Одно и тоже/Same:LogicTeethDemons

Ты никогда не сможешь по-настоящему выиграть, будучи рожденным проигрывать.

***

Питер впервые узнал о человеке, которого, как позже выяснилось, звали Дэдпулом, в четырнадцать лет. Он был Человеком-пауком всего около двух месяцев и до сих пор приспосабливался: обнаруживал, что его гравитация и физика бросали вызов стенам и крышам зданий Нью-Йорка, вносил небольшие изменения в кое-как состряпанный костюм Человека-паука, совершенствовал паутину и всё ещё тайком выбирался из дома, прячась от Мэй. В такие моменты чувство вины гложило не меньше, чем состояние полной окрыленности.

***

Первое «знакомство» пришлось ранним вторничным вечером, когда Питер и Мэй, удобно располагаясь на диване и поедая пасту Болоньезе (одна из немногих удачных попыток Мэй приготовить что-то съедобное) бегло смотрели очередной «смешной» ситком по телевизору. Однако думал Питер абсолютно о другом: примерно 85% он размышлял о патрулировании этим вечером, в то время как остальные 15% разделились на его собственную растущую популярность на YouTube, невыполненные домашние задания и то, как красиво выглядела Лиз сегодня в школе. Если бы не прибавленная громкость телевизора, он и не заметил бы, что Мэй переключила на новостной канал, по которому шел срочный репортаж об утренней катастрофе на Кросстаунском шоссе. Внимание немедля переключилось на ведущего, рассказывающего о столкновении нескольких автомобилей, позже переросшее в стрельбу, а затем в полномасштабную кровавую резню. Питер, который в то время находился в школе, нахмурился от разочарования, сильнее сжав вилку в руке. Он должен был быть там! Но частые прогулы не могли остаться незамеченными, и рисковать ими – определенно плохая идея. Ведущий же продолжал делиться новыми подробностями о внушительном количестве жестоко убитых людей и об ущербе, причиненным случайным свидетелям бойни, растянувшей на чуть более двух миль по скоростной автомагистрали. Питер с трудом проглотил спагетти, а тошнота скрутила желудок, когда начали показывать кадры с вертолета, пролетающего по длинному участку шоссе с десятками трупов. Глаза немного расширились от шока, заметив большое количество крови на одном из дорожных щитов. Это могла быть просто краска, но, учитывая, что пожарные и судмедэксперты пытались подняться туда, и что под самым щитом лежало тело, накрытое брезентом, вариант с краской отпадал. Очевидно, человек врезался об этот баннер. Очень сильно врезался. «Господи, как это возможно?..» — задался вопросом он, ошеломленно моргнув и скривившись от неприятной картины. В следующий момент на экране появилось крайне плохо снятое любительское видео. Кадры получились нечеткими, потому что рука снимавшего то и дело дрожала, но спины нескольких мужчин с оружием были достаточно видны, и все они целились в перевернутую на бок машину вдалеке… Питер с любопытством наблюдал, как из машины на секунду выглянула голова в маске, прежде чем боевики начали стрельбу. На этом видео резко закончилось. Очевидно, тот, кто всё снимал, разумно решил убежать (что следовало сделать с самого начала). Последнее, что услышал Питер – это испуганные крики граждан. К концу обзора, в качестве объяснения задержки полиции и других служб экстренной помощи, показали образовавшуюся безумно длинную пробку. После этого репортаж наконец-то перешел к описанию нападавшего. Единственное, что смогли внятно рассказать свидетели, – это то, что человек был в красном костюме. Питер моментально напрягся: костюм Человека-паука с почти полностью красной окраской также скрывал лицо, и есть немалая вероятность быть спутанным с этим преступником! Питер даже не знал, как его зовут, чтобы попытаться найти! Хотя… парень явно очень опасен, и произошедшая по его вине кровавая «шоссейная» мясорубка немного пугала. Тем более, один из свидетелей видел, как нападавший упал с неба прямо на одну из машин стрелков, что, по-видимому, и послужило началом конфликта. Значит ли это, что он тоже умеет летать? Черт.

