The Promised Queen

      — Джейме, тебе нужно быть осторожнее, – вздохнул сир Эртур, постукивая его по руке тупым учебным клинком. – Настоящая сталь не простит рассеянности. Не растрачивай свой потенциал впустую.       — Извините, сир, – ответил Джейме, раздраженно проводя рукой по волосам. Тренировка подходила к концу, и он дорожил каждой возможностью учиться у легендарных рыцарей королевской гвардии. Ему хотелось оставить о себе хорошее впечатление. Однако слова, сказанные его отцом этим утром, не выходили из головы уже несколько часов.       — Жду тебя в моем солярии за обедом. Есть кое-что, о чем тебе нужно знать. – сказал ранее лорд Тайвин. Строгое выражение лица отца напомнило ему тот день, когда Тайвин Ланнистер узнал о таинственном исчезновении Мелары, когда Серсея в слезах уверяла, что это был чистый несчастный случай. То же самое она сделала для него, но Джейме все равно сообщил об этом их отцу.       Его сестру отправили в Королевскую Гавань безо всякого наказания, но теперь за её поведением пристально следили две септы. После этого случая Джейме даже не знал, как разговаривать со своей, казалось бы, прекрасной и невинной сестрой. Серсея приходила к нему, стучалась в его дверь, её глаза были полны слёз, но Джейме видел только девушку, которая столкнула Мелару в колодец, ту, от которой он всё больше отдалялся.       Сняв пропитанный потом куртку, Джейме перекинул его через руку и направился в оружейную, примыкающую к двору, чтобы вернуть свой клинок.       Перед дверью стояла фигура, преграждая ему путь. Это был принц Рейгар – безоружный и несколько растерянный. Он уставился в воздух, Джейме не мог понять, куда был устремлён его взгляд.       — Ваше высочество, – нерешительно произнёс Джейме, удивлённый появлению принца.       Рейгар выглядел измождённым, но вряд ли причиной тому были тренировки. Бледное лицо и тёмные круги под далекими глазами цвета индиго заставили Джейме задуматься, когда он в последний раз спал. Формально, Джейме был оруженосцем принца, но тот не давал ему никаких поручений уже две недели – с тех самых пор, как Баратеоны покинули замок после того, как король разорвал помолвку.       — Джейме, – кивнул принц, натянуто улыбнувшись, прежде чем отойти в сторону, пропуская его.       В оружейной Джейме начал заботиться о своём мече, смазывая его жиром, чтобы предотвратить ржавчину. Когда он убирал его в ножны, он услышал два знакомых голоса, разговаривающих снаружи.       — Ворон уже долетел до Штормового Предела? – спросил Рейгар.       — Думаю, да, мой принц. Мейстер сказал, что он вернулся в птичник этим утром. – ответил сир Эртур.       — Он принёс ответ? – в голосе Рейгара слышалась настойчивость       — Боюсь, что нет. – последовал ответ сира Эртура.       Наступила долгая пауза, и Джейме уже подумал, что они ушли, как вдруг услышал тяжелый выдох Рейгара.       — Мне стоит отправить ещё одно письмо.       — Лорд Стеффон и леди Рослин могли ещё не добраться до места, – успокаивающе заметил Эртур. – Они могли просто не получить его.       Голоса постепенно стихли, когда принц и королевский гвардеец удалились. Джейме вышел из оружейной. Он не мог не испытывать жалости к принцу. Никто не ожидал, что король разорвёт помолвку пары, которая должна была вскоре сочетаться браком.       Принц Рейгар и леди Рослин были привязаны к друг другу, как заметил он. Джейме видел, с какой нежностью принц относился к ней, когда они гуляли по саду. С другими он держался сдержанно, как и подобает наследнику Железного трона, но рядом с леди Рослин, казалось, сбрасывал эту маску. Его поражало, как свободно и расслабленно выглядел Рейгар в её присутствии – таким он его ещё никогда не видел.       