Empathy for the Devil

Сансет Шиммер было жаль тех, кому приходилось иметь дело с её эмоциями. Ей правда было очень жаль. В этом обмене она едва могла отличить верх от низа, взлеты от падений, но всё это происходило так быстро и так интенсивно, что она на самом деле могла уловить только общую тенденцию — и даже это было трудно сказать, когда было вовлечено так много людей. Но Флэш случайно рассказал всем в школе о том, что чувствовала Сансет, и это означало, что им всем пришлось испытать всё тот же стыд, гнев, страх и ревность, что и Сансет, пусть и ненадолго. За всю свою жизнь Сансет не испытывала такого унижения. Она не планировала идти в школу на следующий день. Или вставать с кровати. Только она, немного пота, её самые бессмысленные видеоигры, её геккон, её кот и очень большая пицца (если только доставщик пиццы не пойдет в CHS). Легко. Единственное, чего не хватало в этом уравнении — это объятия подруги; Сансет не знала, было ли это магией в руках её девушки, но когда они держались друг за друга, Твайлайт находила те части тела Сансет, которые не признавали, что они щекотливы. Но, теоретически, Сансет могла поддерживать себя короткими сообщениями, которые отправляла Твайлайт, типа «Ты в порядке???» и «Если ты не в порядке, я здесь». Так что, честно говоря, она бы не пришла в школу на следующий день, если бы ей не нужно было разгадать серьёзную загадку перед Флэшем Сентри: — Сейчас самое время внезапно обрести магию. Это не означало, что ей должно нравиться, что все дети в школе её понимают. Все уже знали, что она была полным провалом. Кто-то, кто даже не мог быть по-настоящему счастлив, когда один из её лучших друзей в мультивселенной наконец-то добился того, чего она по праву заслужила. Что в глубине души она была такой же жестокосердной, какой была всегда. Сансет всё ещё не могла смириться с тем, насколько эгоистичной была её реакция, так что же должна была подумать остальная школа? Видимо, ответом была жалость. Настолько она была жалкой. Балк Бицепс даже испёк ей печенье вместе со своей мамой вчера вечером и угостил её на первом уроке рисования. При таком раскладе Сансет не ожидала, что доживёт до обеда, не умерев от стыда, но потом, даже когда она дожила до звонка на обед, ей всё равно пришлось добираться до репетиционной комнаты. Каждый, кто проходил мимо Сансет в коридорах, смотрел на неё, как на больного щенка. Сандлвуд встал у неё на пути с дрожащими надутыми губами и крепко обнял её. Сансет сгорбилась и вздохнула. — Теперь можешь отпустить, Сандлвуд. Она ускорилась, но не без жалостливого шепота учеников у своих шкафчиков, когда она проходила мимо них. Трикси выглядела так, будто наблюдала за идущей мёртвой девочкой, обмениваясь взглядами с Уоллфлауэр Блаш. — Сансет Шиммер, есть что-то, что ты хочешь сказать своей лучшей подруге Трикси? — Нет! Определенно нет! — крикнула она в ответ, стараясь не зарычать. Сансет не получала столько внимания, просто проходя по коридору с тех пор, как правила школой, и воспоминание об этом не заставило её почувствовать себя лучше. Оказывается, я не так уж и отличаюсь от того, что было… Единственный человек, ради которого Сансет даже подумывала замедлиться, помчался за ней из глубин научной лаборатории. Для астматика Твайлайт могла держать темп на удивление хорошо, что Сансет оценила, так как сегодня она не могла позволить себе неторопливо прогуливаться по коридорам рука об руку. Когда она подошла к кабинету директора, даже директор Селестия смягчилась, увидев её, словно Сансет недавно потеряла любимого человека. Неужели мысли и эмоции Сансет были настолько излишне драматичны? Директор стояла у открытой двери и жестом указала на неё. — Сансет Шиммер, надеюсь, ты знаешь, что всегда можешь прийти ко мне за… — О, трудный проход, — сказала ей Сансет, не сбавляя скорости. Она почувствовала себя немного грубой из-за того, что протопала мимо, но, дорогая