Even if it's just us, we'll be okay

      Криптариум — жестокий ад и в лучшие времена. Он превращается в личную дыру Гармадона, когда ты — ниндзя, победивший половину злобно пялящихся на тебя заключённых. Тесная камера — желанное укрытие от окровавленных кулаков и острых зубов. Однако внутри камеры Джей оказывается зажат между девушкой, которая хочет вырвать ему кишки, и парнем, из-за которого Джею самому хочется вырвать себе кишки. По ощущениям это ничем не отличается от их быстрых интервью со слишком маленькими диванами, вынуждающими всех троих сидеть плечом к плечу, и заставляя Джея вдыхать гнев Нии и каменную выдержку Коула. Только сейчас, к сожалению, не было кулис, где можно было бы спрятаться.       — Джей, тебе обязательно сидеть прямо здесь?       Джей смотрит на Нию с её места на односпальной кровати в камере. Её волосы растрепались на затылке наподобие короны, а выражение лица придаёт ей ауру злой королевы.       — Ой, э-э… прости, Ния, — Джей выпрямляется и быстро покидает своё место на краю кровати.       Это движение только приближает его к Коулу, который наблюдает за их напряжённым взаимодействием, как обычно, нахмурив свои густые брови.       — Здесь не так уж много места, Ния. Оставь его в покое.       — Как скажешь, Коул, — её лицо только мрачнеет.       Когда они только познакомились, Коул был серьёзным и грубым. С тех пор он стал более расслабленным, но Джей видит, что ниндзя земли начинает возвращаться к своим старым привычкам по мере сближения с Нией.       — Всё в порядке, — шепчет Джей, останавливая Коула и стараясь не смотреть ему в глаза в считанных сантиметрах между ними, — она просто устала, как и все мы.       Коул морщит лоб, как будто хочет возразить, но его голос остаётся тихим:       — Мы все устали. Я знаю, что у неё с тобой проблемы, но нет причин тянуть с этим так долго.       Когда голова Коула начинает опускаться на кровать, Джей отчаянно хватает его за запястье.       Это, наверное, инстинкт. Он слишком долго был один, поэтому ему нужно прижаться к кому-то. Или, может быть, это из-за того, что они практически держались за руки в Стиксе. А может, это воспоминание заставляет его сжимать запястье Коула. Джей не знает, почему он цепляется за холодную кожу призрака, и не хочет думать об этом больше, чем нужно.       — Правда, — уверяет он, опуская ноги на бетон внизу, когда они встречаются взглядами, и пытаясь сосредоточиться на своих болящих конечностях, а не на повышающейся температуре, — всё нормально. Мы собираемся провести неизвестно сколько времени в этой отвратительной тюрьме, и я не хочу ссориться с тем, кто уже хочет получить мою голову на блюдечке.       Лицо Коула неохотно расслабляется, и он высвобождает руку из хватки Джея, скрещивая её на груди.       — Ладно. Только не позволяй ей издеваться над тобой.       Следующие несколько часов проходят медленно. Встреча с Даретом оказывается безрезультатной — особенно после того, как Коул съел их единственный выход, — и ниндзя с неохотой возвращаются в свое заточение. Не имея даже силы стихий, чтобы чем-то занять себя, они скучают в одиночестве. Зейн пытался рассказать им историю тюрьмы Криптариум, чтобы скоротать время, но Ния пригрозила, что пустит его на металлолом, если он не заткнется и не даст ей поспать.       Им удаётся разбиться на небольшие группы: Кай, Зейн и Ллойд обсуждают возможные планы побега, Ния дремлет, а Коул и Джей играют в крестики-нолики. Несмотря на отрыв от команды, Ния умудряется бросать сердитые взгляды на Джея каждый раз, когда он говорит. Что бы он ни делал и куда бы ни шёл, ниндзя воды всегда находит повод отчитать его, даже когда пытается заснуть. Находиться в одной камере с Нией — всё равно что пытаться обойти скрытые мины, расшифровывая бомбу.       Джей практически пролетает сквозь узкие решётки, когда объявляют ужин. Облегчение настолько велико, что он даже не может пожаловаться на кашеобразное месиво, вылитое на его поднос. Максимум, на что он способен, — это опуститься на металлическую скамью рядом с остальной командой, пока Ллойд пытается — и безуспешно — общаться с местными преступниками.       