The Promised Queen

      Эртур не ожидал, что так скоро отправится в очередное путешествие. Изначально король разрешил своему сыну и племяннице остаться в Штормовом Пределе на четыре месяца, а с момента их прибытия прошел всего один. Однако он с нетерпением ждал предстоящего визита в Старомест, ведь это означало воссоединение с сестрой Эшарой.       Наследник лорда Лейтона, сир Бейлор, должен был жениться на принцессе Элии Дорнийской. Приглашения получили почти все лорды Простора и Дорна. Эшара, служившая фрейлиной принцессы, естественно, должна была присутствовать на свадьбе. Из вежливости лорд Лейтон отправил приглашение лорду Стеффону и королю, хотя их визита никто не ожидал. Пока леди Кассана размышляла над подходящим подарком для новобрачных, начался оживленный разговор.       — Мама, в Староместе будет турнир! – взволнованно воскликнула леди Рослин за ужином неделю назад, когда лорд Стеффон обсуждал это событие со своей женой. – Мы можем поехать? Я уже столько лет не была на турнирах!       — Прости, дорогая. Сейчас неподходящее время для путешествий, – ответил лорд Стеффон с улыбкой, обращаясь к дочери. – Мне нужно посетить Скирд, чтобы разобраться в споре между лордом Эрролом и лордом Баклером.       Эртур стоял рядом с местом принца Рейгара, и мог легко различить разочарование в глазах леди Рослин. Наследник лорда Стеффона, Станнис, глубоко вздохнул, будто хотел что-то сказать, но его сестра крепко сжала его руку, не давая ему начать.       — Вот почему мне следует поехать, отец. Я могу передать ваши наилучшие пожелания новобрачным от имени дома Баратеонов. – торжественно заявила Рослин, поднимая вилку.       Ее заявление вызвали смех у леди Кассаны и ее мужа. Эртур был уверен, что уловил легкую улыбку на лице принца. Рейгар редко улыбался в Красном замке, но, похоже, вдали от короля Эйриса он становился счастливее. Да и сам Эртур становился куда свободнее, находясь подальше от короля.       — Рослин, я не думаю, что ты можешь представлять наш дом, – прокомментировал Станнис. Его голос звучал напряженно, словно он скрежетал зубами.       — Станнис, если ты хочешь поехать, так скажи! Конечно, как наследник отца, ты можешь представлять наш дом. Я знаю, что ты хочешь участвовать в турнире. – ответила леди Рослин, хлопая своими ярко-голубыми глазами.       Станнис открыл было рот, но на мгновение замолчал, явно пораженным непониманием сестры.       — Я не говорил, что хочу поехать. – сухо заявил он.       Эртуру в этот момент тоже захотелось рассмеяться.       Атмосфера в Штормовом Пределе была несравненно здоровее, чем в Красном замке. Баратеоны излучали дружелюбие – лорд Стеффон, щедрый хозяин, всегда носил яркую улыбку под своей черной бородой. Леди Кассана, воплощение доброты и миловидности, часто сопровождала мужа на охоте, где их проявления нежности друг к другу было обычном делом.       Наследник лорда Стеффона, Станнис, обладал не по годам серьезностью, не свойственной его возрасту, и держался с такой сдержанной торжественностью, что мог показаться старше, чем был на самом деле. Что же касается леди Рослин, единственной приятной особы в Красном замке, то она, несомненно, унаследовала многие черты своих родителей, что объясняло привязанность принца Рейгара к проведению времени с семьей своей невесты.       Тем временем рассудок короля всё больше угасал с каждым годом. Его частые перепады настроения перерастали в яростные вспышки гнева, которые он нередко направлял на своего сына, принца Рейгара, несмотря на безупречное поведение последнего. Король Эйрис открыто держал любовниц при дворе, одновременно питая беспочвенные подозрение в неверности королевы Рейллы и поручая двум септам неотступно следить за ней. Королева выглядела вечно уставшей и печальной, ее измученное лицо почти никогда не озаряла улыбка. Эртур понимал ее нежелание видеться с сыном, предполагая, что это проистекало из желания оградить его от ее собственных страданий. Несмотря на старания ее подопечной, леди Рослин, утешить королеву, Эйрис запретил жене видеться с ее воспитанницей.       — Чему может научиться Рослин у неё? Неверности своему мужу? – резко бросил король. Эртур считал его обвинения ложными.       Как Королевский гвардеец, Эртур знал, что не должен сомневаться в короле, но не мог подавить свои мысли. Для любого совестливого рыцаря такое обращение к собственной жене было недопустимо.       Эртура не удивляло, что принц Рейгар искал утешения в библиотеке, либо на тренировочном поле, учитывая, что король частенько проводил время с любовницами, в то время как королева оставалась запертой в своих покоях. Не имея братьев и сестер, Рейгар находил поддержку лишь в своей невесте – лучиком света среди тьмы придворной жизни.       Поступив в Королевскую гвардию относительно поздно, Эртур не испытал времена, когда король был щедрым и обаятельным. По словам сира Барристана, король Эйрис когда-то был решительным и покладистым, способным на сочувствие и сострадания. Однако со временем эти добродетели исчезли, уступив месте тирании, пропитанной паранойей и недоверием.       — По крайней мере, наша следующая королева будет гораздо счастливее. – с надеждой заметил сир Барристан.

