Перед падением

Taylor Swift — august

Salt air, and the rust on your door I never needed anything more Whispers of "Are you sure?" "Never have I ever before" But I can see us lost in the memory August slipped away into a moment in time 'Cause it was never mine And I can see us twisted in bedsheets August sipped away like a bottle of wine 'Cause you were never mine

— Эй, Свон! Лови! Она резко зажмурилась и машинально выставила руки перед лицом в защитном жесте — диск фрисби приземлился прямо в её ладонь, и она широко улыбнулась, помахав им в воздухе, щурясь от палящего прямо в глаза вечернего солнца. — Пф. Повезло! — фыркнул Джаред Кэмерон, недовольно покачав головой, и Эмбри Колл, победно ухмыляясь, показал ему средний палец с противоположной стороны импровизированного «поля» на океанском побережье. Волна с шипением накатила на берег, посылая новую партию блестящих брызг, мерцающих ярко-жёлтыми бликами, как тысячи маленьких копий солнца, которое они отражали. Белла запустила диск обратно, и он завертелся в воздухе, полетев совершенно не в том направлении, в котором она планировала — слишком далеко от места, где в защитной позе стоял Эмбри, приготовившись ловить. Тот моментально взлетел в прыжке — слишком длинном для обычного человека — и смачно приземлился спиной на песок под заразительный хохот товарищей, не дотянувшись до упавшего одновременно с ним фрисби буквально полметра. — Лошок, — выплюнул Пол Лэйхот, и с гомерическим смехом протянул «пять» Джареду. — На охоту больше не возьмём! — Ребята, я просила не швырять ничего в нашу сторону! — сердито воскликнула Эмили Янг, направляясь к пледу, на котором уже расположилась Белла, обнимая руками подогнутые колени. Улыбнувшись, она слегка отодвинулась к краю, освобождая побольше места сбоку от себя, и Эмили приземлила между ними огромную корзинку для пикника, из которой торчали бутылки с пивом и какие-то печёности, завернутые в полотенце с узорами. Запах от них доносился просто волшебный, и Белла протянула: «М-м-м», вызвав в ответ весёлое женское хихиканье. — А как я тогда должен играть? — возмущённо пробухтел Эмбри, выражением лица напоминая школьника, которого отчитывали за плохое поведение. — Этих придурков двое, а я один! — он развёл руками, чем вызвал ещё больший гогот со стороны друзей. — Я сразу сказала — дождитесь сначала Сэма и Джейкоба, так что нечего теперь скулить! — по-матерински строго отчеканила девушка, и Колл обиженно надул губы. — Да они меня на слабо взяли, блин! — Не-мо-и-про-бле-мы, — беззаботно пропела невеста Сэма по слогам, копошась в корзинке, достала бутылку и протянула Белле. — Будешь? Тут есть безалкогольное — Джейк попросил прихватить парочку. Она смущённо улыбнулась. Приятно, когда люди уважают то, что ты не пьёшь, и не пытаются навязать свои правила отдыха. — Да, вот его. Эмили улыбнулась в ответ, и с характерным шипением вскрыла пиво, отдав его соседке, после чего проделала то же самое со своим. — О-о-о! — весело протянул Джаред, потирая ладони, и все трое парней вприпрыжку направились к девушкам, услышав манящий звук. — А тебе ещё рано! — съязвил Пол, и легко пихнул Эмбри в голое плечо, на что тот незамедлительно толкнул его в ответ, приложив больше силы, чем требовалось, и между всеми тремя завязалась шуточная борьба. Эмбри Колл был ровесником и лучшим другом детства Джейкоба, но вёл себя совершенно по-другому — более непринуждённо и по-детски, в соответствии со своим возрастом, что лишний раз доказывало: превращение в оборотня совершенно необязательно делает из тебя сварливого деда в шестнадцать лет — судя по всему, это являлось именно личной чертой Блэка-младшего. Белла тепло улыбнулась своим мыслям — ей нравилось думать о Джейкобе. Нравилось то, насколько он ответственен, как серьёзно подходил к работе — нравилось