Коронованный именем механическим

Ночь плотно окутала лагерь, погружая его в тишину. Герой, измотанный событиями дня, спал глубоким сном, уронив голову на скрещённые руки за грубо сколоченным столом. За стеной его временного пристанища шёл напряжённый разговор.   Девола и Попола сидели напротив друг друга в их небольшой комнате, освещённой тусклым светом лампы. Ощущение тревоги, смешанное с неуверенностью, витало в воздухе.   — Мы не можем просто игнорировать это, — начала младшая, постукивая пальцами по столу. Её голос был твёрдым, но в нём ощущалось замешательство.    — И что ты предлагаешь? — бросила старшая, скрестив руки на груди. Её голос звучал резко, но взгляд был сосредоточен. — Если он человек, то что? Что мы можем для него сделать?  — То, что умеем, — спокойно ответила Попола, её голос смягчился, но взгляд оставался твёрдым. — Он показал, что доверяет нам. Мы обязаны это оправдать, хотя бы ради того, чтобы доказать это самим себе. — Он открылся нам. Мы обязаны оправдать его доверие.    — Обязаны… — усмехнулась ее сестра, но в голосе слышалась боль. — Это слово ничего не значит, если ты не знаешь, как именно оправдать эту обязанность.   — Мы можем начать с малого, — взяла инициативу Попола, откинувшись на спинку стула. — Сначала создадим условия, чтобы он был в порядке. А потом уже разберёмся, как помочь ему дальше.    — Ты говоришь о том звуке, — задумчиво произнесла старшая, её взгляд на мгновение стал отстранённым, словно она вновь слышала тот глубокий, гулкий звук. Постепенно её выражение лица изменилось: задумчивость сменилась лёгким потрясением. — Он был слишком живым, слишком настоящим.Это... и есть человеческий голод?  Младшая кивнула, её взгляд стал мягче.   — Это непривычно. Настолько непривычно, что трудно поверить. Но мы не обращали внимание на его состояние на протяжении дня. Он не ел и не спал больше суток.    — Значит, нужно это исправить, — пробормотала Девола, её голос звучал сдержанно, но твёрдо.    Попола встала, её лицо приняло решительное выражение.    — Тогда начнём с того, что накормим его. И, ради всего, уложим его на нормальное место, а не оставим спать на этом неудобном стуле.  — А если он проснётся и спросит, зачем мы это сделали? — скептически заметила старшая, но её глаза выдавали согласие.    — Скажем, что он выглядел так, будто ещё немного, и его система — или как это у него работает — просто выключится, — отозвалась сестра, направляясь к выходу.    Девола не смогла удержать лёгкой усмешки, вставая следом за младшей.    — Ну что ж, пойдём спасать последнего человека.   Они обе тихо вошли в соседнюю комнату, стараясь не разбудить героя. Младшая аккуратно коснулась его плеча, но он даже не пошевелился.    — Спит, как убитый, — шепнула она, наклоняясь ближе. — Помоги мне, давай перенесём его.   Сёстры осторожно подняли героя и перенесли его на одну из свободных коек. Попола бросила взгляд на его лицо, расслабленное в глубоком сне, и тихо заметила: — Даже странно видеть, как спокойно он спит.  Девола коротко кивнула, поправляя одеяло: — Может, это первое место за долгое время, где он чувствует себя в безопасности.   — Теперь осталось только найти что-нибудь съестное, — пробормотала младшая, открывая шкаф с припасами. Её взгляд остановился на пустых полках, и она нахмурилась. — У нас почти ничего не осталось... Думаю, можно сходить в затопленный сектор. Там наверняка ещё можно найти рыбу.    — Надеюсь, он оценит наши усилия, — тихо произнесла старшая, поправляя складку на одеяле герое.    Сёстры, наконец, покинули комнату, оставив спящего человека в тишине. У двери Попола остановилась, бросив взгляд на комнату, где всё ещё слышалось его ровное дыхание. — Странно, — тихо сказала она. — Мне кажется, он здесь впервые за долгое время нашёл покой. — Старшая посмотрела на младшую, задумавшись, и ответила: — Если это так, мы сделаем всё, чтобы он чувствовал себя в безопасности. — Они обе кивнули друг другу, решительно направляясь в сторону выхода из лагеря, готовясь к утру, которое должно было начаться с тёплого завтрака для человека. 

