Слёзы счастья

***

Картинка перед глазами была расплывчатой. Найтмер сел на кровати и понял, что спал в весьма неудобной позе, об этом говорила ломота в теле и напряжение в мышцах. - С чего вдруг мне это приснилось. -пробормотал он вспоминая свой сон. Давно минувшее событие, всё ещё отдавалось неприятной пульсацией в голове и туманными образами перед глазами. Склонившись к коленям парень сильно надавил на глаза нижней частью ладоней. Действие спровоцировало небольшую боль, но также придало немного бодрости и позволило в следующий момент полностью раскрыть глаза. - От этого тебе явно лучше не станет. -послышался голос из-за двери. - А тебе явно лучше не станет если продолжишь подобное вытворять. -злобно проговорил Кошмар дёрнувшись от голоса. Найтмер не выспался и был не в духе из-за сна, а Киллер явно не собирался улучшать ситуацию. Он стоял возле входа скрестив руки на груди и рассматривая потолок.- Ты не любитель ранних подъëмов, -уверенно проговорил Найт.- либо что-то случилось, либо свершилось чудо и ты стал ранней пташкой. - Я всё ещё не люблю ранние подъёмы. -протянул Киллер. - Значит что-то случилось? -поднимаясь с постели юный король тяжело вздохнул. А он уже успел понадеяться, что с самого утра его не будут ждать проблемы. - И снова мимо. -щёлкнул пальцами Киллер, только после этого заявления Найтмер решил полноценно обратить на него внимание. Мешки под красными глазами и помятая вчерашняя одежда никак не вязались с улыбкой до ушей. - Читал. - Бинго! Ну что вы босс, теряете хватку, угадали только с третьей попытки. -с придыханием рассмеялся юноша. - Ой, да иди ты. -отмахнулся от него Кошмар подходя к туалетному столику и беря в руки гребень. Его волосы успели прилично отрасти за последние недели, так как из-за навалившихся дел он забыл про стрижку. Ещё немного и они грозили дотянуться до плеч. У отца тоже были длинные волосы. Найтмер отказался от идеи взглянуть на себя в зеркало.- Одного только понять не могу, откуда в тебе находиться столько сил после ночных посиделок. - Посмотрим, что ты скажешь когда я снова вырублюсь где-нибудь. - Только попробуй. -пророкотал Найтмер переводя злобный взгляд на своего подчиненного, но его интенсивность ослабевала из-за растрёпанного внешнего вида.- Спать надо было ночью, а днём изволь бодрствовать и выполнять свои обязанности. - Для обязанностей телохранителей у тебя людей достаточно, да и самостоятельно защититься тебе не составит труда, так что, фактически, я не так уж нужен со своей то бесполезной способностью. -Киллер выдавил из себя последнее предложение неестественно рассмеявшись. - А я говорил не про обязанности телохранителя. -отрезал Найтмер откладывая гребень и сосредотачивая всё свое внимание на Киллере.- Ты мой личный помощник, с особенными аналитическими умениями, которыми может похвастаться не каждый. Ты достаточно умён, чтобы помогать мне с принятием сложных решений. -Киллер скривился, теряя всё своё напускное веселье. - Тогда чего это я являюсь официально телохранителем, а не десницей короля? Не лукавьте босс, будь я достаточно умён то был бы не на этой должности, а так... -Киллер хотел сказать что-то ещё, но из лёгких вышибло весь воздух в момент, когда Кошмар быстро преодолел разделяющее их расстояние и припечатал Киллера к стене. От последнего послышался смешок.- Не больно. Не больно и не страшно. Обычно люди хотят именно напугать и причинить боль такими действиями, но ты чутка просчитался. Я не могу почувствовать нечто подобное из-за своей способности. - А я и не планировал пугать тебя, лишь обратить на себя внимание. -прошептал Найтмер.- Ты - мой серый кардинал. Я это говорю не просто так. Мне важна твоя уверенность, потому что от неё зависит многое, очень многое. Разве не помнишь? Ты тот, кто первый действительно узнал меня настоящего, тот, кто помогал мне все эти годы, в самые сложные периоды, ты и только ты. Так что не смей уменьшать свою значимость. -Киллер не смог сдержать резкого выдоха на последней фразе.- Поэтому, -прошипел Найтмер.- Поэтому ты здесь и мой телохранитель. Потому что ты самая важная фигура на доске. Ты, не чувствующий боли, умеющий всегда при любых обстоятельствах трезво оценивать ситуацию и найти здравое решение проблемы. Я не могу выставить тебя на всеобщее обозрение, разве не выгоднее прятать свои самые сильные стороны? - Выгодно прятать и свои слабые стороны, чтобы по ним никто не ударил. -тихо возразил Киллер пустыми глазами смотря прямо в глаза напротив. - Не только. Если твой противник не знает твоих сильных сторон то он и не знает чего ожидать. -также легко ответил Найтмер и наконец смог сделать полноценный вдох. Взгляд Киллера немного прояснился, что было хорошим знаком.- Никогда не замечал у тебя проблем с самооценкой. Что-то случилось? - Да нет, просто.. -начал Киллер, но так и не смог продолжить. У него редко бывали подобные срывы если можно их таковыми назвать. Возможно на нём сказывались последние события. Количество работы прибавилось до такой степени, что он даже перестал присутствовать на тренировках с остальными, да и в целом стал меньше с кем-то контактировать. Постоянно либо за документами, либо за книгами. Он и раньше много помогал Найтмеру с его королевскими делами, но сейчас полностью погрузился в рутину. Также это не нравилось некоторым конкретным людям. Советники считали, что Кошмар поступает опрометчиво позволяя кому-то неквалифицированному заниматься такими важными делами. Но учтиво молчали, боясь навлечь на себя гнев его величества. Ему в целом мало кто перечил, но это не мешало им некрасиво высказываться в его отсутствие. В любом случае, Киллер не планировал загружать Найтмеру этим голову, у того и так проблем хватает. - Комплекс неполноценности? С чего это вдруг? -как будто прочитав его мысли спросил Кошмар ослабив давление на парня. Он не хотел злиться, но просто не представлял как иначе заткнуть Киллера и заставить его себя слушать. - Аргх, я не знаю. -отмахнулся Киллер в попытках отодвинуть от себя Найтмера, но тот не сдвинулся с места.