то, что он всегда был другим, отличался от окружающих. Даже сейчас, пока остальные ребята из стаи отдыхали и резвились на пляже, а девушки грелись на песке, наслаждаясь редким весенним солнцем, Джейкоб, будучи верной бетой, заканчивал вечернее патрулирование района вместе с вожаком Сэмом Юли. Он всегда был занят в делах стаи больше всех остальных, участвовал почти во всех обходах и дежурствах, даже не в свою смену — отчасти, возможно, это было продиктовано тем, что он чувствовал свою личную нужду поскорее выследить и убить Викторию, но ещё — Белла была почти уверена — дело всё же состояло в том, что это было его призванием и действительно доставляло ему удовольствие. Закончив со своей «схваткой», гремя весёлым ржанием, индейцы энергично подскочили к пледу, где сидели девушки, уселись на корточки, и одновременно полезли руками в корзинку — Эмили резко шлёпнула их по запястьям, и они с притворной обидой отдёрнули руки. За этим было очень забавно и интересно наблюдать — взаимодействие парней с невестой вожака стаи напоминало, скорее, общение братьев с их многодетной строгой, но снисходительной и любящей матерью, нежели с возлюбленной друга или даже брата. Казалось, Эмили самостоятельно взяла на себя эту роль, и она ей нравилась. В точности, как и Джейкоб — в стае она, очевидно, была на своём месте. — По очереди, — наставническим тоном объявила Янг, и протянула каждому по пивной бутылке из тёмного стекла. — А тебе ещё рано! — ухмыляясь, повторила она подкол Пола, когда Эмбри потянулся за своим пивом. Пол с Джаредом весело оскалились, а Эмбри снова скорчил оскорблённую гримасу, разведя руки в стороны. — Сырную булочку? — она указала Белле на еду, завёрнутую в полотенце, и та едва успела взять себе одну порцию, как мальчишки в мгновение растащили практически всё содержимое корзинки. — Оставьте братьям, ленивые задницы! — возмущённо ахнула Эмили. — Кто не работает — тот не ест! Парни в очередной раз разразились смехом, и Белла искренне захихикала вместе со всеми, сделав небольшой глоток из бутылки. — Ну что, Свон? — хитро прищурился Пол, ухмыляясь с набитым ртом. — Скажи, чем отличается трах с вампиром от оборотня? Джаред и Эмбри неодобрительно загудели, громко чавкая тестом: — Фу, чувак, отвратительно! — Лэйхот, ты — мудак! — выругалась Янг. — Белла, прости, пожалуйста. Не отвечай, — последнюю фразу она прошипела, буравя «шутника» злобным взглядом. — Наверное… тем, что вместо обогревателя нужен вентилятор, — пожала плечами Свон, не отрывая прищуренного взгляда от индейца. Она хорошо знала, что вольётся в эту компанию, если задействует воображаемый сборник похабных анекдотов Джейкоба «Для тех, кому слегка за шестьдесят». Все, включая Пола и Эмили, одновременно прыснули от смеха, и Янг моментально расслабилась, приложив к губам горлышко бутылки. — Пойдёт! — одобрительно прочавкал Пол, и протянул Свон кулак, который она с довольной улыбкой «отбила». Остальные квилеты по очереди проделали с ней то же самое, а потом, всё ещё смеясь и хлопая друга по спине, развернулись по направлению обратно к воде. — Эй, ребята! Стойте! — окликнула их Белла, и достала из кармана толстовки свой фотоаппарат, подаренный отцом на последний день рождения. — Улыбнитесь, я сфотографирую. Индейцы сразу оживлённо заулыбались, позируя и корча идиотские гримасы: Пол, присев на корточки, вытянул в стороны руки, согнув их в кулаки, демонстрируя действительно внушительные мускулы, и состроил пафосное выражение лица, в то время, как Эмбри и Джаред встали по бокам от него, Джаред — в какой-то утрированной «мужественной» позе с комично выгнутой спиной, а Эмбри выпятил зад, «женственно» искривив спину, и послал в кадр воздушный поцелуй. Белла сделала пару щелчков затвором, и парни снова поменяли позы и выражения на ещё более идиотские — она сфотографировала