Слёзы счастья

***

- Бал? -Кросс поднял голову и недоуменно взглянул на собеседника. - Да, ежегодный бал. -щёлкнул пальцами Киллер.- Мы сначала сомневались стоит ли его проводить, но совет на удивление был категоричен в этом решении. Это первый бал с момента совершеннолетия короля, а он ещё ни разу не показывался в свет с дамой. -хмыкнул он.- Ох уж эти старые устои. Да и мы после, поразмыслив, решили, что это будет хорошей возможностью показать, что у нас всё под контролем и не разводить слухи. Всё-таки время сейчас не спокойное. Мы просто повысим охрану, да и Даст с Хоррором будут стоять на постах. - Хорошо. -просто отозвался Кросс.- Спасибо, что предупредил. -Кросс знал о существовании ежегодных балов, но с учетом того, что он сам не из высшего общества, то никогда не был на подобных мероприятиях, так что и не задумывался об этом толком. Он бывал на каких-то небольших вечеринках и танцах, но ничего настолько вычурного. Лишь обычное развлечение без повышенной торжественности, с менее строгим этикетом и без классического набора танцев, следующих в заранее определённом порядке.- Какова будет моя задача? -Киллер нахмурился. - Найтмер не давал по поводу тебя никаких распоряжений. -только и сказал он. - Да? -теперь уже нахмурился Кросс. Это было странно. Возможно, он ещё имеет недостаточно опыта для того, чтобы участвовать в подобных мероприятиях? Хотя это было странно, ведь он ни раз успел доказать свою силу и умения. - Думаю тебе стоит подойти и спросить его об этом лично. -отозвался Киллер собирая со стола множество документов.- А теперь пойдём, мне ещё нужно успеть на совещание.

