Ветер и Щит

На этом совете не было никого, кроме Альдо и Ричарда. Сюзерен был сосредоточен и спокоен. От его вспыльчивости не осталось и следа. Это был другой Альдо. Портрет будущего великого самодержца. Отблеск будущего, который даровано было лицезреть Повелителю Скал. – Я буду говорить прямо, Дикон. Ты успел после Робера. Этот бедняга бросился ко мне срозу после визита к тебе. Он считает, что ты слишком строг с Алвой. Будто он истощен, а на шее и запястьях видны следы истязаний. – Робер так и сказал? – Примерно. Он бегал здесь как ужаленный. Вещал о том, что мы люди Чести и не можем так поступать с пленными. Он много чего говорил. – По-моему, он спелся с Левием, – подытожил Окделл и попал в мысли сюзерена. – Разве не Робер высказал мысль, что если Алва не может умереть в Багерлее, он может умереть где-то еще? – Двойная игра? – Я исключаю это. Робер мой друг… Но мы должны быть осторожны. Как только позволит погода и пока бывший маршал не окреп достаточно, вам нужно проехаться за город верхом. – Думаю, мы могли бы пострелять дичь. И отдохнуть в охотничьем домике. Лес – не горы, но зимой тоже полон сюрпризов. – Ты верно меня понял, Ричард. А сейчас расскажи что-нибудь не о Вороне. Эта курица изрядно достала меня. Как белый слон. Ни прокормить, ни пристрелить. – Могу рассказать замечательный анекдот. Или о том, как найти 14 способов избежать встречи с кардиналом. – А давай! Последнее, возможно, мне скоро пригодится! *** От сюзерена Дикон вышел радостным, хотя повода для восторга не было. Скорее всего, он испытывал облегчение от того, что закончится неопределенность. Рядом с пленником Дикону хотелось до защищать его, то убить. Ворон вызывал то восхищение, то ненависть, и эти качели утомили Повелителя Скал. Он привык к определенности. Есть дренвяя династия, и ее нужно восстановить. Есть Ворон, убивший отца, и нужно убить его так или иначе, используя подлог и фальшивую клятку. Истеричное шатание Окделлам было не свойственно. Они – тверды и незыблимы. Конечно, Ричард не знал того, о чем осведоблен любой новичок, заинтересовавшийся теософией. Там где “незыблим», там и “забок». Дикон философией никогда не страдал, и поведение Рокэ и собственные эмоции были ему непонятны и обременительны. Тем не менее, ему предстояло выдержать еще неделю со скучающей бестией. В отсутствие грандиозных планов и задач по спасению Талига от мнимых и истинных врагов в купе с обузданием земель Эпинэ и Надор, Ворон изнемогал от переполнявшей его энергии. Врач, осмотрев руку пленника, заключил, что мышцы, связки и суставы в полном порядке. И с его разрешения Дикон и Рокэ стали развлекать себя тренировками по фехтованию и игрой в мяч. Они состязались в стихосложении, метании перьев, шахматах, агарисской игре «ангелы и демоны», наспор читали и запоминали длинные трактаты. Во всех этих «интеллектуальных» упражнения Алва оказывался победителем к немалой досаде Ричарда. Но как только они брали в руки оружие… Исход боя был предсказуем. На пике схватки непобедимый Ворон пропускал атаку или недооценивал врага, и тот вывертывалсмя из ловушки, заканчивая бой ничьей. – Не знай я вас, решил бы, что вы меня щадите, – как-то заметил Дикон. – Возможно, ты стал фехтовать лучше? – отозался Рокэ без энтузиазма. Ричард смерил бывшего эра взглядом. Неужели с Вороном творится то же, что с ним? Неужели он проигрывает, потому что хочет проиграть?.. Но зачем?.. И как далеко это зайдет?.. Чтобы проверить свою догадку, Окделл тут же предложил: – Ну, хорошо. Либо ты потерял хватку, либо я вдруг стал блистательнее тебя. Что вряд ли. Ты даже не научил меня фехтовать левой рукой. – А ты бы стал?? – Алва искренне удивился. – Твоя голова прошита догматами чести. Я несколько раз упоминал про