Неизвестной ему ценой

Кап. Хлюп. Кап. Хлюп. Кап. Хлюп. Кап. Хлюп. Он лениво перевёл взгляд с редких капелек воды, что в плавном темпе стекали вниз. Забив на закручивание бутылки — небольшая лужица велела ему махнуть на это рукой — Эндрю перевернулся на спину и окинул взглядом кучку идиотов, которые имели дурную привычку называть себя его командой — что за абсурд, серьёзно? Какая ещё команда? Умом тронулись, честное слово. Твёрдая поверхность лавки для запасных заставляла спину онемевать, однако острая ухмылка всё равно напрочь отказывалась сползать с губ, вызывая желание впиться ногтями в кожу. Качнув на эту идею головой, Эндрю задумался. Интересно, кто это вечно жужжит у него в его черепной коробке? Пчёлы? Ха, как символично — он ведь как раз завтра должен был пожужжать с Би после тренировки. Быть может, его собственные головные пчёлки не откажутся от милого разговора. А может, и откажутся. Они же имеют на это полное право — Би сама так говорила. — Миньярд! — громкий тембр Ваймака оживил гнетущую атмосферу, что уже начала выступать причиной тошноты Эндрю. — Какого, прости меня, Дэя, ты здесь делаешь?! — Тренер, — весело пропел он. — Вы случайно не кровный отец Кевина? Он бурчит точно так же! Ваймак зло скривился на его выходки. Окинув его взглядом, Эндрю рассмеялся от поразительного сходства тренера со злым сфинксом. Пресвятая пчёлка, у них будто бы было одно лицо. — У тебя одна попытка объясниться. — Без проблем! — взмахнул руками он и перешёл в вертикальное положение, игнорируя лёгкое головокружение. — Открою вам тайну столетия. Мне пипец как хреново. А от весёлых пилюль или же непутёвого соулмейта — думайте сами. Однако что-то ему подсказывало, что его родственная душа сейчас более чем в порядке. Вот только откуда Эндрю наслышан об этом — большой, большой секрет. Присутствовало такое ощущение, да. Словно ничего, кроме лёгких травм и небольшого обморока тому человеку не угрожало. И он, откровенно говоря, раздражался из-за этого. Считается ли желание убить своего соулмейта мазохизмом? — Я... — хотел было вновь возмутиться Ваймак, но, к огромному счастью, мужчину перебил рингтон его собственного телефона. — Мы ещё не договорили. И когда тренер в очередной раз врубил свой излюбленный режим бухтевшего деда, Миньярд подскочил на ноги. Бегающие по полю людишки напоминали умалишенных муравьёв, что никак не могли поделить крошку сахара. Заметив отсутствие одного важного элемента, он завертел головой по сторонам. Неужели Джостен совершенно случайно убил его близнеца? Ну а что? Звучит, как отлично структурированный план: запугать, внедриться в доверие и прикончить. Эндрю с особым интересом просчитывал все риски и шансы идиота до того момента, пока за спиной не объявилась пропажа. Поравнявшись с ним, копия уставилась за плексиглас. А конкретно — приклеилась взглядом к одному бегунку, который становился всё менее устойчивым на своих двоих. Эндрю запоздало почувствовал неоднозначное состояние. Только в тот момент, когда Джостен свалился с ног и ударился головой об ограждение, перед глазами начало мутнеть, будто он глядел сквозь воду. В очередной раз прокляв весь мир, Эндрю принял слегка полусогнутое положение от ощущения, походящего на резкий удар в грудь. Дышать становилось труднее, но годами наученному человеку не составило никакого труда делать вид, что с ним всё чудесно. Лишь когда один идиот в очередной раз раскинулся посреди поля после неудачной попытки подняться, он пошатнулся и на долю секунды ухватился за предплечье обеспокоенного близнеца. — Эндрю? Отстраниться и совладать собой удалось ему не сразу. Старательно игнорируя отбивающийся в висках пульс, Миньярд усмехнулся. — У вас там будущее страны копыта двинуло. Зови отца-покровителя, — копия окинула его недоверчивым взглядом, на что он возмущённо выгнул бровь. — Мне казалось, что мы прояснили этот момент? Нет? Закатив глаза, Аарон развернулся на сто восемьдесят градусов и принялся за поиски Ваймака, в то время как у Эндрю возникло резкое желание свернуть кое-кому шею. И плевать, какие могут быть последствия. Упоительная ненависть шла по его пятам