Vestiges

Ферон и не рассчитывал найти центр операций корабля приостановленным на условную ночь, но никак не ожидал, что Лиара не будет стоять перед экранами, лихорадочно пытаясь делать все и сразу и каким-то чудом преуспевая в этом деле. Створки иллюминаторов не были закрыты, и расположившаяся на диване азари праздно и безучастно наблюдала за тем, как за прозрачной перегородкой ярится извечная гроза, окутывавшая их общее пристанище. В одной руке она рассеянно покачивала выключенный падд; еще стопка (видно, для визуализации объема работы) лежала на столе рядом с забытым остывшим чаем. Деятельность явно остановилась какое-то время назад, и это было неправильно. С тех пор, как яг приказал долго жить, пользоваться его наследством и поменьше о нем вспоминать, Лиара ничего не делала только в короткие периоды сна; хотя, возможно, она и тогда продолжала рассчитывать экономические махинации и политические интриги. А сейчас не происходило вообще ничего. Эйфория схлынула, усталость взяла свое? — А где дрон? — все же поинтересовался дрелл, не найдя нигде ее кибернетического помощника. — Я его отключила на время, — отозвалась Лиара. — Чтобы не отвлекал. — От чего? Азари оценивающе посмотрела сначала на черный экран падда, потом на Ферона, раздумывая, стоит ли делиться с ним проблемой или с него хватит уже имеющегося. Стоило бы пощадить его, наверное, но работа… работа встала уже на несколько часов. Это время Т’Сони намеревалась потратить на взвешенное принятие решения, а в итоге мучительно металась между двумя вариантами, так и не сумев выбрать. Растущая очередь из дел тоже не помогала, давя на лоб фантомным весом и мешая сосредоточиться. Она жестом указала дреллу сесть напротив. — Пришел рапорт, — она покачала планшетом, — с Цитадели. Наш агент недавно успешно внедрился в одну местную полулегальную банду. Они сорвали нам пару операций за этот год, ситуация требовала вмешательства. Ферон кивнул. Все логично, сначала надо узнать о проблеме все возможное — вдруг найдутся полезные связи, или завербовать получится — а уже потом направлять карательный отряд. А быстро все-таки операции, проведенные еще прошлым Серым посредником, стали для Лиары «нашими». И подумать только, что пару лет назад она едва была в курсе существования рынка информации, не говоря уже о его опасных подводных течениях! Азари взяла верхний планшет из стопки на столе и подтолкнула его к дреллу. — Куда лучше направить этот отряд: на Калисту или на Лилах? Он удивился внезапной смене темы, но послушно проглядел файл и уверенно ткнул пальцем в одну из иконок, подтверждая назначение: уже знал, что, задавая вопрос, подруга планирует полностью положиться на его рекомендацию. — Спасибо. Судя по всему, Проныре еще не до конца доверяют, и он считает, что ближайшая операция, которой ему предстоит руководить, является последней проверкой. Не пройдет — мы потеряем агента, а банда станет слишком подозрительной, чтобы принять кого-то еще в ближайшее время. Насколько надежна группировка «Скальд»? — Только малые операции, если только за два последних года их специализация не изменилась, — память Ферона никогда не подводила, и хотя свежих данных о «Скальде» у него не было, руководство там было достаточно косным, чтобы остаться на прежнем курсе. — Ну так пусть доказывает, если надо. Что на кону? — Медицинский груз для одной колонии, — Т’Сони подумала и неохотно добавила. — Не жизненно важный, но его ожидает местная элита, с которой у нас свои договоренности и которая играет важную роль в местной экономике. Без их сотрудничества логистика в регионе будет серьезно нарушена. Исправить дело можно будет, но на это уйдет время. «Они нужны нам и, во вторую очередь, колонии, поэтому мы заинтересованы в доставке им омолаживающих средств», — так и не произнесенная фраза взвесью заполнила пространство между ними. — Звучит прибыльно, — заметил Ферон. — Да. Проныра должен предотвратить потерю этого груза. Но до этого… — она безнадежно махнула рукой и снова уставилась в иллюминатор. Дрелл взял следующий планшет и, подумав над ним пару минут, одобрил запрос на покупку экспериментального устройства слежения, а точнее всех материалов по нему, патента и надежного молчания изобретателя. Если окажется действительно таким гениальным, как заверяет ученый, его верность тоже будет легко купить, ведь теперь они знают, как его найти. А если не окажется — опять же, они знают, как его найти. — Миссия-проверка не имеет отношения к этому грузу, это операция в рамках Цитадели, вполне рутинная. Вот только если Проныра все сделает правильно, погибнут люди. Дети-беспризорники, живущие на станции, и среди них наш самый юный наблюдатель, — Лиара с тяжелым вздохом сползла по обивке дивана. — И все это ради поставок анусных пиявок на Новый Тмутаракань. — Ты сейчас шутишь? — покосился на нее дрелл. — Если бы. Но нет, пиявки и Тмутаракань вполне реальны. Поверь мне, я бы не смогла придумать это, даже если бы захотела, — на лице азари впервые за вечер промелькнула бледная тень улыбки. Ферон и сам не смог бы, хотя успел наработать навык изобретения легенд для самых разных случаев. Но мир в очередной раз имел гораздо меньше смысла, чем им всем хотелось бы надеяться. — Я сказала Шепарду, что хочу сделать из этой системы что-то лучшее. И вот сижу и всерьез собираюсь осознанно пожертвовать как минимум десятком невинных жизней ради поставок, которые никого не спасут напрямую. Вот тебе и исправила. Ну а что поделать, если изменения в системе сделают ее бесполезной? Где провести черту? Лиара, конечно, знала, во что ввязалась, что от ее действий нет-нет да будут страдать и гибнуть люди. Безжалостность не была абсолютно ей чужда; в конце концов, тогда, с Никсерис, она не сомневалась ни секунды и одинаково хладнокровно избавилась и от самой помехи, и от ее трупа. Она бы поняла, если бы это было классическое благо большинства, если бы на кону действительно было здоровье колонии или жизни людей — такой выбор Шепард не раз делал на ее глазах и не смотрел назад, но этот фарс с анусными пиявками? Это просто смешно! И при этом важно. Это было сложно принять и на такое было сложно решиться. — То есть, ты уже сделала выбор? — Что? Нет! — Всерьез собираюсь осознанно пожертвовать как минимум десятком невинных жизней ради поставок, которые никого не спасут напрямую, — безжалостно процитировал дрелл. Лиара осеклась, возмущенно уставилась на него, но постепенно ее взгляд смягчился. — Уже поздно. Я сама здесь все закончу. Тебе нужно отдыхать. Уходя, Ферон краем глаза заметил, что она активировала тот самый планшет и что-то на нем напечатала.