Even if it's just us, we'll be okay

      В течение следующей недели их жизнь входит в привычное русло. Они вместе просыпаются, Коул осматривает башню, пока Джей завтракает, Джей чинит всё, что нужно починить в маяке — заколоченные окна, хрупкие механизмы Эхо, — пока Коул развлекается на верхнем этаже, они проводят день вместе, занимаясь тем, что кажется им забавным, и пытаясь разработать план, как победить Надакана, и, наконец, Джей ужинает, и они снова засыпают вместе.       К седьмому дню этой рутины Джей чувствует, как у него сдают нервы. Чайки слишком громкие, камень башни слишком грубый, а выходки Эхо и Q1C1 слишком раздражающие. Джей срывается на них. Коул бросает строгий взгляд и вежливо выпроваживает роботов.       Коул смотрит им вслед, скрестив руки на груди. Он бросает на Джея тот же взгляд, но затем его лицо смягчается, и он вздыхает.       — Поговори со мной.       Джей поддаётся вперёд, раздавленный взглядом призрака. Он откидывается назад, к окну, сжавшимся горлом выдавливая:       — Я не могу сосредоточиться. Мы здесь уже больше недели, а я ни на йоту не приблизился к разработке плана.       Джей чувствует присутствие Коула рядом ещё до того, как видит его. Призрачный голос перекрывает крики чаек и его собственные тревоги:       — Ты также восстанавливался и приводил это место в порядок. Неудивительно, что мы ещё не разобрались с Надаканом.       — Но что, если мы никогда этого не сделаем?! — Джей сверлит Коула взглядом, сжимая пальцами брезент. — Что, если я не разгадаю загадку Ллойда и не смогу остановить Надакана?!       Коул открывает рот, чтобы ответить, его брови опускаются над глазами. Джей смотрит в окно и продолжает, не в силах сдержать рвущиеся наружу слова:       — В этом мече все, Коул. Все. Я уже однажды подвёл команду, я не могу облажаться снова. Не сейчас, когда от этого зависят их жизни, а Надакан пытается уничтожить Ниндзяго и…       Рука Коула на его запястье мгновенно заставляет Джея замолчать. Это прикосновение притягивает взгляд к призраку.       — Дыши, — говорит Коул, глядя на него так, будто кроме него в мире больше никого нет.       Джей едва удерживается от кокетливого комментария о близости Коула и о том, как трудно расслабиться, когда пальцы призрака обхватывают его запястье. Он снова отворачивается к окну, давая себе секунду перевести дыхание и усмирить бешеный пульс.       — Лучше? — спрашивает Коул. Его большой палец нерешительно поглаживает чужое запястье.       — Лучше, — соглашается Джей. Его сердце всё ещё колотится, когда он смотрит на Коула, но теперь он способен сосредоточиться на призраке, а не на джинне, поджидающем их в Ниндзяго.       Коул улыбается ему печально.       — Поверь, я понимаю, как всё это пугает, но мы не получим ответа, просто таращась в окно и переживая об этом часами, — его рука соскальзывает с запястья Джея. — Нам следует подумать над идеями вместе, а потом за пару дней сформировать нормальный план. Так ведь Ллойд и Зейн всегда планировали наши миссии, верно?       — Верно, — сокрушённо вздыхает Джей.       — Но у нас всё равно сейчас мозги не варят, так что выяснение всего этого можно отложить на потом.       — Мы не можем просто ждать, Коул, — Джей чувствует, как пираты Надакана мелькают на грани его сознания. Он почти ощущает прохладный металл, рассекающий его лицо. — Они скоро доберутся сюда.       — Значит, разберёмся завтра или когда ты захочешь. Но я знаю тебя, и прямо сейчас ты слишком на нервах, чтобы придумать что-то стоящее, — рассуждает Коул, скрещивая руки на груди и склоняясь ближе к Джею.       Джей надувает грудь, пытаясь возразить, но затем сдувается и сползает вниз по стене, садясь на пол.       — Ты предлагаешь мне сделать перерыв, да?       — Ага.       Ниндзя молнии протяжно вздыхает, чувствуя, как расслабляется при мысли о том, что можно ещё немного игнорировать Надакана. Он наклоняет голову, чтобы посмотреть на Коула своим здоровым глазом.       — Знаешь, ты говоришь совсем как Зейн. «Тебе нужно поспать», «тебе нужно поесть, а не пить растворимый кофе», «проведи дыхательную практику».       — Может, он был прав, — Коул усмехается и закатывает глаза.       — Ну что ж, Зейн, — Джей садится ровнее, — как мне следует «сделать перерыв» от размышлений о том, как победить Надакана?       Коул сдерживает смешок, затем потягивается и садится рядом с Джеем, держа руки под прямым углом.       — Согласно моим обширным исследованиям, лучший способ расслабиться после стресса, связанного с приближающейся сложной задачей, — это… — он на мгновение замолкает, прикусывает губу и оглядывает комнату, и, наконец, с ухмылкой смотрит на Джея, — подумать о том, что ты хочешь сделать после того, как задача будет выполнена.       Джей смеётся, сгибаясь пополам.       — Зейн поставил бы тебе четвёрку с минусом за такой совет.       Коул возвращается на прежнее место, отворачиваясь, чтобы скрыть смех.       — Смысл в том, что если у нас будет цель на после победы над Надаканом, у нас будет больше мотивации придумать план, вместо того чтобы с ужасом думать о встрече с ним.       — Я ожидал чего-то вроде успокаивающей прогулки у воды, но если это то, что рекомендует Зейн…       Коул снова сдерживает смех.       — Это то, что обычно делаю я…       — О, основываясь на своих обширных исследованиях, Зейн обычно думает о том, чем заняться после победы над всемогущим джинном?       — Заткнись, а? — Коул шутливо толкает его в плечо, и они оба разражаются смехом. Призрак вздыхает и оглядывает комнату. — Так ты воспользуешься советом или нет, болтун?       — Ладно, кирпичноголовый, — парирует Джей, следуя за взглядом друга. Он оглядывает комнату, думая о команде, о родителях… о Коуле. Глубоко вздохнув, он выпаливает первое, что приходит в голову: — Я хочу пиццу.       Чайки за окном перекликаются друг с другом. На мгновение их крылья бьются за окном, как раскаты грома.       — Пиццу?! — Коул смеётся, хватаясь за живот.       Джей поворачивается к нему, его собственный смех пытается вырваться из груди.       — А что не так со старой доброй пиццей? Я уже несколько недель ем рыбу, Коул. Ты правда будешь смеяться надо мной из-за того, что я хочу хоть какого-то разнообразия?       — Н-нет! — Коул запинается между смешками. — Я просто… не ожидал этого.       — Правда? А чего ты ожидал? Что плохого в том, чтобы скучать по пицце?       — Ничего, — подчёркивает призрак, и его лицо расплывается в улыбке, — я просто думал, ты скажешь что-то вроде… сходить на свидание с Нией или увидеться с родителями…       — Что?!       Коул перестаёт смеяться. Он трезвеет и смотрит на Джея, который моргает в недоумении.       — С чего бы мне хотеть идти на свидание с Нией?       Призрак несколько раз моргает, глядя на Джея, как олень, попавший в свет фар.       — Эм, потому что вы встречаетесь?..       Коул — один из самых уверенных и непоколебимых людей, которых знает Джей, — неловко ёрзает на полу под его пристальным взглядом. Он проводит рукой по волосам и отводит глаза в сторону.       Мысль о том, чтобы завязать новые отношения с ниндзя воды, вызывает в памяти Джея вспышки ссор и напряжённых разговоров на диване. Он лишь смотрит на призрака, его голос переполняет раздражение:       — С каких это пор я встречаюсь с Нией? Она считала, что нам было бы лучше остаться друзьями, — великий Первый Мастер Кружитцу — уже много лет.       Брови Коула сходятся на переносице.       — Она сказала, что ты видел её в своём отражении в гробнице. Я думал, это значит, что вы в итоге сошлись и всё ещё нравитесь друг другу… — он замолкает, когда лицо Джея мрачнеет.       — Вот чёрт.       — Что значит «вот чёрт»? — Коул хмурит брови сильнее.       Воспоминания об острове нахлынули снова. Джей чувствует, как пот стекает по его шее.       — Ладно, э-э, произошло… небольшое… недопонимание… — Брови Коула опускаются ещё ниже. Джей сглатывает. — Думаю, это прекрасная возможность для меня начать… «больше говорить».       Коул скрещивает руки на груди в ожидании.       — Ладно, эм, в общем… — Джей чешет шею. — В отражении я увидел не Нию. Я не верил, что мне нравится человек, которого я действительно увидел, поэтому продолжал тосковать по Нии и загадал желания, думая, что они заставят её полюбить меня, и мне не придётся разбираться с тем, кого я на самом деле увидел. Но это не сработало — очевидно, — и она раскусила мою ложь и поняла, что я загадал желание. Мы всё обсудили, и она сказала, что я ей больше не нравлюсь в этом смысле, но она всё равно хочет быть друзьями, поэтому она прикрыла меня с этой историей про гробницу, чтобы не расстраивать тебя ещё больше.       Он глубоко вдыхает и смотрит на Коула. Призрак, похоже, всё ещё переваривает его монолог.       — Так что нет, я не видел Нию в своём отражении в гробнице. Мне не нравится Ния. Я не нравлюсь ей. Мы не встречаемся, — выпаливает Джей.       — Подожди, — Коул размыкает руки, — ты загадал желания и соврал мне только потому, что…?       — Я избегал своих чувств к тому, кто мне действительно… — Джей отводит взгляд от Коула, — …нравится.       Коул моргает ещё мгновение, затем тяжело выдыхает.       — Оу…       — Ага, — Джей съёживается, отворачиваясь от Коула.       Крики чаек эхом разносятся по маяку.       — Прости. Я всё испортил, потому что не мог смириться с тем, что увидел, — он щиплет себя за шею, которая, как он уверен, уже горит красным пламенем. Его голос дрожит. — Ты, наверное, злишься.       Сердце Джея бьётся ещё несколько долгих мгновений.       — Честно говоря, — мягкий голос Коула заставляет его перевести взгляд на призрака, — не особо.       Джей хмурит брови, а тот продолжает:       — Не знаю, мне кажется, что мы уже обговорили всё, что касается общения и избегания. Если уж на то пошло, я просто рад, что мне больше не придётся смотреть, как ты страдаешь из-за Нии.       Джей медленно садится ровнее, а призрак пожимает плечами, на губах у него появляется улыбка.       — К тому же ты снова разговариваешь со мной, — он оглядывается и широко улыбается синему ниндзя, — а на это я не могу злиться.       — О, слава Первому Мастеру, — вздыхает Джей и заваливается набок, уткнувшись головой в плечо Коула, — я боялся, что ты вышвырнешь меня в окно.       Коул усмехается, слегка тряся его на своём плече.       — Ты слишком переживаешь. И я всё-таки не настолько агрессивный.       — В последнее время я был настоящим ослом, я бы не стал тебя винить. — Джей ещё сильнее прижимается к Коулу.       Призрак хлопает его по плечу, усмехаясь:       — Прости, я правда пытался подбодрить тебя.       Тот стонет и зарывается лицом в плечо Коула.       — Могу я хотя бы узнать, кто именно этот твой «особенный человек»?       Джей тут же замирает.       — Только если хочешь, чтобы мне стало ещё хуже.       Коул снова смеётся, закатывая глаза.       — Ладно, ладно. Не надо так драматизировать. Не хочешь рассказать мне ещё что-нибудь про эту твою пиццу?       Отчаянно. Что угодно, только не это.       Джей не может позволить Коулу узнать. Никогда. Если для этого Джей должен будет говорить о пицце каждый день до конца своей жизни, то он станет ходячей энциклопедией по пицце.

