Even if it's just us, we'll be okay

      Недели, прошедшие после обнаружения гробницы, возможно, и помогли с решением проблемы Морро, но никак не избавили Джея от личных переживаний. К счастью, затишье в деятельности ниндзя дало им возможность улучшить свой имидж в обществе. Джей был благодарен за отвлечение и наслаждался вниманием, которое ему уделяли реклама и ребрендинг. Ну, в основном.       — Сэнсэй Ллойд? Но я только учусь быть сэнсэем!       — И что значит, что мы с Джеем сражаемся за Нию? Это давно в прошлом.       Джей попытался прочитать объявление в другом конце комнаты, прищурившись в сторону, противоположную тому месту, где стоял Коул. Несмотря на то, что он уже десятки раз говорил себе, что ниндзя земли ему не нравится, всякий раз, когда речь заходила о романтике и его лучшем друге, его лицо становилось горячее, чем должно быть.       — Признайся по секрету, Ния: Джей или Коул?       С другой стороны дивана было заметно, как напряжённо звучит голос Нии и как сжались её руки на коленях в кулаки, когда она ответила:       — Честно говоря, никаких шансов. Мы — команда.       Это был не первый раз, когда её спрашивали об этом, и не первый раз Джей игнорировал камеры, которые поворачивались в его сторону.       В отсутствие злодеев и драк, привлекающих внимание, все анализировали оставшуюся драму между Коулом, Джеем и Нией. Каждый раз, когда кто-то поднимает эту тему, Коулу приходится отвлекать внимание, в то время как Джей оплакивает свои чувства, а Ния скрывает раздражение под маской невинности. Остальные члены команды не обращают внимания на напряжение, возникающее между ними после каждой реплики, но Джей замечает, как Коул избегает его взгляда, а Ния бросает в его лицо обидные слова.

***

      Джей надеется, что когда-нибудь он сможет оставаться в центре внимания и никто не будет совать нос в его личные дела, но до тех пор он благодарен за уединение, которое даёт команде летающий «Дар Судьбы». Даже проиграть Зейну в дроидо-шахматы лучше, чем чувствовать, как у него внутри всё переворачивается, когда он оказывается зажат между гневом Нии и натянутой улыбкой Коула.       Правда, Коул кажется более счастливым, когда смеётся над жалким счётом Джея. Джей слишком погружен в свои мысли, чтобы слушать комментарии призрака, пока тот вдруг не упоминает о гробнице.       — Помните, в гробнице Первого Мастера Кружитцу вы все увидели отражения себя в будущем, а я нет? — сказал Коул, слишком счастливый по сравнению с мгновенным отчаянием Джея.       Он протягивает руку, переплетая пальцы…       Когда воспоминания о ледяном отражении заглушают его молчание, «Дар Судьбы» больше не кажется таким уединённым. Визг девочек-подростков звучит привлекательнее, чем стоящий рядом Коул с правдой о том, почему он не увидел своего отражения.       — Ну да, у меня тогда отмёрзли руки, конечно, я это помню, — отвечает Джей, скрывая своё беспокойство за раздражением из-за дроидо-шахмат.       — Ну, — подхватывает Коул, подражая словам Джея гораздо более весёлым тоном, — я понял, что это не потому, что я обречён!       Если от первого вопроса Коула у Джея по коже побежали мурашки, то это заявление заставило его похолодеть. Кровь отхлынула от кончиков пальцев, нависших над дроидо-шахматами, прямо к сердцу, бьющемуся со скоростью миллион миль в минуту.       Он знает. Он догадался—…       — Это потому, что я могу исчезать! — радостно восклицает Коул, чётко выговаривая каждый слог.       Джей краем глаза наблюдает, как парень исчезает. Вглядываясь в пространство, которое оставил призрак — или всё ещё стоит в нём, но невидимый, — он чувствует, как пульс и плечи расслабляются.       — О, — равнодушно отвечает Джей, продолжая с раздражением смотреть на доску перед собой, — тогда сделай одолжение, исчезни. Не мешай сосредоточиться.       — О, какие мы обидчивые. Проучи-ка его, Зейн, — говорит Коул и уходит с тем же смехом, с которым пришёл.       Зейн провожает взглядом уходящего ниндзя, а затем сочувственно смотрит на Джея.       — Ты так и не рассказал ему, что видел в своём отражении, верно?       Сердцебиение Джея снова учащается, прежде чем он вспоминает ложь, которую он сказал Зейну.       — Ох, Ния… Разрушить нашу дружбу? Нет уж.       Джей наблюдает, как ниндроид делает свой ход, прежде чем сделать ответный ход своими фигурами на доске. Он не совсем лжёт… Может, лишь наполовину.       — И вообще, — начинает он, чувствуя себя спокойнее, когда Коул ушёл, а Зейн не догадался о правде, — даже если это правда, она уже всё решила. Этого никогда не случится.       Несмотря на ситуацию с Коулом, Джей всё ещё чувствует горечь тоски, когда смотрит на Нию. Всё, что он может сделать, — это вздохнуть:       — Я знаю, мне нужно оставить её.       С момента их расставания и даже с тех пор, как Коул и Джей перестали ссориться друг с другом, мысли Джея всё ещё возвращаются к тем нежным моментам, которые у них были. Она была его первой настоящей девушкой, и он не хочет терять связь, которая у них была. Хотя парень знает, что Ния уже давным-давно оставила его позади.       Её разговор с Мисако был коротким, но Джей всё равно наслаждался теми несколькими минутами, которые у него были, чтобы посмотреть на девушку. Даже после тренировки Ния держится очень уверенно, а её костюм облегает её тело во всех нужных местах.       — Чего уставился? — рычит она, резко разворачиваясь и впиваясь взглядом в глаза Джея.       Румянец заливает его щёки, и он отворачивается к Зейну, не в силах скрыть своего разочарования.       — Видишь? Мне не выиграть.       Несмотря на сочувственное выражение лица, Зейн всё равно безжалостно использует свои фигуры, чтобы победить соперника.       — Снова шах и мат, — усмехается он, оставляя Джея с нежеланными воспоминаниями, неразделённой любовью и сто одним проигрышем.