их ещё пару раз, и опустила фотоаппарат вниз, осознав, что сделать более серьёзные фотографии с этими ребятами не получится. Взять фотоаппарат на океанскую прогулку было довольно странным решением — вообще-то, Белла совсем не увлекалась фотографией. Но, когда утром она перебирала вещи, разбирая накопившийся бардак, и наткнулась на забытую камеру, полчаса бездумно провертев её в руках, пялясь в пустоту, ей вдруг резко подумалось, что было ужасно несправедливо стереть все её воспоминания перед своим уходом, вплоть до каждой несчастной совместной фотокарточки. Кажется, это совершенно бесчеловечно — лишить кого-то воспоминаний — это, в конце концов, единственное, что определяет человека, доказывая, что он действительно существовал. Эдвард стёр с карты памяти фотоаппарата целые полгода её жизни, сотни прекрасных картинок прошлого, и она ощутила порыв срочно наделать новых. Она направила объектив на Эмили — та смущённо заулыбалась и прищурилась, прикрывая лицо, но после пары минут уговоров всё-таки согласилась сделать одну фотографию. Она повернулась полу-боком здоровой стороной лица, которая не была обезображена огромным шрамом, протягивающимся от самого лба по всей правой стороне тела, и тепло улыбнулась в кадр. Эмили была очень красивой женщиной. Чёрные, блестящие прямые волосы, добрые карие глаза с необычным разрезом, гладкая смуглая кожа, прямые правильные черты, розовые губы. Шрам, хоть и искажал вид правой половины лица, и выглядел действительно пугающе, всё же ни капли не умалял её привлекательности. Возможно, дело было ещё и в том, что она буквально излучала тепло и свет — из её глаз сочились домашний уют, забота и безусловная любовь, которые касались души каждого, кто находился в её компании. На следующем фото Янг уже вновь начала прикрывать повреждённую половину лица, и Белла, сделав ещё кадр, решила больше её не смущать, поэтому перевела камеру на ребят: они подпрыгивали, демонстрируя сверхъестественную силу и ловкость, поднимая тучи песка на несколько метров в высоту, и она сделала несколько случайных кадров, просто любуясь открывающимся видом. Солнце уже приближалось к горизонту, окрашивая небо и океанские волны во всё более насыщенные оранжево-розовые тона; шумный плеск воды, шипение океанской пены и задорные выкрики и смех обволакивали какой-то особенной душевной теплотой и спокойствием, что уже давно стало для неё практически забытым. Белла вытянула ноги на песке, облокотилась на ладони за спиной, и медленно прикрыла глаза, с наслаждением подставив лицо под ласковые лучи и солёный бриз. — Как тебе… — вдруг заговорила невеста Сэма. — Ну, отношения с Джейком? Вы ведь вместе теперь, да? Официально? Белла перевела на неё смущённый взгляд, закусив губу. — Да, мы… вместе, да, — кивнула она. — И у вас всё… нормально? Эмили сделала глоток, напряжённо глядя куда-то вдаль. — Думаю, да, — она неопределённо пожала плечами, пытаясь понять, куда клонит собеседница. — Хорошо. Это хорошо, — она энергично закивала, поджав губы. Свон внимательно разглядывала девушку. Тёплый влажный ветер обдувал её, мягко раскидывая прямые чёрные пряди волос по плечам и спине. Выражение её лица выдавало напряжение и лёгкую нервозность, которую она всеми силами пыталась замаскировать самой тёплой из своих улыбок — видимо, давняя привычка: будучи формальной «матерью» целого волчьего семейства, нужно было всегда оставаться непробиваемой, и на постоянной основе предоставлять единственный островок нормальности в жизни вчерашних мальчишек, куда они всегда могли вернуться, чтобы не растерять свою человечность и разум. Место, где знали твой секрет, но давали чувствовать себя как дома. Наверное, парням этого всегда было достаточно, но для Беллы чтение скрытых выражений лиц и настроений людей давно стало буквально второй