Он задавался вопросом, добровольно ли леди Рослин покинула столицу; будь он на её месте, ни за что бы не оставил свою возлюбленную, даже если их помолвку расторгли. Существовала множество способов добиться брака; Джейхейрис II и королева Шейра обвенчались втайне, и их отец был вынужден принять это, когда союз был уже консуммирован. Или же они могли просто сбежать и отыскать септона, который бы их обвенчал.       Учитывая, насколько близка она была с Рейгаром, Джейме удивило, что леди Рослин уехала на следующий день вместе с отцом и фрейлинами; он подумал, что столь безрассудный человек, как она, скорее предложила бы побег.       Однако, вспомнив несправедливость, с которым обошлись с Баратеонами, Джейме начал понимать её. Лорд Стеффан был преданным и добросовестным человеком, особенно во время полугодового регентства. Он славился добрым нравом. Джейме не слышал, чтобы он когда-либо наказывал слуг или проявлял гнев на людях. Обвинения в заговоре, предъявленные ему, были смехотворны. Ему было трудно поверить, что столь порядочный и великодушный человек мог предать короля.       Принцесса Рейль некогда вышла замуж за Ормунда Баратеона в качестве своеобразной компенсации за поступок принца Дункана, отрёкшегося от трона ради любви. И вот, спустя каких-то сорок лет, помолвка леди Баратеон с принцем Драконьего Камня вновь была расторгнута.       Леди Рослин была столь же горда, как и сестра самого Джейме, поэтому он мог представить, как она восприняла подобное оскорбление: в таком случае, Серсея, несомненно, убежала бы обратно в Утёс Кастерли.       Джейме вздохнул, направляясь к Башне Десницы. По пути он заметил, что стражники у входа сменились – знакомых лиц, служивших здесь во время отсутствия короля, больше не было.       Король Эйрис видел предателей повсюду после своего возвращения. До Джейме доходили слухи о том, что он заподозрил прачку в том, что та добавила яд в воду для стирки его одежды, и в итоге отказался менять одежды. Он также приказал арестовать золотого плаща, который просто случайно проходил через двор, заявив, что почуял измену в нём.

***

      Джейме поднимался по крутым, извилистым ступеням Башни Десницы. В солнечной его отца уже был накрыт стол. Тайвин Ланнистер сидел за ним, сосредоточенно что-то записывая, а рядом с ним стоял его оруженосец Аддам Марбранд.       — Отец, – произнёс Джейме, садясь. Он мельком улыбнулся Аддаму, и в этот момент почувствовал, как у него заурчал живот при виде запечённой птицы на тарелке.       — Только что с тренировки? – Тайвин отложил перо и передал свиток своему оруженосцу. – Отнеси это мейстеру Пицелю, – приказал он. Аддам кивнул, направляясь к двери, и, проходя мимо, похлопал Джейме по руке.       — Да, сегодня я тренировался с сиром Эртуром. Надеюсь, однажды он посвятит меня в рыцари. – ответил Джейме, начиная с удовольствием поглощать еду. Только сейчас он осознал, насколько был голоден.       — Было бы куда лучше, если бы тебя посвятил сам принц, – заметил Тайвин, делая небольшой глоток чая. Его лицо оставалась таким же непроницаемым, как всегда. – Но сейчас мы должны обсудить твою помолвку, Джейме. Тебе уже одиннадцать, и подходящих девушек твоего возраста осталось не так много. Лорд Аррен ещё в прошлом году обеспечил своему наследнику брак с леди Лизой. Времени совсем не осталось.       — Моя помолвка? – Джейме замер, перестав жевать. Раньше эта тема вызывала у него только раздражение, и всё из за Серсеи. Когда сёстры Талли оказались обручены с представителями великих домов, он лишь облегчённо вздохнул, радуясь, что ему не придется жениться на Лизе Талли.       