***

- Кросс? -парень обернулся на голос. Над ним возвышался Найтмер и приподняв одну бровь смотрел на стол.- Что ты делаешь? - А, это? -Кросс вновь обратил внимание на своё занятие. В руках у него было перо и из-за того что он отвлёкся под его кончиком уже успела образоваться клякса. Он цокнул и убрал перо обратно в чернильницу.- Киллер дал мне это, -он указал на рукописи перед ним.- и сказал повторить. Наверное после прошлого раза решил проверить как хорошо я могу писать. -Кросс пожал плечами. Он не стал ничего уточнять о просьбе Киллера, в любом случае у него было свободное время и желание попробовать. На удивление это оказалась не так сложно как выглядело первоначально. Найтмер приблизился ближе и, уперев одну руку на спинку стула, наклонился над Кроссом, чтобы посмотреть поближе. - У тебя отлично получается. -тихо сказал он недоуменно глядя на пергамент.- Почему пишешь обычным пером, а не механическим? - Это включалось в просьбу. - Понятно. -он ещё какое-то время рассматривал написанное, а после ткнул пальцем в слово и Кросс уж было подумал что он нашёл ошибку, но следующая фраза его удивила. - Мы так не пишем. -Кросс сначала не понял, что имел в виду Кошмар пока не всмотрелся в букву на которую указывал Найтмер. Это была заглавная буква "Д". Кросс внимательно посмотрел на букву, а после перевел взгляд на рукописи. Буква действительно отличалась тот той которую он написал. - Оу, -лишь сказал он.- Видимо я поторопился. - Поторопился, -всё также тихо повторил Найтмер не отрывая взгляда от буквы.- Отдашь мне то, что написал? - Да, конечно. -с задержкой проговорил Кросс ещё сильнее запутавшись в мыслях Найтмера, который уже забирал всё со стола. Чернила успели высохнуть достаточно за время их разговора, так что не приходилось беспокоиться о маркости. - Кстати, -начал Кошмар как будто опомнившись.- я пришёл к тебе не за этим. -Кросс лишь поднял бровь ожидая продолжения.- Скоро состоится ежегодный бал. -Монохром тут же выпрямил спину вспомнив о разговоре с Киллером. - Да, мне уже рассказали. -сказал он. По догадкам Кросса сейчас ему должны были рассказать о работе на вечер, так что он приготовился слушать внимательно. - Я хотел бы пригласить тебя туда как гостя. -секунду до Кросса доходил смысл сказанных слов, а после ещё секунду он думал, что ему послышалось или он не правильно понял сказанное. - Нужно будет следить за порядком прямо в зале? -предположил он не совсем понимая для чего ещё ему может понадобиться там находиться. - Нет, -в замешательстве ответил Найтмер.- Это не часть работы. -добавил он ещё сильнее запутав Кросса.- Ты будешь там как и остальные гости. Гулять, есть, пить и развлекаться. -казалось в последнее Найтмер сам не верил, слишком уж скептично он произнёс это слово. С минуту Кросс молчал. - У меня нет подходящей одежды. -произнёс он. Всё таки на подобных мероприятиях люди хотят показать себя в лучшем свете и хоть гардероб Кросса немного обновился и пополнился после его новой работы, но ничего подходящего не было. - Об этом не беспокойся. Я попрошу наших портных подготовить для тебя наряд. -отмахнулся Найтмер.- И твоим родным. Для этого им придётся прийти в один из дней чтобы с вас сняли мерки. Но не говори им раньше времени, я хочу прислать им официальное приглашение. Кстати, как обстоят дела с их переездом? -Кросс опешил. - Откуда вы знаете об этом? -Монохром тут же стал перебирать в голове с кем он мог поделиться своими планами. - Не так уж сложно догадаться. -усмехнулся Король и отвернувшись сделал несколько медленных шагов к выходу продолжая говорить.