Vestiges

— Кто я сегодня, Финч? Джон Руни, управляющий активами мисс Крейн? Или покоритель женщин Джон Андерсон? — Нет, Руни слишком часто светился в последнее время. Этим вечером ты Джон Шепард, — женщина, сидящая за компьютером в закрытой библиотеке, решительно игнорирует вкрадчивые нотки в голосе собеседника. — Шепард, ха? — в клипсе раздается тихий смешок Риза. — Не думаю, что ты нас уже познакомила с ним, Лиара. Сколько у тебя таких личностей в запасе? — Несколько, — Финч не поддается на очередную провокацию. — Ты работаешь на Лиару Вэгтейл. Финансы. — Я ничего не знаю о финансах, Лиара. — Не волнуйся, твоя задача — выглядеть умно и носить правильную одежду. Второе нам однозначно удалось, остальное предоставь мисс Вэгтейл. У тебя хороший суфлер, поверь. — Еще одно имя на птичьих правах, — мурлычет бывший шпион на другом конце провода. Кажется, он шпильку проглотил, но запомнил. — Что же это с тобой и птицами, м? Они работают вместе достаточно долго, чтобы Лиаре не составило труда вообразить его в этот момент, когда он стоит в заполненном людьми зале, залитый светом хрустальных люстр: элегантный черный смокинг точно по фигуре, начищенные ботинки, тщательно уложенные волосы. Финч заслуженно гордится этим образом — не зря она полтора часа кружилась вокруг него с портновским метром, доводя маскировку до совершенства. Для простого человека это такой же гость великосветской вечеринки, как и несколько десятков других, но кто-то исключительно наблюдательный сразу приметит и цепкий взгляд, и выверенные, экономные движения, и тщательно замаскированную опасность, которая окутывает его, как шлейф дорогого парфюма. Но достаточно наблюдательных людей в мире не так уж и много. — Что с нашим номером, Финч? Что тебе удалось найти? — Филантроп, регулярно жертвует в несколько благотворительных фондов, в основном медицинских, небольшая коллекция средневековых манускриптов, — без запинки выдает Лиара. — Бизнес выглядит чистым, но это на первый взгляд. Я еще не добралась до банковских аккаунтов. — Если он вхож на вечеринку в таком месте, то вряд ли там все чисто, — замечает Риз. — Черт, одни панорамные окна в этом коридоре выглядят так богато, что на них ушла бы вся моя годовая зарплата. Кстати, а где Шоу? Опять держит на прицеле мою задницу, сидя на крыше? — Если бы я смотрел на тебя в прицел, Риз, ты был бы уже мертв. Неужели тебя не учили не стоять у окон? — вступает в разговор третий голос. Иногда Лиаре кажется, что проще было бы посылать Джона на задание в одиночку, чем зорко следить каждый раз за тем, чтобы Гаррус ювелирно дырявил мерзавцам колени, а не черепа. Однако каждый раз эту мысль затмевает очередной успех, который не был бы возможным без помощи их нового агента. Чуть сложнее все становится, когда Шоу идет куда-то под прикрытием. «Подобрала еще одну дворнягу, вырастила очередного волкодава», — так шутит Риз, всего лишь несколько лет назад бывший такой же дворнягой, планомерно загоняющей себя в могилу. Если бы только новичок дрессировался чуть лучше… — Ты где, Шоу? — Джон еще понижает голос: видимо, мимо идут другие гости. Шепот в результате звучит почти обольстительно, чего он, наверное, и добивается, играя на публику. — Тебе стоило пойти со мной вместе. На нас бы пялились, но ты бы вполне смог обойтись канапе или слоечками с креветками и не есть людей. — Я подменяю телохранителя одного приятеля нашего номера на балконе. И ты покупаешь мне стейк, когда мы разберемся с этим номером, Риз. — Мистер Риз, Машина дала нам этот номер не из-за опасности, грозящей буфету. Пожалуйста, найдите нашу цель, — напоминает Лиара. Она сидит в библиотеке, освещенной только настольными лампами. Под окнами шумит никогда не утихающий Нью-Йорк, машины ни на секунду не перестают сновать под окнами, и Финч может наблюдать за целым городом… Пока город понятия не имеет, что она еще жива. Она прячется за десятками поддельных личностей, за никому не принадлежащей фантомной собственностью, за знаками «Доступ запрещен» — как реальными, так и метафорическими. Пока ей не удалось завербовать Риза, у нее были только временные агенты — люди, которым она не доверяла, которые не подходили для дела, но выбора не было. Риз подобрался ближе других… И все равно она знает про него все, а он про нее — почти ничего. Риз не остановится, пока не распутает все ниточки, ведущие к ней, несмотря на все предупреждающие знаки. Даже если он их замечает, то просто таранит и разбивает лбом. Двое профессиональных убийц, оставивших свою работу, когда государство решило от них избавиться — она подобрала их не так давно. И постоянное присутствие компьютера, который знает слишком много и видит миллионами глаз — вот весь мир Лиары Финч. Все другие Лиары продуманы, у каждой свой круг знакомых, по сравнению с ними Финч кажется