Брак во имя королевства

Рейнира встала с ковра, на котором всё ещё были следы их страсти, её волосы спутаны, тело покрыто лёгким румянцем. Она подошла к своему платью, разбросанному по полу. Эймонд, всё ещё обнажённый, наблюдал за ней с завораживающим спокойствием. Она подняла платье, и он встал, подойдя ближе. – Позволь мне помочь, – его голос был низким, почти рычащим. Рейнира встала прямо, чувствуя его позади себя. Эймонд взял платье и помог ей надеть его, медленно затягивая на ней корсет. Каждый его жест был не просто заботой, а утверждением его власти. Когда он затянул корсет, то резко дёрнул шнурки, притянув её к себе. Рейнира невольно вдохнула, её спина прижалась к его груди. – Отрада королевства, – прошептал он на высоком валирийском, проводя рукой по её талии. Её дыхание стало тяжелее, но она ничего не ответила, лишь позволила ему продолжить, пока он аккуратно завязывал каждую ленту, его руки двигались уверенно, но медленно, словно он хотел растянуть этот момент. Когда платье было полностью на месте, Рейнира обернулась к нему. Она подняла взгляд, полный огня, и вдруг опустилась перед ним на колени. – Рейнира… – начал он, но не успел закончить. Её руки уже тянулись к нему, а губы оставили первый лёгкий поцелуй. Эймонд закрыл глаза, прикусив губу, его ладонь нашла её волосы, но он не останавливал её. Её движения были уверенными, плавными, а дыхание Эймонда становилось всё более неровным. Она начала медленно, но вскоре ускорилась, как будто стремясь доказать своё превосходство. Эймонд застонал, но его хватка на её волосах становилась сильнее. – Медленнее, – властно проговорил он, натянув её назад, заставляя подчиниться. Последний стон сорвался с его губ, и он откинул голову назад, чувствуя, как его тело содрогается. Рейнира попыталась взять его глубже, но внезапный рывок заставил её подавиться. Она закашлялась, едва удержав его в себе, а на губах появилось несколько капель его семени. Эймонд прищурился, глядя на неё сверху вниз, и его взгляд стал ещё более хищным. Он не дал ей вытереться, вместо этого сам наклонился и грубо провёл пальцем по её губам, убирая остатки. Она встала, поправила платье, её взгляд был одновременно довольным и дерзким. Эймонд ничего не сказал, только смотрел на неё, как хищник, который готов снова наброситься на добычу. Но вместо этого он отошёл, собрал свои вещи и молча ушёл в другую сторону коридора. Рейнира шла по замку, наслаждаясь чувством лёгкости и силы. Проходя мимо одной из комнат, её взгляд упал на приоткрытую дверь. Она замедлилась, заглянув в щель. В комнате была Алисэнта. Её волосы аккуратно уложены, платье идеально сидело на фигуре. Внезапно в комнату вошёл сир Кристон. Рейнира едва удержалась от удивления, когда увидела, как он подошёл к королеве, обнял её, а затем приподнял и посадил на стол. Его поцелуй был жадным, руки уверенно скользнули по её талии. Рейнира улыбнулась. Этот неожиданный момент заставил её ощутить нечто вроде тайной радости. Она сделала несколько шагов назад и, не желая выдать себя, поспешила дальше. Но что-то внутри её взыграло – не ревность, не злость, а желание. Желание почувствовать свободу, дикий огонь предков, который она только что ощущала. Ей захотелось полетать на драконе, ощутить холодный воздух, пронизывающий её тело, и жар пламени внутри. Рейнира быстро зашла в свои покои, сняла платье и переоделась в костюм наездника. Её сердце учащённо билось, когда она спешила к выходу. Но вдруг она остановилась, услышав низкий рык, доносящийся издалека. Это был голос дракона – звук шёл со стороны Красного замка.