- Ты мог бы просто попросить моей помощи. Поверь, перевести твою семью поближе к замку будет не такой уж сложной задачей для меня. Да и не слишком уж затратной... -Найтмер не успел договорить. - Нет. -твёрдо ответил Кросс. Только сейчас Кошмар обернулся и обратил внимание на его лицо. На нём было выражение уверенности.- Я не хочу чтобы вы помогали мне с этим. - Но разве это не более простой вариант для тебя? -огорошено спросил Кошмар не совсем понимая причину отказа. - Да, вы правы, но самый простой не значит самый правильный. -ответил Кросс смягчившись.- Я хочу сделать это самостоятельно. Это моя работа. И если я в силах позаботиться о своих родителях самостоятельно, то я сделаю это своим трудом. Эта работа -делая акцент проговорил Кросс.- даёт мне достаточно денег и возможностей так что позвольте мне сделать остальное. - Хорошо. -это действительно заслуживало уважения и теперь Найтмер проклинал себя за слепоту и глупость. Это было до жути очевидно, что такой человек как Кросс просто напросто не захочет использовать подобную поблажку.- Это будет дольше. -как бы невзначай произнёс он, уже зная, что услышит. - Оно того стоит. -ответил Кросс, полностью оправдывая ожидания Кошмара. - Чтож, тогда это всё что я хотел тебе сказать. Но я настаиваю чтобы перед балом твои родители на пару дней посетили замок для того чтобы портные успели подготовить наряды. - Окей, босс.

***

- Разве нам стоит снимать маски? -спросил Хоррор поглядывая на своего друга. Даст одной рукой держал поводья, а в другой свисала маска, которую тот мгновение назад снял. Сам он устремил взгляд в небо и не сразу ответил на вопрос. - Здесь никого нет, пустынная дорога. -договорив Даст поёжился, на улице холодало. Хоррор немного ускорил лошадь и нагнал друга чтобы идти вровень с ним, дорога действительно пустовала так что о встречной полосе не приходилось беспокоиться. - И всё же нам стоит быть начеку. -противореча самому себе Хоррор тоже снял маску чтобы вдохнуть свежего воздуха. На улице была середина осени и совсем скоро должен был пойти снег. Хоррору не была так принципиальна погода, он был закалённым и сильным юношей, что нельзя было сказать о Дасте. Не смотря на все свои положительные качества, хороший иммунитет явно не был его сильной стороной. Он легко простужался и подхватывал болячки, что очень не нравилось последнему и он пытался скрывать когда это происходило. Но Хоррор был внимательным, а ещё организм друга сам его выдавал, так что выбирать не приходилось. - Если ускоримся то через полчаса будем в городе. -сказал Даст натягивая маску на лицо.- Лошади уже отдохнули. -Хоррор последовал примеру друга. - Тогда поспешим, возможно мы сможем вернуться раньше. Про быстрое возвращение не могло быть и речи. Когда они приехали город оказался в более плачевном состоянии чем они предполагали. Больше не было вокруг той лёгкой и спокойной атмосферы, которую помнил Даст и представлял себе Хоррор из рассказов брата, главные улицы были разгромлены и повсюду валялся мусор, а вокруг не было ни души. - Нам стоит найти охранный пост, там мы сможем узнать поподробнее о случившемся, а после найти ночлег. -шёпотом произнёс Хоррор, что в тишине города казалось очень громким. - Именно так и поступим, а там обсудим дальнейшие действия исходя из того, что узнаем.