Теперь же у него не было причин возражать против брака. Серсея больше не была его второй половиной, той, с кем он хотел остаться навсегда; иногда ему казалось, что во время того самого турнира её тело занял какой-то монстр. Или, возможно, она всегда была такой, а он просто не хотел этого замечать.       Почти не осталось девушек из великих домов. Джейме поднял голову, размышляя, кого же выберет для него отец. У лорда Джона Аррена не было дочерей; принцесса Элия уже была замужем за сиром Бейлором; Мина Тирелл была обручена с наследником Редвинов, а её младшая сестра Янна была обещана Станнису Баратеону. Однако он не знал, была ли Лианна с кем-то помолвлена – по крайней мере, в их переписке она об этом не упоминала. Представив её в роли своей невесты, Джейме с удивлением обнаружил, что немного обрадовался.       — Я уже написал Стеффону. Леди Рослин станет для тебя прекрасной женой, – сказал его отец, доедая кусочек белого хлеба. – Её воспитали как будущую королеву, а значит, она достаточно достойна, чтобы стать леди Утёса Кастерли.       Вилка выпала из рук Джейме.       — Леди Рослин? – повторил он глухо, не сумев скрыть сомнение. Несмотря на то что король разорвал её помолвку, он всё равно продолжал воспринимать её как невесту принца. Джейме даже представить не мог себя в роли её жениха. Леди Рослин была почти шести футов ростом – изящная и остроумная. А Джейме, всего лишь мальчишка одиннадцати лет, едва доставал ей до плеч. Она не могла быть ниже пяти футов и десяти дюймов, в этом Джейме был уверен.       Конечно, она была красива и симпатична, но это казалось неважным. Когда она стояла рядом с принцем Рейгаром, который был немного выше её, они выглядели прекрасной парой. Если бы её взял за руку он, Джейме, это выглядело бы просто нелепо. Как бы их называли? Прекрасная леди и её мальчишка-оруженосец?       Отец бросил на него взгляд. Джейме вздрогнул, отчаянно пытаясь найти веские причины, чтобы отказаться от предложения.       — Она старше меня, – пробормотал он.       — Четыре года – не такая уж большая разница. – ответил Тайвин, отрезая кусок мяса от запечённой птицы. – Когда тебе будет пятнадцать, ей не исполнится и двадцати. Этот союз укрепит наши связи с Баратеонами, особенно сейчас. А когда помолвка будет заключена, твоя сестра станет очевидным выбором для принца.       Джейме опустил голову, раздражённо сжав губы. Теперь он окончательно понял, к чему стремился его отец. Тайвин Ланнистер никогда не оставлял надежды посадить свою дочь на трон. Теперь Серсея должна быть довольна. Однако он сильно сомневался, что король одобрит этот брак; Эйрис боялся его отца гораздо больше, чем лорда Стеффона. Если он уже отказал более мягкому и покорному лорду, зачем ему выдавать сына за дочь Тайвина?       К тому же он видел, насколько принц Рейгар любил свою невесту. Если тот узнает, что Джейме собирается жениться на его возлюбленной, сомнительно, что он позволит ему продолжать тренировки с сиром Эртуром и остальными королевскими гвардейцами.       Принц всегда отличался сдержанностью, но в этом случае… Джейме был почти уверен, что может стать первым, кто умрёт под мечом Рейгара, если его посмешно обручат с леди Рослин меньше чем через месяц после разрыва её помолвки. Боги ведают, на что способен принц. Он не хотел терять драгоценную возможность обучаться лишь из за помолвки, которая его совершенно не интересовала.       — Но я же оруженосец принца! Если принц Рейгар узнает об этом, он может отправить меня обратно в Утёс, – возразил Джейме. Он редки перечил отцу, но этот вопрос стоил спора. – Сир Барристан сказал, что я самый талантливый мальчик с мечом, которого он когда-либо видел, и что у меня есть все шансы стать самым молодым рыцарем нашего поколения. Отец, я действительно хочу остаться здесь и тренироваться с королевской гвардией.       