Ветер и Щит

      Багерлее оказалась вполне приличным замком, чуть более мрачным, чем тот, в котором сейчас жил герцог Окделл. Привратник едва приоткрыл смотровую щель и сразу вышел. Узнал главу Высокого Совета. Щёлкнул каблуками и отдал честь.       — Я уполномочен навестить пленника Алву, — Ричард потеснил конём служаку, но тот загородил калитку и выкатил рачьи глаза.       — Господин Советник! Только комендант лично…       — Так зови его! — гаркнул Окделл, и грозный рык отразился от старых камней, зазвенел в пустой привратницкой. Ричард с удовольствием прислушался к эхо. Да, это уже похоже на него, это не тот слабый лепет, который летел с его губ четыре дня назад.       Солдат скрылся, звякнув алебардой о косяк, обитый железом. Ричард подумал спешиться, но остался в седле. Так будет солиднее.       Новый комендант, недавно назначенный вместо прыткого идиота, едва не уморившего Ворона в королевской тюрьме. Этого идиота самого стоило бы утопить в ушате с солёной водой, но не стоит. Он послужит на пользу государству в более подходящем месте. Там, где нужно иметь много мозгов, достаточно быть преданным и исполнительным.       Начальник Багерлее — сухой, длиннолицый офицер с серыми глазами и седыми кудрями — не понравился Ричарду с первого взгляда. Он слишком напоминал Спрутта и его серые фамильные оттенки. Уж лучше кто-то из Рокслеев. Но король, видимо, доверил Придду. Новый комендант не мог быть никем, кроме дальней родни морского мракобеса.       — Господин герцог Окделл! Большая честь для мрачного узилища лицезреть столь сиятельную особу.       После этой пафосной, насквозь фальшивой фразы комендант не поклонился и не расшаркался. Он отдал честь, и это ещё меньше понравилось Дикону. Этот подлец с двойным дном, и ухо надо держать востро!       Советник повторил своё желание, его пригласили в привратницкую и повели к дальней двери только после того, как удостоверились в подписи короля Ракана.       — Прошу прощения за столь избыточные предосторожности, ваше сиятельство! Но мне вверена охрана одного из опаснейших людей старого режима.       — Вам не за что извиняться, — грубовато оборвал Дикон. — Ведите меня уже к Алве. Я устал от всех ваших церемоний.       Он не устал и отдал бы палец, чтобы оттянуть время до встречи. Но нельзя же признаться в этом холую, да ещё из дома Спруттов. Нет, он покажет, кто тут власть, и ни одна крыса не посмеет усомниться в том, что это он победил Придда, а тот только врёт и выворачивается, пытаясь прикрыть своё поражение в Старом парке.       Они прошли двор, где лениво тренировались трое солдат без кирас и с палками вместо алебард. Потом нырнули в тёмную арку, увитую хмелем и мхом. Ричард оборвал разлапистый, отвратительно жёсткий и пахнущий лист. У каждой двери комендант останавливался и приглашал войти, слегка поклонившись, и каждый раз Дикон вынужден был делать жест рукой, показывая, что последует за комендантом. После пятой двери рука начала ныть, а под воротником на шее проступил легкий пот.       — Вам не нужно каждый раз пропускать меня вперёд, — наконец не выдержал Окделл. — При любом раскладе безопаснее, чтобы вы шли впереди. Вы послужите мне щитом в случае засады и закроете за мной дверь в случае нападения с тыла.       — Слушаюсь, ваше сиятельство! — с готовностью поддержал комендант. Кошки его знают, что он подумал, но по крайней мере, теперь они просто шли, без остановок и фальшивых любезностей.       Через 15 минут они добрались до толстой железной двери на трёх замках и солидном засове. В верхней трети была узкая дверца для подачи еды. Сторожевой стоял на «караул», выпятив грудь и вцепившись в алебарду так, будто от неё зависела его жизнь.       — Вольно, — хмыкнул глава Высокого Совета. — Благодарю, комендант. Можете быть свободны. Я должен допросить узника лично и с глазу на глаз.       Старикан отдал честь, но остался стоять.       — Можете идти, — с нажимом повторил Ричард. Поколебавшись, спруттовский прихвостень всё-таки щёлкнул каблуками, велел стражнику исполнять приказы Советника и удалился. Недалеко, судя по звуку шагов. Скорее всего, остался за ближайшей дверью в надежде хоть что-нибудь подслушать.       — Открывайте, — велел герцог, и охранник загремел ключами. Скрипнул засов, и дверь неохотно, с чавком, отошла. На Окделла не выскочил разъярённый кот с подсвечником вместо даги. Да и какой смысл, если дальше второго коридора выбраться не сможешь? Окнами Багерлее не щеголяла, каждая дверь запиралась и каждую сторожил вояка с алебардой.