По крайней мере, это привлекает более полезного врага.       Было легко забыть, что капитан Сото был первым капитаном «Дара Судьбы». Однако их схватка с пиратом до сих пор живо стоит в памяти Джея, когда он узнаёт шляпу с перекрёстными костями. Несмотря на поражение от ниндзя, Сото не проявляет страха, особенно когда безжалостно оскорбляет Джея. Ния и Коул хихикают вместе с пиратом, а Джей с несчастным видом ковыряется в своём ужине.       — Главное, когда ловишь джинна, это не заманить его в сосуд, — капитан Сото взмахивает крюком для пущего эффекта, — а убедиться, что он не исчезнет, когда ты это сделаешь.       — Ха! Пустяки, — Кай откидывается на спинку стула, уверенный, что то, что он собирается сказать, будет самой гениальной вещью на свете. — Надо просто загадать желание.       На губах капитана появляется усмешка. Джей внимательно прислушивается, ожидая услышать, как пират осыпает кого-то, кроме него, проклятиями.       — Пустяки? Все знают, что нельзя пожелать больше желаний, нельзя желать любви и, — он сверлит взглядом Кая, который теперь выглядит слегка смущённым и раздражённым, — нельзя пожелать навредить другим. Пожелать, чтобы джинн заточил себя в чайник, явно попадает в эту категорию.       Капитан Сото продолжает давать советы, цепляя Джея каждым своим словом. Он даже не заметил аналитического взгляда, которым одарил его Зейн, когда Сото упомянул о правиле желания любви.       — Чтобы поймать джинна, вы должны… — Сото был прерван ударом металлической руки Механика по их столу. Сдержанный спор между ним и ниндзя быстро перерастает в драку, охватывающую всю столовую.       Как бы сильно Джей ни скучал по своим силам стихий, он ценит навыки рукопашного боя, которым Ву обучил команду ещё до их первых сражений с Гармадоном. Удары руками и ногами льются естественно через конечности — даже в кандалах — пока он маневрирует между заключёнными. В конечном итоге Джей оказывается спиной к спине с Коулом.       — Я ждал возможности высказаться с тех пор, как Ронин бросил нас сюда, — Коул опирается спиной на плечо Джея, давая знак повернуться вместе с ним и занять его место. Движение получается плавным и позволяет Джею ударить заключённого перед ним ногой в горло. Тот отлетает назад, к другим заключённым позади него.       — Правда? А я ждал с тех пор, как все решили, что я украл какую-то картину из галереи, — Джей поворачивает голову настолько, чтобы увидеть краешек лица Коула. Оно расплывается в широкой улыбке. Сколько бы времени ни прошло, Коул всегда любил хорошую драку.       Ниндзя земли поворачивает голову, и кровь, приливающая к сердцу Джея, замирает. Они словно запечатлены на фотографии: улыбка Коула, мышцы Джея — всё застыло в тот момент, когда он смотрит на своего друга. Борьба кажется бессмысленной, когда Коул рядом. Джей не может заставить себя отвести взгляд от этих изумрудных глаз. Он хочет быть ближе. Почувствовать, каково это — держать его за руку. Прикоснуться к его губам.       — Джей! — Коул разворачивает их обоих, когда в их сторону летит поднос. Его руки опускают спину Джея вниз, позволяя металлу пролететь над ними, и смотрит на друга, улыбка исчезает с его лица. — Сосредоточься.       Джей наблюдает, как Коул бежит вперёд, сбивает двух заключённых взмахом кулака и переходит к другому заключённому, чтобы продолжить свою ярость. Шум драки обрушивается на его уши, когда он снова выпрямляется и поворачивается лицом к бегущим к нему заключённым. Кровь стучит у него в висках, и этого достаточно, чтобы он сосредоточился на драке. Момент с Коулом уже выветрился из его сознания, пока Джей продолжает пробивать себе путь через толпу, но часть его знает, что в ближайшее время он не сможет забыть улыбку призрака. И не сможет забыть, как сильно хотел сократить расстояние между ними.       