Vestiges

— Ну как? Вопрос Шепард, стоявшей перед ней, уперев руки в бедра, всколыхнул воспоминания почти вековой давности. В них консультант в магазине ставила перед маленькой азари очередную пару обуви, которую нужно было примерить, а мама на соседнем диванчике дожидалась, пока дочь потопает обутой ножкой в ковер, задумчиво подняв глаза к потолку, и спрашивала: «Ну как? Так пройдись, посмотри!». Отвечать, что подходит, было страшно — а вдруг показалось? Но если раз за разом находить проблему, то терпению Бенезии постепенно приходил конец, она начинала раздражаться, пугать этим консультанта… Лиара мрачно пошевелила пальцами, потопала ногой, прислушиваясь к ощущениям, но, как и тогда, ровным счетом ничего не поняла. Телосложение азари и человеческих женщин было весьма схожим, поэтому на борту Нормандии было из чего выбирать; в этом ей повезло, ведь, судя по подслушанным обрывкам разговоров, броня для других инопланетных членов экипажа добывалась с определенным трудом и в результате долгих и упорных поисков. А иногда и обшаривания чужого имущества. Но дело было не в том, что броня могла сесть неправильно, а в том, что азари понятия не имела, так ли это. Опыта не было. Когда она ходила на курсы — мать настояла, что развитые биотические способности не бывают лишними, а тем более для археолога на задворках Галактики — занимались они в спортивных костюмах и в легкой защите, чтобы не повредить суставы. Как если бы ходили на спорт. Возможно, говорить об этих курсах Шепард было ошибкой, потому что она немедленно решила, что навыки азари не помешает освежить, поучаствовать в высадке… вот и началась эта эпопея со снаряжением. — Они и должны сидеть настолько плотно? Или я ими натру? — ученая снова топнула ногой, стараясь не втягивать голову в плечи, когда обувь загремела о пол. До этого самой сложной конструкцией, которую Т’Сони приходилось надевать на себя, был защитный костюм для планет с неблагоприятной средой. Но там, во-первых, было не так уж важно, как он сидит, потому что в нем предлагалось не сражаться за свою жизнь, а перебегать от жилого модуля до рабочего, а во-вторых, профессор Т’Мар не слушала ни возражений, ни жалоб, ничего, кроме рабочей информации, беспощадно высмеивая все остальное. У нее на практике студентки влезали в эти костюмы и молились, пока бежали со всех ног — смерть за уважительную причину для опоздания или, упаси Богиня, отсутствия не считалась. — А ты что, не чувствуешь? — коммандер подобрала второй сапог из пары и повертела в руках. — Снаряга с чужого плеча, конечно, то еще развлечение, но нам надо подобрать тебе что-нибудь до прилета на Цитадель, обкатать, а там уже найдем что-нибудь с учетом твоих потребностей. (Разумеется, выполнить этот план так и не удалось — то одно, то другое мешало, а там и вообще случилась экспедиция на Илос и нападение Властелина, и ходить по магазинам стало некогда). Лиара встала на ноги, покачалась с пятки на носок, сделала небольшой круг вокруг Шепард, пытаясь все-таки ответить на преследующий ее с детства страшный вопрос о том, подходит ли обувь, и уже привычно потерпела поражение. Ладно, сойдет. … — Ну как вам, удобно? Азари медленно повернулась кругом среди зеркал, рассматривая себя с разных сторон. Броню она делала на заказ; и по сравнению с воспоминаниями о «казенной» броне это, конечно, было небо и земля. Десантницы азари предпочитали темную облегающую броню — образ давно стал узнаваемым в Галактике; Лиара же предпочла бело-голубую гамму, которая производила обманчиво безобидное впечатление. К тому же, сам фасон, крайне удачно севший по фигуре, больше был похож на официальный костюм или униформу, чем на примелькавшееся боевое снаряжение, со спины и вовсе перепутать можно. Новая броня делала заявление; для людей знающих она сообщала, что ее хозяйка (не в упрек Шепард) предпочитала более хитроумные и дальновидные методы защиты, чем несколько слоев металла и кевлара. А с угрозами, которые смогут все-таки до нее добраться, азари разберется даже в этом легком костюме. Для археолога, внезапно оказавшегося в центре сражений с мятежным Спектром, гетами и случайными пиратами, худо-бедно севшая (теперь, несколько лет и множество боев спустя это было очевидно) броня подходила. Для быстро взбиравшейся по карьерной лестнице Иллиума торговки информацией — уже нет. Теперь необходимо было удобство, стиль; Лиара знала, за что платит деньги (в этот раз метафорически), и планировала получить за это максимум. — Да, вполне, — азари прошлась туда-сюда, повернулась на каблуках, подняла и опустила руки. — Вы работали точно по чертежам? — Разумеется, — заверила ее мастер. Отлично. Надо будет потом отнести в пару других скромных, известных в узких кругах ателье (у одного на вывеске значилось «СпецЫи Кирш»), чтобы подправить кое-какие мелочи. Осторожность никогда не помешает, особенно теперь, когда она открыла охоту на Серого посредника. Лиара снова посмотрела на себя в зеркало. Да, броня подходила, и не только физически. Взявшись за свою новую работу, она начала чувствовать, что приближается к своему месту в этом мире. Осведомленность, опасность и уверенность в своих силах — броня точно отвечала всем требованиям. В ней Т'Сони чувствовала себя... собой.