Коронованный именем механическим

Транспортник, гудя, шёл на стыковку с Бункером. Андроиды внутри двигались так чётко и синхронно, что это больше напоминало хорошо отлаженный механизм, чем экипаж. Никаких лишних движений, никаких слов. Я сидел в стороне, наблюдая за этим театром функциональности.  «Они создали не просто армию, а культ порядка и дисциплины. И всё это ради человечества, которого они даже никогда не видели. Абсурд,» — мысленно усмехнулся я. Андроиды особо не обращали на меня внимания, но в их случайных и дерганных взглядах читалось одно: я был аномалией. Чем-то, что нарушало идеальный ритм их мира.  Когда транспортник пристыковался, я встал, огляделся в последний раз и последовал за андроидом-оператором, который жестом указал мне путь. Мы вышли в переходной шлюз, и передо мной открылось величие Бункера.    Я оказался в ангаре, таком огромном, что он казался бесконечным. Свет, отражающийся от металлических поверхностей, заливал пространство, делая его похожим на декорацию из научной фантастики. Андроиды,вышедшие из транспортника, встали в два ряда по бокам и вновь застыли статуями.   Посреди этого храма машин стояла женщина, чьё присутствие нельзя было не заметить. Командор Уайт. Её осанка была безупречной, как и её белоснежная форма. Золотистые волосы подчёркивали её величие, а взгляд... Холодный, расчётливый, но в нём читалась искра чего-то человеческого.  — Значит, вы — человек, — произнесла она, сложив руки за спиной.  Я чуть наклонил голову, стараясь скрыть своё напряжение.  — А вы — командор. Рад, что вы встречаете меня так... цивилизованно.  Её взгляд чуть сузился, но она не ответила на мой сарказм.  — Следуйте за мной. Мы должны убедиться в вашей природе, прежде чем начнём разговор, — сказала она, развернувшись.  Командор быстро двинулась по территории ангара. А мне в силу человеческой природы пришлось стремительно ее нагонять. Но видимо заметив отставание Уайт несколько сбавила шаг, а затем и вовсе вошла в мой ритм. Через пару минут молчаливой ходьбы и поездок на лифтах мы вошли в лабораторию.    Свет здесь был ещё холоднее, чем в ангаре. Голографические панели высвечивали сложные графики, а вычислительные приборы издавали тихие сигналы и размеренный гул. Из всего этого идеального порядка выделялся один объект: учёный, обладающий коротко стриженными белыми волосами и осторожной усмешкой, что стоял у терминала в центре помещения.  — Вот и наша главная загадка, — сказал он, оглядывая меня с ног до головы. — Знаете, если вы и правда человек, то вполне могли бы стать музейным экспонатом, как обнаруженная аномалия.   — Как-то не горю желанием засохнуть под стеклом, — ответил я, скрестив руки.  Он усмехнулся, но его взгляд стал серьёзнее. Он активировал панель, и меня осветил свет сканеров. Пока анализ продолжался, я услышал перешёптывания за своей спиной. Офицеры и учёные, стоявшие неподалеку, явно не ожидали увидеть подобное.  Я закрыл лишь глаза, пытаясь отгородиться от звуков позади:  — Это правда? Он... настоящий?  — Невозможно... Чистый человеческий геном?  Эти слова, несмотря на их абсурдность, разрывали воздух словно удары. Сердце замирало от напряжения, напоминая, что я действительно жив, а все происходящее не сон.  Учёный наконец оторвался от экранов, его взгляд был одновременно задумчивым и настороженным.  — Поздравляю, — произнёс он сухо. — Вы человек. Чистейший набор генов. Никаких отклонений. Настоящий реликт.  Его голос звучал так, будто он делал заключение о древнем артефакте. Я не нашёлся, что ответить. Весь процесс оставил внутри неприятное ощущение, будто меня только что разобрали и собрали заново.  Уайт лишь кивнула на его утверждение и дала знак двигаться за ней.    И снова молчание и запутанные переходы, пока мы не оказались перед новой дверью.  