***

Алисента вошла в комнату Хелейны, чувствуя нарастающее беспокойство. Она сразу заметила: дочь снова сидела за вышивкой, но движения её были нервными, дергаными. Нитка запутывалась, и вместо того, чтобы исправить узелок, Хелейна раз за разом перетягивала её, пока ткань не начала рваться. — Хелейна, дорогая, — тихо начала Алисента, протягивая руку, чтобы коснуться её плеча. Но Хелейна резко отстранилась. Руки её взметнулись, почти ударив мать. — Не трогай меня, — прошептала она, срывающимся голосом. Алисента замерла, глядя на её дрожащие пальцы и красные от слёз глаза. В этой тишине послышались шаги за дверью. Алисента обернулась и увидела Эймонда, который молча вошёл в комнату. Его взгляд, суровый и отрешённый, скользнул по матери и остановился на сестре. — Совет начинается, — коротко сказал он, отводя глаза. Алисента встала, почувствовав тяжесть его слов. Эймонд дождался её у двери. Хелейна молча поднялась и пошла впереди них, её шаги звучали глухо, словно она несла на плечах невидимую ношу. По коридору шли медленно. Эймонд, на мгновение замедлив шаг, бросил взгляд на Алисенту своим единственным глазом. Его взгляд был долгим, задумчивым, словно он видел в ней что-то, чего не замечал раньше. Но ничего не сказал. Алисента почувствовала холодную тяжесть этого взгляда, как будто он пытался сообщить ей то, что нельзя произнести вслух.

***

В зале собрались все: Отто, Корлис, рейхард лордов и вассалов. Воздух в комнате был напряжённым, казалось, его можно было резать ножом. Отто первым взял слово: — Лорды Семи Королевств оказывают безусловную поддержку короне. Первые подкрепления уже отправлены к Штормовому пределу. Замок падёт под натиском наших войск. Дэймон не удержится, его армия мала, и нам нет равных. Его голос звучал уверенно, но взгляд Эймонда оставался холодным. Корлис, сидевший неподалёку, медленно поднял голову. Его глаза были покрасневшими, и в каждом его движении чувствовалась подавленность. — Мы не должны забывать о пиратском флоте, — тихо, но твёрдо произнёс он. — Они представляют угрозу нашим торговым путям. Я лично возьмусь за их устранение. Эймонд наклонился вперёд. — Лорд Корлис, наследник Валерионов должен быть на поле боя с драконом. Флот не устоит против Вхагар м другими драконами. Корлис сдержал своё раздражение, хотя взгляд его потемнел. — Я готов служить короне, — сказал он, но было видно, что слова давались ему тяжело. Эймонд наклонил голову. — Рейнис была великой воительницей. Она отдала жизнь, чтобы спасти короля. — На секунду его голос стал мягче. — Её смерть не была напрасной. Эти слова, казалось, задели Корлиса. Он кивнул, но что-то в его выражении говорило о том, что старые раны снова открылись. Рейнира, сидевшая напротив, бросила на Эймонда внимательный взгляд. Её глаза прищурились, будто она пыталась разгадать скрытый смысл его слов. Но он, заметив это, резко сменил тему. — Для укрепления короны необходимо одно: меня нужно короновать, — твёрдо заявил он. Совет зашумел, но Отто поднял руку, призывая к тишине. — Безусловно, коронация укрепит позиции власти. Но тебе также нужно жениться. Эймонд приподнял подбородок и, слегка улыбнувшись, ответил: — Я возьму в жёны двух женщин. Лейну и Рейниру. В зале наступила напряжённая тишина. Корлис резко поднял голову. — Две жены? Это не... — он замолчал, явно подбирая слова. Эймонд, словно предвидя возражения, спокойно добавил: — Рейнира, на правах королевы Эйгона объединит наши претензии на трон. А Лейна обеспечит стратегическую победу. Отто смотрел на него пристально, явно понимая, что этот ход не входил в его планы. Однако стратегическая выгода была очевидна. — Хелейна выйдет замуж за сира Лейнора, — внезапно добавил Эймонд, не оставляя места для возражений. Хелейна сидела с отрешённым видом, её лицо оставалось спокойным, но глаза были печальными. Её взгляд встретился с Эймондом. Нейтральный, почти пустой, но в нём читалась боль. Эймонд задержал взгляд на ней, словно на мгновение вспомнил все их ночи вместе, всю ту любовь, что была между ними. Однако он быстро отвёл глаза. Алисента, сидевшая рядом, заметила эту тень сожаления. Она посмотрела на дочь, а затем на Рейниру. Обе женщины были разными, но обе были пешками в его игре. Рейнира, напротив, держала лицо, но Алисента чувствовала её напряжение. За этим спокойствием скрывались вопросы, подозрения, может быть, даже ревность. Когда совет закончился, все начали расходиться. Хелейна встала, не сказав ни слова, и вышла из зала.

