Брак во имя королевства

Тронный зал был залит мягким светом многочисленных свечей, их язычки дрожали, как и сердца тех, кто собирался здесь. Все казались идеальными фигурами на шахматной доске, каждая фигура играла свою роль. Рейнира стояла рядом с Деймоном, чувствуя его тепло, но стараясь сосредоточиться на происходящем. Напротив, Корлис Веларион и его брат Веймонд выделялись на фоне остальных своим осознанием собственной силы. Алисента, в окружении своих детей, держалась строго и холодно, как королева, которая уже сделала свой выбор. Корлис говорил ровным, но угрожающим голосом: — Мой флот — самый сильный в Семи Королевствах. Мы обеспечиваем торговлю, защищаем ваши порты, но мои люди умирают. Пираты на Ступенях становятся сильнее с каждым днём. Корона слишком долго бездействует. — Слишком долго, — повторил Веймонд с ухмылкой. Рейнира заметила, как мышцы на лице Деймона чуть напряглись. — Ты слишком много говоришь, Веларион, — процедил он, едва заметно склонив голову. — Не боишься ли ты лишиться языка за свои слова? Резкий выпад заставил Веймонда отступить на полшага, но Корлис не подал виду, что это его задело. — Угрожаете нам, когда вы не в состоянии удержать даже собственный двор? — холодно ответил он, слегка приподняв подбородок. Алисента сделала шаг вперёд, её голос звучал так, словно она была готова разрубить воздух пополам: — Корона даст вам ответ, лорд Корлис. Но чтобы принять такое решение, нам нужно время. Корлис, казалось, оценивал её. Затем слегка наклонил голову: — Хорошо, королева-регент. Я буду ждать. Но помните: время — не бесконечно. Когда они удалились, чтобы обсудить всё наедине, напряжение в зале всё ещё оставалось ощутимым.

***

Рейнира продолжала стоять рядом с Деймоном, её глаза наблюдали за каждым движением, каждым жестом в зале. Она видела, как Эймонд слегка улыбнулся, услышав слова Веймонда, как Хелейна, будто погружённая в собственный мир, медленно погладила край своего платья. Внезапно Деймон наклонился к ней, его губы почти коснулись её уха. — Ты хорошо держишься, — шепнул он, его голос был низким и чуть насмешливым. — Лучше, чем в ту ночь в борделе, когда я учил тебя, как быть уверенной в себе. Её лицо мгновенно покрылось румянцем, но Рейнира не ответила. Его рука, холодная и сильная, скользнула к её ладони, слегка коснулась, оставив едва ощутимый след тепла. Это движение было таким медленным, что её пальцы невольно сжались. Её дыхание замерло. Принцесса не посмотрела на него, боясь, что её глаза выдадут слишком много. Когда Алисента и Корлис вернулись, их лица были мрачными. Алисента сделала несколько шагов вперёд, её голос прозвучал так громко, что эхо разнеслось по всему залу: — Король мёртв. Эти слова повисли в воздухе, как камень, упавший в воду. Рейнира почувствовала, как её сердце замерло, а потом заколотилось быстрее. Корлис покачал головой, его лицо оставалось непроницаемым. — Это многое объясняет, — тихо сказал он, затем повернулся к своим людям. — Мы продолжим разговор позже. Процессия Веларионов удалилась из зала, их шаги звучали как отголоски грозы. Рейнира смотрела, как фигуры исчезают в тени, но её взгляд задержался на Деймоне, который приблизился к Корлису. Их разговор был коротким, но жесты и выражения лиц выдавали напряжение. В какой-то момент Корлис резко отвернулся, а Деймон остался стоять на месте, его лицо пылало гневом.

***

Похороны Визериса стали величайшим событием в Вестеросе. Вся королевская семья, включая Баратеонов, Веларионов и даже внезапно вернувшегося Отто Хайтауэра собралась в королевской Септе. Рейнира стояла в чёрном платье, её лицо было закрыто вуалью. Она чувствовала на себе взгляд Деймона, но не решалась повернуться. Отто, стоявший в толпе, выглядел задумчивым. Его глаза задержались на Алисенте, которая теперь держалась с ледяным достоинством. Когда церемония закончилась, все начали расходиться. Но в этот момент что-то привлекло внимание Рейниры: Хелейна, уже собравшаяся уехать из замка, остановилась и подошла к ней. — Кровь зовёт кровь, — сказала она тихо. — Ложь укроет истину, но огонь всё равно найдёт правду. Рейнира нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? Но Хелейна уже шла дальше, не глядя назад.

***

Позже, когда замок погрузился в тишину, Рейнира и Деймон встретились в зале Совета. Он был пуст, только свет луны освещал длинный стол. — Твой трон захвачен, — сказал он, указывая на пустое место короля. Она сжала руки, пытаясь сохранять спокойствие. — Что ты хотел сделать, Деймон? Каков был твой план? Он подошёл ближе, его тень накрыла её. — Ты слишком многое хочешь знать, — тихо сказал он. Его рука скользнула к её талии, затем потянула ближе. Она почувствовала, как его дыхание стало горячим. — А ты слишком многое скрываешь, — ответила она, не отстраняясь. Когда их губы встретились, это было не просто поцелуем — это была борьба. Их дыхания смешались, а руки Деймона крепче сжали её, будто он боялся, что она исчезнет. Он поднял её так, что её ноги коснулись края стола, а потом осторожно, но настойчиво уложил её на гладкую деревянную поверхность. Его пальцы скользнули вдоль её бедра, задирая юбки. Она почувствовала, как его руки становятся всё более жадными, всё более требовательными. Её дыхание участилось, но в самый напряжённый момент, когда его губы опустились на её шею, она резко схватила его за член. Он замер. Его дыхание на секунду остановилось. — Ты забываешь, кто я, — произнесла Рейнира, её голос был твёрдым, как сталь. Её глаза встретились с его. В них было что-то огненное, что-то, что остановило бы любого мужчину. Но Деймон не отступил. Вместо этого он широко улыбнулся, его лицо осветилось странным восторгом. — Я никогда не забываю, кто ты, маленькая королева, — тихо сказал он. Её рука оттолкнула его, сильнее, чем он ожидал, и она быстро поднялась, приводя платье в порядок. — Но, похоже, иногда тебе нужно напоминать, кто я, — добавила принцесса, её голос звучал уже спокойнее, но в нём была твёрдость. Рейнира повернулась, и её шаги гулко раздались по залу. Деймон остался стоять у стола, его грудь всё ещё тяжело вздымалась, а взгляд был устремлён в сторону двери, за которой она исчезла. Его губы дрогнули в мягкой, почти восхищённой улыбке. — Как всегда, достойна трона, — прошептал он.