Брак во имя королевства

Комната наполнялась ароматами, которые казались неземными: густой запах ладана смешивался с терпким привкусом вина и едва уловимым ароматом соли, будто воздух был пропитан духом моря. Стены борделя светились в мягком полумраке, их красные драпировки, вышитые золотом, напоминали языки пламени, застигнутые в миг танца. Свет свечей дрожал, отбрасывая на пол причудливые тени, будто сама комната пыталась ожить, чтобы наблюдать за происходящим. Рейнира стояла в центре, словно в эпицентре этого странного мира. Её сердце колотилось глухо, почти болезненно, а лёгкие наполнялись тяжёлым воздухом, от которого кружилась голова. — Ты всегда приходишь туда, где тебя ждут, — произнёс чей-то голос. Её взгляд метнулся вперёд. Эймонд. Он сидел в кресле, откинувшись назад с ленивой грацией хищника, только что утолившего свой голод. Его длинные пальцы касались подлокотника, а глаза, светящиеся почти нечеловеческим светом, изучали её, как драгоценность, которую он уже завладел. — Или туда, где ты хочешь быть, — добавил другой голос. Эйгон. Он стоял ближе к ней, его фигура, почти невидимая в полумраке, казалась более грозной, чем обычно. Его одежда была чуть небрежной, волосы растрёпаны, но это лишь усиливало его притягательность. — Или туда, где тебя зовёт кровь, — завершил Деймон. Он стоял за её спиной, и его голос — глубокий, как рёв дракона — заставил её вздрогнуть. Она обернулась, но он оказался слишком близко. Рейнира почувствовала тепло его тела, его взгляд, полный насмешки, скользил по её лицу, как лезвие, высекающее искры. — Что ты хочешь, Рейнира? — Эймонд поднялся, его движения были выверенными, как у воина, готовящегося к нападению. Она не знала, что ответить. Её дыхание стало тяжёлым, а сердце, казалось, разрывалось на части. Их взгляды держали её в ловушке, а их голоса — низкие, тягучие, полные обещаний и угроз — звучали, как музыка. — Ты хочешь власти, сестра? — спросил Эйгон, его губы изогнулись в кривой улыбке. — Или свободы? — добавил Эймонд, подходя ближе. — Или ты хочешь забыть всё и просто гореть? — прошептал Деймон. Рейнира не могла двигаться. Их голоса сливались в один, заполняя её разум, пока её руки не дрогнули. — Я… — её голос дрожал, как струна. Эйгон приблизился первым. Его пальцы коснулись её щеки, тепло его кожи обжигало. Его взгляд, такой дерзкий и привычно самоуверенный, на этот раз был другим. — Ты всегда была сильной, — произнёс он. Его слова звучали как укор и похвала одновременно. За ним шагнул Эймонд. Его ладонь скользнула вдоль её плеча, оставляя за собой трепетное тепло. Его глаза блестели. — Но даже сила нуждается в слабости, чтобы быть полной, — сказал он. Рейнира задохнулась, ощущая, как оба брата замыкают круг. И вдруг руки Деймона обхватили её талию. Его прикосновение было другим — властным, но осторожным. — А слабость всегда становится самым мощным оружием, если её правильно использовать, — тихо добавил он. Рейнира почувствовала, как мир вокруг неё начинает таять. Их близость — огонь, лед и металл — кружила её голову. В этом пространстве, вне времени и реальности, её разум начал сдавать позиции, уступая место инстинктам, желаниям, тёмным и светлым. Но перед тем как тени полностью поглотили её, она услышала гулкий звук, словно треск древних камней, и комната исчезла.

***

Принцесса проснулась в холодном поту, её дыхание было неровным, а руки дрожали. Тьма комнаты Красного замка окружала её, как покрывало, а её разум, охваченный воспоминаниями о сне, пытался найти в нём смысл. «Что это значит?» — прошептала Рейнира, сжимая одеяло, словно в поисках защиты. Но ответа не было. Только тишина.