всю жизнь, так же, как и стремление добровольно идти вопреки судьбе. Поэтому должен ли он менять своё мнение после недавно нахлынувшего волной понимания? Определённо — нет. И привилегия выкинуть их десятый номер из команды разносилась приятным злорадством по телу. Но... Он не понимал, из-за чего до сих пор не сделал этого. Почему позволил тому так легко отделаться. Это слишком мутное и глубокое болото, в котором Эндрю сейчас точно не готов вязнуть. Проще возвести между собой и навязчивыми мыслями непоколебимую стену до тех пор, пока его кровь не очистится от лекарств. Глаза бегали по каждому из Лисов. Они взволнованно метались возле Джостена, походя на курочек наседок. Давящее ощущение постепенно угасало, тем самым позволяя удостовериться в отсутствии трупов и персон с тяжёлыми травмами на поле. Принцип связи довольно прост: минутная слабость — влияние вполне терпимое и кратковременное; в противоположном случае — длительное и практически невыносимое. Несмотря на то, что бегунок, похоже, был без сознания, опасность как таковая ему не грозила. А значит, Эндрю может выдохнуть и тщательнее распланировать его убийство. Он уже даже знает, где спрячет тело. — Помочь не собираешься? — вновь появился позади него Аарон. Эндрю наглядно удивился. — А должен? Близнец повернулся к нему корпусом, позволяя блуждать по себе взглядом. — Ну, после того как ты чуть-ли не перерезал Ники глотку, у меня закрались некоторые подозрения. О, конечно. Нож у горла Ники появился исключительно из-за его собственного идиотизма. Как оказалось, Эндрю эти выходки переносит уж больно болезненно — в прямом смысле данного слова. Плюсом: одна лишь мысль о том, что Хэммик обслюнявил кого-то без согласия, выводила из себя. Джостен здесь ни при чём от слова совсем. Однако копия, как ни странно, заварила из всего этого несусветную чепуху. — Знай, в моих представлениях ты был не настолько туп, — протянул Эндрю. Аарон непонимающе взглянул на него. — К чему ты клонишь? — Вот прям пипец не настолько. — Последние дни ты ведёшь себя странно, — предъявил он. — Ты принимаешь таблетки? Эндрю вынужден признать, что и вправду сбил свой график приёма к чертям, но диктовать ему, что он должен делать, кроме Би и Эбби, пока никто не осмеливался. — Хэй, Аарон. Не переходи черту и заканчивай лезть в мои дела, уяснил? — Ты меня бесишь, — ядовито бросила копия. Он в ответ лишь усмехнулся и дёрнул плечом. — Взаимно. Передай Ваймаку, что у этого идиота сотрясение мозга уже как три с половиной дня. Отсалютовав ошарашенному Аарону, он подхватил бутылёк с таблетками со скамейки и направился к выходу из Лисьей Норы. Оказавшись в недосягаемости посторонних глаз, Эндрю снял с себя клоунскую маску. Он несколько раз обошёл парковку, потряхивая баночку в руках. Весёлые пилюли отбивались от пластиковых стенок, тем самым заставляя его покачивать головой в такт. У него было огромное желание выбросить их на дорогу, прямо под колёса машин. Сжав их почти что до треска, он сунул контейнер в карман и мысленно выстроил маршрут к месту, где можно было переждать приступ биполярки Кевина. В нескольких десятках метров от стадиона расположился небольшой пруд, где не было ни балагана, ни назойливых идиотов. Он присел у самого края, вновь собираясь с мыслями. Все вокруг просто ликовали от упоминания своих соулмейтов. Для нормальных людей это казалось чудом — иметь человека, который по своей природе способен понять тебя всегда и в любой ситуации. Что бы ни произошло, он будет знать, когда ты в опасности, и сможет принять нужные меры. Однако пока остальные распевали дифирамбы о связи родственных душ и о них самих, Эндрю проклинал всех вместе взятых. Осознание, что какая-то живая душа, живущая с ним на одной планете, практически видит его насквозь и знает о том, каким весёлым являлось его прошлое, бóльшую часть времени заставляло Эндрю задумываться об убийстве этого человека. Даже несмотря на то, что они, по сути, были одинаково обнажены друг перед другом. Он без всяких движений сидел у водоёма, сдерживая порыв выбросить таблетки в воду. Но кто Эндрю такой, чтобы противостоять этому? Замахнувшись, он