретиться? Он просто говорит, что сейчас приедет, и всё! И приезжает!       Она расплылась в такой глупой улыбке, что даже Юля посмотрела на неё с тревогой.       — Что-то случилось? — прошептала она, и Ната прикусила щёку, чтобы болью привести себя в чувство. Да что с ней такое?       — Нет, ничего, всё нормально. Я просто… Прости, я просто не настроена на учёбу.       — Осталось полчаса! А потом ты будешь свободна, — понимающе зашептала Юля.       Ната тяжело вздохнула и принялась с самым серьёзным видом рисовать в тетради. Получались одни только сердечки, но девушка этого не замечала.       Альфред ждал её по пути от корпуса университета к остановке, и Юля с Соней, конечно же, увязались за ней. Альф приехал на машине Мартина, и Ната в первый момент понадеялась, что и он приехал, но нет.        — Привет! — слишком уж радостно воскликнул Альфред, едва заметил Нату, укутанную, как полярник.       Погода стремительно испортилась. Если утром небо было просто свинцовым, то теперь пошёл мокрый снег, более того, поднялся ураганный ветер, и людей сбивало с ног. Сложно было не упасть, потому что снег под ногами уже несколько раз подтаивал и подмерзал, и теперь Ната двигалась медленно и неуклюже, скрывая лицо от ледяного ветра.       — Ой! — испуганно пискнула она, когда потеряла равновесие прямо перед Альфредом. Хотела подойти к машине, а поскользнулась на бордюре! — Прости!       Альф с хохотом поставил её на ноги, но всё равно придерживал за капюшон, как ребёнка.       — Привет! А мы не знакомы ещё! — нахально вклинилась Соня, и Ната посмотрела на Альфа виновато. — Я Соня, одногруппница Наты. А ты?..       — Альфред. Друг Мартина.       Альф улыбался во все зубы и, казалось, никуда не спешил, а вот Ната чувствовала себя всё более неловко.       — Ты приехал спасать Нату от метели?       — Да, именно так. Но, думаю, мы спешим. Нам надо ещё заехать…       Куда именно заехать, Ната не поняла. Говорить было сложно: ветер захватывал колючий противный снег, больше похожий на острые ледышки, и бил в лицо, колол глаза, залетал в рот. Девушка жалобно покосилась на Альфреда, которого, казалось, вообще не волновала непогода: он был в расстёгнутой кожаной куртке и худи и даже не пытался кутаться.       — Я замёрзла, — пробормотала Ната, и парень понимающе кивнул.       — Простите, девчонки, нам пора!       Он сгрёб Нату за куртку и ловко затолкал в машину, хоть она и пыталась ещё раз навернуться.       — Прости, я ужасно неуклюжая, когда гололёд. Да и ветер такой!       — Есть надо больше! А то ветром сдует, — хохотал Альфред, всматриваясь в поток машин, выискивая удачный момент, чтобы в него вклиниться.       — А тебе не холодно? — робко спросила Ната, провожая взглядом одногруппниц, спешно топающих в сторону остановки.       — Я на машине. А вот ты одевайся теплее. Слушай, может, сказать Мартину, чтобы тебя и утром отвозил?       — Ой, не надо! У него, наверное, есть свои дела. Не всё же время ему со мной проводить!       — А почему бы и нет? — коварно улыбнулся Альф, но не продолжил эту тему: он был слишком увлечён дорогой.       Пробираться по заснеженному городу было сложно, и вампир сразу вспомнил свой первый вечер здесь. Вспомнил Нату в красном пальто, стремительную, резкую, упрямую до безумия. Он осторожно покосился на девушку и чуть улыбнулся: она стала заметно мягче, ласковее, но Альф не обманывался, понимая, что суть её не изменилась. У Наты удивительно сильный характер. Это, конечно, пригодится ей в новой жизни, ну а пока лишь только мешает. При всём упрямстве она была всё же робкой и смотрела на жизнь с осторожностью и даже опаской.       — Ты что-то затих, — осторожно напомнила о себе Ната.       Альф повернулся к ней, улыбнулся белозубо и открыто, и девушка поспешила спрятаться в высоком воротнике куртки.       — Дороги скользкие, приходится быть осторожным: если с тобой что-то случится, Мартин меня убьёт.       — А где он? Как он поехал без машины?       — Поехал на другой машине. Ты же не думаешь, что у него одна машина?       — Да откуда ж я знаю…       — Ну-ну, — покачал головой Альфред, уловив в её голосе недовольство. — А ты приезжай к нам домой, всё и увидишь. Мартин наверняка не один раз тебя приглашал.       — Ну Альф! Ну как это будет выглядеть?       — А как это должно выглядеть?       Ната сердито цокнула языком, и Альф хихикнул.       — Как моё молчаливое согласие на следующий шаг, — осторожно подбирая слова, но всё же хмурясь, ответила Ната.       — Это как-то странно, но тебе виднее. Если хочешь, бери с собой Аню.       — Давай поговорим об этом позже. Мы пока действительно заняты: сессия!       — Ты всё ещё не хочешь бросать университет? А так бы вместо сессии уже была бы где-то на островах или разоряла бы бутики в Милане.       — Альф! — захохотала Ната. — Вот только бутиков мне и не хватает!       — А ты против?       Парень удивился так искренне, что Ната снова засмеялась. Ну что такое?       — Нет, не против, но сначала надо получить хоть какое-то образование. Вот получу диплом, а потом уже можно и на острова.       — Но это ведь будет не скоро!       — Ну ничего, я не спешу.       — А если спешит Мартин? — прищурился Альф и посмотрел на девушку слишком уж пристально.       — Ты на что-то намекаешь? — мгновенно встревожилась Ната. — Хочешь сказать, что если я не пойду на его условия, он исчезнет?       — Ого! Не знал, что ты так сильно боишься его потерять! Прости, я не хотел тебя пугать, просто и о нём стоит подумать. Мы не планировали задерживаться здесь надолго…       Ната задумалась, отвернувшись и тупо уставившись в окно. Об этом она уже думала, но старалась не особо углубляться, иначе получалось, что ей стоит спешить. Забить на университет, на свои прошлые планы, бросить семью и друзей, чтобы быть только с Мартином. Уехать и от Ани в том числе! Круто изменить свою жизнь, при этом полагаясь только на Мартина? Разве можно настолько довериться мужчине? А с другой стороны, если не довериться, если она долго будет сомневаться, думать, решаться, а он не выдержит и уедет? Ведь он действительно приехал в этот город почти случайно…       Она вздохнула настолько тяжело, что Альф покосился на неё с тревогой.       — Что? Прости, я не хотел тебя грузить. Просто… Ну, ты должна понимать, что мы действительно не планировали… Даже дом мы просто арендовали.       — Я понимаю… Но и ты меня пойми: мне важно окончить университет.       — Но ты можешь закончить другой, который тебе больше понравится? — предложил Альф, голосом и мимикой стараясь подбодрить Нату. — Почему бы не поехать в столицу, выбрать там любой университет, Мартин за всё заплатит, и вы будете вместе.       — А потом что-то случится, Мартин передумает, и я останусь в чужом городе! — хмыкнула Ната.       Альфред повернулся к ней всем корпусом, и девушка даже чуть отстранилась. Они как раз застряли на светофоре, поэтому было время поговорить серьёзно.       — Ты такого не говори! Пожалуйста, никогда не говори такого Мартину! Если он решил, он уже не отступится. Он точно не бросит тебя! Это не каприз, всё слишком серьёзно! И его очень обидит, если ты покажешь, что сомневаешься в нём!       — Альф… — пробормотала Ната. Было сложно найти слова: парень не кричал, но говорил всё же на повышенных тонах, и девушка растерялась. — Прости, я не хотела… Но и ты меня пойми: я его почти не знаю, и всё это так быстро. Согласись, это выглядит немного странно.       — Тебе кажется, — чуть резковато ответил Альфред, снова возвращаясь к дороге. — Я давно знаю Мартина, поэтому для меня ничего не выглядит странно. Он выбрал тебя и он очень для тебя старается. Цени это хоть немного…       — Извини, — виновато пробормотала Ната.       — Да мне-то что? — фыркнул Альфред, но очевидно оттаял. — Ладно, и ты меня прости. Просто мне немного обидно слышать такое о Мартине…       — Я больше не буду! Честно-честно! — засмеялась девушка.       Остаток дороги они провели без серьёзных разговоров, в основном благодаря Альфу. Он шутил, расспрашивал Нату об их с Аней планах и делах и явно старался её развеселить. В квартиру они вошли не с пустыми руками: успели зайти в магазин и купить кучу вкусностей.       — У нас скоро холодильник треснет, — проворчала Аня, едва заметила огромный пакет в руках Альфреда.       — Ничего, я вам немного помогу. Это только Мартин у вас ничего не ест, а я не против! — засмеялся парень, но Ната заметила, что он подозрительно внимательно проследил за Аней, поспешившей утащить гостинцы на кухню.       — Слушай, она тебе нравится? — заговорщическим шёпотом спросила Ната, и Альф отстранился от неё, как от чего-то кошмарного. — Что? Не надо так реагировать! Нет так нет!       — Не в том дело, — зашипел Альфред, но старательно отворачивался от любопытной Наты. — И не говори ей об этом!       — Да если не о чем говорить, так в чём дело?       Ната так коварно хихикнула, что парню пришлось глубоко вдохнуть, чтобы не сказать какую-то гадость! Да, Аня была ему интересна, но он понимал, что это не те чувства, которые ему сейчас нужны. Возможно, если бы всё было по-другому, если бы не было всей этой драмы с Мартином, то и у них с Аней что-то получилось? Но сейчас Альфред не чувствовал в себе силы, чтобы ввязываться в серьёзные отношения.       — Ната, не начинай, — мягко улыбнулся он, и девушка понимающе кивнула.       — Ладно, я не серьёзно. Просто мне нравится тебя дразнить.       — Вы чего там застряли? Кто мне помогать будет? — крикнула Аня, высовываясь из кухни.       Помогали все, даже Кот. Альфред смог расположить его к себе с помощью колбасы, и кот теперь не отходил от него ни на шаг.       — Как у него дела?       — Отлично. Отъелся, как кабан. Вон, смотри, как шуба блестит.       Аня откровенно любовалась котом, который, правда, отчаянно ластился к Альфреду.       — Вам, может, что-то купить надо? Корм, лекарства?       — Пока нет, но мы от подарков никогда не отказываемся.       Ната почувствовала себя лишней, но старательно скрывала улыбку. Что-то в общении Альфреда с Аней было не так. Ната подозревала, конечно, что он захочет зайти к ним домой, но теперь догадалась, что пришёл он не к ней и совсем не потому, что его попросил Мартин. Парень слишком уж интересовался Аней! Он присматривался к ней, и Нату это почему-то обеспокоило, поэтому она тоже решила за ним понаблюдать.       — А как это Мартин тебя отпустил? — съязвила Аня, и Альф надулся.       — Меня Мартин и заставил. Ты видела, какая погода? Думаешь, он позволил бы Нате по такой метели в темноте добираться домой?       — Пусть купит ей машину, — хмыкнула Аня, и Ната рассмеялась.       — Ну да, обязательно! Чтобы я уж точно убилась по такой погоде и в темноте, — проворчала она, и Альфред подхватил:       — Вот-вот! Лучше уж я её подвезу и проведу домой. Так будет спокойнее.       — Ну как-то же мы жили до появления Мартина…       — Ну а теперь будете жить по-другому!       Ната не сдержала смешок, и Альф надулся.       — Ну а что? Разве я не прав? Разве Мартин не повлиял на вашу жизнь?       — А я тут причём? — возмутилась уже Аня.       Она сидела за столом, щипала виноград и пристально смотрела на Альфреда, сидевшего напротив. Ната невольно залюбовалась подругой. Аня умела быть очаровательной, когда хотела. И сейчас она гипнотизировала Альфа глубоким взглядом зелёных глаз из-под густой чёлки. Парень покраснел, заметил это и поспешил спрятаться, наклонившись к коту.       — Ну… Мартин обычно задевает всех, с кем общается, — пробормотал Альф, так усердно начёсывая кота, что у того аж шерсть летела во все стороны.       — Ну со мной он почти не общается.       — А ты бы хотела?       — А зачем?       Тон Ани становился всё более игривым, и Ната закусывала щёки, чтобы не засмеяться.       — Ну, Мартин интересный. Ты просто мало его знаешь…       — Я думаю, Нате не понравится, если я захочу узнать его получше.       — Я не против, — поспешно вклинилась Ната. Напряжение за столом становилось всё заметнее, и ей это не понравилось. — Только, Альф, ты забываешь, что у нас сессия! Дел столько, что я даже не могу долго сидеть с тобой! У нас действительно сейчас нет времени.       — Мартину это не понравится! — полушутя нахмурился Альфред, и обе девчонки расхохотались.       — Спасибо вам за всё, — улыбнулась Ната. — Но вам действительно придётся подождать до Нового года! Поэтому я прошу тебя донести эту мысль Мартину. Не хочу, чтобы он обижался на то, что в моей жизни есть не только он.       Альф хмыкнул, но всё же расплылся в белозубой улыбке, от которой все веснушки разбежались по лицу. Девчонки, живые и настоящие, были для него глотком свежего воздуха, и он понял, что рядом с ними обновляется и наполняется. Вот чего ему так не хватало!