Брак во имя королевства

Воспоминания о том, как люди ликовали, с трибун доносились крики, звон оружия сливались с топотом лошадей. Рейнира никогда раньше не испытывала такого возбуждения от зрелища. Она смотрела, как всадники сталкивались друг с другом, как копья ломались о щиты, как солнце вспыхивало на металле доспехов. Но глаза её искали только одного человека. Он появился, когда турнир был в самом разгаре. Гнедой жеребец, алое знамя с драконами Таргариенов, доспехи, чернее ночи. — Он всегда выбирает самые мрачные цвета, — заметила рядом Алисента, сложив руки на коленях. Рейнира не отрывала глаз от дяди. — Потому что хочет, чтобы его боялись. — Ты правда так думаешь? Она чуть повернула голову. Алисента смотрела не на поле, а на неё. Рейнира сжала губы, но не ответила. Внизу тем временем Деймон направил коня к центру арены, поднял копьё в приветствии. Зрители загудели ещё громче. Он не носил шлема, и его длинные светлые волосы развевались, словно пламя. Он был красив в своей резкости, хищной грации—чуждый всем этим напыщенным рыцарям, он двигался иначе, с лёгкостью, с естественным превосходством. Сердце Рейниры застучало сильнее. — Отец недоволен, что он вернулся, — тихо сказала Алисента. Рейнира усмехнулась, но не отвела взгляд от Деймона. — Это не новость. — Но ты рада. Это прозвучало не как вопрос. Рейнира повернула голову, взглянула на подругу. Алисента внимательно её изучала. В её глазах было что-то... слишком проницательное. Рейнира хотела ответить что-то язвительное, но в этот момент началась схватка. Деймон пришпорил коня, и она забыла обо всём. Он двигался, как танцор—грациозно, хищно. Он не просто бил соперников—он играл с ними, заставлял зрителей замирать в напряжении перед каждым ударом. Когда он сбил очередного рыцаря, толпа взревела. Рейнира не могла оторвать глаз. Её Деймон. — Он опасный, — заметила Алисента. — И что с того? Алисента чуть нахмурилась. — Не все чудовища страшны, Рейнира. Некоторые просто… очаровательны. Рейнира промолчала. После турнира она потеряла её из виду. Толпа рассеялась, и Рейнира отправилась гулять среди шатров, зная, куда идёт, но не признавая этого. Она нашла его у реки, в закрытом от посторонних глаз месте. Он был без доспехов, в свободной рубашке, чуть растрёпанный, но довольный. — Я знал, что ты придёшь, — сказал он, не оборачиваясь. Она остановилась, сжав руки. — Ты был хорош. — Я всегда хорош. Он повернулся, и их взгляды встретились. — Ты ждала меня? Она вспыхнула. — Я просто… — Смотрела? Он шагнул ближе. — Наслаждалась зрелищем? Её дыхание сбилось. Он снова смотрел на неё так. Ей было пятнадцать. Она ещё не понимала всего, что видела в его глазах, но её тело уже начинало ощущать… что-то. Нечто тёплое. Нечто опасное. Деймон усмехнулся, словно заметил это. — Ты выросла, — тихо сказал он. Она подняла голову, встретила его взгляд. — А ты… всё тот же. — Разве? Она кивнула. — Такой же самоуверенный. Он улыбнулся, но в глазах вспыхнул интерес. — Значит, ты хорошо меня изучила. Рейнира не знала, зачем это делает, но подошла ближе. Он не отстранился. Она подняла руку, коснулась его рукава—его кожи, горячей под тканью. — Я не боюсь тебя, Деймон. Он наклонился чуть ниже, почти касаясь её лица дыханием. — Может, стоило бы. Рейнира не отступила. Она чувствовала—он испытывает её. И она не собиралась проигрывать. — Я знаю тебя, — сказала она. Он замер. В её голосе не было сомнения. И это, похоже, озадачило его. — Рано или поздно, — продолжила она, — ты снова уедешь. Он склонил голову, его губы изогнулись в кривой усмешке. — Это предупреждение? Она пожала плечами. — Это напоминание. Он рассмеялся. — Ты становишься всё интереснее, маленькая королева. Она не улыбнулась в ответ. — Я больше не маленькая. На мгновение воцарилась тишина. Они стояли так—слишком близко, слишком напряжённо. И вдруг где-то за их спинами раздался голос. — О, вот вы где. Рейнира вздрогнула. Деймон неторопливо отступил, переведя взгляд за её плечо. Там стояла Алисента. Её лицо было безмятежным, но глаза… Глаза видели слишком многое. Она взглянула на Рейниру, потом на Деймона. — Я искала тебя, — сказала она, но было непонятно, кому из них. Рейнира глубоко вдохнула. — Турнир окончен. Мы можем идти, — продолжила Алисента. Но в её голосе было что-то… другое. Что-то, от чего сердце Рейниры заколотилось быстрее. Что-то, что говорило: «Я знаю, что между вами что-то есть.» Деймон снова усмехнулся. — До встречи, принцесса. И ушёл. Рейнира не двигалась. Алисента подошла ближе, наклонилась к её уху. — Опасные игры, подруга. Рейнира повернулась. — Ты ошибаешься. Алисента смотрела пристально, слишком внимательно. И наконец сказала: — Тогда почему ты дрожишь? Рейнира не ответила. Она только сжала кулаки и ушла вперёд, даже не зная, куда. Только зная, что ей нужно уйти. Но тепло Деймона на её коже осталось.