***

      К большому разочарованию Джея, сколько бы он ни говорил о своей страсти к пицце, Коул не забывает о его «будущей второй половинке».       — Это Скайлор?       — Что? — Джей поднимает голову от воды. Сегодня они решили посидеть снаружи — день был особенно ясный. Джей болтался в воде, а Коул устроился на ступеньках в огромном пончо.       — Мне показалось, что это кто-то, в кого ты не хочешь влюбляться, — Коул пожимает плечами, — а Скайлор уже встречается с Каем.       Джей вздыхает, позволяет себе погрузиться под воду и пускает пузыри в океан. Когда он всплывает, призрак закатывает глаза.       — Не обязательно быть таким драматичным, можно было просто сказать «нет».       — Дело не в этом, — ворчит Джей, держа голову чуть выше уровня воды и надувая губы.       — Что? Не хочешь, чтобы я узнал о твоей второй половинке? — хихикает Коул.       Джею приходится прикусить губу, чтобы не проболтаться об ответе. Он решает повернуться в воде и полностью проигнорировать вопрос.       — Ох, да ну тебя, — вздыхает Коул, — ты даже не можешь сказать мне хоть что-нибудь о ней? Не может же она быть настолько ужасной будущей женой.       Джей замирает в воде.       Она.       Джей понял, что он би, ещё когда его слишком заинтриговал обтягивающий костюм Фрица Доннегана. Но в то же время он никогда не говорил об этом открыто. Просто ещё не пришло время говорить об этом, особенно с командой. Неудивительно, что Коул предположил, что в отражении Джей увидел девушку.       Коул даже не представляет, как много он уже знает об этой будущей «жене».       — Это просто… сложно, — выплёвывает Джей, пока его мозг переваривает предположение Коула. — Почему мы вообще говорим об этом сейчас?       — А когда ещё? Мы либо сражаемся с суперзлодеями, либо пытаемся оправиться после борьбы с суперзлодеями, — Коул неловко ёрзает на ступеньках. — Я просто… хочу поддержать тебя, Джей. Я же твой лучший друг, думал, мы можем обсуждать такие вещи.       Джей поворачивается в воде, чешет шею и смотрит в небо, обдумывая ответ. Вздыхает.       Коул всегда был упрямым.       — Ты никогда не встречал… её. Это человек, которого я знал до того, как присоединился к команде, — Джей оглядывается назад и видит, как Коул подался вперёд. Он сглатывает и снова поднимает взгляд к небу. — Я… давно её не видел.       Когда он замечает, что Коул всё ещё наблюдает за ним, то гребёт обратно к берегу.       — Что ещё ты хочешь знать?       — Ну, — Коул отводит взгляд, — какая она?       — Упрямая до невозможности, — Джей смеряет его взглядом, — и ничего не может оставить без внимания. Я никогда не встречал никого, кто бы держал обиду так, как т— она.       Он поспешно кашляет в руку, сбивая оговорку, и продолжает:       — И выглядит она довольно устрашающе. Высокая и, очевидно, очень сильная, — Джей заставляет себя перестать пялиться на руки Коула, — а лицо у неё почти всегда злое.       Он оглядывается на Коула, которому, как он надеется, уже наскучили его описания. Однако призрак наблюдает за ним с самым пристальным выражением лица, которое Джей видел у него за последние дни. Ничего похожего на нахмуренные брови и плотно сжатые губы, которые он носит во время миссий и на улице.       — Она… вдумчивая, однако. Ей требуется время, чтобы сблизиться с людьми, но она надёжна и заботлива. Когда она расслаблена, можно заметить разницу. Её глаза как бы смягчаются, давая понять, что всё будет хорошо, — Джей наблюдает за чайками в небе, а в голове у него всплывают изумрудные глаза Коула. Его губы двигаются быстрее, чем мозг: — Чёрт, она потрясающая. Её волосы вечно спутаны, но всё равно выглядят великолепно. И она просто—…       Когда его слова доходят до него, он останавливает себя, чтобы не начать описывать, насколько горяч его лучший друг, своему лучшему другу. Он прикусывает губу и оглядывается на Коула, молясь, чтобы тот ничего не понял.       Коул всё ещё наблюдает за ним, но его губы сжаты, а брови опущены. Когда он понимает, что Джей смотрит на него, его лицо смягчается. Он качает головой и улыбается.       — Похоже, ты действительно её любишь.       Джей на несколько мгновений зажмуривается, прежде чем нырнуть под воду, зная, что Коул уже заметил румянец, заливший его лицо. Больше всего на свете он хочет опуститься на дно океана, прямо здесь и сейчас.