- Слушай, прошу прощения за произошедшее, я не планировал этого, всего лишь хотел рассказать что успел прочитать. Я нашёл кое-что интересное. - Не переводи тему. -отрезал Кошмар после чего вновь оглядел лицо Киллера. Глаза того были мутными и поникшими, но это не помешало ему натянуть дежурную ухмылочку.- Ложись. -делая два шага назад Найтмер кивнул на свою кровать. Глаза Киллера расширились. - Что? -тупо спросил он на что получил раздраженный вздох. - Что слышал, -грубо ответили ему и за плечо повели к кровати.- Ложись. -вновь приказал он, на этот раз юноша без пререканий сел.- Здесь тебя никто не потревожит. -лишь бросил Найтмер и удалился в гардеробную оставив её дверь открытой, в поле зрение Киллера он всё равно не попадал с его угла обзора, (с кровати не было видно что происходит в гардеробной), так что он не беспокоился насчёт своей наготы. - Кое-кто говорил что спать надо было ночью, а днём.. -договорить ему не дали. - Ещё хоть слово и погоню тебя работать! -пригрозил Найтмер стягивая ночную рубаху, его голос был немного приглушён. Киллер на пустую угрозу лишь усмехнулся. - Окей, босс. -согласился он и начал поудобнее устраиваться. Когда Кошмар вышел в своей повседневной одежде юноша уже погрузился в сон.

***

Найтмер сидел в своём кабинете. Буквально пару минут назад ему сообщили о новом нападении, но какой-либо нужной или новой информации не прибавилось, лишь то, что нападение сумели отразить. Сведений из лаборатории также не было, поэтому то оружие, которое смогло почти полностью обезвредить Кошмара, до сих пор остаётся загадкой. И на данный момент это являлось самой большой угрозой маячившей перед глазами. Ведь у Кошмара не должно быть слабых мест если он хотел усидеть на своём троне и сохранить королевство, у него просто не было права на ошибку. Так что он уже какое-то время раздумывал над возможностью поручить Киллеру покопаться в архивах и узнать было ли замечено нечто подобное ранее, а если нет, то поискать об этом в секретной секции библиотеки. Единственное, что его останавливало на данный момент это вымотанный вид юноши. Насколько бы сильно не хотелось это признавать, но Найтмеру было больше некому поручить это дело. Сам он не был силён в химии, когда как Киллер не только отлично разбирался в этой области, но и отлично ориентировался в библиотеке. Он впитывал информацию как губка и умудрялся всё досконально запоминать, что неоднократно пригождалось Найтмеру когда он был моложе, да и сейчас тоже. На вопросы как он это делает добиться адекватного ответа так и не получилось, тот либо отмалчивался, либо отшучивался, так что вопрос оставался открытым. Но это не главное. Попытаться выведать правду у Киллера всегда можно было потом, а сейчас перед Кошмаром стояло несколько целей. Первая и самая актуальная на данный момент: держать оборону на западе страны. Вторая, не менее важная, выведать информацию о яде и в срочном порядке разработать противоядие, если это является возможным. Хотя Найтмер не рассматривал другого варианта, ему обязательно требовалась защита от такого сильного оружия. И последняя заключалась в выяснении планов соседнего королевства, которые без объяснения и объявления начали нападение. Был неприятен факт того, что с Кошмаром не шли на прямой контакт, да ещё при попытке переговоров даже слушать не стали. Причём самым что ни на есть отвратительным способом. Но с этим уже ничего нельзя было поделать, приходилось иметь дело с тем что есть. От всего этого постепенно начинала кипеть голова. На памяти Найтмера в последний раз столько проблем было когда ему исполнилось четырнадцать. Перестройка государства, восшествие на престол, перенимание обязанностей королей, чистка приближенных. Кровавое тогда было время, всё ещё оставшееся в воспоминаниях металлическим запахом. Найтмеру был противен не столь процесс казни, сколь осознания насколько прогнившие существуют люди. Он и до этого осознавал, что в этом мире не всё так мило и радужно, но лицезреть это в живую было совсем иначе и до невозможности горестно. Ведь он вспоминал с каким трепетом его родители относились к своему королевству, вспоминал Дрима, который любил всех и каждого, вспоминал то, насколько они были открыты этому миру. Это было несправедливо по отношению к ним, но прошлого не исправишь, да и сожалеть о чём-то не имеет смысла. Сейчас имеет смысл лишь сфокусироваться на настоящем и предотвратить грядущую опасность. Найтмер планировал всеми силами сохранить это приобретённое непосильным трудом спокойное будущее его королевства. - О чём думаешь? -ненароком спросил Киллер всё это время наблюдая за бровями младшего, которые всё ближе и ближе подступали к переносице. - Честно? -Найтмер вздохнул и отклонился на спинку стула, прикрыв глаза. Шея начинала болеть от количества часов, которые он провёл сгорбившись над столом. В детстве королева всегда подходила и выпрямляла спину своему сыну если видела, что он за чтением забывал держать осанку.- Да обо всём подряд, одна мысль сменяется другой и так по кругу. - Твоё обычное состояние, когда всё идёт наперекосяк. -хмыкнул Киллер и подошёл ближе. Он встал позади Найтмера положив свои ладони ему на вески и начав массировать.- Переставай хмуриться, морщины появятся. - Найтмер, чего же ты так хмуришься, такими темпами у тебя морщины появятся. -рассмеялся король над выражением лица своего младшего сына. - А я говорил ему отец! -вскинулся старший. - Говоришь прямо как они. -одними губами произнёс Кошмар и расслабил лоб.