Крики охранников прекращают драку, и избитые преступники, спотыкаясь и ворча, возвращаются в камеры. Когда Джей направляется вслед за заключёнными, его останавливает начальник тюрьмы, и ниндзя ведут в «Яму». Коул идёт рядом с Джеем, подталкиваемый другим охранником. Джей не может смотреть ему в глаза.       В их новой тюрьме синий ниндзя наслаждается свободой, предоставленной Нией и Коулом. Здесь нет ни огрызаний, ни слишком привлекательных губ, о которых нужно беспокоиться, когда все прикованы к мшистым стенам.       Пока Джей устраивается поудобнее на жёстком полу, Ллойд рассказывает о Тигровой Вдове, которая, по словам Сото, может помочь им справиться с джинном Надаканом. Он добавляет, что если они смогут сбежать вместе с Сото, тот покажет им дорогу к паучихе. Это вселяет слабую надежду в их сырую камеру. Джей уже готов пасть жертвой плесени, когда вдруг Ллойд достаёт из-за спины вилку. Когда ниндзя фокусирует взгляд в темноте, то узнаёт в металле ногу Сото. Радость от того, что пират лишился подручной конечности, вдохновляет его помочь остальной команде разработать план побега. Если всё пойдёт по плану, к концу ночи они смогут освободиться от тюремной еды и тесных камер.

***

      Всё происходит так, как и было задумано, и Сото оперативно присоединяется к ниндзя, когда они пытаются скрыться от охранников, преследующих их по тюремным коридорам. Когда кто-то приближается к нему, Джей готовится ударить его электрическим током, но тут же замирает, увидев Коула. Джею приходится ударить током себя, чтобы сосредоточиться на бегстве, а не на лице своего друга.       Всё было намного проще, когда он был зациклен на Нии.       Ллойд резко останавливается перед группой, хватая их и удерживая на месте, пока они врезаются друг в друга. Вместе они смотрят на стену перед собой — тупик. Все затаивают дыхание, пока громогласные шаги охранников загоняют их в угол. Коул толкает Джея в плечо — его холодное прикосновение на миг задерживается на больной руке — и прижимается к стене, используя свои силы, чтобы проложить туннель сквозь плотный материал. Процесс идёт мучительно медленно. Похоже, что первый слой сделан не из обычной земли, раз это так задерживает Коула. Как только проход расширяется, Кай с нетерпением следует за чёрным ниндзя, а за ним быстро идут Ллойд и Зейн, оставляя Нию и Джея в коридоре. Джей отступает назад, стараясь дать Нии столько пространства, сколько ей нужно, пока грохочущие шаги внезапно не прекращаются. Они оба оборачиваются, их сердца замирают в горле, когда охранники перекрывают коридор, из которого они пришли.       Их общее тяжёлое дыхание затуманивает слух Джея, и он оглядывается на Нию, чтобы увидеть решимость на её лице. Когда она смотрит на Джея, что-то мелькает в её глазах, и Ния расправляет плечи.       Они — единственные, кто стоит между командой и приближающимися охранниками.       Впервые за несколько месяцев в глазах Нии нет ни ненависти, ни злости.       — Ты думаешь о том же, о чём и я? — её голос напряжён, как и всегда, когда она говорит с ним, но уголки её губ приподнимаются в лёгкой ухмылке.       Вода стекает с кончиков её пальцев, образуя водовороты на ладонях. Джей не может сдержать улыбки, когда его руки наполняются электричеством.       — Давненько я ничего не жарил.       Ния выставляет руки вперёд, и вода обрушивается на коридор, стекая по стенам на охранников. Джей делает шаг вперёд, следуя за движением Нии, и прижимает кончики пальцев к полу. В то время как большинство ниндзя должны призывать свои способности, чтобы вызвать силу стихии, Джей всегда чувствует, как электричество течёт по его венам. Он постоянно находится в напряжении, сдерживая вольт энергии. Ему становится легче, когда он может дать ей волю.       Охранники кричат, визжат и дымятся, сбившись в огромную кучу в конце коридора. Ния поднимает бровь, глядя на Джея, и её ухмылка сменяется плотно сжатыми губами.       — Я их не убил! — подчёркивает Джей, широко раскрыв глаза. — Просто вырубил! Клянусь!       — Ладно, неважно, пошли, — Ния бросается в туннель, который значительно расширился с тех пор, как Коул добрался до скал и камней на склоне горы. Джей быстро следует за ней, пока из-за груды лежащих без сознания полицейских раздаются новые крики.       Коул пробивается сквозь последний слой камня, и вся команда проносится мимо него вниз к переулку, начиная открывать люк канализации. Джей собирается присоединиться к ним, но останавливается, заметив выражение Коула.       Когда они впервые рассказали об этом плане, Коул застыл как вкопанный и ещё глубже забился в тень камеры. Побег в Стиксе произошёл совсем недавно, и при мысли о том, что в Коула полетит ещё больше воды, у Джея перехватывает дыхание. Однако любая другая идея, которую могла бы придумать группа, была бы не столь эффективна, как канализационная труба, которая не только вела прямо за пределы тюрьмы, но и была местом, которого охранники избегали.       Коул заставил себя выйти из тени с улыбкой на лице, заверив всех, что сможет справиться с канализацией. Теперь он стоит, прижавшись к туннелю, и сжимает пальцами вход, оставляя трещины на камне. На его лице нет ничего, что напоминало бы улыбку, которую Джей запомнил с той драки.       Он старается не вспоминать слишком много.       — Коул, — начинает Джей, но Коул лишь бросает на него короткий взгляд, не в силах отвести голову от канализации, — мы пережили Стикс. Мы можем пережить и это. К тому же с нами Ния, она не допустит, чтобы с тобой что-то случилось.       Коул прикусывает губу и судорожно выдыхает:       — Но что, если она не сможет? Она тренируется всего несколько месяцев. А в Стиксе мы были так близки к…       Джей кладёт руку ему на плечо, не решаясь снова приблизиться к его руке. На этот раз он надеется, что Коул чувствует его, понимает, что он рядом.       — Ты не умрёшь здесь. Ты Мастер Земли — мастер или земля не умрут из-за какой-то воды, ты ведь сталкивался с… — Джей размахивает другой рукой, подбирая подходящее слово, — не знаю… скелетами!       — Скелетами? — голос Коула всё ещё дрожит, но Джей замечает, как его щёки поднимаются к глазам.       — Да. Скелетами.       — Мы сражались с роботами-убийцами и чокнутым демоном, но ты выбрал скелетов?       — Да. Заткнись. Пошли, — попытки Джея сдержать улыбку тщетны, и это заражает Коула, потому что ему удаётся улыбнуться в ответ. Джей убирает руку с его плеча, прежде чем успевает захотеть большего, чем следовало бы.       Они оба прыгают вниз, присоединяясь к команде, и обмениваются последней улыбкой, прежде чем упасть в канализацию.       Благодаря способностям Нии, которая ведёт их по канализации, путешествие оказалось на удивление коротким. Труба оглашается какофонией криков, и темнота застилает Джею обзор, пока они не оказываются в нескольких метрах от конца прохода. Именно тогда команда видит, что труба резко поднимается вверх, и их выбрасывает наружу. Джей и Кай держат Коула, а Зейн замораживает воду поблизости, и команда благополучно приземляется снаружи трубы, далеко от тюрьмы.       Коул и Джей снова встречаются взглядами. Джей чувствует, как всё вокруг замедляется, когда Коул улыбается. Должно быть, с ним что-то не так, потому что он чувствует тошноту в животе и головокружение в самом лучшем смысле этого слова.       Команда быстро уходит со льда и догоняет Сото, который уже целует землю и радуется морю. Он рассказывает ниндзя о карте на фонаре Надакана и уходит со слишком самоуверенной ухмылкой.       Джей наблюдает, как тот, спотыкаясь, удаляется, и понимает, что остальная группа идёт в другую сторону. Но он не решается присоединиться к ним. Не решается присоединиться к Коулу. Джей знает, что смог сбежать из гробницы и из столовой после всего, что произошло за последние пару часов, но бегство помогает лишь на время, ведь впереди его ждёт борьба с волшебным джинном и своими чувствами к лучшему другу.