Брак во имя королевства

Эймонд ждал Рейниру у драконьего двора. Его осанка была ровной, лицо хранило привычную холодную сдержанность. Ветер трепал его длинные белые волосы, когда он, стоя рядом с Вхагар, наблюдал за подходящей к нему сестрой. Рейнира подошла молча, избегая смотреть ему в глаза. Она чувствовала себя неловко после их разговора в библиотеке, но заставила себя сохранять спокойствие. — Ты готова? — спросил он спокойно. — Готова, — коротко ответила она. Она поднялась на спину своего дракона, Сиракс, не взглянув на него. Эймонд слегка приподнял бровь, наблюдая за её решительными движениями, и сам поднялся на Вхагар. — Полетим к побережью? — предложил он, его голос прозвучал нейтрально, но в нём угадывалась скрытая задумчивость. Рейнира кивнула: — Хорошо. Они взмыли в небо почти одновременно, их драконы плавно скользили по облакам, не нарушая тишины. Рейнира ловила ощущение свободы, которое приносил ей полёт. Воздух бил в лицо, и на миг все проблемы показались ей такими далекими. Эймонд держался чуть позади, наблюдая за её драконицей и её хозяйкой. Ему всегда нравилась эта грация Сиракс — лёгкая, будто танцующая на ветру. Но взгляд его всё чаще останавливался на самой Рейнире.

***

Драконы приземлились на небольшом острове у северного побережья. Здесь песчаный берег быстро сменялся скалистыми холмами, а над горизонтом возвышались редкие деревья, корни которых цеплялись за каменистую землю. Вдалеке блестело маленькое озеро, окружённое крутыми склонами, отражая лучи солнца, которое медленно клонилось к закату.   Вхагар приземлилась плавно, но её огромные крылья взметнули облака пыли и песка. Сиракс же, напротив, с лёгкостью опустилась на песок, почти не потревожив его. Разница в размерах драконов была поразительной.   Эймонд спрыгнул первым, его высокая фигура казалась особенно внушительной на фоне массивной Вхагар. Его длинные белые волосы сверкали в последних лучах света, а чётко очерченные черты лица выглядели будто высеченными из мрамора. Глаза — один глубокий синий, другой скрытый под чёрной повязкой — пристально смотрели на Рейниру.   Она тоже спустилась с Сиракс, проводя рукой по шее своей драконицы.   — Вхагар... всегда поражает меня, — сказала она, оглянувшись на древнего дракона. — Такой древний, такой огромный. Как ты с ней справляешься?   Эймонд усмехнулся, оглядывая Вхагар:   — Она знает, кто её хозяин. И я знаю, как быть ей достойным.   — Она видела так много, — заметила Рейнира. — Войны, других королей...   — Она вынослива и упряма, — ответил он. — Как и её наездник.   Рейнира слегка улыбнулась:   — А Сиракс? Она словно ветер. Лёгкая, но с огнём внутри. Она защищает меня, как мать защищает своих детей.   Эймонд кивнул, его взгляд стал задумчивым.   — Такие они и должны быть, наши драконы. Наши отражения.   Они начали идти вдоль берега. Под их ногами песок сменился камнями, а затем травой, которая цеплялась за скалы. Рейнира на мгновение остановилась, чтобы взглянуть на далёкий горизонт.   — Что бы ты хотела, Рейнира? — неожиданно спросил Эймонд, его голос прозвучал мягче, чем обычно.   Она обернулась к нему, слегка нахмурив брови:   — Что ты имеешь в виду?   — Если бы всё зависело только от тебя, какой ты видишь нашу судьбу? Королевство, дом Таргариенов?   Рейнира задумалась. Её взгляд стал тяжёлым, словно этот вопрос давно не давал ей покоя.   — Я хочу мира, — наконец ответила она.   — Мира? — переспросил он, в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Ты правда думаешь, что это возможно?   — Нет, — призналась она, её голос стал тише. — Но мечтать об этом всё же можно.   Эймонд остановился, наблюдая за её лицом.    — А твоя личная мечта? Не о королевстве, а о себе.   Рейнира посмотрела на него, её губы слегка дрогнули, но она так и не ответила. Вместо этого она отвела взгляд, и их шаги продолжились.   — А что насчёт тебя? — спросила она, бросив на него короткий взгляд. — Ты когда-нибудь мечтал о чём-то для себя?   — Я мечтаю о том, что мне принадлежит по праву, — ответил он без колебаний.   — И что это? — уточнила она.   — Всё, — просто сказал он, и в его словах прозвучала такая уверенность, что Рейнира на миг остановилась.   Они подошли к небольшому холму, откуда открывался вид на озеро. Вода мерцала в последних лучах солнца, и тишину нарушал только ветер.   — Хелейна... — вдруг начала Рейнира. — Ты думаешь о ней?   Эймонд остановился и перевёл взгляд на озеро.    — Каждый день.   — Она в руках Деймона. Он сделает её пешкой в своей игре, — сказала она, опустив голову.   — Я знаю, — ответил он. Его голос звучал холодно, но за этой холодностью скрывалось что-то тёмное и болезненное.   — Ты ненавидишь его за это? — спросила она.   Эймонд повернулся к ней, его лицо оставалось непроницаемым:    — Я ненавижу его за многое.  

