Неизвестной ему ценой

Когда Нил сообразил, кто перед ним, мозг будто ударил по тормозам. Не сводя взгляда с лица Мэтью Бойда, Джостен всеми силами пытался привести своё сознание в порядок и избавиться от бардака в голове. — Что с твоим плечом?! Настолько ушибся, что ли? Тебе срочно нужно в больницу, — донёсся до него голос Мэтта. — Эй, слышишь меня? Слишком много информации для его больной головушки. Ему нужно хоть какое-то время, чтобы прикинуть, чем ему обернётся встреча с Мэттом в ближайшем будущем. Он не знал, за что хвататься в первую очередь. Россо. Вот за что. Завертев головой, Нил попытался найти эту хитрозадую скотину, по вине которой он, чёрт возьми, попался на глаза своего сокомандника в таком состоянии. Дарио лежал возле тротуара, а мотоцикл придавил его всем своим весом. Парень облегчённо вздохнул — пока тот в отключке, Нил сможет спровадить Мэтта. Что он вообще забыл в Южной Каролине? Раньше завтрашнего дня его никто не ждал. Как снег на голову, честное слово. Пробежав взглядом по взволнованному Бойду, который ждал от него ответа, он в сотый раз проклял Вселенную за то, что та никак не оставит его в покое. Видимо, он нормально так напугал парня — не каждый день тебе под колёса бросаются люди. Так ещё и все в крови. Надо будет на досуге извиниться. Да, как только Нил разберётся с Дарио, попытается объясниться перед Мэттом, а для начала от него следует избавиться. Вот только как это сделать? Голова всё ещё гудела, а продумывать каждую мелочь в своей лживой теории нет сил. Хотя, судя по всему, обхитрить этого человека-беспокойство будет просто... — Я в порядке, — наконец сказал Нил. — Думаю, стоит помочь тому парню, — он кивнул в сторону виновника всего произошедшего и направился к той сволочи. Мэтт на пару секунд заколебался над своим решением, прежде чем последовать за ним. Стянув шлем, Джостен разглядел хорошо знакомые черты лица. Дарио лежал без сознания. По его опыту, Россо скоро придёт в себя. Нил осторожно повертел итальянскую голову, преодолевая желание свернуть кое-кому шею, и, скорчив обеспокоенное выражение лица, повернулся в сторону настороженного Мэтта. — Он в шаге от смерти, — на уровне слышимости произнёс он, — нужна срочная медицинская помощь. По напуганному лицу напротив Нил понял, что его товарищ по команде поверил в весь этот спектакль одного актёра. До чего же человечество наивно... Мэтт начал лепетать о том, что нужно срочно вызывать скорую помощь, пока мотоциклист коньки не отбросил — на это ему захотелось закатить глаза. Россо и помрёт своей смертью? Ха-ха три раза. Нилу ни за что так не повезёт. В ответ он лишь замотал головой. — Может недотянуть, — выдержав трёхсекундную паузу, Нил указал пальцем на переулок, через который пробегал несколько минут назад. — В нескольких метрах есть аптека. Дай мне свой телефон. Я запишу, что нужно купить. Парень выудил из кармана мобильник и, разблокировав его, сделал несколько движений по экрану. Откуда только такая уверенность в словах незнакомца? Люди такие доверчивые существа, что иногда становится тошно. «Врач», осмотревший Дарио, элементарно себе помочь не может — он буквально истекает кровью. Кто из них тут ещё при смерти? Записав несколько названий препаратов — Нил даже не знал, для чего большинство из них — в комплекте с холодным компрессом и бутылкой воды, он передал устройство владельцу. — Только в темпе, а я пока буду оттягивать его смерть. Оттягивать его смерть, ну конечно! Что же ему ещё делать? Не убивать же бедного и несчастного Россо — быть может, его дети дома ждут, или ещё хуже — обеспокоенное долгим отсутствием хозяина чихуахуа. Негоже грех такой на душу брать! Как только эта су… этот сударь придёт в себя, они с Нилом любезно подискутируют и разойдутся на