Кольцо Огня

Мысли Беззубика частенько возвращались к тому случаю пару ночей назад, когда они с Луной сообщили стае, что стали парой. Тогда они вместе подошли поговорить с Прыгающей-в-Огонь, дабы примириться с ней. Было бы плохо, если бы кто-то в стае затаил на них обиду в своём душевном огне. К счастью, Прыгающая-в-Огонь не выразила в их сторону никакой злобы или подлых намерений. Однако с тех пор она выглядела подавленной, и это морозило его душевный огонь. Мог ли он чем-нибудь ей помочь? Он, конечно, ничем ей не обязан, но… может, стоит попробовать как-то помочь ей измениться к лучшему? И лучшим способом это сделать — по его с Иккингом и Луной опыту — было через понимание и принятие. Беззубик был твёрдо уверен, что Прыгающая-в-Огонь не жестокая и не гнилая внутри, так что она не заслуживала участи навсегда остаться ненужной и холодной. Возможно, ему удастся помочь ей увидеть, что тянет её полёт вниз и заставляет её поступать так, как она поступила с ним. Дело-то далеко не в том, что она просто хотела развлечься с самцом. То, что в её прошлом отец бросил их с матерью, а сама мать принялась учить её не доверять другим, наверняка сильно охладило её душевный огонь. К тому же никто, кроме него, ей больше не скажет того, что ей нужно услышать. Собравшись с мыслями, Беззубик ткнулся носом в щёку Луны, которая теперь спала вместе с ним на новом камне возле их старого семейного. Она заурчала, не открывая глаза. — Пламя-Звезды… — Как спалось, пара моя? — промурлыкал он. Луна зевнула. — Вполне неплохо. — Вот и хорошо. Я должен тебя кое о чём предупредить. — О чём? — лениво протянула она. — Думаю, тебе стоит подняться. Дневная Фурия недоумённо глянула на него и встала на лапы. Беззубик глубоко вздохнул. — Я собираюсь сегодня поговорить с Прыгающей-в-Огонь. Я хочу помочь ей открыть глаза на её проблемы, если она согласится принять мою помощь. На протяжении нескольких взмахов крыла Луна не шевелилась и молчала. Затем она прижалась к его боку. — Если ты считаешь, что должен сделать это, как её товарищ по стае, то я не возражаю. Спасибо, что предупредил. Беззубик благодарно лизнул её в щеку. — У тебя есть сегодня дела? — поинтересовался он. — Да, я буду помогать пастухам. Они жаловались, что видели больших волков, выслеживающих стадо. Мы собираемся найти их логово, — ответила она. — Тогда я помогу тебе после разговора. Мне всё равно нужно тренировать свой полёт. — Это точно. Ты немного криво летаешь. Беззубик надулся, недовольный тем, что новый хвост слушается его не так хорошо, как хотелось бы. — Достаточно ровно, чтобы тебя поймать, — буркнул он. — Размечтался, — фыркнула Луна. Затем она принялась будить Загадку. — Сестра-мать? — зевнула маленькая Фурия, потягивая все конечности. — Пора вставать, сестрёнка-дочь! — мурлыкнула Луна. — Зачем?.. — Мы сходим попить воды, а потом примемся за сегодняшние дела. У тебя и других юнцов будет охота в горах. Загадка тут же вскочила на лапы. — А можно будет исчезнуть? Я люблю охотиться, когда невидимая! — Если кто-то из других взрослых согласится в тебя выстрелить, то можно! Загадка нахохлилась и спрыгнула с камня. Беззубик проводил Луну и Загадку к колодцу в глубинах Эдораса. Луна напилась воды, потёрлась носом об его нос, прошептала несколько нежных слов ему на ухо и оставила пару наставлений сестре. Загадка улетела обратно на склон, где гнездилась стая, а Луна присоединилась к нескольким товарищам по стае, которые уже готовились к отлёту. Беззубик пронаблюдал, как они кружат в небе над головой, а потом улетают за горизонт. Как только они исчезли из виду, он отправился искать Иккинга, который, как и обычно, нашёлся в кузнице. — Иккинг, как дела? — Да вроде нормально. Сам как? — Тоже. Кстати… Иккинг поднял лапку, перебив его. — Я знаю, что ты собираешься спросить. Костюм пока в работе. Ещё не готов. — Ну можно хотя бы на него взглянуть? — с нетерпением попросил Беззубик, виляя хвостом. — Ладно, заходи. Дракон сунул нос в кузницу и увидел, как Иккинг держит в лапках ложные-крылья с металлическими костями внутри. Выглядели они пока что так себе, но на настоящие крылья уже вполне походили. Однако смогут ли они удержать ветер? Есть только один способ узнать. — Впечатляет. Мне уже не терпится увидеть, как ты на них летаешь! — Мне тоже. Мне ещё кое с чем должны помочь, но скоро уже будет готово. Максимум пара-тройка дней. Беззубик попятился вон из кузницы, Иккинг вышел следом. — Какие планы на сегодня? — поинтересовался парень. — В Эдорасе меня сегодня не будет. — Ладно, а куда собрался, если не секрет? И если это не касается вас с Луной… — осторожно добавил Иккинг. Дракон фыркнул и ткнул парня лапой в лоб. — Да, я буду с ней, но не в том смысле, в котором ты подумал… бесполётный человек. Я буду помогать ей охранять стада… после того, как кое с кем поговорю. — М-м-м? Беззубик вздохнул и опустил взгляд на лапы. — Мне надо поговорить с Прыгающей-в-Огонь. Иккинг моргнул. — О как. Ладно. А зачем? — Я… хочу ей помочь. Она очень сильно расстроилась, когда мы с Луной стали парой. И мне кажется, что я понимаю её лучше, чем она сама. — Серьёзно? А это… вообще твоё дело? В смысле… ты ведь пытаешься насильно её изменить. Беззубик нахмурился, не совсем согласный с таким выбором слов. — Нет, я не собираюсь учить её, как жить. Я просто хочу помочь ей увидеть свой жизненный полёт со стороны, если она не будет возражать. Если у неё получится, то она повернёт свою жизнь к лучшему. Если нет… что ж, я сделал всё, что мог. — Тогда ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Удачи там. — Я тоже надеюсь. А потом я могу рассказать тебе, как работает новый хвост. Иккинг задумчиво улыбнулся и кивнул. — Да, я пытался сделать как лучше, но с первого раза идеально никогда не получается. Скажешь потом, что тебе не нравится, и я постараюсь это исправить. — Обязательно. Закончив разговор, Беззубик отправился искать Прыгающую-в-Огонь, вспомнив, что она улетела к реке Снежнице, чтобы уединиться и порыбачить. Нельзя было предугадать, как она отреагирует. Возможно, она набросится на него, либо будет игнорировать, либо всё-таки послушает… а может всё по порядку.