***

      — Сомневаюсь, что твоя «таинственная девушка» сочтёт рыдания на шахматной доске очень привлекательными.       Джей поворачивает голову на столе и злобно смотрит вверх на ухмыляющегося Коула.       — Ха-ха, говоришь это так, будто она вот-вот войдёт и увидит меня.       Иронично.       — Я просто указываю на то, над чем тебе стоит поработать, если ты действительно собираешься с ней встречаться, — заявляет Коул, проходя через комнату, чтобы поправить одно из заколоченных окон.       Эхо Зейн хихикает, сидя по другую сторону доски:       — Полагаю, это сто первая победа в мою пользу, Джей.       Джей стонет, снова прижимаясь лицом к столу.       — У меня дежавю.       — Дежавю?.. — повторяет Эхо, наклонив голову набок. — Я не узнаю этого слова.       — Это значит, что ниндроид уже не в первый раз надирает задницу Джею, — раздаётся голос Коула из другой части комнаты.       — И скоро тебя не в первый раз вышвырнут в подвал, — рычит Джей.       — Ауч, — притворно морщится Коул с самодовольной ухмылкой на лице. — Я просто констатирую факт, болтун. Сомневаюсь, что подобные оскорбления сделают тебя очень привлекательным для…       — …Мы не будем встречаться, Коул! — Джей злобно смотрит на него, а потом резко возвращает голову обратно на стол, пряча вспыхнувший румянец. — Я и… «таинственная девушка»… мы не будем встречаться.       — Окей…       — Я же сказал. Мы не виделись годами. Я практически забыл о ней.       — Ага… забыл о её глазах…       — Ты сам попросил описать её! Я не виноват, что ты— она красивая. И это вообще неважно, потому что мне есть о чём думать, например, о Надакане, о том, что я приёмный и о том, как вернуть всех обратно.       — То есть ты правда не хочешь тратить ни секунды на размышления о девушке, которая должна стать твоей второй половинкой?       — А зачем? — Джей снова бросает взгляд на Коула. — С Нией я понял, что романтика слишком переоценена. Это просто прославленный повод изводить себя в надежде, что кто-то захочет видеть тебя чаще, — он пожимает плечами. — Лучше сосредоточусь на том, что у меня уже есть.       — Например, сто один проигрыш? — Коул едва сдерживает смех. — Или уже двести два—…       Джей вскрикивает и швыряет в Коула ближайшей шестерёнкой, которая проходит сквозь его тело, но всё равно заставляет призрака согнуться пополам и снова разразиться смехом.       — Вот пытаюсь быть… душевным, или типа того, а ты всё портишь!       — Ты бы предпочёл, чтобы я упомянул о твоей карьере начинающего ведущего игрового шоу—?..       — КОУЛ! Ты же знаешь, что это было тёмное, тёмное время в моей жизни, которое я не хочу вспоминать!       Джей тут же спрыгивает со стула, чтобы запустить в Коула ещё чем-нибудь, а тот уворачивается, двигаясь по комнате. Они оба знают, что ему не обязательно это делать, но так попытки убийства Джея выглядят более убедительно, поэтому он ничего не говорит.       Коул пытается рассыпаться в извинениях, но его прерывают то очередной всплеск смеха, то звон металла, отскакивающего от стен.       Когда они оба оказываются у шахматной доски, Джей вздыхает и падает на своё место.       — Я собирался сказать, что у меня есть ты.       Сдавленные смешки Коула внезапно смолкают. Сердце Джея громко стучит в груди.       — И Зейн. И Кай. И Ллойд, и Ния, и Ву, и мои родители, — Джей скрещивает руки, отворачиваясь от Коула. — Суть в том, что в моей жизни уже достаточно людей. Я не чувствую необходимости усложнять то, что у меня уже есть, ради какой-то гипотетической родственной души, которую мне показал кусок льда.       — То есть ты говоришь, что твоего лучшего друга тебе достаточно?       Джей упрямо смотрит сквозь щели заколоченного окна рядом с доской. Он слышит, как на губах Коула расползается дразнящая ухмылка, но что-то в его тоне заставляет пульс ускориться.       — Только не после того, как ты напомнил мне, какой ты засранец, — Джей бросает на него недовольный взгляд. Но скрыть улыбку, проступающую на лице, уже не может.       — Я не виноват, что тебя так легко дразнить.       — Ну, тогда я не виноват, что сегодня ты спишь внизу.       — Да ладно тебе!       Эхо Зейн продолжает переставлять фигуры на игровом поле, пока Джей и Коул препираются. Процесс идёт медленно — то ли из-за того, что он отвлекается на их перепалки, то ли из-за того, что его пальцы заедают, — но ниндроид подозревает, что ниндзя неважно, сколько времени это займёт. Они смотрят друг на друга слишком тепло, чтобы замечать шахматную доску рядом. Эхо улыбается и качает головой.       Чайки, сидящие на подоконниках, окликают друг друга по именам, перекрикивая грохот океанских волн. Вода и соль скапливаются у основания маяка, окрашивая его камни, пока солнце скользит по небу. На этот раз Джей и Коул в своём собственном мире.