***

- Требуется успокоить народ. Многие в панике из-за сложившейся ситуации и начинается цепная реакция. Что насчёт собрания? -высказался Киллер, когда трое из команды сидели в тайной секции. Обычно Найтмер старался собрать тут всех одновременно, что случалось не часто, либо сделать так, чтобы он или Киллер были снаружи, так как пока они были единственные, кто свободно здесь перемещался и в случае чрезвычайной ситуации находящиеся снаружи смогли предупредить об опасности. Но в данный момент ему нужно было обсудить своё последнее совещание с Киллером, в укромном месте и услышать мнение со стороны. Так что сейчас рядом с ним сидел Кросс, а Киллер как обычно шатался от одной полки с книгами к другой. - Да, на совещании мне сообщили о беспокойстве, которое охватило уже несколько городов. -на совещании присутствовали советники Найтмера. Так как один король не может управлять целым королевством в одиночку будучи в состоянии за всем уследить после переворота пришлось собирать новый совет, что было весьма проблематично для четырнадцатилетнего подростка пережившего трагедию. Ему требовалось убедить всех, что он не допустит новой измены со стороны придворных и для показа своих серьёзных намерений пришлось прилюдно казнить пойманных предателей. Возможно, именно тогда за Найтмером потянулся его, уже привычный, образ беспощадного короля. Но, сколько бы Кошмар не задумывался об этом, всегда приходил к выводу, что это было неизбежно, это было необходимо, иначе его бы просто задавили и сдвинули с трона. Ему требовалось создать и укрепить свой авторитет, что он с определённым успехом и смог сделать, даже умудрившись не навлечь на себя людскую ненависть. - Но если устраивать объявление то нужно хорошо подумать что сказать, иначе можно лишь вызвать большую панику. -вставил своему лепту Кросс. Ему сказали о причине своего присутствия здесь так что он говорил обо всех своих мыслях появляющихся у него в голове. - Естественно, -фыркнул Киллер.- Найтмер всегда думает прежде чем что-то сказать. -Кросс недолго замешкался, но тут же ответил на выпад парня. - Иногда так не казалось. -на него в замешательстве уставились две пары глаз.- Я никак не хочу оскорбить его величество, -начал Кросс.- но со стороны человека, который ещё недавно был на месте простолюдина, могу сказать, что некоторые ваши объявления с целью успокоить народ возымел абсолютно противоположный эффект. - А ведь парень дело говорит. -стушевался Киллер и недовольно уставился в пол. Он вспомнил несколько таких моментов, когда вместо улучшения ситуации они умудрились ухудшить её. Этого действительно требовалось избежать, тем более в сложившихся обстоятельствах. Брови Киллера свелись в переносице, а ловкие пальцы ухватились за подбородок. Он стоял так в течении нескольких секунд, после чего схватил пергамент с пером, положил ровно по середине стола и направился к Кроссу. - Ты чего это? -настороженно спросил парень не совсем понимая действий Киллера, а когда тот схватил его под руку он и вовсе опешил не в состоянии и слова произнести. Убийца тем временем потащил монохромного к столу и толкнул его в кресло. - Пиши. -дал он единственное указание и, теперь уже схватив Найтмера, удалился из комнаты. - Что это сейчас было? -прошипел Кошмар мягко возвращая себе руку, но продолжая идти за другом. Они оставили Кросса одного в библиотеке. - То, что нужно было сделать ещё давно. -только и произнёс он в ответ. - И что это должно значить? -не успел он закончить вопрос как Киллера и след простыл. Подобное невероятно раздражало Кошмара. Чувство, когда понимаешь, что что-то происходит, при чём прямо у тебя на глазах, но не до конца осознаёшь что. А когда требуешь внятного объяснения получаешь лишь мутные загадочные послания. Ощущается как насмешка в лицо, попробуй пошевелить извилинами мозга, поди и догадайся сам. Киллер часто ставил его в такое положение и заставлял чувствовать себя неуютно из-за этого. В такие моменты Найтмеру всерьез казалось, что у него появился назойливый старший брат, который вздумал поучать его жизни, при чём одновременно исполняя свой прямой братский долг побесить во время всего этого