левую руку, но ты даже не услышал. – Не было такого! – Что толку теперь доказывать. Если ты готов, я научу тебя сейчас. – Да. Но я хотел еще кое-то предложить. Почему бы нам не пригласить Робера? Я бы посмотрел на ваш поединок. Рокэ обдумал идею и согласился. Ричард в этот же день пригласил Робера для тренировки в фехтовании. На недоуменный взгляд Эпинэ он ответил юношеской лучезарной улыбкой: «Мне надоело его побеждать! Пусть хоть на тебе отыграется». Повелитель Молний с сомнением покачал головой, но приглашение прибыл. Со дня на день он должен быть ехать в Надор, но время для встреси с Первым Маршалом он найдет. Он приехал на следующий день, к назначенному часу. Был как никогда свеж, даже круги под глазами стали чуть бледнее. Он не тер глаза каждые десять минут и вообще походил на того Робера, которым когда-то восхищался Дикон. Маршалы надели защиту и встали в стойку. Ричард налил себе воды и отправил в рот пригорошню печений. Дожевать он не успел. Алва ткнул пробкой в подреберье Эпинэ. Бойцы снова разошлись и отдали честь. Ричард заинтересованно наблюдал, забыв про печенье во рту. На этот раз прошли 15 секунд, и снова шпага Ворона достигла Иноходца. Ричард сдержал кашель из-за крошки попавшей не в то горло. Третий поединок. Дикон торопливо проглотил десерт и запил большим глотком воды. За это время шпага кэнналийца успела выбить оружие из рук Эпинэ. Окделл подхватил шпагу и отдал владельцу, встав с ним рядом. – Давайте двместе. Вдвоем им удалось продержаться целую минуту. Затем Робер получил воображаемую рану в бедренную артерию. Осталось два бойца. – Я отомщу вам за ранение друга, – предупредил Дикон. – Боюсь, это вы его подставили, – парировал Рокэ. Выпад, контратака, маневр. Они танцевали, как языки пламени. Удар в область шеи – вскльзь, Дикон успел отклониться, и дага уперлась в подреберье Алвы. – Откуда вязалась дага? – уточнил Рокэ. В его удивлении было больше похвалы, чем Ричард видел от него за три года. – Это же фамильный кинжал. Он всегда со мной. А я третьего сближения понял, куда вы клоните. – Вы не зря тратили время, – признал Ворон. А Робер хлопнул союзника по плечу: – Теперь я однозначно уверен, что в дуэли победил ты. Хоть и по прежнему считаю ее глупостью. – А я считаю, что граф Медуза имеет отношение в волнам больше, чем к скалам. Ни разу не видел в родных краях медуз. – Довольно, – жестко оборвал Робер. – Вы ссоритесь, как глупые котята. А вы – опора престола. – Кажется, я пропустил нечто интересное? – спросил Алва. – Развлечете узника? И заодно может охладиться вином. Они взяли закуски и наполнили бокалы. Робер, не давая словам Дикону, рассказал о перчатке на столе Альдо Ракана и о просхождении Сузы-Музы. Ворон от души позабавиля, слушая рассказ о злоключениях новоявленных придворных. Но это было так похоже на старого-доброго, точнее язвительного кэнналийца, что Ричард даже не разозлился. Он только заметил, что шестипалую перчатку еще нужно было сшить. Естественно, на заказ. Поскольку шестипалых в Лаике не было ни среди унаров, ни среди преподавателей, ни реди слуг. Очевидно, ее сшили специально для этой шалости. – Чудесная история, – подвел итог Ворон. И Дикон снова поймал себя на мысли, что любуется им. Витраж за спиной окрашивал кончики черных волос в темно-синий, синие всполохи кружились вокруг белых рукавов, и можно было догадаться, где проходит под тканью сильная, и тем не менее изящная рука. Совсем не кстати пришло сравнение Альдо и Рокэ. Оба карсивы какой-то нездешней красотой. Оба утонченные и закаленные, оба прекрасные фехтовальщики и наездники. У обоих особая, присущая только потомкам древних родов, стать. Но до чего же они разные. Будто свет и тьма, будто две противположности, обеъединяющие мир.