Неизвестной ему ценой

Вот на кой чёрт он попёрся в ту ёбаную комнату? Зачем? Ради чего? С какой целью? Какого дьявола его туда понесло?! Вся его жизнь была наполнена однотипными приказами, суть которых заключалась в том, чтобы в нужные моменты вести себя тихо и не издавать ни единого звука. В какой миг, соизвольте полюбопытствовать, он свернул не туда? Тряхнув головой, отгоняя запертые под замком воспоминания, Нил достал свой ноутбук из вентиляционной трубы. Миньярд никак не мог разблокировать его. Не мог ведь? Нет, это нереально. Значит, ничего катастрофичного пока что не произошло. Подумаешь, Эндрю понял, что Джостен хоть и выглядит как упоротый лис — ну, то потрёпанное чучело в виде лисы с выпученными глазами, сидящее на стуле, — деньжата у него всё равно имеются. Касательно линз и краски для волос... Чёрт знает, какие у него могут быть комплексы! Непереносимость своего отражения в зеркале считается комплексом? Хотя, с другой стороны, если подводить итоги сегодняшнего дня, выходит не что иное, как полнейший ужас: Эндрю узнал, что внешность Нила — целиком и полностью обман; статус потасканного жизнью бездомного — выдумка; а его чистая невинность — проклятая игра. Такими темпами он смело может идти прямиком к Мориямам с метровой картонной табличкой и надписью на ней: «Я восставший из мёртвых Натаниэль Веснински, индюки вы припадочные!».   А почему нет-то? Все проблемы Нила как рукой снимет! Душа его будет спокойна и беззаботна, а тело — похолодевшим и на несколько тонов бледнее. Только Стюарта нужно будет оповестить о всех этих позитивных чертах ситуации. А то если в ад попадут ещё и Хэтфорды вдобавок с Мориямами, Сатана слетит с катушек, переломает все вилы и истерично заявит об отставке. Однако у него нет никакой гарантии на то, что Кенго его прикончит. Лучше тогда сразу мост. Поднявшись с кровати, Нил поплёлся в сторону выхода. Единственное, что может помочь ему сейчас — это бег. И он бежал. Бежал, бежал, бежал, наматывая круги вокруг общежития, минуя спрятанные в ночном мраке автомобили, расположенные на стоянке. Мысли сбивались в тугой клубок, из-за чего от стенок его черепной коробки эхом отбивались оглушающие крики, пытаясь свести Нила с ума. Доверившись проверенному методу, он начал отсчитывать до десяти: Один. «Детей должно быть видно, но не слышно, Натаниэль!» Два. «Будь тише. Слушайся своих хозяев. Ты ведь хороший мальчик?» Три. «Абрам, прошу тебя, замолчи! Они близко...» Четыре. «Заткнись. Если тебя кто-то услышит, я лично позабочусь о том, чтобы твоё тело никто не нашёл» Пять. Тело резко остановилось. Его ноги подкосились, не позволяя парню продолжать истощать самого себя, и Нил бессильно свалился на колени после сорок шестого круга беспрерывного бега, чувствуя, как пульсирует рана в плече. Пробеги он ещё пару десятков метров, слова Стюарта в очередной раз материализуются, и его ноги сотрутся в пыль. Уперевшись руками в асфальт, Нил сделал несколько жадных глотков воздуха. Парень огляделся по сторонам с надеждой избежать попадания кому-то на глаза. Поскольку общежитие пустовало, он раскинулся на дорожном покрытии в гордом одиночестве — лишь крохотный огонёк от сигареты виднелся на краю крыши. Осмыслив, что ему понадобится пара минут на то, чтобы прийти в себя, Нил лишил этот факт должного внимания. Голова звенела от переизбытка всего. Браво, Эндрю Миньярд. Какой же ты ажиотаж умудрился сотворить вокруг себя одного. Нил разрывается между тем, чтобы убить его и забить на всё к чёрту. Всё же в какой-то степени пробежка помогла ему. Говорят, что человеку нужно пройти через семь стадий горя. Джостен каким-то образом умудрился пройти все десять. Возможно, это потому, что гнев и депрессию Нил преодолел не один раз. Но сколько бы он ни бегал вокруг да около, факт остаётся фактом — Нил облажался. Не следовало оставлять свою сумку под носом у Эндрю, человека, помешанного на контроле каждого, кто приближается к его семье. Больше подобного не должно повториться, как минимум в ближайшее время. Миньярд и так раскусил Нила примерно на пять процентов. Пусть передохнёт. А ещё лучше, пусть все они передо́хнут. Включая Нила. Да, в случае такого расклада событий они все, в придачу со всем человечеством, будут счастливы.  А, нет, Рико достиг слишком глубокого дна, чтобы считаться особью, способной здраво мыслить и функционировать. Поправка: человечество и Рико. Поднявшись на неустойчивые ноги, Нил в последний раз метнул взгляд к точке света. «Вот бы сейчас сигарету между пальцев», — быть может, ему не пришлось бы пробегать этот чёртов марафон.   Измученно качнув головой, пытаясь отогнать помутнения перед глазами, он вернулся в свою комнату.