процесса. От этих мыслей становилось лишь хуже. Так что Найтмер решил не забивать себе этим голову. Если Киллер что-то решил, значит так надо и так правильно и всё будет хорошо. А хорошо оказалось не то слово. Всё было буквально в лучшем виде. Когда Найтмер перечитывал написанное Кроссом он не мог поверить глазам. Во-первых, бросался в глаза почерк, ровный размеренный, не скачущий как у большинства людей. Это конечно отличалось от чистописания, которое ему преподавали в детстве, но аккуратность была на высоте. - Это ты написал? -не смог остановить себя от глупого вопроса Найтмер. - Да, босс. -Найтмер поморщился. - Воу, это даже лучше чем я ожидал от тебя. -Кросс нахмурился на что получил извиняющеюся улыбку.- Уж прости, не мог я ожидать от простолюдина такой аккуратности. Да и речь. Она на высоте! Даже с нашим образованием, обычно так пишут только выходцы из очень богатых семей. -Кросс не знал как на это реагировать. Его приёмный отец был весьма образованным человеком, но Кросс и до знакомства с ним знал предостаточно. Помниться родители рассказывали, что он даже удивил их сперва. Но откуда у него были эти знания он не помнил, был слишком мал, да и это знает лишь из рассказов родителей. Он в целом всегда был весьма сообразительным ребёнком, всё быстро схватывал на лету и помогал всем чем мог людям которые его приютили и дали кров. Родители жили не богато, но и не бедно. Достаточно для того чтобы имелся один приличный стеллаж с книгами и чтобы не приходилось круглыми сутками работать. Многое из того, что он знает сейчас он получил именно от них, так что за это он был очень благодарен. - Да.. -по какой-то причине нахмурился Найтмер. Кросс так и не смог распознать эмоцию, которая была у него на лице, и то чем она была вызвана. Может нашёл где-то ошибку?- Хорошо, тогда мы добавим немного от себя, после ты снова прочитаешь это, а уже потом дам написанное совету на одобрение. -послышался смешок. - Как будто тебе требуется одобрение совета. Ты в любом случае сделаешь так как хочешь. Хотя, тебе и перечить никто не будет, раз уж на то пошло. -это действительно было правдой. Кошмара давно признали как правителя и он дал понять, что способен самостоятельно принимать важные решения для королевства. Он доказывал это неоднократно, так что причин не соглашаться с ним просто не было, так что из страха и уважения никто даже не пытался этого сделать. - Да, но как цивилизованный правитель в моей компетенции всё-таки уведомить свой же совет о своих действиях. - Тоже правда. -хмыкнул Киллер и выхватив листок стал бормотать себе что-то под нос уходя в другую сторону комнаты, оставляя наедине Найтмера с Кроссом, что слегка смутило последнего. Он нечасто оставался наедине с его величеством и совершенно не знал о чём с ним разговаривать, конечно, за счёт прошедшего времени он привык к его компании, как и к компании телохранителей и первоначальная неловкость отошла на задний план, но он всё ещё не привык оставаться с кем-то из них наедине. - Эм, от меня требуется что-то ещё..? -спросил он поглядывая в сторону Киллера, который продолжал бормотать себе что-то под нос. - Оу, вообще, мне бы хотелось дать тебе некоторые книги на прочтение, если у тебя не было других планов на сейчас. -ответил Найтмер вставая с насиженного месте. Это было достаточно неожиданное предложение, до этого Кошмар давал всем литературу одновременно и на одну тематику. Хотя Кросс и не отметал мысль, что Найтмер мог предлагать это и кому-то ещё. - Я свободен. -с небольшой задержкой ответил Кросс тут же поспешив за Найтмером уходящим из комнаты.- А Киллер..? - Не волнуйся на счёт него, думаю позже он присоединиться к нам. -даже не оборачиваясь сказал Найтмер. Как и ожидал монохромный они отправились на поиски книг. Хоть он уже и бывал в коридорах тайной секции определённое количество раз, но даже приблизительно не начал запоминать путь до читального зала, что было странным с учётом его достаточно хорошей памяти. Слишком много поворотов и ходов. Иногда возникало ощущение что они идут не той дорогой, которой ходили в прошлый раз. Может, так оно и было. Кросс решил сосредоточиться на дороге.