***

Ужасная новость не выходила из головы в течение нескольких часов. А позже, тем же вечером, во время патрулирования, пока в округе всё было спокойно, Питер, сидя на краю крыши пятиэтажного здания, решил погуглить инцидент. Именно тогда выяснилось ещё несколько интересных подробностей. Например, появление самолета «Черная птица» принадлежащего Людям Икс, или то, что одними выстрелами в голову не обошлось. Из худших актов насилия, совершенных нападавшим, были: обезглавливание, тот парень, превращенный в кровавый знак Роршаха на дорожном щите, человек, пронзенный катаной, несколько искалеченных тел в результате столкновения автомобилей, а также отрубленная неопознанная рука в черной перчатке. Информация могла быть фейковой или преувеличенной, но, честно говоря, именно независимые журналисты, ведущие собственные новостные сайты, заслуживали больше всего доверия.  По официальной версии, полиция обнаружила две катаны и ровно двенадцать гильз Desert Eagle Mark XIX, все из которых предположительно принадлежали нападавшему. Итак... всего двенадцать пуль. Один человек, два меча и двенадцать пуль. Питер не был уверен, восторгаться или беспокоиться о парне, который упал с неба, нанес столько урона и разрушений, вывел из строя три внедорожника и три мотоцикла, принадлежавших вооруженным пулеметами профессиональным головорезам. И это всё в одиночку, с двумя мечами и малым количеством арсенала! Вся эта ситуация казалась настолько сумасшедшей и необычной, что надолго запомнилась ему…