***

Пять лет назад

- Имеет ли смысл так долго стоять перед зеркалом? -скучающе протянул Найтмер оглядывая брата. Тот уже весь извёлся и минут десять после того как был готов не мог отойти от зеркала. - Ну же, Найт, тебе стоит чуть больше уделять значение этому. -ответил Дрим наконец отвернувшись от зеркала.- Твоё пренебрежение не сделает лучше. - Твоё беспокойство тоже. -отозвался Кошмар вставая с насиженного места и поправляя одежду, что успела немного помяться.- Я выгляжу достаточно хорошо, а остальное не имеет значение. - Ну конечно. -пробурчал Дрим, хватая тиару и цепляя её на волосы. На этот раз они были заплетены в хвостик и лишь передние пряди выбивались из прически создавая лёгкую небрежность образу.- Ты мог бы попробовать хоть раз. - Я не хочу, для подобных мероприятий есть ты. - Но ты тоже принц. -это заставило Найтмера поморщиться.- Ну вот, видишь, если бы ты поменьше хмурился, то возможно девушки относились к тебе с меньшей настороженностью. - Мне не нужно внимание девчонок. -фыркнул Найтмер.- Я совершенно не понимаю почему тебя это заботит. -Дрим усмехнулся. - Ты же мой младший братишка, -послышалось возмущение на которое Дрим не обратил никакого внимания продолжая.- Их внешний вид, грация, походка, застенчивость. Всё в них так прекрасно. Их аккуратные движения, нежные улыбки, великолепные платья, что развиваются при танце. А как они танцуют на каблуках? Даже сложно вообразить. - У нашей обуви тоже есть каблук. -как бы невзначай сказал Найтмер постучав пяткой об пол. - Да, но не такой же высокий, да и наш более устойчив в силу размера. -отбил Дрим.- Их изящество и манеры. Знаешь, на прошлом балу я разговорился с одной девушкой из семьи, которая устраивала званный вечер, помнишь? -нет, Найтмер не помнил, но кивнул, чтобы его брат продолжал.- После танца, когда взрослые были заняты, мы увильнули из зала. - И это мой светлый и праведный брат, увиливает с торжества при первой возможности и как я успел такое пропустить? -присвистнул Найтмер на что Дрим скорчил гримасу. - Не говори это так. Из твоих уст звучит так будто мы занимались какими-то непотребствами. -Найтмер поиграл бровями и тут же получил по лбу.- Даже не думай об этом. -послышался смех, а после повторный толчок в лоб.- Глупый, дай закончить. Когда мы ушли, то направились на задний двор замка и знаешь, что она сделала? -Дрим заулыбался.- Сняла туфли и, приподняв подол платья, побежала со мной наперегонки! Да ещё и обогнала! - Слабак.. - Заткнись, -отмахнулся Дрим.- Мы с ней до позднего вечера болтали обо всём на свете. Это было волшебно. С ней не приходилось спорить, она не повышала голос как мальчишки и не была груба. Тебе стоит пообщаться с девочками. -увидев скептический взгляд Дрим нахмурился.- Или хотя бы с кем-либо. - Не интересует. -отрезал Найтмер. Он совершенно не понимал своего брата и его одержимость девушками и желанием с ними общаться. Найтмера не привлекали пышные платья, яркий макияж или габаритные причёски. По большей части он считал это глупостью, ведь те же самые панье и корсеты доставляли столько неудобств даме. Не понимал желания брата всячески ухаживать за женщинами, да, конечно, это входило в рамки приличия - подать руку девушке выходящей из кареты, но опять же, ради приличия можно было не заставлять даму так наряжаться, чтобы ей требовалась помощь выбраться из кареты. - В любом случае, -разочарованно начал Дрим.- Нам пора на церемонию. Надеюсь, она вновь будет там... Найтмер вновь стоят в стороне принимая на себя множество косых взглядов. Пора было уже им привыкнуть.-подумал он. Не в первый, и явно не в последний, раз он так делает. Дрим отделается от него, чтобы пригласить даму на танец, а он остаётся на своём месте. Родители его не трогают и не заставляют, так что он чувствует себя достаточно оправданным за бездействие. Не нравится ему танцевать. Он не может как Дрим завораживать и сражать всех наповал своей улыбкой, оно ему и не надо. А брат тем временем предлагает девушке руку. Про себя Найтмер думает, что, возможно, это та о которой он говорил, но не может заставить себя вспомнить подробности о внешности. Да и обычно не пристало даме ходить в одном и том же наряде два раза, так что вспомнить она ли это не представлялась возможность. Она вкладывает свою ладонь в руку Дрима, а вторую руку кладёт на плечо, пока принц обхватывает её талию. Они начинают одновременно с музыкой и плывут по залу. Найтмер вспоминает слова брата и обращает внимание на туфли девушки, которые еле выглядывают из-под подола платья. Каблуки высокие, но это не мешает девушке танцевать. Кошмар наблюдает и всё больше погружается в смятение. Эти мягкие формы, плавные движения совсем не цепляют его. Наоборот, он бы сказал, что его это пугает. То, как беззащитно и миловидно выглядит девушка. Она же ничего не может противопоставить мужчинам, да даже убежать не в силах из-за наряда и каблуков. Подобный вид вызывает лишь волнение и вовсе не те волшебные чувства, о которых лепетал Дрим. Найтмер отворачивается, теперь глядя на родителей, те готовятся выйти танцевать вместе с сыном, лишь нужно дождаться нужного момента в музыке. На королеве лёгкое платье с коротким рукавом, на плечах накидка, а на самих руках перчатки до локтей. Волосы заплетены в простую, но красивую прическу с вплетёнными цветами, а на голове сияет диадема. Подол платья волочиться по полу и не видно какая на королеве обувь, но Найтмер знает наверняка, что там самые простые босоножки без каблука, чем-то похожие на Эспадрильи. Не пристало королеве выходить в такой обуви, но в последнее время у матери сильно болели ступни, так что выбирать не приходилось. Наступает нужный момент, и король с королевой выходят в зал начиная танец рядом со старшим сыном, оставляя Найтмера позади. Его это не волнует, главное, что никто не читает ему нотаций, а другие могут увидеть торжество.