***

      Миссия по поимке Клауса — желанное отвлечение, и Джей с нетерпением присоединяется к команде, отправляющейся на своих драконах. Даже визит в больницу проходит легче без навязчивого внимания фанатов.       До тех пор, пока Кай не приведёт их непомерный фан-клуб прямо к ним. Джей клянётся, что всё ещё слышит сплетни о нём и Нии, когда они сбегают на вершину здания.       — Фух, вроде оторвались, — вздыхает Коул. Даже несмотря на свою призрачную форму, из-за преследования журналистов он всё ещё выглядит таким же измученным, как и все остальные. Джей намеренно избегает думать о Коуле больше, чем нужно, осматривая окрестности в поисках путей побега.       — Но до следующей крыши нам не допрыгнуть, — вмешивается Ллойд, указывая на дальнее здание. Плечи Коула заметно опускаются, прежде чем Кай предлагает использовать летуджитцу.       — Ого, — прерывает его Ния, подходя к Каю, чтобы убедиться, что он видит её огорчение. — Я недавно научилась вызывать водяного дракона. У меня ещё даже нет своего костюма для летуджитцу!       — Но если мы задержимся, — напоминает Зейн ниндзя воды, — то точно не успеем в Стикс вовремя.       Чувствуя нарастающее напряжение, Джей обнимает Зейна и Нию за плечи.       — Мы команда, надо держаться вместе, — успокаивает он их обоих, надеясь, что они почувствуют его улыбку сквозь маску.       — Спасибо, но я могу постоять за себя, — Ния стряхивает руку Джея с большей агрессией, чем нужно. У него всё внутри сжимается, когда он вспоминает, в каком состоянии находятся их нынешние отношения.       — Эй, он просто пытается быть вежливым, — Коул бросает на неё быстрый взгляд.       Однако Ния просто уходит, игнорируя его и остальную компанию.       — Всё в порядке, — Джей подходит ближе к Коулу, чтобы похлопать его по плечу, но в последний момент опускает руку, когда его мысли внезапно возвращаются к переплетённым пальцам. — Ей просто нужно успокоиться.       — Успокоиться?! — возражает Ния, внезапно снова прислушиваясь. — Что ты имеешь в виду под «успокоиться»?       Прежде чем Джей успевает придумать деликатный ответ, Ллойд напоминает всем, почему они выбежали из больницы через крышу:       — Они нас увидят! Хватит спорить, прячьтесь!       Всё ещё с выражением враждебности на лице, Ния берёт Кая за руку, и тот, используя летуджитцу, прыгает за рекламный щит. Остальные ниндзя последовали за ним, оставив на крыше только Джея. Он уже был готов скрыться из виду ближайшего вертолёта, как вдруг его ноги словно приклеились к бетонной крыше.       — Джей! Какого хрена ты творишь?! — кричит Кай, сжимая руки в кулаки. Но Джей слишком занят разглядыванием горизонта.       Внезапно по его телу пробегает холодок, когда глубокий голос эхом раздаётся в его голове: «Твоё желание будет исполнено…»       — Джей! Приятель! Давай же!       Джей оборачивается, видит, что Коул протягивает ему руку, и замирает.       Переплетённые пальцы, его глаза мягкие, когда я смотрю на него, мы оба наклоняемся вперёд—       Джей слишком долго колеблется, погруженный в свои мысли, и в это время над головой пролетает вертолёт, который замечает его в ярком дневном свете.       — Слишком поздно, — стонет Кай. — Теперь нам не остановить Клауса.       — Давайте надеяться, что он опоздал на поезд, — разделяет разочарование Кая Ллойд.