профессией. Слишком уж много практики. Также она знала — если хочешь, чтобы человек раскрылся в тот момент, когда он сильно сомневается — нужно быть терпеливой. — Как идёт подготовка к свадьбе? Эмили моментально расслабилась и просияла: да, первый ход выбран правильно. — О, всё… неплохо, да! — наконец, улыбка затронула и её глаза. — На самом деле, мы собираемся устроить большую пирушку — будут все квилеты, их семьи, а также все мои родственники из резервации Мака. Народу… будут толпы, сама понимаешь. Но должно получиться весело, вам понравится, — подмигнула она. — Правда с датой всё никак... не определимся, — уголки её губ сползли вниз. — Слишком много... всего. — Наконец, мы увидим наших волчат в мало-мальски приличном виде, — усмехнулась Белла, кивнув в сторону резвящихся в воде парней, на которых по обыкновению не было почти никакой одежды, кроме пляжных или джинсовых шорт, волосы были грязными и растрёпанными, а вся кожа облеплена песком. Девушки захихикали. — О, уж я на это надеюсь! — фыркнула Эмили, закатив глаза. — Если быть честной, это всё совершенно не важно… — она задумчиво опустила голову, вертя в руках наполовину пустую бутылку. — Я бы вышла за Сэма в любую секунду, хоть сейчас — когда он появится на пляже. Всё это было предрешено, но это не значит… — она вздохнула. — Я действительно настолько сильно его люблю. Магия здесь не при чём, она лишь даёт основу. Отношения люди уже строят сами. Как люди. Белла почувствовала, будто Эмили пыталась… оправдаться? — Ты боишься, что люди не верят в вашу любовь? — аккуратно произнесла она. — Из-за запечатления? — Верят, конечно, — хмыкнула Янг. — Как можно в это не верить? Это искренние чувства, со стороны их всегда замечаешь. Но… иногда мне… я могу быть с тобой откровенна? — она с сомнением нахмурилась. — Естественно. — Иногда мне самой это кажется каким-то… наваждением? Всё происходит так быстро, и у тебя буквально нет выбора из-за этих дурацких волчьих штук… Всё это… пугает, что ли. Нет времени отдышаться и хорошенько подумать. Не знаю… Белла печально улыбнулась: что-то подобное она и испытывала по отношению к их странному роману с Джейком, если исключить «дурацкие волчьи штуки». — Да, я… понимаю тебя. Про наваждение. — Мы с Сэмом… первые во всём. Он первым обратился, первым запечатлелся, и не было никого, кто мог бы помочь и объяснить… Запечатление вообще не происходило с оборотнями уже много веков, упоминания об этом есть лишь в нескольких древних легендах — никто даже не знал, что оно действительно существует — звучало, как красивая, романтичная выдумка. Даже старейшины толком не могли объяснить, как это работает… — Почему же это стало происходить снова? — Есть теория, что это из-за присутствия крово… — она виновато взглянула на Беллу, закусив губу. — Вампиров. — Можешь называть их, как привыкла, — усмехнулась она. — Джейк всё равно никогда не скупится в выражениях. Эмили смешливо фыркнула. — Это точно. В общем… — продолжила она. — Из-за присутствия вампиров, — выделила она и подмигнула Белле. — Возможно, гены оборотня таким образом пытаются расширить поголовье стаи и обезопасить будущие поколения. Ты ведь знаешь, зачем вообще нужно запечатление? — Да, кажется… чтобы наиболее удачно передать волчий ген по наследству и родить более сильное потомство? — попыталась сформулировать она, нахмурившись. — Да, именно, — улыбнулась Эмили. — Поэтому старейшины считают, что всё вернулось из-за того, что на нашей земле слишком долго не было вампиров, и ген долгое время оставался неактивным, не проявившись у наших дедов, отцов. После приезда того желтоглазого клана в середине прошлого века гены перестроились и мутировали — им, конечно же, понадобилось время — поэтому наше поколение, так сказать, попало «под раздачу». — Во всех бедах, по классике, виноваты вампиры, — фыркнула