хорошей ноте. Шустро подскочив на ноги, Мэтт пулей рванул на поиски «жизненно необходимых» для пострадавшего вещей. Не дожидаясь, пока сокомандник скроется с его поля зрения, он просунул руку в зазор между мотоциклом и асфальтом, нащупав там пистолет. Каков был план у этого подонка? Загнать Нила в угол и пристрелить? На паркинге слишком много камер, чтобы тот совершил убийство прямо там. Добавим к этому ещё и то, что Россо выставил свою физиономию на показ, сняв шлем. Небось планировал выкурить свою мишень на улицу и уже там найти местечко, где можно было бы прикончить восставшего из мёртвых мальчишку. Почему люди при виде Нила не в церковь идут, а всеми силами пытаются отправить его обратно на тот свет? Что за логика? Приставив дуло пистолета к виску Дарио, Нил несколько раз похлопал его по щеке, чтобы помочь тому очнуться. — Милый мой, давай в темпе, — негромко пропел Джостен, — иначе твоя жалкая жизнь закончится прямо здесь и сейчас. Только представь, каким позором станет твоя смерть. Россо покосился на собственную пушку в миллиметрах от лица. Как печально, у кого-то не получилось закончить начатое. Нил от этой трагедии сейчас заплачет. Решив что-то для себя, итальянец не спеша выполз из-под мотоцикла. Ему следовало действовать быстро, пока на горизонте не объявился Мэтт. Если он увидит Нила, держащего на мушке человека, — который, на секундочку, находился в шаге от кончины, — у кое-кого прибавится пару сотен проблем. Оглядевшись вокруг, парень заприметил канализационный люк. Было бы отлично, встреть они там аллигатора либо гигантскую крысу — он бы с удовольствием толкнул Россо прямо им в лапы. Нужно ведь заботиться о братьях наших меньших — зверушки ведь тоже есть хотят, а Дарио, как порядочный человек, пожертвует собой ради их благополучия. — Иди вперёд, — скомандовал Нил, направляя пройдоху в сторону небольшой улочки между двумя зданиями. План был прост и надёжен — нет — как швейцарские часы: он затащит Дарио в канализацию, вырубит там, вернётся к Мэтту, спровадит его как можно скорее и уже с верёвкой в руках вернётся к заклинателю ювелирок и галерей. Главное — маневрировать аккуратно и без свидетелей. Удостоверившись, что поблизости нет камер, Нил приказал Россо отворить люк. Стоило им спуститься по лестнице вниз, он тут же подобрал с пола внушительного размера камень. — Повернись спиной, — Джостен взмахнул пистолетом. Дарио на несколько секунд замялся, но, скользнув взглядом по оружию, послушно развернулся к Нилу спиной. — Не волнуйся, я скоро по тебя вернусь. Для того чтобы воришка бессознательно грохнулся на пол, достаточно было знать лишь пару вещей — как и в какую точку следует бить. Он должен признать, что разбираться в анатомии человека не так уж и плохо. Эти знания не раз выручали его в подобных ситуациях. Спрятав пистолет у себя под одеждой, парень выкарабкался наверх и попытался добраться до места происшествия раньше, чем Мэтт. Однако Нил оказался возле мотоцикла практически в то же время, что и Бойд. — Прости, там была очередь, — промямлил он, жадно глотая ртом воздух. Как только Мэтт заметил отсутствие пострадавшего, сразу покосился на Нила. — Мне удалось привести его в себя, но он сбежал. Видимо, не хотел разбираться с полицией. — И зачем я так спешил, — жалобно простонал Мэтт. — Копов вызывать будем? Ага, а как же? Пусть они приедут, не дай бог начнут проверять камеры видео наблюдения, заметят, как Джостен повёл Дарио в сторону канализации, пойдут туда и обнаружат тело итальяшки. Не хватало ещё, чтобы его приняли за ненавистника чужеземцев. В таком случае он скажет полицейским, что хотел его съесть. Только представьте, какая статья в интернете будет: «Псих-каннибал выбирал себе жертв исключительно за национальностью. Любимым его