отправил бутылёк в свободный полёт, так и не приняв нужную дозу — сейчас не время. По правде говоря, он не знал, какого чёрта позволил персоне с десяткой на джерси остаться в команде. Возможно, для собственной целостности, как в случае с чужими приступами паники. Но был ещё вариант, который таил в себе непоколебимый интерес. Джостен уже успел привлечь его внимание своими выходками, язвительностью и неординарной историей, из-за чего теперь он просто обязан внимательно разглядеть все те скелеты, которые спрятались в тёмном чужом шкафу. Баночка пошла ко дну. Тело начинало неприятно покалывать, нервная энергия скопилась в жилах, но Эндрю не сдвигался с места — он сидел поджав ноги и пытался предотвратить подступающую к горлу тошноту. Стоило коробочке с таблетками коснуться почвы, он уловил хруст веток сверху. Эндрю не успел даже спихнуть всё на какую-нибудь птицу, как тут дерево не выдержало, и голубь-мутант оказался в водной среде. От абсурдности ситуации хотелось засмеяться в голос. — Какого чёрта? — сквозь стиснутые зубы процедил Эндрю, когда узнал в сидящем посреди пруда человеке Джостена. Он был одет в привычную форму, однако защита отсутствовала полностью. — Привет? — неуверенно протянул он. Встряхнув головой, словно пёс, этот голубь переросток избавился от большей части воды, которой были пропитаны волосы, и вскинул руки в знак капитуляции. — Я не шпионил, честное слово! Нужен ты мне. — И как же это тогда назвать? Протерев ладонью лицо, идиот немного изменил положение, сложив руки у себя на груди. — Эбби хотела отправить меня в больницу, а я туда только через свой труп. Поэтому мной было принято решение сбежать через окно кабинета Ваймака, где меня, собственно, заперли. — И теперь они ищут одного недостающего придурка, — помог ему закончить Эндрю. — Так уж и быть, поверю. А теперь проваливай. — Если не нуждаешься в компании, уходи сам, — парировал он. — Я сюда первым пришёл. Миньярд мысленно прикинул, какого чёрта в очередной раз позволяет ему распускать свой язык, однако причина, вероятно, крылась в отвратительном физическом состоянии и нежелании тратить на это время. Подхватив лежащую неподалёку палку, он убрал раздражающие водоросли с влажных тёмных волос и, чтобы добру не пропадать, зарядил её в лицо напротив. — Блядь, — прошипел Нил и ухватился за голову. — Что ты вообще здесь забыл? Мне казалось, тебе было нормально на своей лавочке. Продолжил бы себе дрыхнуть... А кстати, — он провёл рукой по дну, выудив из воды ненавистный бутылёк, от которого Эндрю удалось избавиться минуту назад, — это твоё. — Я сейчас засуну тебе их в задницу, — бесстрастное предупреждение сорвалось с его губ, пока глаза сверлили препараты. Но кого-то, похоже, совершенно не заботили эти слова. Нахмурившись, Джостен уставился на этикетку, где обычно печатали график приёма. — Мне кажется, что ты немного отбился от нормы. И как твоё тело сейчас не содрогается от ломки? Эндрю несколько раз заторможенно моргнул. Хоть последняя фраза и не казалась ему насмешкой — скорее, любопытством — лезть в его дела с таблетками решались только Эбби и Би. Пока взгляд Джостена был прикован к бутылочке, он воспользовался моментом и в этот же миг почувствовал гладкую рукоять ножа в своей руке. Он прекрасно понимал, что ему не позволят причинить глобальный ущерб, поэтому без каких-либо сомнений метнул нож прямиком в чужое лицо. Он издал еле уловимый свист, прежде чем оказать в попечении другого человека. — Ловко, — усмехнулся Нил, когда лезвие впилось в сомкнутую ладонь — он перехватил оружие за считанные секунды. Буквально в паре сантиметрах от глаза. — Но у меня реакции получше будут. — Не лезь не в своё дело, — скучающе произнёс Эндрю, пытаясь игнорировать пульсацию во всем теле. — Могу задать вопрос? Выгнув бровь, Эндрю выставил перед собой пять пальцев и принялся поочерёдно загибать их во время своей речи: — Ты можешь: заткнуться, катиться к чертям на куличики, сьебаться отсюда с глаз моих, свалить к Эбби и утопиться прямо здесь — вот весь спектр твоих возможностей. Лицо напротив озарилось недовольной гримасой, после чего этот