***

- Кросс, тебя босс звал. -прошелестел Эррор. - Да? А где он? -уточнил Кросс отвлекаясь от своего действа и собираясь идти. - Он в своём кабинете. -ответил Эррор. - Хорошо, большое спасибо за информацию. -Кросс потрепал Эррора по голове и удалился. Пока он шёл до кабинета в его голове вертелись всевозможные мысли, от последних знаний предоставленных Найтмером, до происходящего в королевстве. Подойдя к кабинету он уж было собирался постучать как дверь перед ним с грохотом открылась, а на пороге показался Киллер. - Отлично что ты уже здесь. -только и проговорил он перед тем как беззастенчиво заволочь его внутрь комнаты прикрывая дверь. Кросс опешил от такой наглости, но говорить ничего не стал, вместо этого оглядывая помещение в поисках виновника торжества. - Эррор сказал мне, что меня звал Найтмер. - с недоумением в голосе он обратился к Киллеру не задавая очевидного вопроса. - Да, это именно то что я просил Эррора передать тебе. -как ни в чём не бывало произнёс Киллер, отходя от двери и подходя к рабочему столу. Его выражение лица было хмурым и сосредоточенным, пока он искал что-то на столе, пока не давая никаких внятных объяснений, но и Кросс не задавал вопросов, а просто ждал. - Готово. -сам себе сказал Киллер и собрав стопку бумаг схватил свой плащ с вешалки.- Вперёд. -скомандовал он. Кросс последовал за ним. Он уже давно понял, что с Киллером не имеет смысла спорить и задавать ему лишних вопросов, со временем сам расскажет и объяснит, а если нет то этого не требовала ситуация, значит ничего страшного не произошло и беспокоиться по этому поводу не стоило. По началу Кросс не мог смириться с таким поведением парня, особенно когда оно стало проявляться у него все чаще и чаще. Его нервировало, что с ним не общаются и не посвящают в то, в чём он замешан и во что по идее должны посвящать. Ему не нравились недомолвки, так что он пытался по началу клешнями вытаскивать из Киллера информацию, но и тот был не лыком шит, так что не поддавался на провокации предпочитая игнорировать нападки. Кросс так бы и продолжил в том же духе полностью испортив взаимоотношения с одним из телохранителей, но как-то раз Найтмер позвал его на разговор. - Хочу поговорить с тобой по поводу Киллера. -начал он. Они находились в его кабинете наедине. - Что по его поводу? -уточнил Кросс вспоминая их последние стычки. - Я понимаю твои чувства, -от такого Кросс опешил.- тот факт что с тобой не разговаривает человек, который что-то от тебя хочет действительно напрягает, да и Киллер делает это весьма не корректным способом. -продолжил Найтмер.- Я также понимаю, что будет весьма эгоистично с моей стороны просить тебя смириться с этим, но я попрошу тебя попробовать понять его. -попросил Кошмар, таким Кросс его ещё никогда не видел. Небольшая складка улеглась между бровей, но лицо было не задумчивым или хмурым, скорее оно было расстроенным.- Киллер старается не делать так, но когда на него наваливается много работы он не может иначе. Он полностью сосредоточен и не может отвлекаться на внешние факторы, которые могут его сбить. Это одна из причин почему я поручаю ему очень серьёзные дела. Он очень ответственный. -Кросс вспоминал все их стычки и только сейчас начал понимать, что ни разу Киллер не сказал ему плохого слова и не прибегал к грубости. Он всегда был как будто не здесь и сейчас и единственное что он делал это игнорировал вопросы. - Я понимаю. -медленно произнёс он смотря прямо в глаза Найтмера.- Теперь думаю я понимаю его немного больше. -добавил он получив удивленный взгляд от Найтмера.- В последнее время есть что-то ещё из проблем чего мы не знаем? -уточнил он на что получил смешок. - Я должен был догадаться о твоей сообразительности. -сказал он повернувшись к окну, на дворе была уже поздняя осень и поэтому темнеть начинало раньше, так что не было ясно, что Найтмер высматривал на улице.- Да, у нас действительно есть некоторые трудности, но пока вам не стоит об этом беспокоиться, просто, постарайся поспокойнее относиться к Киллеру, на него сейчас навалилось очень многое. - Хорошо, я понял вас. -ответил Кросс с небольшим поклоном на что получил фырк. - Не стоит таких формальностей. Ну же, ты здесь уже достаточно продолжительный промежуток времени. Хоть мне иногда и не нравиться полная раскрепощенность своих подчиненных, но тебе не нужно каждый раз так себя вести. - Есть босс. - Хотя знаешь что? Я передумал. -недовольно буркнул Найтмер.- Иди уже отсюда. - Так точно босс. - Ах ты мелкий... -но договорить он не успел, Кросс уже выскочил из-за двери быстро закрыв её за собой. На губах заиграла улыбка. Но она тут же померкла когда он столкнулся взглядами с Киллером как раз остановившемся возле кабинета. - Здравствуй. -зачем-то поздоровался он, на что получил недоуменный взгляд. - Здравствуй. -ответили ему. Теперь Кросс чувствовал себя неловко и не понимал как общаться с Киллером, но на его лице всё также неизменно оставалась маска без эмоциональности. - Мне нужно к Найтмеру. -произнёс Киллер указывая пальцем на дверь за спиной Кросса. Монохромный приметил небольшой тремор у парня и быстро оглядел его с ног до головы. Синяки под глазами, немного болезненный бледный вид и кипа пергамента в руках. - Да, конечно. -он отступил от двери пропуская Киллера. Ситуация была как минимум неловкая. Киллер проскользнул за дверь не сказав больше ни слова и не посмотрев на Кросса. Тот решил оставить это на следующий раз.

