Брак во имя королевства

Комната Эймонда была едва освещена лунным светом, струившимся через высокое окно. Огонь в камине почти потух, оставляя за собой тёплый свет, едва омывающий их тела. Рейнира сидела на нём, её длинные серебряные волосы спадали каскадом по плечам. Её движения были ленивыми, уверенными, но в её взгляде читалась тревога. Эймонд провёл ладонями по её талии, его холодные пальцы контрастировали с жаром её кожи. — Ты снова молчишь, — пробормотал он, его голос был низким и хриплым. — Что-то терзает тебя, Рейнира. Она наклонилась ближе, её лицо оказалось в нескольких дюймах от его. — А разве не тебя должно терзать то, что произошло? — её голос звучал напряжённо, почти шипяще. Эймонд приподнялся на локтях, пристально глядя в её глаза. — Ты говоришь о Хелейне, — произнёс он с лёгкой усмешкой, уголок его рта приподнялся. — Конечно, о ней. Ты что-то скрывал от меня, — Рейнира нахмурилась. Её руки упёрлись в его грудь, она прижала его обратно к кровати, но её взгляд был не игривым, а скорее настороженным. Эймонд вздохнул, его руки снова поднялись к её талии, крепко сжимая её. — Рейнира, она моя сестра. Настоящая валирийка. Ты, из всех людей, должна это понять. — Понять? — её голос стал резче. — Ты ждал, когда я увижу вас вместе, чтобы объяснить? Или ты думал, что я смирюсь с этим молча? Эймонд улыбнулся, но в его глазах блеснула сталь. — Ты сама проявила к ней участие. Ты первая показала, что хочешь её, что готова разделить с ней больше, чем слова. Рейнира сжала губы, её руки дрожали. — Это было другое. Это был выбор. А ты... ты скрывал свои намерения. Эймонд поднялся, заставляя её отклониться назад. Его руки крепче сжали её талию. — Ты ревнуешь, — произнёс он, его голос был тихим, но твёрдым. — Ты, которая уже давно знаешь, что значит делить любовь с другими. Рейнира отвернулась, её волосы скрыли её лицо, но она не сдвинулась с места. — Завтра всё изменится, — сказала она почти шёпотом, будто разговаривала сама с собой. — Что ты имеешь в виду? — Эймонд нахмурился, его руки ослабили хватку, но остались на её талии. Рейнира посмотрела на него через плечо, её взгляд был глубоким и туманным. — То, что должна, — ответила она уклончиво, не добавив больше ни слова. — Рейнира... — Эймонд потянулся к её лицу, но она резко соскользнула с него, встала на ноги и начала отступать. — Ты узнаешь завтра, Эймонд. Завтра твоя коронация, а я должна быть готова, — её голос звучал твёрдо, но что-то в её тоне намекало на тайну, которую она не готова раскрыть. Он резко встал, его взгляд обжигал. — Ты не доверяешь мне? — спросил он, шагнув к ней. Она встретила его взгляд, в её глазах блеснула боль. — Доверяю, — прошептала она, её голос дрогнул. — Но это не о доверии. Эймонд подошёл ближе, его пальцы поднялись к её подбородку, заставляя её взглянуть ему в глаза. — Завтра я стану королём. Но если ты что-то скрываешь... я хочу знать это сейчас. Она улыбнулась, на этот раз мягче. — Ты уже мой король, Эймонд. И потому, что я люблю тебя... я не скажу ничего. Она притянула его к себе, их губы соприкоснулись в долгом, медленном поцелуе. Но за всей страстью в этом жесте ощущалась грусть.