блюдом являлось мясо итальянцев...». Нил лично перешлёт это Стюарту — Хэтфорду точно понравится. — Ну, если ты на меня в обиде… — Да это же я тебя сбил! — возмущённо воскликнул Бойд. — Тогда чёрт с ними, — пожал он плечами. — У меня претензий к тебе нет. А тот придурок пусть сам отвечает за порчу городского имущества. Глубоко вздохнув, Мэтт кивнул и вновь перевёл взгляд на его плечо. — Чувак, с тобой точно всё в порядке? — благо, весь рукав его темно-серой кофты был залит кровью, благодаря чему дыра, которую проделала пуля, не кидалась в глаза. — Псина бешеная напала, — отмахнулся от мистера-беспокойства Джостен. Сузив глаза, парень внимательнее присмотрелся к нему. — Чёрт! — завопил он. — Тебя что, подстрелили? Нил нервно засмеялся. Кого? Его, что ли? Да никогда! Вашу ж мать, почему он просто не может его убить? Жизнь была бы намного проще. Сначала пришлось отговаривать себя — и Стюарта — от убийства Аарона, теперь под раздачу попался Мэтт. Вот нужно было ему оказаться в то же самое время, в тот же самый день и на той же самой трассе, что и Нил с подстреленным плечом. Какого чёрта он вообще забыл в штате? Лето в самом разгаре — нормальные люди когтями хватаются за последний день отпуска, а Бойд при первом удобном мгновении припёрся в Южную Каролину! Нил вот вообще не удивится, если из ближайших кустов выскочат остальные члены команды. Ну или же из багажника фургона Мэтта. Казалось бы, решение проблемы находится у него под кофтой. Запугивание — всегда было одним из самых оптимальных вариантов. Правда не всегда надёжным, но не важно! На каннибалов всё спихнуть, что ли? Говорят, их сейчас тьма-тьмущая. Может, у кого-то юбилей и им экстренно понадобилось мясо на шашлык, вот они и пришли за помощью к Нилу. Просто когда шампур пытались втыкнуть, рука дрогнула. Он уже видит лицо Мэтта. Вот ему с сокомандником-то повезло! Парень прямо нарасхват. — Подстрелили? — Нил покосился на место ранения. — А, это? — он взмахнул рукой, будто это что-то пустяковое. — Говорю же, собака напала. Ты случайно не торопишься? Вскинув брови на заявление Джостена, Мэтт ещё раз осмотрел его и задумчиво протянул: — Да, меня тётя уже, наверное, потеряла... — Не заставляй её ждать. Меня через пару минут забрать должны. До больницы как-то доберусь. Заторможено кивнув, он ещё раз пробормотал слова извинения и, забравшись обратно в свой фургон, скрылся за ближайшим поворотом. Что ж, всё прошло лучше, чем ожидалось — без запугиваний, закапывания тел, не вовремя пожаловавших копов. Может ли он считать это чем-то вроде везения? Осталось лишь разобраться с Дарио, найти ключи от машины Ваймака, и Нил сможет вернуться в общежитие. Есть только один маленький нюанс — «‎небольшое»‎ кровотечение. От раздумий о том, где же раздобыть верёвку, его отвлекла пара подошедших к нему лиц. — А вы что здесь делаете? — удивлённо спросил Нил, бегая глазами по знакомым мужчинам. — Мистер Джостен, — поприветствовал один из них. — Мы думали, вы уже в курсе о приставленных к вам людях. — То есть о нас, — усмехнулся второй. Вспомнив о последнем разговоре со Стюартом, Нил истощённо вздохнул. С одной стороны, в этом есть плюсы — ему не придётся терять сознание сразу после того, как справится с Дарио. Перед глазами и так начинали появляться тёмные круги. Поэтому эта парочка громил ему ой как кстати. — Мы хотели вмешаться, когда тот, с фургоном, стал путаться под ногами, однако вы и сами отлично справились. — Ну спасибо, — язвительно бросил Нил. — Есть предложения, что делать с любителем «нелегальных» гонок? — Вы можете оставить его на нас. А сами пока пойти подлатать себя, — мужчина указал на его левое плечо. Взвесив все за и против, парень молча кивнул и поплёлся в сторону той самой аптеки, в которую бегал Мэтт.