треклятый обитатель пруда вновь встряхнул перед ним таблетками. — Насколько сильно по десятибалльной шкале ты ненавидишь эту дрянь? — челюсть невольно сжалась. Эндрю некоторое время молчал, не видя никакого смысла отвечать. — Я не слепой. Даже идиоту понятно, что балл колеблется где-то между восьмёркой и десяткой. Ну так что? Презрение уже достигло максимума? — Презираю и ненавижу я только тебя, — ядовито процедил он. — Это далеко не мой рекорд. Меня начинали ненавидеть после одной единовременной реплики. И да, я всё ещё жду, — закатив глаза на гробовое молчание в ответ, он кивнул. — Приму это за десятку, судя по твоему поведению и моим прошлым наблюдениям. — Я испытываю рвение заставить тебя захлебнуться в собственной крови. — Да подожди ты, — отмахнулся от него Нил, словно от чего-то незначительного. — Есть у меня к тебе одно предложение, но я предпочитаю поговорить с тобой на эту тему попозже. Моя голова сейчас лопнет. — С чего ты взял, что я буду с тобой разговаривать? Эндрю казалось, что его эмоциональная батарея уже давным-давно начала плавиться, однако для раздражения место всё-таки находилось. И это бесило до мурашек на коже. В то время как Миньярд всеми силами сдерживал себя от убийства, идиот принял задумчивый вид. Окинув Эндрю быстрым взглядом, он пожал плечами. — Тебе скучно с остальными. А тут в один момент появляюсь я: такой весь из себя наглый и вечно болтающий придурок. Ты как минимум должен рассчитывать на моё «перевоспитание» — любая твоя попытка провалится, но не суть. А для этого тебе нужно узнать обо мне побольше. Проанализировать, скажем так. Следовательно, разговору быть. О, ну и мы делим одну команду, универ, общежитие, этаж и крышу. Да, я имею на неё полное право. И нет, не присваивай её всю себе, жадный ты мудак. Эндрю нацепил на себя свою фирменную, ничего не выражающую маску, поскольку чувства, которые он испытал, были близки к удивлению. Лёгкое, практически незаметное удивление, но оно присутствовало — и это, чёрт возьми, настораживало до ужаса. — Ты специально вызываешь у меня головную боль своей болтовнёй, — осознал он. — На самом деле это желание возникает из ниоткуда. Видимо, мне предначертано судьбой выводить тебя. Так я справляюсь? Замерев на словах о судьбе, Эндрю судорожно втянул в себя воздух и прикрыл глаза. — Джостен, у тебя пятнадцать секунд, чтобы исчезнуть с моего поля зрения. Иначе твой труп найдут в этом же пруду. Угроза, по-видимому, оказалась более чем действенной — парень с трудом поднялся на ноги, чуть ли не теряя при этом равновесие, и выбрался из воды, поправив свой пластырь. Он вернул Миньярду нож с таблетками и со свистом удалился в неизвестном направлении. Даже если раньше Эндрю смел сомневаться в этом, то теперь его теория окончательно подтверждена — он самый невезучий человек во всей чёртовой вселенной.

***

Наперекор приложенным усилиям нужную дозу он таки принял. А всё потому, что Ваймак в конце дня выдал восхитительную задумку провести незапланированное собрание Лисов. Каким боком здесь Эндрю, Миньярд не знал. Даже не догадывался. Он вообще эту шайку неадекватов видит в первый раз за свою никчёмную жизнь. — Тихо все! — рявкнул на них тренер. — Вы меня выслушаете или станете виновниками моего самоубийства? — остальные мигом заткнулись, на что Ваймак молча ухватился двумя пальцами за переносицу, демонстрируя, что желание уволиться достигает непокоряемых высот. — Где Ники с Мэттом застряли? И как по зову, двери комнаты отдыха распахнулись, открывая вид на Бойда с Хэммиком, которые тянули за собой Нила. Ну что за прекрасная картина? Двое послушных щеночков, выполняя все адресованные им команды, притащили одного идиота на съедание голодным волкам. Эндрю поленился подавить короткий смешок. Просто чудо! Вот как теперь действуют тренера в двадцать первом веке. Прогресс, ничего не скажешь! Не хватало только чтобы Кевина, словно непослушного котёнка, ткнули его рекламной и медийной мордой в лужу разлитой водки. Нил прикладывал совсем малые усилия, чтобы выбраться. Лишь изредка дёргал руками. Однако, если у этого придурка и вправду сотрясение мозга, каждое