***

Солнце уже почти исчезло за горизонтом, когда ветер усилился, принося с собой первые капли дождя.   — Нам нужно возвращаться, — сказала Рейнира, взглянув на сгущающиеся облака.   Они двинулись обратно к драконам, когда Эймонд вдруг остановился, повернувшись к ней:   — Хочешь прокатиться на Вхагар?   Она удивлённо подняла бровь:   — Что?   — Больше у тебя не будет такой возможности, — с легкой усмешкой ответил он.   Рейнира задумалась, её взгляд метнулся к древнему дракону:   — Она меня не сбросит?   — Не сбросит, если я буду рядом, — уверенно сказал Эймонд.   Прежде чем она успела передумать, он подошёл ближе и легко подсадил её в седло. Она почувствовала его руки на своей талии, а затем осознала, насколько близко он находится. Его дыхание на миг коснулось её кожи.   — Ты слишком напряжена, — прошептал он ей на ухо, его голос был низким, почти шутливым. — Расслабься, сестра.   Рейнира вздрогнула, не ожидая услышать такие слова от него. Её сердце забилось быстрее, но она промолчала, стараясь сохранять видимость спокойствия.   Когда Эймонд сел позади неё, она почувствовала, как его руки коснулись её плеч, чтобы поправить посадку. Их тела были настолько близко, что она чувствовала тепло его дыхания на своей шее.   — Вхагар не любит слабых, — тихо добавил он. — Но ты ведь не слабая, Рейнира.   Она почувствовала, как её щеки слегка покраснели, но не ответила. Дракон медленно поднялся в воздух, и они взмыли над берегом, оставляя за собой камни, озеро и тёмное небо.   Её мысли метались, и она не могла понять, почему этот момент был для неё таким значимым. Эймонд же молчал, но его лицо оставалось сосредоточенным, как будто он говорил с ней не только словами, но и своим присутствием.