***

Рейнира очнулась от прикосновения к чему-то шероховатому и живому. Её ладонь лежала на коре древнего дерева. Алые листья медленно покачивались под дождём, капли стекали по её пальцам, и на мгновение она почувствовала себя где-то в прошлом, в другом времени. Но сейчас вместо толпы и знамен — глухой лес. Вместо трибун — грязная земля. Вместо рыцарей — только она. — Эй, ты! Голос выдернул её из воспоминаний. Она не ответила. Просто убрала руку и шагнула в сторону, прячась в тени. Незнакомец с гербом Блэкфаиров на скрытой под плащом одежде стоял у костра. Он подал ей кусок черствого хлеба и ломоть вяленого мяса. — Ешь, — коротко бросил он. Рейнира медлила, но голод оказался сильнее. Она села напротив него, держа еду в руках. — Где мы? Мужчина посмотрел на неё, но ничего не ответил. — Почему ты мне помогаешь? Он усмехнулся. — Ты знаешь, почему. — Всё вертится вокруг денег? — Всегда, — кивнул он. Рейнира нахмурилась. — Но есть ещё честь и благородство. Мужчина посмотрел на неё так, словно она только что сказала что-то на древнем языке, затем покачал головой и рассмеялся. — Да… возможно. Может, ты и права. И в этот момент стрела пробила его грудь, пригвоздив к чардреву. Рейнира замерла, когда кровь залила кору. Мужчина хрипло выдохнул, а затем осел, взгляд его стекленел. В лесу поднялся шум. Воины с мечами и топорами ворвались в лагерь, раздавались крики, удары металла, шорох шагов по мокрой земле. Рейнира отпрянула, затем, не раздумывая, бросилась в сторону. Она спряталась в густых кустах, затаив дыхание. Лагерь был уничтожен за считаные минуты. Те, кто ехал с ней, — мертвы. Крестьяне, торговцы — мертвы. Она сжалась в комок, чувствуя, как дождь стекает по лицу. Она хотела закрыть глаза, но не могла. Страх сковывал её тело, но в голове звучал голос: «Ты не можешь умереть здесь. Ты Таргариен.» Когда всё стихло, она осторожно выбралась из укрытия. Всё, что осталось от лагеря, — окровавленные тела и затухающие угли костра. Она подошла к мёртвому мужчине с гербом Блэкфаиров, закрыла его глаза и обыскала карманы. Мешочек с монетами. Она забрала его. Затем её взгляд упал на белую лошадь, стоящую в стороне. Она испуганно перебирала копытами, ноздри её раздувались, но она не убегала. Рейнира медленно подошла к ней, протянула ладонь. — Всё хорошо… Лошадь шарахнулась, но не убежала. Рейнира знала, как приручать коня. Она вспомнила, как её учили в детстве. Медленно, осторожно, без резких движений. Спустя несколько минут лошадь позволила ей коснуться себя. Она достала кусок хлеба и дала его ей. — Хорошая… Когда конь успокоился, Рейнира взяла оставшиеся припасы и забралась в седло. Лошадь повиновалась. Она пустила её шагом, а затем ускорила. Дождь прекратился. Она добралась до трактира ближе к вечеру. Внутри пахло жареным мясом и кислым элем. Люди сидели за столами, переговаривались. Рейнира подошла к стойке. — Где я? Трактирщик хмыкнул, оглядел её и пожал плечами. — Миль двадцать на запад отсюда — и ты увидишь старый замок. Но если ты умная, девочка, не ходи туда. Она кивнула, сделала вид, что не придаёт его словам значения. Человек за соседним столом пристально смотрел на неё. Рейнира почувствовала его взгляд, но когда обернулась, он отвернулся. Она не стала задерживаться. Она вышла, забрала лошадь и вновь двинулась в путь. Она уже миновала лес, когда позади раздался стук копыт. Рейнира оглянулась. Несколько всадников. Они заметили её. Она ударила пятками в бока коня, заставляя его ускориться. Погоня началась. Лесные дороги становились всё уже, ветки хлестали её по лицу, но она не оглядывалась.