***

      Первая попытка леди Рослин провалилась за обеденным столом, но она не сдалась. Позже тем же вечером она обратилась к другому потенциальному союзнику, прогуливаясь с женихом во дворе.       — Рейгар, тебе же должно быть интересно побывать в Староместе. Я слышала, что у Хайтауэров хранятся тысячи книг. Ты мог бы также обратиться к мейстерам Цитадели об их записях о кометах. – предложила она.       — Отец не позволит мне отправиться в еще одну поездку, Рослин, – ответил принц. – Хотя я был бы более чем рад сопровождать тебя.       — Это не просто визит на свадьбу. Ты представляешь корону, и Хайтауэры будут польщены. Его величество наверняка захочет продемонстрировать свою заботу о своих подданных, ведь этот брак объединяет два великих дома. – рассуждала Рослин.       В течении следующих получаса леди Рослин произнесла монолог, приводя аргументы от политических соображений до личных стремлений. Хотя Эртур уже не раз видел, как решительно леди Рослин добивалась своего, каждый раз он искренне удивлялся ее мастерству убеждения – обычно ей удавалась склонить Рейгара на свою сторону, и этот раз не стал исключением.       — После свадьбы у нас вряд-ли будет возможность путешествовать по Семи Королевствам. Я никогда не была в Староместе, Рейгар. После брака, я, возможно, всю оставшуюся жизнь проведу в Королевской Гавани и больше никогда не смогу побывать на турнире в таком прекрасном городе. Это может быть моим единственным шансом увидеть Звездную Септу. Сможешь ли ты вынести, увидев меня в таком горе? – с мольбой произнесла леди Рослин, хватаясь за руку принца и почти срываясь на слезы.       Несомненно, это была тщательно рассчитанная уловка. Эртур не мог не думать, что мало кто в Весторосе смог бы устоять перед взглядом такой прекрасной девушки с глазами, как у лани – возможно, Станнис был единственным исключением.       Хотя слова леди Рослин могли быть надуманными, Эртур считал разумным, что она испытывает такие опасения – нынешняя королева была заперта в Твердыне Мейгора, переживая бесконечные роды по велению своего мужа. Кто мог бы сказать, что леди Рослин не боялась столкнуться с подобной участью? Рейгар бы никогда не допустил такого обращения с ней, но кто мог бы осудить ее за страх, когда ее тетя переживала такие страдания?       Принц Рейгар тихо вздохнул, поддаваясь своей невесте:       — Не плачь, Рослин. Ты, конечно, сможешь путешествовать после нашей свадьбы. Я напишу отцу об этом, но не могу гарантировать его одобрение.       Преображение леди Рослин от слез к смеху было почти чудесным.       — Спасибо, Рейгар! Я помогу тебе составить письмо. – воскликнула она, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. Рейгар ничего не сказал, но его уши тут же порозовели, и он снова вздохнул, позволив леди Рослин повести его в башню написать письмо.       Эртур с радостью последовал за ними. Всегда было забавно наблюдать за реакцией принца Рейгара на смелые поступки его нареченной. Леди Рослин имела привычку благодарить тех, кто исполнял ее желания, поцелуем. Он видел, как она целовала в щеку Майлза Мутона и Ричарда Лонмунта, когда они радовали ее, покупая нужные ей вещи на рынках Королевской Гавани. Поскольку она не могла пойти туда сама, она прибегала к помощи оруженосцев при дворе.       Эти молодые люди отказывались от денег, которые леди Рослин предлагала им, смущались и краснели после того, как она благодарила за помощь. Однако Джон Коннингтон был исключением. Рыжеволосый мужчина не бросался к ней, как все остальные.       Принц Рейгар не выказывал никаких признаков ревности, когда леди Рослин целовала этих мальчиков, но Эртур иногда замечал, как принц молча смотрел на них. Действительно, Рейгар не из тех, кто просит поцелуй у своей невесты, но он определенно оценил бы его.       На следующее утро мейстер Крессен отправил ворона в Красный замок, а через три дня получил ответ:       Королева Рейлла снова была беременна. Король был в восторге, поэтому удовлетворил просьбу своего наследника.       Эртур не знал, радоваться ли ему или сочувствовать королеве.