***

- Почему об этом не знают другие? -спросил Даст сидя за книгой. В данный момент в секретной части библиотеки присутствовали все кроме Киллера, который остался разбираться с другими делами снаружи.- Нет, я понимаю, что здесь есть и то что может стать опасным попади оно не в те руки, но здесь есть также множество полезных вещей применимых в различных сферах жизни. Та же целительная магия чего стоит. Так почему бы не дать эти знания другим? -все перевели взгляды на Найтмера, единственного человека, который мог бы ответить на этот вопрос. - Я думаю.. -начал он, немного задумавшись.- Что от части виноваты сами люди. Они жаждут власти и всех знаний мира. А если дать им только часть, они наверняка начнут задумываться о том, что должно существовать что-то ещё, кроме этого, они не будут удовлетворены только частью. А другие начнут самостоятельно практиковаться в попытках открыть новые способности, и у них наверняка должно получиться это сделать. Проблема в том, что легче будет не допускать подобной проблемы нежели после её решать. Людей со способностями осталось не так много, по сравнению с обычными людьми, это также надо учитывать. Людям приходиться мириться с уже существующими способностями, а если они узнают, что между ними и особенными ещё целая пропасть, то это сильнее отдалит их. Всё может дойти до того, что нас начнут считать монстрами и начнут бояться. А некоторые люди, которые и так уже используют свои способности во вред, явно не играют нам на руку. -закончил Найтмер. - Это.. имеет смысл. -тихо ответил Хоррор. - А как так вообще получилось, что эти знания пропали? То есть, -немного замялся Кросс.- Почему сейчас люди со способностями не знают о существовании базовой магии? Почему думают об этом как об отдельном даре? Неужели никто никогда не задумывался о природе своих способностей? - А вы сами задумывались? -отбил Найтмер.- Общение в семье является основным фактором, влияющим на развитие собственных взглядов ребенка. Если родитель относиться к особенности не более чем как к дару, то и ребёнок наврятли будет относиться как-то иначе. - Только тут есть одна загвоздка. -подал голос Эррор.- Насколько я понимаю ни у кого из нас толком не было семьи в нормальном её понимании. -он перевёл взгляд на Кросса.- Ну, разве, что у тебя, с какого-то определённого момента. -быстро добавил он в конце. - Окружение ребёнка влияет на формирование его мировоззрения. Просто в большинстве случаев, самое близкое окружение это родители. Но на данный момент всё общество относиться к особенностям не более чем как к дару, который не всем повезло получить. Так что неудивительно, что задумываются об этом немногие, а кто и пытается что-то выяснить, просто не в силах докопаться до правды, которая слишком хорошо запрятана. -легко отвечает Кошмар откладывая книгу из рук и вставая чтобы размяться, все таки сидят они здесь уже достаточно продолжительное количество времени. - Мы уже знаем, что способности передаются по наследству. -медленно начал Хоррор.- Значит людей и одарённых можно считать за два народа, они всегда жили вместе? - Ох, -нахмурился Кошмар.- Это надо углубляться в историю. На самом деле я мало что помню про древность, да и родители никогда толком не рассказывали нам о ней. -лицо приобрело более смурное выражение лица и было видно что Найтмер задумался. После чего почесал лоб и его лицо немного прояснилось. Он разгладил ладонью складки между бровями.- Я предполагаю, что в библиотеке должны быть книги по истории. Мне и самому будет интересно их найти и прочитать. -послышался скулёж Даста. - Ещё больше книг? -устало поинтересовался он откладывая у себя с колен рукописи и разваливаясь на полу.- Я конечно не против, но с непривычки у меня уже появляется отвержение от книг. -простонал он. - Я понимаю. -произнёс Найтмер, на что получил скептический взгляд.- Нет, действительно понимаю, что вам может быть тяжело. Я сам занимался чтением с самого раннего детства из-за чего более привычен к нему, но и у меня был период, когда я длительное время не мог прочитать ни одной книжки на какую-нибудь отвлечённую тему. Потом, когда всё немного утихомирилось, мне было очень сложно надолго засесть с книгой в руках. Но я и не говорю, что вам придётся читать всё и сразу. Всё постепенно. Да и первоначально я прочитаю их, чтобы понять, что лучше вам дать. - Хоть это радует. -пробубнил Даст повернувшись на бок и ковыряя что-то в ковре. - Это натолкнуло меня на мысль. -медленно произнёс Найтмер уже понимая, что сейчас будет.- Думаю вам также будет полезно изучить базовую психологию. -все воззрились на него с немым удивлением.- Не беспокойтесь, я лишь хочу дать вам то что может пригодиться, не более. - И что же такого нам там может пригодиться? -саркастично поинтересовался Даст садясь на пол. Но от внимательного взгляда не укрылось его появившаяся нервное подёргивание коленом. Найтмер тут же посерьезнел. - К примеру.. -медленно начал он. Голос был полон стали. Всё напускное веселье тут же пропало из Даста, а сам он весь напрягся.- то как можно справляться с тревогой и паническими атаками. Как не поддаваться триггерам. -Кошмар начал медленно обводить каждого взглядом и у всех пробежали мурашки по спине от ощущения напряжения в воздухе, которое продолжало расти.- Методики восстановления дыхания после ночных кошмаров. -Кросс не пропустил скользнувшего по нему взгляда.- Я не заставляю вас рассказывать мне всё что с вами произошло за эти годы, раскрывать и тормошить старые раны тоже, всё таки кто я такой чтобы делать это? -задал он риторический вопрос.- Но как говорил ранее Эррор, -мальчишка вздрогнул от пристального внимания старшего.- Ни у кого из вас не было семьи в нормальном её понимании. -эта фраза прозвучала скрипуче, ведь это очень мягкий подбор слов для всего того с чем пришлось столкнуться им всем.- Так что если я в силах помочь, даже так, косвенно, я сделаю это. А вас попрошу принять это. -вокруг повисла тишина. Никто не решал её нарушить и каждый погрузился в свои мысли не в силах отвести взгляда от Кошмара. - Хей-хей! -все присутствующие вздрогнули обратив внимание на новоиспеченного гостя.- Босс, да от вас негативом несёт за миль. -с напускным весельем проговорил Киллер плавной походкой направляясь к Найтмеру. Его рука взметнулась ко лбу младшего.- Не хмурьтесь, ну же, вы не можете говорить вещи об успокаивании своих подчинённых если сами же их пугаете. -глаза Найтмера прояснились и он вновь взглянул на своих телохранителей, которые больше походили на белых призраков. В его глазах появилось, что-то вроде сожаления, но оно тут же пропало когда он вновь перевел взгляд на Киллера. - Что ты тут делаешь? -кратко спросил он. - Да, точно. -отходя на шаг назад сказал киллер.- Вы забыли что у вас сегодня было назначено экстренное собрание. Я пришёл напомнить. - Ох, чёрт. Извини, я действительно забыл. Спасибо что напомнил. -быстро проговорил Кошмар собирая книги с пола и кладя их на стол. В спешке поправляя волосы.- Пойдёшь со мной? -спросил он. Киллер лишь поднял бровь и кивнул в сторону присутствующих.- Да, точно. - Ага, точно. -передразнил Киллер.- Поспеши, а я пока разберусь с тем что ты тут натворил. -на секунду в лице Кошмара промелькнуло возмущение, которое быстро сменилось сожалением. - Спасибо. -тихо поблагодарил он и в спешке удалился.

