Vestiges

— Ладно! Что ты можешь сказать… вон про нее? — Джейн огляделась и ткнула пальцем в стоявшую у машины с газировкой азари в темно-синем костюме. Они обедали в «Аполло», когда разговор с обсуждения оформления Президиума съехал на земную литературу. Перебрав несколько жанров и направлений, Шепард вспомнила о великой классике — ряде историй о знаменитом сыщике из Лондона, Шерлоке Холмсе. А точнее, его методе дедукции, который коммандер почему-то сочла замечательным досугом именно для них двоих и немедленно предложила проверить свои силы на практике. Лиара едва удостоила соотечественницу взглядом. — Это Шелора Т’Сан, младший секретарь Тевос. Родилась и выросла в спутнике Серрайса… Джейн взяла ее лицо обеими руками, повертела туда-сюда и в итоге уставилась азари в лоб: — Ферон, это частный разговор. Прекрати ей подсказывать и убирайся! — Шепард, Ферона на связи нет. — Тогда Глиф! — не сдавалась Джейн. — Не могла ты просто так это вычислить! Так не бывает! — У нее бейджик из заднего кармана торчит, — указала Лиара. Шепард сощурилась. — Бейджик вижу, надпись нет. Лжете, подсудимая! — Хорошо, хорошо, — азари подняла руки, защищаясь. — Просто ты по чистой случайности указала на ту, за кем я пристально слежу уже второй день. — То есть, это мы не приятно проводим время, а работаем? — лицо землянки скорбно вытянулось. — Лиара… — Извини, рефлексы так просто не заглушить. Можешь выбрать кого-нибудь еще, — предложила Т’Сони. — Я все еще думаю, что тебе подсказывают Ферон с Глифом, но… Ого! А вон с той что не так? Удивление ее можно было понять: гребень азари, сидевшей к ним спиной через два столика, сильно отличался от общепринятой формы, будучи вытянут не назад, а вниз — спереди это напомнило бы человеку о ниспадающих на плечи волосах, но со спины выглядело… странно. — Это сиал-креш, их сейчас очень немного, — Лиара аккуратно взяла Джейн за запястье и опустила на стол, пока никто не заинтересовался так размахивающим руками человеком. — Вполне естественно, что ты ни разу такую не видела. — Это какой-то подвид азари или разновидность ардат-якши? — подозрительно уточнила коммандер. — Скорее, субкультура, — ученая поняла, что небольшой лекции по антропологии избежать не удастся, и села поудобнее. — Если ты помнишь, первые инопланетяне, которых мы встретили, были саларианцы. После первого контакта во всем нашем обществе, но особенно в пограничных колониях, развилась совершенно сумасшедшая мода на саларианское… все. — То ли дело у нас — незатейливо зарубились с турианцами, до сих пор аукается… — хмыкнула Джейн. В архивах сохранились фотографии азари в утягивающей одежде и на высоких каблуках — таким образом они пытались приблизить себя к силуэту и походке саларианцев. Судя по видео из тех же коллекций, каблуки в этом деле не помогали, но многим удалось выработать вполне сносную имитацию — особенно учитывая разницу в строении стопы и коленей. По крайней мере, после появления на галактической арене турианцев подобную обувь и соответствующие навыки удалось воскресить — уже совершенно с другой одеждой, правда. — Так вот, наиболее ярким проявлением этой моды стало появление сиал-креш — это можно вольно перевести как саларианская корона. Шепард, не теряя заинтересованного выражения лица, включила омнитул, записала новое словосочетание в заметках и свернула приложение. — Вот этой странной формы головы? А почему саларианская? Потому что у дочек от саларианцев такое было? — Нет, дело не в генах. Первые год-полтора жизни гребень у всех азари мягкий, но потом он принимает нужную форму и затвердевает. У нас в популяции всегда был процент тех, у кого он так и не вставал, но мы давно научились это лечить. — А, поняла. Как уши у щенков, — вставила коммандер. — Сиал-креш — или их матери, — ученая проигнорировала замечание, — использовали специальный медикамент, который заново размягчал хрящи и позволял иначе их расположить на голове, чтобы ее контур был больше похож на саларианский. Маленьким детям сразу же формировали гребень таким образом. По крайней мере, так описывала это в своей статье коллега из Серрайса, работу которой Лиаре как-то раз довелось перечитывать на предмет ошибок. История моды, к тому же преимущественно колониальной, не была ей особенно близка, и Т’Сони искренне недоумевала — зачем же калечить себя ради новой эстетики, которая вполне может оказаться явлением очень временным? — Но это было черт знает сколько столетий назад! — Джейн бросила загибать пальцы. — Не может быть мода настолько долгоиграющей. — Она и не была. А феномен — остался. Отдельные семьи с колоний, из тех, кто образовывал тогда союзы с саларианцами, продолжают проводить процедуру на новых поколениях. У них, кстати, часто саларианские фамилии вопреки однажды нарушенной традиции передавать их по материнской линии, — теперь и Лиара уставилась на предмет их разговора, гадая, какая именно история стоит за ней. С меньшим размахом, но такое повторялось каждый раз, когда азари знакомились с новым видом. Вероятно, дело было в стремлении понравиться новичкам, приобрести влияние и новый генофонд, но факт оставался фактом: колонии, особенно близкие к территориям инопланетян, охотнее подстраивались под них. И у каждой было несколько уникальных черт в строении общества, моде, искусству… У самой Лиары когда-то была одноклассница, которую назвали Эфой по настоянию отца-турианца с Эфуса. Правда, так далеко как сиал-креш еще никто не заходил. — То есть, она может быть какой-нибудь Т’Солус? — захихикала Шепард. — Пятисотюродной тетей кузины по матери Мордина? Ближайшая родня, как я понимаю! — Т’ — приставка для тессианских материнских родов, — рассеянно сообщила азари. — По крайней мере, исторически. Так наши предки подчеркивали свою принадлежность к родному миру, когда колониальное движение было еще не очень популярно. Несколько снобистски, если хочешь знать мое мнение. — Так во-о-от что оно значит… — протянула Джейн. — А куда оно у матриархов девается? — Атаф парр… Дева берет, матрона отдает, матриарх дарует, — вовремя исправилась Лиара. — Дева опирается на данное матерью и фамилией отдает ей должное, матрона уже состоялась и отдает свои ресурсы своим детям, а матриарх наставляет всех азари, она больше не принадлежит только своему роду, поэтому фамилия отбрасывается. Имей в виду, на деле существует масса тонкостей… — И я дорожу своим неведением в вопросе тонкостей, спасибо! Мне хватает общего понимания, пока на меня не кидаются за неправильное обращение — все в порядке, — Шепард дождалась, пока официант поставит перед ней тарелку, и с энтузиазмом взялась за приборы. — Между прочим, незаконное присоединение тессианской приставки к колониальной фамилии уголовно наказуемо, — невозмутимо сообщила Т’Сони. — Конфискацией всего имущества, лицензий, патентов и исправительной колонией. Так что за твою шутку… Коммандер замерла, не донеся вилку до рта, и с искренней обидой уставилась на азари. Лиара хотела подразнить ее чуть подольше, но не выдержала: — Правда, этот закон был принят всего в одной республике и давным-давно отменен, да еще и имел зеркальные аналоги на четырех колониях, но все же будь осторожнее. Некоторые до сих пор кичатся местом рождения. — Понято, принято. Приятного аппетита… если такое у вас можно желать тессианкам и ты не устроишь мне тут кровавую ярость. — Не стоило позволять тебе пересекаться с Этитой…