***

- Отец? -зовёт Найтмер глядя на стол. На столе разложены шахматы и сейчас ход короля. - Что, дитя моё? -отзывается Азгор передвигая фигуру на доске, но не переводя взгляд на сына. Теперь ему предстоит сделать ход, и он ненадолго замолкает раздумывая, в конечном итоге приходя к решению и сдвигая фигуру. - Чем тебе нравиться мама? -спросил Найтмер тут же поморщившись от того, как это прозвучало и мельком взглянув на лицо отца, чьи уголки губ приподнялись. - Много чем, что конкретно ты хочешь услышать? -Кошмар задумался, он не знал какой конкретно ответ хотел услышать на свой вопрос. Он просто не понимал своего брата, а единственным у кого он мог про это спросить кроме него был Азгор. - Что тебя в ней привлекает? -юноша тут же вновь поморщился. На это можно было ответить что угодно от характера до формы глаз, а ему не хотелось снова выслушивать о великолепии женщин. Послышался глубокий тихий смех короля. - То же, что есть и у других дам. -легко ответил он.- Но если говорить про то чем меня зацепила Ториэль, то стоит спросить про её внутренний мир. -на выгнутую бровь старший Дриммур продолжил.- Её характер, а в первую очередь её уверенность. Мне нужна была не только красивая девушка, но и та, которая чуть что сможет позаботиться о королевстве. Ведь ты понимаешь, что мы, люди, не бессмертны. - Да.. -медленно протянул Найтмер.- но у нас разве не спокойное королевство? - Это правда, -согласился король.- но всегда найдутся те, кому что-то не понравиться и, обычно, нацеливаются на королей. И никто не отменял других вещей: болезни, случайности - это всё присутствует и сопровождает нашу жизнь. Я конечно не из слабых, -хохотнул Азгор.- но нельзя отметать эти факты. - Значит этот брак был выгодным? -теперь он полноценно нахмурился. Его родители не выглядели несчастными рядом с друг другом, наоборот, было сложно представить, что они рядом друг с другом только из-за выгоды. - С одной стороны да, но я полюбил вашу мать. Её воительный характер сумел покорить меня. А то, как она сумела совместить в себе его и её бесконечную доброту, и сострадание лишь укрепило мои чувства к ней. Соответственно тут и не обошлось без разговоров, заботе и взаимопомощи. Как ты мог заметить, наше небольшое королевство спокойное и очень мирное. Мы отличаемся от других, тем, что у нас всё не настолько сложно и строго с бракосочетаниями и прочими формальностями. Так было много поколений, и мы желаем, чтобы так продолжалось. - Другие королевства обычно приверженцы фиктивных браков и чистой крови. -пробормотал Найтмер. - Да, это точно. -согласился Король. - Не могу представить, как так можно жить. Рядом с человеком, которого ты не только не любишь, но и можешь ненавидеть, а ведь некоторым приходится. Я рад что родился здесь и что мои дети родились здесь. -закончил Дриммур улыбнувшись сыну. Найтмер в свою очередь опустил голову спрятав взгляд. - Ваши подданные не рады, что я родился здесь. -тихо сказал он. - И при всём моём уважении к своему народу здесь я не встану на их сторону. -твёрдо сказал Азгор.- Ты, как и Дрим, мой сын. Я люблю тебя, твоя семья любит тебя, и ты не виноват, что родился с такой способностью. Со временем люди поймут это и, когда ты полноценно сможешь управлять своим даром, они примут тебя. -уверенность в голосе короля придавала уверенности Найтмеру, хотя он и не очень верил в слова своего отца. В любом случае, пока его семья с ним ему не о чем было беспокоиться. - Так, -медленно начал Азгор.- почему ты спросил меня о своей матери? -спросил он. Кошмар смутился не зная, что на это ответить. Он открыл было рот, чтобы задать ответный вопрос, но тут же захлопнул его. Почему вы не против того, что я не танцую на баллах? Ответ был и без того понятен благодаря их предыдущему разговору. У них не просто не принято так, они не стали бы заставлять его что-то делать через силу, как бы сильно им этого не хотелось. - Просто, слушая россказни своего брата, задумался чем всех вокруг так привлекают девушки. -честно ответил он. Король тихо посмеялся и ответил. - Очевидно он тебе все уши протрещал о той милой даме, с которой танцевал? -Кошмар кивнул.- Неудивительно, он уже довольно долго ухаживает за ней. - Я заметил, -буркнул Найтмер.- это всё ещё не помогает мне понять. - Ну, я думаю, что на это нужно время.. -король призадумался.- Или возможно, если ты сейчас не понимаешь, то оно тебе и не нужно. -Кошмар недоуменно посмотрел на отца. - В смысле не нужно? - Ты уже достаточно взрослый чтобы начинать интересоваться кем-то, -размыто пояснил Азгор.- попробуй поразмыслить шире. Понаблюдать, возможно ты найдёшь то, что действительно тебе понравиться. -договорив король переставил фигуру на доске и Найтмер увидел, что не успел заметить, как ему поставили шах и мат.