Белла, и Янг усмехнулась, кивнув. — После нас были Джаред и Ким, его одноклассница. Представляешь, они сидели за одной партой целый год — а после того, как он перекинулся, пришёл в себя и вернулся в школу — словно увидел её впервые. Потом его было от неё не отлепить, да и сейчас получается еле-еле. — Да уж, это же… — Следующим, судя по всему, будет Пол, потом Эмбри… — настойчиво перебила её Эмили, и до Беллы медленно стало доходить. Океанский горизонт вдруг яростно завертелся, и солнечные блики от волн рассеялись и стали нечёткими, заполонив собой весь её рассредоточившийся взор. Она отставила в сторону бутылку, потому что не могла предугадать, к чему приведёт очередной приступ паники. — Прости, Белла, я... — Эмили нерешительно приобняла её за плечи. — Зря я завела эту… — Так вот, в чём было дело в начале, — отрывисто кивнула она, поджав губы, начиная понемногу приходить в себя и глубоко вдыхая через нос. — Прости, я не должна была вмешиваться, это совершенно не моё… — Всё нормально. Я просто старалась об этом… — Белла, я… очень люблю Джейка, он как потрясающий младший брат, которого у меня не было, — с теплотой в голосе проговорила брюнетка. — И он так здорово помогает Сэму — он действительно непревзойдённый бета, мы бы не справились без него. И ты… — она заглянула собеседнице прямо в глаза. — Ты замечательная девушка, и очень мне нравишься. И вы оба… вы так светитесь вместе, честное слово — вы отличная пара. Джейкоб… я давно его таким не видела, вообще-то… никогда. А как он влюблён — Белла, можешь быть уверена — ребята просто воют от того, как их достали его мысли о тебе, — они обе прыснули. — Да, про воют — это я буквально, — сквозь смех добавила она. — И как бы я хотела, чтобы всё было так просто. Как у нормальных людей. Но существуют риски… Ты слышала историю о Сэме и Леа? — Леа… Леа Клируотер? Дочка Гарри? — Белла нахмурилась. Причём здесь… — Да, и моя двоюродная сестра. — Оу, — кивнула она. — И что… — Белла, Леа и Сэм были парой. До его первой встречи со мной. Она стыдливо опустила глаза, буравя взглядом свои руки, сложенные в замок на коленях, и Свон раскрыла рот, тут же его захлопнув — она не понимала, что тут можно сказать. Откровенно говоря, она просто пребывала в шоке. Она даже представить себе не могла, что прямо перед её носом разворачивалась такая драма — что за таким очевидным и светлым счастьем могло скрываться горе стольких людей… — Они… они — как так вышло? И что… теперь… как… — заикалась Белла, всё ещё не в силах подобрать слова. — Они встречались ещё в школе. Встречались долго. Очень любили друг друга… — с надрывом в голосе тихо сказала Эмили. — Мы с Леа тоже были неразлучны, как близкие подруги. Я в очередной раз приехала погостить в резервацию, чтобы навестить её и тётю Сью, как вдруг встретила Сэма. Он как раз только-только приходил в себя после обращения, восстанавливал испорченные отношения с Леа, и просто… ну… увидел меня. Сама понимаешь, что произошло после — с того момента у нас обоих просто не было выбора. — И ты… сразу… — О, конечно, нет, Белла. Долгое время я вообще не могла его видеть — я уехала, пыталась на расстоянии помириться с сестрой, но она ведь продолжала жить здесь, и видела каждый день, как он… больше её не любит. Я не могу себе представить, насколько это мучительно... она до сих пор меня ненавидит. И я ненавижу себя, и всю эту волчью хрень, чёрт бы её побрал, — озлобленно выдохнула она. — Вы ведь не виноваты, — осторожно произнесла Белла. — Это несправедливо. Но и Леа тоже… понять не сложно, — она нервно сглотнула и вновь перевела взгляд на горизонт: закат был в самом разгаре, океанские волны медленно поглощали солнечный диск, впитывая в себя его яростное свечение; всё вокруг окрасилось в розовый. — Вскоре я за это сполна расплатилась, так что это даже