***

Он долетел до реки, и ему понадобилось совсем немного времени, чтобы заметить тёмную фигуру, сидевшую в нескольких прыжках от берега. В этой фигуре легко узнавалась самка Ночной Фурии, и он сразу понял, что это она. Та подняла голову и напряглась, когда он приземлился и подошёл к ней пешком. Её суженные зрачки неотрывно следили за ним, пока он не остановился рядом с ней. Беззубик не знал, как начать разговор, так что кивнул в сторону водной глади. — Прыгающая, как рыбалка? Она отвела взгляд и нахмурилась. — Пока ничего не поймала. — Что, рыбы нет? — Нет, рыба-то есть, просто я… много думаю. — Не хочешь поговорить? — О чём? Он вздохнул и опустил взгляд на лапы. — Ты знаешь, о чём. Я ведь сказал, что ты — моя родня, и что я хочу, чтобы твой жизненный полёт был теплее. Это и правда так. — А что тут ещё скажешь? — спокойно ответила она. — Ты говорила, что попробуешь примириться, но мне кажется, что ты сама в это не веришь. Я хочу тебе помочь. — Да ну? Как? Что ты можешь для меня сделать? У тебя теперь есть Луна. Вот и иди к ней. Твоё место… теперь с ней. — Что я могу для тебя сделать? Ну, я не могу помочь тебе тем, что мы делали раньше. Это не принесёт пользы ни тебе, ни мне. Я хочу поговорить с тобой о твоей жизни, свободно и без утайки. Прыгающая поднялась и подошла к самому краю берега, где уселась, позволив реке намочить её передние лапы. Беззубик сделал то же самое и снова сел рядом с ней. Последовала долгая тишина. Он не знал, как приступить к разбору её жизненного полёта, чтобы найти скрытую гниль. Этого не случится, если она сама того не захочет. Ей определённо будет некомфортно принимать его помощь, так что положить начало должна именно она. — Ты хочешь, чтобы я с тобой поговорил? Я уйду, если ты меня об этом попросишь. Она вздохнула и провела лапой по песку. — Хочешь поговорить? Ну ладно… почему бы и нет? — Хорошо. Ты боялась со мной сближаться. Почему? Прыгающая фыркнула. — Ты и сам должен понимать. Сближаться — опасно, а ещё больно вспоминать… то что было в прошлом… Она явно имела в виду своего погибшего партнёра, который был ей дорог. — Расскажешь мне про него? Про своего партнёра? — Он был глупым и бесполётным! Я не должна была ему доверять! — прорычала она. Беззубик уставился вдаль, слегка удивлённый таким отношением к тому, кого она, по всей видимости, по-настоящему любила. Может, это вовсе не истинные её мысли? Эти слова, что она произнесла… как будто бы ей не принадлежали. — Да, твоя мать наверняка бы так его и охарактеризовала. Но что сказала бы ты сама? Давай начистоту. Скажи мне, каким он был… до того, как вы стали парой. Она долгое время колебалась, прежде чем ответить. — Он был примерно моего возраста, добрый, с тёплым душевным огнём. Мы нашли друг друга, много играли, впутывались в приключения… и стали парой ещё до того, как мать о нём узнала. Он никогда не угрожал мне… ни к чему не принуждал. Я чувствовала себя особенной… и нужной. — Что с ним произошло? Как он… погиб? Лицо Прыгающей исказила гримаса. — Он сказал, что прилетел из скрытого мира. Наверное, именно поэтому он ничего не знал о людях… и был недостаточно осторожен. Он не распознал ловушку. Моя… мать была права насчёт него и меня… Беззубик подумал, как бы поосторожнее на это ответить. — Это неправда. То, что он не знал, чем люди опасны, не делает его плохим драконом. И то, что он погиб, не значит, что он тебя не любил. В том, что случилось, нет его или твоей вины. — Я знаю. Но любовь и доверие… опасны. Это всегда заканчивается болью, утратой и слезами, — проскулила она. — Это всё, что ты можешь вспомнить? Ты ведь знаешь, что это не всё. Она повернулась к нему и зарычала, не сдерживаясь, словно её душевный огонь вспыхнул от его слов. — Я ещё помню, как мой отец нас бросил, и как мать научила меня быть сильной! Беззубик понимал, что это не так, но она, по всей видимости, нет. — То, чему она тебя научила — это никакая не сила! Она научила тебя не доверять другим и летать по ветру жизни в одиночестве! Прыгающая отвернулась и начала мерить песок шагами, не глядя на него. Она рычала, шипела и даже царапала песок когтями. Беззубик никогда не видел её такой злой. — Скажи мне вот что: когда мы с тобой были вместе… тебе было тепло от того, что мне это в какой-то мере нравилось? Или ты чувствовала тепло только за себя? Она продолжила метаться, не глядя на него. — Прошу, взгляни на меня. Последовала ещё одна долгая пауза, пока она наконец не выполнила его просьбу. — Мне… и правда нравилось… что ты поначалу был со мной счастлив… и те притворные ухаживания напомнили мне о том немногом… что было в моей жизни хорошего… Неужели она просто пыталась разглядеть в нём своего погибшего партнёра, при этом сохраняя дистанцию, чтобы не испытывать страданий? Она хотела то, чего никак не могла получить, так что представляла, что Беззубик — это её погибший партнёр. Может, именно поэтому она так охотно стремилась… быть с каждым, кто был бы на это согласен. Похоже, она не так уж и безнадёжна, раз подсознательно искала то, что принесло бы в её жизнь тепло. — Твой душевный огонь не погас, — тихо произнёс Беззубик. — Погас. — Вовсе нет. Она раздражённо выдохнула и дёрнула ухом. — Ладно, допустим. Почему? Поясни! — Потому что ты помнишь тепло, которое испытывала с ним, и пыталась почувствовать его со мной, но уже без риска. Она рыкнула и провела лапой по песку, раздумывая, как он надеялся, над его словами. Она словно сопротивлялась его помощи, или старалась не замечать, что… — Может, в этом и есть ветер… но я в любом случае не заслуживаю тепла. Я не смогу удержать самца рядом с собой. Я лишь наделаю ошибок. Как всегда. Ошибки. Она верила, что способна лишь совершать ошибки. И это она не сама придумала. Беззубик встал перед лицом Прыгающей и оскалился. — Это ты сама решила, или твоя мать? Прыгающая моргнула и ошеломлённо отошла назад, пока Беззубик продолжал. — Она наверняка злилась, что её партнёр, твой отец, бросил её. Он поступил подло, но ты когда-нибудь задумывалась о том, что мать с тобой тоже неправильно поступает? Может, она втайне злилась на тебя, потому что его рядом уже не было. Драконица ничего не ответила. — Намеренно или нет, но она перенесла свои раны на тебя! Она причинила тебе боль! Он зарычал и принялся ходить из стороны в сторону. — Не пойми меня неправильно. Ты тоже поступала нехорошо. Было плохо с твоей стороны использовать меня… и всех тех, с которыми ты была вместе до этого. А ещё ты… избавилась от своего детёныша, потому что испугалась. Ты могла бы любить этого