Селестия, это было последнее, что она могла вынести сегодня: двойник Принцессы Селестии вел её на сеанс терапии, рассказывая о том, как отчаянно нуждается в консультировании Сансет её старый наставник, говорящий вслух, насколько эгоистичной всё ещё была Сансет, по всей вероятности, сломал бы её. Твайлайт, однако, замедлила шаг, чтобы пошевелить руками. Сансет не нужно было оборачиваться, чтобы узнать. — Ей... может понадобиться некоторое время. Но, эм… мы всё ещё в пути к моей следующей запланированной встрече, верно? Теплота улыбки Директора Селестии просочилась в её голос. — Конечно, Твайлайт. Каждый четверг в полдень и в любое время, когда вам это понадобится. — Спасибо! — сказала она ей, прежде чем поспешить догнать Сансет. На самом деле, у Сансет не было проблем с консультированием. Сейчас, по крайней мере. В те дни, когда она жаждала власти (или ещё больше жаждала власти…), она считала, что терапия — это дешёвый способ для торгашей быстро нажиться на беззащитных и сентиментальных. Но, тогда, это, казалось, действительно помогло Твайлайт, встречаясь с директором раз или два в неделю, чтобы приспособиться к Кантерлотской школе и просто лучше справляться с огромным давлением на её спине как супергероя/отличницы/исключительной подруги. Сансет всё ещё не была уверена, подойдёт ли ей когда-нибудь терапия, как таковая, но всё, что так сильно помогло её девушке, не могло быть совсем уж плохим. Подойдя к ней, Твайлайт вложила свою руку в руку Сансет и поцеловала её в щеку. Это немного растопило хмурое выражение на лице Сансет. Ей наконец удалось посмотреть кому-то в глаза, и она обнаружила, что Твайлайт нежно улыбнулась. Она попыталась ответить ей тем же, но боялась, что улыбка была не такой уж восторженной. Как только эти двое вошли в зал, Rainbooms встали с мест для концерта, словно готовясь к национальному гимну. Даже девушки выглядели так, как будто жалели её. Потому что они знают, что я не такая уж и подруга, какой я себя считала. Они лучшие друзья, которых только можно себе представить, и я все равно их не заслуживаю. Сансет фыркнула и чуть не отвернулась. — И вы тоже! Можем ли мы, пожалуйста, просто не говорить об этом? Это, казалось, выбило ветер из парусов экспертов по дружбе. Сансет почти почувствовала себя плохо. Казалось, что они всё утро готовились провести её через какие-то резкие эмоциональные волны. Рэйнбоу Дэш опустила руки по бокам, хлопая по своим радужным леггинсам. Пинки посмотрела на Рарити в поисках знака, что всё в порядке, но Рарити, казалось, была обеспокоена не меньше её. Эпплджек приподняла бровь, скрестив сильные руки на груди. Сансет ждала, пока их обычная болтовня заполнит бэнд-рум, оживляя его идеальную акустику разговорами о занятиях, планах на зимние каникулы или забавных видео, которые они видели в сети. После достаточно долгой паузы она даже брала их болтливые планы на коронацию Твайлайт. Всё, что угодно. — … Хорошо, Сансет. Флаттершай была единственной, у кого хватило смелости подойти. Она погладила Сансет по щеке мягкой, ухоженной рукой. — Но когда ты будешь готова, мы будем здесь. Ой, да ладно, это нечестная игра. Сансет хотела сдаться прямо сейчас. Она позволила друзьям лгать ей в лицо о том, что нормально, что она, по-видимому, всё ещё не пережила все эти дела с Принцессой, что нормально просто продолжать отступать — или вообще не добиваться никакого прогресса. Может, она не так уж далека от демоницы, как ей казалось. — Я с этим покончила, — пыталась убедить она себя, — Я даже не думала о том, чтобы стать принцессой больше года. Я больше не чувствую, что мне задолжали трон. У меня здесь есть жизнь! У меня есть друзья! Девушка! Вся старшая школа рассчитывает на то, что я справлюсь с магией мошенников! И после этого... Она отбросила эту мысль. Главное, что у неё сейчас было много возможностей. Она сказала себе, что должна быть благодарна за это. Сансет