Vestiges

Обещанный перерыв от Жнецов обернулся ссылкой в отдаленный сектор, куда машины и правда еще не добрались — или же решили, что он пока что не стоит их внимания. Полтора десятка планет, более-менее подходящих под определение обитаемых, но крайней бедных на ресурсы, полчища полудиких ворча, эти планеты успешно заселивших, да случайные пираты-наемники, скрывавшиеся от обеих сторон закона в самой глубокой дыре, какую только смогли найти. Это сочетание создавало такое тюремно-депрессивное настроение, что когда по коридорам корабля понеслись заунывные звуки губной гармошки, незадачливого музыканта едва не выкинули в шлюз свои же товарищи. «Нормандия» успела разобраться почти с половиной поставленных задач, когда все в очередной раз пошло не по плану. После приказа надеть шлемы и респираторы, отданного по интеркому, Лиара прождала почти двадцать минут, пока Шепард не пришла к ней поговорить лично — тоже в шлеме и со свернутым комплектом постельного белья под мышкой, что само по себе должно было заставить насторожиться. — Корабль на карантине, — объявила коммандер, сгружая свою ношу прямо на пол и без приглашения располагаясь в кресле. — Чаквас двадцать минут скручивала язык в морской узел, объясняя, что именно приключилось, но я вынесла из этого только то, что эта дрянь очень заразная. И цепляется ко всем! — Может, вернемся на Цитадель, к полноценной больнице? — предложила Лиара. — Жалко миссию бросать, потом все равно ведь придется завершить. Да и критичного ничего нет, док говорит, не помрем. Тали, правда, все равно заизолировалась в три слоя и отказалась контактировать с нами, поэтому мне нужно перекантоваться где-то. Она это в моей каюте делает. Особого ума не надо быть, чтобы понять, что Шепард воспользовалась положением и самовольно пригласила себя пожить в каюту Т’Сони. Как там люди это состояние умиротворения называют? Точно, дзен. Лиара о нем только слышала, но по ощущениям это был именно он. — Трейнор и Вега слегли, из инженерной команды на ногах только Доннелли, Гаррус переехал в медотсек одним из первых, а что делает Явик я вообще знать не хочу, — между тем перечисляла Джейн. — Мне нужно, чтобы ты взяла на себя главное орудие… — Минутку! — возмутилась азари, разом позабыв про весь инопланетный дзен. — Шепард, у меня есть своя работа! — И она очень важна, я знаю, но у нас даже ключевой экипаж коротает время на тол… карантине. Честно говоря, у тебя нет выбора, — коммандер прижала рукой многозначительно заурчавший желудок. — Иначе какой-нибудь крейсер ворча перестреляет нас всех в очень унизительном положении. — Разве СУЗИ не может откалибровать это орудие сама? — Если бы СУЗИ могла сама обслуживать все системы «Нормандии», думаешь, нам нужно было бы столько экипажа? — Может, ей просто нравится держать на борту маленьких смешных органиков? Как тебе — хомяка? — азари постаралась как можно более ясно выразить свой сарказм. — Лиара, ты знаешь, я обожаю твою циничную версию, но сейчас и правда не время, — с особенно яркой искренностью произнесла Шепард. — Иди и делай, что тебе было сказано. Не заставляй меня приказывать. Если хочешь, можешь поменяться с Кайденом в инженерном, он говорит, что у него трещит голова из-за Доннелли. Ученая сравнила перспективы — молчаливый «Таникс» или постоянно разглядывающий ее инженер — и была вынуждена признать, что первый предпочтительнее. Связь, самую безобидную из функций, наверняка себе забрали СУЗИ и Джокер, пользуясь тем, что они и так на мостике и с ними Шепард наверняка переговорила в первую очередь. Кстати о связи… — Подожди. Куда мне переехать, пока ты занимаешь мою каюту? — Лиара печально посмотрела на сильно уменьшенную, но все равно объемную версию базы на Хагалазе. Уместить все это оборудование здесь было непросто, подвинуть — и вовсе невозможно. — Постели себе у батареи. Дезинфектантом попшикать не забудь на всякий случай, и все будет отлично, — жизнерадостно заверила Джейн. — Кстати, я могу настроить тебе интерфейс между твоим компьютером и терминалом Гарруса, он возражать не станет. Сможешь работать прямо оттуда! Азари обнаружила, что ей хочется очень много сказать по этому поводу, но все эти вещи определенно не годились для протокола. — Я надеюсь, что ты вспомнишь об этом дне, когда тебе в следующий раз захочется снять шлем на неизученной планете, — только и заметила она. — И Гаррус с Вегой тоже. — Я грешила на те маринованные помидоры, которыми нас Уэстморленд угощала, но твоя версия… правдоподобнее, — признала коммандер. — Сомневаюсь, что эти помидоры передались бы воздушно-капельным. Лиара вздохнула и пошла собираться. Шепард вполне справедливо называла рабочее место Гарруса норой: по сравнению с каютой Т’Сони, предназначенной для первого помощника, там было тесно, темно и странным образом уютно, если забыть про находящуюся рядом огромную пушку. Лиара провела рукой по терминалу, активируя экран. Компьютерные интерфейсы «Нормандии» изначально