*** 

Просыпаться не там, где заснул, всегда выбивает из колеи. На мгновение мне показалось, что события вчерашнего дня были лишь странным, слишком реалистичным сном.Неожиданный перенос в иной мир, лагерь, Девола, Попола, и напряжённый разговор — всё это казалось частью вымысла, который мог легко развеяться при пробуждении. Но ощущение под спиной довольно жесткой койки быстро разрушило эту иллюзию. При этом, вместо привычной домашней тишины до меня доносились отдаленные звуки лагерной жизни: приглушённые шаги, звяканье металла, чьи-то негромкие голоса. Всё это говорило, что,чужой для меня, мир продолжал жить своим чередом.    "Интересно, что здесь произошло, пока я спал?" — мелькнула мысль, но вместо ответа я решил пока просто прислушаться.  Постепенно начали возвращаться остальные ощущения. Грубая ткань одеяла, слегка царапала кожу, а подушка была настолько тонкой, что голова почти касалась жёсткого матраса. Я поморщился, всё ещё не открывая глаз.Звуки деятельности андроидов наполняли пространство, добавляя ощущение движения и жизни, но всё равно оставались приглушёнными.  Я прислушался внимательнее. Лёгкое постукивание сзади. Кто-то что-то готовил? Этот звук казался привычным, даже немного домашним, хотя и странным в окружении разрушенного мира. Аромат чего-то жареного начал пробиваться сквозь остатки сна, вызывая слабое урчание в животе.  "Ладно, достаточно притворяться," — решил я, медленно открывая глаза. Свет был тусклым, но всё равно заставил меня прищуриться. Практически в упор, передо мной находилась бетонная стена, а повернувшись в другую сторону, я заметил силуэт, который сразу узнал.  Попола сидела у костра, переворачивая что-то на сковороде. Её действия были размеренными, словно она старалась сосредоточиться на простом процессе. Я некоторое время молча наблюдал, прежде чем решил прервать тишину.  — Пахнет… довольно аппетитно. Это для меня? — мой голос прозвучал хрипло, что было неудивительно после столь долгого сна.  Андроид обернулась, слегка вздрогнув от неожиданности, но тут же улыбнулась, хотя в её выражении читалось что-то большее — смесь облегчения и задумчивости.  — Ты проснулся вовремя, — спокойно ответила она, повернувшись обратно к костру. — Да, это для тебя. Мы подумали, что тебе нужно нормально поесть после вчерашнего.  Попола поставила передо мной небольшую сковородку с аппетитно выглядящей жареной рыбой. Я благодарно кивнул и тут же принялся за еду, чувствуя, как организм жадно впитывает энергию. Между кусками я поднял взгляд на андроида.  — Я хотел бы знать… вы обсудили мой рассказ?Что вы решили? —спросил я,стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё ещё ощущалось напряжение.  Попола на мгновение задумалась, её взгляд смягчился, но она не ответила сразу.   — Это не так просто, как кажется, — начала она, слегка вздохнув. — Мы решили, что будем помогать тебе. Насколько это возможно. Ты человек, и это… значит для нас больше, чем ты можешь представить. Но, думаю, тебе стоит дождаться Деволу. Она лучше объяснит всё остальное. У нее всегда получается подбирать нужные слова.  Я кивнул, не торопясь задавать больше вопросов. Её слова звучали довольно искренне, и это несколько успокаивало. Вместо того чтобы давить любопытством, я просто продолжил есть, наслаждаясь редким моментом спокойствия в этом новом мире.  Заканчивая последний кусок рыбы, я почувствовал, как пересохло горло. Желание утолить жажду стало почти невыносимым. Я взглянул на Пополу, решив, что стоит спросить напрямую.  — У вас, случайно, не найдётся воды? Горло пересохло, — проговорил я, стараясь не звучать слишком требовательно.  Попола выглядела слегка растерянной, её взгляд метнулся к шкафу, затем к двери. Казалось, она не ожидала такого простого запроса.   — Сейчас... подожди,я...— начала она, но её слова оборвались, когда дверь открылась.  