скрестила руки на груди, но попыталась улыбнуться ради Флаттершай. — Да. Я знаю. Но у нас сейчас есть дела поважнее. Когда вчера Флэш похлопал меня по плечу, моя магия словно взорвалась! Я знаю, что у нас были магические всплески, но это было нереально! У меня не было столько силы с тех пор, как... ну, вы знаете, когда. Она… превратила меня в демона, — она снова покраснела, потирая шею. — За исключением того, что эта магия не питалась злонамеренными или злыми намерениями, — поправила Твайлайт, — Что бы ни делала Флэшу, это усиливало то, что ты уже чувствовала, до энной степени. Почти демоническая сила без злых, демонических последствий! — То есть ты хочешь сказать, — голос Тимбера Спруса ворвался в комнату раньше него: за спиной у него прятался Флэш, — что мой парень — ангел. Я мог бы тебе это сказать. Брови Твайлайт поднялись, и она пискнула, как одна из игрушек для жевания Вайноны, когда сказала: — Тимбер Спрус! Ты здесь! Ух ты! Почему ты здесь? — она напугала себя, замахав руками, — Не то чтобы это было не здорово! Я всегда рада тебя видеть! Мы все рады! На самом деле, ты должен приходить почаще, и когда ты это сделаешь, тебе не нужно будет объяснять, почему ты там, потому что ты всегда будешь рядом, понимаешь? Тимбер! Один из нашей банды! Но ты пока не очень часто рядом, особенно в середине школьного дня и никогда не был, когда мы встречались, эм… Она покачала головой и протянула здоровую руку для пожатия. — Извини. Рада тебя видеть? Улыбка Тимбера неловко сдержалась, но не очень хорошо. Рукопожатие между ними выглядело не совсем уютным. — Э-э, да, я тоже рад тебя видеть. Рад видеть, что ты не изменилась, — он нерешительно направил на неё пальцы-пистолеты. Между ними пробралась тишина. Она длилась дольше, чем они оба ожидали или хотели. Не помогало и то, что Флэш Сентри не смотрел Сансет в глаза, а Сансет не была полностью уверена, что сможет сделать наоборот. По крайней мере, не очернив одного из них. Единственным человеком, который всё ещё двигался, была Рарити, когда она сняла сантиметровую ленту с шеи и записала цифры. Сансет знала наверняка, что Рарити уже сняла с них мерки десять раз, но она была откровенно впечатлена тем, что Рарити не перепроверяла каждый дюйм для коронационных нарядов (в случае Сансет, надо признать, её чувства вчера вечером были измотаны стрессом, так что ладно, может, это было немного справедливо для обновления). Мальчики были рады небольшому отвлечению, даже если Флэш ускользнул от сантиметровой ленты благодаря вмешательству своего парня, но Сансет догадалась, что Флэш больше прятался от неё, чем от сантиметровой ленты. Твайлайт посмотрела на Сансет. Её глаза умоляли её девушку сделать или сказать что-нибудь, чтобы ей не пришлось этого делать, поэтому Сансет хлопнула себя по ладони свободным и (в основном) не угрожающим кулаком и сделала первый шаг к Флэшу. — Так... привёл парня для моральной поддержки, да? Выйдя из-за спины этого парня, неуверенно, как новорождённый оленёнок, Флэш потёр затылок. — Это... нормально? Я имею в виду, я также попросил его прийти, потому что у него тоже есть какая-то магия, так что, вероятно, важно, типа, разобраться с этим, пока мы этим занимаемся, но... для вас двоих это не странно, правда? Твайлайт нервно пошевелила большими пальцами. — Что? Нет! Вовсе нет! Сансет рассмеялась. Как бы ей ни хотелось, чтобы её девушка нервничала, Сансет думала, что она была довольно милой, когда она была. Но с другой стороны, она всегда была милой. Сансет ударила Флэша по плечу, чтобы не дать своей злости взять верх. (Пока.) Она решила последовать инстинкту, что ей никогда не нравилось злиться на Флэша (он был слишком беззащитен: это никогда не казалось честной схваткой, особенно учитывая их прошлое). Вместо этого она решила безжалостно избить его в Guitar God в игровом зале. Хотя она призналась, что приложила немного больше силы, чем