***

Следующие пару дней прошли без инцидентов: Нил напрочь отказывался приближаться к Монстрам вне тренировок, Кевин стал менее придирчивым на его счёт, Эндрю, слава всем богам, вообще вёл себя так, словно их десятого номера не существовало. Нила вполне всё устраивало, и менять что-либо он не спешил. Мысли были забиты скорой поездкой в Колумбию. Боль в плече никак не помогала. А даже самые незначительные новости о Дарио отсутствовали. Из-за всего этого ему с каждым днём всё больше казалось, что в скором времени собственная нервная система подведёт его: он или прибьёт Миньярда, или сожжёт «Лисью башню» к чертям. Плюсом к повышенной нервозности стал приезд старшекурсников в ближайшем будущем. Уснуть никак не получалось — в этом было виновато не столько отсутствие желания видеть очередной кошмар, сколько чувство тревоги, которое не хотело отпускать Нила весь ближайший час. Как же он «обожает» свою родственную душу, словами не передать. Кэтрин однажды спросила его, ненавидит ли её кузен собственного соулмейта. На удивление, ответ с губ слетел быстрее, чем он успел обдумать его: «Нет». Он даже замер на пару секунд после этого, пытаясь осмыслить, правдивы ли эти слова, и со временем Нил понял, что это на самом деле так. Что бы не говорила Мэри, чувство ненависти никак не хотело завладевать им. Были частые раздражения из-за тех вспышек эмоций, значительно усложняющих жизнь в бегах.  Однако в такие моменты он обычно проклинал лишь вселенную и их связь. Винить родственную душу во всём этом было бы крайне глупо — у неё и так жизнь не сахар, как показал опыт, так ещё и на её голову свалился Нил в роли соулмейта. Словом, не позавидуешь. Но так как мать искореняла любые мысли, связанные с чем угодно, кроме их безопасности, парень с опаской смотрел на людей, отчаянно желающих разыскать своего соулмейта. Разве можно привязаться к нему, в лицо не зная? Это как минимум алогично. Наклеив на лицо пластырь и закинув в карман толстовки сигареты с зажигалкой — Нил купил их на днях — он покинул свою комнату. На удивление, крыша уже была занята. Устало вздохнув, Джостен окинул взглядом периметр. Вот какого беса Миньярд забыл здесь? «К чёрту», — решил он. Не удосужив Эндрю никаким вниманием, Нил сел у противоположного края. Комфортная тишина утихомиривала нервы, прохладный ветер вперемешку с сигаретным дымом снимал головную боль. Он не знал, как долго это продолжалось: несколько минут, час или же целых два. Знал лишь то, что небо уже начинало сереть от восходящего солнца. Нил уже хотел доставать из пачки четвёртую сигарету, как тут позади него послышались шаги. — Сбросишь меня с этой крыши? — хрипло спросил он, почувствовав, что Эндрю стоит прямо за его спиной. — Послезавтра пятница, — Нил на пару секунд замер из-за отсутствия привычной насмешки в голосе. Видимо, Миньярд не принимает препараты на ночь. Любопытно. — Если я не увижу тебя у общежития в полвосьмого, сделаю всё, чтобы выкинуть тебя из команды.   Он усмехнулся. — Да пошёл ты, — слова прозвучали более жёстко, чем ожидалось. С трудом поднявшись на ноги, Нил развернулся к нему лицом. Эндрю и вправду был не под действием таблеток, это было видно по тому, каким плоским и безэмоциональным казался его взгляд. — Сначала шаришься в моих вещах, а после угрожаешь выставить из команды, которая даже не принадлежит тебе. В какой-то момент Миньярд приблизился к нему на несколько шагов. Нил инстинктивно напрягся. Ему ещё не доводилось иметь дело с трезвым вратарём Лисов. Неизвестно, что тот может выкинуть. Схватившись