Полночь

      После такого волнительного вечера Ната чувствовала себя разбитой, рано ушла спать, но полночи ворочалась, боясь уснуть. Уже какую ночь подряд ей снился Мартин! Да не просто снился: девушка была почти уверена, что он буквально оказывался рядом, в её комнате, сидел на кровати и даже касался её. Ощущения во сне были слишком реальными: она ужасно хотела вырваться из оцепенения и дать отпор, хотя бы убрать нахальную руку, но не могла. Тело ей не принадлежало, и Ната паниковала, чувствуя, что утопает в странном магнетизме Мартина. Ей так хотелось подчиниться, отдаться в его руки, быть слабой и покорной, но дикий, первобытный страх заставлял её быть начеку. Она чувствовала себя маленьким зверьком, почувствовавшим хищника и ставшим в защитную стойку. Она готовилась сражаться, биться не на жизнь, а на смерть, лишь бы только отпугнуть Мартина.       Всё это тревожило её полночи, и Ната крепко уснула лишь под утро, поэтому проснулась около десяти, разбитая, уставшая, всё ещё простуженная. Она не успела даже окончательно проснуться и встать с кровати, когда ей позвонили. Первым порывом было сбросить, потому что спустя столько дней говорить с Кириллом ей не хотелось. Но он позвонил ещё и ещё, без промежутков, и девушка встревожилась. Это не было на него похоже, и она ответила.       — Привет, где пропадал? — недовольно начала Ната, но Кирилл её перебил:       — Я в больнице.       Его голос был таким слабым, едва-едва слышным, что Ната не просто встревожилась, она вскочила с кровати и быстрыми шагами принялась мерить комнату.       — Что случилось?       — На меня напали, пырнули ножом в спину, — отвечал он отрывисто. — Я ничего не помню. И телефон сломался. Меня только сегодня перевели из реанимации…       У Наты закружилась голова и подкосились ноги. Ужас пробежал мурашками по спине, будто её окатили ледяной водой, и девушка прижалась лбом к окну, лишь бы только не упасть.       — Как ты?.. — едва слышно спросила она вдруг севшим голосом.       — Не очень. Но я звоню не поэтому, — Кирилл ненадолго замолчал, явно переводя дыхание. — Когда ты меня видела в последний раз?       — В четверг. Ты провёл меня до дома, мы попрощались…       От воспоминаний того вечера ей стало тошно. Вот же ж дура! Она обижалась, что он не звонит и не пишет, думала, что он обиделся, а на самом деле!..       — Ты можешь завтра в обед подъехать в больницу скорой помощи? Приедет следователь… Я ничего не помню, может, ты что-то расскажешь.       Его голос был настолько слабым, что Ната испугалась не на шутку. А вдруг он умрёт? Вдруг даже завтра будет поздно?       — Да-да, конечно, я приеду! — горячо воскликнула она.       — Хорошо. До встречи.       И всё же попрощался он холодно, и Ната заподозрила, что его отношение к ней не изменилось даже после страшного нападения.       Чьего нападения? Ната тупо смотрела в телефон в руках, и мысли в её голове казались огромными булыжниками, тяжёлыми и неповоротливыми. Их район никогда не был спокойным, но за это время Ната не слышала о том, чтобы кого-то резали. Драки вспыхивали часто, особенно возле кафе и ночных магазинов, были и шумные компании под подъездами. Даже в соседнем дворе была сомнительного вида компания подростков, но Ната была знакома с некоторыми парнями оттуда (познакомились, когда попросила их достать застрявшего на козырьке подъезда котёнка) и знала, что они могут максимум дать в челюсть, но уж точно не резать кого-то. Кто мог так жестоко поступить, да ещё и с незнакомым парнем? Да, Кирилл в тот вечер был таким злым, вспыльчивым, он вполне мог ввязаться в конфликт, но с кем?       Ната настолько была шокирована звонком, что Аня по её лицу сразу поняла, что случилось что-то ужасное.       — Что случилось? Опять Мартин?       Аня даже перестала мыть посуду и села у окна, приготовившись слушать. Ната же дрожащими руками готовила себе растворимый кофе.       — Кирилл… Звонил из больницы. Его подрезали в тот вечер, когда он шёл от меня.       — Ужас какой! Он кого-то запомнил?       — Нет, — устало выдохнула Ната. — Он вообще ничего не помнит. Просил завтра приехать в больницу, дать показания следователю.       Аня помолчала, а потом задала тот вопрос, который так и не созрел у Наты:       — Это в тот вечер, когда тебя Мартин во дворе подкараулил? Может, это он?       — Но зачем ему?.. — пробормотала Ната и поспешно сделала глоток обжигающе горячего кофе, лишь бы избежать ответа, но Аня была неумолима:       — Ну не знаю, насколько я поняла, он был очень недоволен твоим кавалером.       — Не настолько же, чтобы его убивать? Это не шутки: Кирилла только-только перевели из реанимации! Только представь, сколько времени он там провёл! Я не знаю подробностей, но мне кажется, ему очень повезло, что он вообще выжил.       — А по-моему, это как раз в стиле Мартина…       — Мы же договаривались: не вспоминать о нём! — сердито фыркнула Ната, но злилась, конечно же, на Мартина, а не на подругу.       Хоть она и отчаянно гнала от себя эту мысль, но предположение Ани казалось ей очень даже реалистичным. Вот бы ещё и узнать подробности нападения! Но что там узнавать? Это же не избиение, когда отпинали толпой, в этой нападении было что-то такое холодное, расчётливое… Что-то, что сразу же приводило её мыслям к Мартину.       Из-за этого звонка весь день пошёл наперекосяк. Ната, до этого собиравшаяся уже в понедельник вернуться к учёбе в универе, теперь поменяла планы. Кроме того, они с Аней вспомнили о Коте и собирались наведать его в клинике. Доктор говорила, что ему, возможно, понадобится операция, и девчонки теперь сомневались, что смогут её оплатить, и думали, что кота придётся забрать себе. Каждый день стационара стоил столько же, сколько и стипендия Наты, денег у них не было, так что выбор был очевидным: кота надо было забирать как можно скорее. Или же срочно искать деньги на его лечение. Ане завтра тоже надо было ехать в больницу, продлевать больничный, так что они договорились поехать за котом после поездки Наты в больницу к Кириллу.       — Может, ты бы тоже открыла больничный? Тебе ещё рано идти на пары. Ты кашляешь и вообще едва на ногах держишься, — заметила Аня.       Сама она выздоравливала чуть быстрее, наверное, потому что заболела первой. Она только сухо кашляла, кашель же Наты её настораживал. Она хрипела и дышала со свистом, поэтому Аня заботилась о подруге и старалась уберечь от лишних напрягов. Даже заботливо подносила чай и следила, чтобы Ната хоть что-то ела и регулярно принимала лекарства.       Ей даже удалось снова уложить Нату в постель, когда в дверь позвонили.       — Пора отключить этот чёртов звонок! — фыркнула Аня и поспешила к двери, спиной чувствуя встревоженный взгляд подруги.       Звонок разрывался, и первым порывом Ани было зло распахнуть дверь, но память об обещании, данном Нате, заставила её заглянуть в глазок. Но увидела она лишь охапку тёмно-красных роз.       — Мартин? — растерянно уточнила Аня.       — Угадала, — ласково пропели с той стороны. — Можно войти?       — Нет. Ната просила не открывать тебе дверь.       — Позови её.       Голос за дверью похолодел до ледяного приказа, и Аня машинально отступила в сторону комнаты Наты. Только сделав несколько шагов, она будто очнулась и удивилась, почему так покорно пошла выполнять его приказ? И всё же позвать Нату было необходимо: Аня чувствовала, что не сможет сопротивляться Мартину! Ещё пара реплик, и она откроет дверь.       — Это Мартин, — растерянно пробормотала Аня, заглянув в комнату. — Выйдешь к нему?       Ната колебалась, хоть и молча поднялась с постели. После звонка Кирилла у неё появилось слишком много подозрений, и их требовалось развеять перед встречей со следователем. В конце концов, Ната ещё не решила, упомянет ли она о присутствии Мартина в её дворе тем вечером.       — Зачем пришёл? Я же просила!.. — Ната постаралась, чтобы её голос звучал строго и недовольно, но сама дрожала от волнения и ненавидела себя за это.       — Принёс тебе цветы. Открой хотя бы для того, чтобы их забрать. Не хочу оставлять их в холодном подъезде.       Его голос лился мёдом, и Ната не удержалась и посмотрела в глазок. Мартин предусмотрительно загородил всё огромным букетом роз.       — Зря только деньги потратил. У меня даже некуда их ставить…       Мартин молчал и выжидал. И не зря. Дверь открылась.       — Не обольщайся, — резко кинула Ната, заметив его самодовольную улыбку. — У меня к тебе есть вопросы.       И всё же Мартин светился от удовольствия. Ната отправила его с букетом в ванную, потому что понятия не имела, куда ещё можно сгрузить такое количество цветов.       — Неужели тут сто одна роза? — с какой-то странной и непонятной даже для себя интонацией спросила Ната.       — Сто пятьдесят, — равнодушно поправил её Мартин. — Так говоришь, ставить некуда? В следующий раз привезу сразу в вазах.       — Не надо никаких «следующих раз». Ничего не изменилось: я так же не хочу тебя видеть. Просто есть разговор.       Мартин, казалось, никак не отреагировал. По крайней мере, в его лице ничего не изменилось: всё то же ослепляющее самодовольство. Он молча прошёл за Натой в её комнату и без спроса уселся в кресло.       — Мне сегодня звонил Кирилл… — начала Ната и сразу же запуталась в словах. — На него напали в тот вечер, когда ты за нами следил. Может, ты знаешь что-то? Что-то видел? Или кого-то?       Она выпалила это и рухнула на край кровати без сил. Вся энергия ушла на этот поток вопросов, и теперь девушка с замирающим сердцем ждала ответов. Мартин же не спешил их давать.       — Так что там произошло с твоим… Кириллом?       — Он не мой, — сердито фыркнула Ната. — Его ранили ножом, он провёл несколько дней в реанимации, только сегодня его перевели оттуда, и он смог позвонить. Завтра я должна встретиться со следователем, вот и спрашиваю тебя, возможно, ты можешь как-то помочь?       Мартин вдруг нахмурился. Надменное выражение будто тряпкой смыли с его лица.       — Со следователем? Что за глупости? Ты-то тут причём?       — Не знаю ничего. Он попросил прийти. Он ничего не помнит, наверное, надеется, что я что-то проясню. Но я ничего не знаю…       — Ты расскажешь о встрече со мной? — спросил Мартин и впился в Нату холодными внимательным взглядом.       — Не знаю. А ты к этому причастен?       — А ты как думаешь? — как-то зло кинул Мартин, и Ната вдруг догадалась:       — Это был ты!       Он не спешил её переубеждать, и девушка испуганно отшатнулась. Закрыв лицо руками, она медленно дышала, сдерживая слёзы.       — Ну что ты! Моя дорогая, ну не расстраивайся так! — Мартин наклонился было к Нате, но она рывком встала с кровати и отскочила к окну, буквально вывернувшись от его рук. — Он оказался невоспитанным и несдержанным. Думаю, это научит его следить за языком.       — Он ничего не помнит! И ты… едва не убил его!       Мартин недовольно, но демонстративно громко выдохнул.       — Не убил бы. Я знал, что он выживет. Хотел бы — убил.       — Зачем ты мне это говоришь? — едва слышно пробормотала Ната. Губы у неё онемели, язык не слушался, и слова давались с большим трудом. — Хочешь меня запугать?       — Прости меня, я не хотел тебя напугать! Это было между нами с Кириллом. Он не только с тобой вёл себя отвратительно, хоть я и это ему не простил. Но хамство в свою сторону я не прощаю никому.       — Я всё равно не вижу причины хвататься за нож! — крикнула Ната. — Если он так тебя достал, мог бы ударить его кулаком, этого было бы вполне достаточно!       Мартин с нескрываемым удивлением посмотрел на свои руки, будто впервые их увидел. Слова Наты застали его врасплох.       — Прости, это не в моём стиле.       — А ударить человека ножом — в твоём стиле? — зло шипела девушка. Её разрывало от гнева.       — Считай, что в моём, — холодно кивнул Мартин. — Я же сказал, я знал, как именно его ударить, чтобы не убить, но чтобы он надолго запомнил. Правда, боюсь, теперь он уж точно не станет провожать тебя вечерами. Да и вообще выходить на улицу в тёмное время суток.       — Какой же ты… жестокий.       Ната всматривалась в его лицо огромными от ужаса глазами, но не видела ничего человеческого, лишь самодовольный блеск в глазах. Мартин получал невероятное удовольствие от того, что сделал.       — Не без этого. Но я не хочу, чтобы ты завтра куда-то ехала. Ты абсолютно не причём.       — Ой ли? — фыркнула Ната.       Мартин едва заметно улыбнулся.       — Ну ладно, меня немного разозлило то, как он к тебе относился. Заставил тебя мёрзнуть, столько времени ехать в общественном транспорте при том, что ты плохо себя чувствовала. Да ещё и не хотел тебя провожать! А как он на тебя орал? Я едва сдержался, чтобы не проучить его прямо там, но не хотел тебя пугать.       — Ну спасибо! — фыркнула Ната.       На Мартина она старалась не смотреть. Теперь она чувствовала себя виноватой в случившемся. Если бы Мартин не был одержим ею, то ничего подобного не произошло!       — Пожалуйста. Надеюсь, он теперь не посмеет к тебе подойти.       — Ты теперь всех парней будет резать? — вспыхнула Ната, но Мартин в ответ лишь молча улыбался.       — Уходи.       Всего одно слово, но Мартина будто ударили по лицу. Он вскинулся, впился в Нату встревоженным взглядом, но пока не встал, только спина его стала напряжённой и прямой.       — Ты меня прогоняешь? — медленно-медленно спросил Мартин, будто не верил услышанному.       Так оно, впрочем, и было. Он не верил своим ушам. Точнее, ощущениям: одно-единственное тихое слово ударило его в грудь, оттолкнуло, и Мартин с трудом мог усидеть на месте. Ему захотелось панически бежать, и это ощущение было давно забытым: когда-то он случайно оказался слишком близко к монастырю, да такому, где монахи были действительно крепки в вере, и Мартин бежал. Бежал, как дикий зверь от пожара. И что-то подобное он почувствовал теперь: от Наты шли обжигающие волны, и находиться рядом становилось невыносимо. Именно поэтому он задал такой глупый вопрос: он ещё надеялся, что Ната отступит и не оттолкнёт его.       — Уходи, — повторила она холодным тоном, и Мартину в нём послышались отчаяние и разочарование. — И не возвращайся. Я не хочу тебя видеть.       Мартин встал и последний раз посмотрел в лицо Нате. Она не плакала, её лицо горело злым румянцем, а в глазах был такой холод, что Мартин едва сдержался: ни одна девушка не смотрела на него так! Чтобы не наделать ещё больших глупостей, он выскочил из комнаты и из квартиры.       — Боже, что опять произошло? — уточнила Аня, заглядывая в комнату.       Ната не плакала, вот только лицо у неё было подозрительно бледным, но с пунцовым румянцем. Она сидела в кресле, ссутулившись и крепко, до побелевших костяшек, сцепив пальцы.       — Да что опять произошло? Ты кричала.       — Это он!.. — выдохнула Ната, поднимая на подругу стеклянные глаза. — Он напал на Кирилла.       — Кошмар какой.       Аня, стоит отдать ей должное, восприняла эту новость с меньшим шоком, чем Ната. Её больше беспокоило оцепенение, в котором находилась подруга.       — Я же тебе сразу сказала. Это вполне в его стиле.       — Тебя это не пугает? Ты понимаешь, что он едва не убил его просто… просто! Без особой на то причины!       — Это он тебе так сказал?       Скепсис в голосе Ани начал раздражать Нату.       — Он сказал, что Кирилл был слишком не сдержан и не следил за языком. За это и поплатился.       — Ну вот, а ты говорила «просто». Видимо, для Мартина это достаточная причина.       — Достаточная причина, чтобы убить человека?! — вскрикнула Ната, наконец-то поднимаясь.       — Он его убил? Не убил. У меня тут вопрос: ты завтра поедешь к Кириллу?       Умела же Аня заземлить Нату! Та едва успела сделать несколько широких шагов по комнате и сразу же вернулась в кресло, на этот раз устало облокотившись о стол.       — Не знаю. Не знаю! Если я скажу о Мартине… Боже, я не знаю! Я боюсь теперь, что Мартин вернётся и всё-таки убьёт Кирилла.       — А за себя ты не боишься?       — Боюсь, — вздохнула Ната. — Я сказала, чтобы он больше не приходил ко мне.       — Он тебя послушается? Сомневаюсь, — фыркнула Аня. — А что с цветами делать? Я там заглянула…       Ната вдруг улыбнулась, машинально, неконтролируемо, совсем того не желая. Розы манили её, и девушка поддалась соблазну.       — Пойдём, нам надо придумать, куда их поставить.       — Сколько там?       — Сто пятьдесят.       — Обалдеть! — глаза Ани загорелись детским восторгом. — Тебе когда-либо дарили столько цветов?       — За раз или за всю жизнь? — хмуро откликнулась Ната. Ей ужасно не нравилось то, что она испытывала: очередной подарок Мартина пришёлся ей по душе. Она любила красные розы, как бы банально это ни выглядело.       Дверь хлопнула, но Альф не удивился: огненное злое настроение Мартина он почуял ещё издалека. Да и во двор Мартин влетел так быстро, что едва не разбил машину, не войдя в поворот на скользком от бесконечного дождя асфальте. Теперь же особняк наполнялся горячими волнами гнева и раздражения. С чего бы это? Альф знал, что Мартин (как обычно) был у Наты, более того, отвёз ей огромный букет красных роз, что сам Альф считал безвкусицей. По его мнению, Нате надо было подобрать что-то более интересное, необычное, сложнее, чем охапка роз. Может, она тоже так подумала, не захотела взять букет, и Мартин из-за этого обиделся? На него не похоже.       В любом случае, Альфу не стоило сидеть и ждать. Надо было спускаться навстречу Мартину.       — Что случилось? — спросил он неосторожно, едва появившись на площадке второго этажа и ещё не увидев Мартина внизу. И зря: Мартин был не просто зол, он был в ярости!       — Хочешь узнать, что случилось? Она меня прогнала!       От его крика зеркало у входной двери разлетелось осколками. Мартин лишь прошёл по ними, на ходу скидывая пальто на пол. Альфред предусмотрительно молчал, наученный горьким опытом. Он уже и так сказал слишком много и теперь молча спускался по изогнутой лестнице. Мартин же упал на диван, не просто сел, а лёг, закрыв лицо рукой.       — Я не понимаю, что у неё за способности, но она буквально вышвырнула меня! Я думал, что придётся вызывать тебя, чтобы добраться домой — настолько мне было плохо!       — Как ты? Я могу что-то сделать?.. — растерянно спросил Альф, осторожно присаживаясь рядом, но ещё не решаясь прикоснуться к Мартину.       — У нас есть кровь? Я ужасно устал.       — Что-то должно быть.       