обычно. — Не страннее, чем то, что ты делал вчера. Как это было круто?! Теперь у тебя тоже есть силы! Немного навязчиво, но, эй, я могу читать мысли людей, так что, полагаю, я не могу говорить об этом, а? Услышав это, Флэш расслабил плечи. — Да, извини. Я уже говорил, что понятия не имел, что это произойдёт, и я до сих пор не понимаю, что я сделал? — Если это как-то поможет, я не думаю, что это был только ты, Флэш, — сказала Твайлайт, возвращаясь в свою зону комфорта, — Я думаю, это были вы двое вместе. Рэйнбоу Дэш скорчила рожицу. — Ого, ого, ого. Подожди. Что это должно значить? Твайлайт подъехала к дополнительной доске, которую учитель музыки иногда использовал для планов уроков: и, словно почувствовав, что урок вот-вот начнется, девочки все как-то нашли свой путь к тому, чтобы занять место. Она нарисовала круги с закорючками на них, кончик её языка высунулся от усилий, и назвала первый из них «Сансет». Пинки Пай прищурилась. — Это Сансет? Ооо, абстрактно! Твайлайт нахмурилась в ответ. — Что? Это не абстрактно. Это явно Сансет! Вся группа протестовала по-разному, поскольку критиковать было очень много. Рарити выглядела оскорблённой за Сансет. — О, боже, пожалуйста, не говори мне, как ты видишь свою девушку. Твайлайт издала серию раздражённых звуков себе под нос, прежде чем передать Тимберу маркер. — Хорошо. Тимбер может предоставить иллюстрации. Тимбер быстро набросал несколько мультяшных головок Сансет и её друзей, и остальные одобрительно зашумели. Флаттершай просияла. — Да, это мы, точно! — Ясно как день, — согласилась Эпплджек. — Выглядит очень хорошо для каракулей! — добавила Рэйнбоу, очень довольная. Тимбер кивнул, засунув руки под мышки, но большие пальцы торчали вверх, что-то вроде позы би-боя. — А! C'est magnifique! Noice, — он с размаху вернул Твайлайт маркер, — Генерал, ваш план битвы? — Эээ... да? Она забрала маркер, не выглядя слишком уверенной в себе. Сансет сделала мысленную заметку, чтобы подбодрить свою девушку больше, если не осыпать её похвалами. Она уже сказала Твайлайт, что она прекрасна, но было ещё так много комплиментов, которые нужно было осветить, и Твайлайт заслуживала знать всё. Скромность была прекрасной и хорошей (и, надо признать, не всегда областью знаний Сансет), но Твайлайт имела полное право чувствовать себя уверенно, ведя за собой своих друзей. По крайней мере, Твайлайт закончила свою диаграмму без дальнейших жалоб и закрыла маркер. — Так что этот круг голов представляет всех нас, помеченных нашими индивидуальными силами, а эти линии, соединяющие нас — наши потенциальные магические связи. Так что- Пинки подняла руку. Твайлайт нахмурилась. — О. Эмм… да, Пинки? — Может ли Каракуля Пинки взять каракулю-кекс? Она выглядит голодной. — Нет, Пинки. Это диаграмма. Пинки снова подняла руку. Твайлайт в ответ приподняла бровь. — Ты голодна, Пинки? — Мм-гм. Можно мне поесть? — Ничто тебя не останавливает, но ладно. Конечно. Я разрешаю тебе. Пожалуйста, наслаждайся своим кексом. Пока Пинки с радостью уплетала, Твайлайт снова повернулась к схеме и указала на линию, которую она провела между собой и Сансет. — Сансет и я уже делились своей магией друг с другом, и мы обнаружили, что её эмпатия и моя магия телекинеза смешиваются и создают новую магию — нашу собственную силу исцеления! — Ого, у тебя есть способности медика?! — глаза Рэйнбоу Дэш загорелись, как промышленные фонари, которые CHS установила в прошлом году на футбольном поле для домашних игр и поздних тренировок, — Это так круто! Когда мы на поле боя, бьём плохих парней по лицу и, может быть, получаем одну-две царапины, мы можем быть всеми, медиками! Медиками! А потом ты можешь прийти и исцелить нас! Флэш выглядел более облегчённым, чем кто-либо другой. — Это потрясающе! Значит, нам больше не придётся беспокоиться о вас, девочки, когда вы ринетесь вперед, навстречу опасности? — Ну, и да, и нет? Мы можем исцеляться