На пороге стояла Девола, её силуэт выделялся на фоне утреннего света. В руках она держала небольшую канистру с заметными отметками уровня воды и инструкцией для использования. Эти канистры андроиды, насколько я знал, обычно использовали для заправки своих реакторов.    "Вода как источник энергии, но теперь — для человека," — мелькнула у меня мысль, пока я разглядывал её знакомый из прошлого мира дизайн, ища отличия от привычного.  — Как раз вовремя, — с усмешкой заметила Девола, подходя ближе. — Надеюсь, тебе не важно, из чего пить? — Она протянула канистру Пополе, а та передала её мне.  Я взял ёмкость, чувствуя её приятную тяжесть в руках, и сделал несколько глотков. Вода была холодной и освежающей, смывая последние следы сна. Закончив, я посмотрел на Пополу, но она, словно чувствуя мой вопрос, повернулась к сестре.  — Девола, можешь помочь мне объяснить ему? Ты лучше знаешь, как это сказать.  Я поднял бровь, отложив канистру. — Объяснить что? — Мой интерес разгорелся, но я решил не торопить их.  Сёстры переглянулись. Девола медленно кивнула и присела на ближайший ящик.  — Мы многое обсудили этой ночью, — начала она, её голос звучал непривычно мягко. — И решили, что хотим тебе помочь. Как человеку. В конце концов, это наш долг. Но Попола… — она посмотрела на младшую сестру, слегка улыбнувшись, — лучше объяснит детали.  Попола подхватила её слова, немного нервно скрестив руки на груди:  — Ты человек, а мы... мы последнее, что осталось от тех, кто когда-то должен был служить людям. Мы не знаем, как или почему ты здесь, но мы видим в этом шанс. Шанс что-то исправить. И если это хотя бы чуть-чуть приблизит нас к искуплению, мы должны это сделать.  Я слушал, наблюдая, как они дополняют друг друга. Это напоминало мне их историю из игры, где они всегда были вместе, двигаясь синхронно, как единое целое, даже в моменты разногласий. Здесь, передо мной, это было так же очевидно, как и тогда.  Девола внезапно вздохнула и подняла взгляд на сестру, словно решаясь продолжить:  — Мы вдвоём вряд ли сможем полноценно защитить последнего человека. Нам нужно больше поддержки, если мы действительно хотим что-то изменить. — Её голос стал резче, но в нём чувствовалась искренность. — Какие будут предложения?  Попола задумалась, её взгляд скользнул к герою. Затем она решительно кивнула:   —Мы должны рассказать главе лагеря. Она должна знать, что среди нас появился человек. Это изменит всё.  Я напрягся, услышав это. — Серьёзно? Вы хотите, чтобы весь лагерь узнал, кто я? Это не кажется вам... слишком рискованным? — спросил я, сдерживая невольное раздражение.  Попола мягко ответила: — Мы не говорим о лагере, только о Карен. Она не станет разглашать это, если поймёт, насколько это важно. Мы ведь действительно не справимся без её помощи.   Девола добавила, её голос звучал спокойнее: — Без её доверия и ресурсов твой секрет станет только большим грузом, который будет слишком трудно защитить. Лучше сделать это открыто, пока всё ещё под контролем.  Я задумался, взвешивая их аргументы. Это казалось шагом в пропасть, но что-то в их словах звучало логично. Сёстры, кажется, заметили моё колебание. Попола тихо добавила:  — Ты не обязан доверять ей сразу. Но если мы будем действовать скрытно, это только привлечёт больше вопросов.  Я вздохнул, чувствуя, как внутреннее напряжение немного ослабевает. — Ладно. Если вы так уверены, пойдём. Но только если я смогу рассказать лишь то, что считаю нужным.  Девола улыбнулась уголком губ, поднялась и жестом указала на выход. — Тогда поторопимся. Лучше всё обсудить, пока лагерь не проснулся окончательно.  Мы трое направились к шатру Карен. Солнце только начинало освещать разрушенные улицы, а воздух был прохладным, почти свежим. Я готовился к разговору, который, возможно, изменит не только мою судьбу, но и судьбу тех, кто решил мне помочь.