***

Вернувшись в свою комнату, Хелейна медленно сняла корсаж. Её руки дрожали. Она была готова разрыдаться, но взгляд её упал на маленький свёрток на столе. Там была записка. «Возьми одежду из мешка и спустись по тайной лестнице в полночь». Её сердце замерло. Она осторожно развязала мешок, обнаружив внутри простую серую тунику и плащ с капюшоном. Хелейна долго смотрела на них, ощущая нарастающий страх, смешанный с тонкой надеждой. В голове проносились обрывки воспоминаний: Штормовой предел, дождь, холод... и взгляд Дэймона. Она чувствовала, что это он. Он всегда был рядом, даже в моменты, когда она была на краю. Она надела одежду и, пряча волосы под капюшоном, отодвинула панель за стеной. Тайная лестница вела вниз. Шаги её были почти бесшумными, но сердце стучало громко, как боевой барабан. Хелейна двигалась по узким коридорам, следуя карте, которую нашла в записке. Темнота давила, но впереди уже виднелся слабый огонёк. И внезапно... чьи-то шаги. Она замерла, услышав звук приближающихся шагов. В горле пересохло. Из-за угла показалась фигура, и Хелейна замерла, с трудом удерживая себя от крика. — Хелейна, — раздался знакомый голос. Эймонд стоял перед ней. Его плащ был слегка влажным, а единственный глаз — ярким, словно он давно ждал этого момента. — Ты должна перестать так рисковать, — произнёс он, шагнув ближе. Его голос звучал сдержанно, но в нём ощущалась напряжённость. — Мы не можем видеться, как раньше. От меня требуют действий. Хелейна молчала, взгляд её был отрешённым, словно она уже знала, что он собирается сказать. Она отвернулась, подошла к перилам, откуда открывался вид на ночное небо. Волосы её были распущены и слегка развевались от ветра. — Ты должна быть рядом со мной, Хелейна, — продолжил Эймонд, подходя ближе. — Я прошу тебя. Нам нужно объединиться. Вместе мы сможем сразить Дэймона. — Я не хочу никого жечь, — произнесла она тихо, всё ещё глядя вдаль. Эймонд медленно подошёл к ней, осторожно взял её за руку. Его прикосновение было мягким, как будто он боялся её спугнуть. — Ты должна понять, — сказал он, пытаясь найти слова. — Мы должны защищать наш дом. Хелейна обернулась к нему. Её взгляд был глубоким, как бездна. — Или ты пошлёшь меня на смерть, как ты сделал с Эйгоном? Ты мог его спасти. Я видела. Слова резанули по Эймонду, словно острый клинок. Он отшатнулся, словно от удара, а его лицо помрачнело. — Это война... — пробормотал он, но голос его дрогнул. — Ты не понимаешь, что... — Я понимаю, — перебила Хелейна. Она сделала шаг назад, словно пытаясь создать дистанцию между ними, но вместо этого призналась: — Когда я была в Штормовом пределе, я хотела умереть. Я была на краю, но... он спас меня. Дэймон. Эти слова пронзили его, как удар копья. Эймонд прищурился, его дыхание стало прерывистым. Он приблизился к ней, шёпотом сказал, почти касаясь её уха: — Ты бы знала, как мне не нужны ни Лейна, ни Рейнира. Всё это время я желал только тебя. С самого начала. Каждую ночь я думаю о тебе, и даже сейчас… Я не знаю, как смогу заснуть, когда ты здесь, передо мной. Его голос сорвался, и одна слеза скатилась по щеке. Хелейна смотрела на него, но не могла найти слов. Он запустил руку в её волосы, медленно скользнул по ним, будто изучая каждую прядь. Его лицо оказалось рядом с её, и он нежно коснулся её губ. Казалось, время остановилось. Поцелуй был глубоким, тёплым, в нём чувствовались годы подавленной страсти. Эймонд медленно спустился губами к её шее, оставляя мягкие поцелуи, затем добрался до ключицы. Его руки обвили её талию, сжали её, как будто он боялся отпустить.