только до определенной степени. Я бы не сказала, что мы все непобедимы, но мы сбиваемся с пути, — Твайлайт постучала маркером по доске, — Я хочу сказать, что я думала, что мы с Сансет могли бы поделиться магией, потому что… э-э… мы сейчас близки. Тимбер Спрус раздался из последних рядов класса, и это был своего рода крик, который издавали только зрители ситкомов, когда на экране происходил поцелуй. Это совсем не помогло Твайлайт смутиться. Она потянула за галстук-бабочку и прочистила горло. — … но в любом случае, я не думаю, что обмен магией — это обязательно романтическое начинание. Любой из нас мог бы это сделать! Хотя как именно — для меня до сих пор загадка. Эпплджек, прижав руку к подбородку, щурилась на доску, пока что-то не щелкнуло, и её глаза не расширились. — Ну, я буду. Так, ты говоришь, что Флэш и Сансет, должно быть, вчера поделились магией и создали свою собственную новомодную силу? — Звучит в основном правильно, но... Я не знаю, была ли это новая сила, — сказала Сансет. Она вспомнила, каково это — иметь все эти эмоции, проносящиеся через неё, все смешавшиеся вместе на общешкольной вечеринке, где была приглашена эмоциональная нестабильность каждого, — Это было больше похоже на мою силу, но раскрученную до одиннадцати. Хотел он того или нет, я думаю, Флэш просто... дал мне толчок. Все взгляды устремились на Флэша, сидящего на трибунах рядом с Тимбером. Он выглядел шокированным, но не расстроенным. Твайлайт улыбнулась и провела линию от Флэша до Сансет, обозначив её как Эмоциональная Проекция, а затем обозначив голову Флэша как Усиление силы. Когда Твайлайт отступила, Сансет задумалась, думают ли остальные девушки о том же, о чём и она. Было много потенциальных линий, которые можно было нарисовать, комбинаций, которые ещё предстояло открыть. Её магически натренированный ум дрожал от возможностей. Но в этой колоде была ещё одна джокер, которую они не совсем поняли. — Странно. Эй, Тимбер, ты вообще ничего не заметил, что могло бы быть твоим… — Сансет остановилась, оглядываясь по сторонам, — Подожди, а где Тимбер? Тимбера там больше не было. Она знала, что должна быть причина, по которой он был таким тихим после ухаживаний — этот парень едва ли мог прожить минуту без дерзкого ответа — но она не понимала, как он улизнул, если только... — Тимбер? Ты... ты невидимый? Твайлайт побледнела. — Пожалуйста, не позволяй силе Тимбера Спруса стать невидимостью. Флэш наклонил голову, искренне сбитый с толку. — А что? Настолько плох тот факт, что он может использовать невидимость? — Мы расскажем тебе, когда ты станешь старше, — пообещала Рэйнбоу, погладив его по голове. — Охх… повзрослей, он бы не стал его использовать для этого. Тимбер не извращенец, — сказала Твайлайт, скрестив руки на груди, — Мне... просто не нравится мысль о том, что он будет рядом, а я этого не замечу, а потом скажет что-то, что я могу сказать или не сказать, если буду знать, что он там, — её глаза расширились, — Н-не то чтобы мне было что скрывать от тебя, если ты невидимка! Взгляды остальных блуждали по пустым пространствам репетиционной комнаты, а Флаттершай даже пошарила в воздухе, словно ожидая столкнуться с Тимбером, но он и вправду исчез. Флэш Сентри выглядел таким же потерянным, как и все остальные, пока из его вибрирующего кармана на полной громкости не вылетела поп-песня. Текст песни был таким же слащаво-слезливым и романтичным, как мороженое для пар в День сердец и копыт в Сахарном Уголке. Прежде чем певец успел разразиться поэтическими мыслями о всех менее кристально чистых вещах, которые он хотел бы сделать со своей любовью, Флэш вытащил телефон из кармана и ответил, скрывая своё красное лицо: — Да… эм… привет? Тимбер? Куда ты пропал? Наступила пауза, пока он слушал, а затем Флэш вспомнил, что нужно включить громкую связь. — -следующее, что я помню, я снова в лагере на крыше домика вожатого! Я чуть не