Тайвин сузил свои зелёные глаза, пристально посмотрев на сына – точно так же, как в те моменты, когда Джейме не мог ответить на вопросы из своих уроков. Джейме упрямо выдержал его взгляд, не собираясь отступать. Когда глаза начали жечь, и он почувствовал желание моргнуть, его отец наконец заговорил.       — Всё не будет так поспешно. Письмо только отправлено, и ответ лорда Стеффона займёт время, – сказал Тайвин, вытирая руки тканью и переходя к другой теме. – Есть ещё один вопрос. Наследник лорда Хостера, Эдмур, подхватил лихорадку. Его тело сегодня отправили вниз по Красному Зубцу. Это уже третий сын, которого он теряет в младенчестве. – он вздохнул, не выказывая особого сожаления. – Теперь леди Кейтилин становится наследницей Риверрана. Насколько мне известно, лорд Рикард предложил своего второго сына, чтобы возобновить помолвку, но решение пока не принято.       — Значит, ты хочешь предложить меня леди Кейтилин? – спросил Джейме, озадаченный. Как наследник Утёса Кастерли, он вряд ли женится на наследнице другого великого дома. Однако он бы предпочёл жениться на леди Кейтилин, если бы это означало, что он сможет остаться в Красном замке и тренироваться с сиром Эртуром.       — Нет, теперь она неподходящий выбор для тебя. Я намерен предложить её в жены Гериону, – ответил Тайвин. – Хостер Талли предпочел бы выдать свою дочь за Ланнистера, чтобы обезопасить свои границы. Выдать свою дочь за Север – это одно, но обручить наследницу с последователем Древних Богов – совсем другое.       — Ну, надеюсь, дядя Герион будет не против. – пожал плечами Джейме. Звучало как хороший союз. Дядя Герион всегда пользовался популярностью у дам своим чувством юмора. К тому же он был старше леди Кейтилин всего на десять лет – разница вполне допустимая.       — Он ещё поблагодарит меня за такой выгодный брак. Не многие дамы рвутся замуж за четвёртого сына. – с усмешкой заметил Тайвин.       — А когда Серсею обручат с принцем? Мне кажется, король не согласится. – спросил Джейме, слишком резко.       — Времени у нас достаточно, – небрежно отмахнулся его отец. – Благодаря твоему и брачному союзу твоего дяди мы укрепим связи с двумя королевствами. Сын Стеффона жениться на Тирелл, что принесёт нам Простор. Леди Лиза выйдет за Элберта Аррена, и Долина присоединится к нам. К тому времени разрешение короля уже не будет иметь особого значения. – Тайвин поднял брови, давая понять, что всё уже продумано.       От скрытого смысла в словах отца Джейме пробрало холодом, несмотря на тепло от пылающего в камине огня. Возможно, подозрения короля были не такими уж беспочвенными.       Джейме задумался на некоторое время, пытаясь убедить себя, что в том, чтобы заполучить лучшего короля, как задумал его отец, нет ничего плохого. Он предпочитал те времена, когда король Эйрис отсутствовал, нынешнему положению дел.       Тогда никого не казнили по абсурдным причинам, а двор не жил бы в постоянном страхе. До него дошли слухи, что королева Рейлла с прошлой недели слегла в постель, а мейстеры отчаянно искали причину её недуга. По мнению Джейме, она просто была в ужасе от собственного мужа.       Замыслы отца его не касались. Джейме мог только молиться, чтобы лорд Стеффон или леди Рослин отвергли предложение. После серебряного принца ей вряд ли захочется выходить за зелёного мальчишку, – с надеждой подумал он. Лорд Стеффон тоже мог предпочесть подождать более выгодного варианта. В конце концов, для отца всегда идеальным исходом было бы сделать свою дочь королевой.