за чужой ворот кофты двумя руками, Эндрю вынудил его сделать шаг назад, тем самым заставив оказаться прямо у края. Сердце на пару секунд дрогнуло. — Не заставляй меня доказывать тебе обратное, — процедил Эндрю, наклоняя парня назад. О, хотел бы он иметь полную свободу в своих действиях для того, чтобы в одно мгновение поменять их местами. Причина, по которой Нил стоял неподвижно, была уж чересчур банальна — сделай он одно неверное движение, и тут же камнем полетит вниз. — Хочешь проверить, кто кого первым угробит? Так я только за, — ухмыльнулся Нил. — Мне пока что не выгодна твоя смерть. Эндрю резко отстранился, из-за чего он пошатнулся и чуть ли не превратился в кровяную лепёшку. Не обращая внимания на недовольное шипение Нила, блондин развернулся к нему спиной и зашагал прочь. Теперь-то Джостен точно знал —  он не ненавидел своего соулмейта. Он ненавидел чёртового Эндрю Миньярда! На удивление, тревожность в груди исчезла. Подметив, что это отличная возможность потратить пару часов на сон, Нил спустился на свой этаж. Ему и вправду удалось уснуть. Кошмары этой ночью великодушно соизволили оставить его в покое, так как спал он слишком прерывисто: Нил очень часто приходил в сознание и несколько секунд тупо втыкал в потолок. Ну, по крайней мере, парень не грохнется в обморок во время тренировки. Наверное. Во время ещё одного такого пробуждения, сквозь шум в ушах, Нил расслышал звонок своего телефона. С трудом подняв руку, он достал устройство из-под подушки и взглянул на неизвестный номер. На паранойю не было никаких сил, поэтому Нил просто снял трубку. — Могу ли я поговорить с новоиспечённым Лисом? — раздался женский голос на той стороне линии. Остатки сонливости как рукой сняло. Повторно взглянув ошарашенными глазами на экран телефона, Нил вновь приставил его к уху. У него галлюцинации? Сотрясение мозга? Он всё ещё спит? Кто-то умер? Этот человек не звонил ему пару месяцев, а тут на тебе. — Кэйт? — настороженно уточнил он, всё ещё пытаясь понять, сон ли это. — Приветик, братец. Как делишки? Кэтрин уже как пару месяцев разгуливала по прекрасным итальянским садам — у неё в этой стране жили родственники по маминой линии, а также деловые партнёры Хэтфордов, которые нуждались в контроле. И Стюарт, вместо того чтобы мотаться туда каждую неделю, — ленивые британцы, — сплавил дочку туда, а сама Кэйт была только рада подобному раскладу. Правда, ей пришлось перейти на заочное обучение. Кузина Нила, к слову, училась на адвоката — он поначалу сам удивился, однако когда до него дошло, что свой юрист в мафии лишним не будет, готов был аплодировать стоя. Скорее всего, именно по этой причине Кэтрин долгое время не могла с ним связаться. Да они и не привыкли болтать по телефону — Нил всё ещё недолюбливал их, а Стюарт часто настаивал на том, чтобы племянник хотя бы на пару недель приезжал в Британию. Вот там им с сестрой и удавалось встречаться. Все дела всё равно лежали на плечах Ирэн, вот у Хэтфорд-младшей и имелось большое количество свободного времени. — Нормально. У тебя что-то случилось? Как все чудесно помнят: паранойя всегда шла с Хэтфордами в обнимку. Девушка насмешливо фыркнула. — Никак нет. Всё просто отлично. Ты сам-то жив, здоров? Нил на мгновение задумался. У него подстрелено плечо, через пару дней он упадёт в обморок от недостатка сна и истощения психики тревогой, а в пятницу один психованный блондин утащит его в Колумбию, скорее всего, без возможности вернуться в Пальметто целым и невредимым. Но да. В целом всё хорошо. — Я в