упал! Это точно входит в десятку лучших моментов, когда я чуть не сломал себе шею. Их широко раскрытые глаза оторвались от телефона, безмолвно, затаив дыхание, почти все одновременно пришли к одному и тому же осознанию. Уголки рта Сансет взлетели ввысь. — Тимбер, ты умеешь телепортироваться?! — Ну, либо это так, либо у Рэйнбоу Дэш есть конкурент в борьбе за звание самого быстрого подростка в мире. Рэйнбоу Дэш хрипло рассмеялась. — Как хочешь, Спрус! Сансет застонала, но, по крайней мере, на этот раз на её лице была улыбка. — Милая Селестия! Ты даже не представляешь, как тебе повезло! Чего бы я только не отдала, чтобы снова иметь возможность телепортироваться. Хотя, если бы Сансет обладала способностью телепортироваться сейчас, она, вероятно, пришла бы на утренние занятия в пижаме, а её кровать стояла бы неподалеку. Это была та магия из дней её старой протеже, по которой она позволяла себе ностальгировать. Она всё ещё помнила лицо Принцессы Селестии, когда она читала на крошечную частичку вперед и научилась телепортации на годы раньше своих сверстников в магическом детском саду. По правде говоря, в то время Сансет воспринимала призывные заклинания гораздо проще (в основном потому, что она вызывала принцессу каждую ночь, чтобы послушать сказку на ночь). В эти дни она бы предпочла телепортироваться. Она задавалась вопросом, сможет ли она использовать её, чтобы посещать Эквестрию. Она также задавалась вопросом, есть ли у неё там ещё дом, куда можно телепортироваться. Если Принцесса Селестия уходит на пенсию, что это значит для старой комнаты Сансет, её старых вещей? Когда она проверила, это стало шоком, но Принцесса не только сохранила свою комнату в первозданном виде, но и вытерла пыль и обустроила её. Сансет любила Принцессу Твайлайт, но разве возвращение домой ощущалось бы так же, если бы Принцесса Селестия не ждала её с тёплым чаем и более тёплым очагом в замке Кантерлот? И куда пойдёт Селестия? Что бы она делала, если бы не была правящей монархиней? Принцесса Селестия, с которой Сансет воссоединилась, имела лучшее чувство юмора, чем та, которую помнила Сансет, но Сансет всё ещё не могла представить себе Принцессу Селестию, отдыхающую на пляже где-нибудь на побережье Республики Доухинник. Но если бы Сансет могла телепортироваться, она бы отправилась туда. Навестить своего бывшего наставника в свои сумеречные годы, чтобы убедиться, что у неё есть всё, что ей когда-либо может понадобиться, и она никогда не чувствует себя одинокой. Но затем Сансет пришлось напомнить себе, что её бывший наставник вернул её сестру в эти дни. Селестия не нуждалась бы в том, чтобы Сансет проверяла её. Было бы глупо всё ещё хотеть править рядом с ней, если бы не осталось места, которое можно было бы заполнить. Сансет надеялась, что её кислое настроение не отразилось на её лице, но, к счастью, остальные были более сосредоточены на том, чтобы дать Тимберу несколько указаний. — Магия — это не так уж и сложно. Для нас это всё о чувствах и музыке и тому подобном, — сказала Эпплджек, говоря чуть громче, как будто она не совсем понимала концепцию разговора по громкой связи, — Всякий раз, когда я использую свою суперсилу, я сосредотачиваюсь на работе, которую нужно сделать, и магия призывает силу, чтобы её сделать! Сосредоточься на том, как бы ты себя чувствовал, если бы был там, где тебя нет. Ты пробовал не быть там, где ты есть? — Э-э... конечно? — О, подожди, подожди, дай сюда… — Рарити взяла трубку и повысила голос до нужной громкости, — Тимбер, дорогой, не слушай Эпплджек. — Хорошо, первый шаг выполнен. Рарити закрыла глаза, полностью отгородившись от мира, включая Эпплджек и её равнодушный взгляд. — Теперь я хочу, чтобы ты представил себе спокойный, голубой океан... вот он, разве это не успокаивает? Волны... пляж... и что это? Прямо рядом с океаном находится спа-салон на берегу моря! Рэйнбоу Дэш нахмурилась. — Всегда