***

- Ты умеешь танцевать? -Киллер и Кросс были в тайной комнате для отдыха. В последнее время они стали посещать её очень редко из-за большой занятости, но сейчас Найтмер настоятельно рекомендовал им отдохнуть и восполнить силы, поэтому они вдвоём, пришедшие первые, дожидались остальных, коих было немного так как Даст с Хоррором ещё не успели вернуться со своей миссии. Кросс заметил, что из-за их отсутствия в замке казалось необычайно тихо. - Я? -переспросил Кросс обращая внимание на своего собеседника.- Не знаю. -сконфуженно ответил он. До этого момента он по какой-то причине и не задумывался об этом. - Не знаешь? -со странной интонацией спросил Киллер взглянув на Монохрома.- Это как? -в ответ он получит пожатие плеч.- Ты либо умеешь, либо нет. - На моей памяти я почти никогда не танцевал. -произнёс Кросс. - От чего же тогда принял приглашение Найтмера? - Я не задумываясь принял предложение. Почему-то уверен, что это не будет для меня сложной задачей. -странный взгляд Киллера он не смог распознать, всё таки того было очень сложно читать.- Это не должно быть так сложно. -теперь взгляд стал неверующим. - Многие учатся этому с самого детства и то их танцы можно назвать посредственными. - Не попробую не узнаю. Хотя никто и не говорил что мне нужно будет танцевать. Не все же гости танцуют? - Есть определённая часть балла где танцевать стоит всем кто в состоянии это сделать. -ответил Киллер. - Оу, -призадумался Кросс.- тогда это меняет дело. - Да неужели. -пробормотал Киллер усмехнувшись.- Я поговорю с Найтмером на эту тему. - Спасибо.

***

Кросс стоял перед большим зеркалом в наряде которой ему подготовили. Он состоял из белого фрака с длинными фалдами сзади и таких же белых брюк с высокой талией и прямыми штанинами по бокам которых проходили атласные лампасы. Лацканы фрака были обшиты шелком, что добавляло нотку непривычной роскоши. На шее красовался идеально завязанный черный галстук, а на руках были белоснежные перчатки из тонкой кожи. Белые лакированные туфли на тонкой черной подошве с небольшим каблуком завершали образ. С одной стороны было непривычно видеть себя в подобном наряде, с другой было странное ощущение правильности, что Кросс никак не смог интерпретировать, поэтому решил не думать об этом. Обратив внимание на свою прическу, которая никак не подходила к подобному виду он поморщился и принялся зачесывать волосы назад приподняв подбородок. На жестких манжетах он заметил черные запонки в виде крестов, которые он часто носил на себе и которые даже в таком костюме были частью его. Послышался свист. - А Найтмер не ошибся в решении нарядить тебя в белый цвет, он явно тебе подходит. -усмехнулся Киллер. Сейчас он выглядел менее измученно, чем тот же день назад, что было заметно по его вернувшийся манере пустить пару комментариев и пошутить над кем-то, но синяки под глазами стать меньше за это время не успели. Кросс повернулся на каблуках и принялся за поправление манжетов.- Удобно? - В самый раз. -ответил Кросс, что было правдой. Всё таки королевские портные знали толк в своём деле и костюм сидел на нём как влитой, при этом не тесня в движениях. В помещение вбежал Эррор. - Воу, -остановился он уставившись на старшего.- Ты выглядишь как самый настоящий аристократ. -протянул он оглядывая Кросса с ног до головы. - Одежда может оказывать сильное впечатление. -легко произнёс он отрывая взгляд и обращая взор на младшего, пока тот завороженно наблюдал за ним. - Есть в этом толика правды, -произнёс Киллер подходя ближе, на его лицо вновь легла, уже ставшая привычной, хмурая маска.- но на этом всё не заканчивается. -Монохром пожал плечами. - Ты поговорил с Найтмером? -перевёл он тему разговора. - Да, он предложил тебе позаниматься с преподавателем по танцам, возможно к началу бала ты успеешь немного вникнуть в механику. -усмехнулся Киллер, но на этот раз в его усмешке не было той задорности, которая обычно наполняла её. - Хорошо, -согласился Кросс.- Сейчас? - Я не ожидал что с первого раза наряд подойдёт так что не просил учителя о занятии, но скоро закончат шить тебе тренировочный костюм, так что ты сможешь приступить к этому через день-два. - Хорошо. - Твоим родителям потребуется, что-то из этого? -поинтересовался Киллер. - Не думаю, но я спрошу. Хотя они отлично танцуют, по крайней мере один раз я застал их танец. -улыбнулся Кросс вспоминая. Двое его родителей, напевая какую-то мелодию кружились по залу. Монохром никогда не спрашивал их о том где они научились этому. - Как узнаешь сообщи. -ответил Киллер покидая комнату и утаскивая Эррора за собой.