порядке, — недовольно закатив глаза на то, как кузина цокнула языком, Нил перешёл в сидящее положение. — Знаешь, я за эти пару дней понял, что итальянцы не самые приятные люди. Ты там, случайно, с ума не сошла? — О, а вот наш разговор и затронул Россо. Хотела попросить, чтобы ты сообщил мне, когда папа найдёт его. Давно я не брала в свои руки паяльник... Как-то так получилось, что Кэтрин с Нилом выступали одним фронтом против обидчиков друг друга. После того как его младшая кузина превратила тело одного из людей Натана в кровавое месиво, а Джостен устроил «весёлую» ночку парню, который хотел поиметь вторую дочь Стюарта, они заключили негласное обещание — противники одного автоматически передаются в руки другого. Исключения были только в тех случаях, когда кто-то из них уж очень хотел разобраться самостоятельно, но таких ситуаций было крайне мало. Нил не привык разбираться с теми, кто желает зла именно ему — что Кэйт быстро приняла в учёт и полчаса выступала перед ним с тирадой о том, что она всегда может справиться со всем сама.  В конце Нил лишь одарил её плоским взглядом — его нелюбовь к мести не распространялась на врагов близких ему людей, которых в этом мире было считанное количество.    Что ж, в том случае, если Эндрю выкинет что-нибудь не совсем адекватное, Кэтрин «развлечёт» Миньярда по полной. — Было бы неплохо для начала узнать, где этот ублюдок прячется. — Рано или поздно он выползет, — Нил был уверен, что сейчас она недовольно скривила лицо. — У Хэтфордов малые полномочия на землях Мориям, остаётся только ждать. А, так вот, я же чего звоню-то. На днях я буду проездом в Колумбии и Южной Каролине. — А чего вдруг? — спросил он, прикидывая, когда Кэтрин в последний раз была в Америке. — Ты сидишь? — услышав неуверенное «мг» от Нила, она продолжила: — Сестра попросила помочь. Хорошо, что он и вправду сидит. Иначе упал бы в обморок. — Ирэн? Попросила ей помочь? — здесь точно был замешан Стюарт, по-другому и быть не могло. Не то чтобы она питала недоверие к Кэтрин. Как выражался его дядя, она была «точной копией Мэри»: считала правильным разбираться со всем самостоятельно и желала упростить жизни своей семье. — А ты представь моё лицо! — Ты с ног не свалилась-то? — насмешливо фыркнул Нил. — Не-а. Короче, скоро увидимся. Может, я даже там своего соулмейта встречу. Слова кузины вызвали у него закатывание глаз. Ну что за девушка? — Ветер в голове, — протянул он. — Не боишься, что его убьют спустя пару дней с вашего знакомства? Кэйт на пару секунд замолчала. Нил перепроверил, не сбросился ли вызов, но секунды на экране всё ещё отсчитывались. — Не знаю, — наконец призналась она. — Что насчёт тебя? — Ещё не встретил и встречать не особо хочу. Ты и так знаешь это. Взглянув на часы, он сполз с кровати и принялся рыться в своей сумке в поисках того, что можно надеть. — Ладно, мне пора собираться на тренировку. Звони в случае чего. Пробормотав что-то в роде: «Не косячь, иначе мне придётся переехать к тебе и вступить в твою команду», девушка повесила трубку. Чисто теоретически, это могло бы произойти. Стюарт ненавидел этот вид спорта не только из-за Нила, а и из-за того, что в один прекрасный день, когда Нил смотрел матч, Кэйт молча присела возле него на диван, и как только подошёл конец игры, она заявила, что хотела бы попробовать. Как же обрадовался тогда Стюарт, словами не передать. Однако такая головная боль ему ни к чему. В обед должно было состояться собрание всех Лисов в Лисьей Норе. Знал ли он, что делать с Мэттом? Однозначно нет.