Запасы донорской крови они получили совсем недавно вместе с разрешением на охоту. Просто на всякий случай. И Альф теперь поспешил к заветному холодильнику. Сам он не любил донорскую кровь, но понимал, что иногда без неё не обойтись, например, после травм или неожиданной физической нагрузки. Или не физической, как вот теперь с Мартином. Что же там произошло? Альфред в мельчайших подробностях вспоминал их короткие встречи, но никак не мог найти подсказку, что не так с Натой! Она не казалась ему особенной, обычная человеческая девчонка. Упрямая до жути, но разве это сверхспособность? Упрямством вампира не отпугнёшь.       Кровь была холодной, но Мартин не обращал на это внимания, пил жадно, большими глотками. После странной реакции Наты он никак не мог прийти в себя. Его тошнило, голова раскалывалась, перед глазами скакали чёрные пятна, будто он посмотрел прямо на солнце, руки тряслись, и Мартин злился на Альфреда, что тот стал свидетелем его слабости.       — Может, мне поехать к ней? — предложил Альф, сам не зная зачем. — Она ведь просто девчонка!       — Была бы просто девчонка, меня бы так не шарахнуло из её квартиры. Она дважды приказала мне уйти. И добила тем, что не хочет меня видеть, — процедил Мартин, отставляя пустую чашу.       — Приказала? — переспросил Альф, не поверил услышанному. — Как такое может быть?       — Как видишь, может. Я больше не смогу попасть в её квартиру, даже приблизиться.       — А если Аня…       — Не поможет, — покачал головой Мартин, но по блеску его тёмных глаз стало понятно, что он просчитывает варианты. — Я могу оставаться только во дворе, придётся ловить её там. Хорошо, что хоть этот мальчишка не будет путаться под ногами.       — Какой ещё мальчишка? — не понял Альф. Ему казалось, что у Наты нет парня.       Мартину стало получше, и он даже поднялся с дивана, чтобы медленно прохаживаться по огромной гостиной. Так ему было проще говорить.       — Да был там один! Отвратительный типчик! Потащил её простуженную на свидание в центр города, а обратно не хотел провожать. Ну, зато на своём примере понял, каково это: бродить тёмными улицами в не самом лучшем районе.       Альф слишком хорошо знал Мартина, поэтому не столько спросил, сколько уточнил догадку:       — Ты что-то с ним сделал?       — Всего лишь ударил кинжалом в спину. Думаю, у него пробито лёгкое. Возможно, в нескольких местах, — холодно, но с ноткой самодовольства, ответил Мартин.       — Зачем? — почти простонал Альф. Он не любил привлекать внимания. Он быстро прокрутил все последствия этого необдуманного поступка, и тут его осенило: — Ната обо всём узнала, да?       — Да, но я особо не скрывался. Сам парень ничего не помнит, я об этом позаботился, но Ната… Она отреагировала резче, чем я ожидал.       — А ты думал, она тебя поблагодарит? — воскликнул Альф.       — Почему бы и нет? — усмехнулся Мартин. — Ладно, не думал я так. Просто парень оказался откровенным хамом.       Мартин хмурился и был ощутимо недовольным. Ситуация складывалась не так, как он ожидал. Да, Ната не должна была обрадоваться случившемуся, но выгонять его!.. Из-за какого-то Кирилла?! Который так ужасно к ней относился! Мартин чувствовал себя глубоко оскорблённым, но злиться на Нату не мог. Стоит отдать ему должное, он никогда не злился на женщин, правда, считая их слишком сложными и капризными, чтобы углубляться в их чувства.       — Что будешь делать дальше? Может, нам безопаснее уехать?       — Ну уж нет! Я подожду, пока Ната остынет, и попробую снова. А пока знаешь, что?.. Я кое-что придумал. Ей это должно понравиться.       По коварной улыбке Мартина Альфред понял, что его ждёт новая порция поручений.