детёныша, а он мог бы любить тебя, ведь ты была бы его матерью. Прыгающая-в-Огонь заскулила и встряхнула головой. — Но мать была права… она была опытнее… я должна была её послушать… у меня не было выбора… — Нет, у тебя всегда был выбор. А повторять про себя, что его не было — это значит прятаться и закрывать глаза. Ты была молода и напугана, поэтому ты её послушала. Это был твой выбор. И даже теперь, много зим спустя, ты всё ещё себя винишь. Как ты думаешь, почему твой душевный огонь тебя терзает? — Я не знаю… — снова проскулила она. — Он говорит тебе, что пора повзрослеть. Ты совершаешь ошибку, делаешь выводы и больше её не совершаешь. Будь умнее своей матери! Ошибка была не в том, что ты его полюбила! И я думаю, ты сама это знаешь! Ты вовсе не плохая и не гнилая! — Почему ты в этом так уверен? Ты… как будто бы ты меня знаешь! Ты ничего не знаешь обо мне! — оскалилась Прыгающая. Её внезапная вспышка злости дала Беззубику понять, что он близок к сути. — Как его звали? Она моргнула. — Кого? — Твоего партнёра… Как его звали? — Какая разница? — Как его звали? — …Парящий-на-Свету. — Если бы Парящий-на-Свету сейчас прилетел сюда и приземлился рядом с нами, если бы он был всё ещё жив и мог бы жить с нами в этом мире, где люди нас не ненавидят, если бы он подскочил к тебе и сказал, что хочет, чтобы ты снова стала его жизненной-парой, ты бы… вернулась к нему и стала бы жить, как раньше? Прыгающая-в-Огонь вздрогнула и отвела взгляд, в её душе явно разразилась борьба. Она снова впилась когтями в несчастный песок и зарычала сама на себя. Затем по её морде скатилась слеза. Она ничего не сказала, но этого и не требовалось. Беззубик грустно мурлыкнул и тихо произнёс: — Вот и твой ответ. Ты можешь снова стать тёплой, если начнёшь охотиться за этим теплом и постараешься вырасти. Она сделала шаг назад и слабо вздохнула, утратив всякую силу и огонь. — Я не могу найти это тепло одна. Он мёртв, а в стае нет никого, кто принял бы меня. Они уже решили, как ко мне относиться. А найти других чернокрылов… вряд ли получится. За пределами стаи я их здесь ни разу не видела. Справедливое замечание. Тем не менее, как ей уже говорила Луна, для того, чтобы вырасти из прошлого, вовсе не обязательно находить себе партнёра. Можно сделать целью и избавление от подобных желаний. Прыгающая-в-Огонь повернула голову и уставилась поверх реки, какое-то время не двигаясь. — О чём задумалась? — прошептал Беззубик. Она с опаской глянула на него, прежде чем ответить. — Если я когда-нибудь захочу себе пару… ты не против иметь двух партнёров, к которым ты будешь одинаково тёплым? Беззубик опешил от того, что она вообще до такого додумалась, и попятился назад. С одного крыла, иметь одновременно её и Луну в качестве партнёров он… не хотел, да и семьи так не работают. Как минимум, в стае не было ни одной семьи, в которой у самца были две самки. С другого крыла, это предложение очень сильно отличалось от того, которое он когда-то от неё уже получил. Оно подразумевало, что она собирается проявлять заботу и участие. И если бы у него были две партнёрши, он бы одинаково относился к ним обеим. Однако, он уже обещал Луне, что будет принадлежать только ей. — Нет, я против. Мой жизненный-полёт теперь с Луной. Ты должна это понимать. Прыгающая надулась и отвернулась. — Я так и думала, что ты это скажешь, — фыркнула она. Пока Беззубик смотрел на Прыгающую-в-Огонь, которая опустила голову и задумчиво разглядывала свои лапы, в его голове блеснула одна тревожная, противная мысль. Он сильно сомневался, что она окажется достаточно гнилой, чтобы совершить такой ужасный поступок, но Луна однажды рассказывала ему и Иккингу о том, какие бесполётные вещи могут произойти из-за желания иметь партнёра, если те истории не выдуманы. — Ничто не заставит меня отвернуться от неё или захотеть другую. Если же кто-то причинит ей вред и оставит меня без неё… я узнаю, кто это сделал, и если это окажешься ты… то я тебя убью, — спокойно произнёс Беззубик. Драконица испуганно отошла от него. — Нет… Я же говорила, что не причиню вреда ни тебе, ни ей, и я это серьёзно. Она никогда не обижала меня и не была ко мне жестока. И я всё равно не добьюсь твоего расположения таким способом. Беззубик был рад, что она это понимает. — Нет, не добьёшься. И больше не задавай мне такие вопросы. Если же ты не услышала всего, что я говорил раньше, то услышь это: ты не такая плохая и гнилая, как думаешь. Да, ты совершала ошибки, но ты знаешь, что это неправильно, и не будешь совершать их впредь. Он сделал паузу и грустно заурчал. — И я… не держу на тебя зла… даже за то, что ты со мной сделала. А ты… можешь меня простить? Прыгающая уставилась на него, слегка приоткрыв рот. — За что простить? Дракон опустил голову и вздохнул. — За то, что воспользовался тобой ради удовольствия. Да… мы оба были согласны и хотели этого… но это всё равно неправильно, и лишь причинило нам вред. Прости, что не смог себя контролировать. — Ты просишь прощения за это? Серьёзно? — Да. Мне показалось, что это будет не лишним. Ты меня прощаешь? Она моргнула и приобрела крайне удивлённый и даже чуточку весёлый вид. — Я… не думаю, что в этом есть какая-то необходимость, но… ладно. Я не держу на тебя зла. Удовлетворившись, Беззубик отошёл в сторону и расправил крылья. — Хорошо, спасибо тебе. Я сказал всё, что хотел. Хорошей охоты, Прыгающая. Она отвела от него взгляд и посмотрела на воду. — И тебе, Пламя-Звезды. Мне… надо много о чём поразмыслить. Беззубик отвернулся от реки, прыгнул и взлетел, отправившись на поиски стада, его сородичей и работы на сегодня. Во время спокойного полёта наедине с собой он думал о бесполётных проблемах Прыгающей-в-Огонь. Ему казалось, что для неё ещё есть надежда, за исключением грызущего хвост факта, что для неё больше нет доступных самцов, с которыми можно было бы сблизиться. Это если она вообще захочет такой жизни. Была вероятность, что ей вообще не нужен будет партнёр. Не было жизненного-правила, гласившего, что у каждого обязана быть пара. В его душевном огне не было искушения или желания взять ещё одну пару в дополнение к Луне. Он собрался было рассказать ей о предложении Прыгающей-в-Огонь, но потом передумал. Нет смысла давать Луне повод хотеть убить Прыгающую. К тому же, это предложение было всего-лишь вопросом, нацеленным лишь на то, чтобы узнать его отношение к такой возможности. Однако если Прыгающая-в-Огонь попросит его об этом снова или сделает какое-нибудь другое бесполётное предложение, это может побудить его и Луну на конфронтацию с ней.