***

      Лорд Стеффон неохотно согласился на поездку дочери.       — Что же, если таков приказ короля, пусть будет королевский прогресс, – пожал он плечами, когда принц рассказал ему об этом. Они стояли в саду, и Эртур удивился, когда лорд Стеффон вдруг обратился к нему.       — Сир Эртур, я надеюсь, моя дочь не доставит вам хлопот во время поездки, – сказал лорд Стеффон. – Я добавлю больше людей в сопровождение.       — Для меня это честь, милорд. Благодаря леди Рослин я увижу свою сестру в Староместе. – легко ответил он.       — Лучше и быть не может. – рассмеялся лорд Стеффон, махнув рукой сыну и мальчику Старку, которые как раз вышли из тренировочного поля, взмокшие от пота. – Станнис, Эддард, хотите поехать в Старомест? Рослин даже уговорила Его Величество насчет турнира. – пошутил он. – Каждому мужчине нужно посетить несколько свадеб перед собственной, а увидеть феноменальное торжество между принцессой Дорна и наследником Староместа будет только на пользу. Это будет самая роскошная свадьба за десятилетие.       Брови Станниса слегка двинулись. Эртур уловил скрытое желание мальчика – он тоже хотел поехать, но не высказывал этого прямо. Он обернулся к своему другу Эддарду, тот ответил ему застенчивой улыбкой. Эртур улыбнулся – турнир был одинаково привлекателен и для мужчин, и для женщин.       — Если это уместно, отец, мы с Эддардом хотели бы поехать. – поджав губы произнес Станнис.       — Прекрасно! Я напишу лорду Джону об этом и отложу дату вашего возвращения в Орлиное Гнездо. – лорд Стеффон удовлетворенно похлопал сына по плечу. – К тому же, это будет отличная возможность познакомиться с юными леди твоего возраста. Кажется, у лорда Лейтона есть две дочери. А дочери лорда Лютора, леди Янна и леди Мина, тоже могли бы быть хорошей партией для тебя.       — Эддард, тебе тоже понравится Старомест. Я был там, когда был ещё мальчишкой, с лордом Тайвином и королем. Это место совсем не похоже на Штормовой Предел. Старомест – это город, как Королевская Гавань, только чище и теплее. – прокомментировал лорд Стеффон, и на лице Эддарда отразилось нетерпение.