***

Киллер сидел в кабинете Найтмера и хмуро пялился на последнего, пока тот упорно делал вид, что ничего не происходит, терпеливо дожидаясь пока его друг начнёт. - Тебе стоит посетить занятие Кросса по танцам. -внезапно сказал он. - Зачем? -поинтересовался Найтмер. - Чтобы посмотреть. -увилисто ответил Киллер. - На что посмотреть? -продолжил Найтмер. - Ну же, не начинай. - Не я первый начал. - Ты просто должен взглянуть на него. -интонация Киллера звучала почти жалобно, он ненавидел это. Он просто хотел чтобы Найтмер увидел то же самое, что и он и чтобы кто-нибудь подтвердил то, что ему не показалось и он не надумал себе невесть чего. Кошмар непонимающе взглянул на него. - Это так важно? -Киллер редко что рассказывал и часто сам подталкивал людей, чтобы они сами всё поняли без его объяснений, но он это делал скорее ради забавы, сейчас же ситуация казалось другой. - Да, -раздраженно ответил Киллер криво улыбнувшись.- Разве я прошу чего-то если это не важно? - Резонно. -согласился Найтмер.- Когда его занятие? - Завтра, сразу после собрания, ты как раз на него успеваешь. -быстро протараторил Киллер тут же вставая и двигаясь к выходу.- Пока. - не успел Найтмер попрощаться в ответ как дверь захлопнулась. Взглянув на потолок и спросив у того за что ему всё это он вернулся к перебору бумаг на столе. Работы поубавилось, но из-за резкой смены погодных условий, прибавлялись новые задачи, которые требовалось распределить и скинуть на нужных людей. Да и со стороны запада пока не было никаких вестей, что не могло не напрягать. После очередной бумаги он заметил исписанный лист и тут же мысленно дал себе затрещину. Он ведь хотел показать его Киллеру как только появиться возможность, но из-за такой молчаливости и непонятливого поведение друга он просто на просто забыл об этом. Ладно, это пока может подождать.

***

Кросс выглядел... впечатляюще. Найтмер с Киллером стояли в стороне, где их было не видно и наблюдали за занятием, хотя таковым его назвать было сложно. Больше походило на практику человека, который знает что от него требуется, просто давно не делал этого. Монохром вёл свою партнёршу уверенно, лишь иногда сбиваясь с ритма, но тут же умело в него возвращаясь. Это была классическая партия мужчины и женщины танца Фестио. Преподаватель, которому было поручено обучить Кросса, стоял недалеко от танцующих создавая ритм хлопками и иногда морщась, замечая недочеты. Найтмер вернул взгляд к Кроссу подмечая белый тренировочный костюм, мало чем отличающийся от обычного. Белый цвет ему очень шёл. Он выглядел как не от мира сего с этими лёгкими плавными движениями. Казалось, что он просто плыл по залу и не ощущал твёрдый камень под ногами. В следующий момент от делал поддержку для девушки и его руки не дрогнули ни на мгновение пока он её держал. В них издалека чувствовалась сила и уверенность, а изящество с котором он показывал свои способности было просто... неописуемо. - Ты тоже это видишь? -спросил Киллер заставляя Кошмара вспомнить где он находиться. - Вижу что? -тупо спросил он не отрывая взгляд от Кросса, приобнявшего девушку за талию прижимая её спину к своей груди. Найтмер нахмурился. На фоне Кросса партнёрша выглядела слишком блекло, она совершенно не подходила к нему, это выглядело совсем не правильно. В груди появилось какое-то горящее неприятное чувство. Щелчок. - Отвлекись. -Кошмар перевёл взгляд на Киллера и на его не читаемое лицо.- Что видишь? - Танец, -глупо. - У тебя что, мозг совсем атрофируется рядом с Кроссом? -раздражено спросил Киллер.- Сосредоточься, что необычного ты заметил? -теперь Кошмар вспомнил причину своего нахождения здесь и вновь взглянул на Кросса на этот раз стараясь заметить что-то странное, но не мог понять, что конкретно от него требуют. Здесь почти не к чему было придраться, идеальная осанка, хороший ритм, прекрасное исполнение... Глаза Найтмера поползли на лоб. - Которое это занятие? -спросил он не отрываясь от танца. - Третье. -мрачно ответили ему. Глаза грозили вылететь из орбит, когда он посмотрел на Киллера. - Глупость, -только и смог ответить сипло Найтмер.- Ты говорил, что он никогда не танцевал. Даже с врожденным талантом невозможно добиться такого прогресса всего за три занятия никогда прежде не практикуясь. - Именно это я и пытался от тебя услышать. -Киллер перевёл взгляд на танцующих о чём-то задумавшись, пока Найтмер переваривал услышанное. Чтобы удостовериться в отсутствии галлюцинаций он тоже посмотрел в зал, где Кросс всё также прекрасно исполнял Фестио и казалось даже не задумывался над своими движениями. Кошмар не ощущал от него никакого беспокойства или волнения, что обычно присуще новичкам. Шестерёнки в голове крутились с удвоенной скоростью. - Пошли. -лишь бросил он развернувшись и поспешив в свой кабинет. Торопливые шаги сзади подтвердили что за ним следовали, хотя другого он и не ожидал. Ему требовалось срочно кое-что проверить и никто другой кроме Киллера не мог ему с этим помочь. Добрались до кабинета они в считанные минуты и по дороге никто не проронил ни слова. Влетев в дверь и чуть не сбив стул с места Найтмер стал быстро перебирать бумаги на столе в попытках вспомнить куда он положил тот злосчастный лист. - Вот, смотри. -ладонь с листом с грохотом приземлилась на стол, а пальцы тут же развернули его нужной стороной к Киллеру указывая на слово. Брови юноши нахмурились. - Мы так не пишем. -неосознанно повторил он слова короля смотря на исписанный пергамент, вспоминая поручение, которое дал Кроссу, но из-за загруженности совершенно забыл об этом. - Это то, что ты поручил Кроссу переписать. -быстро проговорил Найтмер, пока в глазах Киллера появлялось понимание.- Тут есть и другие не состыковки. Найди в архиве кто так пишет.