***

Но до тех пор, пока Тони Старк не появился в их с Мэй квартире с желанием отвезти его – то есть Человека-паука – в чертов Берлин! В этот момент неизвестный в красном, который, вероятно, являлся каким-то подающим надежды злодеем, перестал занимать так много мыслей Питера. Не только от того, что Железный Человек и Мстители намного важнее, а потому что о нем не было никаких новых новостей в течение нескольких месяцев, что крайне удивительно для Нью-Йорка, в котором постоянно происходят какие-то безумства. Однако безграничное счастье от Мстителей начало тухнуть после поездки в Берлин, стоило Питеру остаться без какого-либо контакта и внимания от мистера Старка. А свой пятнадцатый день рождения уныло провести дома в компании Нэда, Мэй и праздничного шоколадного торта. После этого прошло ещё больше времени, но Хэппи продолжал отмахиваться от него снова и снова, заставляя ощущать себя ненужным куском дерьма. Питер просто чувствовал необъяснимое желание быть полезным… и, возможно, ему наскучило спускать кошек с деревьев, помогать старушкам пройти дорогу и ловить в свои паучьи цепи очередных мелких грабителей. Он хотел бóльшего. И это бóльшее пришло в лице отца Лиз – Стервятника. В тот самый момент Питер почувствовал вкус первого настоящего злодея… а также вкус собственной крови, скопившей во рту оттого, что летающий металлический Стервятник выбил из него всё дерьмо. Последствия их борьбы, да и в общем, всей этой ситуации казались обманчиво спокойными, не считая пылающего огненного следа, оставленного самолетом Старка после крушения на пляже Кони-Айленд. Но, по крайней мере, прохладный воздух приятно щекотал лицо, когда Питер сидел на самой верхушке горки Циклона и делал неглубокие вдохи: ребра, вероятно, были сломаны благодаря тому, что его несколько раз вдавливали в песок чертовыми металлическими когтями. И песок ни-ка-ким образом не смягчил удары! Однако Питер старался не думать, каким избитым выглядел, или о том, как собирается объяснить свой вид Мэй. Пусть его исцеление намного быстрее, чем у обычного человека, но на полное исцеление должен уйти день или около того (не говоря уже о медленно уходящих синяках). Он, конечно, понимал, что не сможет вечно скрывать от Мэй свои супергеройские похождения, но всё равно продолжал придумывать дурацкие оправдания. Питер просидел ещё некоторое время, прежде чем решил отправиться домой. Но только он успел привстать, как сначала с него вырвался болезненный стон от резкой боли в груди, а за ним более жалобный стон от понимания, что в единственном оставшемся веб-шутере почти закончилась паутина: после боя бóльшая часть израсходовалась на то, чтобы связать ящики Старка и Стервятника вместе. И, черт возьми, плечо тоже болело: он пытался развернуть самолет, а затем удерживал Стервятника от побега! Впрочем, он ведь сам подписался на это, став Человеком-Пауком, верно? Питер прекрасно осознавал, что могут случиться вещи похуже летающего мужика с двумя огромными металлическими крыльями, но просто надеялся, что это произойдет не слишком скоро… Сначала хотелось оправиться от сегодняшних событий. Так что, может, подождать хотя бы месяц?.. Однако преступность никого не ждала. Сделав более глубокий вдох и мысленно собравшись, он крепко ухватился за ближайший металлический стержень и начал ползти вниз по каркасу американских горок, морщась от ломоты в теле и в уме подсчитывая, как долго ему придется идти до дома пешком. Квинс находился не так далеко от Кони-Айленд, но без общественного транспорта, веб-шутеров (учитывая сильную боль в теле) – это заняло бы немало времени. Черт, он даже не мог сесть на метро, ​​потому что у него не было ни денег, ни проездного! Почти достигнув земли, осторожно спрыгнув на бетон, неприятно задев ребра, и озираясь вокруг, устало размышляя о тянувших по всему берегу разрушений, Питер впервые за несколько месяцев задумался о тех беспорядках в Кросстаунском шоссе, устроенных человеком в красном костюме. В этот момент и произошло худшее совпадение, какое только могло произойти: он обернулся и столкнулся лицом к лицу с тем самым парнем в красном. Вернее, лицом к маске. Ладно, вообще-то парень стоял в нескольких метрах от него, но не суть. «Блядь!» – Питер сразу запаниковал, внутренне выругавшись. Делал он такое только когда совершал серьезную ошибку, например, как сейчас. Погруженный мыслями, болью и всем дерьмом, через которое пришлось пройти сегодня, он забыл надеть маску. И теперь стоял с открытым лицом перед человеком, которого считал чертовым злодеем!Даже сомнений не было, что это тот парень из новостей: на теле – на очень высоком и очень хорошо сложенном теле – виднелся целый набор оружия, включая две катаны и два больших пистолета, засунутых в кобуру.  Даже стоя на небольшом расстоянии, Питер мог легко заметить разницу между ними как в размерах, так и в росте. Будучи Человеком-пауком и имея суперсилу, это не должно так сильно пугать и беспокоить. Но всё, что Питер знал о человеке напротив – это то, что он умело убил много людей с малым количеством снаряжения. Есть ли у него суперсила? Сильнее ли она его собственной? Питер нервно сглотнул, надеясь, что этого не было слышно, пока они пялились друг на друга в темноте.  