***

Беззубик медленно топтался вокруг Иккинга, рассматривая наконец-то готовый полётный костюм, который парень примерил перед ним. — Ну, что скажешь, братец? Достаточно… драконисто на твой взгляд? От запястий Иккинга, вдоль его боков и до середины бёдер расположились натянутые куски тёмной кожи. Ещё одно такое крыло имелось у него между ног, доставая до колен, а на спине появился чёрный плавник. Ещё у Иккинга был шлем, через который были видны только глаза, и на котором красовались маленькие отростки. На новых шкурках человека не было чешуи, но даже так они выглядели намного лучше, чем обычные человеческие шкуры. Этот костюм делал Иккинга намного более похожим на маленькую Ночную Фурию! Дракон остановился перед Иккингом, тихонько заурчал и одобрительно кивнул. — Крылья, что надо! Нам срочно надо их опробовать! — Только в меня своим огнём не попади! Он не такой огнеупорный, как ты! Беззубик схватился лапой за сердце в притворном возмущении. — Я же Ночная Фурия. Я никогда не мажу. — Тут не спорю… — ответил Иккинг, надевая свой тёмный шлем, сокрывший всё лицо за исключением зелёных глаз. — Ещё тебе нужен хвост… — Да, наверное. — И маленькие крылышки на его основании. — А они вообще зачем? — Они заставляют воздух свистеть от боли, когда я пикирую. Иккинг пожал плечами, выходя с Беззубиком наружу. — Не думаю, что мне это пригодится. Беззубик громко позвал Луну, пригнулся к земле, позволяя Иккингу забраться, и они вместе ринулись в небо, взлетев высоко над равнинами за стенами Эдораса. Вскоре они поднялись выше облаков. Дракон едва мог удержать огонь от нетерпения. Иккинг скоро станет юнцом… в каком-то смысле! Он выровнялся и гладко заскользил над облаками, а затем оглянулся через плечо. Иккинг выглядел готовым и держал руки вытянутыми в стороны, позволяя ложным-крыльям трепетать на ветру. — Ну что, готов полететь самостоятельно? — крикнул Беззубик. К его удивлению, Иккинг показался взволнованным и неуверенным в себе. — Может, не будем шибко торопиться… — ответил Иккинг. С каких это пор ты боишься летать? — Чего?! Иккинг, да всё будет нормально! — весело рявкнул дракон. Он подождал, пока Иккинг готовился прыгнуть, медленно вставая на его плечи и пытаясь унять дрожь в коленях. Парень начал снова вытягивать руки в стороны, расправляя крылья. Вдруг перед ними нарисовалась Луна, кувыркнувшись и радостно взревев. Затем она воспарила сверху над ними. — Гляньте, кто тут у нас! — воскликнул Иккинг. Она беззубо улыбнулась и подлетела ближе. — Иккинг учится пользоваться крыльями! — крикнул ей Беззубик. Луна наклонила голову вбок и приподняла уши, крайне заинтересованная их полётом. — Неужели? — рявкнула она. — Ага! Всё произошло настолько быстро, что Беззубик не успел среагировать. Она нырнула, оказавшись прямо над ним, вытянула передние лапы и схватила ими Иккинга, унося его высоко в небо. Беззубик не переживал, что она причинит ему вред, но всё равно оказался сбит с толку. Что ты с ним делаешь?