***

— В смысле смылся?! — сказанные слова прозвучали громче, чем ожидалось. Десять секунд назад ему поступил входящий звонок от Стюарта, у которого были не самые красочные новости. В этой жизни и вправду необходимо надеяться только на себя. Как они могли упустить Дарио? Нил сделал добрую половину роботы — вырубил его в безлюдном месте. Дело было за малым — либо прикончить, либо затащить в комнату пыток. — Его дружок нарисовался, — недовольно прошипел Стюарт. — Попытаемся найти эту свинью, а если не выйдет, то чёрт с ним. Он не стоит стольких усилий — такую мелкую сошку, как Россо, никто слушать не станет. Покачав головой, Нил припарковал машину. После оказания себе первой медицинской помощи, парень отправился на поиски своих ключей от машины тренера, попутно уволакивая за собой пакеты, брошенные на парковке. Кофту он, естественно, сменил. Единственное, что хотелось ему в этот момент, это просто прилечь. Потеря крови и пробежка в столь быстром темпе забрали у него уйму сил, из-за чего он готов был упасть на ближайшую ровную поверхность. — Ребёнок, мне идти пора. Не встревай в проклятые передряги хотя бы пару дней, ладно? — Не обещаю, — пропел Нил. — Удачи. Повесив трубку, он вышел из салона. Вес пакетов в руках вызывал неприятную боль в плече. Нормальные люди выделили бы себе пару дней на отдых, но, как мы все помним, нормальных здесь и в помине нет, так что Джостен уже мысленно прикидывал, какое оправдание выдать Дэю. Вряд ли у него получится выкладываться на все сто — девяносто восемь максимум. Подойдя к лифту, Нил пробежал глазами по чёрным буквам на листке. Лифт временно не работает. Вот везёт ему по жизни, ничего не скажешь. У него было такое ощущение, что ещё немного и он уснёт на месте — так вот, оказывается, как нужно бороться с бессонницей! Потерять чуть больше полулитра крови и пережить три инфаркта за двадцать минут. Нужно записать. Миновав несколько лестничных пролётов, Нил наконец добрался до своего этажа. Какого же было его удивление, когда у двери комнаты показался Ваймак. — Тренер? — непонимающе уставился он на мужчину. — Вашу квартиру тоже затопило? В таком случае ему точно не к Джостену. Во-первых, сантехника это то, в чём Нилу разбираться не дано. А во-вторых — желания делить небольшое пространство с Эбби и её родственной душой у него отсутствует. — Наконец-то! — воскликнул Ваймак. — Ты нормально добрался? — Просто замечательно, — фыркнул он. — Машина ваша жива и здорова, — Нил перебросил ключи Ваймаку, гадая, что происходит. Раз уж тренер так переживал за своё авто, мог бы просто не отдавать его каждому, кто заявляет, что у них есть права. Он бы отлично добрался на своих двоих. — Чёрт возьми, я забыл масло сменить! Думал, ты уже заглох где-то посреди дороги, — Ваймак вздохнул. — Ты почему трубку не берёшь?! — Я не слышал, — пожал плечами Нил. Упустим подробности того, по какой причине он не услышал звонок от тренера. — Ну, я в порядке. Извините, что напугал. Могу идти? Голова рассказывалась от боли, каждый удар сердца отдавался в плечо — ну не до разговоров ему сейчас, честное слово. Вскинув бровь на усталый тон, мужчина кивнул и поплёлся в сторону выхода, опять бормоча свои излюбленные слова: «Мне за это не платят». Нил открыл дверь и шагнул за порог, теперь уже своей, комнаты. В ближайшее время нужно будет заменить бинты, так как он наматывал их на скорую руку. Сейчас парень проверит, на месте ли его вещи, а после отправится в то самое царство Морфея, за которым так скучает. Была бы его воля, Нил бы там поселился. Джостен вскарабкался на верхний ярус кровати. Вряд ли, конечно, кто-то шастал здесь, но усомниться не помешает. — Твою ж мать, — выругался он, когда обнаружил не совсем правильный порядок расположения вещей. Он его прибьёт. Он прибьёт чертового Эндрю Миньярда! Никому больше не пришла бы в голову идея лазить по гребаным вентиляциям. Что же он надеялся там найти? Деньги? Средства для маскировки? Секретный ноутбук? Что бы это ни было, он, вероятнее всего, нашёл то, что искал. Недолго думая, Нил соскочил с кровати. Задуманное явно обернётся ему боком. Подсознание кричало о том, что следует вернуться. Голос матери в голове говорил, что нельзя вызывать подозрений. В то время как черти внутри него не на шутку всполошились. О, и как же они ликовали, когда дверь в комнату Монстров оказалась открыта. Все находились в гостиной — Ники с Аароном сидели на диване, Кевин только вышел из комнаты с ноутбуком под руку, а Эндрю с сигаретой расположился на подоконнике. — Не смейте трогать мои вещи, — твёрдо промолвил Нил, захлопывая за собой дверь. — Ещё раз сунетесь не в своё дело, сильно пожалеете. Напряжение