есть спа! — Ммм, да, — согласилась Рарити, впадая в транс, — Всегда есть спа... Твайлайт подняла палец. — Я не уверена, что это помогает. — Он пробовал медитировать о том, что он в Кантерлот Хай? — вмешалась Флаттершай, — Медитация всегда помогает мне сосредоточиться. — Ооо! Притворись, что ты обнимаешь кого-то из нас, пока не обнимешь! — предложила Пинки. Студентка-маг в Сансет с грустью подумала, что это, вероятно, самое близкое к полезному руководству по использованию новых магических сил на данный момент. По крайней мере, это, скорее всего, действительно сработает. Остальные давали разные советы, которые даже Сансет не могла понять — и не только потому, что они начали говорить, перебивая друг друга. — Магические возможности и взаимность предполагают экспоненциальный эмоциональный выход, — объяснила Твайлайт, — Если бы я могла просто отправить тебе несколько графиков... — Просто, ты знаешь… — Флэш сделал толкающее движение, — Да, ты знаешь? Дэш замахала руками. — Нет, нет, нет. Думай вверх! — Вверх? Сансет резко прервала всеобщее заикание одним-единственным и решительным голосом: — Девочки. Даже Флэш слушал. Ей не нравилось так легко властвовать над комнатой, учитывая, что все, должно быть, думали о том, что она хочет снова занять трон, но она должна была признать, что это было полезно. Сансет взяла телефон Флэша в руку. — Тимбер, послушай, ладно? Я могу рассказать тебе только о том, как телепортация работает в Эквестрии. По эту сторону зеркала всё может быть по-другому, и никто не сможет рассказать тебе, как использовать свою силу, но это, вероятно, самое близкое к инструкции руководство по использованию магии, которое ты когда-либо получишь. Звучит хорошо? В трубке телефона раздался дрожащий вздох. — Я приму всё, что ты мне дашь. Я... правда не знаю, как мне отсюда спуститься. Сансет кивнула. — Идеально. Прошли годы с тех пор, как Сансет впервые научилась телепортироваться, но даже сейчас она могла слышать терпеливое руководство, которое Принцесса давала своему расстроенному ученику, играя за её ухом. Голос Принцессы, возможно, также подчёркивал её собственный. — Первое предположение каждого о телепортации — это то, что это побег. Уход в лучшее место. Ты можешь винить в этом фокусников, артисты побега делают это легко. Ты должен быть выше момента. — ... И это значит? — Тимбер звучал скорее смущённо, чем нетерпеливо. Фоул Сансет определенно звучал нетерпеливо. Слишком нетерпеливо. Стремительно мчалась к концу книги сказок, которого никогда не достигнет. Сдерживая гримасу, Сансет переместила вес, положив одну руку на сгиб локтя. — Я скажу так: быть где-то — это нечто большее, чем просто желать быть там, верно? Если ты слишком увлекаешься восприятием своего текущего окружения, ты застреваешь в настоящем моменте. Ты никуда не денешься. Речь не о том, чтобы сбежать оттуда, где ты сейчас находишься, потому что всё, что ты сделаешь, это заставит тебя сосредоточиться на том, чтобы быть там, — не то чтобы Тимбер или кто-то ещё знал это, но Сансет процитировала своего наставника слово в слово, — Будь выше момента. Такие загадочные инструкции сводили Сансет с ума, когда она росла. Иногда она задавалась вопросом, не хранила ли Принцесса Селестия всё в загадках, чтобы замедлить её — сначала расшифровать урок, прежде чем выучить другой. Это было бы не в её характере. Когда она не готовила свою юную протеже к битве с Найтмер Мун и прекращению Солнечно-Лунной войны до того, как она могла начаться: Принцесса заставляла Сансет останавливаться и любоваться видом. Проведи немного детства, где это возможно. Если Селестия чувствовала себя виноватой за то, что тренировала молодую кобылку для борьбы с колоссальной угрозой для нации, Сансет всегда хотела показать ей, что ей не нужно быть виноватой. Она могла превзойти ожидания. Она могла справиться с небольшим дополнительным давлением, и она могла сделать