***

— Луна, что ты делаешь? — воскликнул Иккинг, когда она перестала набирать высоту. Она обнимала его передними лапами, крепко прижимая к своей груди. — Лечу! — рявкнула она в ответ. — Со мной? — Ненадолго, детёныш! Ненадолго? Детёныш? Луна повернула голову, глядя на него вверх тормашками, мягко заурчала и беззубо улыбнулась. — Я не буду тебя ловить! — крикнула она. Ловить меня? — Лети! — взревела Луна. А затем отпустила его. О боги! На этот раз Беззубик не падал рядом с ним. Внутри парня начала нарастать паника. Ветер ревел в его ушах, пока он кувыркался в воздухе и пытался перебороть бьющий в лицо ветер и вдохнуть. Казалось, что его голова вот-вот взорвётся из-за давления, нараставшего в ушах. Он беспомощно кувыркался, падал, не мог кричать, потому что дыхания не хватало. Он не чувствовал под собой опоры. И вдруг… Его душевный огонь ярко вспыхнул, несмотря на страх. Напоминая ему о том, что ненадолго вылетело из головы. Он учился летать на собственных крыльях. Они раскрылись и прервали падение, поймав поток ветра, который подхватил его и понёс на себе. Парень не мог махать своими крыльями. Он вообще ничего не мог делать, кроме как поворачиваться всем телом под углом к ветру, пролетая над огромным пушистым облаком, но это было не главное. Ведь крылья его не подвели! Полная свобода и независимость! Ему казалось, что дыхание вот-вот покинет его, и его душевный огонь навсегда взлетит в небеса, словно звезда. Так вот оно каково — быть драконом? ПОЛНЫЙ УЛЁТ! Вдруг по обеим сторонам от него появились две пары других крыльев: чёрные и белые. Их кончики легонько коснулись его рук. Он мог лишь мельком взглянуть на каждого их обладателя. Беззубик выглядел напуганным, а Луна — довольной. Иккинг сложил руки и нырнул сквозь облако, появившись на нижней его стороне и воспарив над золотой равниной. Мимо него пролетел яркий заряд фиолетового огня и взорвался в ослепительной, жаркой вспышке. Разогретый воздух и давление подтолкнули его вверх, и парень словно отскочил от маленького огненного шара. Последовали ещё несколько таких выстрелов, поддерживая его в воздухе. Да! Работает! Сквозь шум ветра едва донёсся громкий рёв двух голосов. Было сложно держать счёт времени из-за возбуждения и шума ветра. Секунды, минуты или часы… не имело значения. Он хотел бы парить в воздухе как дракон хоть вечность. Именно здесь было его место. Драконам надлежало быть в воздухе! Вот только земля довольно быстро приближалась. А он всё ещё летел слишком быстро и не мог замедлиться до безопасной для приземления скорости. Ой, а с посадкой-то проблемы! К счастью, Беззубик по всей видимости тоже это понял, потому что немедленно рванулся вперёд и поймал его даже раньше, чем требовалось. Ага, больше никаких неуклюжих аварийных манёвров! Они спланировали к травянистой равнине и приземлились на одном из золотистых холмов. Беззубик аккуратно отпустил его на землю и отскочил в сторону. Иккинг поднялся на ноги, пытаясь унять дрожь в коленях, сложил все полётные элементы костюма, убедившись, что они не повредились, и уставился на Беззубика, утратив дар речи. — Ха! У Иккинга нет слов! — хохотнул Беззубик. — Ну спасибо тебе, бестолковая рептилия… — Бестолковая? Да я тебя без всяких слов поймал. — Ну да, справедливо… кстати, спасибо. Мне теперь надо придумать способ замедлить полёт перед приземлением, чтобы… Позади них ловко приземлилась Луна и подскочила к ним. — Луна! Что это было? Ты меня просто взяла и уронила! — Кстати да, пара моя. Что это было? Она фыркнула в их сторону и уселась на корточки. — Вы что, не знаете про эту традицию? Иккинг повернулся к Беззубику и возмущённо зыркнул на него. — Это что, ещё одна ваша тайная традиция, про которую ты мне никогда не говорил? — Не знаю, может быть. Их там полно. Луна рассмеялась, привлекая их внимание. — Она гласит, что каждая пара родителей поднимает своего нелетающего детёныша в небо, когда у него полностью вырастут крылья. А потом они его отпускают. Это одновременно имело смысл и пугало. — Что если детёныш не полетит?! — ужаснулся Иккинг. — Он полетит. А если он окажется слишком слаб или ошибётся, родители его поймают, — спокойно ответила она. Беззубик задумчиво хмыкнул, вспомнив кое-что, что всё ещё оставалось для него загадкой. — Когда чернокрыл или белокрыл перестают быть детёнышами и юнцами? Я не знаю, как это устроено в стае. Луна мурлыкнула. — Белокрылы и чернокрылы в этом вопросе не отличаются. До первого настоящего полёта они зовутся новорождёнными-детёнышами. После него и до первой успешной самостоятельной охоты они называются просто детёнышами. После первой охоты они становятся юнцами. Взрослыми же становятся, когда у них появится огонь и они сами будут способны заводить детёнышей. Иккинг задумался и вдруг понял, что подразумевали действия Луны. — Так, погоди-ка минутку! Ты хочешь сказать, что я теперь как ваши детёныши?! Она и Беззубик звонко рассмеялись. — Похоже, что так! Ты ведь учишься летать! — весело рявкнул Беззубик. — Скорее стильно падать… — буркнул Иккинг. Луна хитро ухмыльнулась и подошла к Беззубику. — Считай, что это освоение азов. Потому что в будущем нам придётся делать то же самое уже со своим детёнышем! — пропела она. Беззубик согласно заурчал. — Совершенно точно придётся. Иккинг вздохнул. — Вы бы хоть в логове уединились! — Зачем сидеть в логове на земле, когда у нас есть целое небо! — воскликнула Луна. — В котором мне очень нравится летать… — промурлыкал Беззубик. — Вы безнадёжны! — Ты это про своего брата? Он очень даже не безнадёжен, — возразила она. Иккинг закатил глаза. — Я постараюсь не думать об этом. В общем, хороший получился спасательный манёвр. Есть идеи, как я могу безопасно приземляться сам? А то у меня нет ни четырёх лап, ни достаточно больших крыльев, чтобы затормозить. Обе Фурии задумчиво нахмурились, подняв головы и завиляв хвостами. — Эта проблема и правда кусает за хвост. Для этого ты должен был родиться драконом, — буркнула Луна. — Ага. Я просто не хочу сломать что-нибудь, или чтобы у меня отвалилась нога. Брат, есть мысли? — Крылья побольше? — предложил Беззубик. Иккинг вытянул руки, снова расправив костюм. — Они и так уже настолько большие, насколько можно. Если я сделаю их ещё больше, то они будут либо слишком тяжёлыми, либо я в них буду путаться. Может, мне стоит начать курить трубочное зелье, как хоббиты и Гэндальф? — А это ещё зачем? Чем это поможет? — не поняла Луна. — Оно помогает им ловить новые мысли за хвост, — ответил Беззубик и ткнулся носом ей в шею. Иккинг закатил глаза в ответ на их нежности. — Давайте сегодня ещё полетаем, если вы не будете шибко заняты… Луна весело рассмеялась, отвернулась от них и взмыла в небо, направившись к Эдорасу. Братья проводили её светлую фигурку взглядом. — Она очень хочет детёныша, да и я тоже, — мечтательно промурлыкал Беззубик. Иккинг открыл было рот, затем подумал немного, прежде чем наконец ответить. — Братец, я понимаю, что это сугубо ваше дело, заводить семью или нет, но ты уверен, что сейчас для этого самое лучшее время? Мы ведь не знаем, как дальше пойдёт война. Беззубик вздохнул и кивнул. — Я и сам об этом много думал и говорил с ней. Сейчас в Рохане у нас мир. Я надеюсь, что сражений больше не будет, а если и будет, то не в те сезоны, когда она будет носить детёныша. Да и в мире может быть всегда полно опасностей, из-за которых можно откладывать вечно. — Какая жизнь без капельки здравого риска, да? — поддразнил Иккинг. — Ой, да кто бы говорил о здравом риске, детёныш! — Детёныш?! Я, между прочим, уже юнец! — Чего? Ты полетел, это да, но когда это ты охотился? — Я завалил могучую Ночную Фурию! Они оба моргнули. — А потом поднял её обратно в небо… — тут же добавил Иккинг. Дракон потоптался на месте, надувшись, а затем взглянул на парня и фыркнул. — Ладно, юнец так юнец. Когда ты станешь взрослым? — Хм-м-м… ну, стрелять огненными стрелами из лука я могу уже сейчас. А по поводу другой части… — Да, когда ты станешь достаточно зрелым, чтобы… Иккинг торопливо перебил его. — Вообще-то, я уже достаточно взрослый для… ну ты понял… этого. Но ещё когда у меня начнёт расти борода, если вообще начнёт! У Беззубика отвисла челюсть. — У тебя вырастет шерсть на лице?! Белая, как у Гэндальфа? — Ну, может быть когда-нибудь, но не сейчас. И она скорее всего будет рыжей или тёмно-коричневой… как у моего человеческого отца. — Иккинг с шерстью на лице! Вот на такое я бы посмотрел! — Когда-нибудь точно увидишь. Беззубик усмехнулся и пригнулся, приглашая парня к себе на спину. — Ты наверняка не помнишь этого, потому что выпил тогда много пива, но в тот день, когда ты пометил моё логово в Шире… — Вот надо было мне напомнить. Спасибо огромное. — Всегда пожалуйста. Так вот, ты сказал, что было бы неплохо, если бы я нашёл себе пару, ты нашёл себе пару, и чтобы наш молодняк рос вместе, как одна большая семья. Это было бы прекрасно. Иккинг пожал плечами. — Да, возможно… но поиск пары сейчас далеко не на вершине моего списка дел. У меня есть заботы и поважнее.