разрабатывались для людей, но турианец так давно и прочно окопался на этой позиции, что успел если не перекроить, то во всяком случае подстроить систему под себя. Но если для него все это было интуитивно понятно, то Лиаре не удавалось даже понять, с чего начинать. Азари со вздохом активировала омнитул. — Слушаю, — очень печально отозвался Вакариан. — Это Лиара. Шепард дала мне твою работу, но я ничего не понимаю… — Неудивительно, — снисходительно хмыкнул канонир. — Давай так, я набросаю тебе план действий… Нет, доктор, я не забыл. Нет, отключать связь нет нуж… — Гаррус? Гаррус, ответь! — беспомощно позвала азари, но Чаквас, похоже, была беспощадна. По крайней мере, Кайдену в инженерном должно приходиться хуже. Лиара чувствовала бы себя гораздо спокойнее, если бы двигателями занималась Тали, но и страх кварианки перед инфекцией был вполне понятен. Т’Сони сомневалась, что где-то в компьютере хранилась подробная инструкция по калибровке для чайников, но там ведь должны быть рабочие характеристики, правда? Она помогала в расшифровке чертежей Горна, не может быть эта система настолько сложной! — Эм, Лиара? — раздался по интеркому голос пилота. — Шепард говорит, ты сейчас на главной пушке? — Новости путешествуют быстро на этом корабле, я полагаю. — Ага, прямо как эта зараза. Просто проверял, что мы больше не понесли потерь… И надеюсь, что не понесем в результате перестановок! Лиара как раз добралась до мануала и теперь озадаченно взирала на малопонятные чертежи. От Вакариана все же пришло коротенькое сообщение — видно, вымолил-таки у Чаквас пару минут связи, — но помогали его инструкции слабо. — Я ничего не могу обещать, Джокер. Но если ты дашь мне спокойно поработать, я, возможно, смогу в этом разобраться. Одна преподавательница в Серрайском университете любила повторять, что главная задача высшего образования — научить учиться. Дескать, дайте мне сегодня учебник ядерной физики, и я разберусь, потому что меня обучили правильным алгоритмам. Сейчас Лиаре эта теория казалась бредом чистой воды: у азари была ученая степень, она была более чем способна усваивать новую информацию и пользоваться ей, но эта проклятая калибровка решительно этот фактор игнорировала! Когда через почти три часа Т’Сони наконец разогнулась, она все еще не была уверена, что все сделала правильно. К тому же, в голову закрадывалась предательская мысль, что надо было все-таки принять предложение Шепард и все-таки поменяться с Аленко местами. Да, пришлось бы потерпеть пускающего слюни Доннелли, но по крайней мере рядом был бы специалист, который предостерег бы ее хотя бы от самых серьезных ошибок! И не пришлось бы проводить часы наедине с огромной пушкой, с которой они явно не говорят на одном языке! Ученая выбралась наружу, села на ступеньки и закрыла глаза, наслаждаясь передышкой и отсутствием проклятых цифр. Оранжевые и синие символы, впрочем, продолжали плясать даже на внутренней стороне век, вызывая стойкую головную боль. Увы, долго отдых не продлился. — Лиара, ты там… закончила? — напряженно поинтересовался Джокер. — Скажи, что закончила! — Только что, — не открывая глаз, пробормотала азари. — А что? — На нас идет вражеский корабль. Вроде пираты, только они летают на таких мусорных баках с тремя лошадиными силами в заднице. Так что хотелось бы иметь «Таникс» в распоряжении. — Стреляй, — устало позволила Лиара. Она провела достаточно времени на «Нормандии», чтобы чувствовать, когда Моро маневрирует и уворачивается — тем более, что в этот раз ее и саму слегка штормило, так что каждый рывок болезненно отзывался в затылке. Внезапно корабль особенно резко встряхнуло, раздался грохот, несколько раз мигнул свет, натужно загудел двигатель, где-то внизу взвыла сирена и почти тут же замолкла. Пахнуло паленым. Загрохотало во второй раз, от главной батареи, что оптимизма не внушало. Азари схватилась одной рукой за перила, не зная, то ли ожидать разгерметизации отсека и смерти от декомпрессии, то ли мчаться куда-то — в инженерный, медицинский, уборную… За стеной сочно ругнулась Чаквас совсем не подобающими женщине ее возраста словами. Лиара активировала омнитул и открыла канал связи с мостиком. — Джокер, что это было? — Это я у тебя хотел спросить! — ошарашенно отозвался пилот. — Мы выстрелом просто порвали эту жестянку, я такого не видел никогда, потом записи с камер буду пересматривать! Нас, правда, тоже потрепало, половину систем придется чинить… Повторять не хочу! В окно медотсека деликатно постучали. Как выяснилось, Гаррус, вид у которого был вполне бодрый для турианца, сутки просидевшего на больничном. Если бы не болезнь, его выражение лица можно было бы даже классифицировать как кровожадное. «Я тебя больше не подпущу к "Таниксу"!», — на удивление красноречивыми жестами передал он. — Все претензии к Шепард, — пробормотала Лиара. Она наконец определилась: сначала надо сбегать в уборную, а потом к Чаквас, с «повинной». Видимо, маску она надела слишком поздно.