***

Тёмные коридоры замка отзывались глухим эхом шагов Рейниры. С каждым поворотом, с каждым шагом её охватывали сомнения. Она шла следом за Эймондом, который, не подозревая о её присутствии, двигался с удивительной осторожностью. Когда он свернул в один из тайных ходов, Рейнира замерла. Тайные ходы использовались редко, и причины могли быть только личными. Она тихо последовала за ним, её сердце учащённо билось в груди. Проходя вдоль холодных каменных стен, она услышала приглушённые голоса. Укрывшись за углом, Рейнира увидела Эймонда и Хелейну. Его пальцы с нежностью касались её лица, губы медленно находили её губы. Хелейна, сначала растерянная, вскоре поддалась его поцелую, её руки неловко коснулись его плеч. Рейнира невольно ахнула, но быстро зажала себе рот рукой. Сердце сжалось от неожиданной ревности и раздражения. Она всегда знала, что у Эймонда есть свои тайны, но то, что он скрывал, оказалось для неё неожиданным. Она медленно отступила в тень, не желая себя выдать. Но мысль о том, что она увидела, не отпускала её. «Эймонд и Хелейна... Что это значит?» Собравшись с духом, Рейнира вернулась, но на этот раз её шаги были громкими, уверенными. Она хотела, чтобы они услышали её, чтобы знали, что она пришла. Когда она вошла, Хелейна стояла у стены, слегка покрасневшая, а Эймонд хранил свой обычный холодный вид, будто ничего не произошло. — Сестра, — обратилась Рейнира к Хелейне с мягкой улыбкой, за которой скрывалась острая настороженность. — Я искала тебя. Хелейна оглянулась на Эймонда, который лишь коротко кивнул, будто подталкивая её к ответу. — Что-то случилось? — тихо спросила Хелейна, её голос был мягким, но нервным. Рейнира, не отводя взгляда от Эймонда, шагнула ближе. — У нас с тобой есть много тем для разговора, дорогая сестра. Например, твоя свадьба. — Свадьба? — Хелейна напряглась, её пальцы нервно сжались на подоле платья. — Ты ведь не думаешь всерьёз выходить за Лейнора Велариона? — Рейнира чуть насмешливо приподняла бровь. — Это решение совета, — вмешался Эймонд, его голос был ровным, но взгляд сверлил Рейниру. — Совет может ошибаться в своих решениях, — отрезала она, бросив на него вызывающий взгляд. — А вот я думаю иначе. Рейнира подошла к Хелейне и взяла её за руку, нежно сжав. — Ты достойна большего, сестра. Ты могла бы стать женой Эймонда. И тогда, поверь мне, ты бы обрела настоящую силу. Эймонд напрягся, его взгляд стал ещё холоднее, но он промолчал, внимательно следя за каждым движением Рейниры. Хелейна выглядела сбитой с толку. Её глаза метались между братом и сестрой. — Но... Это не возможно, — прошептала она, её голос был полон сомнений. Рейнира медленно обняла её, прижав к себе. — Иногда, сестра, то, что кажется неправильным, на самом деле — единственно верное, — прошептала она ей на ухо. Когда они вышли из тайного прохода и направились в покои Хелейны, напряжение между ними было ощутимым. Рейнира говорила мало, но её присутствие доминировало. Когда они вошли в комнату, Рейнира жестом указала Хелейне присесть. — Позволь мне помочь тебе, — сказала она, беря в руки щётку для волос. Хелейна, всё ещё нервная, села за туалетный столик. — Ты всегда была добра и прекрасна, Хелейна, — произнесла Рейнира, медленно проводя щёткой по её светлым локонам. — Твои волосы — словно лунный свет. Эймонд, стоявший у двери, наконец двинулся вперёд, остановившись за Рейнирой. Его рука скользнула по её талии, сжимая её с лёгкой грубостью. — Ты любишь давать советы, Рейнира, — прошептал он, его губы почти касались её уха. — Только тем, кто способен слушать, — ответила она, обернувшись к нему с мягкой улыбкой. За ширмой Рейнира сняла своё платье, оставаясь в полупрозрачной одежде, которая едва прикрывала её тело. Она вышла и подошла к Хелейне, начинающей чувствовать себя неуютно. Хелейна слегка вздрогнула, увидев отражение Рейниры в зеркале. Рейнира подошла ближе, вновь коснувшись её плеча. — У тебя руки холодные, — вдруг сказала Хелейна, и в её голосе прозвучала неуверенность. — Тебе не стоит бояться меня, сестра, — прошептала Рейнира, её голос звучал почти гипнотически. — Мы ведь семья. Внезапно Хелейна, пытаясь