Ситуация складывалась не очень хорошо, и он мысленно готовился к новому бою... пока не произошла странная вещь. На самом деле произошло несколько странных вещей. Прежде всего, незнакомец прищурился, и каким-то образом глаза его маски четко выразили это движение, отчего Питер растерялся. Дальше он медленно наклонил голову, и маска опять каким-то образом выразила, что он с интересом разглядывает Питера с ног до головы, прежде чем встретиться с широко распахнутыми темными глазами напротив. Последовала пауза, напряженная и тяжелая. По всему телу Питера пошли мурашки от ощущения пристального взгляда, но паучье чутье не посылало никаких сигналов об опасности. Был ли это хороший знак? Или способности каким-то образом испортились после драки со Стервятником?.. — Бля-я-дь! —  довольно громко застонал стоящий напротив человек, резко откинув голову назад. Питер от неожиданности слегка вздрогнул, а руки незаметно сжались в кулаки, когда парень прошептал: — И это чертов Человек-Паук!? Какого хуя!  Питер, чье зрение и слух после мутации улучшились, прекрасно всё расслышал, но абсолютно не понял в чём именно проблема. Мужчина явно был чем-то недоволен и даже зол. Это подтвердилось, когда он снова посмотрела на Питера с огорченным выражением на… маске. Но разочарование быстро сменилось на притворную любезность, прежде чем он громко и весело заговорил (что было странно для типа, казавшим таким опасным): — Приветик! Это же Человек-паук, да? — поздоровался, внезапно сделав широкий шаг на встречу и настолько напугав напряженного Питера, что тот быстро отшатнулся назад, на всякий случай подняв кулаки. Однако его, похоже, совершенно не смутила реакция Питера. Он просто перестал приближаться, вскинув руки в примирительном жесте: — Оу, красно-синий, я не желаю тебе вреда!  Питер даже не успел обдумать, можно ли ему верить, как тот продолжил:  — Какой-то ты дерганый, — тихо усмехаясь на действия Питера. — Может, ты из вида прыгающих пауков?  И, не дав Питеру понять, в шутку ли это сказано, добавил: — На самом деле ты не похож на паука! Ни капельки! Я вижу только два глаза и никаких дополнительных ног, если они, конечно, не выдвижные? Но это было бы пиздец как странно… Питер нахмурился, пока человек в красном продолжал нести тираду о его не схожести с членистоногими. Хоть он и пытался выглядеть беззаботно с этими нелепыми шутками, в голосе явно прослеживались беспокойные нотки. И Питер не мог понять почему, пока мужчина, тяжело вздохнув, не процедил: —  А вот на гребаного подростка ты похож! — прозвучало как откровение, причем очень досадное для самого мужчины.  Питера всегда раздражали разговоры о возрасте, особенно от мистера Старка, который обращался и видел в нем маленького ребенка. Но в данный момент, будучи ужасно уставшим, избитым, разоблаченным и отчаянно желавшим просто пойти домой, не вступая в ещё одну опасную для жизни драку с человеком, который был старше, лучше сложен и, скорее всего, с бóльшим опытом в боях и убийствах, чем отец Лиз, — Питер позволил частичке страха и волне истощения проникнуть и осесть глубоко в костях, легко принимая нежеланную истину.   Слегка наигранно-слащавым тоном он выдавил: — Я и есть подросток.   Питеру не нравилось выглядеть мелким и жалостливым, но тело болело и очень просило еды. Было холодно, засохшая на лице кровь начала неприятно зудеть, ему ещё предстоял долгий путь домой и… и… Он действительно не знал, чего ожидать от убийцы, стоящего прямо перед ним. Особенно после признания в возрасте. Питер чувствовал себя таким глупым, ибо был почти уверен, что это откровение обернется против него самого! Но вместо того, чтобы высмеять Питера или выхватить одно из своих оружий с целью вступить в драку, мужчина начал довольно яростно ругаться себе под нос. Питер среди этого потока гневной брани услышал несколько знакомых фраз (в конце концов, он вырос в Квинсе!), но это были те обороты, которые он сам не использовал и никогда не видел, чтобы их кто-то произносил так… красноречиво. Мужчина в красном даже выругался на других языках, прежде чем недовольно заявить, что слово «человек» в имени «Человек-паук» лишь лживая реклама, и правильнее было бы назвать летающего паукообразного – «Мальчишка-паук». Тогда Питер сообразил, что мужчина, вероятно, злился, узнав, что под маской супергероя всего лишь малолетка. Но, будучи уверенным, что данная информация только выставит Человека-паука в менее опасном свете, такую реакцию вообще не понял. Ругательства длились около тридцати секунд, прежде чем мужчина взял себя в руки. Он глубоко выдохнул и резко поднял голову, встречаясь с глазами Питера. — Что ж, — хлопнул он в ладоши и энергично потер их, — ты выглядишь так, будто кто-то тебе немножко врезал, Паучок. И под немного я подразумеваю много, — уточнил бодрым голосом, снова окидывая Питера взглядом, только на этот раз быстрым и поверхностным.  