***

Комната Эймонда была освещена мягким светом восходящего солнца, пробивавшимся сквозь тяжёлые шторы. Утренняя прохлада ещё не уступила место теплу дня, и воздух был пропитан тревожным ожиданием. Эймонд стоял перед зеркалом, уже облачённый в тёмный бархатный кафтан, расшитый серебряными драконами. Его длинные белые волосы были аккуратно зачёсаны, лицо выражало полную собранность, но в глубине глаз читалось напряжение. Он наклонился к столу, где лежала его корона — ещё не надетая, но уже готовая занять своё место. Пальцы скользнули по холодному металлу, когда дверь в его покои мягко отворилась. — Ты рано, дед, — произнёс Эймонд, не оборачиваясь, его голос звучал резко, но без враждебности. — Время королей наступает с рассветом, — ответил Отто Хайтауэр, входя в комнату. Его шаги были уверенными, как и всегда, а выражение лица — непробиваемым, но взгляд выдавал задумчивость. Эймонд обернулся, скрестив руки на груди. Его глаза сузились, словно он пытался разгадать намерения деда. — И что тебя привело сюда? Напомнить мне о долге? Отто закрыл за собой дверь и остановился в нескольких шагах от внука. — Не напомнить, а предостеречь, — тихо сказал он. — Сегодняшний день важен для дома Таргариенов. Но ещё важнее то, что будет после. Эймонд усмехнулся и качнул головой. — Всегда после, всегда планы. Разве этот момент не стоит того, чтобы просто насладиться им? — Короли, которые наслаждаются, не удерживают трон, — резко ответил Отто, его глаза вспыхнули холодным огнём. — Помни, Эймонд, ты не только король. Ты оружие, которое должно защитить династию. Эймонд сделал шаг ближе, его рост позволял смотреть на Отто сверху вниз. — Оружие? Ты всю жизнь готовил Эйгона к этому трону, а теперь, когда он потерпел поражение, обращаешься ко мне. Ты уверен, что я позволю себе быть лишь твоим инструментом? Отто не дрогнул, выдержав взгляд внука. — Ты больше, чем инструмент, — его голос стал мягче, почти отеческим. — Ты тот, кто может вернуть дом Таргариенов к былой славе. Но это невозможно, если ты позволишь своим чувствам взять верх. Эймонд нахмурился, его взгляд стал жёстче. — Ты говоришь о Рейнире, — тихо произнёс он, и в его голосе зазвучал гнев. — Да, о ней, — подтвердил Отто. — Её влияние на тебя очевидно. И это опасно. Она умна, но действует в своих интересах. Ты можешь быть королём, Эймонд, только если будешь стоять выше её интриг. Эймонд сделал ещё шаг вперёд, его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Отто. — Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но ты недооцениваешь меня. Я знаю, как использовать Рейниру, и знаю, как её контролировать. Отто покачал головой, его губы сжались в тонкую линию. — Любая связь делает тебя уязвимым. Подумай, Эймонд, сегодня ты надеваешь корону. Это твоя возможность показать всем, что ты не слаб. Даже если для этого придётся разорвать те связи, что угрожают твоему трону. Эймонд замолчал, его руки сжались в кулаки. Несколько секунд он смотрел на деда, прежде чем отвернулся и поднял корону. — Я разберусь с этим по-своему, — твёрдо сказал он, надевая корону на голову. Отто наблюдал за ним, его глаза были холодными и проницательными. — Надеюсь, ты действительно понимаешь, что значит быть королём, Эймонд. Потому что ошибки здесь не прощаются. Он развернулся и вышел, оставив Эймонда одного. Молодой принц посмотрел на своё отражение в зеркале. Его лицо было жёстким, но взгляд выдавал внутренний конфликт.

***

Эймонд закрыл за собой дверь, оставив позади напряжённый разговор с дедом. Корона, ещё минуту назад лежавшая в его руках, осталась на столе, словно символ власти, к которой он был готов прикоснуться, но не принять окончательно. Его шаги по каменным плитам гулко отдавались в тишине коридора, нарушаемой лишь шёпотом далёкого ветра. На узкой витой лестнице он внезапно столкнулся с Хелейной. Её лёгкая фигура замерла, как только её глаза встретились с его. Эймонд выглядел иначе, чем обычно: его тёмный кафтан и серебряные драконы на ткани отражали ту скрытую угрозу, которую он теперь нёс с собой. — Брат, — произнесла она почти шёпотом, её взгляд задержался на его лице, затем скользнул вниз, задержавшись на мечевых ножнах. Её рот приоткрылся, как будто она собиралась что-то сказать, но Эймонд не остановился. Он прошёл мимо, не сказав ни слова, лишь мимолётно коснувшись её плеча ладонью. Хелейна осталась стоять, глядя ему вслед. Её дыхание стало неровным, и внезапно ей стало тяжело дышать. Она схватилась за стену, её пальцы крепко вцепились в холодный камень. Мир вокруг поплыл, и тёмная пелена накрыла её сознание. — Крысы... — едва слышно пробормотала она. Слова начали рваться из её губ, будто она произносила их не по своей воле: — Крысы грызут корону. Они ждут. Они в тенях... Они в крови. Крыса коронует, крыса пожирает. Трон из зубов. Трон из костей... Её голос становился всё громче, с каждым словом он звенел всё сильнее. В этот момент её заметила Алисента, идущая по коридору. Королева быстро приблизилась, схватив дочь за руки. — Хелейна, что с тобой?! — воскликнула она, её лицо выражало тревогу. Но Хелейна словно не слышала её. Её глаза были широко раскрыты, а голос звучал как из глубины тёмного грота. — У короля нет королевы. У королевы нет короны. У короны нет короля... — она задыхалась, но продолжала говорить. — Они ждут в темноте. Они ждут... Алисента крепче сжала её руки, пытаясь вернуть дочь к реальности. — Хелейна! Смотри на меня! Всё будет хорошо! Наконец, взгляд Хелейны стал проясняться. Она обмякла в руках матери, её голова упала на плечо Алисенты. — Мама... — прошептала она, срываясь на тихий всхлип. — Я здесь, моя девочка, — ответила Алисента, прижимая её к себе, но тревога не исчезла из её глаз.