***

Иккинг лежал рядом с Дальним-Полётом, Танцующей-в-Небесах и Дыханием-Неба. Беззубик и Луна спали на своём собственном камне, переплетя хвосты, как это любили делать почти все пары. Загадка также лежала рядом с сестрой. Он предложил заночевать со своими родителями и младшим братом на случай, если Луне с Беззубиком захочется полетать наедине, чего они, по всей видимости, делать всё-таки не планировали. Он вздохнул, ворочаясь на меховом жилете, который подстелил под себя. Спать на земле под звёздами было не так удобно, как на нормальной соломенной кровати с одеялами. Однако, нахождение рядом со стаей, членом которой он являлся, грело сердце совершенно иным способом. Большую часть дня они с Беззубиком практиковали сольные полёты и совершенно не удивились, обнаружив, что Иккинг — прирождённый летун. Многие месяцы полётов на спине Беззубика окупились сполна: весь этот опыт был применим и здесь, ведь парень всегда относился к совместным полётам как к чему-то неделимому. Они с Беззубиком работали над ними сообща. Более того, они активно размышляли над тем, как можно улучшить лётный костюм, чтобы увеличить сопротивление воздуха при посадке или повысить маневренность. С посадкой всё ещё надо что-то придумать. Приземляться на все четыре немного удобнее, но всё равно больно. Другим вариантом мог бы стать большой парашют. Вот только у парня не было достаточно тонкой ткани, чтобы его сделать. К тому же, на его теле попросту не было достаточно места для лётного костюма и парашюта одновременно. Ладно, что-нибудь придумаю. Парень загляделся на звёзды и понял, что его сердце теперь навсегда приковано к небесам. Именно там теперь его дом. Несмотря на привычность и удобство полётов на Беззубике, в самостоятельном полёте, или хотя бы планировании, есть что-то особенное. Он закрыл глаза и представил Эарендиля, вечно парящего в небесах, освещая путь особым самоцветом, который источал звёздный свет. Интересно, как он построил небесный корабль? Вот на такое я бы посмотрел…

***

Иккинг нахмурился, оглядев принадлежавший стае склон и не найдя того, кого искал. Так, ну и где же она? Он не виделся со Снежинкой уже несколько дней, так как… у него были другие заботы на уме. Звёздный-Свет уже полностью поправился; его рана быстро затянулась. Та рана Снежинки, что была на животе, тоже довольно скоро исчезла, но в последний раз, когда парень её видел, на её крыльях были всё ещё заметные отметины. Так что он хотел проведать её и узнать, как у неё дела. Будучи лишённой полёта, она не могла оказаться слишком далеко от Эдораса. Он прошёлся по всему городу, пока наконец не заметил Фурию и человеческую женщину на уступе за Золотым Залом. Как и ожидалось, это были Эовин и Снежинка. Эовин сидела на камне, а её простое коричневое платье и золотистые волосы трепетали на ветру. Снежинка сидела на корточках, и оживлённо что-то объясняла Эовин. — Хэддок! Приветствую! — поздоровалась Эовин, заметив парня. — Леди Эовин, Снежинка. Как у вас дела? — Замечательно. А у тебя? Как тебе быть детёнышем Дальнего-Полёта и Танцующей-в-Небесах? — мурлыкнула Снежинка. Парень закатил глаза, а Эовин усмехнулась. — Пока что всё прекрасно. Я знаю, что они меня любят. — Они тебя усыновили, верно? — уточнила Эовин. — Ага. А чем вы тут занимаетесь. Эовин и Снежинка переглянулись. — Мы говорили о том, как некоторые вещи в жизни могут порой напрягать, — тихо призналась Эовин. — А я думаю, что он просто хочет тебя уберечь, — мурлыкнула Снежинка. — А что если я не хочу, чтобы меня берегли? Твой-то отец позволяет тебе сражаться вместе с теми, кого любишь. Уши Снежинки опустились. — Да, и я теперь об этом жалею… Я была слишком медленной… Мне нельзя было участвовать в том бою… Для пущей выразительности она развернула и продемонстрировала крыло. Иккинг сразу увидел шрамы: выделяющиеся точки и линии на тонкой мембране крыла, где сквозь неё пролетели стрелы. Судя по внешнему виду, они заживали как надо, хотя кое-где швы всё ещё остались. — Ты уже летала? — спросил парень. — Разве что понемножку планировала. Для настоящих полётов пока рано. Мои отец и мать хотят, чтобы всё дырочки полностью зажили, прежде чем я полечу. Затем она заурчала и хихикнула. — Что? — не понял Иккинг. — Я видела твой полёт-падение отсюда! Это было смешно! — Смешно? — И невероятно! Я и не думала, что ты сможешь сделать себе крылья. — Какие ещё крылья? — полюбопытствовала Эовин. Иккинг застенчиво улыбнулся. — А, да ничего такого, я просто сделал себе костюм с крыльями, чтобы тоже летать. Если точнее, это больше похоже на падение с огоньком. Эовин покачала головой. — Господин Хэддок, ты такой… особенный. — Да, в этом весь я. А вы сами о полёте ещё не думали? Эовин и Снежинка переглянулись, прежде чем снова посмотреть на Иккинга. — Ну, мы пару раз заикались… но только когда она поправится. Спешка ни к чему, — ответила Эовин. Снежинка тихонько мурлыкнула. Иккинг был рад узнать, что они уже хотят разделить полёт вместе, когда придёт время. — Но только без… крылатого костюма! — торопливо добавила Эовин.