***

      В конце концов их поиски Клауса оказываются тщетными, даже Пиксал не смогла найти его в Стиксе. Единственное, что ждёт Джея в городе на сваях, — это больше времени, чтобы обдумать воспоминания, которые он хотел бы похоронить. Чай, который Зейн находит и раздаёт команде, ничуть не успокаивает его горе. Близость с Коулом и Нией только усиливает его внутреннее напряжение. Особенно когда руки Коула оказываются так близко к его собственным на столе.       Переплетённые руки…       Ветер в Стиксе прохладный, но Джею жарко под толстовкой. Взглянув на Нию, он решает сосредоточиться на её волосах. Какими шелковистыми они были раньше. Джей понятия не имеет, поддерживает ли она их до сих пор в таком мягком состоянии. Времени на размышления не остаётся, так как команда понимает, что их подставили в многочисленных преступлениях, и Джей бежит, перепрыгивая через препятствия, чтобы спастись от разъярённых горожан.       Есть только момент блаженства, когда Джей благополучно направляет Нию с помощью своего летуджитцу. Его сердце трепещет в груди, когда она неохотно улыбается ему, удерживая его взгляд. Он чувствует себя в безопасности в её глазах, когда они летят над переулком, тесно прижавшись друг к другу. Джей задумывается, был бы этот момент более драгоценным, если бы её рука не казалась такой неуместной в его ладони. Раньше они часто держались за руки, но теперь эта привычка кажется тусклой и устаревшей.       Чего Джей не замечает, так это призрачного взгляда, который наблюдает за ними, пока они пересекают здания.       Вскоре ниндзя оказываются загнанными в угол на палубе Стикса, а горожане бросаются к ним со всех сторон. Крики и гнев душат, а голос Коула звучит напряжённо:       — Здесь негде спрятаться!       — Я знаю одно место, — Джей следит за взглядом Кая, устремлённым на древесину внизу, и его осеняет понимание, когда красный ниндзя прожигает под собой доски, поддерживающие группу.       Краем глаза Джей замечает, как пламя Кая отражается на лице Коула, подчёркивая его растущее отчаяние.       В целом, команда привыкла к преображению Коула. Его способности стали полезными и запоминающимися в их сражениях, и уже никто не удивляется, когда он просовывает голову через дверь, чтобы сообщить, что Зейн закончил готовить. Коул улыбается и смеётся чаще, чем тогда, когда его впервые заперли в храме, поэтому легко забыть, что что-то изменилось. Легко забыть, как быстро может оборваться его жизнь из-за капли воды.       — Коул! — Джей толкает Коула, и они оба приземляются на балку внизу. Остальная часть команды продолжает прыгать мимо них, пока горожане собираются у тлеющей дыры, оставленной Каем.       — Нам нужно идти, Джей, — торопит Коул, делая глубокий вдох и прыгая на следующую видимую балку.       Джей быстро следует за ним, но не может скрыть беспокойства в своём голосе:       — Коул, мы могли бы попробовать найти другой путь—…       Грохот и крики над ними становятся только громче. Коул избегает взгляда Джея и, нахмурив брови, продолжает:       — Времени нет. Нам нужно идти—…       Коул поскальзывается, когда приземляется на следующую опору. Древесина скользкая от солёной воды, а зеленоватая плесень никак не помогает удержать ногу. Джей резко бросается вперёд и утаскивает их обоих на более крупную и сухую балку. Это движение сближает их лица, и они встречаются взглядами.       