***

Эймонд сидел на троне, безразлично постукивая пальцами по подлокотнику, пока мейстер зачитывал утомительные клятвы. Золотое сияние свечей отражалось на отполированных стенах Красного замка, наполняя тронный зал мягким, почти иллюзорным светом. В воздухе пахло ладаном, дорогими маслами и вином. Рейниры не было. Это мыслил он, пока взгляд его метался по собравшимся. Её дракон Сиракс исчез из Драконьего Логова, и теперь это тревожило его больше, чем он был готов признать. Если дракон сбежал, значит, её либо больше нет в живых, либо она свободна. И первое пугало его меньше, чем второе. Он мог бы смириться с её смертью — нет, не мог бы, но это было бы проще, чем осознание того, что она где-то там, возможно, уже с мечом в руке. Но он заставил себя переключиться. Сегодня перед ним стояли Хелейна и Лейнор Веларион, их союз скреплялся перед всей Королевской Гаванью. Эймонд медленно поднялся. — Сегодня мы свидетельствуем союз, который укрепит наш дом, — его голос звучал ровно, без намёка на сомнение. — Брак, который подарит королевству мир. Лейнор сохранил бесстрастное выражение лица. Наверняка ему было не по себе, но он держался. Эймонд знал, почему он согласился на этот союз — безопасность, влияние, возможность и дальше заниматься своими привычками, не боясь суда. Лейнор хотел быть вне игры, и этот брак давал ему такую возможность. Хелейна... Она стояла в бело-золотом платье, которое подчёркивало её хрупкость. Она была красивой, её золотистые волосы ниспадали по плечам лёгкими волнами, а губы были тронуты едва заметной улыбкой — но в глазах не было ничего, кроме пустоты. Эймонд смотрел на неё дольше, чем следовало, и этого было достаточно, чтобы Алисента это заметила. Он ощутил её напряжённый взгляд. Королева-вдова знала. Она знала, что недавно застала их в покоях Хелейны. Знала, что Эймонд не остановился, даже когда она вошла. Знала, что это уже не первая их ночь. Он мог бы улыбнуться этому про себя, но сохранил сдержанность. Хелейна подошла и склонилась перед ним, нежно коснувшись губами его руки. Это был формальный жест, но он почувствовал её дыхание на своей коже и на секунду задержал взгляд на её лице. «Одна из моих жён.» Так он всегда её воспринимал. Так и должно было быть. Но всё сложилось иначе. Её отдали Борросу Баратеону, затем этот союз развалился, теперь Лейнор... Но этот спектакль не имел для неё значения. Её глаза не говорили ничего, кроме усталости. Эймонд знал, что она пила больше обычного. Она не хотела чувствовать ночь, которая ждала её. Она хотела заснуть, отключиться. Это раздражало. После свадьбы, когда гости перешли к пиру, Эймонд наблюдал за ней. Как она едва улыбалась, как смотрела сквозь людей. Их взгляды несколько раз пересекались. Он знал, что она всё ещё злится на него за то, что узнала. О Лейне Веларион. «Глупая девочка...» Её брак во имя королевства был для неё отвращением. Но у него были свои права. Он — король. И теперь он мог позволить себе делать то, что хотел.

***

Лейнор с трудом соображал, когда служанка наклонилась к нему и шепнула: — До утра вы свободны. Он моргнул, чувствуя лёгкую пьяную дурноту. — Что? Служанка чуть улыбнулась, будто говоря очевидные вещи. — Король желает видеть миледи. Только тогда он понял. Он был пьян, а потому просто пожал плечами и ушёл, не особенно волнуясь. Ему и так хватало удовольствий на пиру, и к Хелейне у него не было никаких желаний.

***

Хелейна лежала на кровати, перебирая пряди волос. За окном барабанил дождь. Свадьба прошла, ночь наступила. В её голове звучал гул, вино делало мысли туманными, но в глубине души она знала, что случится дальше. И всё же, когда в её покоях открылась тайная дверь, страх пронзил её. Она не обернулась. Но её тело напряглось, когда кровать чуть прогнулась под тяжестью нового присутствия. Пальцы скользнули по её колену, медленно поднялись к бедру, осторожно задирая подол платья. Она не шевельнулась. Горячее дыхание коснулось её шеи, а затем он прижался губами к её уху, покусывая кожу. — Хелейна, — прошептал он. Её пальцы сжали простыню. Его рука скользнула по её бедру, поднимаясь выше. — Ты была так прекрасна сегодня... — его голос был низким, ленивым, но в нём слышалась скрытая жадность. Она чувствовала его силу, его уверенность, его притяжение. Она знала, что сопротивляться бессмысленно. Она знала, что он не спросит, но она и не скажет «нет». Она могла бы заплакать, могла бы умолять, но зачем? Он был её судьбой. Её браки никогда не принадлежали ей. Но в этом хотя бы было что-то... настоящее. Его пальцы нашли её запястье и потянули, разворачивая к себе. Она наконец посмотрела на него. Его сапфировый глаз поблёскивал в темноте. И, прежде чем она успела сказать хоть слово, его губы накрыли её.