***

- Чёрт бы вас побрал! -кулак с гулким стуком приземлился на стол заставив задрожать стоящие на нём предметы. Кросс вздрогнул от неожиданности, но сумел сохранить бесстрастное выражение лица, в то время как Киллер лишь нахмурился смотря на бумаги.- Требуется срочно отправить отряд в город. Откуда вообще взялись мятежники? - Это наверняка не штатские. -подал голос Киллер. Найтмер резко развернулся немного умерив свой пыл. - Что ты имеешь в виду? -спросил он. - То, что в этом городе всё всегда было спокойно. Городок небольшой, люди мирные и наверняка друг друга знают. А ещё он достаточно далеко от наших ключевых горячих точек сейчас. -Киллер поднялся с места и направился к столу на котором была расположена карта. Тыкнув пальцем на город, он провёл длинную линию к противоположной стороне карты.- Нужно чтобы кто-то из приближенных оттуда доложил не просто обстановку, а ещё и узнал о зачинщиках мятежа, я уверен, что это не могут быть местные жители. - Они хотят чтобы мы отправили часть сил в противоположную сторону, чтобы ослабить нашу защиту. -догадавшись проговорил Кросс рассматривая карту. На данный момент ситуация была у них не из лучших. Соседнее королевство напало на них и сейчас большая часть войска была отправлена в сторону границы, для предотвращения нападения и поддержания обороны, из-за этого городских стражников стало меньше, следовательно поднялись некоторые волнения по всему королевству, но до сего момента это не перетекало ни во что кроме беспокойства. А сейчас им сообщили о произошедшем мятеже. - Но откуда у них столько людей и как они смогли незаметно проникнуть в один из городов? -задумчиво произнёс Найтмер вопрос, скорее себе чем кому-либо в комнате. - Это нам и предстоит выяснить. -Киллер развернулся на пятках слегка качнувшись в сторону, но сумев удержать равновесие, и направился на выход.- Собирай совет. -бросил он вдогонку и скрылся за дверями. Кошмар тяжело вздохнул и плюхнулся на сиденье. В последнее время он очень мало спал и постоянно был загружен делами, а как только казалось что их становиться меньше случалось что-то ещё. Казалось, что противник хотел не напрямую убить Найтмера, а замучить его до смерти. Либо до состояния, когда он сам будет рад умереть от их рук лишь бы поспать. - Будут какие-либо указания? -спросил Кросс смотря на короля. Его напрягало, что ситуация пока не шла в выгодную для них сторону и лишь радовало, что ему и его семейству ничего не грозит. Он почти накопил достаточное количество денег чтобы перевезти родителей в столицу, а там уж будет полегче с ними общаться и контактировать. Всё таки постоянные письма не заменят живого общения. Конечно он наврятли будет с ними жить, возможно только первое время, для того чтобы помочь обосноваться на новом месте, возьмёт ненадолго отпуск, но потом снова переедет в замок, всё таки работа свиты короля заключалась непосредственно в том, чтобы находиться постоянно рядом. - Да, -немного погодя ответил Кошмар опуская голову и смотря на Кросса.- Позови Даста и Хоррора. Думаю я отправлю их для устранения беспорядков. -Кросс кивнул и поспешил удалиться чтобы выполнить приказ. Обычно когда требовалось куда-то съездить и что-то разрешить для этого как нельзя кстати подходила парочка друзей. Возникало такое ощущение, что от телохранителей короля лишь название телохранителей. В любом случае практически у каждого из телохранителей имелась определённая закреплённая за ним позиция. Найтмер держал подле себя незаменимых людей. Единственным кого не запрягали выполнением миссий был Эррор. Он не подходил для этого по понятным причинам, в силу его возраста и неопытности. Но когда нужно было раздобыть какой-нибудь информации он подходил для этого как нельзя кстати. Детский разум обладал замечательной памятью, а его невинный вид никак не мог позволить кому-либо заподозрить в нём шпиона или тайного слушателя. Он отлично подходил для проверок кого-либо кто не знал кто он такой. Но в данном случае, хоть и требовалось информация, Найтмер принял решение не задействовать Эррора и Кросс отлично понимал его в этом плане. Задание было весьма опасным, особенно с неизвестными противниками. Мальчишка был конечно не пальцем деланный, но против группы профессиональных взрослых, с которыми им уже приходилось сталкиваться, даже он не смог бы ничего противопоставить. Особенно с учетом того, что у их потенциального врага имелось оружие против их главной силы, способностей. У Кросса самого постепенно начинала кипеть голова. Самое раздражающее было то что они были не в курсе кто их главный враг, ведь сам король соседнего королевства даже не показывался и не объявлял открыто войну, хотя продолжал наступательные