забавно — видимо, карма действительно существует, и является той ещё грёбанной садисткой, — Эмили грустно усмехнулась, опустив глаза, в которых влагой заблестела острая боль. Она шмыгнула носом. — Как Сэм… — Свон лихорадочно пыталась подобрать слова, сомневаясь, что вообще имеет право об этом спрашивать. — Справился с… этим? Эмили машинально приложила ладонь к лицу — живому доказательству тому, что, как бы сильна ни была любовь и сила запечатления, рядом с тобой в первую очередь оборотень — вспыльчивый и агрессивный, смертельно опасный, только лишь со временем начинающий себя контролировать, и всё равно, никогда — окончательно. — Первое время он вообще не мог на меня смотреть. Начал меня избегать, перестал отвечать на звонки — как ты понимаешь, продлилось это недолго. Когда ты запечатлён, ничто и никто не заставит тебя держаться на расстоянии от своей половины — даже невыносимая вина и ненависть к себе, — она всхлипнула. — Он знал, что я сразу же его простила, ему просто нужно было время, чтобы простить себя. Но, мне кажется, он всё ещё не до конца… думаю, он никогда… — её голос вздрогнул, и она утёрла нос тыльной стороной ладони. Белла едва заметно дёрнула руками в неосознанном порыве как-то утешить, облегчить эту боль, но быстро поняла, что ничем не сможет помочь. Поможет, действительно, только время — а может, и оно не справится. — Иногда я… встаю по утрам и пугаюсь отражения в зеркале: не узнаю себя. Разглядываю около минуты, свыкаюсь с мыслью, что теперь это — я. Я до сих пор не привыкла… в моей голове мой образ остался прежним. Знаешь, таким, когда я ещё переживала из-за прыщиков, из-за слишком прямого носа… Поэтому я всегда стараюсь просыпаться раньше Сэма. Чтобы он не застал меня в один из подобных моментов. Я не уверена, что он справится. Поразительно, сколько внутренней силы было в этой худощавой молодой девушке — слишком молодой для того, с чем ей пришлось справляться. Что её пугало, что действительно приводило в ужас — то, что её жених лишний раз получит напоминание о том, что с ней сделал. Она всеми силами пыталась сделать вид, что ничего не произошло. Видимо, раз подготовка к свадьбе шла полным ходом — это работало. Эмили издала дрожащий вздох в попытке успокоиться, и заморгала покрасневшими глазами, выдавив вымученную улыбку — снова прятала от всех свою боль за привычной маской. — Прости меня, обычно я не расклеиваюсь. Не знаю, почему я… — Это всё моё магическое присутствие — невозможно удержаться, всё, как на духу выкладываешь, — подбадривающе улыбнулась Белла, снова неожиданно для себя опознав в своей фразе нотки фирменного юмора Джейкоба. Янг словно уловила что-то похожее, поскольку искренне и широко улыбнулась, и поспешила перевести тему: — Я рассказала эту историю… не для того, чтобы ты меня пожалела, Белла, — она утёрла запястьем последнюю порцию влаги, и легкими движениями похлопала себя по щекам, вновь примеряя свою «дежурную» улыбку. За сегодняшний вечер она показала целый арсенал готовых улыбок на все случаи жизни: сочувствующую, виноватую, маскировочную, материнскую, искреннюю, и бог знает, какие ещё — Свон вдруг стало очень печально — вероятно, никто даже не замечал между ними разницы. — Я понимаю. Со стороны воды послышались резкие возгласы, и они обе одновременно повернули головы к источнику звука: парни весело подпрыгивали в воздух, приветственно размахивая руками, а вдалеке, в их направлении, двигались Сэм и Джейкоб, одетые во всё чистое — судя по всему, успели переодеться. Эмили помахала рукой, и её лицо теперь выражало полное умиротворение и спокойствие. Кажется, эта эмоция являлась искренней. — Я желаю вам обоим счастья, не пойми меня неправильно, — тихо проговорила она, наблюдая за тем, как две высокие фигуры приближались к месту их отдыха, окрашенные в ярко-оранжевые