Кабинет командора был словно зеркалом её личности. Строгий, минималистичный, идеальный до мелочей. Она расположилась за столом, так, что за её спиной виднелась Земля — маленькая и беззащитная.  — Садитесь, — сказала она, указав на кресло напротив.  Я сел, стараясь сохранить холодное выражение лица. Её глаза изучали меня, словно пытаясь разобрать на составные части.  — Расскажите, — сказала она наконец. — Кто вы и что вы знаете?  Я вздохнул и начал говорить. Я рассказал о катастрофе, о том, как оказался в этом мире. Упомянул машинную сеть, войну, но избегал лишних деталей. Говорил только то, что не разрушит хрупкое доверие.  — Значит, вы утверждаете, что знаете о нашей войне больше, чем мы сами? К тому же вы попали в наш мир из прошлого вообще другого мира? — её голос был ровным, но в нём чувствовались осторожность и нотка скрытого напряжения.  — Все почти так. Сейчас я хочу, чтобы вы поняли, что я знаю, некоторые слабости машин, — ответил я. — У вас есть система. У меня — понимание того, что она может сделать.  Уайт замолчала, её взгляд стал ещё жёстче, словно пытаясь разглядеть нечто скрытое за моими словами. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом систем.  — Это требует детального анализа, — наконец сказала она, сцепив пальцы в замке и наклонившись вперёд. Её голос был ровным, почти безжизненным, но в нём отчетливо читалось напряжение. — Нам стоит обсудить дальнейшие перспективы позже.  Она сделала короткую паузу, будто взвешивая, стоит ли добавлять что-то ещё.  — Пока передохните и расслабьтесь после перелета. Вам выделена каюта. Я распоряжусь, чтобы вас никто не тревожил.  Командор выпрямилась в кресле, давая понять, что разговор окончен. Я поднялся, чувствуя, как её взгляд буквально прожигает мне спину. Прежде чем я успел выйти, её голос снова остановил меня.  — Зеро, — Я обернулся. В её глазах, хоть и слабо, но читалась искра любопытства, замаскированная под холодный контроль. — Вы действительно верите, что можете кардинально изменить ход этой войны?  Я не смог удержаться от лёгкой усмешки.  — А вы? — ответил я. Уайт не ответила, лишь коротко чему-то кивнула, а её лицо вернулось к привычной непроницаемости.  Я вышел из кабинета и оказался в коридоре. В тот момент я не мог решить, был ли этот разговор шагом вперёд или только запутал ситуацию. Её слова эхом звучали в голове, как и мой собственный ответ.   «Вы действительно верите...»—слова Уайт заставили снова задуматься над текущей ситуацией, но я решил отложить детальное обсуждение на следующую встречу.  Коридоры "Бункера" встретили меня привычным холодным освещением. Стены, панели, экраны — всё выглядело идеально, до отвращения. Андроиды проходили мимо, не обращая на меня внимания, но их присутствие ярко ощущалось в настороженных взглядах, откровенно прожигающих спину.  На развилке коридора меня встретила 21O. Её фигура отчетливо выделялась даже среди андроидов: строгая форма, чёткие движения, а взгляд светло-голубых глаз, едва заметно прищуренных, был сосредоточен на планшете в её руках.  —Господин Зеро, — коротко обратилась она, даже не глядя на меня, продолжая что-то проверять. — Мне поручено проводить вас до вашей каюты.  — Серьёзно? Меня охраняют, как редкую зверушку? — не удержался я от едкого комментария, пытаясь скрыть напряжение.   Она подняла взгляд, а её лицо, скрытое вуалью, осталось абсолютно бесстрастным.  — Учитывая вашу уникальность, некоторые из нас действительно так считают. — Её тон был таким же ровным, как и её шаги, когда она повернулась,по направлению вперед. — Следуйте за мной.  Я едва не усмехнулся. Хотелось ответить чем-то остроумным, но вместо этого я просто шёл за ней, отмечая, как темп ходьбы оператора идеально синхронизированы с ритмом окружающего мира.  — И как вам вообще живётся в этом вашем идеальном мире? — спросил я, пытаясь понять, способна ли она на что-то большее, чем сухие реплики.  — Мы не живём, — коротко ответила она, бросив на меня быстрый взгляд. — Мы выполняем задачи. Возможно, это и есть наше предназначение.  — Глубокомысленно, — пробормотал я. — Тогда что насчёт людей? У них есть задачи?  — У людей есть история, — ответила она, её голос стал тише, а интонация живее. — Возможно, именно поэтому вы здесь. Чтобы напомнить нам, что мы защищаем.  На секунду я замолчал, её слова заставили меня остановиться. Но 21O не обернулась, продолжая идти дальше, лишь немного замедлившись, пока я её не догнал.    Мы дошли до двери, которая плавно открылась, приглашая меня внутрь. Оператор коротко кивнула, не переставая удерживать планшет в руках.  — Это ваша каюта. Командор попросила сообщить, что здесь вы можете отдохнуть. Связь с главной сетью активирована. Если что-то потребуется, обращайтесь через панель.  — Благодарю за заботу, — ответил я, всё ещё пытаясь разгадать, что именно скрывается за её бесстрастной маской.  — Это просто мои задачи, — сказала она, развернувшись, чтобы уйти. Но на мгновение её шаг замедлился, и она добавила: — Доброй ночи, господин Зеро.  Дверь за ней закрылась, оставив меня одного в холодной тишине.    Моя каюта выглядела как образец минимализма. Всё было стерильно, идеально. Словно для андроида, который никогда не будет здесь жить.  Я включил терминал, и тусклый свет дисплея осветил пространство. После короткого разбирательства с незнакомым софтом экран переключился, и на нём появились знакомые лица. Попола,Девола, Карен — они выглядели усталыми, но их голоса, тёплые и живые, словно обволакивали меня уютом. На мгновение я почувствовал себя ближе к новому дому, которого сейчас не хватало.  — Ну? Как там в мире беспристрастной строгости? — начала Карен с ухмылкой. — Уже загрузили тебе протоколы покорности?  — К счастью, пока нет, — я усмехнулся. — Правда, тут всё настолько идеально, что я уже начинаю чувствовать себя лишним.  — Тебя, такого не идеального, ещё не выкинули в открытый космос? — саркастично добавила Девола, пытаясь сделать вид, будто она не готовила именно этот вопрос заранее.  — Нет, всё нормально. Хотя, кажется, пару раз на меня посмотрели так, будто уже выбрали подходящий шлюз, — я ответил, пожав плечами. — Если честно, Бункер — это... странное место. Всё выглядит стерильным, как в операционной. И все эти андроиды... У них словно нет лиц, только маски, глаза на которых закрыты повязками. Несколько пугающее зрелище, на самом деле.  Попола мягко улыбнулась, её взгляд был тёплым, но задумчивым.  — Это просто их реальность, Зеро. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть.  — Вопрос в том, хочу ли я привыкать, — ответил я чуть тише, уже без сарказма. — Но первый контакт прошёл лучше, чем я думал, Уайт оказалась холодна, но разумна. Они проверили меня, признали человеком. Теперь видимо пытаются понять, что с этим делать.  На мгновение тишина повисла в воздухе. Карен первая её нарушила.   — Главное, не подставляйся. Держись. Мы тут будем на связи, если что, — её голос стал чуть мягче.   — Спасибо, — сказал я с улыбкой. — Знаете, ваше ворчание оказалось полезным. Наверное, я бы не справился, если бы не вы.   — О, это было признание? — с преувеличенным изумлением спросила Девола, её лицо озарила лукавая улыбка. — Надо будет записать.  — Не льсти себе, — я покачал головой, улыбаясь. — Просто спасибо. И да, Попола, ты, как всегда, права. Берегите себя.   — Ты тоже, Зеро, — ответила младшая, её голос звучал так, будто он мог согреть даже этот ледяной Бункер.   Связь оборвалась, экран погас. Тишина снова наполнила комнату, но теперь она была другой. Более терпимой. Я упал в кресло напротив иллюминатора, в котором медленно плыл безликий космос, и застыл на мгновение.  «Может, это место и холодное. Но там, за горизонтом, всё ещё есть те, ради кого стоит продолжать,»— пронеслось в голове от вида пустоты.  С этой мыслью я переместился на довольно твердую кровать и заснул даже не раздевшись.