***

Свет утра заливал величественную Септу Бейлора, проникая сквозь цветные витражи, изображающие святых Семи. Залы наполнились многоголосым гулом толпы. Жители Королевской Гавани заполнили площадь перед септой, крича имена дома Таргариенов и ожидая своей новой надежды. Внутри же всё было готово для коронации. На алтаре стояла корона, украшенная валирийской сталью и драгоценными камнями. Верхний Септон, облачённый в белоснежные одеяния, шептал молитвы у алтаря, словно освящая корону. Когда двери Септы распахнулись, вошёл Эймонд. Его шаги были уверенными, а взгляд холодным. Толпа, собравшаяся внутри, замерла, наблюдая за каждым его движением. Эймонд шёл, окружённый стражей, но его внимание было приковано к пьедесталу, где стояли Алисента, Отто и Хелейна. Их силуэты словно отбрасывали длинные тени, а взгляд Хелейны — отстранённый и загадочный — врезался в его сознание. Рейниры не было. Его сердце на мгновение замерло. Он ожидал увидеть её в зале, но её отсутствие болезненно напоминало ему о недосказанности. Эймонд остановился перед алтарём. Верховный Септон поднял корону, и голос его загремел под сводами: — Сегодня мы коронуем нового короля! Пусть Семеро благословят его правление и защитят его от врагов! Эймонд опустился на одно колено. В этот момент его взгляд снова встретился с Хелейной. В её глазах читалась тревога, но она молчала. Септон опустил корону на голову Эймонда. — Да здравствует король Эймонд! — провозгласил он, и толпа взревела.

***

Толпа за стенами Септы расходилась медленно, гул голосов ещё доносился до её величественного зала. Эймонд стоял у алтаря. Королевская процессия постепенно растворялась, а он оставался на месте, словно не мог оторваться от мыслей, раздиравших его изнутри. К нему подошли Алисента и Отто. Королева выглядела встревоженной, но старалась сохранить видимость спокойствия. Её отец, напротив, был холоден и собран, как всегда. — Это было величественно, сын мой, — произнесла Алисента, но её голос слегка дрожал. Эймонд повернул голову, его взгляд обжёг её. — Где Рейнира? — спросил он резко. Алисента замерла, её губы слегка приоткрылись, но она не произнесла ни слова. — Мама. Где она? — повторил он, его голос стал громче. — Она исчезла, — наконец ответила Алисента. Эймонд сделал шаг вперёд, его лицо исказилось от гнева. — Что значит "исчезла"? Когда? Как? Отто шагнул ближе, его голос был твёрдым: — Её не оказалось в покоях. Стража не заметила, когда и как она покинула замок. Эймонд нахмурился, его челюсть напряглась, а руки сжались в кулаки. — И вы не подумали сообщить мне об этом раньше? — Моё королевство начинается с этого?! — Эймонд ударил кулаком по алтарю, его голос эхом разнёсся под сводами. — С бегства моей будущей королевы? Он замолчал на мгновение, но затем его глаза сузились. — А Лейна? Где она? Алисента отвела взгляд, её лицо помрачнело. — Она мертва, — сказала она тихо. Словно удары молота обрушились на его разум. Эймонд сделал несколько шагов назад, глядя на мать и деда с недоумением. — Что? — его голос был хриплым, будто он не поверил услышанному. — Сегодня утром её нашли на берегу. Её тело... — Алисента сглотнула. Эймонд опустил голову, его длинные серебряные волосы упали на лицо. На несколько мгновений он застыл, затем выпрямился и посмотрел на мать. — Это Дэймон, — сказал Эймонд, его голос был тихим, но холодным. Отто кивнул, его взгляд стал жёстче. — Она предала тебя, Эймонд. Алисента осторожно положила руку на плечо сына, но он резко убрал её. — Найдите её, — прошипел он. — Найдите её, и я сам решу, как поступить. Он развернулся и быстрым шагом направился к выходу из Септы, оставив мать и деда в напряжённой тишине. Отто посмотрел на Алисенту. — Он станет великим королём, но теперь ему придётся начать правление с войны. Алисента закрыла глаза, её плечи дрогнули.