Коронованный именем механическим

Я проснулся под гулкий, размеренный ритм, который пронизывал всё вокруг. Это был странный звук — не слишком громкий, чтобы излишне раздражать, но и недостаточно тихий, чтобы исчезнуть. Он словно напоминал, что я не один. Что где-то за стенами каюты сотни андроидов трудятся в едином, безукоризненном ритме.   Я поднялся и осмотрел комнату. Белоснежные стены, идеально ровная кровать, чистый стол, ни одной личной детали. Всё здесь выглядело так, будто кто-то построил это место не для жизни, а сугубо для демонстрации ее возможности.  Подойдя к окну, я увидел Землю — маленький, далёкий шарик, сияющий в пустоте. Его вид всегда был странным. Он напоминал о том, откуда я пришёл, но одновременно подчёркивал, как далеко я оказался.  «Этот мир работает по своим законам. Законам, которые я пока только начинаю полноценно осознавать»  Тихий сигнал отвлёк меня от размышлений и перенес внимание на мягко открывшуюся дверь.   "Быстро, однако, следили за тем, что я делаю?"—между делом проскочило в голове, а я сосредоточился на вошедшей.  На пороге стояла 21O. Её короткие светлые волосы мягко обрамляли лицо, а светло-голубые глаза смотрели с невозмутимой сосредоточенностью. В руках она держала планшет, на экране которого перелистывались списки данных.  — Господин Зеро, — коротко сказала она, поднимая взгляд. — Командор Уайт ждёт вас для продолжения беседы. На время я назначена вашим сопровождающим.  Я скрестил руки на груди, бросив на неё оценивающий взгляд.  — Значит, теперь я под присмотром? Скажи честно, ты здесь, чтобы убедиться, что я не исчезну?  — Моё назначение связано с оптимизацией вашего перемещения, — сухо ответила она. — Исчезновение не входит в расчёт вероятностей.  "Хм... Ну что же, узнать причины разговора от оператора не получилось, так что просто плывем по течению" — короткая попытка анализа успехом не увенчалась, так что я принял свою текущую позицию. —Ладно, звучит убедительно, — я усмехнулся и жестом указал ей вести вперёд. — Показывай дорогу.  Она повернулась и двинулась по коридору. Её шаги отбивали несколько хаотичный ритм каблуков, но при этом в них ощущалась твёрдая уверенность. Мы шли через безмолвные переходы, освещённые холодным светом. Каждый андроид, который проходил мимо, был погружён в свои задачи, и никто из них не обращал на нас внимания.  — Скажи, 21O, вы когда-нибудь задумывались о том, каково это — быть человеком? — спросил я, нарушая молчание.  Она на мгновение замедлила шаг, но затем продолжила идти.  — Моей модели не требуется задумываться об этом, — ответила она. — Моя задача — поддерживать стабильность системы.  — Интересно, — пробормотал я, усмехнувшись. — Стабильность. Её у вас точно хватает.   На этой ноте разговор заглох. Оператор явно не располагала желанием к общению, а я не мог найти подходящую тему. В таком молчании и прошел весь дальнейший путь до второй, после мостика, обители командора.  Её кабинет был таким же, как я помнил его с нашей недавней встречи: безукоризненно ровные линии, голографические панели, на которых мелькали данные, и вид на Землю за спиной. Уайт сидела за столом, её руки сложены перед собой. Взгляд — сосредоточенный, но спокойный.  — Садитесь, — коротко сказала она, указывая на кресло напротив.  Я сел и сразу заметил, что её лицо казалось чуть более мягким, чем раньше. Хотя, возможно, это было всего лишь моё воображение.  — Зеро, я хочу услышать всё, что вы знаете. Насколько детально вы понимаете нашу историю?  Я скрестил руки и слегка откинулся на спинку кресла.   — Насколько детально? Давайте начнём с основ, — сказал я, приготовившись присесть на уши собеседнице, — Всё началось в 2000-х годах, когда на Землю прибыли странные объект, названные "Дракон" и "Гигант". Их появление вызвало пандемию белой хлоринации — болезнь, которая уничтожила миллионы людей обратив их в соляные статуи. Человечество пыталось бороться, но изменившаяся ситуация в мире заставила пойти на крайние меры.  Я продолжал говорить, рассказывая о создании проектов "Гештальт" в ходе которого выжившие люди были обращены в духовных сущностей, с помощью особых частиц полученных из объекта "Дракон", и законсервированы в гримуары для последующего воссоединения с телами после удаления из мира причины болезни в ходе проекта "Репликант", сутью которого было создание вместилищ полученных гештальтов и поддержание цивилизации в период отсутствия человечества, о создании андроидов для контроля репликантов и о роли наблюдения и направления их моделями серии Девола и Попола, о провале обоих проектов разом и запуске остатков данных человечества на луну, а также упомянул последующее вторжение пришельцев, которое развязало нескончаемые войны между используемыми ими машинами и андроидами.  Уайт слушала молча, её взгляд становился всё более сосредоточенным.  Когда я дошёл до упоминания проекта YoRHa, её лицо на мгновение изменилось. Это была едва заметная тень эмоции, словно она уловила нечто важное, но тут же подавила проявление. Она медленно сцепила пальцы, словно обдумывая, как продолжить.  — Вы слишком много знаете, — наконец произнесла она, явно пораженная объемом вываленной информации. Голос звучал ровно, но в нём сквозила настороженность. — И ваши знания... точны. Это даже слишком... удобно.  Я слегка наклонил голову, стараясь понять её намерения.  — Я знаю достаточно, чтобы понять, как работает ваша система, — ответил я, сохраняя нейтральный тон. — И достаточно, чтобы увидеть её слабости.  Она откинулась на спинку кресла, её глаза сузились, и в их глубине мелькнуло что-то вроде внутренней борьбы.  — Ваши знания впечатляют. Но если вы действительно понимаете, как устроена наша борьба, то понимаете и её хрупкость. — Её голос стал чуть тише, почти ушедшим в глубокую задумчивость. — Система сильна, пока её элементы работают слаженно. Но если вы — часть этой системы, как я могу быть уверена, что вы не станете её слабым звеном?  — Это хороший вопрос, — ответил я, чуть прищурившись. — Но разве ваша сила не в том, чтобы использовать каждый элемент с максимальной эффективностью? Если вы сомневаетесь, может, стоит попробовать, чтобы увидеть риски? Откатить изменения всегда можно до наступления фатальных последствий.  Она замолчала, её взгляд вновь стал острым, пронизывающим. Её молчание длилось дольше обычного.  — Именно поэтому я предлагаю вам место в нашей организации, — сказала она наконец. — Лидерство, но пока не полное. Вы начнёте с роли моего помощника. Полные командные полномочия, но под моим руководством.  Я выпрямился в кресле, чувствуя, как внутри поднимается странная смесь волнения и сомнений. Это был шанс. Шанс изменить ход событий. Но с ним приходила и ответственность, от которой я привык уклоняться.  — Я подумаю, — сказал я, намеренно сделав паузу. Быстрый ответ был бы ошибкой.   Её лицо оставалось бесстрастным, но она чуть кивнула, признавая мой выбор.   — У вас есть время. Не стоит слишком торопиться, Зеро.    После разговора Уайт решила показать мне, как устроен Бункер. Мы начали с тренировочного центра, где андроиды - боевые модели отрабатывали свои навыки. Их движения были быстрыми, чёткими, но в них не хватало настоящей гибкости.  — Здесь проходят тренировки все боевые модели, — объяснила Уайт. — Они подчиняются протоколам, которые были оптимизированы для ведения войны.  Я кивнул, наблюдая за слаженностью их действий. Но за этой идеальной координацией я видел большее,а именно, — отсутствие вариативности. Эти андроиды действовали, как машины, буквально. Прекрасно настроенные, но не способные к импровизации.  «Безупречно... Но что будет, если события выйдут за рамки сценария?»  Далее мы прошли в медицинское крыло. Вместо футуристичных капсул для восстановления, смелая фантазия о которых возникла в голове ранее, кто знает как реальность могла отличаться от игры, помещение оказалось заполнено технологичными рабочими столами.    За ними андроиды типа H —"Healer" трудились над ремонтом своих "собратьев". Различные инструменты, кабели и небольшие панели с данными заполняли рабочее пространство.  Каждый стол был словно миниатюрный центр диагностики и восстановления. На одном из них лежал андроид с расколотым лицевым покрытием, рядом с которым техник осторожно заменял повреждённые модули. На другом, андроид с отключённой системой связи получал новые компоненты, которые вручную вживляли в его корпус. В комнате царил приглушённый гул работы.  — Пусть вас не смущает название, — сказала Уайт, когда я остановился у одного из столов, где андроид разбирал повреждённый манипулятор. — Здесь не лечат. Здесь ремонтируют.  Я задержал взгляд на одном из рабочих мест. Техник ловко управлялся с тонкими инструментами, сканируя компоненты и заменяя изношенные детали. Это выглядело почти завораживающе, если не учитывать абсолютную механическую стерильность процесса.  — Ремонтируют, — повторил я, чуть хмурясь. — Даже в терминах вы отказываетесь признать что-либо человеческое в ваших действиях.  Уайт лишь слегка приподняла бровь, но её голос остался ровным:  — Мы не люди, Зеро. Мы инструменты для выполнения задачи. Лишние эмоции здесь бесполезны.  Я отвернулся, стараясь подавить лёгкое раздражение. "Возможно, именно это и есть ваша слабость. Вы отказываетесь принять ту часть, которая делает вас чем-то большим, чем просто машины."  Последним местом стала серверная комната. Высокие колонны серверов, сияющие голубым светом, заполняли помещение. Здесь работали модели S, полностью сосредоточенные на анализе данных и поддержании систем "Бункера". Их руки скользили по интерфейсам с точностью, которая выглядела почти пугающе. Казалось, они видели мир через призму цифр и алгоритмов.  — Это сердце нашего Бункера, — сказала Уайт. — Здесь хранится информация о прошлом человечества, о ходе войны и нашей системе. Модели типа S также следят за стабильностью работы станции.  Я остановился перед одним из серверов, вглядываясь в мерцающий голубой свет. Данные, хранящиеся здесь, были безмолвными свидетелями эпох. История человечества, войны, всё это оказалось сведено к нулям и единицам.  — Здесь также анализируют архивы о человечестве? — спросил я, слегка повернув голову к Уайт.  — Да. Большая часть данных о культуре, технологиях и истории содержится именно здесь, — ответила она ровным тоном. — Модели S обрабатывают и хранят их.   Я кивнул, стараясь скрыть интерес. "Всё, что осталось от нас, теперь находится здесь. Надёжно сохраненное, но настолько далёкое от настоящей жизни."  — И вы никогда не думали, что знания могут быть не просто инструментом, а чем-то большим? — спросил я, возвращаясь взглядом к серверам.  — Мы используем их так, как нужно, — коротко ответила она. — Лишние эмоции только мешают.  Я отвернулся, улыбнувшись уголками губ. "Только мешают. Интересно как упорно они в это верят"  Я молчал, разглядывая окружающее. Всё это выглядело величественно — идеальная гармония порядка и точности. Но чем дольше я смотрел, тем отчётливее понимал: за этой мощной системой скрывается хрупкость, которую не признают даже сами андроиды. Их мир казался стабильным только до тех пор,пока его сценарии совпадали с реальностью. Каждый центр, каждая секция — это зубцы сложного механизма. Но стоит одному зубцу сбиться, и вся конструкция начнёт рушиться.  "YoRHa не является абсолютом. Это лишь игра, которая держится на иллюзии контроля… И теперь я — её часть. Однако, если эти иллюзии дают нам хоть искру надежды и шанс действовать, я приму их правила." — видя решимость Командора доверится мне и осознавая, что на кону жизнь целого мира, я понял, что могу направить эту систему в другое русло. Именно в этот миг зародилась твёрдая решимость согласиться на предложение и повести YoRHa тем путём, где она станет причиной поражения машин — а не погибнет сама.  После экскурсии, Уайт, сославшись на свои основные обязанности, оставила меня наедине с мыслями. Правда один я стоял недолго, 21О появилась как призрак, изрядно меня напугав. Она сухо предложила сопроводить меня в каюту, но готов поклясться, что увидел на ее лице тень веселья в этот момент.   В привычном молчании мы двинулись по запутанным коридорам.     Вскоре ясидел в своей каюте, глядя на проплывающую в иллюминаторе Землю.  Уайт предложила мне место в системе, возможность изменить ход событий. Но это место не давалось просто так. Оно тянуло за собой груз ответственности.  После того как я отправил свое согласие через терминал,она оставила приказ: подготовить миссию по снабжению сопротивления. Командор обещала лично курировать процесс, чтобы я смог освоиться с новой ролью. Это была не просто формальность. Это было испытание.   «Теперь я — часть этой игры. Но могу ли я изменить её? Или я просто очередная переменная в планах машин?»   То, что машины присутствовали на сервере YoRHa с момента зарождения организации, я был в курсе и это не добавляло оптимизма размышлениям. К тому же голова откровенно становилась тяжелой от глубокого анализа ситуации так что я решил немного отвлечься.  Связавшись с лагерем, я увидел их лица на экране — Пополу, Деволу, Карен. Их голоса, тёплые и живые, резко контрастировали с холодной механикой Бункера.   — Ну что, как у тебя там? Уже командуешь армией человекоподобных роботов? — поддразнила Девола, её голос звучал легко,неплохо разряжая обстановку. — Пока ещё нет, — усмехнулся я. — Но, похоже, скоро попробую. Уайт дала мне задачу — миссию снабжения. Это, как минимум, значит, что мы снова увидимся.   Попола мягко улыбнулась, её взгляд был полон поддержки:  — Ты справишься, Зеро. Ты всегда находил решения.  — А мы всегда здесь, если что, — добавила Карен, её тон был серьёзен, но в нём чувствовалась теплота. — Ты не один.  Я позволил себе расслабиться, на мгновение забыв о холоде и механике Бункера. Их слова были простыми, но в них чувствовалась искренность, которая всегда согревала.  — Спасибо, — коротко ответил я. — Ваши голоса мне точно пригодятся.  — Береги себя, Зеро, — мягко добавилаПопола. Её голос звучал так, будто она хотела сказать что-то ещё, но не стала.   — И не забывай, кто всегда тебя поддержит, — с лёгкой усмешкой вставила Девола. — Не дай этим роботам в обличии человека продавить тебя.  Карен, чуть прищурившись, кивнула:  — Если что-то пойдёт не так, знай, что у тебя всегда есть место среди нас. Мы будем ждать.  Я улыбнулся, чувствуя тепло в их словах. Это напоминало мне, почему я всё ещё здесь, несмотря на холод и отчуждение Бункера.  — Вы тоже берегите себя, — ответил я, прежде чем связь оборвалась.  Когда экран погас, я остался стоять в тишине, глядя на своё отражение. Эти голоса были для меня напоминанием, что где-то там, на Земле, всё ещё есть то, ради чего стоит продолжать.    Но вечно так сидеть я не мог. Так как в космосе течение дня не особо ощущалось, приходилось регулировать график сна исходя из собственных ощущений. А странно вовремя накатившая слабость после напряженного дня явно располагала к отдыху.  Так что, не став особо задумываться на своим состоянием я рухнул на кровать и мгновенно заснул.