действия, что Найтмер официально, принял за объявление войны. Просто напал. Это не имело никакого смысла. Король всё чаще стал брать его на разговоры с Киллером и несколько раз ему даже довелось побывать на собрании совета. Он был в своей маске и на него то и дело бросали косые взгляды, но он и Найтмер упорно их игнорировали, в любом случае вопросы, даже если они и были, остались не озвученными. Киллер в свою очередь присутствовал на собрании без своей обычной маски, заместо неё была полностью чёрная, и Кросс не мог не заметить то как к нему относились окружающие. Так, как будто его здесь и не было. На него обращали внимание только если он начинал что-то объяснять и то с неохотой. Это напрягало. Даст и Хоррор оказались на одной из тренировочных локаций. Хоррор, но по тому как он настороженно оглядывался монохромный смел предположить что где-то поблизости скрывался Даст планируя внезапную атаку. Кросс остановился неподалёку наблюдая и пока не планируя вмешиваться. Старший быстро его заметил, судя по метнувшемуся взгляду, но не отвлёкся от боя. Важное умение: сосредоточиться на противнике, но при этом и наблюдать за окружением. Как-то при личном разговоре Даст рассказывал о том как Кошмар учил их этому. Чтож, Кросс признавал что Найтмер не только хороший король, но ещё и отличный боец. Первоначально он и не задумывался об этом. Существование короля было для него лишь существующим фактом на который он не особо обращал внимание и не задумывался по этому поводу. После, когда слухи о мальчишке проживающем в лесу разнеслись по всей округе, он стал испытывать к королю непередаваемую злобу. Ему казалось, что так сильно он ещё никогда в жизни не злился. Тот период был очень нервным для него и он никак не мог совладать со своими чувствами и эмоциями, что было не совсем в его натуре. Он привык оставаться холодным и собранным при любых обстоятельствах, но когда он увидел израненных названных родителей на пороге дома что-то внутри него надломилось и он еле сдерживался, чтобы не начать заливать слезами всё вокруг. Только когда его родители оказались в сомнительной безопасности, под покровом ночи он дал волю эмоциям. Так сильно эмоционально он не выматывался ещё никогда. Его перестала распирать злость только когда он увидел заплаканные глаза Эррора и вспомнил себя. После этого остался лишь неприятный осадок невысказанных чувств. Кросс встряхнул головой отгоняя от себя мысли. В последнее время он часто стал выпадать из реальности погружаясь в раздумья и не способность контролировать нечто подобное не столь раздражала сколь пугала. Монохромный отвлёкся от характерного звона металла. Даст напал исподтишка, но Хоррор сумел вовремя среагировать и отбить удар тяжелой алебардой, но в следующих момент ему пришлось отступать, так как второй кинжал Даста полетел ему прямо в бок. Двуручное оружие прокрутилось в руках и, занеся лезвие за спину, Хоррор рванул прямо на Пыльного, который смог чудом уйти от столкновения, но неизбежно потерял равновесие, чем в следующий момент и поплатился. Лезвие алебарды проткнуло землю прямо возле ворота его камуфляжной накидки. На лице Хоррора расползлась ухмылка и он что-то сказал Дасту, на что получил хриплый смешок. В этот момент Кросс решил вмешаться. - День добрый. -он поднял руку перед собой в жесте приветствия. - Здравствуй дружище. -по-дружески ответил Хоррор одной рукой доставая алебарду из земли, а другую протягивая Дасту. Тот без промедления принял помощь и поднялся на ноги. - Привет. -пыльный сложил кинжал в ножны и устало улыбнулся.- Что привело тебя к нам о юный друг? -посмеиваясь фамильярно спросил он отвесив шуточный поклон. - Найтмер вас вызывает. -не томя ответил Кросс. На лицах тут же пропало любое веселье. - Насколько серьёзно? -даже не уточняя случилось ли что спросил Даст. Хоррор редко вступал в беседу если рядом был его друг. Обычно он отмалчивался, пока за них двоих говорил Даст. - Ничего ужасного. -покачал головой головой Кросс.- Очередная миссия предполагаю, в одном из городов востока случился мятеж. - Восток? -удивленно вскинул брови Пыльный отходя чуть в сторону и поднимая кинутый кинжал. Он протёр лезвие о штанину и пихнул тот в ножны.- Там обычно очень спокойно. - Да, -подтвердил монохромный.- предполагается что это умышленно спровоцированный переполох врагов. -брови Хоррора сдвинулись к переносице. - Ясненько. -тяжело вздохнул Даст и прикрыл ненадолго глаза. По его лицу струился пот, а тяжелое дыхание всё ещё не устаканилось. В отличии от своего приятеля он не обладал отличной выносливостью, поэтому быстро выдыхался в спаррингах с ним.- Чтож, идёмте. Душ подождёт. -трое парней направились в сторону замка.

***