***

Беззубик хмурился, будучи не в восторге от вида только одного элерона на своём хвосте. Иккинг снял протез, чтобы внедрить в него какие-то улучшения. Сидеть на земле и не иметь возможности полетать после того, как он испытал свободу полёта, было мучительно. Но даже оставаясь прикованным к земле он мог заняться очень полезным делом. Большинство взрослых и юнцов сейчас работали, а значит за детёнышами вроде Свободного-Полёта, Охотницы-на-Хвост и Догоняющей-Бурю нужно было приглядывать и развлекать их. Молния, конечно, всё ещё пряталась в своём логове вместе с маленькой Охотящейся-на-Золотой-Свет. Луна с радостью вызвалась последить за детёнышами и поиграть с ними, пока их отцы и матери занимались своими делами. И Беззубик с удовольствием наблюдал за тем, как она с ними играет. Она гонялась за стайкой детёнышей в догони-хвост, а потом позволяла им отдохнуть под её крыльями, когда они уставали играть. Она стала счастлива, её душевный огонь горел ярко, и она хотела от жизни большего. Это было очевидно. Насколько меняется жизнь, когда у тебя появляется детёныш? Его собственные родители не проходили через это с ним. Зато хорошо справились с Дыханием-Неба. Беззубик усмехнулся про себя. Научиться быть хорошими родителями наверняка будет непросто. Как сказал бы Иккинг: «Практика — наш самый лучший учитель.» В какой-то момент он почувствовал, будто на него кто-то смотрит, поэтому оглянулся. И правда, неподалёку от себя он увидел альфу-короля Теодена. Его присутствие казалось непривычным, потому что за все недели, что стая жила в Эдорасе, они не успели как следует пообщаться. Всё что дракон знал об этом человеческом альфе-короле, так это то, что рассказал ему Иккинг, и что он сам увидел на церемонии-празднике. Так что он вскочил на лапы и подошёл к нему. — Альфа Теоден, — поприветствовал человека Беззубик, слегка наклонив голову из уважения. — Доброе утро, Пламя-Звезды, — ответил Теоден, чем-то обеспокоенный. — Кажется, вас что-то кусает за хвост. Теоден сложил руки на груди и перевёл взгляд на равнины вокруг города. — Я думаю о том, как сильно изменились мои владения после того, как вы, драконы, поселились у нас. Перемены всегда даются нелегко, особенно для тех, кому уже много лет, и кто прожил большую часть своей жизни с совершенно другими традициями. Некоторые мои подданные не желают, чтобы вы жили с нами. Это неприятно удивило Беззубика и слегка охладило его душевный огонь. — Почему? Мы что-то сделали не так? — Нет, ничего, и я говорил то же самое тем, кто высказывал мне своё недовольство. — Может, мы можем как-нибудь помочь? — Думаю, хватит и того, что вы делаете прямо сейчас. Живите вместе с нами, работайте вместе с нами, стерегите наши границы вместе с нами и празднуйте вместе с нами. Просто нужно время, чтобы изменить мнения и привычки людей. Затем Теоден указал своей лапкой в сторону Луны. — Слышал, тебя можно поздравить. Ты нашёл себе кое-кого особенного. — Да, — промурлыкал Беззубик, — Луна теперь моя жизненная-пара. Иккинг сделал мне новый хвост, который позволяет мне летать вместе с ней наедине и быть полностью самостоятельным. Король медленно кивнул. — Понимаю. Твой приёмный брат — благородный человек. Могу ли я увидеть нового детёныша? Я её ещё не видел, и мне бы очень хотелось с ней познакомиться. — Конечно, прошу за мной. Я отведу вас к Молнии. Теоден и Беззубик вместе прошлись по Эдорасу, направляясь к логову Молнии. То, что Теоден захотел встретить детёныша, напомнило дракону, что Теоден — хороший альфа-король для своей стаи, да и в целом хороший человек. Мужчина не таил в себе ненависти или большого недоверия к драконам, хотя, возможно, этому очень поспособствовало то, что стая сделала для них в Хельмовой Пади. — Вы хороший альфа-король, Теоден. — Я рад, что ты так думаешь. В последние зимы моя власть была не так уж и тверда. Такое странно было услышать, ведь по сложившемуся у Беззубика мнению, Теоден был сильным лидером, который заботился о своей стае. — Разве? На мой взгляд, у вас крепкая стая. — Сейчас да, но не так давно я находился под чарами, которые подавляли мою волю. Беззубик резко остановился и ошарашенно повернулся к Теодену, узнав, что тот пережил нечто похожее, что и сам Беззубик. Теоден был под чьим-то контролем? Великие небеса… — Что за чары? — Саруманово влияние, сочившееся сквозь того, кто был моим доверенным советником. Он вынуждал меня сидеть без дела на троне, пока мой народ страдал, а мои земли горели. Я не мог ничего сделать, даже когда погибал мой сын. Беззубик сочувственно заурчал. — Я… хорошо знаю, каково это — находиться под чьим-то влиянием и слышать его бесполётный шёпот. В моём старом гнезде жил один огромный дракон. Этот дракон мог брать разумы других драконов под свой контроль и заставлять их охотиться для него. Мне приходилось нападать на человеческие стаи и гнёзда, чтобы помочь драконам собрать добычу для этого дракона-чудовища. — Такое может повториться? — насторожился Теоден. — Нет, не думаю. В этом мире не так много больших драконов-чудовищ, по крайней мере, не столько, сколько их было когда-то давно. А если бы и были, мы бы все вместе им сопротивлялись. Чудовищам гораздо сложнее управлять Ночными и Дневными Фуриями. Оно могло бы захватить одну Фурию, может две или три, но никак не всю стаю. — Это обнадёживает. Вскоре они прибыли к логову и увидели Молнию, сидевшую снаружи. — Молния! Тёплых ветров тебе. Она вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему. — Пламя-Звезды, и тебе тёплых ветров. Кто этот человек? — Это Теоден, он альфа их стаи. Он хочет посмотреть на твоего детёныша. Молния медленно встала и приподняла крыло, открыв взору малышку под её боком. Охотящаяся-на-Золотой-Свет вскочила на лапки и принялась удивлённо моргать своими золотыми глазками. — Посмотри на них, маленькая. Твой сородич и хороший человек, — мягко пояснила Молния и подтолкнула детёныша носом. Маленькая Фурия на всё ещё нетвёрдых лапках побрела к ним, что-то вякнула и широко зевнула. Теоден молча глядел на неё. Затем нагнулся и опустился перед широкоглазой малышкой на колени. — Можно мне до неё дотронуться? — Да, — мурлыкнула Молния. Теоден медленно протянул свою человеческую лапку и остановил её перед носом детёныша. Та с любопытством уставилась на ладонь и пальцы. А потом укусила её. Хорошо, что у новорождённых детёнышей были очень мелкие зубы. — Нет, маленькая, людей нельзя есть и кусать… — проворчала Молния. Охотящаяся-на-Золотой-Свет пискнула и снова широко зевнула. Молния опустила голову, ухватила детёныша за шкирку и отнесла её, беспомощно дёргавшую хвостом, обратно в логово. Там она положила её на солому и свернулась вокруг неё калачиком. Встреча получилась очень короткой, но это и неудивительно. Новорождённые детёныши не только любили жевать всё подряд, но ещё и много спали. Тем не менее, она всё равно прошла замечательно. Беззубик легонько подтолкнул Теодена в плечо. — Ну как, альфа, что скажете? Теоден слегка улыбнулся, не показывая зубов. — Думаю, что Рохану нужно побольше… этого, — тихо произнёс Теоден. Беззубик ухмыльнулся. Мы с Луной над этим работаем! — Мы не так часто рожаем детёнышей. Примерно раз в десять зим. — Почему так? — удивился Теоден. — Потому что малышам нужно очень много еды и внимания. Жизнь в дикой природе попросту не позволяет нам заводить много детёнышей и обеспечивать. Теоден засунул руки в карманы своих шкурок и понимающе кивнул. — Думаю, мы сможем с этим помочь, особенно когда закончится война. У нас большие стада, и есть много земель, которые могут стать вашими. Фангорн тоже недалеко, а в горах водятся лоси и олени. Я сделаю для вашего рода всё, что могу. Какое-то время они молча стояли плечом к плечу и смотрели на Молнию, отдыхавшую внутри своего логова.