всё это вовремя к возвращению Найтмер Мун и заслужить своё место рядом с Селестией. По крайней мере, так она думала до того, как стремление к совершенству вскружило ей голову. Закрыв глаза, Сансет снова переключила внимание на парня на другом конце провода, прижимая телефон ко лбу и стараясь не застонать. — Я знаю, это звучит как полная чушь, и это слишком расплывчато, чтобы быть хоть сколько-нибудь полезным, но тебе придётся довериться мне, потому что ты можешь это сделать. Ты можешь. Всё, что тебе нужно знать — это то, что кто-то верит, что ты можешь, и даже если ты этого не сделаешь, я верю. Я верю в тебя. Отключись от мира и найди свой путь оттуда, — она поморщилась, покачала головой и едва смогла спросить, — … Это имеет для тебя какой-то смысл? Из динамиков раздался грохот, заставивший Флаттершай вздрогнуть. Пустая тишина воссоединилась со звуком далеких птиц, щебечущих только для себя. — Тимбер? — спросила она, приподняв бровь. Друзья Сансет наклонились, и она снова спросила, но ответов не последовало. Ни одного саркастического замечания. Полное отсутствие саркастичных высказываний у его парня заставило Флэша схватиться за грудь. — Тимбер? С ним всё в порядке? Обняв Сансет за плечи, Рэйнбоу Дэш громко захихикала, словно у неё была простуда, которую нужно было прорвать. — Этот полный псих! Он сделал это! Он телепортировался! Глаза Флаттершай блуждали по комнате. — Но, эм… куда он телепортировался? Остальные огляделись и затаили дыхание. Осматривая окрестности, инструменты у доски сияли под флуоресцентными лампами, нетронутые. Полированная зелёная плитка и ноты из плотной бумаги на стенах скрепляли комнату, как обычно. Ничего не двигалось. Ничто не поддавалось. Ни одна область не свалилась с места с внезапным подростковым мальчиком. В комнате было примерно столько же подростковых мальчиков, сколько и когда-либо. Флэш уставился в свой телефон с выражением, настолько полным ужаса, что он мог бы стать моделью для одной из тех детских книг Gooseflesh. — С ним всё в порядке? Он ведь не умер, верно? Куда бы он делся, если бы не пришёл сюда? Сансет пожала плечами и издала неопределённый звук, чем-то напоминающий «Я не знаю». — Сансет! — взвизгнул Флэш, — Зачем ты позволила ему попробовать, если не знала, что с ним всё будет в порядке? Верни его! — он протянул телефон, словно хотел, чтобы Сансет вызвала его парня, набрав нужный номер. Сансет оттолкнула телефон от лица. — Расслабься, он не умер. Я имела в виду, что не знаю, куда он пойдёт. Я думала, что пункт назначения довольно прост! Ох, магия человеческого мира так неоправданно сложна, — проворчала она, а затем сказала, — Думаю, мне стоило научить его целиться. — Ты догадываешься? Твайлайт положила руку на плечо Флэша. — Я уверена, он скоро появится. У нас нет причин полагать, что с ним что-то не так, где бы он ни был. Его просто нет рядом с телефоном. Мы все будем за ним присматривать, ладно? Флэш нахмурился, глядя на фотографию своего нового парня на экране блокировки, держа его в руках, а затем нашёл в себе силы улыбнуться ей. Как бы Сансет ни злилась ранее из-за всей этой усиленной эмпатии, она ненавидела видеть его таким обеспокоенным — вот почему она не осмелилась вслух задаться вопросом, не усилил ли Флэш телепортацию Тимбера и не отправил ли его через всю страну. — Отлично, — подумала Сансет, когда её друзья предложили устроить вылазку для его парня, — Ещё два человека, которым придётся иметь дело с магией из-за меня. По крайней мере, неудивительно, что Принцесса Селестия выбрала Твайлайт вместо меня. Принцесса Твайлайт спасает жизни. Я их гублю. Она сделала всё возможное, чтобы отбросить эти мысли и вести себя так, будто все нормально. Твайлайт была права. Тимбер был где-то, и отправка Флэша в паническую атаку не вернёт Тимбера быстрее. Она решила, что вести себя так, будто всё нормально — это её лучший шанс стать хорошим другом.