Питер почему-то почувствовал себя очень неловко из-за грязного внешнего вида с синяками по всему лицу. Хотелось придумать что-то остроумное в ответ, но мужчина снова заговорил:  — И, кстати, сегодня день супергеройской стирки? Потому что я почти уверен, что в последний раз, когда я разглядывал твою задн… кхм… — он осекся, нервно засмеявшись. — Точнее, в последний раз я видел, как ты несся на паутине по городу в каких-то очень модненьких спандексовых шмотках. Знаешь, без этой толстовки с капюшоном, носков и... это что, акватапки?  Питер поборол желание переступить с ноги на ногу и начать разглядывать себя. Хоть в самодельном костюме он чувствовал себя довольно нелепо по сравнению с костюмом Старка, Питер решил проявить каплю уверенности (которую ощущал лишь будучи в маске Человека-паука) и указать рукой на видневшуюся неподалеку дымящую, освещенную огнем береговую линию: — Я думаю, они идеально подошли для сегодняшней работы, — его голос даже не дрогнул, чем определенно стоило гордиться! И когда мужчина, прежде чем рассмеяться, сделал странный мультяшный жест, быстро смотря то на Питера, то на пляж, Питер не смог сдержать мягкой улыбки над собственной глупой шуткой. Но быстренько поняв, что нельзя терять бдительность, склонил голову, позволяя своим волосам упасть на лицо, и попытался сохранить невозмутимое лицо. Услышав очередной протяжный вздох, он поднял голову и заметил, что мужчина опять нагло разглядывает его. — Что? — спросил Питер, продолжая чувствовать себя очень неловко под этим взглядом. — Что! Что?! Н-ничего! — всполошился он. — Ты только что улыбнулся и это… это… ты просто... — беспомощно застонав, влепил себе пощечину, — ...подросток, он чертов подросток! — шепотом осадил себя, а затем ещё тише произнес:  — Плохой, плохой Дэдпул. Такой мерзкий! Питер, однако, услышал каждое слово. Он тяжело сглотнул, осмысливая сказанное. Длинная логическая цепочка приводила только к одному выводу: главная проблема стоящего напротив человека заключалась в слишком юном возрасте Питера. И этот – Дэдпул? – несколько минут назад сам чуть было не проболтался, что разглядывал Питера… точнее, его… Громкий визг шин по асфальту, послышавшийся неподалеку, не дал докончить мысль, хотя щеки, уши и даже шея Питера успели залиться предательской краской. У самого входа в парк припарковался автомобиль. — Эй, Мистер Пул! —  весело крикнул парень с индийским акцентом, высунувшись из водительского окна нью-йоркского такси и размахивая рукой. Мистер Пул – кем, вероятно, являлся Дэдпул, – поднял руку и воскликнул в ответ: — Допиндер! — его голос всё ещё звучал напряженно. — Извините, я немного опоздал! Произошел инцидент: я чуть не застрелился из пистолета, который вы дал… — Ты чертовски сумасшедший малый! — Дэдпул слишком громко рассмеялся, перекрикивая таксиста, который явно собирался поделиться остальными тревожными подробностями. — Посиди пока спокойно на своей мягкой жопке, я сейчас приду! Последние слова показались Питеру странными. Неужели Дэдпул собирался просто уехать на такси? Он знал, что должен чувствовать облегчение (наверняка не всем везло вылезти невредимыми после встречи с потенциальными злодеями). Но он поник от ощущения, что пока Дэдпул будет спокойно ехать в машине, Питеру придется пройти ужасный и длинный путь домой пешком… в таком убитом состоянии. Да, в нем определено говорила зависть.  — Ладненько! — громко буркнул Дэдпул, и Питер снова вздрогнул от неожиданности, так некстати вспомнив глупую шутку о прыгающих пауках: Питер и вправду слишком дерганный. Он только начал пятиться, чтобы развернутся и начать путь домой, когда Дэдпул сказал: — Надень маску, Паучок.  Питер замер, сбитый с толку от обращения, и даже забыл, что надо как-то среагировать на приблизившегося Дэдпула, вставшего прямо напротив него. — Допиндер – это сладенький кусочек коричневого сахара, и он примерно так же опасен, как сверчок, — продолжал говорить мужчина, наклоняясь достаточно близко, чтобы выхватить маску Питера из кармана брюк, поправить её и начать осторожно натягивать на голову Питера. — Я думаю, что для одного вечера ты достаточно натерпелся. И тринадцатилетним детям уже пора баю-баюшки.  Стоп. Что?! Питер резко вышел из смущенного ступора, потому что – тринадцать?! Черт возьми, нет, он не выглядел на тринадцать! Он грубо оттолкнул руки Дэдпула от головы, где у мужчины не получалось правильно надеть очки на глаза, чтобы сделать это самому, параллельно морщась, когда материал цеплялся за засохшую кровь и порезы на лице. Как он позволил такому опасному типу так легко вторгнуться в свое личное пространство!? Питер расправил плечи, посмотрел на мужчину, злобно тыкнув пальцем в его грудь, и выпалил первое, что пришло в голову:  — Мне пятнадцать! — заявил он и тут же почувствовал себя идиотом. Да какая разница, сколько ему?! Дэдпул, протяжно застонав, пробормотал себе под нос: — Толькопятнацатьпочемублядскаяжизнь!  