***

На рассвете Иккинг уже вовсю работал в кузнице, всё ещё возясь с автоматическим хвостом и пытаясь учесть пожелания Беззубика. Хвост слегка заносило вправо во время полёта. Что же не так? Где-то я напортачил. Может, рычаг слишком длинный, или погнулся шарнир, а может что-то разболталось… Так он и проторчал с автохвостом всё утро, пока его не отвлекли. — Иккинг! Тут к тебе кое-кто пришёл! — рявкнул Беззубик снаружи. Парень откинулся на спинку стула и приложил руку ко лбу. Отлично, ещё дела. Обожаю. Что на этот раз? Почему мы отдаём драконам столько скота? Можно ли мне приобрести дракона, чтобы летать на нём? Обязательно ли нам копать ямы, чтобы они… Тут он замер, увидев рядом с Беззубиком Эдни. — Эдни!.. Привет… здравствуй… — Доброе утро, Хэддок. Как вчера полетал? — улыбнулась она. — Ну… я не упал. — Вообще-то упал, — фыркнул Беззубик. — Поправочка: я не упал из-за того, что что-то пошло не так. Моё планирование прошло как надо, спасибо огромное. Эдни рассмеялась. — Рада это слышать. Я знала, что наша работа тебя не подведёт. Беззубик резко повернулся к ней, вытаращив глаза. — Ты что, помогала ему делать крылья? — изумлённо воскликнул он. — Ага. Мы работали над этим его проектом уже давно. Он шумно выдохнул и подтолкнул её головой в плечо. Та даже не вздрогнула. — Так вот что вы тут делали. Хорошо. Я и не думал, что у других людей тоже бывает острый ум, как у Иккинга. Он обожает изобретать всякие вещи, такие как мой хвост. Эдни приподняла брови. — Чем ты тут снова занимаешься? Иккинг нежно погладил чёрную кожу, которую до этого снял, чтобы обнажить хитроумные механизмы внутри автоматического протеза. — Это новый хвост, который позволяет Беззубику летать самостоятельно. — Помню, ты о нём уже говорил. С ним что-то не так? — полюбопытствовала она. Иккинг нахмурился, задумавшись. — Что-то с калибровкой. Либо рычаг длинноват, либо шпулька вышла из строя. Эдни молча посмотрела на хвост, а затем повернулась к нему. — Так вставь её обратно, — сказала она. — Э… — Что ещё за шпулька? — встрял Беззубик. — Там не всё так просто. Девушка улыбнулась. — Как по мне, всё просто. Тут же всё очевидно. — В смысле? Как ты… откуда ты знаешь? И что же не так? — Уверена, ты и сам догадаешься. Иккинг молча уставился на неё, совершенно ничего не понимая. — Ладно, было приятно увидеть, что ты не разбился насмерть! Не буду тебе мешать. Увидимся! — весело добавила Эдни. Затем она резко развернулась и убежала в сторону конюшни. Иккинг вышел из кузницы и встал рядом с Беззубиком, молча глядя ей в след. — Что это сейчас было? — нахмурился парень. — Похоже, она покусала тебя за хвост. — Я как будто бы сам с собой разговаривал… Беззубик немного подумал и стукнул хвостом по земле. — Самка-Иккинг? Великие небеса… только этого нам не хватало. — Спасибо, что разъяснил. — На здоровье. Впрочем неважно, иди делай мой хвост! Это напомнило Иккингу о том, что действительно важно. — Автохвост, да, я уже почти разобрался. Тебе придётся ещё немного посидеть на земле, пока я не выясню проблему и не исправлю. Надеюсь, уже сегодня. — Ничего. Пока потерплю. — И ещё кое что. Хвост, неважно насколько хорошо я его сделаю, рано или поздно износится и сломается. Вечно он не продержится. Беззубик мгновенно встревожился и сделал шаг назад. — Но не переживай, я буду чинить его каждый раз, когда что-то износится. Просто дай мне знать, когда что-то начнёт работать не так хорошо, как должно. Дракон расслабился и с облегчением замурлыкал. — Хорошо. Спасибо. — Я ещё могу сделать один или два запасных хвоста, если у нынешнего сломается какая-нибудь шпулька. Беззубик моргнул. — Да что за шпулька?