***

И вот он стоит посреди комнаты отдыха, напротив находится Бойд с раскрытым ртом, а возле него — ничего не понимающие Дэн Уайлдс и Рене Уокер пытаются привести парня в чувства. Ники с Аароном, которые заняли пару кресел, точно также подозрительно бегали глазами между ними. — Это же тебя я сбил, да? — наконец-то произнёс Мэтт. Отлично, ему крышка. Хоть бы этот человек молчал по поводу Дарио, в его голове сейчас хором поют насекомые, не позволяя что-либо придумывать. Интересно, когда он наконец свалится с ног? — Привет ещё раз, — натянуто улыбнулся Нил. Капитан шокировано метнула глазами сначала на своего парня, а после принялась внимательно рассматривать их нового сокомандника. Входная дверь резко распахнулась. В дверном проёме нарисовался вечно недовольный Кевин с Эндрю позади. — Кэп, прошу прощения за опоздание! — шуточно поклонился Миньярд. — Лорд Экси упал с лестницы. — Ты столкнул меня! — вскрикнул Дэй, вытаращив на него глаза. Эндрю смерил его пустым взглядом, сжал губы в тонкую линию и качнул головой, словно Кевин Дэй был самым большим идиотом на этой планете. — Я пытался создать для тебя иллюзию Гнезда! Чтобы тебе не было так одиноко, — медленно проговорил он таким тоном, которым обычно объясняют что-то шестилетнему ребёнку. Не обращая внимания на ступор и побледневшее лицо Кевина, Эндрю занял место в углу дивана. — Вы знакомы? — подала голос Дэн, возвращаясь к их разговору. Нил лишь неуверенно пожал плечами. А что ему на это, простите, ответить? «Я убегал от придурошного преступника, сбежавшего из итальянской тюрьмы, и случайно оказался у Мэтта под колёсами?» — Он на дорогу выскочил. Там ещё был какой-то мотоциклист... — Бойд потёр затылок, видимо, восстанавливая хронологию событий. «Прошу тебя, замолчи», — мысленно молил его Нил, застыв на месте. Мэтт кивнул своим мыслям и, нахмурив брови, продолжил: — Тот парень врезался в придорожный баннер. Нил сказал, что он на гране смерти. Я побежал за нужными препаратами, но когда вернулся, тот придурок уже успел сбежать. Джостен в тысячный раз за свою никчёмную жизнь проклял всё на этом свете. Убейте его. Нила. Святые небеса, он готов отдать что угодно, лишь бы в него сейчас попала шаровая молния или же свалилась на голову люстра. Краем глаза он заметил, как близнецы Миньярд стали пожирать его глазами. Кого в этой комнате не перехитрить, так это их. — То есть, — впервые за всё время заговорил Аарон, — Нил отправил тебя за лекарствами, а когда ты пришёл, того парня не было? Мэтт активно закивал. — Да. Главное — он байк свой оставил! Наверное, не хотел копов дожидаться. «Нормальный» близнец шокировано вскинул брови и, поперхнувшись на ровном месте, согнулся пополам, жадно глотая ртом воздух в отчаянных попытках прийти в себя. «Пусть только кто-то попробует упомянуть о полиции, пусть только...» — Нил нервно проводил пятернёй по волосам, мысленно клявшись, что в таком случае он точно выбросится с окна. Эндрю резко рассмеялся. — Хэй, Бойд, а свиней-то вызвал? Обдумав все варианты, Джостен сделал шаг к окну, автоматически оказавшись прямиком под люстрой. Мэтт, кажется, удивился тому, что Эндрю вклинился в их разговор, но, недолго думая, ответил: — Да нет. Нил сказал, что претензий ко мне не имеет. Кстати, как твоё плечо? Нужно было тогда всё же запугать Бойда. Когда он уже усвоит этот урок?! Вместо того, чтобы учиться на собственных ошибках, Нил в сотый раз наступает на одни и те же грабли, в своё оправдание твердя: «Это другие грабли... Новой модели». — Галлюцинации, Мэтт. Галлюцинации... Честно говоря, на то, чтобы говорить, даже сил не было. Последние дни он спал не больше трёх часов, по несколько раз просыпаясь от кошмаров, и пахал на тренировках как проклятый, потому что великий Кевин Дэй желает, чтобы все ему соответствовали. Нил просто молча занял свободное кресло под ошарашенные взгляды и стал дожидаться тренера. Слава небесам, Ваймак спустя пару минут уже стоял в дверном проёме, активно ссорясь с кем-то по телефону. — Здравствуйте, тренер, — хором сказали старшекурсники. Кинув свой телефон в карман, мужчина смерил из всех взглядом а-ля «Я вас вижу вторую секунду, а вы мне уже осточертели». — Какого чёрта вы прошли мимо моего кабинета? Переглянувшись, они нацепили на себя самые