резкое движение должно было отдаваться головокружением или же болью. Встретившись глазами с Эндрю, он яростно процедил: — Что я говорил тебе насчёт нахождения твоего кузена рядом со мной? — только спустя секунды он понял, что слова были произнесены на немецком. Эндрю удивлённо вскинул брови. Какое отношение Миньярд имеет к чужим промахам? Джостен сначала сбежал от всех через окно, а теперь удивлялся применённым мерам. Потрясная логика. По-видимому, в его окружении нарисовался очередной умалишённый. — А ты не вешай на меня свои же косяки, — решил Эндрю поддержать смену языка. — Сам виноват. Издав тихий смешок на эти слова, Нил заговорщически протянул: — Тёмная чаща леса. Остальные Лисы сидели вокруг них и с любопытством прислушивались к каждому слову, поражаясь, что их новоиспечённый сокомандник владеет не одним языком. Эндрю мог бы предложить им лишить Нила его вовсе, но слушать вопли Ваймака он не собирался. Метнув в сторону Ники, который понимал некую суть разговора, испепеляющий взгляд, он дождался, пока тот слегка расслабит хватку. — Не убежишь? — угнетённо спросил горе-родственник идиота. — Нет, — процедил Нил. Получив желанный ответ, служебные псы Ваймака мигом отпустили его, но стоило Джостену вырваться из своеобразных оков, он тут же повернулся к выходу и уже было сделал шаг за порог, как тут тренер со всей дури захлопнул дверь. Благодаря расцветшей на смазливом личике гримасе, Эндрю понял, что Нил уж очень сильно ценил пребывание в их скромной компании. — Садитесь, — твёрдо приказал он. — Откройте кто-нибудь форточку, а то командным духом запахло, — саркастично бросил Миньярд. Все трое заняли свои места: кто-то возле старшекурсников, кто-то кресло рядом с Аароном, а кто-то противоположную стену. — Могу начинать? — Ваймак сложил руки у себя на груди. — Отлично. Завтра у вас всех плановая встреча с Бетси. Сеансы длятся ровно тридцать минут. Я разделю вас на пары: Дэн с Сетом; Мэтт с Ники; Элисон с Рене; Эндрю с Нилом. Аарон и Кевин, вы поедете первыми в два часа дня. Всем всё ясно? Расклад показался Эндрю более чем разумным, но было одно маленькое «но». — Вы, конечно, выбрали с кем нашего инсайда поставить, — вклинилась барби. Ваймак окинул быстрым взглядом своих игроков, прежде чем повернуть голову к Джостену: — С этим будут проблемы? Нил, который витал в каких-то своих облаках, не наградил его абсолютно никакой реакцией. Все выжидающе уставились на него, гадая, какие именно мыслительные процессы происходят в тугой головушке. Эндрю поначалу счёл это забавным, но стоило ему почувствовать нарастающую тревогу в груди, мнение слегка изменилось. Появилось затуманенное таблетками раздражение и непонятный порыв переключить внимание на себя. — Да ладно вам тренер. Обещаю, все конечности вашего любимого нападающего будут целы! — Если с ним что-то случится, Эндрю... — Ну, вы меня обижаете! Ай-ай-яй, некрасиво. Ваймак устало потёр виски. Но он бы сейчас явно не отказался от бутылочки виски вместо того, чтобы находиться с ними в одном помещении. — Разбирайтесь сами, гадёныши. Я в ваши семейные разборки лезть оказываюсь. Эндрю лишь весело фыркнул, перекинув ногу на ногу. Когда мужчина уже собирался оставить их, Нил резко оживился. — Тренер, подождите. У меня вопрос, — Джостен отслонился от своей излюбленной стены и увязался за ним. — Лавочка закрыта, — ворчливо произнёс Ваймак, закрывая дверь прямо у идиота перед носом. Тот устало вздохнул, пробормотав что-то о своей «очаровательной» жизни, и вылетел в коридор. — Тренер Ваймак, это правда важно, — доносился его голос из коридора. — Иди к чёрту со своей справкой... — далее какие-либо звуки прервались. Видимо, скандалисты перебрались в кабинет и уже там продолжили решать свои дела. Стоило Лисам оказаться в недосягаемости посторонних ушей — хотя они даже у стен есть. Стена с ушами. Интересно, его таблетки смогут спровоцировать такую галлюцинацию? — комната отдыха наполнилась надоедливыми возгласами: Барби начала принимать ставки на то, понравится ли их «странному» инсайду Би или же нет. Рене, пока никто не обращал на них внимание, подобралась к Эндрю и