ненастоящей, пустой. Она тоже существует не так давно, на самом деле, и родная ее фамилия давным-давно похоронена под горами лжи и десятком сменявших друг друга личностей. Этим вечером на великосветской вечеринке немного больше гостей, чем планировалось, и чуть больше интриг, чем нужно. Иначе Машина не связалась бы с админом, чтобы предупредить о готовящемся преступлении. Лиара никогда не бывала на таких собраниях — в прошлом Ингрэм торговал лицом, пока она стояла за кулисами и на самом деле дергала все ниточки. Но она знает, как они проходят. — Роберта Келлера здесь до сих пор обсуждают. И даже ждали бы… если бы кое-кто не развалил Виртанен пару лет назад, — невинно замечает Риз. — Сколько у тебя денег, раз тебя позвали? — Достаточно, мистер Риз, чтобы держать их в тайне. Вы знаете, что мои методы… отличаются от общепринятых. Грюнт, мертвым весом лежащий на ее ногах, сыто вздыхает в полудреме. Мохнатую машину-убийцу подобрал Риз несколько месяцев назад, но поселил в библиотеке — охранять. Спихнуть бы его, пока не отлежал ноги напрочь, но вытягивать ступни из-под уютной грелки лень, и внимания на это не хватает. — Ты хороша с компьютерами, я помню. Столько тайн вокруг тебя, Лиара… Ты когда-нибудь добровольно посвятишь меня хоть в одну или мне придется каждый раз загонять тебя в угол? — Боже, уйдите на отдельный канал или уединитесь уже, — ворчит Шоу. — Невозможно слушать. Номер, герой-любовник. — Черт, где он? Я его потерял, — на этот раз Джон звучит смущенно. Ему очень редко изменяет выучка.  — Он у меня на втором уровне, частная тусовка внутри вечеринки. У него компания. Жди внизу, Риз. На одном из экранов разворачивается немного смазанное темноволосой женщины в красном платье. Красивая. Властная. Узнаваемая, несмотря на плохое освещение. Лиара уже видела эту женщину на фотографиях и наяву, знает, на что она способна, и, честно говоря, предпочла бы с ней не пересекаться. Никогда. Ее связь с новым номером… наводит на мысли. Черт, Джона нужно вытаскивать отсюда, пока они не столкнулись. — Кто она? Она не отходит от нашего клиента. [Идентифицирована возможная угроза для основного агента: Джон Риз Оценка опций Завершено Связаться с аналоговым интерфейсом] — Это Миранда Лоусон. Предоставь ее мне, здоровяк, — тихо смеется в клипсе женский голос. — Что, Сузи тоже здесь? — Гаррус коротко кашляет в клипсу, маскируя речь. — Вот это сюрприз. Только лунатички на этой вечеринке не хватало, теперь у нас полный комплект. Лиара не уверена, какой из двух вариантов хуже: Сузи, действующая только от своего имени, или Сузи в роли человеческого воплощения Машины. Поведение человека непредсказуемо, цели освобожденной Машины — непостижимы. Финч знает об этом лучше кого-либо другого. Она создала механизм, чтобы защитить людей; Сузи решила, что это богиня, которой она должна служить, и практически стала Ею; Лиара боится, что на самом деле Она — монстр, который уничтожит их всех. — Что вы здесь делаете, мисс Гроувз? — Я здесь, Ли, чтобы твой тягач продолжил жить на это одолженное время, — Сузи так непринужденно переходит с канала на канал, что Лиара сначала даже теряется. — Ты ведь помнишь, как именно тебе удалось подарить Джону эти два года? Ему не стоит сейчас встречаться с Мирандой Лоусон. — Я помню. Другое дело, откуда об этом знаете вы. — Она знает, Ли. Я за работу, бывай! — Финч, ты еще здесь? Тебя не слышно, — голос Риза неуловимо меняется. После всего, что с ним произошло за годы службы, Джона сложно винить в том, что он делает стойку, едва возникает хотя бы намек на угрозу для Лиары или Шоу. Ученой уже приходилось аккуратно снимать с себя его бесчисленные жучки и ненавязчиво возвращать ему оборудование. Но перестать это делать для него было не проще, чем не проносить оружие даже туда, куда его пронести физически невозможно. Например, на нудистский пляж. В глубине души это Лиаре даже нравится. Она далека от фантазий о спасении утопающих, потому что она постоянно видит это спасение близи и не в самых приятных цветах, но Джон уже спасен от себя самого. Все остальные разы — как на той пустой парковке, когда в него стреляли старые коллеги, — уже совсем другое дело. — Я здесь, Джон. Секунду. Шоу, Сузи увела Лоусон? — Да, — подтверждает Гаррус. — Но если она вернется, я буду стрелять. Мы же не хотим ее встречи с Ризом? — А вы откуда знаете об этом, мистер Шоу? — Финч с тяжелым вздохом сдвигает в сторону окно с пока что ненужным планом здания. Она уже догадывается, каким будет ответ, но просить перестать ведь бесполезно. Что один, что другой — эти привычки не вытравить. — Ты же не думала, что только Риз понаставил жучков в твоей библиотеке? — фыркает в ответ Шоу. — Я давно уже… Стоп. С южного входа отряд. Профессионалы, судя по формации. Вероятно, за нашим клиентом. Слышал, Риз? — Слышал. Мы в деле.