подняться, задела железную щётку, и та упала, оставив длинную царапину на её ладони. — Осторожно, — тихо сказала Рейнира, ловко беря её за руку и осматривая рану. — Это пустяк, — пробормотала Хелейна, но её голос дрожал. — Не двигайся, — приказала Рейнира, вынимая платок и аккуратно перевязывая её ладонь. Эймонд молча наблюдал за этим, но его взгляд выдавал напряжение. Когда Рейнира закончила, она вновь посмотрела на Хелейну, их глаза встретились. Тишина в комнате становилась всё гуще, как туман, окутывающий трёх присутствующих. Хелейна сидела за туалетным столиком, её пальцы машинально перебирали край платка, которым Рейнира перевязала её руку. Эймонд стоял чуть позади, его взгляд был прикован к двум женщинам, но он молчал, словно выжидая подходящий момент. Рейнира, глядя на отражение Хелейны в зеркале, медленно провела пальцами по её волосам. — Ты так прекрасна, — сказала она почти шёпотом, но её голос звучал уверенно. — Ты часто так говоришь, — пробормотала Хелейна, но её щеки заметно порозовели. — Потому что это правда, — произнесла Рейнира, её глаза блеснули, когда она шагнула ближе. Неожиданно Рейнира наклонилась и коснулась губами губ Хелейны. Это был лёгкий, почти мимолётный поцелуй, но он оставил в воздухе напряжение, будто натянутая струна готова была лопнуть. Хелейна застыла. Её глаза расширились, но она не отстранилась. Её дыхание стало частым, и она облизнула пересохшие губы, словно пытаясь осмыслить происходящее. Эймонд, увидев это, ухмыльнулся. Он понял игру Рейниры, понял её замысел и решил принять вызов. Он подошёл ближе, наклонился к Хелейне и мягко поцеловал её в обнажённое плечо, его горячее дыхание щекотало её кожу. — Ты не должна бояться нас, Хелейна, — прошептал он, его голос был тихим, но настойчивым. Хелейна вздрогнула, будто оказалась между двух огней. Она медленно поднялась, оказавшись между Рейнирой и Эймондом. Её взгляд метался, она выглядела потерянной, но внутри неё что-то горело — смесь волнения, страха и подавленного желания. — Что вы… хотите? — наконец прошептала она, её голос дрожал, но она не отступила. Рейнира коснулась её лица, проводя пальцами по линии подбородка. — Хочу, чтобы ты знала, что ты больше, чем думаешь о себе. Ты достойна большего. И, возможно… заслуживаешь немного удовольствия, — сказала она, её голос был низким, почти гипнотическим. Эймонд, стоявший позади Хелейны, медленно поднял руки и начал развязывать ленты её корсета. Его движения были уверенными, и в них чувствовалось терпение, словно он знал, что торопиться не нужно. — Хелейна, позволь… Когда корсет ослаб, Рейнира не отводила взгляда от лица Хелейны. Она медленно провела ладонями по её шее, а затем вниз, по плечам, оставляя за собой едва заметное покалывание. — Ты чувствуешь это, сестра? — прошептала она, её дыхание коснулось губ Хелейны. Хелейна лишь кивнула, её взгляд был прикован к Рейнире, но она чувствовала присутствие Эймонда позади. Его руки касались её талии, а затем скользнули к её животу, обвивая её, будто кольца змеи. — Вы… оба… — выдохнула Хелейна, её голос был едва слышен. Эймонд наклонился ближе, его губы коснулись её шеи, оставляя тёплый след. — Мы просто хотим, чтобы ты почувствовала, что значит быть свободной, — сказал он, его голос был тихим, но в нём чувствовалась скрытая сила. Рейнира вновь коснулась губ Хелейны, на этот раз её поцелуй был более глубоким, более настойчивым. Хелейна не сопротивлялась, её руки поднялись, чтобы ухватиться за платье Рейниры, как будто она искала опору. Когда корсет Хелейны окончательно соскользнул, Рейнира отступила на шаг и посмотрела на неё, словно оценивая произведение искусства. Эймонд улыбнулся, его взгляд скользнул от Рейниры к Хелейне. — Я всегда это знал, — сказал он, его голос был низким, почти шепчущим. Но в этот момент звук шагов за дверью заставил их замереть. Эймонд быстро подошёл к двери и прислушался. Когда он обернулся, в его глазах было что-то дикое, что-то жаждущее. — Мы не одни, — сказал он, его голос был твёрдым. Рейнира обменялась взглядом с Эймондом, но ничего не сказала. В их взгляде читалась общая мысль: за ними наблюдают.