заняла свободный подлокотник. — Не возражаешь? — мягко уточнила она, на что получила лёгкое качание головой. — Как думаешь, какая реакция будет у Нила? Эндрю насмешливо фыркнул. Он знал, что Уокер руководствовало её любопытство, а вовсе не желание выиграть крупную сумму денег. Поэтому Миньярд с коварной ухмылкой ответил: — Он возненавидит её после первой же встречи. — А мне кажется, Бетси ему понравится, — пожала плечами Рене. — Посмотришь. И самому глупому человеку на планете ясно, что с такой историей Нил на пушечный выстрел не приблизится к психологам. Би, как только попытается спросить о его детстве, сразу же лицезрит то, как он сбегает через окно. — Сегодня встречаемся? — вновь заговорила Рене, метаясь глазами между Сетом и Элисон, которые за пару секунд успели устроить полный сыр-бор. Вопрос, да и общая ситуация, заставили Эндрю в тысячный раз усомниться в умственных способностях Уокер. Но терпения у неё хоть отбавляй. Тут не поспоришь. — Милая моя Рене, — загадочно пропел он, — загнёшься такими темпами. Откинув голову на спинку дивана, Эндрю уставился в потолок, слушая серенады пчёл в его голове. Далее всё пошло по привычно накатанному сценарию: общежитие, зажимания Кевина с клюшкой для экси, отход от таблеток и, наконец, старая-добрая крыша с сигаретами под рукой. Только вот он оказалася не единственным её обитателем. Один идиот уже занял своё место, всё время избегая компании уж больно дружелюбной кошки — Эндрю не видел смысла давать ей имя, и при том она оккупировала крышу здания совсем недавно. Стоило ей заприметить Эндрю, она подбежала к нему, начиная вертеться у его ног и выманивать мимолётные прикосновения к пушистой шёрстке. Животных он считал намного умнее людей, поэтому подхватил кошку на руки и уселся вместе с ней у противоположного от Джостена края. Так как действие препаратов всё ещё не улетучилось окончательно — плюсом, он сбил график приёма к чертям — его преследовало лишь ощущение лёгкой усталости, тревоги и ломоты в теле. Взрослые всегда говорили, что это время является лучшим для сна, однако Эндрю чаще всего жертвовал этими несколькими часами трезвости ради копания в себе. Или же саморазрушения — как говорила Би. Он рассчитывал, что эта ночь ничем не будет отличаться от других, но ни тут-то было. — Могу потревожить тебя? — через полчаса общей компании подошёл к нему Нил. Дремлющая кошка на коленях Эндрю слегка вздрогнула, испугавшись чужого голоса. — Нет, — коротко бросил он. Позади послышалось тихое фырканье. — Скажи, когда захочешь меня выслушать. Это, кстати говоря, в твоих же интересах. Затем пространство наполненилось звуком удаляющихся шагого. Эндрю сдержал порыв в очередной раз упомянуть, что он ничего не хочет — нудные предисловия сейчас не к месту. Обдумав сказанные ему слова, Миньярд не забыл заострить внимание на том, что после одного единственного «нет» его оставили в покое. — Кого же ты из себя представляешь, Нил Джостен, — протянул негромко Эндрю, чтобы обойтись без крушения желанного спокойствия и тишины. Проведя пальцами по пушистой кошачьей голове, он щелчком отправил очередной окурок вниз. Благодаря тому, что он ощутил неппдавляемую тревогу в тот же миг, как разлепил глаза, кристально ясным стал один факт: этот день пройдёт не лучшим образом. Даже весёлые таблетки, которые умудрялись подавлять практически любые чувства, не помогли ему прийти в себя. Неужели кто-то настолько сильно не желает видеться с Би? Ну что за тупица? Не тех людей опасается! Максимум, что пчёлка может сделать человеку, так это довести его своим чётким психоанализом — это и вправду казалось жутким. Только зашёл в кабинет, а у неё есть уже полный сборник данных на тебя — с досье Джостена это явно не сравнится, но всё же. Так что во время сеанса Нил, наверное, вскроется. Только и всего. Заключается ли в этом какая-нибудь трагедия? Эндрю считает, что нет. Абсолютно. Одни ведь плюсы! На одну проблему меньше, серьёзно. — Эндрю, — окликнула его Рене, минуя разделявшее их расстояние. — Огромное тебе спасибо. Ваш черёд, — она потянулась к карману и через мгновение вытащила оттуда ранее одолженные