***

Прошёл день с тех пор как Найтмер посетил занятие Кросса и вроде всё было как обычно. Всё та же рутина, но теперь Кошмар был на нервах и стал настороженно относиться к Кроссу. В его действиях он постоянно искал какой-то подтекст и скрытый смысл совершенно не осознавая почему так волновался. Мало ли где Кросс мог научиться танцевать, в этом нет ничего такого невозможного. Но тогда не было бы смысла говорить о том что ни разу не танцевал. Да и письмо, его родители были весьма образованными, может это они его научили. Но в приходящих ответных ему письмах они никогда не использовали подобные буквы. Чем больше он думал об этом тем больше вспоминал мелкие моменты на которые не обращал внимание. Умение быстро брать себя в руки и не показывать эмоции при посторонних. Идеальная осанка во время еды, письма и танцев. Знание большей части этикета. Кошмар пытался убедить себя, что это не такие уж сложные и скрытые вещи, чтобы им не мог обучиться кто угодно, особенно сын из прилежной семьи. Приёмный сын. Но мысли упорно возвращались к точным отточенным движениям, тихой походке и грации не присущей юношам, но присущей аристократам. - С вами всё в порядке? -Найтмер дёрнулся от голоса поднимая глаза от стола. Перед ним стоял Кросс.- Я зашёл занести книги, которые вы давали мне на прочтение. -произнёс он убедившись, что на него обратили внимание.- Я стучался, но вы никак не отреагировали, я подумал... -зубы прикусили нижнюю губу.- Неважно. -отмахнулся он. - Да, я просто задумался, -ровным голосом ответил Найтмер, радуясь тому что его голос не подвёл.- Ты можешь оставить их здесь. -Кошмар кивнул на край стола, куда тут же приземлились книги. - Что-то требуется? -спросил Монохром. - Нет, больше ничего, пока можешь быть свободен. - Хорошо. Возможно Кошмар слишком себя накручивал и Киллер с ним заодно. В последнее время на них многое навалилось и они пытались искать подвох везде где только можно, так что такой вариант отметать было нельзя. Им просто нужно было заняться насущными проблемами, а не выдумывать новые. Найтмер злился на себя, так и не осознавая причину своей злобы из-за чего начинал раздражаться сильнее. Так дело дальше идти не могло, он никак не мог сосредоточиться и закончить работу. Возможно небольшая прогулка могла бы помочь ему с этим. С такими мыслями он убрал важные документы куда подальше и вышел из кабинета запирая его и направляясь гулять по замку.

***