Питер, уже точно убежденный в своей правоте насчет странного поведения Дэдпула, после этих слов снова покраснел под маской. Теперь, когда они стояли так близко, можно было как следует рассмотреть, насколько шире, крупнее и выше смотрелся Дэдпул рядом с ним. Даже мистер Старк не возвышался так сильно, черт возьми. Питер не знал, что чувствовать к убийце, который испытывал к нему, точнее, к Человеку-пауку, отнюдь не дружеское влечение. Тем более после раскрытия возраста, Питер был уверен, что Дэдпул разочаровался, и ранее брошенные слова про «лживую рекламу» приобрели новый смысл. У многих людей, узнав кто на самом деле скрывается под маской супергероя и дружелюбного соседа Человека-паука, была бы такая же реакция? Он настолько забылся в мыслях и новых проблемах с самооценкой, что вновь не отреагировал на Дэдпула, внезапно оказавшегося позади него почти вплотную. Его руки легли на плечи Питера, сжимая и подталкивая вперед, в сторону входа, где ждало такси. — Что ты… — чуть было растерянно не спросил Питер, прежде чем его перебили. — Ты меня не слушал, малыш?  Малыш?  — Я сказал, что Допиндер отвезет тебя домой, — повторил он, и Питер мысленно дал себе по лицу за свою рассеянность. — Ты весь побитый, и я могу предположить, что место, которое ты называешь своим домом, в этом огромном и прекрасном городе грез под названием Нью-Йорк, находится далеко отсюда. Кроме того, скоро прибудет полиция, чтобы разобраться с тем горящим самолетом. И для нас с тобой лучше, если они не найдут двух странных типов в красных костюмах на месте катастрофы с дохрена трупами. Какой же всё-таки прекрасный вечер! К концу его, на удивление, не лишенной смысла болтовни они уже добрались до такси, и Питер приходил в некотором смятении от своей покорности. Может, дело было в надежном тоне Дэдпула и в его уверенных руках, которые давали некую спокойность и защищенность? Питер даже не сопротивлялся, когда Дэдпул открыл дверь машины и усадил его на заднее сиденье. Но стоило ему оказаться в маленьком салоне, как волна паники накрыла его, хоть паучье чутье и молчало. Он не знал Допиндера и Дэдпула. И каким образом они должны отвезти его домой, если никто не должен знать его адрес?! Он напрягся, замерев и полностью приготовившись выбежать из такси через другую дверь, возле которой не стоял Дэдпул. Но тут дверь захлопнулась, и вместо того, чтобы сесть в машину, Дэдпул прислонился к открытому водительскому окну и произнес: — Допиндер отвезет тебя домой или в любое другое место, которое ты попросишь, — а затем обратился к водителю, и его дружелюбный тон вскользь перешел в серьезный и требовательный. — И этого парня никогда не было в твоем такси, верно, дружище?  — Конечно, мистер Пул! Вы единственный человек в модном красном костюме, которого я когда-либо имел удовольствие возить, — весело заверил Допиндер, не переставая улыбаться.  Питер удивился искреннему ответу таксиста, последовавшему без малейшего колебания, несмотря на то, что Дэдпул звучал угрожающе. Питер также отметил нежный, слегка восхищенный тон Допиндера во время разговора с Дэдпулом, как будто он был для него супергероем... Но ведь Дэдпул злодей… не так ли?  — Вот поэтому ты мой любимчик, — вычурно прошептал Дэдпул и мило ткнул пальцем по кончику носа Допиндера, очередной раз смущая Питера своими причудливыми действиями. Затем он просунул голову в окно машины, полностью вдавливая водителя в сиденье плечом, и помахал Питеру ладонью: — Спокойной ночи, малыш, не позволяй жукам кусаться! —  он начал отстраняться, как вдруг остановился, добавляя: — Если только они не пауки, и это типа не часть твоего ритуала... Подожди, а пауки кусают других пауков?  Взглянул на Допиндера, но тот лишь задумчиво пожал плечами. —  Хм, — Дедпул снова перевел взгляд на Питера, — в любом случаем мы не осуждаем.  — Пауки не жуки, — не удержался Питер от тихого замечания, но Дэдпул уже вылез из машины, давая Допиндеру больше пространства. По реакции водителя казалось, что он уже привык к таким выходкам, даже когда небрежно вытер с лица, куда секунду назад касался локоть Дэдпула, что-то густое и красное.  Питер недоуменно моргнул. Это была кровь?.. — А как же вы, мистер Пул?  — Не беспокойся обо мне, сладенький, — ущипнул он Допиндера за щеку. — Где воля – там и Уэйд!  — Я не знаю, что это значит, но я доверяю вам, мистер Пул!  — А теперь, — Дэдпул начал активно жестикулировать руками и пылко выделять каждое слово, точно отправлял Допиндера на супер-важную миссию, — гони Допиндер со всей силой и грацией, которой у тебя, конечно, нет, но есть... — Мужество! — восторженно докончил Допиндер. — Именно так! — подыграл ему Дэдпул и дважды постучал по капоту такси, давая понять, что они могут ехать. Двигатель завелся, и машина резко рванула вперед. Питер не сдержался и напоследок взглянул через заднее стекло на Дэдпула. Но того и след простыл. Он повернулся обратно и поудобнее устроился на сиденье, когда его одновременно охватило беспокойство по поводу мистера Старка, Стервятника и Лиз, так сильно давя на голову, что глаза сами по себе на мгновенье закрылись, решившись довериться моменту.