***

Вхагар поднялась в небо с тяжёлым взмахом своих массивных крыльев, её силуэт на мгновение заслонил тускнеющее солнце. Рейнира сидела впереди, чувствуя, как холодный воздух бьёт ей в лицо, и пытаясь привыкнуть к чужому седлу. Позади неё Эймонд, казалось, чувствовал себя так же уверенно, как и всегда.   — Ещё не страшно? — спросил он тихо, и его голос прорезал шум ветра.   — Нет, — ответила она, прижавшись чуть крепче к седлу. — Просто непривычно.   — Вхагар — другая. Она не летает, как твой Сиракс, — сказал он, наклоняясь чуть ближе. Она почувствовала его дыхание у себя на шее. — Она не танцует. Она прорывается сквозь небо, как шторм.   Его голос был низким и глубоким, а слова словно впивались ей под кожу. Рейнира замерла, когда Эймонд, почти не касаясь, прошептал ей на ухо:   — Но сегодня она спокойна. Видимо, ты на неё так влияешь.   Слова прозвучали мягко, но в них была скрытая искра. Рейнира вздрогнула, и горячая волна прокатилась по её телу. Она чуть повернула голову, чтобы посмотреть на него, но их губы оказались на расстоянии всего пары миллиметров. Воздух между ними вдруг стал гуще.   — Эймонд… — тихо начала она, но не знала, что сказать.   Его взгляд опустился на её губы, и он чуть улыбнулся:   — Не бойся. Мы просто летим, — прошептал он с едва заметной насмешкой, но голос звучал так, что её сердце пропустило удар.   В этот момент Вхагар сделала мощный рывок вверх, взмывая ввысь. Они пронзили густые облака и вдруг оказались выше них, где воздух был чище и холоднее. Солнце, почти касающееся горизонта, заливало небо золотым светом. Всё вокруг сияло — море, облака, даже драконы.   — Смотри, — произнёс Эймонд, его голос стал мягче.   Рейнира подняла взгляд и увидела Сиракс, танцующую в потоках ветра неподалёку. Её драконица играла в солнечных лучах, ловко пронзая разрывы облаков. Этот момент был почти нереальным — тишина над миром, сияющий свет, и два дракона, правящие небом.   Рейнира вдруг осознала, что улыбается:    — Это... прекрасно, — тихо сказала она.   — Я говорил, что небеса дают свободу, — ответил Эймонд. Он снова склонился к ней ближе, его голос стал интимным, почти шелковым: — Но небо не сравнится с тем, что я чувствую сейчас.   Эти слова, прошептанные ей на ухо, заставили её сердце забиться быстрее. Она почувствовала, как тепло поднимается к её щекам, и внезапно поняла, что ей трудно дышать. Она не ожидала такого откровения от Эймонда, и именно это пугало её больше всего.   — Ты любишь говорить загадками, — ответила она, стараясь звучать спокойно.   — А ты любишь делать вид, что ничего не понимаешь, — усмехнулся он, но голос был низким и тёплым.   Их лица снова оказались слишком близко. Она почувствовала, как его руки сильнее сжали поводья рядом с ней, но прежде чем кто-то из них успел сказать что-то ещё, воздух вокруг них содрогнулся.   Вхагар издала низкий, зловещий рёв, её огромная голова вдруг повернулась в сторону.   — Что это? — спросила Рейнира, оглядываясь.   В следующий миг из-за облаков вынырнуло нечто огромное и стремительное. Другой дракон. Его багрово-золотые крылья блестели в лучах заката. Это была Мелеис — грозная и быстрая, как буря. На её спине сидела Рейнис Таргариен, её серебряные волосы развевались на ветру.   Мелеис пронеслась рядом с Вхагар так близко, что воздух содрогнулся от силы её крыльев. Облетев их по широкой дуге, она устремилась в сторону Королевской Гавани, не замедляя хода.   — Это Рейнис? — крикнула Рейнира, с трудом перекрывая шум ветра.   — Она торопится, — коротко ответил Эймонд, направляя Вхагар вслед за Мелеис. — И это тревожит.   Рейнира оглянулась на него, и их взгляды встретились:    — Что-то случилось?   — Скоро узнаем, — ответил он.  

***

Когда Вхагар и Сиракс опустились у Красного замка, Мелеис уже стояла во дворе, её шея была изящно изогнута, а багряные глаза наблюдали за прибывающими. Рейнис спрыгнула с седла и тут же направилась к главному входу.   — Тётя, — окликнула её Рейнира, спрыгнув на землю и торопясь следом.   Рейнис остановилась и обернулась, её взгляд был внимательным и чуть насмешливым.    — Приятная прогулка? — спросила она, её голос звучал ровно, но в нём угадывался скрытый подтекст.   Рейнира чуть напряглась, но не успела ответить — первым заговорил Эймонд, подходя следом:   — Не всем удаётся пролететь мимо Вхагар и остаться целым. Мелеис всё ещё умеет удивлять.   Рейнис скользнула по нему взглядом, на её лице появилась лёгкая улыбка:   — Я предпочитаю скорость грубой силе, Эймонд. Но приятно, что ты оценил.   — Сила всегда догоняет скорость, — спокойно ответил он, и их взгляды на мгновение встретились.   Рейнира не участвовала в этой перепалке, её мысли были заняты другим. Она видела, как Рейнис едва сдерживает волнение, несмотря на внешнее спокойствие.   — Что случилось? — спросила Рейнира.   Рейнис перестала улыбаться.   — Деймон стал действовать дальше. Есть новости с юга, и вам нужно это услышать. Я пришла первой, чтобы предупредить вас.   Эймонд и Рейнира обменялись взглядами. Тревога, как тёмное облако, нависла над замком, и предчувствие чего-то неизбежного усилилось.