ключи. — Удачи. Рене добродушно улыбнулась Джостену, который стоял от них в нескольких десятках метрах и выглядел словно натянутая струна. Эндрю находил это забавным — не будь у него назойливой паники, он бы, скорее всего, посмеялся над этим. Когда Уокер променяла его скромную компанию на орущего о продолжении тренировки Дэя, Миньярд встретился со взглядом тёмных глаз и, отказываясь подавлять острую ухмылку, встряхнул ключами напротив своего лица. Поджав губы, идиот зашагал в сторону выхода с Лисьей Норы, побуждая Эндрю последовать за ним. — Не трясись, кролик, — насмешливо бросил он, как только оказался в салоне автомобиля. — Это раздражает. — Заткнись. Эндрю в ответ на такую грубость лишь издал громкий смешок. — Пресвятая пчёлка, какие мы злые. — Нет, правда. Ты можешь замолчать? И что за дела? Диктовать правила в чужой машине прям верх разумности. Браво, Джостен. Так держать! Такими темпами Эндрю совершит парное убийство, а самое забавное, что сажать будет некого. — Я могу просто выкинуть тебя, и всех всё будет устраивать. Как тебе план? — И почему же ты тогда до сих пор этого не сделал? — парировал идиот. — Если я ступлю на эту скользкую дорожку, ты, пока будешь топать к Би, либо прыгнешь под колёса машины, либо с моста. А потом начнётся: Эндрю, почему ты его оставил? Эндрю, за что ты так с ним? Эндрю, это всё ты виноват. Эндрю, зачем ты укайдохал своего с– сокомандника! Ему захотелось ударить себя за то, что он едва успел опомниться и заткнуть себе рот. Не произойди этого, его жизнь стала бы ещё мрачнее, чем есть сейчас. Между ними внезапно воцарилась гробовая тишина. Нил ни с того ни с сего начал непрерывно сверлить его любопытным взглядом, пока Эндрю молча вёз их к офису Бэтси. Наконец, один из них не выдержал и, сощурившись, нарушил прелестную благодать: — А тебе кто-то уже говорил подобное? Эндрю кинул в его сторону косой взгляд. — Мне кажется, или это не твоё дело? — Просто спрашиваю, — невозмутимо сказал Нил. — Так что? — Не твоё дело, — снова протянул он, стараясь не внедрятся в какие-либо подробности. Однако из-за таблеток это было крайне сложно. Оставшуюся часть пути они преодолели молча, что не могло не радовать. Эндрю всё ещё чувствовал нарастающую тревогу и всеми силами пытался наплевать на это. Просто игнорировать. Но получилось ли у него? Не совсем. Миньярду хотелось повернуться к Нилу и сказать, что раз тот настолько не горит желанием видеться с пчёлкой, то пусть катится обратно на поле. Зачем Эндрю лишние нервы мотать? Не проронив ни слова, он первым направился к кабинету Би, оставляя своего «компаньона» сидеть в кресле ожидания. — Привет, пчёлка! — весело воскликнул он. — Сколько лет, сколько зим. Спустя секунды разглядываний помещения Эндрю понял, что здесь совершенно ничего не изменилось. Светлый кабинет, практически новая кушетка, стеклянные фигурки животных, которые украшали одну из полочек, и всё так же сидящая за своим столом с несколькими блокнотами Би. — Рада видеть тебя, Эндрю, — она ласково улыбнулась ему, поднявшись со стула, чтобы сделать какао. — Как твоё настроение? Эндрю наглядно закатил глаза и уселся на кушетку. — Было бы прекрасно, если бы не один вредитель. — О, и кто же смог тебе его испортить? Ну конечно. Он возьмёт и с ходу всё ей разложит по полочкам. Пчёлка как никто знает, что он не считает такой способ изложения информации интересным. Гораздо забавнее заставлять людей ломать голову. Так со временем накатившее осознание приносит куда больше удовольствия. — А ты догадайся! Би немного подумала над своим ответом, прежде чем поставить перед ним чашку и спокойно протянуть: — Ну, как мне кажется, эта загадочная персона является либо вашим новым нападающим, либо тем, кого нельзя называть. Слова вызвали у Эндрю короткий приступ смеха. Знала бы она... — Ты права в обоих случаях, — косвенно кинул он, обхватывая пальцами горячую керамику. — Расскажешь поподробнее? Например, о Ниле — так ведь его зовут? Миньярд согласно кивнул и начал выдавать пчёлке маловажные факты о Джостене. Например, что он идиот, остр на язык и постоянно его бесит. Будто бы специально. В ходе