***

Помимо взглядов через зеркало заднего вида и вопроса, где Питер хочет, чтобы его высадили, Допиндер вообще не пытался завязать какую-либо светскую беседу. Питеру даже показалось, что он слишком буквально принял фразу Дэдпула: «этого парня никогда не было в твоем такси». В любом случае, Питеру пришлось нарушить молчание ближе к концу пути, когда его чуть не высадили в нескольких кварталах от места, где он жил. Он вспомнил, что у него нет денег, и только сейчас осознал, что Дэдпул тоже не давал Допиндеру деньги за проезд. Почему он вообще был уверен, что Дэдпул заплатил за него? Мистер Старк, будь здесь, убил бы Питера за такую невнимательность и неосторожность, которую проявлял всю эту чертову ночь, в том числе в битве со Стервятником! — Я… у меня нет с собой денег, — неуверенно начал он, сглатывая нарастающую панику. — Что мне…? — Не волнуйся, друг мистера Пуля, — прозвучало так, будто это был какой-то почетный титул, — для тебя поездка бесплатная!  Питер облегченно выдохнул и обратно плюхнулся на сиденье, пробормотав виноватое «спасибо». Он был благодарен Допиндеру, хотя, наверное, благодарить нужно именно Дэдпула.

***

Несколько часов спустя после того, как Питер, не разбудив Мэй, бесшумно пробрался в свою спальню через открытое окно, написал Неду обнадеживающее сообщение, что он жив-здоров, принял душ, тщательно обработал заживающие раны и уже лежал на кровати, готовясь отойти ко сну — как безумные события этой ночи попросту не дали ему это сделать. Он должен был думать о победе над Стервятником и о том, что ему удалось в целости сохранить большое количество технологий Старк Индастриз. Но все мысли были заняты внезапной встречей с Дэдпулом.  Теперь Питер знал не только псевдоним этого человека, но ещё, возможно, настоящее имя: фразу «Где воля — там и Уэйд» можно было интерпретировать по-разному, но Уэйд, очевидно, имя. Сейчас, когда разум окончательно прояснился, Питер начал по косточкам разбирать те моменты, которым изначально не придал значение. Например, тот факт, что его обостренное обоняние учуяло от Дэдпула запах железа, слова Дэдпула о трупах на пляже или кровь с лица Допиндера после прикосновения Дэдпула. Все это указывало на то, что присутствие Дэдпула в Кони-Айленд не случайное стечение обстоятельств: он опять устроил какую-то резню, наверняка не сильно отличавшую от прошлогодней автомагистральной. Дэдпул определено был убийцей. Убийцей, знавшей личность Человека-паука. Более того, понимая это, Питер не пытался сразиться с ним! И не только от усталости, но и оттого, что не чувствовал никакой опасности со стороны Дэдпула, даже малейшего намека. Всё в Дэдпуле обезоруживало, вызывало желание ослабить бдительность и довериться. Конечно, узнав возраст Питера, мужчина чувствовал себя ужасно разгневанным из-за продолжительного плотского интереса к Человеку-пауку, но его поведение оставалось безобидным и дружелюбным. И Дэдпул помог ему, не прося ничего взамен. Все это оставило Питера в противоречивых чувствах. Стоило ли волноваться о том, что Дэдпул захочет узнать его имя, адрес? Попытается ли он навредить Мэй, его друзьям или мистеру Старку(ака Железному человеку, который явно не нуждался в защите)? Но Питер не чувствовал угрозы, и даже паучье чутье разделяло его ощущение. Черт, но Дэдпул при всем этом оставался убийцей!.. Да, мистер Старк был бы так зол сейчас. И кстати о мистере Старке: с такими связями он наверняка что-то то знает о Дэдпуле! Сонно зевнув и перевернувшись на бок, Питер решил обязательно расспросить его, утаив некоторые детали. В частности, что он лично столкнулся с Дэдпулом. Столкнулся без маски. Нет, нет, нет! Мистер Старк определено не должен знать подробности.