невинные улыбки. — Мы думали, вы заняты, — мягко ответила Рене. — Но раньше это не мешало вам, имбецилам, врываться ко мне, — отмахнувшись от них, Ваймак пробежался глазами по комнате. — Элисон и Сет ещё не приехали? Как по щелчку пальцев позади него оказались недостающие игроки: Рейнольдс и Гордон. — Присутствуют, — скучающе бросила девушка, проталкиваясь в помещение. Судя по всему, Лисы делились на две компании: Монстры и старшекурсники. Странно, что Ники ещё не перебрался ко вторым. Если анализировать тип его характера, он уже давно должен был спеться с остальными. Элисон, поздоровавшись со своими друзьями и странно покосившись на Сета, подошла к Нилу.  — Сяду возле тебя. Преодолев разделявшее их расстояние, она устроилась на подлокотнике его кресла. Чтобы не соскользнуть с узкого насеста, ей пришлось опереться на Нила и одной рукой обнять его за плечи. В любой другой день он не был бы против. Точнее, мог бы это вытерпеть. Но чёрт возьми, только пару часов назад ему снились все населяющие когда-то его жизнь чудовища. Руки матери вырвали ему клочки волос, Натан лупил сына плетью, которую использовали для лошадей, люди отца крутили в руках ножи, подбираясь к нему ближе, а остальные... Нет. Не сейчас и не в этой жизни. — Если ты не возражаешь, — он постарался осторожно убрать её руку со своего плеча и, убедившись, что она не упадёт — у него две кузины, обстоятельства вынудили научиться быть хоть немного уважительным к незнакомым девушкам, не представляющим опасности, — подскочил на ноги и встал у стены. Всех присутствующих здесь это явно удивило. Элисон шокированно моргала глазами, видимо, впервые в жизни поставив под сомнение собственное очарование. — Как мне удалось выяснить, наш Нил не любитель прикосновений, — объяснил Ники, заметив, как несколько пар глаз устремились на него. — Ещё один двинутый на голову придурок, — недовольно процедил Сет. — Надеюсь, это не распространяется только на женщин. Очередного пидора я не вынесу. — Мне не нравится это слово, — угрожающе сказал Эндрю. — Не употребляй его. Перед тем, как Гордон успел бы продолжить спор, Ваймак прервал их: — Не начинайте капать мне на мозги! Давайте начнём. Первое: разрешите представить — Нил Джостен, наш новый инсайд. Есть что сказать? — обратился он к Нилу и, когда тот отрицательно качнул головой, показал сперва на Сета, затем на Элисон: — С остальными ты уже познакомился, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнольдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут? — Я могу высказаться... — начал было Ники, но Ваймак резко перебил его: — Нет? Вот и отлично. — У меня вопрос, — внезапно сказала Дэн. — Почему ты отказался от предложения Рико? Ну вот. Одна из главных интригующих всех тем поднялась наружу. С каждой секундой ему казалось, что он подбирается всё ближе к отключке. Мозг отказывался думать напрочь, словно издеваясь над своим же обладателем. «Шаровая молния, люстра, внезапный сердечный приступ — да что угодно, чёрт побери!» — Не люблю чёрный цвет и дискриминирую японцев, — пожал Нил плечами, надеясь на скорую смерть. — Тренер? Далее Ваймак прошёлся по всяким формальностям, таким как обязательный медосмотр, график тренировок, расписания игр и тому подобное. На последнем все значительно оживились, на что Ваймак ответил, что прошлый сезон покажется им детской забавой. Нил не сильно углублялся в рассказы Лисов о том, что им пришлось пережить. Хотя полицейские рейды показались ему забавными. — И последнее. В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда. Нил посмотрел на Кевина, бледного и напряжённого. Даже наевшийся таблеток Эндрю не мог не заметить, как занервничал Кевин, однако он уже отлично знал эту новость. Ухмылка озарила его лицо и стала ещё шире, когда тренер дополнил: — И это команда университета Эдгара Аллана. В комнате воцарилась гробовая тишина. — Не может быть, — резко прервала молчание Даниэль. — Тренер, это не смешно. Ваймак устало вздохнул. — А никто и не смеётся, — буркнул он. — Слыхал, Кевин?! — воскликнул Эндрю. — Твоя дорогая команда настолько за тобой соскучилась. Чарующий Кевин Дэй выглядел не самым лучшим образом — ну, знаете, такое лицо бывает обычно у людей, которые находятся в секундах от инсульта. Ну, или же