разговора чужая паника окутывала его всё сильнее. Дышать становилось намного проблематичней, а кончики пальцев начало неприятно покалывать. — Звучит интересно, — лучезарно улыбнулась Би. — Несмотря на нюансы, это хорошо, что в твоей жизни появился человек, что так часто заставляет тебя чувствовать. Ты молодец. — Пчёлка, — простонал он. — Не начинай свою старую шарманку. — Хорошо, хорошо. А что насчёт таинственного человека? С губ слетел короткий смешок. — Называй его полоумным. — Почему же? — пчёлка по-птичьи наклонила голову, любопытно наблюдая за ним. — Судя по всему, он просто мастер ввязываться во всякую чушь и... — предложение с запинкой оборвалось, и Эндрю прикрыл глаза всего на долю секунды, когда теснота в грудной клетке стала болезненной. Виски слабо пульсировали с каждой накатившей волной головной боли. Решив попытаться прекратить эти мучения, он поднялся на ноги, слегка покачнувшись при этом от помутнений перед глазами, и подошёл к выходу. — Пчёлка, я мигом. Дай мне пару минут. Когда Эндрю шагнул за порог, он сразу же наткнулся на застывшего в кресле Нила. Тот сидел, словно статуя: не дыша и не моргая, между тем переживая внутренний разлад, что отчётливо виднелся через стеклянные глаза. Проигнорировав слабый интерес в придачу с беспокойством, Миньярд подошёл к нему. — Хэй, Джостен, — заметив отсутствие реакции, Эндрю несколько раз щёлкнул пальцами у его лица. — Приём, идиот! Земля вызывает Нила Джостена. Нил невольно вздрогнул и резко перевёл на него удивлённый взгляд. Страх, промелькнувший в фальшивой коричневой радужке, заставил безумную улыбку Эндрю дрогнуть. — Мне кажется, у тебя проблемы с памятью, — задумчиво протянул Миньярд. — Ты забываешь дышать. Ау, Нил! Захлопни дверь той чёртовой комнаты, в которой ты сейчас находишься, и заколоти её гвоздями. Давай, давай. Вдох-выдох. К счастью, вскоре Нил прерывисто втянул в себя воздух, уставившись на грудь Эндрю, который намеренно начал глубоко дышать — от такой интенсивности его диафрагма норовила лопнуть. — Успокоился? — проследив за лёгким кивком, он раздражённо закатил глаза. — Объяснения будут? Спустя долгое молчание, ему, наконец, сквозь стиснутые зубы, ответили: — Я не люблю врачей. А психологов в особенности. Эндрю медленно, стараясь не делать резких движений, прислонился спиной к стене рядом с идиотом — возрождение паники у Нила было ни к чему. — Нужно было сказать об этом Ваймаку. — Я говорил, — со вздохом бросил он. Тело Эндрю неконтролируемо напряглось по одной просто причине: — И он не счёл этот факт достойным своего внимания? Как же он «обожает» людей, не понимающих слова «нет». Иногда оно может стоить чьей-то безопасности или жизни, не говоря уже о психологическом состоянии. Воспоминания тяжёлым грузом легли ему на плечи, отягощая тело. Встряхнув головой, он взбешённо сжал челюсть и возобновил зрительный контакт с Нилом. — Может, просто не поверил, — дёрнул плечом тот. — Неважно. Ты закончил? Теперь моя очередь? Заторможено моргнув, Эндрю коротко рассмеялся. — Ты собираешься после всего этого идти на приём? Ну и идиот... Обычно люди всеми силами стараются избегать своих провокаторов паники, в то время как Джостен слепо бежал им на встречу. — А что ты предлагаешь мне делать? — Да вот что, — он отшатнулся от стены и приоткрыл дверь, пересекаясь со взглядом обеспокоенной Би. — Пчёлка, проблема. У нашего нападающего то ли ятрофобия, то ли ещё какие-нибудь демоны. В общем, если ваша встреча сегодня состоится, мы рискуем потерять игрока. Быстро обдумав полученную информацию, она понимающе кинула. — Хорошо. Раз ты так говоришь, то сеанса на сегодня и вправду лучше отменить. Требуется моя помощь? Мысленно прикинув последствия такого хода событий, Эндрю отрицательно промычал. — Не-а. Хотя, знаешь, тренеру не помешает неплохая выволочка. Негоже пускать чужие проблемы на самотёк, согласна? Би поджала губы, снова посылая ему лёгкий кивок. — Твоё время почти вышло, — взглянула на часы она. — Вы поедете обратно? — Да. — Тогда хорошего вам обоим дня. И Эндрю, спасибо тебе. Хмыкнув, он взмахнул рукой на прощание и захлопнул приоткрытую дверь.