***

Он намеревался поднять тему насчет Дэдпула на следующий день, или через два, или ещё чуть позже, но Питеру пришлось просто смиренно ждать, пока Старк перестанет злиться из-за всех его необдуманных и отчаянных погрешностей. Он надеялся, что мистер Старк хотя бы вернет костюм Человека-паука, но и этого не случилось. И случится ли вообще после последних событий со Стервятником? Поэтому сказать, что Питер удивился, когда Хэппи появился у школы, чтобы отвезти его в новую Башню Мстителей к мистеру Старку — это ничего не сказать! Он очень нервничал по поводу очередной воспитательной лекции, которую, очевидно, хотели ему провести, несмотря на то что Хэппи выглядел по-странному оптимистичным по дороге туда. Но все оказалось абсолютно не так! Точнее, лекция прозвучала, но вместе с ней и новость, что Питера хотят официально включить в состав Мстителей! А потом Старк показал этот новый, невероятно шикарный костюм Человека-паука, и Питер встал перед непростым выбором. Тонна сомнений крутилось у него в голове, пока он не отклонил столь щедрое предложение, решив остаться дружелюбным соседом Человеком-пауком. И поскольку за все дни, прошедшие после инцидента на Кони-Айленд, у Питера не было никаких оснований или причин думать, что Дэдпул его ищет, он позволил себе расслабиться на этот счет и включиться в обычный ритм жизни. Любые шансы на отношения с Лиз были разрушены её переездом (конечно, из-за злодейских злодеяний её отца), и Питер сосредоточился на важности ночных патрулирований и пресечения преступности. А ещё он больше не прятался от Мэй, поскольку она случайно застукала его в костюме. Просто вишенка на торте! 

***

Итак, после всех последних событий инцидент с Дэдпулом показался Питеру таким неважным. Конечно, мысли о том, что Дэдпул ещё проявит себя с целью навлечь новые проблемы на свою задницу, иногда проскальзывали в голове. Поэтому некоторые ночные патрули Питера проходили в особенно напряженных ощущениях – в ожидании чего-то плохого, которое никак не наступало. Время шло довольно быстро, и о Дэдпуле до сих пор не было никаких новостей: этот парень был мастаком внезапных исчезновений! Прошли недели, месяцы, за ними ещё месяцы, когда высокий, опасный и любящий болтать убийца будто сквозь землю провалился. В конечном итоге Питер просто забыл об их встрече. Забыл о нем. 

***

Его жизнь была заполнена обязанностями Человека-паука и подростковыми проблемами. С последним было гораздо сложнее справляться, ведь ему исполнилось шестнадцать, и он уже не чувствовал себя ребенком. Ещё ему приходилось уживаться с паранойей Мэй из-за патрулей и с её странной суетливостью по поводу того, что он Человек-паук. Не потому, что она против этого, а потому, что постоянно наставляла его быть самым лучшим супергероем, которого когда-либо видел мир. Самый неожиданный поворот сюжета!  Вернувшись на стажировку в Старк Индастриз, он начал усерднее учиться, не забывая играть роль неконфликтного и прилежного ученика Питера Паркера каждый раз, когда Флэш докапывался до него. Нельзя ещё не упомянуть о быстрорастущей влюбленности к Эм-Джей, которая туманила подростковый, кишащий гормонами возраст.

***

Жизнь постепенно налаживалась, пока Нью-Йорк не стал сладким лакомством для представителей внеземной цивилизации. Питер же был в восторге от того, что наконец-то сможет помочь Мстителям с миссией. С настоящей миссией! Ему даже удалось отправиться в открытый космос, да ещё в костюме Железного Паука! Но в конце, превратившись в прах без всяких объяснений, а затем вернувшись в мир живых спустя пять лет во время полномасштабной войны, и при этом ни на день не постарев, — всё это оказалось совсем не весело. Особенно смерть Тони Старка…