в помещении стремительно повысилось. Кузены и Дэй явно догадывались, о чём он говорит — не первый день ведь живут все вместе. Они тут же резко застыли на своих местах, а три пары глаз приковались к Эндрю. Блондин долгое время сверлил пришедшего взглядом. Проанализировав что-то для себя, Миньярд затушил сигарету и выбросил бычок в окно. — Да ладно? — наконец подал голос он, спрыгнув со своего места. — И как же? — Особенно это касается тебя, — крики всех тех, кто говорил ему остановиться,в раз исчезли, уступая место огню, принадлежащему Балтиморскому мяснику. — Тебе скучно живётся или как? Кевин невольно сделал шаг назад, упираясь спиной в закрытую дверь. — Ребята, — попытался вклиниться Ники. Интересно, реакции кого именно они опасались? Эндрю все считали неуравновешенным психом, который готов убить того, кого посчитает угрозой для своей семьи. Нил был тихим омутом, в котором, как правило, водились черти. Ситуация с каждой секундой накалялась всё больше, казалось — один неверный шаг, и помещение сгорит дотла. Миньярд определённо был не в духе после обыска комнаты и всего увиденного в ней. А что же сделал Нил? Он ступил на минное поле. Каждый его шаг мог стать смертельным. На убийство, несмотря ни на что, Джостен не решится — как минимум, на периметре слишком много потенциальных свидетелей. Эндрю же может смело его прикончить со словами: «Я больной. У меня даже справка есть». Не обращая внимания на двоюродного брата, парень насмешливо фыркнул: — Не поверишь, но да! Куда-куда, а вот с такими заявлениями точно к Нилу. Главное, держитесь рядом с Джостеном, и весёлая жизнь вам обеспечена — если повезёт, вас даже могут убить. — Так сказал бы. Я с удовольствием устроил бы тебе весёлую ночку, — усмехнулся он. Ники встревоженно покосился на Аарона. Тот, вероятно, догадался, что имеет в виду Нил под «весёлой ночкой». Он напряжённо бегал глазами между ними, гадая, когда же терпение близнеца лопнет. Стоит ли упоминать, что «нормальный» Миньярд был не глуп и уже достаточно давно разглядел в их новом сокоманднике тот самый пыл? На сцену, которую устроил Нил, ему было фиолетово. Гораздо интересней, как на эту смену личности отреагирует его брат. Некая персона ходит по тонкому льду. Провались он под него, окажется далеко за пределами Пальметто. Прежде чем Хэммик снова успел попытаться утихомирить кузена, Эндрю стремительно зашагал к Нилу. Схватив за ворот кофты, он прижал Джостена к двери и негромко проговорил: — Увезёшь меня за город и затянешь в перестрелку? Острая ухмылка заиграла у Нила на губах. Вот в чём заключается причина этой вспышки любопытства. Видимо, Аарон всё же рассказал Эндрю о том случае. Что ж, такой исход был вполне ожидаемым, только вот последствия никак не предугадать. — В моём арсенале огромный выбор развлечений. Выбирай любой. Этот поток слов остановить было практически невозможно. Гены Натана всегда брали над ним верх, вследствие чего он обретал целый ряд проблем. Через пару часов Нил явно будет жалеть об этом случае. Мэри всегда корила его за вспыльчивость, в то время как сама она тоже была далеко не ангелом. Ирэн он нравился за это. Правда, девушка не раз советовала брату научиться контролировать себя в подобные моменты. Это хорошая черта — уметь давать словесный отпор. Важно лишь вовремя останавливаться, что Нилу давалось с трудом. Миньярд коротко рассмеялся и крепче сжал тонкую ткань кофты в своих руках. — Как насчёт того, чтобы я тебя развлёк, мм? — Отвезёшь меня в лес и закопаешь моё тело? — О, не-е-е-ет, для начала съездишь с нами в Колумбию. В пятницу. Откажешься — «сильно пожалеешь», — исковеркал его слова Эндрю. — И как же? — парировал Нил. Улыбка на лице блондина стала шире, а в карих глазах заблестел азартный огонёк. — Нил, — пропел Эндрю, — не советую тебе играть в эти игры. Иначе мне захочется прикончить тебя. — Меня? — он уверенно сократил расстояние между их лицами, всё ещё вглядываясь в глаза напротив. — Рискни. В одно мгновение хватка ослабла, а сам Эндрю немного отстранился. Это нужно было лишь для того, чтобы через пару секунд в руках оказался один из его ножей. — Ты начинаешь бесить меня, — раздражённо бросил он, вдавливая лезвие в горло Нила. Реакция на приставленный к нему нож была скорее автоматичной. Выбив оружие из чужих рук и отбросив его в сторону, Нил, воспользовавшись небольшой заминкой, завёл руку за спину. Он надавил на ручку двери и, выскользнув из хватки, сделал шаг назад. — Ты меня тоже, — усмехнулся Джостен. Бросив взгляд на остальных ребят в комнате, которые стояли с побледневшими лицами, Нил отсалютовал всем присутствующим двумя пальцами и зашагал в сторону своей комнаты.