Джей чувствует, что ему слишком жарко, и радуется холоду призрачной фигуры Коула под своей рукой. Отблеск момента, как призрак скользит ногой, вызывает в его голове неприятные мысли.       — Тогда позволь мне хотя бы помочь тебе!       У Джея перехватывает дыхание, когда они молча стоят в нескольких сантиметрах друг от друга. Коул смотрит на него, его брови расслабляются, и он открывает рот, чтобы что-то сказать. Их прерывают новые крики сверху. Шум подстёгивает их обоих.       — Ладно, ладно, я тебе доверяю, давай просто двигаться дальше.       Они расходятся достаточно, чтобы прыгать по отдельности, но Коул продолжает держать руку на предплечье Джея. Его хватка то ослабевает, то усиливается по мере того, как они прыгают с балки на балку, но от этого рука всегда остаётся холодной, а всё остальное тело — некомфортно тёплым. Они вошли в лёгкий ритм, и в моменты, когда Джей может взглянуть на Коула, выражение лица его друга кажется гораздо более расслабленным. Он устойчивее приземляется на приближающиеся балки и самодовольно ухмыляется, глядя на Джея. Очевидно, его занятия танцами не прошли даром.       Их минутное спокойствие прерывается грохотом крана, ломающего следующую балку. Джей уже продвигается вперёд, а Коул откидывается назад, опираясь на ближайшую балку, чтобы они оба не ушли под воду. Они обмениваются болезненными взглядами и обходят новое препятствие, чтобы догнать остальных. Хватка Коула постепенно соскальзывает вниз по руке Джея, до самого запястья, и Джей сжимает Коула в ответ. Они раскачиваются и тянут друг друга за собой, полагаясь на взаимную поддержку, чтобы удержаться над пугающей водой и избежать обрушивающихся кранов.       Они оба останавливаются, когда окружающие балки либо разлетаются в щепки, либо находятся вне досягаемости — даже с их навыками боевого искусства. Вместе они отскакивают назад, когда ещё один кран пробивает причал и яростно качается в их сторону. Пока кран двигается, Коул тянет руку Джея, привлекая его внимание. Зелёные глаза Коула скользят с Джея на кран, на его губах появляется слабая улыбка. В следующее мгновение Джей повторяет движение и тянет Коула за собой, запрыгивая на поднимающийся наверх кран. Остальные ниндзя быстро следуют за ними, и их поднимает над причалом, скрывая от гневных взглядов горожан. Джей не знает, когда именно, но вскоре он понимает, что без руки Коула его запястье кажется тяжёлым.       Группа в унисон вздыхает при виде «Дара Судьбы», но тут же вздрагивает и стонет, когда полиция ловит корабль в воздухе. В то же время Джей слышит, как горожане внизу кричат, чтобы опустили краны. Все обмениваются подавленными взглядами, понимая, в каком ужасном положении они оказались.       Последний акт отчаяния заставляет их всех разделиться. Джей наблюдает, как гладкие волосы Нии исчезают за краем платформы, и провожает взглядом фигуру Коула, готовящегося запрыгнуть на соседнюю крышу. Даже под крики и раскачивание крана Коул оглядывается и уверенно смотрит на Джея, словно всё это время знал, что тот никуда не ушёл.       — Мы найдем друг друга.       И он уходит. Исчезает вместе с остальной командой, и Джей остаётся один на раскачивающемся металле. С шумным вздохом он сбегает, используя адреналин, чтобы отвлечься от того, как приятно было чувствовать руку Коула на своём запястье. Как пусто было без неё.