цвета умирающего заката. — Я лишь пыталась дать тебе пищу для размышлений. Я вижу, в какой вы сейчас эйфории, как любые другие влюблённые в первые месяцы. И то, что уже два волка запечатлелись, совершенно не значит, что это произойдёт с остальными, — она начинала говорить всё быстрее и тише по мере приближения их мужчин, поскольку они вот-вот окажутся в зоне острого сверхъестественного слуха. — Но это может случиться, и ты должна решить для себя, будешь ли ты к такому готова, и нужно ли оно тебе. Готова ли ты стать новой Леа. Она резко замолчала, отвернулась, вновь сменила выражение лица, так быстро, словно у неё существовала кнопка переключения, и поднялась с пледа, отряхиваясь. — Подумай, — прошептала Эмили напоследок, не оборачиваясь, и засеменила к жениху, приветственно расставив руки в стороны. — Здравствуй, красавица, — пробасил Юли и заключил возлюбленную в крепкие объятия. Она была выше Беллы, но всё равно доставала Сэму лишь до груди. Он поднял голову, и безмолвно кивнул Свон в знак приветствия, на что она смущённо улыбнулась, неуклюже поднимаясь с пледа. Её глаза нашли глаза Джейкоба, и оторвать взгляд, как и всегда, было практически невозможно — он, словно магнитом, притягивал её, утапливая в расплавленном горьком шоколаде. Уголки губ неконтролируемо поползли вверх, словно их притянули за ниточки, и она изо всех сил постаралась сдержать улыбку в тщетном намерении не выглядеть безнадежной влюбленной идиоткой. Он усмехнулся, закатив глаза, будто бы рассекретил — и в пару энергичных шагов преодолел расстояние между ними, подхватив её на руки. — Боже, Джейк, отпусти! — завизжала она сквозь смех, а сама обняла его необъятную спину руками и машинально обхватила ногами сзади. — Привет, любимая, — промурлыкал он и наклонил голову, чтобы оставить на её губах приветственный поцелуй. Их рты легко задвигались вместе, тепло и знакомо, соединяясь в нежном, но настойчивом и жадном поцелуе — так сладко и приятно, что по телу мурашками пробежала волна спокойствия и какого-то странного щемящего между рёбрами чувства, будто её тело воссоединилось с ценным источником питания, дающим жизненные силы. Должно быть, так оно и было. От этой мысли где-то глубоко внутри в болезненном спазме сдавило лёгкие, и она разорвала поцелуй, резко втянув воздух, маскируясь под нехватку дыхания. Что же она будет делать, когда он точно также, как и случилось с Леа, в один прекрасный день — через год, через пять, через десять, завтра — сообщит, что запечатлелся с какой-нибудь первой встречной, и вся их любовь и прочая муть не имела никакого значения? Просто стёрлась из истории, словно их никогда не существовало? Что она почувствует? Как себя поведёт? Как она сможет жить дальше? Если Джейкоб уйдёт, у неё ничего не останется. Всё, что она старательно строила, что преодолела, через что прошла… По сравнению с силой запечатления это станет ненастоящим. Но разве это… похоже на ненастоящее? Разве это — ложь, декорация? То, как его глаза с обожанием рассматривают её лицо, будто она — единственное, что ему когда-либо было необходимо? То, как восхитительно ощущается под её пальцами его тёплая кожа? «Подумай» Фраза Янг прозвучала в её голове так чётко, словно та всё ещё сидела с ней рядом. Белла повернула голову, переведя взгляд на источник мысленного голоса, и наткнулась на обеспокоенные красивые глаза, которые будто бы намеренно посылали эту мысль сразу ей в мозг, минуя органы слуха. У Эмили не было выбора. У Беллы он есть. Она поспешно вернула взгляд обратно на Блэка, и отрывисто чмокнула его в губы, немного дёрнувшись в его руках, давая понять, чтобы тот её отпустил. Неожиданно близко послышалось укоризненное мычание. — Гадость, хорош лизаться! — весело прогудел Джаред на бегу, приближаясь к их компании. — Ребятки, снимите комнату! Нам