у мертвецов. На самом деле Нил начал замечать, что такое выражение было характерно для Дэя. Чуть что, и вот оно уже на их нападающем. Он слышал об этой новости уже во второй раз и всё равно умудрился оказаться на гране панической атаки. Удивительный человек. Комната наполнилась возмущёнными криками, истеричным смехом и всевозможными проклятиями, брошенными в сторону Мориям. Ваймак с Нилом — единственные, кто молча наблюдал за всем этим цирком — устало переглянулись. — Тихо, все! — рявкнул тренер, устроив свои руки на груди. — Я понимаю, ситуация дерьмовая. Но это не означает, что я должен из-за вас оглохнуть. — Помоги мне, — негромко сказал Кевин. Более вероятно, что эти слова предназначались Эндрю. Миньярд насмешливо фыркнул. — Помочь тебе? А ты разве позволяешь мне это делать? Ты ведь не впервые слышишь об этом, так?  — дождавшись лёгкого кивка, Эндрю продолжил: — Дэй, я ненавижу, когда кто-то мешает мне делать мою работу. Знаешь ведь! — Эндрю, пожалуйста, помоги мне. Как только уши Нила уловили это презрительное слово, кровь неприятно забурлила под кожей. Тон, в котором Кевин произнёс его, не помогал. «Если ты вежливо попросишь, всё закончится...» «Просто скажи «пожалуйста», и я остановлюсь...» Слова с противным звоном мешкали по голове, и каждый раз, когда они ударялись об стенки его черепа, Нила будто било кувалдой. Пульс начал отбиваться в ушах, чему он, по правде говоря, был благодарен — быстрый равномерный ритм, в котором билось сердце, заглушал голоса демонов, пытающихся выбить его из колеи. Благо, Эндрю вмешался раньше, чем Нил успел потерять сознание от недостатка кислорода в организме: — Не произноси этого слова, — сквозь зубы процедил он. Нил метнулся глазами к Миньярду, стараясь подавить вздрагивание и запихнуть навязчивые воспоминания в недры сознания. Есть ли у Эндрю фактор, объясняющий подобное желание? — Прости, — промямлил Кевин. Эндрю откинулся на спинку дивана, состроив задумчивое выражение лица. — Я обещал, помнишь? Или ты мне не веришь? Но сперва объясни мне, какого лешего я узнаю об этом вместе со всеми. Дэй уже хотел было открыть свой рот, чтобы сформулировать удачный — нет — аргумент, но Кевина прервали взмахом руки. — Не сейчас, — насмешливо фыркнул Эндрю. Ваймак сомкнул пальцы на переносице, демонстрируя, насколько сильная у него разыгралась мигрень. — Супружеский скандал улажен? Отлично. Ещё кое-что: в течение следующей недели вам всем нужно посетить Бетси. Подробнее обсудим потом, а то есть шанс, что до того времени я либо сдам вас в рабство, либо уволюсь. Теперь свободны. Эндрю, за мной. Сеанс психотерапии. Ага, мало ему нервных срывов на неделе, давайте подкинем ещё парочку! А чего нет-то? При мысли о том, что Нилу придётся встретиться с психологом, кровь в жилах начинала заледеневать. Он говорил правду, когда упоминал, что ненавидит их до чёртиков. Джостен в скором времени прибьёт сам себя, если не попытается хоть что-то с этим сделать. Пусть простит его Миньярд, он вынужден вклиниться в их скромную компанию. Нил вместе с Эндрю вышел в коридор и, не обращая внимания на вздёрнутую бровь парня, зашёл в кабинет тренера вслед за ним. — Вы уже спелись или как? — буркнул Ваймак, вертя в руках какие-то бумаги. — Ни за что, — в один голос сказали они, чем вызвали долгий оценивающий взгляд мужчины. Нил прижался спиной к стене. — Я хотел спросить по поводу командного психолога. Можно не посещать её? — Не-а. Это обязательная процедура. «Ну, я попытался», — чёртовы старые грабли. Они даже не новой модели. Все Хэтфорды, с которыми он знаком, убили бы Нила на месте. Но, к сожалению, правила, выведенные у него на подкорке, заставляли плевать на собственный комфорт и удобство. «Справлюсь», — всегда говорил себе он, в очередной раз заметая проваленные обещания подобного рода под ковёр. Выбежав из кабинета, Нил размышлял о том, сможет ли выдержать это. Ответ на вопрос был прямо под носом, однако дотянуться до него ему помешала картина, восставшая перед глазами: — Да пошёл ты, Дэй! — Аарон громко хлопнул дверью и, не обращая внимания на Нила, попросту прошёл мимо него. — Сам иди, — послышался голос Кевина за дверью. «Год будет просто умопомрачительным...», — досадно вздохнул Нил, откидывая лишние рассуждения подальше.