достаточно того, что мы уже ежедневно видим в голове Дже… — недовольно изрёк Эмбри, но не успел закончить фразу, поскольку Джейкоб обхватил его рукой за шею, склонил вниз, грубо потирая макушку, и тот страдальчески застонал, повысив голос на две октавы. — Ай, отпусти! Белла, скажи ему! Сэм! Блять! — Малявкам слова не давали. — Да я старше те… АЙ! Со всех сторон послышалось весёлое хихиканье, и Блэк выпустил Колла из захвата — тот активно ругался матом, гневно отряхиваясь, и пытался пригладить шевелюру в первоначальное состояние. — Эй, бета, а ты чего Свон так редко приводишь? — выпалил Пол, протягивая ему бутылку пива из корзинки. Тот принял её в свободную руку, обхватив второй Беллу за талию и прижав к себе. Она опустила голову ему на грудь, ощутимо расслабившись всем телом. Будто бы вмиг оказалась у себя дома. — А что, понравилось, как она в тот раз тебе в ебальник заехала? — ухмыльнулся Джейкоб. — Больше понравилось, как мы после этого с тобой покувыркались, милый. Вся компания вновь разразилась смехом, и Пол игриво подмигнул Белле, изогнув бровь, проходя мимо них, после чего направился к Сэму, как и все остальные: тот уже начал доклад с вечернего патрулирования, раздавая приказы на следующее. Эмили стояла чуть в стороне, успокаивающе поглаживая любимого по плечу, держала в руке его бутылку пива и, как всегда, неизменно улыбалась. Незаметный, но незаменимый стержень для всех остальных — настоящее могущество, скрывающееся за неизменной улыбкой, которым могла обладать лишь она — Эмили Янг, каждое утро рассыпающаяся на части и собирающая себя заново. У Эмили Янг не было выбора. Эмбри схватил фотоаппарат, оставленный на пледе, и завопил: «Эй, «Чёрный Лебедь»! Скажите: «пи-и-иво»!» Джейкоб рассмеялся дурацкому давнему прозвищу их пары, сочетающему обе их фамилии, притянул Беллу ближе, прижав вплотную к себе, и она выдавила смущённую улыбку, после чего её ослепила вспышка. Щёлк. Новое воспоминание. Щёлк — ещё одно. Они остались стоять в стороне от всех, и он удивлённо улыбнулся ей, по привычке заправив её непослушную каштановую прядь волос за ухо. — Вы что, с Полом теперь подружки? — Ему просто понравился тупой юмор, который я у тебя позаимствовала. Думаю, он в тебя влюблён, но боится себе признаться. Будь с ним терпимей. — Свон, я всё слышу! — бросил Лэйхот, драматично нахмурившись и сложив руки на груди. — Я думал, у нас с тобой особая связь, ну тебя в баню! — он махнул на неё рукой в притворном разочаровании. Они оба усмехнулись, и Джейкоб мягко чмокнул её в макушку. — Расскажешь, о чём там Эмили так загадочно просила тебя подумать, когда я пришёл? — небрежно поинтересовался он, как всегда, замечая и понимая гораздо больше и глубже, чем должен был. — Посоветовала поскорей от тебя избавиться. Вот, стою — раздумываю, — она пожала плечами с карикатурным безразличием, и он хмыкнул, обвив её второй рукой, держащей всё ещё закрытое пиво. — Сообщишь потом, что решила. Сумерки плавно опустились на плечи, окрасив океанскую воду в чёрный. Тусклый свет убывающей луны разлился по блестящим от влаги камням, а тёмные силуэты деревьев казались сейчас ещё более величественными и грозными, таящими кучу смертельных опасностей и неприятных секретов. Один из таких разделяла сейчас эта необычная пара: каждый из них думал о том, что терзающие сомнения живут лишь в их сердце, как страшная тайна, которая никогда не увидит свет, но в этом и заключалось их величайшее заблуждение. Они оба одинаково хорошо понимали, что всё это не навсегда. _______________________________________________________________________________________________________________

Cigarettes After Sex — Sunsetz

And when you go away, I still see you

The sunlight on your face in my rear view

This always happens to me this way

Recurring visions of such sweet days